Пробуждение Силы

1 С широкой каменной террасы открывался прекрасный вид на океан, а теплый платок из шерсти муфа надежно защищал от холодного ветра. Лея отпила маленький глоток обжигающе горячего травяного отвара со специями и вздохнула от удовольствия. — Как у тебя спокойно, — сказала она брату. — Иногда мне хочется поселиться в каком-нибудь тихом местечке, вдали от суеты Тида… — Ты умерла бы от скуки через неделю, — усмехнулся Люк. — Ты прав, — признала она. — И все же мне нравится на Аш-То. — Мы всегда тебе рады, — сказал Люк, накрывая ее руку своей ладонью. — И тебе, и Хану. И Бену, хотя он не балует нас своим присутствием. Лея вздохнула. — Я и сама его почти не вижу в последнее время, — пожаловалась она. — Зато даже до нас долетают слухи о его, гм… подвигах. — Надеюсь, ты не заделался ханжой на старости лет, — резко сказала Лея. — Ничего противозаконного он не делает. Сейчас шире смотрят на многие вещи, чем во времена нашей молодости. — Я не слежу за его личной жизнью, и понятия не имею, о чем ты. А вот политические выступления мне попадались, и, признаться, я был удивлен. — Да, возможно, Бен выбрал несколько спорный имидж… — Лея поджала губы. — Но его стратегия эффективна, и приносит ему голоса избирателей. — А закон о многоженстве на Набу? Серьезно, Лея? — Ох, дорогой мой… — Лея весело рассмеялась. — Его же не приняли. Зато пока все яростно обсуждали этот закон, под шумок приняли несколько важных поправок к 32 статье. — А ведь он мог бы стать джедаем, — проворчал Люк. — Ох, только не начинай! — Лея махнула рукой. — Мог бы. Но не стал, и я этому очень даже рада. Да и Бен вполне доволен своей жизнью. Лучше расскажи, как Рей, — она сменила тему. — В гости к нам ее не заманишь, а в последнее время, когда я прилетаю к вам, не могу ее застать, ты говоришь — у нее дела. У Рей все хорошо? — Насколько мне известно — да, все в порядке, — медленно ответил Люк. — Она все чаще улетает по своим делам и далеко не все мне рассказывает, а я не считаю, что вправе требовать с нее ответа. Она уже взрослая. — Я не очень хорошо разбираюсь в ваших джедайских делах, но… Рей же твоя ученица? — Да, и она делает большие успехи, — Люк улыбнулся с гордостью. — Свои обязанности она выполняет хорошо. А свободным временем вправе распоряжаться по своему усмотрению. Но что ты пытаешься мне сказать? Что я слишком беспечный и равнодушный учитель и отец? Я вполне доверяю Рей. — Но что, если она попадет в беду по неопытности? Об этом ты не думаешь? — Лея, — Люк был удивлен. — Рей — не оранжерейный цветочек и вполне может о себе позаботиться. — А если она влюблена в кого-то? — Даже если так, не вижу повода для драмы. Но, раз ты так волнуешься, отвечу — не влюблена. Это я бы почувствовал. — Ты слишком спокоен, — проворчала Лея. — А ты слишком стремишься все контролировать, — Люк улыбнулся сестре. — Увы, когда-то приходится отпускать детей в свободный полет. — И куда, по-твоему, полетит Рей? — тихо спросила Лея. — Пока не знаю, — ответил Люк. — Тогда я хочу предложить ей один вариант, если ты не против. 