Жена Темного Лорда

Вместо того, чтобы, как запланировал, отправиться в Хогвартс, Северус аппарировал обратно в Имение. Почему то он думал, что Кэтрин все ещё стоит возле ворот и ждёт его возвращения, но девушки там не оказалось. Он прошёл внутрь и, пару секунд подумав, где следует искать гриффиндорку, направился вверх по лестнице. Он припомнил её слова про то, что её запирали в комнате, но в какой именно не знал. Уже наверху лестницы он услышал голоса. Говорившие находились за поворотом и не могли увидеть Северуса. Одной из них была Кэтрин, судя по голосу, говорила она зло и с вызовом: – А если это не сработает? Что, если брак не поможет решить твою проблему? Второй голос трудно было не узнать. От него в груди всегда натягивалась пружина, готовая ко всему. – Не могу себе представить связи более прочной, чем магический брак. Это сработает. Связь будет весьма сильной, тем более в нашем с тобой случае. – Волдеморт помолчал ровно секунду, затем тем же ровным голосом промолвил: – Северус, ты уже вернулся? Проводил наших гостей? Таиться было бессмысленно, и зельевар прошёл за угол, показываясь на глаза. Кэтрин стояла у стены, опустив голову. Она даже не подняла глаза на появившегося профессора. Тёмный Лорд стоял напротив неё вполоборота к Северусу. – Да, милорд. Прошу прощения, я не собирался мешать вашему разговору. С вашего позволения, я пойду. – Нет, останься. Кэтрин ведь интересно, что стало с её магглами, верно? По тону Северус не мог определить, злится ли Тёмный Лорд на то, что он отпустил магглов или нет. Девушка, наконец, подняла голову и посмотрела на него ожидающим взглядом. Он решил на всякий случай объясниться. – Повелитель, я подумал, что раз мисс Льюис станет вашей женой, то её просьбы не стоит игнорировать. Учитывая, что вы позволили ей самой решать судьбу этих людей, я... – Ты все понял правильно, Северус. Не ошибись в дальнейшем. Кстати говоря, ты очень удачно подошел. Я хотел тебе сообщить, что ритуал будет завтра вечером, и проводить его будешь ты. Только твоих магических сил хватит, чтобы обручить нас. Чем более сильный волшебник вступает в брак, тем сильнее волшебник требовался для проведения ритуала бракосочетания. Его магическая сила не должна быть больше брачующихся, но должна была быть достаточной для закрепления их связи. Сам ритуал также требовал немало магии от того, кто его проводит. – Как скажете, Повелитель. – Северус коротко кивнул. После этих слов, Волдеморт оставил их одних посреди коридора и ушёл, удивив зельевара. Он не думал, что ему позволят с девушкой общаться наедине. Кэтрин проводила взглядом Лорда и обратилась к Северусу, показав на ближайшую дверь: – Тут моя комната, зайдёте, профессор? Зельевар проследовал за ней и попал в небольшую уютную спальню. Большую часть комнаты занимала огромная кровать под зелёным балдахином. На противоположной стене стоял камин, а перед ней одно кресло. Справа была дверь, ведущая, судя по всему, в ванную. Кэтрин уселась на изголовье кровати и развела руками: – Вот тут меня и держат. Северус оставил эти слова без ответа и остался стоять, несмотря на то, что места на кровати было предостаточно. – Вы стёрли им память? – Да, – коротко ответил Северус, вглядываясь в девушку. – Думаю, теперь они относительно счастливы. – Спасибо, сэр, – серьёзно кивнула она. После нескольких секунд молчания, Снейп решил задать вопрос: – Темный Лорд сказал «Связь будет весьма сильной, тем более в нашем с тобой случае». Вы знаете, что это значит? Кэтрин покачала головой: – Он много говорил за эту неделю, все какие-то намеки про особую связь. Я его не понимаю. Никакой конкретики. Я не знаю, что это значит. Северус счел за благо не просвещать ее тем, что было ему известно. Это не понравится ни Темному Лорду, ни Дамблдору. – Завтра будет ритуал… – промолвила Кэтрин. – Как это будет? К чему мне готовиться? – Это кратковременная процедура, абсолютно безболезненная. Мне предстоит спросить ваше согласие, затем прочесть пару заклинаний, чтобы связать вас узами магического брака. В общем-то, все. – И это будет только начало… – Полагаю, да. – Вы скажете профессору Дамблдору, что я здесь? – в голосе прозвучала мольба. – Скажу. Но я бы не рассчитывал на это. Вытащить вас отсюда так, чтобы этого не почувствовал хозяин Имения, невозможно. – А что мне еще делать? Как мне бороться с ним? У меня нет даже палочки! И Северус вдруг понял, зачем сюда пришел. Он задал тот вопрос, который заставил его аппарировать именно сюда, а не в Хогвартс, как он планировал. – Мисс Льюис… Почему вы сказали, что мне можно доверять? Почему вы сейчас сидите и спрашиваете у меня, Пожирателя Смерти, как бороться с Темным Лордом? Кэтрин слегка даже опешила. Она опустила глаза, рассматривая узоры на покрывале, затем с болью в голосе окликнулась: – Только вам я и могу здесь довериться. Простите, сэр, но… я не могу заставить себя поверить, что вы служите Волдеморту. Что вы обманываете профессора Дамблдора. Никак не могу, – голос ее дрогнул. – Скажете, наивная гриффиндорка? Пусть так, но я не верю, что вы один из них. Кажется, именно в этот момент между ними протянулась тоненькая ниточка, которая затем крепла с каждой их встречей, с каждым разговором. Она себе даже не представляла в тот момент, как важны были эти ее слова для Северуса. Эта вера, хоть и простой гриффиндорки, в него, несмотря на то, что она видела его среди врагов. Северус вспомнил все эти события, и медленно выдохнул, опираясь о стол руками в своем кабинете в Имении. Теперь все изменилось. Теперь в него не верит никто, даже Кэтрин. Даже он сам. «Я больше не хочу вас видеть». Что ж, ему больше незачем сюда приходить. Он выпрямился, понимая, что стоит так уже уйму времени, и надо начинать делать то, зачем пришел. И он приступил к нарезке ингредиентов для зелья. Работа была единственным утешением, тем, что всегда отвлекало от невеселых мыслей и помогало успокоиться. Спустя десять минут работы, он почувствовал за спиной движение и обернулся. К нему в комнату зашел Темный Лорд. – Повелитель? – поклонился Северус. – Хорошо, что ты еще здесь. Послезавтра начало учебного года, и я решил, что Кэтрин незачем в последний год учебы трястись в Хогвартс-Экспрессе. Заберешь ее через камин и доставишь в школу. Сердце екнуло. Он старался тщательно подбирать слова: – Милорд, мне кажется, будет лучше, если Миледи доставит в Хогвартс кто-то другой. Например, кто-нибудь из Кэрроу. Глаза Волдеморта сузились. – С чего вдруг? – Видите ли, милорд. Миледи сегодня ясно показала свои намерения, сказав, что не желает меня больше видеть. – Вот как? – заинтересовался Темный Лорд, насмешливо глядя на зельевара. – Позволь узнать, что же такого между вами произошло? Северус вкратце рассказал о случившемся. Как он и ожидал, Повелитель был явно доволен таким поворотом, в отличие от самого Снейпа. – Ну что ж, – не стал он больше настаивать. – Кэрроу, так Кэрроу. Он улыбнулся и ушел, оставив Северуса в душевном раздрае.