Пробуждение Силы

1 Если бы Рей спросили, что бы она предпочла — оказаться один на один с голодным сарлаком или присутствовать на заседании Сената, то она без сомнений выбрала бы первое. Рей с тоской вспомнила фильмы о Старой Республике — все эти помпезные заседания, прекрасную королеву Амидалу, произносящую пламенные речи… реальность же оказалась ужасно, неимоверно скучной. Люди, гуманоиды и алиены монотонно обсуждали совершенно неинтересные вещи — налоги, какую-то поправку 22 к какому-то кореллианскому закону… Рей отчаянно боролась с желанием зевнуть. Она украдкой покосилась на Бена — он живо участвовал во всех обсуждениях и, похоже, чувствовал себя здесь как рыба в воде. Рей все ждала, что он даст волю своему мерзкому характеру и устроит парочку дипломатических скандалов, но нет, Бен демонстрировал прямо-таки джедайскую выдержку. Видимо, свои истерики он приберегал для избранного круга родных и близких. Когда наконец объявили перерыв, Рей вздохнула с таким явным облегчением, что Бен это заметил и широко улыбнулся. — Я ставил на то, что тебя хватит на пару месяцев, — сказал он. — Но теперь думаю, что ты и месяц не выдержишь и сбежишь домой. — Не дождешься, — сквозь зубы ответила Рей. — Стойкий маленький джедай! — он откровенно забавлялся. — Умрешь, но не сдашься, да? — Умру я разве что от скуки, — проворчала Рей. — По-моему, здесь собрались самые бесполезные люди Галактики. — Дурочка ты, — отозвался Бен на удивление беззлобно. — Думаешь, судьбы галактики зависят от ваших плясок со световыми мечами? Здесь, на этих скучных заседаниях, все и решается. — Он смотрел на Рей снисходительно, как на маленькую глупую девочку, которая не понимает очевидных вещей. Как же она ненавидела этот его самодовольный вид и взгляд свысока! — Кто бесполезен, так это вы, джедаи, — продолжил Бен разглагольствовать. — Вымирающий вид, реликт прошлого. Сколько вас на всю галактику осталось? Ты с дядей да трое детишек — ваши ученики. И толку от ваших фокусов с Силой? — Между прочим, эти фокусы тебе уже раз жизнь спасли, — ответила ему Рей спокойно, стараясь не показать, что слова Бена ее задели. — И мы не собираемся… вымирать, не надейся. Он пожал плечами. — Ты, похоже, не собираешься… — Сенатор Соло? Бен и Рей разом обернулись. — Сенатор Соло, только что пришло сообщение, — запинаясь, сказал Коди. — Проникновение со взломом в вашу квартиру. Почему-то датчики слежения и сигнализация сработали не сразу, гвардия не успела схватить воров… Все в квартире было перевернуто вверх дном. Мебель изломана, вещи изрезаны в тряпки, стены испещрены маленькими точками от приборов слежения — явно искали скрытые полости и тайные сейфы. Бен со злорадством подумал, что все эти усилия были напрасны — ни наличных, ни украшений, ни ценных и секретных бумаг он в квартире не держал. Рей подняла с пола рваную тряпку, которая когда-то была рукавом от любимой мантии Бена. — Придется тебе походить в одной мантии, — заметила она. — Хотя бы какое-то время. Бедному Коди пришлось отбиваться от репортеров, которые почуяли запах сенсации и буквально дрались за право взять у Бена интервью. Бен отказал всем и испытал последствия на следующее же утро, просматривая за завтраком новости в голонете. Он рассмеялся и сунул датапад Рей, а та чуть не подавилась молоком, прочитав заголовки: «Обыск в квартире сенатора Соло — правительство подозревает его в перевозе запрещенных веществ». «Тайные связи сенатора Соло — династия контрабандистов». «На что готовы пойти политики ради внимания» — Вот негодяи! — возмущенно сказала Рей, откашлявшись. — Я сам виноват, — сказал Бен. — Надо было дать интервью, тогда был бы хоть крошечный шанс повлиять на его содержание. — Но как можно писать такую вопиющую