Неправильный попаданец или все повторяется

Всё прошло легче, чем должно было быть. Дерек рассчитывал, что стража перебьёт с десяток отморозков из местных, облегчив ему жизнь. Бандиты из первой выскочившей на дорогу группы, были новичками или крысами, на местном жаргоне. Ценность их была в одном – отвлечь и полечь. Кто останется, мог претендовать ещё на несколько проверок. Костяк банды был сформирован, а с крысами особо не церемонились, да и их ряды пополнялись с завидной регулярностью. Таким бойцам он говорил одно: – Тут или в деле, или... Что ж, не повезло. План состоял в том, чтобы разогнать сброд, присоединившийся к купцам. Стоит только кому-то побежать. Но в этот раз банда шла на последнее дело. Совсем недавно Дерек получил задание, ставшее для него возможностью вернуться домой. Всего-то и нужно было, что захватить реликвию церковников. Их повозка была почти в самом конце. Решение: отрезать от остальных. Даже строить планы не пришлось, и как показал результат – зря. Самоназванный главарь и подумать не мог, что разгром будет столь простым. Когда с десяток крыс повалили деревья и с криками ринулись под лошадей, обозные просто побежали. Разом и через позицию банды. Не назад, а прямо под болты арбалетчиков, засевших на деревьях. Последующая резня не грела душу имперского офицера. Не те порядки, да и противник не тот... Задача была одна – захватить артефакт, о котором было известно только то, что он похож на обычный кубок для причастий, да и обыграть нападение под разбой. А после и с бандой дело можно было заканчивать. *** Бой один на один только кажется вершиной чести и апофеозом героизма. На деле, выступать против превосходящего противника самому, является верхом глупости. Авантюрист практически сразу лишился оружия, главарь явно хотел покрасоваться и не спешил добивать отмахивающегося кинжалом врага. Подцепленный за рукоять меч отлетает в сторону зажимающего рану человека. – Выходить против меня самому? Да кем ты себя возомнил!? – главарь не сдерживался и просто ржал над врагом. – Тебе дарована несказанная милость – пасть лично от моей руки. Дерись! Или я прирежу на твоих глазах ту девку! – новый обмен ударами. Слишком медленно. Правый рукав окрасился кровью. – Скажешь, что-либо или сдохнешь молча? Меч вспарывает плечо авантюриста, лишь чудом уклонившегося от удара в горло. К удивлению, крови нет. Человек просто заваливается набок, объятый тёмным магическим огнём. *** – Браво! – сзади раздаются хлопки. – Браво, браво. Ещё не видел такого жалкого избиения. Как ты смог получить свою серебряную пластину? – Кто ты? – авантюрист повернулся на голос, главарь сделал тоже самое. Блеснула сталь, заставив бандита сделать шаг назад. – Не отвлекайся…– когтистая лапа схватила за горло... – И смотри по сторонам. Дерека сковал первобытный ужас. Мгновение, и тварь свернёт ему шею. Медлит? О том, что на такое перемещение способен человек, можно было не рассчитывать. Техника ускорения, ментальный приказ телу. – Да кто ты такой!? – вывернув меч, бандит вонзил его под свой плащ… в пустоту. – Хочешшшь развлечь меня? – монстр, сотканный из тьмы, возникал и растворялся в воздухе. Слева. Практически незаметный блик стали. Парировал. Звон клинков. Не хватает скорости – ускориться. Новый обмен ударами. Монстр играется со мной! Постоянное ускорение – это выжмет организм без остатка и даст призрачный шанс. Уклонился, увешанный утяжелителями плащ отлетает в сторону, и попадает, рассыпаясь пеплом. Следует серия ударов: колющие выпады чередуются с глухими блоками. Тварь отступает. Действовать не на инстинктах. Образ монстра размыт, предвидение позволяет уклониться. Нужно дожимать! Новый обмен ударами со скоростью, граничащей с пределами, на которых тело может сохранять чувствительность. – Шшшшах, – меч разрубил пустоту, закалённая сталь на мгновение пошла рябью, а затем схлынула с рукояти веером брызг, породив волну морозного тумана. – Магия льда? – остатки лезвия вязкими каплями стекают по руке, обжигая холодом. Он никогда не слышал о такой магии. Мгновение, и приходит догадка – после встречи с ней не осталось тех, кто мог рассказать об этом. Рукоятка летит в монстра, оседая по широкому лезвию врага. Тварь принимает рыцарскую стойку, поднимая оружие над головой. – Нападай, червь! – Покажись! Корчишь из себя благородного! – сапог подцепляет клинок, выбитый у авантюриста. Не сводить глаз с твари – установка самому себе. Во тьме зажигаются янтарные точки, две искры. Концентрация! Монстр не давал сконцентрироваться на своём образе! Дерек принял стойку, отведя меч чуть назад. Пришло время козыря. Фамильный артефакт, дарующий магию тому, кто не владеет ей. Несколько минут, за которые нужно будет заплатить, но это потом. – Я тебя вижу, монстр. – беззвучный голос отразился эхом в чуждом сознании. Враг предстал перед ним. Никогда... НИКОГДА Дерек не поверил бы, что это людоящер, и что он способен превзойти его. – Неповоротливые, грузные твари болот! Ящер только зашипел, опуская меч перед собой. – Нападай, или я прирежу ту девку, – монстр копировал его интонацию. –…? – бандит по наитию посмотрел на клинок авантюриста. - Нет, не может быть… Не верю! Оно пытается управлять сознанием! Сократить дистанцию. Ускорение отозвалось в ноющих мышцах. Монстр взмахнул лапой, отправляя в него огненный шар! Фшшшшух!! Магический снаряд разминулся с лицом, слегка опалив