Признаки того, что Вы маг из России

      Месть ― это блюдо, которое подают холодным. Вынашивают план, поджидают в темной подворотне, накидываются и воплощают его в действие.       А о чем еще могла подумать Даша, когда ее в прямом смысле затащили за угол в то время, как она просто шла по коридорам АООМУ? Не бесцельно, но в навигаторе университет не отображался, а бесчисленные коридоры она пока не выучила.       И прежде, чем девушка успела закричать, вынуть осиновый кол, произнести заклинание, да, даже осознать, представителем какой расы является этот бледный брюнет, к ее губам прижали омерзительно холодный палец.       Проведя столько времени бок о бок с некромантами, начинаешь философски относиться к понятиям жизни и смерти, но меньше отвращения трупы от этого не вызывают. Зато дает понять, что перед тобой вампир, который даже отпрянул и обеспокоенно поинтересовался все ли нормально. Кроваво-красные глаза при этом выражали искреннее участие.       Даша, цвет лица которой приблизился к оттенку весенней травы, с трудом кивнула. Убить не убили, укусить не укусили, кости не переломали, угроз не высказали. Что вам вообще надо?       ― Правда ли, что среди вас есть чистокровные? ― увидев, что собеседница может воспринимать информацию, спросил вампир.       Еще один вывод об английском университете ― слухи здесь разлетаются с той же скоростью, что и в ОРУ. Либо другой, более лестный, их небольшая группка интересна местному контингенту настолько, что они усиленно выведовали информацию о них.       Хотя вопрос, конечно, обидный. Дискриминационный даже какой-то. А еще толеранты.       ― Ну есть, ― ответила Даша и, увидев, что собеседник прищурился и только что богу не взмолился и то по причине собственных физических неудобств, поспешила успокоить: ― не я.       ― Не то, чтобы я плохо относился к нечистокровным ведьмам, ― быстро сказал вампир, хотя также быстро убрать довольную улыбку со своего лица он не успел, и Даша все-таки заметила ее. ― А сколько их?       ― Я прошу прощения, у вас что намечается банкет и хотите видеть на нем только лучшие блюда? ― нахмурилась Даша. ― Увы, один вас всех не накормит.       Вампир неловко рассмеялся. Что-то вроде: молодец, пошутила, не волнуйся в следующий раз получится. Но потом посерьезнел, отстранился, выпрямил спину, чуть склонил голову и вытащил из кармана пиджака желтоватый конверт с восковой печатью.       ― СМС-ками не пользуетесь? ― спросила девушка, нарочно широко распахнув глаза.       ― Я хочу, чтобы вы передали ему приглашение, ― официально заявил вампир. ― У нас существует клуб чистокровок и мы всегда рады новичкам в нем.       ― Надеюсь в этом клубе вы не ходите строем и не вскидываете правую руку вверх... ― пробормотала Даша, беря конверт и просачиваясь мимо вампира. ― Передам... ― не оборачиваясь, пообещала она, скрывая нервную улыбку.       Она прошла несколько метров, а потом все-таки обернулась на вампира, который все еще стоял там, просто так или следил, чтобы она не порвала или не выбросила конверт ― не известно.       ― Слушай, раз уж такое дело, ― девушка подошла к нему ближе. ― Я, конечно, не особо чистокровная... но! Не подскажешь, где тут гостиные? Или хотя бы лестница.       Тот усмехнулся, показывая рукой в совершенно противоположное направление тому, которое взяла Даша.       Не сказать, что его помощь очень сильно пригодилась, потому что Даша блуждала еще добрые минут двадцать по закоулкам АООМУ и всерьез подумывала о том, чтобы попросить кого-нибудь нарисовать им карту. Чувствовала она себя как на первом курсе, когда все боялись друг от друга даже отойти, чтобы не потеряться и не погибнуть на Камчатке.       Наверное, стоило возобновить эту традицию, тем более что АООМУ побольше чем ОРУ.       ― Пустите путешественника! ― громогласно оповестила она о своем приходе, когда все-таки добралась до нужной ей гостиной.       