ложь? — воскликнула Рей. — Это еще довольно безобидно, — утешил ее Бен. Новости дошли и до Леи, и она связалась с Беном по голосвязи. — Возмутительно, — заявила она. — Ограбление средь бела дня в самом центре столицы! Я давно говорила, что гвардию безопасности нужно реформировать. Абсолютно бесполезные люди. — Ты права, — не мог не согласиться Бен. — Но… — Ты должен быть осторожнее, — настойчиво сказала Лея. — Обещай мне. — Обещаю, — кивнул он. — Что за бардак у вас творится! — проворчала Лея. — Когда я была сенатором, такого не было, а что сейчас? В Тиде тоже неспокойно. За последние недели влезли к нескольким моим знакомым. Даже нас пытались ограбить, нет, ты представь! Видимо, считают, что у меня под кроватью хранится золото хаттов, или залежи спайса в подвале! Ха! — С вами все в порядке? — встревожился Бен. — Парочки грабителей недостаточно, чтобы причинить нам вред, — мать усмехнулась. Куда больше Бена удивил звонок от Люка, который отчего-то именно сейчас решил разузнать у Бена о Маз и о подробностях его визита на Такодану. Он так занудно выспрашивал, что именно сказала и сделала Маз, что Бен не выдержал. — Дядя Люк, — сказал он. — Я понимаю, вы уважаете Маз, вы с ней друзья, но взгляните правде в глаза. Ей уже больше тысячи лет, она забывает, что должна была сделать, она постоянно несет какую-то чушь. Она отдала мне пустой ящик! А я ведь я рисковал головой на Такодане. Уверен, что это не первый такой случай, но вы закрываете на это глаза в память о ее былых заслугах, и по привычке ищете великий смысл в старческой маразматичной болтовне… — Достаточно, — сказал Люк. — Я тебя понял. Так значит, ящик был пуст? Ты уверен в этом? На мгновение у Бена мелькнула мысль, что безумие Маз заразно. — Да, ящик был пуст, — отчетливо выговаривая каждое слово, произнес он. — Там ничего не было. Совсем ничего. — Хорошо, — сказал Люк. — А как, ты говоришь, звали пилота, который довез вас до Набу? — Хакс. Его корабль называется «Миллисента», он знакомый Маз, а еще, как сказала Рей, лжец. — Очень интересно, — проговорил Люк. — Спасибо, Бен. 2 Вот уже три недели Рей жила вместе с Беном на Хосниан Прайм. Она сопровождала его на заседаниях Сената и светских приемах, знакомилась с огромным количеством самых разных людей. Бен, хоть и ворчал на нее и язвил, как только предоставлялась такая возможность, вполне притерпелся к ее постоянному присутствию рядом. Порой они вполне по-дружески болтали за завтраком или по дороге в Сенат, но иногда (и порой совершенно без причины) Рей начинала злиться и досадовать на Бена. Ей хотелось сделать какую-нибудь глупость, например, с силой дернуть его за мягкие черные кудри, да так, чтобы слезы брызнули из этих темных, с поволокой, глаз, дать оплеуху, толкнуть… иногда она сама пугалась хода своих мыслей. Рей говорила себе, что это потому, что она устала и от своей службы, и от Бена, но стоило ей представить, как она вернется домой на Аш-То, ей становилось невероятно тоскливо. А вернуться придется, она это прекрасно понимала. С каждым днем она все больше осознавала свою ненужность Бену. Никто не собирался покушаться на него, жизнь на Хосниан Прайм текла тихо, мирно и скучно, даже на приемах здесь Бен не веселился, а занимался, как он говорил «налаживанием связей». Рей, не позволяя себе расхолаживаться, внимательно наблюдала за всем, что происходит вокруг, и за людьми, с которыми общался Бен. Он умел нравиться — не могла не признать она. Порой Рей почти с восхищением следила, как он привлекает на свою сторону самых разных людей и алиенов. Но чего бы она совсем не хотела, так это чтобы Бен опробовал на ней эти приемчики. Нет, уж лучше честная вражда. Но была ли она теперь, эта вражда? Иногда ей казалась даже, что они с Беном друзья. Рей