Ищущая

Легкое, равномерное постукивание по окну, разбудило меня. Хотя, можно ли назвать то состояние, в котором я пребывала, сном, я не вполне представляла. Подойдя к окну, я распахнула занавески и встретила солнце, плавно поднимающееся из-за горизонта. В его свете мягко серебрилась поляна, а маленькие белые точки бились в стекло. Снег. Эта мысль вызвала восторг. Я никогда раньше не видела его, и теперь спешно шнуруя обувь, выбежала в садик перед домом. Распахнув двери и чуть притормозив, я начала вглядываться в волшебные завихрения, образуемые мириадами снежинок. Это действительно было волшебно. — Не оставляй дверь открытой. Дом остынет. – я обернулась на голос. На третей ступеньке парадной лестницы стаяла Люсиль, сложивши руки на груди. Ее голос был намного холоднее, чем температура на улице. Ледышка она и есть ледышка. Кажется, я сказала последнее в слух, так как неразговорчивая горничная еще больше нахмурилась. Я поспешила закрыть дверь с внешней стороны. После нескольких часов валяния в снегу и сооружение из него башен все же мне пришлось зайти. Чем больше я проводила времени в снегу, тем больше начала замедлятся. В итоге, мои волосы полностью были усеяны снежинками, а снег проник даже под панталоны. Хорошо еще, что он не таял, а то бы было весело. Быстренько стряхнув из себя снег, прошмыгнула на кухню. — Ох, Лорна, ты вся в снегу! – Эдда всплеснула руками. Заглянув в шкафчик, она протянула мне полотенце. – Еще чуть-чуть и он начнет таять. — И я закапаю пол и ковры. Это увидит Люсиль и обязательно открутит мне голову. – Я быстренько высушиваю голову полотенцем. — Милая, она так никогда не поступит. – Я с сомнением посмотрела на полотенце и отдала его. – Ох тебе надо переодеться, а то одежда намокнет. Кивнув, мне оставалось только подняться к себе в комнату. Сегодня я договаривалась встретиться с Серостью, так что надо быть готовой к ее приходу. Стащив через голову мокрое платье и сняв остальное облачение, я отобрала наиболее плотное платье, в котором любила часто выходить. Не то что бы меня угнетал однообразный цвет, главенствующий над жизнью в этой Усадьбе, но он довольно быстро приелся. Тем более, зачастую я сливалась с окружающей обстановкой, некоторые гости не замечали меня, если стояла у стены. И для них становилось большим сюрпризом, что там кто-то все-таки есть. После громкого стука дверь я без промедлений вышла и узнала о гостье. Эту новость принес мне Алан. И пока провожал меня до места, он «ненавязчиво» расспрашивал меня на разные темы. Удивительно, но меня перестало это раздражать, как только я начала воображать между нами стену. Такую массивную и глухую, и чтоб без трещин. И удивительно – помогало. — Ты готова? – Так просто, без приветствий. Серость вскочила с вельветового пуфа и подскочила ко мне. Было видно, что она в нетерпении. — Конечно. Идем? – Она кивнула и радостно схватила за локоток, волоча меня к выходу. — Барышни, а вы куда? – Алан как всегда не смог оставить какое-либо происшествие без своего внимания. Не успела открыть рот, как моя подруга уже сказала, утягивая меня в сторону калитки. — Не твое дело, Алан. Куда шел, туда и иди. – Она огрызнулась. Я услышала еще какие-то слова, несущиеся в след, которые нам услышать было не суждено. Через несколько кварталов Серость снизила свой темп, и пошла рядом со мной. — Серость, может, не следовало так резко отвечать Алану? – Хотя внутри себя я ничего против не имела, но спросить стоило. Может он ее так же достал. — Не могу объяснить, но от него веет чем-то таким неприятным. – И сделала неясный жест рукой. – Вроде бы и не угроза. Но что-то отталкивающее. Не могу с собой справится. Похожие чувства у меня вызывают и низшие вампиры. – И она виновато улыбнулась. — Ладно, он мне порой тоже надоедает. Но от его назойливости спасает ментальный щит. Проверено. Моя спутница внезапно рассмеялась и не могла остановится. Из-за этого нам пришлось остановиться. Наконец ее истерика утихла, и она могла хоть что-то сказать. — Вот уж точно упырь. Наверняка и эмоции тянет, раз щит помогает. А это значит, что не зря я его подозревала. – и залилась в новом приступе смеха. — А когда мы придем? – Я решила перевести разговор на другую тему, пока мы не привлеки к себе со всех окрестностей умертвий. — Сейчас, просто я решила свернуть по одному из переулков. Уж больно не хочется подходить к центральному фонтану. В последнее время, там чересчур много вампиров ошивается. А что ты планируешь спрашивать у магистра? — Спрошу, когда она его нашла, и что заметила. Может расспрошу об убитом. По-моему, мэтр в прошлый раз говорила что-то о знакомых господина Кригори. Вот скажи, почему некоторых некромантов зовут господинами, а других мэтрами и магистрами, и есть ли разница? —Ну мэтрами называют только тех некромантов, у которых есть территория влияния в городе, а магистрами, тех, у которых есть образование в академии. Господинами, в принципе, всех некромантов называют. А вот за чертой города мэтрами никого не называют, не принято. – И пожала плечами, показывая, что сделать с этим ничего не может. В поле нашей видимости скоро попало большое строение, окруженное большими навалами снега самых причудливых форм. Пройдя их, мы поднялись по лесенке, примыкающей