Неправильный попаданец или все повторяется

Природа, казалось бы, замерла. Не было слышно обычного для этой поры года щебета птиц и жужжания насекомых, снующих в высокой траве. Палящий зной отступил под дуновением слабого, еле ощутимого ветра, разносившего по округе запах свежего хлеба. Небо окрасилось в багровые тона заката. Солнце медленно катилось за горизонт, скрываясь за вершинами деревьев, огибающих поляну. Ещё недавно здесь шёл бой, в одно мгновение поглотивший весь отряд шестого писания. Неспешный шаг, полог мрака скрывает фигуру, взгляд привычно отмечает мельчайшие детали вокруг. След обугленной травы в виде полукруга, от него расходятся лучи выжженной земли, магический огонь очертил невидимую границу, за которую не смог проникнуть, словно отскочив от неё. - Столь сильный щит… – отголоски заклинания будоражили кровь, - Явно тьма. Но этого недостаточно. Магия едина, а сила единственного заклинания не показатель. – Над когтистой ладонью вспыхнула тёмным огнём сфера познания, тут же сжавшись в точку, артефакт растворился в пространстве, а через мгновение призрачный огонь замерцал в сотне метров. Сумрачное пламя призывно мерцало на границе восприятия, невидимый в обычных условиях огонь сферы был маяком для скрытого пологом мрака мага. Как он мог не почувствовать запах крови? Траву покрывал слой неестественно-чёрной жижи, лишь в одной капле которой отражалось пламя заката. Слабый след маны и угасающее заклинание исцеления по-прежнему выполняли свою, уже ставшую бесполезной, работу. Мгновение, и сфера артефакта поглотила её, выстраивая образ минувшего события. На небе появились первые звёзды. Это небо отличалось от купола, исказившего пространство по велению Заклинателя, который счёл нужным скрыть мгновение своего триумфа от любопытного взгляда, оставившего отсвет в зеркале барьера. Одно из шести писаний пало, недооценив того, кто с лёгкостью отправил рыцарей Королевства на убой, того, кто отверг суть жизни и решил прославить своё имя, оставив в мире живых Воина-Капитана. Люди - лишь тени для него. «Аинз Оал Гоун» – беззвучные слова застыли в памяти. Этого имени он не слышал ранее. Существо, владеющее необузданной магической силой. Разве это не доказывает, что мир полон сюрпризов, даже спустя тысячу лет после прибытия в него? На небосводе зажглись первые звёзды, рисуя очертания чужих созвездий. Спустя великое множество лет, эти небеса стали родными. Потускневшее в памяти и такое далёкое небо родного мира меркло пред красотой нового. Сколько раз эта картина напомнит о доме? О такой же поляне в циклопическом лесу, занимавшем всё обозримое пространство, ярко светящимися окнами в небольших домиках, далёкой музыкой и запахом костров. Гаснущие воспоминания и щемящая боль – вот побочное действие заклинания, дарующего сверхвосприятие. Ощущение присутствия вернуло в действительность. Чувства обострились, выхватывая во мраке бесшумно скользящие по кромке леса силуэты. Твари, порождённые самой ночью, не обратили никакого внимания на фигуру, укрытую в мимикрирующий плащ. Полог сработал безотказно, создавая иллюзию, скрывающую не только от взгляда, но и от магии обнаружения. Дольше задерживаться в этом месте было опасно. Вслед за гончими мог появиться и их хозяин. Существо, свободно контролирующее порождения ночи, один из слуг Аинз Оал Гоуна. Он ощущал присутствие тёмного. -Слуга? Или ученик? В это время с земли медленно взлетела чёрная сфера. Испещрённый символами шарик скользнул в сторону, застыв над ладонью. Поисковой артефакт считал последние мгновения, отразившиеся в капле почерневшей крови единственного убитого здесь мага шести писаний. – Кем бы ты ни был, Аинз Оал Гоун, скоро о твоей силе действительно узнают в этом мире. Быстрый шаг перешёл в бег. Сложно чувствовать расстояния, не испытывая при этом усталости. Опушка леса сменилась густыми зарослями, над которыми в свете луны промелькнула тень, прильнувшая к стволу дерева чуть ниже кроны. Прыжок, ещё один, и ещё – расстояние является лишь условностью, но его нужно преодолеть, чтобы выйти из зоны обнаружения. Поляна и тусклые деревенские окна остались далеко позади, ощущение присутствия угасло, но опыт подсказывал, что это далеко не так. Почему его отправили на это задание? Предсказание главы ордена или простая предосторожность? Твари на опушке леса являлись не более, чем помехой, способной выдержать истинную силу лишь один раз. Они, как и порождения шести писаний, являются отголосками войны, что несколько раз сметала королевства с лица континента. Опасность представляли слуги тёмного Заклинателя, но они через несколько минут останутся позади. Нужно ускориться. Чутьё подсказывало, что тени пришли в движение, смыкая кольцо вокруг деревни. Тело, изменённое магией, переносило прыжки, сила которых могла раздробить