Remuneration

Вот он, последний день. Время, когда остается только ждать, снова и снова прокручивать в голове сценарий, ход их действий и бросать обнадеживающие взгляды на доску с картой этого района. И последний вечер они вновь проводили здесь. На базе их ничего не отвлекало и можно было полностью погрузиться в последнюю часть подготовки. Просто находиться здесь уже вдохновляло на борьбу. Где, как ни в сердце оперативного центра ждать этот день им всем? Ребята никто не сидел на месте, все были чем-то озадачены, бродили из стороны в сторону, но по сути все уже было давно готов, поздно что-то менять или придумывать. Только Келлерман пропадал в гараже со своими винтовками, вымеряя и настраивая все до последней детали, проверяя исправность ЛЦУ. Оружие было полностью его заботой. А в самом центре, за первым столом, прямо перед доской, скромно и тихо сидели главные герои этого плана. Гретхен и Багвелл. Что-то между собой обсуждали, повторяли основные темы, касающиеся дела. Он должен был убедиться, что все под контролем и она справится. И что это не так тяжело и опасно для нее, как кажется ему. Он переживал сильнее всех, хоть и не показывал этого. — Потом ты идешь по второму этажу и Келлерман забирает тебя сразу же после парковки, — на этих словах она даже слышала, как Теодор выдыхает. — И вы едете обратно. В этот же момент Том устраивает пробку на шоссе и отрубает один из путей полиции к Уолл стрит. — Потом мы присоединяемся к вам и ждем этого ублюдка. — Если у вас по пути не возникнет проблем и все пойдет по плану со взрывчаткой. — при каждой мысли об опасности он начинал здорово нервничать. — Я обойду камеры и посты охраны, если они будут, и выйду чистой и незамеченной. — легко и уверенно произнесла Гретхен, тоже, чтобы не смущать его, глядя на схему здания. И когда повисла тишина и они оба погрузились в свои мысли, Морган немного коснулась его плеча рукой. Может, хоть это угомонит его внутренний мандраж. Мужчина постарался абстрагироваться. Они никогда не оставались наедине при обсуждении плана целиком, всегда были еще и парни. И этот Келлерман… А сейчас их совершенно никто не трогал. — У меня плохое предчувствие. — поделился с ней Багвелл, щелкая языком и бегая глазами. — У тебя никогда не было плохих предчувствий, а сейчас они появились. — закатила глаза девушка. — Сейчас всё по-другому. Я не доверяю ему. — он снова свалил свои переживания на Келлермана, а не на беспокойства о ее состоянии. Ведь Полу он всё же уже доверил её однажды. Она все прекрасно понимала, но до сих пор оставалась ледяной и непреклонной. Это нужно для дела и всех подготовок. За эти две недели на базе среди бойцов и бандитов с улиц в ней вспомнилась вся злость и ненависть к Компании, к этим людям. Сейчас нельзя было отвлекаться. Их руки находились рядом. Но она не позволяла себе ничего лишнего. — Гретхен, — сзади послышались шаги парней. Морган отошла, наконец, от доски с планами и скрестила руки на груди. — Все готово. — Рок приподнял красивый лаковый черный пакет с изящной сиреневой надписью бренда и ленточкой сбоку. — Последняя примерка. — слегка улыбнулся. Они как о свадебном платье говорили, это немного напрягало её. Морган и помощнички исчезли за лестницей на втором этаже. — Переживаешь за неё? — как только она ушла, к Багвеллу неожиданно подошел Пол Келлерман. — Учитывая то, что ты целых пятнадцать минут будешь наедине с ней в своей машине, да. — искренность он всегда умел скрыть за дерзостью и притворством. Научился у неё. Келлерман усмехнулся. Он был настолько мудрее него, что не стал отвечать. — В любом случае, как бы там не сложилось, вас есть кому прикрыть. Я никогда не подвергну ее настоящей опасности, если буду знать заранее исход. — пообещал гордо мужчина. — Как и я. — Теодор знал, что он не хуже него. Он должен что-то придумать, как защитить её. Она теперь самое дорогое, что у него есть, она носит его ребенка, о котором он даже мечтать не мог после всего произошедшего с ним в прошлом. Теодор до сих пор не верил, что справедливость благосклонна к нему и он получил ее за пройденные круги ада. Это вознаграждение после всех побегов и преступлений. Он должен был забрать её и беречь, как ангела, а не связываться в новые криминальные дела еще и с ней плечом к плечу. Неисправимые преступники. Но сама она не послушается его и добровольно не отойдет с линии огня во время перестрелки. Что ж. За нее это сделают другие. — Только посмотрите на неё! — к обоим мужчинам со спины подошел Рэндж и окунул в совершенно иную атмосферу, нежели та напряженная, что царила вечно между ними двумя. Вместе с Томасом и Спейсом Гретхен спустилась по ступенькам, совершенно легко на тонких шпильках и в обтягивающем фигуру платье. Определенно её стиль. Теодор покрылся мурашками. Это было самое сногсшибательное платье, которое только можно было на нее надеть. Черное, облегающее от груди до колена, с длинным вырезом сзади и прямоугольным на груди, от которой на плечах оно держалось только на двух изящных и элегантных тоненьких лямочках. Весь силуэт его делал её стройнее, тоньше, богаче и аристократичнее, нежели те сексуальные именно «нарядики», которые они выбирали раньше для соблазнения всяких мелких сошек. Это было 100% попадание в цель. — Теперь тебя там точно примут за свою и уведут в любовницы какому-нибудь авто-олигарху. — усмехнулся Рок. — Ох и не зря мы провели вместе эти две