В АООМУ, благодаря многорасовости, была хорошо развита политика толерантности, которая нашла отражение в том числе в общих комнатах отдыха. Тем не менее этим не злоупотребляли, и предпочитали собираться в собственных комнатах или в каких-нибудь более уединенных местах. А то в этих общих гостиных всегда были лишние уши ― не посекретничаешь так, чтобы на завтра это весь университет не узнал; да и вообще не все любили большие сборища.       Так что в основном эти комнаты отдыха использовались для коллективного выполнения домашних заданий, когда студенты собирались практически всей группой.       Десятый курс ОРУ именно таким составом и собрался. Находиться в чьей-нибудь комнате в количестве тринадцати человек не хотелось, не такие великие тайны они собирались обсуждать, чтобы бояться утечки информации. Идти на улицу тоже, тем более там шел проливной дождь.       Помимо них тут было еще несколько студентов, в общей сумме около тридцати. Все они сидели небольшими группами, не мешая друг другу. В гостиной царила расслабленная атмосфера, текли такие же неспешные разговоры.       Которые были прерваны ворвавшейся девушкой, но она настолько устала гулять по коридорам, что даже не обратила на это внимание, проходя к дивану и садясь рядом с Алексеем.       Секунд тридцать она внимательно смотрела в его глаза, он в свою очередь эту игру принял и таращил свои не хуже филина.       ― Если я выиграю, ты кукарекаешь, ― сказал он.       Даша фыркнула.       ― Я ему тут личной секретаршей заделалась, а ему все мало.       ― Чего-о? ― протянул Алексей, даже прерывая глазной контакт. ― Кем ты там заделалась, Гимлевич?       ― А вас на свидание пригласили, мой друг, возможно в качестве сюрприза для кого-то еще, но все же... ― Даша протянула ему конверт, который все еще сжимала в руке.       По некромантам прокатилось многозначительно "О-о-о-о", которое прервалось смехом. Отчасти из-за того, что парень не стал никак обыгрывать эту ситуацию и просто сломал печать, развернул письмо и углубился в чтение.       Алексей Звягинцев-Беляев был одним из тех немногих, кто происходил из древнего рода, который тщательно охранял свои тайны. Вообще сохранение исключительно магической крови было почти удивительным, у большинства магов были какие-то тонкости вроде передачи магии исключительно по женской линии через поколение или вроде того, к но семье Алексея это не относилось. На протяжении последних лет трехсот, а то и больше, все были магами.       Все Звягинцевы-Беляевы как на подбор были светловолосыми и светлоглазыми, Алексей со своими пепельно-русыми волосами и серыми глазами не стал исключением. В остальном же черты его лица были простыми и несколько деревенскими. Ни тебе изящного носа, длинных музыкальных пальцев, принятой в высшем свете бледности... Аристократической была только фамилия.       ― Алексей, вас позвали на свидание? ― усмехнулся Гальдж, выхватывая из рук одногруппника записку.       Тот вспыхнул, попытался вернуть ее, но, когда это не удалось, прекратил попытки и с достоинством вернулся на свое место, положив ногу на ногу.       ― Это просто приглашение, ― пояснил он. ― Кружок по интересам.       ― Угу, ― поддакнула Даша. ― Будет лекция о вкусной и здоровой пище.       ― Та-ак, ― нараспев протянула Кира. ― И кто это тобой заинтересовался?       ― Да идите вы, ― посоветовал Алексей, тоже усмехаясь, краем глаза следя за Чолхановым, который не торопился читать записку, просто держал ее в руке.       ― Дайте эксперту! ― протянул руку Евгений. ― Сейчас я вам скажу, кто автор.       Гальдж торжественно вручил записку Евгению, вызывая улыбки окружающих. Даже у Алексея, который двумя пальцами обхватил свой подбородок и с ожидающим видом готовился выслушать вердикт.       