к небольшому, но ухоженному особняку. На голубоватой двери висела колотушка маленького и изящного существа, держащего невесомое серебряное кольцо. Взявшись за него, Серость постучала. Получили мы ответ не сразу, но через несколько минут дверь сама собой отворилась, гостеприимно приглашая внутрь. Мы оказались в холе цвета ясного неба. Там нас ждала мэтр или магистр, Эшборн в своем мешковатом платье. — Я так рада, что вы ко мне пришли. Может будете чего, заряженную воду или чай на чертополохе? – и повела нас к правому проходу в холле. Я попросила воды, а Серость мотнула головой отказываясь. Нас встретила лазоревая гостиная, освещенная падающими через большие окна лучами поднимающегося солнца. Уютные, даже с виду, диваны, были обиты голубой тканью, а столик на витых ножках удобно примостился между ними. — Магистр, вы не против, если мы вас расспросим об господине Кригори? – Только после того как мы расселись, и невидимый слуга принес мне стакан, а хозяйке изящную чашку, Серость заговорила судорожно сцепив свои руки в замке. — Ох, милочки, можете меня называть Клавдия. И да, я не против. – Толстушка приветливо улыбнулась, после чего откусила кусочек от плюшки, принесенной невидимой прислугой. – Угощайтесь. – И придвинула взволнованной Серости поднос. — Вы ведь первая заметили господина Кригори? Как вы думаете, кто бы мог его убить? — Вот кто, я и сама теряюсь в догадках. Но вот, что убийца еще и воришка, я уверенна. — Воришка? – Я удивленно подалась вперед. — Ну, а как еще назвать человека, если он берет чужое без спроса? – Надкусив еще одну булочку и запив ее, Клавдия продолжила. – Тем более, вы же заметили, как его странно убили? — Конечно, на нем не было ни одной царапины! – Воскликнула моя компаньонка. — Вот именно. Но я могу дать вам подсказку: его душу нельзя призвать. —Вы уверенны? – После того как я задала вопрос, моя подруга укоризненно просмотрела на меня, я же поднесла стакан ко рту. — Вы не первые кто спрашивает, так что я решила и сама провести ритуал призыва, ведь тем дуралеям нельзя доверять столь тонкое дело. Вот что-что, но это делать я умею. Только вот нету души это господина в тонком плане, и эха тоже нет. – Хозяйка еще чуть-чуть отпила из чашки, и я тоже скопировала ее жест. На удивление, вода бодрила. На мой удивленный взгляд, хозяйка продолжила. – О, эта вода из подземного источника, протекающего под городом. Впитывая различные эманации, она придает сил не только живым, но и нежити. Ох, о чем же я? — Вы говорили, что сами повторили ритуал. — Нет-нет, милочка, я не повторяла, а провела более действенный, затрагивающий многие планы бытия. Но, как я и сказала, даже эха не было. – Она развела руками, показывая, что не в силах более помочь. В комнате воцарилась тишина. Я попыталась припомнить события почти недельной давности в точности. Вот начало приема, ритуал, знакомство с Серостью, размолвка наших хозяев, кухня и труп… — А зачем вы шли на кухню? – Мой вопрос стал для всех неожиданным. — На кухню? Когда? – Хозяйка чуть нахмурилась, не понимая сути вопроса. — Ну, когда мы встретились и вы попросили посторожить господина Кригори, я направлялась тогда на кухню, чтобы поесть. А что вы там делали? Черты лица у мэтра Эшбор постепенно разгладились, пока она не засмеялась. Я с Серостью сидели и в недоумении уставились на нее, пока она не отсмеялась. — А я-то думала, что вы будете упекать меня в избыточном весе. – И еще посмеиваясь продолжила. – Я даже не предполагала, что в той стороне что-то интересное есть, меня просто позвала Нэн посмотреть на что-то странное. И чем-то странным оказался труп. — А Нэн это..? – Спросила Серость и посмотрела куда-то в сторону камина. — Вы правы, она моя компаньонка, и изредка помогает принимать гостей и готовить вкусности. Теперь вы знаете, кого благодарить, за то, что я не в форме. Я посмотрела в указанную сторону. Но там было пусто, быть может только воздух шелохнулся. Чуть приглядевшись, я заметила расплывчатый силуэт, по очертанию напоминающий женщину в платье. «Она призрак» — на грани слышимости произнесла Серость. Вскоре мы начали собираться, и распрощавшись после столь радушного приема отправились домой. После недолгой паузы, девушка задумчиво произнесла. —Так что это не насильственная смерть*. Так же мой хозяин рассказал, что магистр Фабио, провел осмотр, и с уверенностью заявил, что он так же не был отравлен. И что же тогда остаётся? — Как я понимаю, в несчастный случай, ты точно не веришь? — Только не на том приеме. – Серость нервно хмыкнула. – Но по сути остаётся либо ритуал либо проклятие. Но я склоняюсь больше к первому. — А на то есть причины. Почему не проклятие? – мне было интересно услышать ее рассуждения. — Честно говоря, не знаю – Девушка опустила плечи. – Давай подумаем над этим завтра. И честно, не ожидала, что я это скажу, но у меня разболелась голова. — Ты не против, если я приду к тебе завтра? — В общем-то нет, но ты помнишь, куда идти? – Мой уверенный кивок ее убедил. – На самом деле я и к тебе могла зайти, но я как вижу, тебе снег понравился? Еще один кивок послужил подтверждением и она улыбнулась. На этом мы распрощались, и я направилась обратно в Серую Усадьбу. * — имеется в виду смерь из-за физического вмешательства