до того привыкла, что они с Беном повсюду ходят вместе, что когда он вышел вечером из своей комнаты нарядно одетый, с уложенными волосами и истощающий прохладно-горьковатый запах своего любимого парфюма, Рей отложила книгу и встала, готовая следовать за ним. — Ну, я пошел, — сказал Бен. — Поехали, — откликнулась она. Бен посмотрел на нее как на идиотку. — Ты остаешься. — Бен, не веди себя как ребенок, — нахмурилась Рей. — Вообще-то я собираюсь вести себя как взрослый, — парировал Бен. — У меня сегодня свидание, а ты куда так рвешься? Посветить нам своим мечом? — Я… — Рей слегка смутилась. — Я не собираюсь вам мешать. Но я должна выполнять свою работу! Поэтому я просто буду неподалеку. — Ну уж нет, — отрезал он. — Рей, послушай, ты находишься рядом со мной уже почти месяц, и хоть раз была попытка нападения? А? — Ограбление твоей квартиры, — напомнила Рей. — Не тянет на покушение века, извини. И такое могло случиться с каждым, просто в этот раз не повезло именно мне. — Но… — Вся эта затея — результат паранойи моей дражайшей матушки, — заявил Бен. — И, пожалуй, с меня хватит. Ты же не можешь идти за мной против моей воли? — Почему это не могу? — Потому что я этого не хочу, — процедил Бен. — Мало удовольствия ухаживать за женщиной под твоим бдительным присмотром. Рей закусила губу, не найдя, что ответить. — Рей, послушай. — Бен глубоко вздохнул. — Хочешь — оставайся дома, хочешь — иди гулять. Только мне не мешай, ради Силы. Выследить его было проще простого. Рей самой не очень-то это нравилось, но она не могла просто так отпустить Бена встречаться неизвестно с кем. В конце концов, она его телохранитель! «Вот уеду я, и пусть ходит на любые свидания, — говорила она себе. — А пока что я должна знать и видеть, где он и с кем». На своем легком спидере она следовала за Беном, опасаясь слишком уж приближаться к нему. Наконец флаер Бена остановился на парковочной площадке перед роскошным рестораном в форме полупрозрачной радужной спирали. Рей проследила, как Бен зашел в ресторан, и отправилась следом за ним. Она не собиралась открывать Бену свое присутствие и вообще как-то мешать. Ей просто нужно убедиться, что с Беном все в порядке, вот и все. Вид у нее был, конечно, совершенно неподходящим для такого пафосного места, и дорогу ей сразу же перегородили два охранника. — У меня есть приглашение, — с легкой улыбкой сказала Рей. — Меня ждут. Охранники послушно расступились, пропуская ее. Рей увидела Бена почти сразу же — он сидел за прозрачным столиком, похожим на гриб на витой ножке. А рядом с ним сидела самая красивая женщина, которую Рей видела в своей жизни. У нее были длинные вьющиеся волосы золотисто-медового цвета, кожа на тон темнее и просто огромные ярко-голубые глаза. Рей скрылась в тени за одной из витых колонн, и молча наблюдала за ними. Бен смотрел на эту женщину, его губы изгибались в легкой улыбке, в глазах Рей видела дразнящий вопрос. Он легко касался руки женщины, проводил кончиками пальцев по запястью, по ладони, вычерчивая замысловатые узоры, и женщина прикрывала глаза от удовольствия. Рей даже чувствовала легкий зуд на своей коже, как будто это ее касались пальцы Бена, как будто… Бен склонился ближе к своей спутнице, что-то проговорил, улыбаясь, заправил вьющуюся прядь ей за ухо. Это было почти невыносимо — смотреть на них, слишком уж личное было их общение. Рей хотелось зажмуриться, заткнуть уши, хоть она и не слышала, о чем они говорят. Хвала звездам, вскоре Бен и его спутница поднялись и явно собрались уходить. Рей ощутила всплеск облегчения, но тут же упала духом, поняв, куда они собирались. И ей что, придется следовать за Беном? «Придется», — обреченно подумала она. Рей нагнала Бена, когда они собирались идти к парковочной