кости, превратить мышцы в кровавое месиво. Этого недостаточно! Кольцо теней почти сомкнулось. Впереди показался просвет – поляна, более сотни метров. Боль. Он забыл это чувство. Тело ускорилось до состояния, когда каждое движение грозило разорвать мышцы, изломать тело, которое ещё не закончило трансформацию. Поляна осталась позади, кольцо сомкнулось за его спиной. ******** Останавливаться в лесу, погружённом в сумерки, было крайне опасно. Трегор внимательно осматривался, вглядываясь в окружающие заросли, вслушивался в звуки леса. Имеющийся у него магический окуляр едва ли можно было назвать уникальным. Такие безделушки имелись у авантюристов даже железного ранга. Однако, для солдата, вышедшего в отставку наличие простого артефакта давало неплохие шансы. Вот и на этот раз, сопровождая жиденький караван местных купцов, Трегор отправился во всеоружии. Небогатые и жадноватые представители торговой гильдии не от большого ума предпочитали экономить даже на собственной безопасности. Нанимать для охраны авантюристов было недешёвым занятием. Отставники же были более сговорчивы на скромные деньги, да и их солдатский опыт внушал доверие. Трегор с его командой наёмников отлично подходили на роль охраны. Великий Лес Тоб был полон всевозможных монстров и разбойников, однако, это не останавливало торгашей. Ведомые желанием выгоды, дельцы старались сократить время в пути между городами по максимуму. Купцы отправлялись со своим товаром прямиком через Великий Лес. Для таких нерадивых путников в лесу было предусмотрено несколько укреплённых мест стоянок, с регулярной охраной. Расстояние между постами покрывалось за один световой день, если не делать частых привалов. Но сегодня путники выбивались из графика. Позвякивая латами, наёмники обходили повозки, чутко следя за погружающимся в густую ночную тьму лесом. – Капитан! – негромко позвал один из стражников, подбежав к мерно бредущей лошади командира. – Что такое? – Трегор отвлёкся от настройки окуляра. – До стоянки ещё полчаса хода, но темень опустится быстрее. Прикажете зажечь фонари? – Кхм, – секунду Трегор раздумывал, что ответить.  – Так мы заявим о себе всем окрестным тварям, – и далее шутливым тоном добавил, – не желаете заглянуть на огонёк? – командир присвистнул, уклоняясь от ветки, отогнутой катящейся впереди повозкой. На огонь может выйти всё, что угодно. В этой чаще не знаешь, чего бояться больше – шума телег и монстров, мимо лежбища которых может прошествовать вся армия короля и не разбудить их при этом, или огонька, на который сбежится вся пакость. – Это не всё. Священники из второй повозки предупредили, что поблизости может бродить нежить. С освещением мы хотя бы сможем их увидеть. – Нежить? Что-то серьёзное… – невозмутимым тоном ответит Трегор. На душе сразу стало неспокойно. Хоть его собственный амулет, что он тщательно скрывал, молчал, но было понятно, что священники явно разбирались в этом вопросе лучше. – Зомби или скелеты. В прошлое полнолуние они все, как-то особенно рьяно, повылезали отовсюду… – голос наёмника несколько притих. Ничего опасного в паре скелетов не было, но они могли перепугать лошадей, оставив обоз без тяговой силы. Полустёртые поводья и ржавые кольца в сбруе явно не удержат испуганных животных. – Ставим двоих с окулярами по левой и правой стороне, огонь распалим тогда, когда ничего не будет видно, – то, что на огонь могло выйти реальное чудовище, заставляло взвесить все "за" и "против". – Слышишь? – неожиданно сказал Трегор, наклонившись к самому уху. – Что? – наёмник посмотрел в сторону леса. – Тишина. Лес стих. Нападение было практически молниеносным. Часть стражников погибла сразу, часть сбежала, что в условиях ночного леса, наполненного даже самой низкоуровневой нежитью, означало то же самое. Разбойники действовали слаженно, специально оставляя пути для бегства в направлении буреломов и оврагов. Что стало с купцами и теми, кто заплатил медяками за возможность проехать через лес вместе с обозом – осталось неизвестным. Трегор, двое крепких мужиков, способных держать меч в руках, авантюрист и невероятно прыткая девчонка-священник, смогли отступить. Хотя назвать отступлением бегство сквозь шипастые кусты было, мягко говоря, сложно. Короткий привал. Служительница странным образом сохраняла самообладание в этой ситуации, и даже использовала исцеляющие заклинания. Говорила она тихо и только по делу, чем ещё больше удивила наёмника. Нужно было как можно быстрее добраться до сторожки и укрыться за её каменными стенами. Охраняющие здание солдаты помогут. Эта мысль давала надежду. Крепкое строение было в километре позади и хорошо охранялось. За ночь в сторожке полагалась оплата. Дельцы купеческой гильдии легкомысленно собирались сэкономить, планируя остановиться на старой, давно обветшалой стоянке.