2 — Это твое последнее испытание, — сказал ей отец. — И если ты хорошо справишься с ним, твое обучение можно считать завершенным. Ты станешь джедаем, Рей. — Но почему я? — спросила Рей с легкой гримаской. — Бен меня терпеть не может. — Рей, для меня это было нелегкое решение, — Люк говорил, как обычно, спокойно и мягко, но она чувствовала его волнение. — Как отец, я совсем не хочу подвергать тебя опасности, а это задание может быть довольно опасно. Но ты уже взрослая, ты будущий джедай, и тебе не раз придется рисковать своей жизнью. Конечно, я бы предпочел, чтобы ты жила на Аш-То и занималась нашей школой, но ведь ты сама этого не захочешь, ведь так? — Нет, я… — Рей смутилась. — То есть, да… но… — Твой кузен сейчас готовится к выборам в Сенат, и у него есть все шансы на победу. Время сейчас мирное, но политика была и останется грязным делом. На одного из сенаторов уже было совершено покушение, Лея боится, что и с Беном может случиться что-то подобное. Если ты будешь с ним рядом, Рей, ты сможешь защитить его и уберечь от опасности. Рей вздохнула. Она бы предпочла охранять Лею, или любого другого из сенаторов, но если продолжить спор, то отец подумает, что она капризничает. Вот уж чего не хотелось, так это выглядеть в глазах Люка ноющей маленькой девочкой. Она взрослая, она без пяти минут джедай и справится с любой задачей. — Ты прав, — сказала она. — Но что скажет Бен? Может быть, он не захочет, чтобы я его охраняла? — Бен взрослый и разумный человек, и он прекрасно понимает всю серьезность ситуации, — Люк ободряюще улыбнулся. — Не волнуйся, с ним проблем не будет. Именно этот разговор с отцом Рей и вспоминала сейчас, сидя на лестнице и прислушиваясь к воплям, доносящимся снизу. — Какого ситха ты все решила за меня? — орал Бен. — Раз ты не думаешь о своей безопасности, о ней позабочусь я! — отвечала ему Лея лишь немногим тише. — И ты же сам согласился, что тебе нужна охрана! — Да, согласился! Но я собирался сам найти себе телохранителей. И уж точно не выбрал бы эту мерзкую девчонку! — Бен, она твоя кузина! — И что с того? Не всех родственников обязательно надо любить. Ты вот ненавидела своего отца. — Во-первых, как ты можешь сравнивать Дарта Вейдера и свою милую сестру! — взмутилась Лея. — Во-вторых, я давно его простила и не держу зла. — Ха! Если бы простила, не наняла бы этого старого ящера написать о нем пьесу! — Я никого не нанимала, — чопорно заметила Лея. — У меня нет власти над чужим вдохновением. Мы с Люком просто рассказали ему то, что знали об отце. А «Лорд Вейдер» давно стал классикой галактической литературы, и это не мерзостный пасквиль, а высокая трагедия падшего джедая, который перед смертью раскаялся и нашел путь к Свету… — Можешь мне не рассказывать содержание, благодаря Дурге я этот шедевр наизусть знаю! И между прочим, встрял в ту историю с постановкой только потому, что Вейдер был моим дедом, — обвиняющее заявил Бен. Потом они заговорили намного тише, так что Рей уже не могла разобрать слов, но это было и к лучшему. Судя по всему, Бен уже успокоился, и с ним можно было нормально говорить. Значит, пора и ей присоединиться к честной компании. — Рей, — Лея улыбнулась ей с искренней радостью, но и немного смущенно. — Я думала, ты в саду… Бен, ты только посмотри, как выросла твоя сестра! Сколько лет вы не виделись, десять? — Да, почти десять лет, — кивнула Рей. «И еще столько же с радостью бы не виделись», — добавила она про себя. — Кузина Рей, — произнес Бен, тепло улыбаясь, и кто-то другой мог бы и купиться. — Рад снова встретиться с тобой. — А ты все такой же врун, — ответила она, глядя ему в глаза. — О? — он ничуть не смутился. — Да и ты не изменилась. Что ж, все становится проще — можно не изображать любящих родственников. — Бен, — угрожающе произнесла Лея. — Что — Бен? Разве не видно, что я просто счастлив? Кузина будет таскаться за мной по пятам, как тень Оби-вана за Скайуокером! Стесняюсь спросить, в уборную она тоже будет меня сопровождать? — Это лишнее, — спокойно сказала Рей. — Но я буду поблизости. — Как это мило. А ночью будешь спать на коврике перед моей кроватью? — В соседней комнате и, надеюсь, в постели, а не на коврике. Впрочем, я неприхотлива. — О да, хваленое джедайское воспитание, — Бен разглядывал ее с нехорошим блеском в глазах. — Посмотрим, насколько тебя хватит. 