Жена Темного Лорда

- Почему так долго? - С такими словами встретил Северус Снейп наконец-то добравшуюся до его кабинета Кэтрин. Путешествие оказалось долгим, кажется, они спустились глубоко в подземелья, где в коридорах уже не было окон, а на стенах горели факелы. Кабинет профессора был темным, даже мрачным, из мебели стояли только два стола, за одним из которых восседал сам профессор, два стула и полки вдоль стен, заполненные какими-то банками со всякой мерзостью, флаконами с зельями и книгами. Выполнивший свою задачу Вилли с низким поклоном удалился. Снейп хмуро оглядел Кэтрин с ног до головы. - Я собирала вещи, Вилли сказал, что отправил чемодан к вам, - Кэтрин заозиралась, надеясь увидеть свои вещи. - Я уже отправил ваш чемодан и вашу сову в Имение. Идемте. Профессор встал из-за стола и подошел к двери, приглашая Кэтрин выйти. Немного удивившись, откуда профессор знает, как выглядит ее сова, Кэтрин последовала за ним. Они прошли немного по коридору, вошли в следующую дверь и оказались в комнате, обставленной в черно-зеленых тонах. Широкий диван, огромный камин, два кресла перед камином, большой резной стол из темного дерева и невероятное количество книг на шкафах, полках и на столе. На противоположной стене была еще одна дверь, которая, как догадалась Кэтрин, вела в спальню профессора. - Садитесь, вы еле стоите на ногах, - Снейп прошел к одному из шкафчиков, вытащил оттуда небольшую склянку и присел на диван рядом с Кэтрин. - Это то самое зелье, да? - Испуганно спросила Кэтрин. - Да. - Я не хочу, - поспешно сказала она. Снейп вздохнул: - Вы должны его выпить, иначе вы просто не сможете быстро восстановиться, а сегодня, если вы не забыли, вам еще нужно присутствовать на ужине. Конечно, она не забыла. С самого утра она только об этом и думает. Сердце болезненно сжалось при мысли о предстоящей встрече с мужем. - Это последний? - Она не смогла скрыть мольбу в голосе. - Вечером еще одна порция - последняя. Профессор открыл пробку и подал флакон. Кэтрин осторожно взяла его и чувствуя, будто пьет яд, опрокинула зелье. Горло обожгло, Снейп тут же дал ей стакан воды. Как и всегда, боль в мышцах пропала, но Кэтрин больше не обманывалась, она замерев, ждала, когда зелье начнет действовать на мозг. Снейп настороженно наблюдал за ней, убрав пустой флакон и стакан. Кэтрин судорожно вдохнула, когда почувствовала резкий укол в голове. Рука непроизвольно дернулась вверх. Она зажмурилась. Боль усиливалась. Жалобно всхлипнув, она закрыла лицо руками. Перед внутренним взором вновь начали мелькать картины из прошлого, она чувствовала себя как в лодке во время шторма. Сильные руки обняли ее и прижали к груди, это немного уменьшило качку, голова раскалывалась... Она идет по темному коридору без окон, выложенному черной плиткой. Шаги гулко отдаются в тишине. Она направляется к двери в конце коридора, которая призывно распахивается при приближении. Свет падает на Кэтрин, и она видит большую круглую залу. Она так хотела сюда попасть... Очень давно... Картина резко меняется и в следующий момент она вновь бежит по этому коридору к черной двери, но уже не одна. Семь подростков спешно врываются в круглую залу и останавливаются. Затем парень в очках говорит: - Сюда. - И направляется к противоположной двери. Он открывает ее, но видит там комнату, заполненную какими-то непонятными проблесками, мельканием света и бликами. Нет, не та дверь. Кэтрин знает - нужно найти комнату со стеллажами, где большое количество хрустальных шаров, как у профессора Трелони, только меньше размером. Она видела эту дверь так часто во сне, и вот они здесь... - Вы меня слышите? Откройте глаза. Она вынырнула из воспоминаний, болезненно морщась. Ощущения были отвратительные, боль прошла, но головокружение осталось. Снейп по-прежнему сидел рядом, внимательно вглядываясь в ее лицо. Странно, ей показалось, что ее кто-то