Евгений, который, конечно же, этого актерского этюда не видел, выдал свой собственный. С пафосом и важностью, словно ему доверили по меньшей мере играть Гамлета, он нарочно преувеличенными движениями ощупывал письмо, трогал разломанную восковую печать и даже подносил его к носу.       ― Что скажете, мистер Холмс? ― спросил Алексей, краем глаза замечая, что они уже приковали внимание немногочисленных обитателей гостиной.       ― Бумага плотная, ― не торопился открывать карты Евгений. ― Печать качественная, не могу понять герб так как вы, мистер Ватсон, крайне неаккуратно ее разломали, ― Алексей на этих словах приложил руку к сердцу, изображая искреннее раскаяние. ― И, господа, вы чувствуете этот запах духов?       ― Я думала, это нафталин.       ― Нет, Дарья, вы не правы, ― не убавляя важности, ответил Евгений. ― Это сухие духи. Причем старинные. Могу сделать вывод на основе вышеизложенного, что избраннице нашего друга по меньшей мере лет семьдесят.       ― Избраннику, ― поправила Даша.       На пару секунд воцарилась тишина.       ― Вот так учишься с человеком десять лет, а он оказывается гомосексуалистом и геронтофилом, ― грустно вздохнул Денис.       ― О господи! ― простонал Алексей. ― Ревнуешь что ли?       ― Тебя или твоего семидесятилетнего избранника?       ― Да ну вас в задницу! ― усмехнулся Алексей. ― Завидуйте молча.       ― А куда там тебя пригласили? ― поинтересовался Денис.       ― На закрытую вампирскую вечеринку, ― ответила вместо Алексея Даша. ― Ну или что-то вроде того. Клуб чистокровных, какой-то... Надеюсь, это не официальное название.       Денис коротко хохотнул, выхватил из кармана блокнот и карандаш и начал быстро в нем что-то выводить.       Карандаш в его руке через несколько минут выдал карикатурно нарисованного Звягинцева-Беляева в фате, державшего под руку пожилого вампира с гипертрофированными клыками.       Одногруппники рассмеялись, кроме Вики Колесниковой и Ани. Те выглядели удивительно серьезными.       ― Можно посмотреть? ― Даша протянула руку к блокноту и, пролистнув несколько страниц с нарисованными скелетами, спросила: ― А это кто? Магистр Хэ.       На листе был нарисован старик в черном балахоне. Вернее, догадаться, что это старик можно было только по морщинистому подбородку и космам седых волос, потому что лицо его было скрыто капюшоном. Рука его простиралась вперед, от скрюченных пальцев исходили магические волны, нарисованные яркими всполохами.       ― Сама ты Хэ! ― а вот на это Денис обиделся. ― Это Магистр Икс.       ― Денис, юноши нашего возраста должны рисовать прекрасных девушек, а не стариков, ― заметил Гальдж.       — И это я еще гей-геронтофил, — фыркнул Алексей.       ― Да ну вас! ― махнул рукой Денис, возвращая себе блокнот. ― А, между прочим, это величайший некромант. Лич к тому же. Разработал тринадцать способов управления скелетами на дальних расстояниях.       Подливать масла в огонь никто не стал. Как говорится, художника может обидеть каждый, а художник-некромант не только отомстит, но и после смерти покоя не даст. К тому же Денис был натурой увлеченной, и все давно привыкли к тому, что в разное время он выбирал объект своего интереса и сходил по нему с ума, иногда выискивая невероятные подробности. Обычно через полгода интерес ослабевал, и некромант возвращался в относительно спокойную жизнь, пока в голову не приходила новая идея.       Алексей, воспользовавшись затишьем, грациозным движением выхватил записку из рук Евгения и удалился.       ― Знаете что?.. ― протянула Вика, едва одногруппник ушел. ― Мне эта идея с закрытым клубом не нравится... Звягинцев ― конечно, тот еще кадр, но если он будет закуской...       ― Скорее аперитивом...        ― Гальдж, ты в комедианты податься не хочешь? ― огрызнулась девушка, встряхивая волосами. ― Я серьезно!       ― Кстати, поддерживаю, ― сказала Даша.       ― Слушайте, я, конечно, понимаю, что Леха не производит впечатления супергероя, ― вступился за одногруппника Юра. ― Но он и не дурак. Знает, как обороняться, упокаивать и вообще...       ― Общество защиты чистокровок, ― подытожила Кира.       Отчасти это было правдой. Зимин был чистокровным магом в третьем поколении, но это почти всегда забывалось. Висело где-то на подкорочке головного мозга, но выплывало наружу только в такие моменты, когда затрагивались интересы других чистокровных магов. Даша поняла, что совершенно забыла про Юру, когда беседовала с вампиром.       Дело в том, что и он сам, и вся его семья представляли собой действительно странную компанию. Да, Юрий был чистокровным магом, так как вся его прямая линия до прапрадедов состояла из колдунов, тут вопросов не возникало. Но уже его двоюродная сестра недавно вышла замуж за обычного человека. Тетка по материнской линии связала свою жизнь с оборотнем. И это были наименьшими чудачествами.       Например, его дядя по линии отца работал фокусником где-то в странах третьего мира; одну из дальних родственниц сожгли на костре; троюродный брат отказался от магии и работал парикмахером... а у самого Юрия знакомых обычных людей было намного больше, чем магов.       И его слова не особенно убедили девушек.       А вот Алексей действительно заинтересовался этим действом. Веяло чем-то привилегированным от этого письма, в котором его приглашали присоединиться к клубу с абсолютно неоригинальным названием "Чистая кровь", чем-то таинственным. Ну и кроме всего прочего, в чем Алексей редко признавался даже самому себе, ему иногда на самом деле хотелось побывать среди "своих", чистокровных магов было не так уж и много, а тут целый клуб.       И поэтому следующим вечером он и в самом деле переоделся в костюм и отправился на это сборище.       И почти сразу путь ему преградила хмурая Даша.       ― А чего без цветов, герой-любовник? ― спросила она, склоняя голову набок и придирчиво оглядывая его внешний вид.       ― Гимлевич, иди на фиг, а?       ― Угу, обязательно, ― кивнула Даша. Она подошла к нему вплотную и смахнула с плеча отглаженного пиджака несуществующие пылинки, поправила галстук и затянула плотнее узел так, что на миг Алексей забоялся удушения и отпрянул. ― Слушай, ― она дернула галстук на себя, ― я не особо в курсе, предупреждают ли мальчиков в детстве, что с незнакомыми дядями нельзя разговаривать, и говорили ли об этом конкретно тебе, но, твою мать, ты серьезно?!..       Алексей наконец высвободился от ее хватки и отошел на пару шагов, оправляясь.       ― Ты как ревнивая жена!       ― А ты как дешевая проститутка!       ― Гимлевич...       ― Иди на фиг, я помню, ― Даша мотнула головой. ― Как скажешь, ― когда она проходила мимо, то прежде, чем хлопнуть по плечу сунула руку в карман его пиджака. Алексей сунул туда руку и вытащил на свет головку неочищенного чеснока.       ― Это что? ― этот вопрос помимо всего прочего подразумевал объяснение, почему чеснок был к тому же и немытым, из-за чего теперь в кармане была земля.       ― Прекрасное противопростудное средство; профилактика кариеса; а в твоем случае еще и средство защиты.       ― Спасибо, что не контрацепции.       ― Пожалуйста, ― скривилась в усмешке Даша, оборачиваясь к одногруппнику. ― Слышь, Звягинцев, мы с Анькой планировали сколотить состояние, показывая за деньги последнего чистокровного мага России. Не разрушай наш бизнес-план.       Парень решил первым прекратить эту беседу и, махнув рукой, пошел дальше по своему маршруту. Но чеснок в карман все-таки сунул.       ― Если что, не стесняйся ― ешь прямо руками без ножа и вилки, ― крикнула вслед Даша.       Она улыбалась ровно до тех пор, пока одногруппник не скрылся из виду.       Нет, Алексей, как правильно подметил Юра, ― не дурак, и некромант не самый плохой, показатели выше среднего... Но восторг от встречи "своих" может помрачить рассудок.       