Искупление короля

      Артас с Калией поднялись по каменной лестнице что вела из порта. Воин накинул капюшон, чтобы не ловить лишних взглядов прохожих, Калия шла рядом с ним. Он вёл Непобедимого под узду за собой. Город был огромен, но кое где были видны разрушения, и небольшие повреждения зданий. У воина, видавшего много битв, было чувство, что город недавно вел осаду против какого-то врага, которому удалось проникнуть в город незамеченным, и взятым в врасплох. Жители города ходили туда-сюда с инструментами и материалами. Видимо, король дал указ отремонтировать поврежденный город. Слышался стук молотком, шум работы пил, и других строительных инструментов. Это отчасти было на руку Артасу. Он не хотел показывать свою личность, раньше времени.       Менетилы проходили мимо Собора Света. Обычно он был немноголюден, и было идеальным путем, нежели через торговый квартал. Они свернули с главной дороги в один из кварталов города. Величественные шпили вздымались в небеса. Храм как всегда был прекрасным и непостижимым. Та, неизвестная для Артаса битва, что была в Штормграде, так же затронула это строение - ступени храма и колонны у них, были повреждены, и небольшими местами обвалились. Несколько работников занимались ими, они убирали обломки, чтобы на их месте провести реставрацию и вернуть былой вид. Места повреждений здания, огородили небольшими ограждениями.       Несмотря на это, вид храма поразил Калию. Артас уверенно шел вперёд, а она, замедлившись, стала рассматривала это здание.       - Знаешь, Артас - произнесла Калия, и Артас остановился, и глянул на неё, - Ты был прав по этому поводу. Он прекрасен.       - Тогда умели хорошо строить, - пробурчал Артас, выходя из своих дум.       - Я хочу пойти в послушницы. По дороге, я много думала по поводу твоих сказанных слов. Я хочу помочь этому миру, и скорее всего, исцеление — это мой путь, - утвердительно сказала она. Артас взглянул на неё. Её лицо выражало неописуемый восторг, а также желание учится и постигать то учение.       - Как только я встречусь с королём, я поговорю с ним про это.       - Я хочу туда зайти, - сказала она, и так посмотрела на Артаса, будто бы спрашивая у неё разрешения. Он просто смотрел на неё. Она одарила его улыбкой, обняла и пошла к мраморным ступеням ведущих вовнутрь. В этот миг, Артас вспомнил себя. Он был такой же, когда только-только начинал свой путь служения Свету. Он был тоже такой воодушевлённый, окрылённый верой и силой, что давала ему цель. Сейчас он боялся только одного - что бы она не стала такой же, как и он. Предрассудки, но все же - всё начиналось одинаково. Калия скрылась за стенами храма, а воин смотрел ей вслед. Свет покинул его. Он не чувствовал его присутствие больше. Артас тоже много размышлял, какой ему путь выбрать дальше. Свет более не даст того, что давал раньше - веру, утешение, духовную силу. Его догмы были жестоки, и не всегда действенны. Он это понял у стен Стратхольма. Ещё тогда, его вера в Свет колыхнулась. Он решил, что меч - это его оружие, воин - его нынешний путь. Отойдя от раздумий, Артас направился дальше. Ему надо было попасть на аудиенцию к Вариану Ринну. Конечно, плана как это сделать, у него не было, у него было только стремление и импровизация с удачей.       Идя по улице, Артас заметил странного воина, что шел в его сторону. Она была дренейкой, стройной и высокой. Одета в черную броню с ледяными вставками. Наплечник состоял из черепов с клыками, из глаз которых горел синий свет. Её голову скрывал капюшон, но небольшие, элегантные рожки выступали сквозь накидку. За спиной виднелись два ледяных топора, с сияющими рунами на рукояти и самом лезвии. Тонкая работа настоящего мастера-кузнеца. Так же воин обратил внимание на глаза - они светились не серебром, как у всех представителей её расы, а ледяным холодом. "Рыцарь смерти", - подумал Артас, - "Этого мне сейчас только не хватало".       