Дивный новый мир

Боевые импланты поддерживали тело в состоянии, позволяющем двигаться. Нагрузка от биофорсажа в разы превысила возможности тела, разрывая мышцы и дробя кости. Урон невозможно было компенсировать элементарной магией, оставалось только принять его. Мышцы не держали форму, кости ног пронизывали иглы, скрепляющие осколки, позволяя двигаться дальше. Долго в таком состоянии находиться было опасно. Предательски поплыла картинка перед глазами… Рано! Исцеляющая магия, способная вернуть телу даже часть возможностей, выдаст его. Нужен защитный круг, свободное место, ровная площадка. – Еххехе – хриплый смех слился с шорохом травы. Двигаться с каждым шагом становилось тяжелее. Взору предстал ореол поляны, который был виден с высоты птичьего полёта. Заклинание, позволяющее обозревать окрестности, продержалось несколько секунд, после чего без остатка втянулось в потускневший амулет. Впереди виднелся заброшенный дом. Нужно добраться до него раньше, чем импланты высосут из тела все соки, и провести ритуал. Дверь скрипнула, пропуская Шраи`шу в просторные сени. Входная дверь не была заперта, хотя на внутренних дверях висели бесполезные замки. - Для ритуала нужна просторная комната, – пронеслась мысль в затуманенном сознании. Замок подёрнулся рябью, а затем стёк по двери, оставляя след инея. Мгновение, и он просочился сквозь половицы. Дверь открылась без скрипа – за петлями явно следили. Хаотично расставленные лавки отлетели к стенам комнаты, при этом не издав ни звука. На создание защитного круга ушло ещё несколько минут. Изорванное иглами тело выполняло движения с грацией зомби, из-за чего круг символа концентрации получился подобным эллипсу. Линия замкнулась, вспыхнула бледным огнём. Малый Тариар активировался, на каждой из его четвертей медленно тлел амулет. Всё, что находится внутри, скрыто от внешнего мира так же, как окружающее пространство становится неизвестностью для того, кто находится в круге. Время начинать. Маг медленно опустился на колено, но не удержался и повалился набок. Нужен амулет мгновенного исцеления. - Активация! – иглы, скрепляющие кости, распались, замещаясь костной тканью. Мгновением позже вспыхнул второй амулет, затем третий. Использование низкоуровневых исцеляющих заклинаний было скорее предосторожностью, чем необходимостью. Сгорели ещё четыре амулета, возвращая подвижность, а затем и возможность естественного осязания. – Такого не было со времён молодости. Хехехе... – собственный голос напоминал шелест листвы на ветру. На мгновение маг вспомнил бой с пятью учителями. Задача была проста – достать одного противника. Всего одного. Бой без запретов, и первым же ударом ему перебило ноги, после чего… А, впрочем, вспоминать дальше не хотелось. Следовало использовать медитацию и выбрать безопасный путь. Круг Тариара всё ещё пылал призрачным огнём, а значит, любая магия останется скрыта в нём. Заклинание изменяло ёмкость пространства, заставляя его впитывать силу, не выпуская её. Могло показаться странным, как круг ограждал что-то, что направлено вверх или вниз. Но привычная логика в магии попросту не работала. Вспыхнул амулет познания, развеивая туман войны, созданный защитным кругом. Враг!! Чутьё завопило об опасности, рождая глухую боль в затылке. - Их всего шестеро, аура человека. Увы, не поверю . – Шраи`ша медленно встал. В ноге, ещё не совсем восстановившейся, кольнуло, но вскоре боль пропала. В лапах холодным блеском отразились боевые артефакты, созданные Ш`аури ещё сотни лет назад. Светящееся