обнимал, или это тоже было воспоминанием? - Что-то вспомнили? - Спросил профессор. - Темный коридор, мы бежали к двери, нам нужно было в комнату со стеллажами. Но я не помню, нашли ли мы ту комнату... - Нашли. Зал пророчеств в Министерстве магии. Это было год назад. - Что мы там делали? - Вы - семеро учеников - проникли в Министерство магии, из-за глупости Поттера. Он был уверен, что Темный Лорд в Министерстве пытает его крестного, - профессор иронично скривился, вспоминая эту глупость, - Он решил, что семеро подростков непременно справятся с Темным Лордом. - А почему он решил, что Темный Лорд пытает его крестного? - Видел во сне. Кэтрин приподняла бровь. Заметив это, Снейп усмехнулся. - Ах да, ты же ничего не помнишь о Гарри Поттере, Мальчике-Который-Выжил. - В его голосе прозвучал еле скрываемый сарказм. - Похоже, придется рассказать тебе все с самого начала. Много лет назад, Темный Лорд пытался убить его - Гарри Поттера - еще младенцем, но заклятие отскочило от мальчика и ударило по Темному Лорду. Долгие годы все думали, что он погиб в ту ночь. Мальчишка, разумеется, стал знаменитостью, шрам у него на лбу - след от того убивающего проклятия. И вот два года назад Темный Лорд возродился, он вернул себе тело, мощь и силу. Но оказалось, что между ним и мальчишкой есть некая связь - Поттер может временами проникать в мысли Темного Лорда. Как правило, во сне, когда сознание наиболее уязвимо. Темный Лорд узнал про эту связь и воспользовался ей - послал Поттеру ложные видения о том, что его крестный в Министерстве. Поттер сломя голову помчался туда его спасать, взяв вас с собой. Там вас уже ждали Пожиратели Смерти. Поттеру удалось ускользнуть, а вот его крестный погиб тогда, в Министерстве. - А остальные? - Спросила Кэтрин, вспомнив Гермиону, Рона и еще троих, кого она не помнила. - Больше никто не погиб. Несколько Пожирателей попали в Азкабан - тюрьму для волшебников. - Так я дружила с ними? С Поттером и остальными? Кэтрин вспомнила слова профессора Макгонагалл и мадам Помфри о том, что она всегда была против своего мужа. Потому казалось вполне логичным, что она дружила с его противниками, но как же тогда вчерашнее воспоминание о профессоре Снейпе? Ведь он Пожиратель Смерти, а они, похоже, довольно хорошо общались и раньше. Да и сейчас он заботится о ней. - Дружили? Троица Поттер, Уизли и Грейнджер всегда была неразлучна, но, насколько я знаю, вы часто ходили вдвоем с Грейнджер. - Уизли - это который Рон? - Да, рыжий. - А как звали остальных, кто был тогда в Министерстве? - Джинни Уизли - сестра Рональда Уизли, тоже рыжая, - Кэтрин понимающе кивнула, вспомнив ее, - Невилл Долгопупс и Полумна Лавгуд. Эти имена ничего ей не сказали. Снейп, кажется, решил, что на сегодня достаточно воспоминаний. - Ну как, вам уже лучше? - Да, все отлично. - Хорошо, тогда идемте, пора пообедать. Они прошли в правую часть комнаты, в котором располагался небольшой стол и стулья. Когда они уселись, профессор взмахнул палочкой, и на столе тут же появилось множество блюд, приборов и тарелок. Кэтрин восторженно принялась за еду. Наконец-то что-то нормальное, ей надоело уже есть безвкусную кашу, которой она питалась с тех пор как очнулась. Наевшись досыта, они перебрались на диван. Профессор взял со стола одну из многочисленных книг и начал читать, время от времени делая небольшие пометки на пергаменте, лежавшем перед ним на журнальном столике. Кэтрин, чтобы как-то занять себя, принялась читать один из журналов, валявшихся рядом. "Новейшее зельеварение" - прочитала она на обложке и углубилась в одну из статей, посвященных свойствам корня мандрагоры, приготовленных в разные периоды его созревания. Когда почти пришло время возвращаться в Имение, Кэтрин решилась нарушить молчание: - Профессор... - М? - Отозвался Снейп, не отвлекаясь от книги. - А как называется то зелье, которое я пью? Ведь все зелья имеют