Она шла, поглощенная своими мыслями, но в какой-то момент, её взгляд поднялся вверх, и увидела она лицо Артаса. Их взгляды пересеклись. Она узнала Его.       Доставая своё руническое оружие, она сделала выпад в его сторону. Артас заметил это, и желал увернутся от атаки. Та произнесла заклинание рун, и его стало примораживать к земле. Глыбы льда, окруженные цепями, стали сковывать его и замедляя. Он так же воспользовался своей магией льда, и выбрался из этой ледяной ловушки, увернувшись от атаки. Сама перепалка происходила в Старом городе. Для этого квартала сражения - это было обычным делом, и никто не обратил на них внимание. Чувство самосохранения, и работа, которую необходимо было сделать, были сильнее, нежели желание поучаствовать в драке двух воинов.       -Артас, здравствуй, - произнесла дренейка, - Не ожидала тебя здесь увидеть. Ты же должен был быть убит, на вершине Цитадели, - произнесла она характерно для рыцаря смерти ледяным, потусторонним голосом.       - Я выжил, благодаря драконам. Я не хочу тебе зла, рыцарь, - произнес Артас, парируя её удар, и уходя в глухую оборону. Он не хотел атаковать её. Но она не собиралась отступать. Атакуя своими топорами, а также магией льда, она наносила молниеносные удары в его сторону. Рунические топоры рыцаря были крепки, наточеы, украшеы рунами, что придавали сил. Но они ничего не могли сделать против Стромкара Артаса.       - Почему ты не нападаешь на меня, Лич? - дренейка вновь использовала свою руническую магию, и вокруг неё появились ледяные ветра, что на близком расстоянии замораживали своим холодным прикосновением, ранили многочисленными мелкими, но острыми как бритва осколками льда. Артас чувствовал эту силу, он пытался бороться этой беспощадности зимы, но его сила льда, не могла противостоять мощи рыцаря смерти. Артас лишь укорачивался и отходил с линии удара.       - Я не Король Лич, и не Лич более. Меня освободили от этого проклятья.       - Неужели? Я тебе не верю, Лич. Ты умело манипулировал нами долгие годы, и теперь ты просишь поверить тебе?       - Ты не одна, которой управлял Нер'Зул. Если я мог входить в ваше сознания, то со мной было всё по-иному. Он полностью управлял мной. Все что говорилось мною - были его слова. Артаса не было в то время. Я был изгнан из тела, а остатки души закрыты в глубине моего сознания, я был полностью под его властью, его марионеткой. Я смог освободится от него, только в миг своей смерти. Мое сознание воссоединилось с разрушением Ледяной Скорби, а в момент, когда я был на грани жизни и смерти, я понял, что больше не подвластен ему. Тебе известно, что на троне всегда должен быть Король Лич. И он есть. Ты могла слышать его шёпот в миг моего поражения, когда другому возложили корону властителя Плети.       Но казалось, она не слушала его. Но последние слова как-то по-особенному откликнулись в её сердце. Она почувствовала тот момент, когда Болвар воцаряется на ледяном престоле. Она немного опустила свой ледяной топор, что так же излучал мощь льда и холода. Буря, что была ею призвана, немного утихала, как и гнев в её глазах. Эредары были мудрыми, это знал Артас. Король Лич ценил это, и вербовал их в свои ряды.       Воинов сверху накрыла тень. Огромная птица пролетела над ними. Белая сова, с серым оперением приземлилась неподалёку, и в тот же миг она обратилась в эльфийку. Артас узнал её. Это был тот самый Верховный друид из той рощи, где его исцеляли.       - Эльмиара! Я искала тебя! - воскликнула она, обращаясь к рыцарю смерти - Король Вариан не будет долго ждать наших вестей от лидеров.       - В данный момент, меня больше заботит другой вопрос, - произнесла она глядя на Артаса. Она взглядом указала на него.       - Ишну'ала Артас, - поприветствовала она воина, - Я рада видеть тебя тут, хоть и не ожидала твоего присутствия. Ты виделся со стаей бронзовых драконов?       - Ты знаешь об этом? - удивленно произнесла Эльмиара, прервав друида, - Откуда?       - Ко мне в Рощу прибыли два посланника из рода Бронзовых драконов. Они принесли его бездыханное тело, с просьбой вернуть его к жизни. До этого, они встречались со мной, я помогала им собрать необходимое для того, чтобы провести ритуал по возвращению его души, и изгнанию Лича. Как видишь, он прошел успешно.       Эльмиара, ошеломленная такой истиной, находилась в прострации. Она пыталась осмыслить то, что происходит здесь, и то, что было тут сказано. Она стояла, и немигающим взглядом смотрела на Эаренелу, её подругу, эльфийку-друида. Она не говорила ей об этом, и это всё, будто бы снег на голову вывалилось на неё. Дренейка хотела было что-то сказать, но не могла. Слова не находились. Это был удар ниже пояса. Всё что смогла она произнести это был простой вопрос:       - Почему? Почему ты не сказала мне?       - Драконы просили меня оставить это в тайне, - сказала она.       - Для чего?       - Они считают, что он сможет изменить грядущие события. Эта тайна должна была быть выявлена в своё время. Сейчас оно как раз настало. Драконы видели каждый исход событий – каждая мелочь, каждое незначительное событие могло бы привести нас к совершенно другому исходу.       - Ладно, - произнесла Эльмиара, пытаясь за короткий промежуток времени разложить всё по полочкам, - Хорошо. Допустим. Но это необходимо обсудить нам в другой обстановке. И постарайся мне все объяснить. А пока нам пора к Вариану.       - Как скажешь, Эльми. Артас, - она обратилась к воину, - Ты тут, для того что бы увидеться с Варианом?       - Да. Я хотел бы с ним поговорить.       Эаренела посмотрела на Эльмиару вопрошающим взглядом. Она посмотрела на неё, разводя руками и будто бы говоря - "Твори что хочешь, всё равно не знаю, о чем ты".       - Пойдём с нами?       - Хорошо.       Эльмиара оседлала своего скакуна и поехала в сторону крепости. Артас оседлал своего Непобедимого, а Друид - своего саблезубого кота. Это была невозмутимая поездка, во всяком случае для рыцаря смерти. * * *       Они быстро миновали квартал выезжая на небольшую площадь перед замком короля Штормграда. Они остановились неподалёку у входа на королевскую площадь.       - Почему мы остановились?, - спрашивала эльфийка у дренейки.       - Мы не можем пройти к королю с ним - она кивнула в сторону Артаса.       - Почему?       - Многие стражники были в Нордсколе, в той экспедиции. Они могут узнать его. Если я поверила твоему рассказу про исцеление души Артаса, то не знаю, поверят ли они. Я тебе доверяю, я многое через что прошла с тобой. Но они абсолютно не знают нас, и у них нет повода верить нам.       - Даже как чемпиону Альянса... Ты права. Нам стоит придумать план, как это сделать.       Проведя некоторое время в раздумьях, а потом в обсуждении, они приняли решение. Рыцарь смерти идёт к Вариану на прием и просит его подойти во внутренний сад крепости. К тому моменту туда подлетает Эаренела и Артас. * * *       Эльмиара поехала к парадному входу во дворец. Она спешилась, и направилась к тронному залу. Каждый её шаг звонко отражался от стен и мраморного пола. Вариан, как и обычно, сидел на своём троне, и принимал послов и других важных людей. Рыцарь смерти ожидала, пока вся эта толпа разойдётся, и оставит короля в более-менее наедине.       Она подошла к нему, и сделала изящный поклон. Она знала тонкости этикета... В той жизни, что была до того момента, когда её обратили в рыцаря смерти. Хоть она и не любила такие мероприятия, её в её жизни приходилось участвовать в такого рода событиях.       - Ваше высочество, - обратилась дренейка, - Я прибыла с Акеруса по просьбе Дариона Могрейна. Он просил передать Вам, что рыцари смерти закрепились в Ледяной Короне и полностью контролируют Плеть. Угроза с севера полностью контролируется, и угроз с тех краёв не стоит ожидать. Так же просил передать, что Орда так же полностью покинула Нордскол.       - Спасибо большое за ответ. Передай ему от меня искреннюю благодарность Дариону за помощь, оказанную в экспедиции.       - У меня есть ещё кое что... Я хотела бы лично попросить Вас, но не смею отрывать от государственных дел.       - Что такое?       - Вас хотят увидеть. Это верховный друид Рощи Снов и её гость.       - Я не вижу их с тобой.       - Они ожидают в саду, Ваше высочество.       Вариан поднялся и направился в сад. Эльмиара так же последовала за ним. Войдя в сад, она увидела Эаренелу и Артаса. Те стояли у края, возле скамейки. Они увидели приближение короля и поприветствовали его. Вариан сразу увидел Артаса. Эаренеле даже на миг почудилось, что она сейчас незаметна для него. Он вежливо и очень учтиво поздоровался, спросил, как обстоят дела в её роще, и как обстоят дела у правительницы ночных эльфов. Ответив так же учтиво, что всё хорошо, и пока проблем у госпожи Тиранды Шелест Ветра не возникло в связи с окончанием войны, она отступила к рыцар смерти.       Эаренела и Эльмиара поняли, что им следует оставить их двоих выяснить все вопросы, и удалились с сада в город. Теперь то, кому-то придётся ответить на все многочисленные вопросы. Но не только ей. * * *       Вариан был в шоковом состоянии. Он был на Вершине Ледяной Цитадели, и видел, что там происходило. Те раны, что были нанесены Артасу там, были смертельны. Но он стоит сейчас перед ним - живой и невредимый. Он изменился. Его кожа, что была мертвенно-бледной - стала румяной и живой. Его волосы что были седыми - местами вновь обрели цвет. Его глаза не были ледяными - они вновь позеленели. Артас не был похож на Короля Лича. Но это было лишь по виду. Вариан с опаской смотрел на него.       - Значит, Джайна была права?, - пытаясь начать диалог произнес король.       - В плане права? - Артас не понимал, о чем он. Вариан услышал его голос. Он не был ледяным как тогда. Он вспомнил отголосок детства, когда они вместе беззаботно гуляли и играли в рыцарей... Далекие воспоминания, будто бы из другой жизни...       - Она верила в тебя до самого конца. Что тебе удастся побороть Короля Лича в себе. Она очень корила себя с самого того момента, как экспедиция в Нордскол окончилась.       - Что с ней? - взволновано и обеспокоенно спросил он.       Вариан предложил Артасу присесть на скамейку, куда так же присоединился.       - По возвращению из Нордскола она убивалась горем. В последний миг она увидела тебя прежним, но Тирион не дал ей шанса. Она сломлена и убита горем, уже которое время. Уехала в туманный Терамор, и на связь не выходит.       - Я помню это мгновение, - задумчиво произнес Артас.       - Да. Она и корила себя этим, что не удалось ей спасти тебя. Там, в Стратхольме, и на вершине Цитадели, Артас, - Вариан посмотрел на него, - Как тебе это удалось? Что вправду произошло там с тобой?       - Я сам до конца не знаю. После схватки меня унесли валькиры, я скрылся в пещере от бушующего ветра. Потом всё потемнело. В какое-то мгновение я оказался в каком-то эфемерном пространстве. Там было две стороны - Жизнь - за ней стояла Джайна, и смерть - за ней был отец, - Артас рассказывал историю, а Вариан внимательно и вдумчиво слушал его рассказ. Артас боялся, что его правду высмеют - что она настолько нелепа и неправдоподобна, но Вариан был серьёзен. Он и вправду изменился с того момента как ушел из Лордерона возвращать Штормград. Шрамы украшали его лицо, в глазах виднелась усталость и боль – много смертей он пережил многих он родных потерял.       - Я вернулся из этого эфемерного мира, и оказался в роще. Я был тяжело ранен, но меня исцеляла эльфийка, Верховный друид Эаренела. Это я узнал позже.       - Да, Эаренела всегда была добра к страждущим. Исцеление - это её путь. Хоть мне довелоь с ней поговорить лишь пару раз, но это было очень заметно.       - У неё и вправду дар к исцелению. Когда мы прощались, она сказала, что моё спасение было продумано драконами бронзовой стаи. Они посчитали, что я каким-то образом смогу изменить будущее. Вскоре, я покинул Рощу. Я оказался во Внутренних землях. Оттуда направился в сторону Лордерона. Увидеть всё своими глазами.       - И как? - тяжело вздохнул Вариан.       - Это было ужасно. То, во что превратились эти земли с моей помощью... Я думал, что, подняв тот меч сумею защитить эти земли от Плети, но по иронии судьбы я сам же, своими руками их разорил. Стоя среди руин Лордерона, прямо передо мной предстал призрак моего отца. Он сказал, что необходимо освободить страдающую душу, что томится в Подгороде. Я отправился туда. Там оказалась моя сестра, Калия.       - Она жива? Я пытался её разыскать с помощью разведчиков ШРУ... Но ответа не было.       - Она жива и невредима. Я с ней проделал долгий путь с Подгорода сюда. Она сейчас в Храме Света. В дороге она долго размышляла о его природе... И решила стать послушницей. Если честно, я переживаю за неё. Сам понимаешь.       - Мой сын тоже хочет пойти по стопам света, и стать жрецом. Я же считаю, что более верным способом стать правителем, которого поддерживал бы народ, необходимо стать сперва великим воином, ведущего за собой людей, но видно моим желанием не дано сбыться.       - Погоди Вариан, ещё не так много времени прошло. Все станет на свои места.       Артас и Вариан долго молчали. Каждый думал о своём. В конце концов Вариан произнес:       - Мне иногда тяжело с ним справляться. Мы с ним абсолютно разные. Имеем разные подходы к одному и том же вопросу.       - Что в этом плохого?       - Он многое не видит. Он ещё молод.       - Все мы когда-то были такими, - усмехнулся воин.       - Ты прав, но тогда было проще. Сейчас нужно маневрировать между внутренними врагами и Ордой, что стала поистине сильной. Моя сущность Ло'Гоша периодически просыпается, и мне страшно, когда мой сын видит меня таким. Я вижу в нем страх. А это чувство не помогает сближаться, только отстраняет нас друг от друга. Иногда в порыве гнева так тяжело его сдерживать.       - У тебя хоть получается. У меня не получилось это с шепотом клинка.       -Артас, - сказал Вариан, - А что ты теперь намереваешься делать?       - Я хотел напрямую отправится в Терамор, к Джайне. Я очень хочу её увидеть... После всего. Не знаю, поймёт, простит или нет, но я это сделаю. С Гавани Менетилов не было прямого корабля туда.       - Мне кажется, что сама судьба ведет тебя за руку, - усмехнулся Вариан.       - Почему ты так думаешь? - удивился Артас и посмотрел на Вариана.       - После возвращения из Нордскола, моим людям нужен отдых от смертей и ужаса, что творилось там, - Артас как-то виновно опустил глаза, а Вариан продолжил - Я решил устроить мероприятия, чтобы почтить павших и не вернувшихся назад. Они должны начаться через несколько дней. Я отправил Джайне письмо с приглашением, но она не ответила. Не знаю, будет она или нет, но я бы на твоём месте подождал. Мне кажется, вероятность того, что она придёт, выше.       - Тут соберутся все...       - Да. Все произойдёт в Храме Света. Будет молебен о тех потерянных душах.       - Соберутся все паладины, люди... Если они меня увидят... Вряд ли они смогут понять, что мной двигало в тот момент. Тяжело другим представлять себя на месте другого, принимать сложные и судьбоносные решения.       - Осуждать каждый может, не спорю. Мало кто понимает, какую жертву ты принес. Демоны разворошили гнездо Плети, и её необходимо было взять под контроль.       - Я преувеличил свои способности в тот момент. Гордость и ярость застилала мой разум. Когда я был в Роще у меня было много времени - я многое переосмыслил.       - Я это заметил. Я это заметил. Ты очень изменился, Артас. Ты стал абсолютно другим.       - Я о многом сожалею, Вариан - он посмотрел ему прямо в глаза, - Мне очень жаль, что так вышло.       - Тогда ты не мог знать на перед, что произойдёт, Артас. Я очень рад, что надежда что теплилась в глубине души, стала явью. Я понимаю тебя. Но Альянс, все те люди что пострадали - они не поймут. Паладины и жрецы будут осуждать тебя с пеной у рта. Я не знаю, что тебе необходимо сделать, чтобы вернуть тебе доброе имя.       - Я ожидал этого. И я не осуждаю их в их мнении. Пользуясь мной, Король Лич творил страшные вещи. После всего я хочу лишь покоя.       - Ты скорей всего виделся с Сильваной. Пока ты жив, она тебе не даст провести свою новую жизнь в покое. Даже не только по этой причине. Ты наследный принц Лордерона.       Артас поднялся и посмотрел на море, что озарялось закатными лучами солнца.       - Я больше не принц. Я предал свой народ, уничтожив его.       - Ты был на руинах Лордрона. Что ты чувствовал там?       - Скорбь. Мне в тот момент вспомнилась старая песня. О Король. Ею меня встречали в Лордероне. Отзвуки её хора видением послышались мне.       - Это всё в прошлом. Живые здесь и сейчас, Артас. Судьбой возложено нам хранить их. В титуле короля или нет.       - Я обязан драконам. Если бы не они я не имел радости говорить с тобой, мой старый друг.       - Одному сейчас я рад, Артас, - Вариан тоже поднялся и подошел к нему, - Мой друг вернулся из Севера, пускай и таким путём.       - А потом, куда ты пойдёшь после Терамора? - спросил после долгого молчания Вариан.       - Найти стаю бронзовых драконов. Они должны дать мне ответы на вопросы. Альянс для меня чужд - я дня них убийца и предатель, Король Лич в их глазах, хоть это сейчас не так.       Артас и Вариан долго стояли и смотрели вдаль, на порт Штромграда и дальше.       Вдалеке слышался тихий шепот лесов. Будто бы сами духи деревьев напевали знакомый до боли мотив.

"An cara nir, fala dor... Ora on thalo. Oracaro fa laar, Co ranea... O Thanagor An Karanir Thanagor Mor Ok Angalor"

      Всё началось с него.       Брат мой, с севера вернись, Ты станешь королём. Человечество, прошение и отчаяние. Менетил восстанет... О Король... Да здравствует Король! Пусть твое правление никогда не окончится. * * *       Штромград гудел с самого утра. Все готовили последние приготовления перед мероприятием. Жрецы и паладины суетились больше всех. Они принимали всех в своем храме, проводили жителей, утешали скорбных.       Артас знал об этом мероприятии. Его душа так же стремилась к утешению и покою. Но здесь он его не обретёт. Одев лиловую робу, а поверх её накинув латную броню, он, чеканя шаг шел по королевскому дворцу. Его путь был не столь парадным, как у других - он зашел в храм с потайного входа. Поднявшись наверх, под свод собора, он был незаметен, но видел всё. Его душа стремилась к исцелению все это время.       Люди собирались, потоком приходили и занимали места в храме. Первые ряды были для королевской четы и важных гостей. Жрицы в белых одеяниях и их послушницы суетились внизу. Они провожали гостей к их местам, помогали раненым разместится на месте и давали свечу. Каждому. Свободные места быстро таяли на глазах. Артас видел всё. Сколько страждущих. Сколько искалеченных душ. Он молчаливо, будто бы призрак наблюдал за этим. * * *       На улице было пасмурно и прохладно. Дождь моросил, но это не мешало быть площади перед храмом многолюдной.       