платформе. — Бен! — крикнула она им в спину. Он с тяжелым вздохом обернулся. — Ты же не думал, что сможешь сбежать от меня? — Как я мог подумать, что это возможно? — пробормотал Бен. — Что это за прелестная девочка? — с искренним интересом спросила прекрасная женщина у Бена. — Моя кузина, — с досадой ответил он. — Воображает себя моим телохранителем. — О, это так мило, — женщина улыбнулась и так посмотрела на нее, что Рей с ужасом почувствовала, как неудержимо краснеет. — Не хочешь поехать с нами, малышка? Будет весело. — Не думаю, что она согласится, Наат, — заметил Бен. — Моя маленькая кузина весьма строгих нравов. — Я тебе не маленькая, — процедила Рей. — Не маленькая? Что, уже взрослая? — он самым очевидным образом насмехался над ней, но Рей как будто растеряла все слова и не могла ответить ему подобающей колкостью.— Ну, тогда поехали! — он широко раскинул руки, словно собираясь заключить ее в объятия. Рей отпрыгнула назад, и Бен от души расхохотался. — Ну что ты за человек такой! — Наат нахмурилась и легонько ткнула его кулаком в плечо. Рей посмотрела на нее, такую ослепительно красивую, высокую, стройную, сладко и нежно пахнущую, и ей стало так тоскливо, как никогда в жизни. — Иди домой, Рей, — сказал Бен по-доброму. — Считай, что у тебя отпуск. Бен провел Наат к своему флаеру и, махнув Рей рукой, уселся на место пилота. Словно оцепенев, Рей смотрела, как они взлетают, но потом очнулась и бросилась к своему спидеру. Она должна догнать Бена! Теперь, зная, что Рей едет следом, Бен вел флаер на грани превышения скорости, перестраивался так, чтобы влиться в чужую полосу, обгонял другие флаеры, чем вызывал яростное возмущение пилотов. Рей было куда легче маневрировать на своем маленьком спидере, но тут Бену удалось обогнать ее на перекрестке. Он проскочил как раз перед светофором, и Рей была вынуждена ждать несколько драгоценных минут. Конечно же, она потеряла Бена. Страшно подавленная, Рей вернулась домой. Она не пошла к себе в комнату, а уселась в гостиной, не включая свет, и решила дождаться Бена. Ужасно глупая ситуация, но она просто не знала, что ей еще делать. А что будет дальше, ей так и придется гоняться за ним по всему Хосниану? Спустя несколько часов она услышала звук открывающейся двери и бесшумно встала. Ее правая рука нащупала на поясе рукоять светового меча, но тут она узнала Бена. Он был в хорошем настроении, мурлыкал себе под нос какую-то простенькую мелодию. На Рей опять накатила просто кошмарная тоска и беспомощность. — Ты еще не спишь? — удивился Бен, включив свет. Рей молча посмотрела на него исподлобья. — Все еще обижена на меня, — констатировал он. — И кто из нас ребенок? — Бен выглядел возмутительно довольным собой. — Ну же, Рей, не дуйся. Он ласково, мимолетно взъерошил ей волосы, и Рей захотелось закричать. — Ты меня так воспринимаешь, да? — тихо сказала она. — Как ребенка? Рей смотрела на него с отчаянием, и Бен смутился, не понимая, что с ней происходит. — Не переживай ты, — сказал он. — Я никому не расскажу, что сегодня сбежал от тебя, так что твоя репутация не пострадает. Ну что, мир? Он широко улыбался и протягивал ей руку, он искренне хотел с ней помириться. Рей так и не смогла заставить себя пожать его руку, и это явно огорчило Бена. — Я пойду спать, — откашлявшись, сказал он. — И ты иди, Рей, не сиди здесь. Рей молча кивнула, не глядя на него. Она думала, что не сможет заснуть, но отключилась, едва ее голова коснулась подушки. Всю ночь Рей снилось что-то тягостное и мутное, и она проснулась с тяжелой головой и в отвратительном настроении. Зато Бен был доволен и весел. — Я тут подумал, — заявил он за завтраком, намазывая тост мягким голубым сыром. — Почему бы тебе не развлечься хоть