Неправильный попаданец или все повторяется

Под личиной старика, ведущего праздный разговор с авантюристом, Шраи`ша собирал рассыпающиеся нити заклинаний. -  Ускорение, познание, контроль энергии, – условности... Истинная магия не требует произношения, всё происходит на уровне восприятия. Словно сила - это незримое продолжение рук. Сознание тянется к источнику маны, элементальный щит готов закрыть мага в любой момент. - Почему враг не реагирует? Даже эта марионетка должна ощутить применённые заклинания! Чувство опасности продолжало подвывать на задворках сознания, куда было с успехом загнано силой воли. Не время и не место, играть так играть! Чужой ход начался с появления авантюриста. - Что же, вызов принят... Аура человека. Похоже, это действительно человек. – Враг не видит его истинный вид. Полог мрака безупречен, он способен скрыть даже ауру. Разум человека, находящегося перед магом, пребывает в боевом азарте, но его никто не контролирует извне. - Неужели всё так просто? Бандиты, образы скоротечного боя – всё это лежит на поверхности его памяти. Получается, задача меняется? Или это обман? Нет. У этого мальчишки слишком быстро создана легенда, но эмоциональный оттиск событий нельзя сбрасывать со счетов. Враг не способен на такое! Или...Моё появление предвидели? Всё подстроено! Ловушка! Враг ждёт момента, когда установится связь со сферой артефакта, и можно будет изменить послание. Мысли текли плавно, откат от целого ряда ментальных техник и биофорсажа давил на сознание, убирая сомнения, оставляя только один путь. Короткий мысленный приказ, и сфера распадается на мелкие искры. Артефакт не достанется никому. Теперь единственный источник знаний – собственная память. Мага вырвал из забытья скрип двери. Так близко! Почему он не почувствовал приближение? На пороге появился грузный мужик в перепачканной грязью накидке. Промямлив что-то нечленораздельное, он прицелился через порог и взмахнул кожаной сумкой. Импровизированный снаряд сорвался с бляшки и проехал по полу прямо под ноги мага. – Что за… Мощнейший ментальный удар выбросил сознание из материального мира. Собственные ментальные техники ослабили давление, а артефактная защита построила эрзац, наиболее удобный для боя. Маг стоял посреди бескрайнего поля, растения отдалённо напоминали пшеницу, стебли раскачивались на ветру, создавая приятный шелест. Голубое небо и два солнца. Точнее, звезда, напоминающая солнце, и будущая сверхновая. – Потрясающая иллюзия! Не ожидал такого от демона. Напротив стоял человек в монашеском одеянии. - Адепт культа огня? Какая разница, образ врага не имеет значения. Мгновенно атаковать! Нет необходимости начинать разговор. – Ментальный удар принял образ короткого заострённого меча, с едва светящимся лезвием. Меч замедлился. Показалось, что воздух стал плотнее, а пространство исказилось, бесконечно отдаляясь. Конечно же, это было не так. Мгновение, и вибрирующий клинок застыл перед лицом врага, который продолжал беззвучно говорить. – Защищайся! Тот, кто смог первым же ударом выбросить меня из тела, не может так просто пасть! – Ты даже не заметил моей попытки, – монах продолжал стоять с невозмутимым лицом. – Каков план твоего хозяина? – рык породил волну, всколыхнувшую колосья. – Хозяина? Странный демон, – монах словно пытался что-то вспомнить. – Я добровольно стал тем, кем являюсь. Ты не чувствуешь сосуд душ? Реликвию? – Иллюзия! Этот артефакт создаёт лишь бледную копию сознания! Монах улыбнулся. – Ты не умеешь слушать, демон. Сосуд – нечто сродни филактерии. Он может принять душу, отданную добровольно. – К чему этот разговор? Ты не сможешь задержать меня в реальном мире, время в нем остановилось! – Нет, оно идёт. Идёт слишком медленно, и ты знаешь это, – тень улыбки мелькнула на лице призрака. – Всё, что мне было нужно, уже случилось. Твой барьер пробит. Остаётся лишь принести жертву. Ещё одну, добровольную жертву, перед тем, как уйти за грань, – по телу призрака прошла рябь. – Но мне не хватило духа сделать всё самому. – Низкоуровневый артефакт с такими возможностями? – сосуд ощущался лишь блеклым пятном. – Даже направленный поток ментальной энергии не сможет повредить мне, – смех мага слился с далёким раскатом грома в грозовых тучах. – Реликвия задержит тебя на несколько секунд. А так... Надеюсь, оставшиеся на той стороне поймут, что надо делать, когда ты предстанешь перед ними в своём истинном виде. Балахон монаха начал истлевать, осыпаясь пеплом. Слишком близко застыла сила, способная развоплотить его. – Увы, – меч распался потоком искр чистой энергии, – старик, ты считаешь демоном не того. Окружающее пространство всколыхнулось, на небе