свое название, верно? - Она слегка помахала журналом, показывая, что именно оттуда это вычитала. - Я назвал его "Конвалюис", от латинского "восстановление". - Вы назвали? Так вы сами его придумали? Снейп бросил на нее взгляд и коротко ответил: - Да. Через некоторое время добавил: - И зовите меня Северус, пора привыкать. Кэтрин смутилась: - Хорошо... Северус. Снейп слегка улыбнулся, когда она произнесла его имя, но ничего не сказал, по-прежнему углубленный в чтение. Чем больше Кэтрин думала о предстоящем ужине, организованном в ее честь, тем хуже ей становилось. Столько незнакомых лиц разом и встреча с мужем... Она бы не так беспокоилась, если бы ничего о нем не помнила, так даже было бы лучше. Но она помнила - тот животный страх перед ним, ту невыносимую муку, когда он пытал ее, его холодный бесстрастный взгляд, когда она умоляла его остановиться и ту ярость в его глазах, вселяющую ужас, когда боггарт превратился в него. В животе как будто кишки скрутились узлом, Кэтрин невидяще смотрела на страницу журнала. Почему ей не дали больше времени? Почему она не могла полностью восстановиться здесь, в Хогвартсе? При мысли о том, как она должна себя вести, чтобы ненароком не разгневать мужа, руки у нее задрожали. - Нам пора идти, - сказал Снейп, вставая. Кэтрин аккуратно отложила журнал слишком медленным движением. Снейп взглянул на нее: - Что с вами? Вам плохо? Кэтрин помотала головой: - Нет. Все нормально. Голос звучал хрипло, она встала, не смотря на профессора, и шагнула к двери. - Вы побледнели, - отметил Снейп, настороженно наблюдая за ней. Кэтрин не ответила. Этого не избежать, а значит, нужно идти, хочет она того или нет. Она вздохнула и пошла к двери, но на полпути ее схватили за руку и развернули. - В чем дело? - Требовательно спросил Снейп, продолжая удерживать ее руку. Кэтрин подняла на него глаза: - Я его боюсь, - прошептала она. Снейп нахмурился. - Я же говорил, что вам нечего бояться. Темный Лорд не причинит вам вреда. - Он помедлил. - Произнесите его имя. Сейчас. Кэтрин вспомнила тот эпизод, когда Снейп так же велел ей произнести имя мужа и свой ответ тогда. Это слегка расслабило ее, уж имени то она не боится: - Волдеморт, - без усилий сказала она. Снейп поморщился, но удовлетворенно кивнул. - Не забудьте - там, только по имени. Всех. Справитесь? - Да, - Она глубоко вдохнула и выдохнула, - Я готова идти. Для перемещения в Имение они воспользовались каминной сетью - ещё одна удивительная вещь для Кэтрин. После того, как Снейп шагнул в камин и жестом предложил ей сделать то же самое, она решила больше ничему не удивляться и просто следовать его указаниям. Когда вращение прекратилось, она вывалилась из камина на мраморный пол в большой парадной. Вставая с пола и отряхиваясь рядом с невозмутимо стоявшим профессором, Кэтрин невольно залюбовалась обстановкой. Судя по этой парадной, Имение было огромным. Прямо перед ними располагались широкие входные двойные двери из белого дерева, слева наверх уходила широкая мраморная лестница, расходящаяся на середине на две стороны. Справа были тяжёлые на вид двойные двери, которые были закрыты. Чуть позади ещё одна небольшая лестница вела на верхние этажи. У Кэтрин неожиданно кольнуло в районе ключицы и она неосознанно потерла его. - Повелитель, - вдруг произнес Снейп. Кэтрин резко обернулась. К ним направлялся Волдеморт собственной персоной. Он двигался почти бесшумно, будто скользя по полу, чёрная мантия едва колыхалась. Выглядел он в точности как видела его Кэтрин в своих воспоминаниях - лишенное эмоций бледное, как вылепленное из воска лицо, серые глаза, тонкие губы и щели вместо ноздрей. Он неотрывно смотрел на Кэтрин приковывающим взглядом. Неожиданная боль в груди начала разрастаться, Кэтрин схватилась левой рукой за Снейпа, она согнулась, воздуха катастрофически не хватало. Усиленно пытаясь вдохнуть, она вдруг почувствовала