немного? Например, сходить на свидание? Рей с трудом смогла прожевать свой тост. — Что? — выговорила она. — Свидание. Понимаешь, это когда два человека встречаются с целью… — Очень остроумно. Не собираюсь я ходить ни на какие свидания. — Ты слишком серьезно относишься к старым заповедям джедаев, — заявил Бен. — В конце концов, ты своему отцу не с Неба свалилась, у него была жена. — Я не собираюсь пока выходить замуж. — Зачем же заходить так далеко? Можно просто найти себе парня или девушку, смотря, кто тебе нравится. Вот взять хотя бы Коди… — Извини, я не готова обсуждать это с тобой. — Ладно, я понял, не буду лезть. — Бен поднял руки вверх, словно признавая поражение. — Просто ты хочешь, чтобы я не путалась у тебя под ногами и не мешала твоим отношениям с Наат, — пробурчала Рей. — Да, и это тоже, — легко согласился Бен. — Считай, что я дал тебе отпуск. Тебе двадцать лет, ты в столице Новой Республики и можешь делать все, что пожелаешь! Разве не заманчиво? Рей задумчиво водила ложкой по тарелке. — Ты, наверное, прав, — наконец, сказала она. — Вот и отлично! — обрадовался Бен. — Прав в том, что мне нечего делать рядом с тобой, — продолжила Рей. — Я поговорю с отцом и скоро, я думаю, вернусь на Аш-То. — Вообще-то я совсем не это имел в виду, — сказал Бен, хмурясь. — Но раз ты так решила, дело твое. Веселиться на Хосниане или мокнуть под вашим вечным дождем — решать только тебе. — Вот именно, — сказал Рей. — Это мое дело и мне решать. А пока я здесь, я буду исполнять свои обязанности телохранителя. Бен только пожал плечами. Впрочем, в следующие дни Бен никуда не отлучался по вечерам. Он допоздна засиживался за своим датападом, связывался по комлинку с Коди, писал длинные письма, изучал какие-то документы и ложился спать чуть ли не засветло. Вставал он мрачный и невыспавшийся, и только чашка кафа заставляла его взбодриться. — Ты теперь все время так будешь работать? — как-то спросила его Рей. — Мы готовим важный законопроект, через неделю должно стать полегче, — ответил ей Бен и широко зевнул. Рей искоса посмотрела на него. В последние дни Бен завел привычку выходить к завтраку по пояс голым, в одних пижамных штанах, и Рей от этого было очень неловко. — Ты не мог бы прикрыться? — буркнула она, не выдержав. Бен закатил глаза. — Слушай, я же без туники, а не без штанов, все в рамках приличий. Не придирайся, а? — А ты не расхаживай полуголым, как актер из дневного сериала. Это пошло и ужасно раздражает. — Может, тебя и раздражает, а другим нравится, — сказал уязвленный Бен. — Есть, знаешь ли, люди, которые считают меня привлекательным. — Я даже знаю, кто. Можешь еще намазаться маслом, так ей еще больше понравится. — Ревнуешь? — спросил Бен. — Что-о? — Рей даже задохнулась от возмущения. — Да ладно, я все понимаю, — Бен притворно вздохнул. — Все влюбляются в Наат. — Да что ты несешь? — Мне еще повезло, что ты такая малявка, — продолжил Бен, усмехаясь. — А то бы Наат бросила меня ради твоих прекрасных глаз, ты ей запала в душу. — Хватит уже глупости говорить! — воскликнула Рей. — Ты можешь хоть иногда быть серьезным? — А я и так серьезен. Ну, почти… Рей еле удержалась от того, чтобы швырнуть тарелку ему в голову. — И как только Наат тебя терпит? — проворчала она себе под нос. Бен вдруг погрустнел. — В любом случае, скоро она уезжает в экспедицию на Кашиик, так что в ближайший год мы вряд ли увидимся. А у меня будет слишком много работы, чтобы ухаживать за кем-то еще, так что можешь радоваться, я буду паинькой и не стану от тебя никуда сбегать. — Счастье-то какое! — Разве нет? — усмехнулся Бен. — Я тоже скоро уезжаю, ты не забыл? Где ты будешь и с кем — уже не будет моей заботой. — Ах, да… — Бен смотрел на нее со странным выражением лица. — Действительно.