недели. — Том переглянулся с Декерстаром. — Я бы ещё две провел. Теодор сразу нащетинился, как волк, защищающий свою единственную самку в стае. — По-моему, идеально, — девушка плавно покрутилась и развела руками, признаваясь в собственной неотразимости. Это было то самое, идеальное платье для неё. — Ну что, может, по последнему разу? За окнами уже темнело. День на исходе близился к ночи. Закрытая парковка была в их распоряжении и они решили провести последнюю, экспериментальную проверку. — Ради интереса, — Пол Келлерман и остальные остановились перед рядом машин. Они здесь менялись каждый день, поэтому даже Морган не могла уловить, кому они принадлежат и принадлежат ли вообще их банде. — По быстроте сердцебиения. Определить, какие машины загадает, например, господин Тайлер. Рок сразу выпрямился. Его редко называли по фамилии. Мужчина в белой рубашке приглашающе указал рукой на парня. Гретхен хитро улыбнулась. Брюнет подошел ближе, прошелся по ряду машин и загадал одну из них. Особенную. — Всё. Я готов, — вернулся и самоуверенно одернул воротник куртки. — Она тебя раскусит в два счета, — попытался напугать его Томас. — Я в этой машине в своей первой перестрелке чуть не разбился. — Рок взял Морган за руку. — Это ещё зачем? — сразу напрягся Багвелл, будто какие-то дети трогают самую дорогую статуэтку его коллекции. — Спокойно, Ти-Бэг. На руке есть отличное место, чтобы нащупать пульс и многое узнать о человеке. Так она сразу поймет, около какой машины он забеспокоится. Пара направилась вдоль автомобилей, медленно и внимательно осматривая каждую, не пропуская. И, разумеется, без всяких сомнений, она уловила, как сердце и кровь в венах парня ускорились, когда они задержались около старого оранжевого пикапа. И сам Рок тоже понял, что она видит и чувствует его насквозь. Чертовка. Одним действием может натянуть нервы до предела. И все поняли, что она угадала. Рэндж тоже был на этой машине в тот день. — Так, ладно, это было несерьёзно. — махнул рукой Декерстар. — Нужен кто-то более стойкий, чем Спейс, — мужчина быстро отогнал парнишку от лакомого кусочка. Гретхен почувствовала себя трофеем, который принадлежал одному победителю, но по его собственной доброте и терпеливости его могли подержать в руках и другие. — Позвольте мне, — вызвался Келлерман. — Мисс Ховард. — он галантно подал руку Гретхен под псевдонимом Кэтрин Ховард и улыбнулся. То, как эти двое держались за руки, смотрелись вместе, мгновенно создавало особенную атмосферу и будто переносило светскую конференцию на эту парковку. И Багвелл бесился ещё больше. Только потому, что это был Пол. Волк не подпустит тигра к своей волчице. Еще секунда и он готов наброситься. Сердце Гретхен тоже забилось немного быстрее, когда он взял ее руку своей теплой сухой рукой и практически сам повел вдоль ряда машин. И уже на середине Морган, как не пыталась слабо или крепко удерживать его, поняла, что сердце у мужчины начало колотиться и не сбавляло темпа, когда он только прикоснулся к ней. Девушка понимала, в чём дело. — Нет. Это бесполезно, — она отпустила его руку и остановилась, машинально делая пару шагов назад, к Теодору. Как бы указывая на того, кому она верна. Напоминая ему. — Меня всегда колошматит рядом с ней. — насмехаясь над своей беспомощностью поставил руки на пояс Келлерман, поворачиваясь к парням. Гретхен обернулась на Ти-Бэга. Затылком чувствовала, как он закипает и нагревает воздух. — В любом случае. Ты готова. — Рэндж подмигнул одним здоровым глазом. — Раздевайся. Все засмеялись и начали собираться. — Я серьезно, переодевайся, раздевалка открыта не бесконечно, я не собираюсь тут с вами до ночи сидеть. — несерьезно возмутился Рэндж, звеня ключами. Морган отправилась за своей одеждой за дверцу «переодевалочной» комнаты. Но парни не расходились, судя по голосами, а остались обсуждать что-то на первом этаже, в углу, за машинами. И, уже застегивая пуговицы рубашки, брюнетка подошла к двери, чуть приоткрыв ее и глядя на компанию. Они говорили о чем-то серьёзном, все, вроде как были недавно веселыми, но теперь казались хмурыми и какими-то чужими. О чем же таком шла речь, что они решили не включать её в разговор и скрыть подробности? — …Я могу на вас рассчитывать? — голос Теодора. — На все сто. Мы… Мы не подведем тебя и вас обоих, ты знаешь, вся стенка, весь «Союз» и парни за своих рвут до последнего. — Если вы пострадаете… — Не думай об этом, хорошо? Мы защитим твою девчонку… На этих словах она отошла от двери, забрала свою сумку и куртку и подошла к ним, беспардонно ворвавшись в разговор. Все сразу замолчали и разошлись. На расстрел её синим глазам остался только Теодор, уже заранее успокаивающе сдерживая её руки. — Что ты им сказал? — требовательно задала вопрос она, ловя его взгляд. Но мужчина даже не ответил, просто хотел как можно быстрее перевести тему, ждал, пока она спросит о чем-то другом. — Что ты им сказал? — буквально по слогам повторила Гретхен. Но она не могла мгновенно надеть маску наемницы, которая способна допытаться до чего угодно. Заставить его сказать. У неё не было доступа к его сознанию. — Пойдем в машину. — хмуро произнес он, кивая на входную дверь, ведущую на открытую часть парковки, и обнимая ее протезированной рукой. Просто подавил. Заставил замолчать и бросить попытки выяснять, о чем они разговаривали с парнями сейчас. Она ничего не могла против него в такие моменты.