3 В просторной двухуровневой квартире Бена было стерильно чисто и почти пусто, в угоду новомодному минималистическому стилю. Все — в белых, серо-стальных и бронзовых тонах, гладкие, округлые линии, овальные окна, никаких острых углов. Навстречу им, попискивая, выкатились два маленьких дроида-уборщика и принялись обрабатывать обувь, очищая ее от уличной пыли. — Ты здесь живешь один? — с удивлением спросила Рей. — Ни одного живого человека рядом, только дроиды? — А кого ты ожидала увидеть? — хмуро спросил Бен. — Толпу любовниц или бегающих по дому детишек? Я не женат, живу отдельно от родителей, естественно, что я тут один. — Ну, в твоем возрасте естественно иметь партнершу или партнера… — Не изображай из себя многоопытную женщину, — насмешливо сказал Бен. — Ты-то что об этом можешь знать, джедайка? Я живу один и точка. — Ладно, где моя комната? — Рей предпочла сменить тему. — Располагайся, где хочешь, — он широким жестом обвел пространство вокруг себя. «Я хочу домой, на Аш-То», — подумала Рей. — Подальше от тебя». — Мне нужно находиться возле тебя, поэтому моя комната должна быть рядом с твоей, — сказала она невозмутимо. — И перестань вести себя как капризный ребенок, Бен, я просто выполняю свою работу. Ты можешь мешать мне, но от этого ничего не изменится — ближайшие недели или даже месяцы я буду рядом. Бен, стиснув зубы, мрачно посмотрел на нее. — Моя спальня в правом крыле на втором этаже, — наконец сказал он. — Дроиды тебе все покажут. — Хорошо, — кивнула Рей. — Меня не нужно развлекать, так что занимайся своими делами, я постараюсь не мешать тебе. — Замечательно. — Бен развернулся и вышел. Рей только вздохнула. Да, о приятном времяпрепровождении не стоит и мечтать, но, с другой стороны, это хорошая тренировка выдержки. Она подозвала одного из дроидов и попросила показать ей комнату Бена, после чего выбрала для себя ближайшую к нему комнату. — Зачем иметь такую большую квартиру, если живешь один? — сказала она. Дроид пропищал что-то недоуменно-извиняющее. — Вот и я не понимаю, — вздохнула Рей. — Ладно, спасибо, можешь идти. Дальше я справлюсь сама. Дроид укатил по коридору, а Рей открыла дверь. Комната была слишком большая на ее вкус, а кровать слишком высокая, широкая и мягкая, зато у нее был отдельный освежитель и туалет, что не могло не радовать. Поколебавшись, она все же отложила принятие душа и отправилась обследовать дом. Бен был где-то здесь, она чувствовала его присутствие, слабый отголосок его эмоций. Он злился, что было неудивительно и уже привычно. Интересно, он бывает когда-нибудь спокойным? Сделав обход, она вернулась к комнате Бена и постучала в дверь. Он открыл далеко не сразу, Рей слышала из-за двери приглушенные ругательства. Наконец, дверь распахнулась. Бен сумрачно взирал на нее — босой, без рубашки. Влажные волосы завивались колечками, с кончиков мерно капала вода. Рей, проследив взглядом, как крупная капля скатилась по его широкой груди вниз, отчего-то смутилась и отвела взгляд. — Ты так долго не открывал, что я уж решила — ты от меня прячешься, — сказала она, принужденно улыбнувшись. — Я был в душе. Уж прости, что не прибежал по первому зову, голый и весь в пене, — сухо ответил он. — Чего тебе? — Некоторые комнаты для меня закрыты, — сказала Рей. — Мне нужен полный доступ, особенно к управлению