А вампиры их и так не особо любят.       Эта мысль приходила в голову и Алексею, а Даша еще больше разожгла ее.       Впрочем, уже через сто метров, завернув за угол, он едва не налетел на Вику.       Эта девушка обожала эксперименты над всем кроме внешности. Она принципиально не пользовалась косметикой, кудрявые волосы почти всегда оставляла распущенными, носила довольно простую одежду как правило однотонную или с каким-нибудь вышитыми узорами. Но зато если эксперименты касались магии, то она была в первых рядах. Попробовать использовать ключевую воду вместо крови ― не вопрос. Вместо камина зажигать свечу ― попробуем. Использовать в зельях другие травы ― уже! Иногда (часто) результат был не высшего качества, кроме того, на подобные действия уходило много сил, но девушка постоянно находилась в поиске и эксперименты того стоили.       Но вот сейчас она стояла с совершенно простым осиновым колом в руках. Выглядело устрашающе даже для Алексея.       Тот глубоко вздохнул.       ― Ты бы хоть под хохлому его расписала.       Вика не улыбнулась, нервно теребя свои кудряшки.       ― Леша... пожалуйста...       ― Вик, да ты с ума сошла, что ли? ― не выдержал некромант. ― В гости с орудием убийства? Ты часто к подружкам ходишь с заряженным пистолетом?       ― У меня нет подружек, которые могут меня убить, ― зарделась Вика. ― Леш... Тот подошел и взял ее за запястья.       ― Вика, ― он проникновенно заглянул в ярко-голубые глаза, ― послушай, со мной все будет в порядке. Это вампиры, а не дебилы.       ― Ты заклинания против них помнишь? ― строго спросила Вика.       ― Пятерку получил, ― ответил Алексей. ― Вика, не забивай голову, ― попросил он, стараясь пройти как можно быстрее мимо. ― Да вашу мать! ― не выдержал он, увидев еще одну одногруппницу. ― Аня! Девочки! Я от вас сегодня получил больше внимания, чем за все двадцать третьи февраля.       ― Что?! ― в один голос спросили обе девушки.       ― Мы за тебя переживаем! ― добавила Аня. ― Возьми...       ― Что взять?! ― не выдержав, крикнул Алексей. ― Крест? Святую воду? Осиновый кол? Пистолет с серебряными пулями?       Не дожидаясь ответа, он прошел мимо обеих девушек, которые были не самой крупной комплекции и легко отодвигались плечом.       Молитвы он и в самом деле сейчас возносил. Не против вампиров. Против одногруппников, которых что-то стало слишком много.       Но больше он никого не встретил. Возможно, шел слишком быстро, возможно, они притаились в других углах АООМУ, возможно, еще что-то, но не встретил.       Но когда он оказался перед закрытыми тяжелыми дверями, которые были украшены небольшой позолоченной головой льва, а также огромным количеством таких же золоченых узоров, он остановился. Появилось странное волнение, а в голову начали усиленно лезть мысли о вампирах, а беспокойство девчонок передалось и ему. Рука в кармане сжала чеснок, и он тут же устыдился своего действия и решительно толкнул дверь.       Она открылась бесшумно, явив взгляду Алексея большое помещение. В нем царил полумрак, а источниками освещения вопреки правилам противопожарной безопасности служило множество свечей.       Он решительно шагнул вперед, и дверь за ним также бесшумно закрылась.       По крайней мере оделся он точно подобающе. Все мужчины тоже были в костюмах, у некоторых с жилетками, у других с пиджаками; у многих костюмы были сделаны под старину (Алексей надеялся на это, а там, кто знает, может, этой рубашке с оборками двести лет, просто ее стирали качественным порошком и аккуратно носили, не заляпывая кровью). Девушки в основном были в коктейльных платьях, но некоторые из них оделись в такие же старинные платья конца девятнадцатого - начала двадцатого века. Ну, по крайней мере, это был не восемнадцатый век, когда огромная юбка платья держалась на жестком каркасе ― уже хорошо.       ― Добрый вечер, ― поздоровался Алексей.       