***

Посреди ночи в дичайшем страхе и панике она снова проснулась с криком. Перед глазами стояла картина далекого прошлого, которое глубоко поселилось в её разорванном сердце и пустило свои гнилые корни. Рука, которую, как и всё тело она не чувствовала, находилась на лице. В шоке закрывала половину лица и рот. Она впервые услышала свой крик во сне и увидела эти воспоминания в таком ужасном кошмаре. И безумно испугалась всего этого. Будто сама не своя. Теодор проснулся еще до этого и пытался ее успокоить, не пробуждая, но сам просто весь побелел и онемел от растерянности. Как он мог её угомонить? Черные волосы растрепались, падая на мокрые от слез веки и лоб. Всё одеяло скомкано и перевернуто, как после борьбы. Сердце её колотилось ужасно громко и пугающе быстро, отдавалось в ушах и било в грудь, словно барабан. И тишина. Только её тихие сдавленные всхлипы от кошмара. И они оба смотрели друг на друга. Но она смотрела в свой сон, в лицо своим насильникам. Их голоса и смех всё ещё отдавались эхом в голове, улетая и испаряясь, разогнанные пробуждением. Она просто вырвалась оттуда. Как и вырывалась тогда из их рук, спасая свою жизнь. В теле ощущалась лишь непередаваемая беспомощная слабость. И сил не хватало даже на то, чтобы издать звук, сказать хоть слово. Просто панический ступор. И всё. Страх от того, что это с ней сейчас произошло и она осознавала это. А не представляла с его слов о том, что с ней творилось ночью. И за эти две недели они думали, что приступы криков во сне закончились. Но кошмар из самой бездны её сознания и прошлого вырвался болезненным и жгучим кошмаром. — Ну всё, всё. Тихо. — когда она больше не смогла выносить этой тишины и растерзанного своего эмоционального состояния, Теодор протянул руку и обнял её, пытаясь завернуть в смятую простыню и успокоить. Она остолбенела, мышцы лица и рук словно атрофировались, занемели, еще не проснулись. А она да. Это как получить дозу наркоза, перестать контролировать собственное тело, но продолжать чувствовать каждое прикосновение… В исступлении и безмолвно Гретхен поддалась его натиску и притяжению и положила голову на его грудь, не отводя ледяных и перепуганных синих глаз от мрака и темноты. Она не до конца вернулась в реальность. Веревки прошлого еще тащили ее назад. И боль в сердце напоминала обо всем. Через какое-то время она обессиленная просто отключилась, провалилась в сон от усталости. Поверхностный, судя по дрожи её лица и нахмуренным бровям. И по тому, как при каждом тяжелом и громком вздохе Теодора девушка сжимала его пальцы и напрягалась. Багвелл больше не засыпал. Он держал ее в своих руках, время от времени слегка укачивая или поглаживая, как ребенка. И следил за тем, чтобы она не переворачивалась на живот. Такая слабая и легкая. Ни за что бы будучи там в Гейт он не подумал бы, что она может быть такой. Она вовсе не та, кем хочет казаться, внушать страх и уважение. Внутри неё еще не убита эта чуткая, искренняя и эмоциональная девушка, скрывающаяся за ледяными синими глазами, красной помадой и поведением стервы. Она изменилась за время с ним. Морган не должна считать, что только ужасные кошмары или воспоминания из прошлого могут вызывать страх и эмоции. Чувства люди испытывают и от счастья, любви, заботы о ком-то. Что ж, он понемногу убеждал её в этом и возвращал скрытую в ней искреннюю и переживающую женщину.