системой безопасности. — Сделаю, — буркнул он. — Завтра. — Сегодня, — настойчиво сказала она. — Сейчас. — А, чтоб тебя… — казалось, Бен готов добавить парочку куда более крепких выражений, но потом он глубоко вздохнул и сказал обреченно: — Хорошо сделаю сейчас. Не закрывая дверь, но и не приглашая ее войти, он ушел вглубь комнаты и вернулся с датападом. — Ну вот и все, — сказал он, проделав несколько манипуляций. — Готово. — Спасибо. Ты куда-нибудь пойдешь сегодня? — спросила Рей. — Нет, я собираюсь спать, — процедил он. — Что ж, спокойной ночи, кузен, — ответила Рей. — Увидимся завтра. Вместо ответа он захлопнул дверь перед ее носом. *** Постель была отвратительно мягкой, и, проворочавшись с боку на бок почти час, Рей расстелила одеяло прямо на полу, а сверху накрылась простыней. Под голову она подложила свою свернутую куртку. — Так-то лучше, — проворчала она и тут же провалилась в сон. Проснулась Рей как обычно — на рассвете. Если бы она была на Аш-То, то сейчас отправилась бы на пробежку, а потом плавала бы в море, но здесь, на Набу, об этом можно было забыть. Да и как она могла надолго оставить Бена без присмотра? Рей вздохнула — ее служба еще толком и не началась, а она уже устала и от своих обязанностей, и от Бена. Он, наверное, сейчас спит в своей мягкой постельке, неженка. Фыркнув, Рей отбросила простыню и вскочила на ноги одним движением. Вчера, во время осмотра, она нашла тренажерный зал — так что на ближайшие два часа ей есть чем заняться. Беговая дорожка была сломана, чему Рей не особенно удивилась. Впрочем, поломка была несложной и Рей управилась минут за пятнадцать. Она выбрала трассу и скорость и нашла ландшафт, максимально похожий на Аш-То — и вот она уже бежала по зеленому берегу, а рядом шумело и вздыхало море, и обдавало ее солеными брызгами. Очень качественный симулятор, жаль только, что достался нерадивому хозяину. Завершив кросс, она перешла к подтягиваниям, а потом — к отжиманиям. Вскочила на ноги, закончив подход, — и увидела в дверях донельзя удивленного Бена. Она его не почувствовала — это плохо, очень плохо! — Ты в курсе, что сейчас полшестого утра? — спросил Бен, зевнув. — Я обычно встаю в пять, — сказала Рей невозмутимо. Он только головой покачал. — И меня еще спрашивают, почему я не пошел в джедаи. Надо быть сумасшедшим, чтобы добровольно вставать в пять утра и заниматься самоистязаниями. — А сам ты почему не спишь? — подозрительно спросила Рей. — Услышал шум и решил проверить, не пожаловали ли незваные гости, — усмехнулся он. — Ты думал, что в дом влезли злоумышленники и полез один это проверять? И кто из нас сумасшедший? Бен задрал нос. — Я могу за себя постоять. «Дурак», — подумала Рей. И что с ним с таким делать? — Когда вылетаем? — мысленно сосчитав до десяти, спросила она. Она ждала, что Бен начнет язвить и скажет, что поедет один, но он, видимо, смирился с неизбежным злом в ее лице. — В десять, — сказал он. — Завтракаю я обычно в девять. — Принято, — коротко ответила Рей. Может, он и вправду адекватнее, чем ей казалось. Закончив тренировку, она отправилась в душ. Отрегулировала термостат так, чтобы вода была умеренно-теплой, включила воду и взвизгнула от неожиданности. Вода была ледяной. Стиснув зубы, Рей крутила термостат, но теплая вода так и не пошла. Пришлось наскоро помыться в холодной. — У тебя горячей воды нет, — сказала она Бену за завтраком. — Наверное, термостат неисправен. Я могу починить, если хочешь. — А ты что, собиралась мыться горячей водой? — удивился он. — Как-то это не по-джедайски, ты не