вспыхнул купол чужих созвездий, сквозь который бледными пятнами проступали два светила. В нескольких метрах от мага из мглы вышли двое в темных доспехах. Внезапно они переместились так, что можно было увидеть лица. – Смотри, монах! Ты, добровольно отдавший всё ради тех, кто даже не знает об этом! Шраи’ша засмеялся. Одновременно с ним пророкотали голоса закованных в тёмные доспехи чудовищ. Дух смотрел на истончающуюся иллюзию. – Если верить тебе, то выходит, что совсем рядом находится порождение смерти и Верховный Лич. – Предложу тебе сделку, монах: ты позволишь изучить сосуд, а взамен – те, кого ты оберегал, продолжат свой путь. Твои мысли ясны, как день. Считаешь, что сможешь помочь тем, кто восхищается невежеством? Что же... – У меня есть одно условие, демон. Ты получишь только тень памяти, сама реликвия нужна страждущим. Над рукой монаха вспыхнули символы рунного писания. – Честь – единственное заклинание, способное практически без труда обрушить высокоуровневую магию на того, кто нарушит договор. Самоуверенно, но пусть будет так... *** Возвращение в реальность прошло практически без последствий для окружающих. На удивление, затуманенный менталом мозг стал работать лучше, показывая весь кретинизм ситуации и худший из возможных планов, не предполагающий выживания его носителя. Самолично уничтожить высший артефакт, использовать тариар таким глупым образом, сжечь десяток магических безделушек и получить помутнение рассудка в качестве отката, вместо того, чтобы применить Высшее Исцеление. Всё, что для этого нужно – дать кругу больше силы и закрыться в нём в момент применения магии Высшего порядка. Причём, эта сила была буквально под ногами. Взгляд мага скользнул по лицам людей. Ему действительно хотела помочь девчонка, застывшая рядом в неком подобии рясы. Было бы забавно увидеть её реакцию, когда исцеление подействовало бы, скажем, несколько необычно. Картину завершал разорванный круг, часть которого смело брошенной сумкой. Более глупого конца для мага его уровня было сложно придумать. Появились некоторые сомнения в адекватности происходящего. Мужик, бубнящий про старика, которого внезапно хватил удар, авантюрист, вероятно считающий, что наговорил лишнего. Да какая, шаришщу, разница! Осторожным движением руки отстранил девчонку. – Со мной всё в порядке! Всё в порядке, – он не узнавал свой голос. И про себя: Ничего не в порядке, повторяюсь! Первое, что узнал от вернувшегося осязания его обладатель –  наличие девятнадцати человек, всего в пятидесяти метрах от поляны. - Подпустить ближе? Нет. – Нам пора, – маг плавно поднялся на ноги, словно игнорируя гравитацию. – Ваши друзья уже рядом. ***** Авантюрист и маг – классика. Идиллию ломал рвущийся пойти с ними крепкий и, вероятно, не очень умный детина, сменивший меч на найденную в сторожке дубину. Говорить, неся чушь, не хотелось. Лёгкое ментальное воздействие, и любитель окованного полена решил посторожить окно в противоположном конце сторожки. – Ты идёшь после меня, – маг создал простейший кинетический щит и открыл дверь. – Сэр, возможно мы погибнем тут, и я хотел бы знать ваше имя, – авантюрист сделал шаг следом. – Я – Ингрин, – только и успел сказать провалившийся в забытьё человек. *** Для прильнувших к окнам, всё выглядело так, как будто маг и мечник скользнули к поваленному дереву. Удивляло отсутствие инстинкта самосохранения, смотреть в окна – даже не смешно. Старик демонстрировал потрясающую ловкость, держа перед собой магический щит. Использована не слишком продвинутая иллюзия, но этого, для любителей посмотреть на арбалетный болт, было вполне достаточно. Ещё несколько секунд и… Внезапно иллюзия спала. Не хотелось думать, что именно увидела девчонка, каким-то образом призвавшая благословение раньше отката этой способности, только её округлившиеся глаза мелькнули в оконном проёме. - Просто день сюрпризов и взбесившихся артефактов. Секундная пауза, и на дом опустилось заклятие сна. Попавший под контроль разума авантюрист получил мощнейший артефактный щит, и размеренным шагом двигался прямо через центр поляны, маг, напротив, растворился во тьме. ***** Привычно изменилось состояние сознания, ускорилась реакция. Силуэт окутал полог тьмы, мгновенно растворив мага в воздухе. Левый фланг – ощущение уверенности, исходящее от бандитов, загнавших жертву, пробуждало азарт охоты. Пять секунд, и поляна позади. - Медленно. Как же медленно! – срастающаяся плоть в ноге неодобрительно отозвалась зудом. Прыжок. Первым за грань ушёл сидевший в кроне дерева арбалетчик. В свете луны его тело осыпалось прахом ещё до того, как коснулось земли. - Первый есть. Второй разбойник даже