***

Только бы это не навредило сегодняшнему делу. С этими же мыслями уже утром Багвелл случайно задремал в кресле рядом с кроватью, сторожа ее покой. За окном уже светло. Шумит вода в ванной. Теодор проснулся, огляделся и спохватился, где она. Уже почти десять часов. Всё раннее утро шел дождь, было темно и солнце вышло только сейчас. Он вовремя открыл глаза, как раз, когда она выходила. Мужчина с волнением подлетел к ванной комнате и молча в ожидании посмотрел на её опущенное лицо. Морган по утрам чаще всего в плохом расположении духа, хоть и редко она бывает вполне благосклонна, но сейчас, кажется, не тот случай. Девушка наткнулась на него и устало подняла синие глаза. — Ну как ты? — Теодор не знал, в каком она состоянии после этого ночного приступа, а сегодня был тот самый день, к которому они готовились весь этот месяц. Не сломалась ли она и не бросит ли все прямо за шаг до свершения мести? — В порядке, — хмуро, подавленно ответила она, ещё и усталая от того, что он с самого утра нагнетает со своими вопросами. Гретхен знала, что это нужно ценить, понимала и то, что только это спасает её, когда она на грани, такое его отношение. Но она уверена, что он тоже понимал её сейчас и не обижался на нередкую дерзость и безответность. — Это нормально, ты просто переживаешь за сегодняшнее дело, я тоже. — он погнался как всегда за ней на кухню. — Давай не будем об этом. — но сил противостоять, как-то еще жестко пресекать его приступы нежности не хватало, поэтому Морган просто решила абстрагироваться. Теодор понял это и согласился молчать весь этот день до вечера. И каждый думал о своей части, касающейся их общего плана.

***

— Ты позвонил ему? — Рэндж сказал, что я могу сам приехать с машиной уже на место. Когда будем отправлять тебя. Два часа дня. Конференция начнется в пять. Морган сидела на спинке дивана над Теодором, на уровне его задумавшейся физиономии и не выпускали из рук свои бумаги. Девушка убрала черные блестящие пряди волос за уши и поправила рукава голубой мужской рубашки, в которой любила ходить после душа. Забрала почти всю его одежду. — Я пойду сама, — уверенно и гордо произнесла Морган. — Сама ты пойдешь только от дома до машины и от машины до конференц-зала. — перебил он властно. Научился этому наставническому тону у Келлермана. Особый подход к укрощению строптивой. — Дальше понадеемся на твоего дружка. — Давай сделаем вид, что хотя бы ты, — она наклонилась к его лицу. — Стал умнее и закрыл глаза на то, что он тебя не раздражает. — весьма угрожающе произнесла Гретхен. — Я сделаю вид. Если он перестанет приставать к тебе прямо у меня под носом. — упрямо заявил тот. — А тебе есть о чем волноваться? — она с намеком самоуверенно подняла на него свои красивые глаза и улыбнулась. Конечно, нет. Как он мог сомневаться в её верности? — Разве не странно, что у такого «паиньки», как он, ещё нет жены и детей? — Он был с одной женщиной, на которую работал двадцать лет. — И за это время ни разу её не… — Он любил её. — они разговаривали, но не отвлекались от своих дел и схем. — А, ну это другое дело. Куда нам до него? Тебя-то я точно не любил. — Заткнись. Оба посмеялись, так невинно и по-своему. — Он был рядом с ней и не взял дело в свои руки? О, это так не по-рейнджерски. — обвинил его Тедди, листая список гостей выставки, периодически облизывая пальцы. — Он всегда имел дурную привычку привязываться к женщинам, рядом с которыми находился долгое время. И тем болезненнее ему было их отпускать. Багвеллу ужасно хотелось таки задать этот вопрос: было ли между ними что-то? Но если он поднимет сейчас эту тему, то оба не смогут сосредоточиться. Не время для выяснения отношений. И они оба пообещали не возвращаться к прошлому. — Все, я договорился. Томми заедет за тобой в четыре. — Теодор закрыл переписку в телефоне и откинулся на спинку дивана. — Чтобы была готова. — и строго обернулся на неё, убегающую наводить лоск. Сборы должны быть тщательными, детальными, полная боевая и обворожительная готовность.