находишь? — По-твоему, джедаи… — начала было Рей и замолчала, приоткрыв рот. — Так это ты? — выдохнула она. — Что — я? — он смотрел с самым невинным видом. — Ты полный псих, — обреченно сказала Рей. — Серьезно, ты старше меня на сколько? На девять лет? А ведешь себя как школьник. И что дальше, ночью попытаешься вымазать меня зубной пастой? — Это слишком просто, — ответил Бен, нагло ухмыляясь. — Ты меня недооцениваешь. Рей, прищурившись, посмотрела на него. — Думаешь, твои глупые шутки заставят меня отказаться от миссии? Тогда это ты меня недооцениваешь. — Миссия, ну надо же! — он довольно гнусно хихикнул. — Что, в кодекс джедаев вписана обязанность говорить высоким штилем? Или у тебя «Лорд Вейдер» — настольная книга? Рей пожала плечами. — Мне должно быть стыдно, но я его так и не прочитала, — честно призналась она. — Серьезно? — Бен был поражен. — Тебя не заставляли учить эту муру? — Ну, папа сказал — если не хочешь, не читай. А я ему сказала, что когда-нибудь — обязательно, но потом. — Все же зря я не пошел в джедаи, — сказал Бен после долгой паузы. В этот раз Бен не сам пилотировал флаер. На подземной парковке их ждал кряжистый темноволосый мужчина средних лет, по выговору — коренной набуанец. Его звали Джарет Оррен, и он, как узнала Рей, работал пилотом у Бена на внутригородских и межпланетных перелетах. Флаер несся в гудящем многополосном потоке флаеров и спидеров по главной магистрали, В последний раз Рей была в Тиде почти десять лет назад и успела многое позабыть, поэтому она с любопытством рассматривала разноцветные дома и прозрачные офисные здания. Клерки невозмутимо сновали туда-сюда или сидели над своими датападами, немало не заботясь о том, что на них глазеют. — Испортили город, — проворчал Джарет.— Коробок этих понатыкали… При королеве Алланте такого не было! Говорят, старый театр хотят снести и построить такую вот стеклянную дуру, но мы-то не допустим! — А где театр? — с любопытством спросила Рей. — Да вот же он! — пилот махнул рукой вперед. — Ооо! — только и сказала Рей, глядя на огромное белоснежное здание, формой напоминающее звездолет времен Старой Республики. «К тысячелетию великого Барда» — прочитала она вслух светящиеся на фасаде надпись, имитирующую буквы древнеалдераанского алфавита. И ахнула от изумления, когда прямо перед ними возникла огромная как гора, черная фигура в глухом глянцево-блестящем шлеме и занесла над головой пылающий алый меч. Они пролетели голограмму насквозь, и, оглянувшись, Рей увидела, как фигура разлетелась на сотни огненных брызг, но тут же возникла вновь. — Такая шумиха вокруг, — с ухмылкой сказал Джарет. — Говорят, сам Бард приедет на свой юбилей, все просто на ушах стоят. — Да-да, — мрачно сказал Бен. — Похода в театр мне не избежать. 4 Офис Бена находился в престижном районе Тида, в одном из старых зданий. Рей от души порадовалась тому, что стены у него были самые обычные, непрозрачные, из розоватого камня. Офис состоял всего из нескольких комнат — светлых, чистых, просторных, обставленных почти с аскетической простотой. «Похоже, весь бюджет партии уходит на наряды ее лидера», — подумала Рей, посмотрев на роскошную мантию Бена, на этот раз — бледно-лиловую с серебряной вышивкой на рукавах и вороте. — Сенатор Соло, доброе утро! — их встретил ясноглазый русоволосый юноша, стройный и невысокий, почти еще мальчик с виду. — Доброе! Коди, это моя сестра Рей Скайуокер, с сегодняшнего дня — мой телохранитель. Будет сопровождать меня на всех мероприятиях. Рей, это мой секретарь Коди Верд. Коди залился краской и протянул руку Рей. — Рад