не понял, что произошло. Лезвие рассекло позвоночник, уходя в череп, а тело лишь вздрогнуло. Меч с глухим шелестом вышел из праха, снеся голову второму бандиту, только начавшему поворачиваться. Фазовое оружие* не оставляет следов, разрушая плоть, не оставляет крови. Страшное изобретение сумрачного гения. Ещё секунда, и арбалетчик, привалившись спиной к стволу дерева, пускает слюну с уголка рта. Ментальный удар, и бандит, заглянувший в глаза магу, ушёл на второй план. Осталось всего двое. Меч неожиданно встретил косой удар стали вместо плоти, а плечо обожгло прошедшей наискось сталью арбалетного болта. Секундная пауза вырвала тело из ускорения, а реакция подозрительно резвого бандита свела на нет красивый выпад. Яд. Болт просто сочился заразой. - Выжечь! – Вспыхивает тёмный огонёк, и до чуткого носа доносится запах жареной плоти. Металл стекает каплями под наплечник, обжигая холодом и застывая на теле. Меч бандита рассыпается прахом вместе с отрубленной рукой. Враг пытается всадить нож в шею. Удивительное владение левой рукой! Бесформенный обрубок, описывающий полукруг, разбрызгивая истлевающую в воздухе кровь, остался на границах сознания. Выпад сзади. У второго вполне был шанс бежать, но он решил героически насадить себя на шипящий от дармовой силы клинок. Последнее, что увидел бандит, янтарные глаза с вертикальными зрачками, взирающие на него с любопытством. Полог тьмы – достаточно мощное заклинание, но оно имело ряд недостатков, возможно, специально оставленных его создателем – магом-человеком. Любой, у кого была достаточно сильная воля, мог увидеть часть реального образа, использующего его. Короткая схватка на мечах с ещё одним бандитом – скорее дань уважения, чем необходимость, завершила беззвучную резню. Рывок. Расплывчатая тень мелькает у крон деревьев. Азарт голодного хищника отодвигает сознание на задний план, приходится усилием воли возвращать его на место. Выход в тыл врага. И тут сюрприз – у одного из них маячок. Вероятно, командир отряда решил подстраховаться. Медлить было бы глупо. Ментальный удар выбивает бандита, смотревшего на прущегося через поляну идиота. Полог тишины скрадывает звуки в радиусе пятидесяти метров. Арбалетчики стреляют отравой друг в друга. Ещё двое бандитов удивлены, во всяком случае, волна праха стёрла гримасы удивления с их лиц. Подставляться под удар подозрительно шустрого мальца, использующего технику ускорения, не хотелось. Последний из бандитов правого фланга не спешил скрестить мечи, уходя от вялых ударов. Изорванное имплантами тело выдыхалось слишком быстро. Враг чувствует направление ударов – боевое предчувствие. Редкий навык. Удар, промах. Реакция превосходит скорость тела. Удар врага был не точным, но быстрым, и чиркнул бы по наплечнику. Пришлось подставиться, ведь искры от соприкоснувшейся стали не входили в планы. Боли нет, есть снижение подвижности. Рука повисла вдоль тела, мгновенно изогнувшись под запредельным углом. А вот теперь хотелось шипеть от БОЛИ! Имплант вернул конечности способность двигаться, заменив разорванные сухожилия. Противник такого явно не ждал. Следующий рубящий удар не достиг цели, клинок замер у лица. Довольно. Кинетический удар впечатал юнца в дерево. Попытки отбиться от фазового меча железками закончились предсказуемо. Последний брошенный кинжал был перехвачен и отправлен в голову дёргающегося бандита. Уклонился. Нож снёс шлем, сорвав повязку с лица. Удивительно. Увидеть движения под пологом тьмы, не потерять рассудок под ментальным ударом, мгновение назад вывернувшем мозги арбалетчикам. –Тварь! Монстр! – на губах человечка застыл немой крик. – Что же, это так и есть, – беззвучный ответ. Полог тишины скрывал звуки, оставляя возможность читать по губам. – Переводить такой генный материал глупо. *** Со стороны дёргающегося в воздухе человека всё выглядело весьма сюрреалистично. Наполовину искажённый тьмой силуэт рывками приблизился, янтарным светом блеснули глаза, разум вопил: “НЕ СМОТРИ!” Но воля и ненависть считали по-другому. Обрётшая возможность двигаться рука монстра как-то небрежно извлекла из подсумка странного вида дротик, после чего мгновенным движением вонзила его в шею. Казалось, рука двигается отдельно от тела – странный выверт гаснущего сознания. *** Остались трое бандитов и главарь. Трое отправились за грань практически мгновенно. Считавшие себя матерыми бойцами, осели горстями праха, даже не почувствовав опасность. Отсчитывая секунды, маг направился к поляне. С начала боя прошло шестьдесят семь, шестьдесят восемь, шестьдесят девять... Авантюрист вновь обрёл контроль над своим телом и абсолютную уверенность, что его враг всего один.