***

И все равно он не перестал волноваться. Если бы только он мог пойти с ней туда. Она будет вне поля их зрения целый час или даже больше. Неизвестно, с кем она там столкнется и как пройдет внедрение в доверие к авто-олигархам. И не будет ли у них там у каждого по жене рядом, совершенно случайно? Мужчина ждал на улице около своего джипа. Стоял, перебирая рукой ключи, облокотившись на дверцу. Подъехали ещё две машины: черная Тойота Лэнд Крузер Келлермана и бледно-зеленый старенький Форд Рэнджа. Ребята вышли, все хмурые, напряженные и молчаливые. — Что за прекрасный день для расстрела кучки уродов! — сразу же заявил Декерстар. — Она ещё там? — Да, собирается. — тоже неохотно ответил Багвелл. — У нас два часа. — Нужно забрать оружие и сделать ещё пару звонков. Все на готове, Ти-Бэг. — Осталась только одна главная деталь… — Келлерман загадочно посмотрел за плечо Теодора. Багвелл обернулся как раз в тот момент, когда к ним, наконец-то, вышла она. Парни, как личная охрана, стояли сторожевыми псами у машин и ждали ее, будто братья, которые выдают невесту за чужого мужчину. Эта встреча Гретхен, при полном параде, красивой, готовой свернуть горы и оправдать их надежды, была отправной точной их дела. Того заветного старта. Они готовили её всё это время. И вот плод их стараний. И её. Морган подошла к ним на дорогу в своем черном платье, с сумкой, на каблуках, уставшая морально, но все последние силы и боевой дух готова была отдать для этого последнего, самого важного рывка. Ведь это она все затеяла месяц назад. Черноволосая наклонила голову на бок и вздохнула, стараясь успокаивающе улыбнуться им своими алыми губами. Как же осточертели эти драматичные моменты. Они же бандиты, черт их дери. А пекутся о ней, как папочки. Это далеко не первое и не самое опасное дело, которое ей приходилось выполнять. Но она не была при этом беременна. — Ну что, готова? — первым отошел от машины Пол и сделал шаг к ней. Теодор тоже, но встал впереди него, ближе. Точно волк, не подпускает. — Да, поехали. — поторопила их брюнетка. — Мы за угол заедем и будем ждать шести часов, как и договаривались. — Рэндж махнул ей рукой на свою машину, передавая незаметно и осторожно бомбы и пистолет в сумку. Да, тяжеловато для дамского барахла. Но она справится. — Хорошо, — четкость и спокойствие Декерстара нравились ей больше. — Садись. — Келлерман кивнул на переднее сиденье своей Тойоты. — Так что, ты повезешь её туда? — немного растерялся Теодор, которого эти двое не предупредили. — Да. У мисс Кэтрин Ховард личный водитель, — Пол сел за руль и машины завели свои моторы. Гретхен перевела глаза на Багвелла, не убирая улыбки. Ну вот вроде бы и конец. Всё же атмосферненько, немного даже символично, как ей теперь казалось. — Если что-то случится, пока она будет с тобой, я знаю, где тебя искать. — пригрозил строго, но скорее несерьезно Ти-Бэг. — Не переживай об этом, — девушка соблазнительно улыбнулась, подошла к мужчине вплотную и будоражаще коснулась его плеча рукой. — Я тоже хотела бы, чтобы ты был там вместе со мной. Морган села в машину и они уехали. Теодор еще постоял пару секунд, выдохнул, вытер лицо рукой и тоже завел двигатель. И с каждым километром, который разделял их друг от друга, он нервничал все больше. Но надеялся, что никаких неприятностей на самой выставке не произойдет. По крайней мере, только там. А вот встречи на перекрестке около банка опасаться стоило им всем.