на щеке чью-то руку. Боль начала проходить, и Кэтрин наконец смогла выпрямиться и посмотреть на мужа. Это он касался ее лица, и боль понемногу совсем прошла. Кэтрин подумала, что он видимо и вправду великий волшебник, раз умеет лечить одним касанием. Волдеморт усмехнулся и убрал руку, он наконец перевёл взгляд на Снейпа, который молча наблюдал за ними: - Вижу, тебе удалось поставить мою жену на ноги, выглядит она вполне здоровой. Благодарю, что вернул ее домой, Северус. - Я всегда к вашим услугам, Повелитель. - Снейп коротко поклонился, развернулся на каблуках и ушел в сторону боковой лестницы на второй этаж. Кэтрин проводила его умоляющим взглядом. Сглотнув, она обернулась к своему мужу - тот, казалось, смотрел на нее слегка насмешливо, будто чувствуя ее страх. - С возвращением домой, - просто сказал он, - идем, я покажу тебе нашу комнату. Они направились вверх по мраморной лестнице, на втором этаже Волдеморт прошёл немного вперёд по широкому коридору и вошел в дверь справа. Заходя вслед за ним, Кэтрин попала в роскошно обставленную в черно-золотых тонах спальню. Волдеморт обернулся и слегка повел рукой, показывая комнату: - Это наша спальня, располагайся. В шесть вечера спускайся вниз, все будут там. Киви поможет тебе одеться для ужина, - при этих словах он щелкнул пальцами, и рядом с ним прямо из воздуха материализовался домовик в зелёной наволочке. Он молча поклонился и уставился на хозяев. Волдеморт подошёл ближе, и Кэтрин почувствовала, как наэлектризовался воздух. Она ожидала чего угодно, но он лишь слегка коснулся её лица тыльной стороной ладони и молча ушел. Кэтрин шумно выдохнула, посмотрела на свои руки и обнаружила, что сильно сжимала кулаки так, что ногти глубоко впились в ладони, оставив следы. Только сейчас она поняла, что с момента возвращения не проронила ещё ни слова. Ну, вроде бы все прошло неплохо, Волдеморт не стал её ни о чем спрашивать, да и вообще, вел себя вполне мирно, хоть и веяло от него силой и скрытой угрозой. Она медленно обвела взглядом комнату. Её школьный чемодан стоял здесь, у стены. На противоположной стене была дверь, которая, вероятно, вела в ванную. Она нерешительно обратилась к домовику, глазеющему на неё восторженными глазами: - Эм... Я, наверное, сначала приму ванну. Эльф усиленно закивал головой и бросился к гардеробу, откуда слевитировал на кровать лёгкое длинное платье белоснежного цвета. - Киви приготовил хозяйке платье на вечер, если хозяйке понравится выбор Киви, - и доверительно заглянул в глаза. Кэтрин только кивнула - платье было действительно красивым, а раз она тут живет, эльф наверняка знает, что ей подходит. Она для начала неторопливо приняла душ, пытаясь одновременно собрать мысли в кучу и успокоиться. Когда она вышла, Киви предложил ей сесть на стул перед зеркалом. Буквально за час эльф взмахами руки, абсолютно не прикасаясь к Кэтрин, сделал ей макияж и причёску, красиво завив волосы и часть собрав на затылке, а часть спустив вперёд с одной стороны. Кэтрин надела платье, босоножки на не слишком высоком каблуке и взглянула на себя в зеркало. Увиденное её удовлетворило, по крайней мере, она теперь точно похожа на леди. Платье было почти невесомым, оно одновременно закрывало ее до щиколотки, но совсем не скрывало фигуру, повторяя ее изгибы. Выбор был хороший, но недоставало одной детали. Будто в ответ на её мысли, Киви спросил: - Какое украшение хозяйка желает надеть? Он предложил на выбор несколько кулонов, достав их из шкафчика, но Кэтрин вдруг вспомнила кое-что. - Нет, Киви, я надену другое украшение. Она достала из своего чемодана колье и надела его. Камни сверкали неестественно ярко, при этом не оттеняя лицо обладательницы, а лишь подчеркивая его. Киви восторженно пискнул - образ был завершен, и Кэтрин невольно улыбнулась - сегодняшний вечер принадлежит ей. Чувствуя легкое волнение, она отправилась к гостям.