Джайна Праудмур поднималась по ступеням величественного собора Штормграда, устланным синим с золотом ковром. Возле колон было ограждение - остатки невидимой войны с Кошмаром. Кое-где они были сломаны - кусочки мрамора откололись.       Она не побеспокоилась накинуть капюшон, чтобы скрыть под ним свои яркие золотистые волосы, позволяя каплям мягко падать на лицо. Будто само небо плакало при мысли о церемонии, которая вот-вот начнется внутри.       Две юные жрицы, стоявшие по бокам от входа, улыбнулись и присели в реверансе.       — Леди Джайна, — промолвила девушка справа, чуть заикнувшись, и румянец был заметен даже на ее темной коже. — Нам не сказали, что вы прибудете… Желаете сесть рядом с Его Величеством? Уверена, он будет рад вашей компании.       Джайна улыбнулась девушке своей самой обезоруживающей улыбкой.       — Благодарю, но не надо. Я хотела бы сесть со всеми.       — Тогда сюда, — сказала жрица дворфов, протягивая незажженную свечу. — Пожалуйста, возьмите, миледи, и садитесь, где вам угодно. Мы правда рады, что вы здесь.       Ее улыбка была искренней, но сдержанной торжественностью момента. Джайна взяла свечу, бросила пригоршню золотых монет в ящик для пожертвований, стоявший рядом со жрицами, и прошла внутрь.       Она глубоко вдохнула. Из-за влажного воздуха запах ладана был сильнее, чем обычно, а внутри было темнее, чем обычно бывало в Соборе Света. Свечи дымили, сгорая, и Джайна бегло осмотрела ряды скамей со спинками в поисках свободного места, подумав, стоило ли так быстро отказываться от предложения юной жрицы. О, а вот и место. Она спустилась к боковому нефу и кивнула пожилой паре гномов, которые подвинулись, чтобы освободить ей место.       Отсюда был прекрасный обзор, и она улыбнулась, заметив знакомые фигуры короля Вариана Ринна и его сына, Андуина, вышедших бок о бок из отдельной комнаты так неприметно, как только можно было.       Пока они с отцом шли к своим местам, он обменялся улыбками и кивками с братом Сарно и юным Томасом. Может, почувствовав ее взгляд, он слегка нахмурился, оглянулся — и встретился с ней глазами. Он был хорошо воспитан и знал, как подобает вести себя принцам, поэтому не заулыбался, но его глаза вспыхнули, и он еле заметно кивнул ей.       Все взгляды с короля и его сына обратились на архиепископа Бенедикта, который вошел в зал и медленно направлялся к алтарю. Среднего роста, крепко сложенный, этот человек больше был похож на фермера, чем на служителя церкви. Его образ никак не сочетался с роскошными бело-золотыми одеждами, а потому выглядел он слегка не к месту. Но стоило ему начать речь, как его голос, спокойный, чистый, разнесся по собору, и стало очевидно, что он избран Светом.       — Дорогие друзья Света, все вы — желанные гости здесь, в этом прекрасном соборе, где не отвергают никого, кто пришел с открытым сердцем и смирением. Место это видело много радости и много печали. Сегодня мы собрались здесь, чтобы вспомнить павших, почтить их память и оплакать, воздать им за жертву, принесенную во имя нашего Альянса и Азерота.       Джайна опустила взгляд на свои руки, сжавшие подол платья. Тому, что она не хотела присутствовать на видном месте, была своя причина. Ее роман с Артасом Менетилом не забывали — ни когда он был принцем, ни, уж конечно, когда он стал Королем-личом, ни теперь, когда он был побежден. Из-за него стала необходимостью эта скорбная церемония. Несколько присутствующих повернулись к ней, узнав ее и бросая на нее сочувствующие взгляды.       Ни дня не проходило, чтобы Джайна не думала о нем, гадая, могла ли она что-либо сделать, сказать, чтобы увести некогда прекрасного паладина с его темного пути. Чувства ее обернулись против нее самой во время Войны с Кошмаром, поймав ее в ловушку сна, в котором она смогла предотвратить его превращение в Короля-лича… поскольку вместо него стала Королевой-личом сама…       Она вздрогнула, прогнав прочь воспоминания о том ужасном сне, и вновь стала слушать архиепископа.       — …промерзшие земли севера, — говорил Бенедикт, его слова эхом разносились по храму, — Они столкнулись лицом к лицу с ужасным врагом и его армией, которую никто никогда и не помышлял одолеть. И все же, хвала благословению Света и отваге этих простых мужчин и женщин — людей, дворфов, ночных эльфов, гномов, дренеев; Да, и даже воинов Орды тоже — мы снова в безопасности в нашей родной стране. Число потерь точно неизвестно, ибо каждый новый день приносит новые доклады. Чтобы донести до вас мысль о том, скольких жизней это стоило, каждому из вас было дано по свече. И каждая из них символизирует не одну, не десять… а сотню жизней Альянса, потерянных в походе на Нордскол, - он поднял руки ввысь, и свет озарил Алтарь и его самого. Свет лился из окна в крыше. Несколько лучей так же озарили Артаса, согревая его руки и тело. "Свет не покинул меня" - пронеслось у него в мыслях. Он повернул ладонями вверх, будто бы чувствуя каждый лучик света. Он не обжигал. Он согревал его тело и душу. На миг он почувствовал себя в начале пути. Когда его посвящали в паладины в Лордеронском Храме.       Маленький лучик увеличивался, показывая величество света. Люди видя это таинство благоговейно смотрели, как полумрак храма развеивается. Люди стали зажигать свечи, отдавая честь павшим воинам.       Джайна почувствовала, как у неё перехватило дыхание, и пристально взглянула на незажженную свечу в своих руках, которые вдруг начали дрожать. Она оглянулась по сторонам… в соборе было не меньше двухсот присутствующих, и она знала, что остальные собираются снаружи, желая принять участие в церемонии поминовения несмотря на то, что собор был полон. Двадцать, тридцать… возможно, сорок или пятьдесят тысяч… мертвы. Она на мгновение закрыла глаза, а затем вновь прислушалась к архиепископу, с болью заметив, что чета гномов рядом с ней уставилась на нее и перешептывалась.       Артас увидел её. Она сидела, укутавшись в тёмно-синий плащ. У неё была не зажжена свеча. Что-то привлекло её внимание, и она встала, покидая свое место. Артас немного помолился, и пошел к выходу.       Идя по тёмным коридорам, он шел вниз. Он вышел к тому проходу и увидел ту, что искал.       Джайна вышла из кабинета, куда её позвал Вариан для переговоров с эльфами. Джайна хотела побыть одна, послушать проповедь.       Она не стала искать ту же скамейку, на которой сидела. Вместо этого она тихо прислонилась к стене собора в темном углу, наблюдая, слушая и занимаясь тем, что у нее получалось лучше всего… размышляя. Проповедь епископа шла долго. Песнопения умиротворяли, принося желанное спокойствие.       Ей не очень хотелось присутствовать, но церемония продолжалась, и она поняла, что должна остаться по крайней мере ради двух людей. Одним из этих людей была она сама. В середине проповеди она почувствовала, как по ее щекам текут слезы. Склонив голову, она оплакивала тех, кто отдал все в противостоянии со злом; оплакивала молодого, искреннего человека, которым некогда был Артас Менетил. И слезы дарили ей умиротворение, которого она до этого момента не знала.       Артас тихо подходил к ней. Но его силуэт она заметила. Она не знала кто это. Она хотела побыть одной, а он ей мешал. Она собралась уйти, смахивая слезу, что холодно блестела в темноте. Но услышала голос.       - Джайна, - что-то будто бы ударило её. Она стояла в полном оцепенении. Медленно повернувшись, она неуверенно, тихо, будто бы боясь, что он сейчас исчезнет, тихо произнесла:       -Артас? - в темноте, при зажженной её свечи её глаза блестели от слёз, а его глаза блестели от радости встречи. Она всё так же держала свечу. Он подошел к ней, и крепко обнял. Свободной рукой она обняла его, и уткнулась в него, желая вновь почувствовать тепло его тела.