познакомиться, леди Скайуокер, — сказал он. У него была славная улыбка, одновременно застенчивая и дружелюбная, и Рей искренне улыбнулась ему в ответ, пожимая протянутую руку. — Просто Рей, — ответила она. — Но… — Коди неуверенно взглянул на Бена. — Можешь называть ее мисс Рей, — предложил Бен. — Коди придает слишком большое значение субординации, — объяснил он Рей. — О, мисс Рей, это замечательно, — с облегчением сказал Коди. — Хорошо, как мне в таком случае называть вас? — спросила Рей. — Мистер Коди? Мистер Верд? — Вы можете называть меня просто по имени, это допустимо для моей должности, — все с той же застенчивой улыбкой ответил Коди. Рей тихо вздохнула, но напомнила себе, что нужно уважать чужие правила. — Хорошо, Коди, как скажете. — Коди, напомни, что у нас на сегодня? — спросил Бен по дороге в свой кабинет. — Через час у вас встреча с директором «Галактики»… — Проклятье! Я забыл про нее! — На сегодня еще запланировано награждение призеров городской олимпиады по астрофизике, интервью с порталом «Честные выборы» и участие в дебатах с кандидатом партии консерваторов. — Скинь мне сегодняшнее расписание. — Бен зашел в кабинет и уселся в единственное кресло с высокой спинкой. — Рей, выбирай себе место. Садись где хочешь, главное, мне не мешай и не отвлекай от работы. Рей, бросив быстрый взгляд на стулья рядом со столом Бена и диван в углу кабинета, выбрала диван. Коди заглянул в свой датапад. — Еще пришел отчет от нашего гунганского отделения, результаты впечатляют. Я переслал его вам на почту. — Отлично! — воскликнул Бен. — Не зря я сделал на них ставку. — Да, сэр это была правильная стратегия, — согласился Коди. Он держался без малейшего подобострастия, серьезно, просто и искренне, и Рей все больше нравился этот юноша. Как он вообще оказался у надутого позера Бена? — Через пять минут вам нужно выезжать, — напомнил Коди. — Я прикажу подать ваш флаер. Бен кивнул, погруженный в изучение отчета. *** Встреча с директором театра «Галактика» прошла довольно быстро, и Бен понадеялся, что успеет вернуться в офис перед очередной встречей. Зря. — Соло! — услышал он раскатистый баритон, уже спускаясь к выходу по широкой мраморной лестнице — Эгей, Бен Соло! Размахивая руками, за ними несся высокий светловолосый мужчина. Рей напряглась и сняла с пояса световой меч. — Кто это? — спросила она у Бена. — Все в порядке, — тихо ответил он. — Это мой школьный товарищ, Венс. — Соло! — Венс с силой хлопнул Бена по плечу. — Негодяй, ты был здесь и собирался уйти, не заглянув ко мне? Мы же тысячу лет не виделись! Бен пожал ему руку. — Извини, не думал, что застану тебя, да и времени мало… — Ну уж найдется минутка для старого друга! А ты такой модник стал, — Венс с ухмылкой оглядел роскошную мантию Бена. — Да что уж, ты всегда обожал привлекать к себе внимание. Представь меня леди, немедленно! Бен с ухмылкой покосился на внезапно зардевшуюся Рей. — Это моя кузина Рей Скайуокер, будущий великий джедай и мой нынешний нерадивый телохранитель, — небрежно ответил он. — Рей, Это Венс Терио, ведущий актер «Галактики» Венс вытаращил глаза и приложил руку к сердцу. — Джедай? Настоящий джедай? О Сила, словно небеса разверзлись в этот миг… — Вот только не надо стихов, — брюзгливо сказал Бен. — Мне еще предстоит присутствовать на открытии театрального сезона, успею наслушаться. — Ты безнадежен, — Венс скорбно покачал головой. — С ранней юности госпожа Дурга пыталась привить тебе тонкий вкус и любовь к классической поэзии… — Но я оказался глух и неспособен к восприятию истинного искусства, — бесцеремонно