Лица присутствующих расплылись в вежливых улыбках, но одна из девушек - светловолосая эльфийка в длинном голубом платье с легкими почти невесомыми рукавами тут же скривилась и нарочно громко фыркнула:       ― Не думала, что чистокровные маги России совершенно не заботятся о воспитании своих отпрысков.       Алексей узнал ее. Это была та девушка, которой случайно подпалили волосы на занятии по зельеварению.       ― Прическа в порядке? ― участливо поинтересовался он, игнорируя смешки вокруг. ― Элеонора кажется?       ― Эсмеральда, ― процедила та, машинально притрагиваясь к волосам, заплетенным в сложную косу. ― В порядке. Ваши коллеги не смогли их уничтожить.       ― Я рад, ― улыбнулся Алексей. ― У нас завтра снова зелья. Вы волосы соберите в хвост или в пучок. У нас даже нечистокровных учат технике безопасности.       На щеках у эльфийки появились два красных пятна, но прежде чем она ответила, к Алексею уже подошел темноволосый вампир в идеально выглаженном черном костюме и протянул руку для приветствия.       ― Стефан, ― улыбка обнажила его острые клыки.       ― Алексей.       ― Прошу, ― позвал он и бросил предостерегающий взгляд на Эсмеральду, которая тяжело дышала от гнева.       Стефан повел его по залу, показывая обитель клуба. При дневном свете это, наверное, выглядело по-другому, но сейчас полумрак создавал необходимую атмосферу таинственности. Синие тени на стенах выглядели устрашающе, на столе стояли легкие закуски и графины с вином (вином! это вино! не кровь! в крайнем случае сок. Вишневый или томатный), дополняло все это негромкая классическая музыка.       Новый знакомый жестом пригласил Алексея присесть в кресло, стоящее у стены, а сам занял соседнее.       ― Я рад с вами познакомиться, ― начал он разговор, закладывая ногу за ногу. ― Очень приятно осознавать, что в нашем клубе появились новые люди.       ― Люди? ― уточнил Алексей.       Стефан негромко рассмеялся, не привлекая к себе повышенного внимания. А все остальные как будто ничего и не заметили. Некоторые бросали любопытные взгляды на некроманта, иногда оглядывались на Эсмеральду, шушукающуюся с еще двумя эльфийками, но подойти к Алексею не смели, видимо, главным здесь был все-таки Стефан.       ― Колдуны, ― пояснил вампир, ― ведьмы, эльфы, вампиры...       ― Оборотни, ― закончил Алексей.       К его удивлению, собеседник помрачнел.       ― Нет, ― твердо сказал он. ― Оборотней здесь нет. Они слишком бурно реагируют на луну, ― и тут же он расплылся в улыбке. ― Но всем остальным мы действительно рады. Чистокровок все меньше... ― вздохнул он.       ― А чем вы занимаетесь? ― поинтересовался Алексей. ― Кроме вечеринок.       ― Выводим высшую расу, ― улыбнулся Стефан. ― Шучу, ― тут же добавил он. ― Этот клуб ― возможность пообщаться с такими же, как и ты, ― задумчиво произнес он. ― Древние семьи очень тщательно следят за кругом своего общения.       По этому признаку Алексей выбивался из клоаки древних семей. Да и некромантов среди них было немного. Ну а с другой стороны, да, есть разница обменяться магическими тайнами или просто разболтать кому-то.       ― А вы нас боялись? ― ослепительно улыбнулась проходящая вампирша в красном платье с вырезом на спине почти до поясницы. ― Не стоит. Мы вас не обидим.       ― Я вас тоже, ― улыбнулся в ответ Алексей, явственно ощущая чеснок в кармане. Стефан неожиданно повернулся к нему, и улыбка уже была не просто вежливой, как дань правилам, в ней появилось что-то лукавое.       ― Я рад, что ты не дурак, ― сказал он.       ― Что? ― переспросил Алексей.       ― Не рискнул соваться в логово вампиров без чеснока.       Алексей почувствовал, что краснеет и понадеялся, что в темноте это не так заметно.       ― Правильно на самом деле, ― похвалил Стефан. ― Осторожность не повредит. Только святой водой в лицо не плескай, ― попросил он. ― Жжется.