Чёрное или белое?

Опустели ночные улицы, Я спешу по ним, чтоб отыскать тебя, Но со всех сторон наступает, Сжимая в кольцо, темнота (1).

      Все мысли словно зажимает раскалёнными тисками, и шёпот в голове вещает о последней возможности сдаться.       Голос Волдеморта, звучащий в мыслях, совсем не тот, что в реальности, и не позволяет догадаться о плачевном состоянии его владельца.       — Сделайте всё, что от вас зависит, друзья мои. Мы у цели. И помните, что Поттер всё ещё нужен мне живым, — Лорд говорит надтреснуто и тихо, закончив со своей мысленной агитацией, словно слова отнимают у него последние силы. С места, на котором стоит Снейп, видны капельки пота у него на висках.       — Люциус, я прошу, задержись, — Северус делает шаги — очень медленно. Битва скоро возобновится, и пора вернуться на позицию.       Он пытается понять, кто её сдал. Это Драко, по-другому просто не может быть. Только он из окружения Лорда знал об этом. А впрочем, разве это так уж важно? Наверное, у Лорда могла быть тысяча возможностей узнать интересующую его информацию. Ведь это никакая не тайна вовсе. Возможно также, Волдеморт извлёк это из головы самого Снейпа. Если так, то остаётся только сжимать кулаки в бессильной ярости. Возможно ли быть таким идиотом и не скрыть информацию от него, как нечто, признанное абсолютно не существенным?       — Ты должен найти и привести ко мне… Северус, ты что-то хотел? — Волдеморт в нетерпении торопит его, замершего посреди лесной поляны.       — Нет, мой Лорд, — тот почтительно кланяется и, развернувшись, уходит.       Время замирает. Он должен найти Поттера и отдать ему воспоминания. И обязательно предупредить её. В голове у Северуса голоса перекрикивают друг друга, и он не знает, что должен сделать первым: найти Гарри или его подругу.       Как всегда, у Снейпа всё с ног на голову. Он когда-то вступил в ряды Пожирателей Смерти отчасти для того, чтобы стать в глазах Лили достойным её. А потом, чтобы удержаться в их рядах, ему довелось стать причиной её гибели. Теперь он вполне может вновь загубить дело, халатно пустив всё на самотёк, пока ноги несут его искать уже другую рыжеволосую девушку.       Усилием воли он выходит из ступора и медленно идёт по лесной тропе. У самых ворот замка ушей Северуса достигает нечеловеческий вопль. Схватка замерла, силы отозваны в лес на перегруппировку, но кого-то, похоже, это не касается. Снейп сталкивается взглядом с янтарными глазами Сивого, налитыми кровью.       — Пошёл прочь, — это сквозь зубы, а потом он выпускает в оборотня зелёный сверкающий луч. — Авада Кедавра!       Всегда мечтал проверить: действуют ли на оборотней непростительные. Действуют, слава Мерлину!       Под тяжёлым горячим телом Сивого начинается возня, и, когда он помогает кому-то выбраться из-под мёртвого оборотня, то обнаруживает Лаванду Браун, светловолосую девицу с Гриффиндора. Одноклассницу Поттера. Заветная фамилия болью пульсирует в висках, пока он размышляет над тем, что ему надо сделать.       — Профессор, — дрожащим голосом произносит Лаванда.       Девчонка натягивает рукава изорванного свитера на тонкие маленькие пальчики, прижимает ткань к разодранной щеке. Её колотит нервная дрожь, и она отползает от Северуса, не вставая на ноги, в сидячем положении. Каблуки разбитых школьных туфель впиваются во взрыхлённый грунт.       Снейп направляет на Браун палочку, раздумывая: наложить ли на девушку Заклятие Забвения. Если поторопиться, то Лаванда повредится в уме, а времени совсем не остаётся. Не пойдёт. Он опускает палочку и за шкирку, рывком, поднимает Браун на ноги, оказываясь перед взором голубых напуганных глаз.       — Вы меня здесь не видели, — одними губами на пределе слышимости произносит Снейп и, дождавшись кивка, отпускает её и резко разворачивается на каблуках.       