перебил его Бен. — Вот именно! Но вы, леди Рей, — Венс демонстративно отвернулся от Бена и протянул руку Рей. — Вы, в чьих глазах светится острый ум, вы, что столь прекрасны, вы… — Венс, эти подкаты устарели еще во времена моего дедушки, — заметил Бен. — Классика не может устареть, — ничуть не смущаясь, сказал Венс. — На то она и классика. — К сожалению, не только ты так думаешь, — вздохнул Бен. — Поэтому на свете так много унылых ретроградов. — Он и избирателей так агитирует? — с интересом спросил Венс у Рей. — Унылые ретрограды, голосуйте за меня? Рей пожала плечами. — У него на прошлой предвыборной компании был лозунг «Оставь прошлое в прошлом» или что-то в этом роде. — «Пусть прошлое умрет», — поправил Бен. — Неужели так сложно запомнить? — Так себе лозунг, — заметил Венс. — Серьезно, мужик, поменяй пока не поздно. Сейчас в моде семейные ценности и преемственность поколений. Я бы за тебя — не проголосовал. — Ты бы и так не проголосовал, ты же игнорируешь выборы. — Да, я вне политики. Но если бы ходил на выборы, то тебя бы не выбрал, так и знай! — Тебе не пора на репетицию? — спросил Бен. — У нас перерыв. Не надейся, ты от меня так легко не отделаешься! Пойдем, пойдем, — Венс потянул Бена за собой. — Никуда от тебя твои избиратели не убегут. — Здесь нам никто не помешает, — сказал Венс, проведя их в свою гримерку. Стены были увешаны портретами Венса в разных образах, на зеркальном столике громоздились баночки и скляночки с косметикой. Рядом стоял целый стенд с головами манекенов, на которых красовались разноцветные парики, и Рей подумала, что они производят жутковатое впечатление. — Иногда я воображаю себя древним лордом ситхов, и что вот это — коллекция голов моих врагов, — сказал Венс, словно догадавшись о ходе ее мыслей. — А помнишь, как мы верили, что Дурга отрезает уши провалившим экзамен? — ухмыльнулся Бен. — Я до сих пор в это верю, — вполне серьезно ответил Венс. — Интересно, как она сейчас, не охладела ли к «Лорду Вейдеру»? — Ничуть! Госпожа Дурга и ее ученики по-прежнему завсегдатаи наших спектаклей. — Ты, конечно, припас билеты на премьеру для нее и ее любимчиков? — Разумеется, мне еще дорога жизнь. Они еще немного поговорили, а потом Венс вызвался их проводить и предложил им провести экскурсию по театру. Конечно, прежде всего это было рассчитано на Рей. — О, здорово, — воскликнула Рей, но тут же сникла, взглянув на Бена. — Я думаю, нам нужно спешить? — с сожалением проговорила она. Бен посмотрел на нее, на Венса, и подумал, что в поддержании дружбы со знаменитым актером есть множество плюсов, а потому не стоит отказываться от его предложения. — Ну отчего же, — сказал он. — Думаю, минут пятнадцать у нас еще есть, хватит для быстрого осмотра. «Галактика» была построена и отделана в старомодном помпезном стиле — массивные витые колонны, мозаичный пол, белые мраморные лестницы, тяжелые бархатные портьеры. На потолке была знаменитая старинная роспись с изображением всех известных планет и систем галактики, отчего театр и получил свое название. На сцене экспериментировали с освещением, отчего зал то озарялся призрачным голубоватым мерцанием, то заливался фиолетовым светом. Рей с широко раскрытыми глазами слушала рассказы Венса о театральном закулисье, забавных и трагических случаях времен Империи и Старой Республики. Бен немного отошел от них, рассматривая висящие на стенах голофото великих актеров былых времен. Он видел, что Рей то и дело посматривает в его сторону, стараясь ни на минуту не оставлять его без присмотра. Это было даже трогательно, такое