силой оружие более не имело смысла прятать. Как только враг выйдет к дому, круг больше не сможет скрывать его. Артефакты заняли своё место. Воздух загудел, переполняясь силой, начали формироваться плетения заклинания, способного пробить любые барьеры, и передать Верховным всё, что он узнал. Нужно время. Нужно протянуть, пока формируется каркас. На несколько минут боя его хватит, а затем... Затем врага ждет сюрприз, как и его самого – призрачный шанс отступить. В момент создания сущности ищейки, откат ментала ударит по всем. - Хехе. – И они не будут готовы к этому. **** Лес расступился. Впереди замаячила сторожка. Разбойники почему-то не стали преследовать. С чего бы? Трегор выглянул из-за поваленного дерева. Сторожка стоит, но в окнах не горит свет. Да что они там, совсем? Где этот отряд?! – Посмотреть в окуляр? – тихо спросил капитан непонятно у кого, удивившись своим же мыслям, высказанным вслух. – Да, – кивнул авантюрист. Трясущимися руками бывший капитан стражи использовал артефакт. – Темно?! Тч… – несколько удивился Трегор. – Протри его, и…  Тихо! – в дело вступил авантюрист, до этого момента успевший осмотреться. Священник шептала молитву, солдаты нервно оглядывались по сторонам, сжимая короткие мечи. – Что-то тут не так. Стражи нет, всё успело зарасти. Даже следов от обоза нет, – окуляр наконец-то заработал. Окно явно выделялось на фоне остальной избы. – Внутри свет!? - Эти паршивцы используют магию сокрытия! Хотят отсидеться? Да нет, теперь это и ваши проблемы…, – Магия – это хорошо, значит с ними маг! Ингрин, авантюрист серебряного ранга, сам вызвался пойти первым. Бросать жребий или как-то по-другому искать добровольца и терять время – глупо. Перед тем, как он выскользнул из-за поваленного дерева, его коснулось благословение. Именно то благословение, которое дарует силы и повышает защиту, но способное выдать его. Оставалась надежда, что маг, находящийся в доме, поймёт действия группы правильно. - Нас видят и выжидают, – эта мысль грела. С магом появлялся реальный шанс на победу над лесной бандой. Короткими перебежками, низко пригибаясь к земле, Ингрин приближался к сторожке. В высокой траве можно было спрятаться только условно. Возможность сбить прицел арбалетчику проверять не хотелось. Приближаться следовало с левого угла; зная, что неизвестный может быть у окна, стрелять праворукому воину будет сложнее. Ещё один шанс обыграть возможного противника. Оставшиеся пятьдесят метров до сторожки Ингрин даже не заметил. - Стены дома каменные. Уже хорошо, – всё портила крыша. - Подожгут ведь, сразу же, – подметил авантюрист. Вот и дверь с массивной ручкой. - Постучать, что ли? – проскочило в его голове. Тут же взвыло предчувствие. – Не стоит, – казалось, что говоривший стоит возле двери. – Приглашать не стану, да и тебе приглашение не нужно, чтобы войти. Дверь скрипнула, пропуская авантюриста. – Обстоятельства сложились не лучшим образом. Извините, что привели к вам проблемы. – Разве так здороваются гости? – за столом, в дальнем конце комнаты, сидел старый маг. На столе, едва освещая комнату, горела свеча. – Говорить о хорошем, после того, что случилось сегодня, будет неправильно, – в свете свечи блеснул кинжал. - Почему не заметил его раньше? Это наградное оружие гильдии? Он авантюрист? Был им? – Вы были авантюристом? Какого Вы были ранга? На стол брякнулась золотая пластина. – Был, но давно. Я отошёл от дел, – старик улыбнулся. – Вижу, что ты хочешь предложить мне дело, от которого невозможно отказаться…