Малфой — крыса, загнанная в угол, способная убить в разы превосходящего по размерам соперника. Он землю носом будет рыть, чтобы найти девчонку. И тогда Поттера не обязательно захватывать живым или мёртвым. Достаточно указать место, и он сам туда явится. С благородными людьми сложно…       Северус никогда не думал, что его «всегда» просуществует ещё не больше полугода и разобьётся о тонкие губы и вздорно приподнятые брови Джиневры Уизли. Осознание пришло, как обычно, внезапно и словно железным прутом перемолотило все внутренности.       Гарри Поттер — герой, конечно, однако он всего лишь мальчишка, который страшно хочет жить. И он не пойдёт на Волдеморта с голыми руками, что довольно логично, если Снейп не докажет ему эту необходимость. А Северус не докажет. Ноги не слушаются его, перед глазами всё в тумане, а до возобновления боя считанные секунды. И он понятия не имеет, где Поттер.       Заходя в Большой Зал и попутно накладывая на себя самые сильные дезилюминационные чары, он проклинает себя за то, что так долго провозился с идиоткой Браун. Старинный приятель Люциус, должно быть, отрастил крылья, раз смог обогнать Снейпа, и уже вальяжно идти по каменному полу обеденной залы, столы которой бесформенной грудой громоздятся под стенами. Толкая невидимого Северуса в спину, в зал врываются прочие Пожиратели Смерти. Люциус вдруг кидается вперёд и хватает, словно змея мелкое млекопитающее, хрупкую девушку. Наперерез ему бросается целая толпа рыжеволосого семейства, поддерживаемая другими присутствующими в зале, вскидывает палочки, но между ними и Люциусом с замершей в его захвате Джинни Уизли тотчас возникают Беллатриса и Уолден. Люциус с наслаждением на лице скручивает руки Джинни Уизли, так, что как она не извивается, даже пытаясь укусить Пожирателя, вырваться не получается.       Снейп до боли сжимает волшебную палочку, словно решаясь на безумную схватку с бывшими соратниками, идя ва-банк ради возможности спасти её. Но не успевает он сделать и шага, как Беллатрис дотрагивается до чёрной метки, по-своему обыкновению безумно хохоча и успевая отстреливаться от осторожных заклинаний защитников, боящихся задеть Уизли. Пожиратели всё прибывают, расплываясь бесформенным чернильным пятном, а посреди зала возникает сам Тёмный Лорд, собственной персоной, благодаря рухнувшим антитрансгрессионым чарам.       — Гарри Поттер, смотри, кто тут у нас? — насмешливо тянет Лорд, и только Снейп всё ещё различает в его голосе оттенки бесконечной усталости.       — Отпусти её, — Гарри делает шаг из толпы, и Северус подаётся вперёд на звук его голоса.       «Я всё просрал» — думает он и закрывает глаза, перед которыми проносятся кровавые мушки.       — Отпусти её, ты, ублюдок, — изо всех сил лёгких орёт Поттер и кидает «Экспеллиармус» в Люциуса.       Разворот в полкорпуса оставляет Малфоя при его палочке.       — Как невежливо, дорогой мой, — Тёмный Лорд смотрит на Гарри, словно тот редчайшая сладость, которую тому так хочется съесть, но ожидания лишь делают вкус ещё лучше.       Снейп подкрадывается ближе к Люциусу и Джинни, намереваясь оглушить приятеля со спины, чтобы освободить девушку, но Лорд вдруг стремительно разворачивается и за руку вытаскивает её перед собой.       — Что ж, а вот и любовь героя, — он легко убирает волосы с её шеи и, наклонившись, словно любовник, нежно втягивает воздух над изгибом её плеча щелочками ноздрей.       — Тебе нужен я! — Поттер в отчаянии, он явно не понимает, что от него хочет Тёмный Лорд, и Снейп разделяет его чувства.       — Нет уж, Поттер. Я больше не позволю ни одному магу пролить за тебя ни капли крови. Мне надоела эта битва, и гоняться за тобой тоже надоело. Я уже совсем не молод, знаешь ли, — Лорд перебирает волосы Джинни, не замечая, как та передергивает плечами от отвращения. — Ты явишься на моё приглашение, и мы с тобой решим наши разногласия. Наедине. Уходим.       И Лорд исчезает, затянувшись в вихрь трансгрессии и утаскивая с собой Джинни Уизли. Снейп стонет от разочарования, Гарри кидается вперёд, выстреливая оглушающим проклятием в Беллатрису, та смеётся своим обычным безумным смехом, и Пожиратели начинают один за другим стремительно трансгрессировать, практически сбегая с поля боя.