серьезное отношение к своим обязанностям. Рабочие на сцене внезапно засуетились, забегали, потом начали кричать друг на друга, воздевая руки вверх. — И чего они так нервничают, — пробормотал Бен. — Все ужасно волнуются, сказал кто-то за его спиной. — Первая постановка «Лорда Вейдера в этом сезоне, сами понимаете… Бен обернулся. Перед ним стоял незнакомый мужчина лет сорока пяти в старомодном темном балахоне. У него были приятное, располагающее к себе лицо, вьющиеся русые волосы, уже с сильной проседью, и маленький шрам, пересекавший бровь и верхнее веко. — Признаться, не понимаю, — сказал Бен. — О, так вы не из наших мест, — мужчина улыбнулся. — Ни одна постановка до сих пор не обходилась без разного рода… случаев. — Случаев? — без интереса повторил Бен. — Говорят, что это сам… — мужчина многозначительно поднял вверх палец. — Самое плохое может случиться, если ему не понравится актер в роли лорда Вейдера, — он придвинулся ближе к Бену и заговорил страшным шепотом. — Два года назад одного увезли со сцены с внезапным приступом астмы — хрипеть начал, задыхаться. Как только вывезли из театра — сразу полегчало. А все почему — потому что самому не понравился. Вот он его и придушил слегка. Бен понемногу начал понимать. — То есть в театре живет призрак Вейдера? — уточнил он. — Шшшш, — собеседник торопливо прижал палец к губам. — Не называйте его так. Может рассердиться. — Гм. Да, конечно, — Бена мало интересовали эти театральные байки и суеверия. — Извините, меня ждут друзья. Он в несколько шагов оказался рядом с Рей и Венсом. — Ну, и какой из тебя телохранитель? — кисло осведомился Бен. — Бросила меня одного с этим типом. А если бы он захотел меня убить? Рей как-то странно посмотрела на него. — Иногда я совсем не понимаю твоих шуток, — пробормотала она. *** К концу первого дня Рей чувствовала себя смертельно уставшей, как будто пробежала большой кросс с мешком камней на плечах. Она изо всех сил старалась не уснуть, сидя рядом с Беном в флаере, и самым раздражающим было то, что Бен остался бодрым и полным сил. — Венс подал мне неплохую идею, — говорил он. — Про преемственность поколений и семейные ценности. Поэтому мы летим на Джакку. Сейчас напишу Коди, чтобы перестроил мое расписание на неделю. — Джакку? — Рей так удивилась, что ей расхотелось спать. — Это же галактическая свалка! И Джакку не в нашем секторе, кого ты там собрался агитировать? Бен с отвратительным снисхождением похлопал ее по плечу. — Милая моя кузина, — проговорил он. — Ты так наивна. На Джакку мы запишем мой предвыборный ролик. Там, на окраине галактики, произошла великая битва между Империей и Республикой и тем переломила ход войны, в которой наша семья, замечу, сыграла не последнюю роль. Венс был прав — обратимся к корням! — В этой войне представители семьи Скайуокеров воевали с обеих сторон конфликта, — напомнила ему Рей. — И это хорошо! — воскликнул Бен. — Есть шансы получить голоса и от тайных сторонников Империи. — По-моему, это отвратительно, — сказала Рей. — Наоборот, мы сделаем благое дело. Привезем гуманитарную помощь, одарим туземцев тушенкой и одеялами. И надо попросить у отца Сокол, вставим его в ролик! Да, отличная идея, я прямо сейчас с ним свяжусь! — Нет, — твердо сказал Хан. — Сокол не дам. — Но папа! — возмутился Бен. — Сокол не дам. — Ты что, не хочешь, чтобы я победил на выборах? Хан печально улыбнулся. — Конечно, мы с мамой будем за тебя голосовать, Бенни, — сказал он. — И мы желаем тебе победы. Но вся эта затея с поездкой на Джакку мне не по душе, поэтому Сокол я не дам, уж прости.