кончики волос. Прыжок в сторону. Вовремя! Землю в том месте, где он был секунду назад, охватил нестерпимый жар, обращая её в стекло. - Маг! Это долбаный маг! – за спиной расцвёл огненный цветок, а в голове забил колокол ударной волны. Глубокий подкат. Почти! Шар огня с противным шелестом проскочил на локоть выше. Артефакт отдаёт свою силу без остатка, осыпаясь прахом. Рядом! Тварь не успевает. Он видит его, чувствует, но не успевает. Меч, звеня, рассекает воздух и уходит в плоть. Ужасающий рёв давит сознание, выворачивая мозг, смешивая мысли. Цель. Есть цель – его ученица. Не империя, не долг. Сознание раскалывается, образы истончаются. Отсечённая лапа ящера истлевает в воздухе. Новый удар, и уродливое оружие больше неспособно защитить хозяина, лишившегося второй руки. Тварь падает на колени, орошая тёмной кровью колосья пшеницы. – Ты, зверолюд, смеешь называть нас червями! – Дерек с трудом держится на ногах, монстр продолжает давить. Ментальные техники твари угасают, и он чувствует страх, боль и какую-то отрешённость. – Она жива, – тварь изображает улыбку, – ровно до того, как я пожелаю. – в уголке рта блеснула струйка крови, тотчас истлевшая на сыром ветру. Янтарные глаза смотрят не мигая. – Готов ли ты пожертвовать дочерью, предатель!? Дрожь. Блефует! Он ощущает его страх. Чувствует, что тварь залезла в голову и заставляет верить, создаёт воспоминания. Верить? – Тебе никогда не победить человека! – казалось, в глазах людоящера мелькнуло удивление. Голова монстра покатилась по траве. Человек оступился и упал навзничь, силы оставили его. Он победил. *** Ящер стоял, сжимая горло обмякшего агента. Какое рвение, какая воля к жизни! Идеалы? Уничтожить собственную банду после выполнения задания... Он даровал имперскому офицеру лёгкую смерть, не дав сознанию вернуться в реальность. Ментальный удар смял защиту, и в момент, когда разум человека готов был рассыпаться, вспыхнул образ дочери, хватаясь за неё, возводя стены воли. Он пылал настолько ярко, что смог скрыть всё, что интересовало Шраи’шу, заставив разыграть представление. Империя погружает Королевство во тьму. Как просто. Они никогда не интересовались людским отродьем. - Упущение разведки ордена? – Организовать свободные банды в Королевстве, под предводительством агентов-одиночек. Да что там, будущие командиры даже не знали друг друга! Чинить резню в тылах самодовольного короля, почти на границах. Да это верх глупости и прямой повод к войне! Что на этот счёт думал король? Впрочем, неважно. *** Внушить авантюристу нужные мысли было не просто. Пришлось ограничиться простенькой легендой, якобы маг пожертвовал собой, использовав какое-то сильное колдовство, несовместимое с жизнью. Будет ли гложить человека совесть – не имело значения. Да и акцент был варварски смещён на последние слова старика: «Отдай мою пластину в гильдию. Её во чтобы то ни стало нужно доставить. Они должны запомнить моё имя.» Зачем и почему?… Глупая легенда. Особенно в той её части, где Ингрин так и не посмотрит имя того, с кем шёл на смерть. Храбрость, какая храбрость! А ведь из домика не просто так выглядывали, - Хехе – его отвлекающий манёвр давал вполне реальную возможность сбежать. Никто не поверил старому магу… Разве что святоша. Ради неё Шраи’ша и устроил бойню, в которой получился ещё один сюрприз. Используемые ментальные техники не оставляли следов. Во всяком случае, всего через день люди будут воспринимать всё за чистую монету. Большего не требовалось, да и пора брать по счетам, кристалл памяти уже жёг ладонь. *** Лес расступился. Вокруг небольшой поляны возвышались вековые деревья. Полог мрака надёжно скрывал мага, восстановившееся тело переполняла сила. Вот и портал, тёмный ортор, нанесённый сотни лет назад, уже скрылся под грунтом. Предчувствие молчало, но что-то было не так. Активировать портал сразу было глупо. Даже сразу подходить к нему не стоило. Маг сел на бревно. За ним следят, какой весёлый день! Путать след несколько часов... Паранойя разыгралась, что поделать. Время для выхода на точку эвакуации прошло, заявлять о себе посредством связи было небезопасно, оставался запасной путь. – Свои, что ли? – над головой дрогнуло пространство, открывая массивный люк воздушного транспорта. – Вау…– или что-то похожее на едином языке людоящеров. Примечание к главе Полог тьмы – слабое заклинания сокрытия. Не требует маны на поддержание. Накладывает эффект сокрытия, отвода глаз, иллюзии. Для работы необходим артефакт или магический конструкт. В зависимости от способа активации, эффект и сила действия отличаются. Имеется существенный недостаток, заложенный создателем. Структура заклинания распадается, если противник может сопротивляться одному из эффектов. Полог мрака – заклинание-конструкт. Улучшенная версия полога тьмы или первичная. Именно таким, изначально, было задумано это заклинание. Обеспечивает мощный эффект сокрытия, способный защитить носителя от магического зрения. Полог мрака оптимален в сочетании с защитными артефактами, позволяющими достичь уровня Полога Вечности (высшая форма сокрытия). Тариар – элементарный магический конструкт, запирающий и поглощающий ману. Заклинание зависит от физического носителя. Как правило, им выступает кварцевый песок. Ортор– магический конструкт. Является пространственным маяком, обозначающим портал. Практически всегда Орторыразмещались в местах силы.