Remuneration

Всю эту ночь Рита не спала. Всё утро она сонно и задумчиво собирала Эмили в школу, озираясь на закрытую дверь в их спальне. Сердце у неё было не на месте от осознания того, кого она приютила вместе с сестрой. Хоть Гретхен и уверила её в том, что он такой же обычный человек и будет защищать их, женщина всё же не могла привыкнуть. Забыть образ его высокого силуэта, ходящего по комнате с пистолетом. — Заберешь меня после школы? — всё тараторила девочка, сидя за столом за завтраком. — Да, конечно, милая. Не клади ноги на стул. Эту привычку она каким-то необъяснимым образом переняла от Гретхен. Вылитая она в детстве. Теодор осмелился выйти из своей берлоги один, пока Морган спала снова беспокойным сном. Мужчина чувствовал себя тревожно, неловко здесь, мешая их милому семейному завтраку, как приблудившийся бродячий пес рядом с пугливыми нежными болонками. И он чувствовал вину за это, не хотел пугать. Знал, как Рита к нему относится. И не хотел давать ей повода волноваться насчет Эмили. Но жажда оказалась сильнее смятения и гордости. Он, кое-как кряхтя, подошел к столу, быстро налил себе стакан воды, одной рукой поднимая доверху наполненный графин, протезом придерживая стакан. И, разумеется от спешки и нервов, пролил пару капель на стол и свою пластмассовую руку. Это ужасно злило его, то, что они видят его беспомощность, ущербность. Рита взволнованно посмотрела на мужчину, боясь, что он выругается или вспылит, но заметила его совершенно смущенный взгляд. И сама не растерялась. Наверное, от страха этой тишины и его чуть слышного злого вздоха. — Эмили, передай дяде салфетку. — вежливо попросила женщина, но всё же стараясь не смотреть Теодору в глаза. Девочка с косичками взяла одно из стоящих рядом бумажных полотенец и протянула мужчине. Сидела она слева от него. И думала, что он возьмет левой рукой, но… В этот момент, глядя на улыбающуюся девочку с невинными большими синими глазами, которая так добродушно и открыто подает ему салфетку, он бы отдал всё, чтобы его протез стал обычной здоровой рукой. Взять пришлось правой, сразу пряча пластмассовую конечность. — Спасибо, — тихо и быстро брякнул он в ответ, спешно вытирая воду и уходя с кухни прочь. Но Рита осмелилась догнать его по пути в спальню. — Постойте. Это было неожиданно для него. — Тот, на кого вы работали тогда, действительно мертв? — она задала один тревожащий ее вопрос, чтобы узнать, не пришел ли Багвелл сюда с очередным заданием. Ведь он тогда, правда, был заложником. Селфа и двух своих личностей: Коула Файфера и Ти-Бэга. — Да. И тебе лучше не знать, как это случилось, — пока Теодор не привык находиться в атмосфере обычной семьи, он не считал нужным общаться с сестрой и дочерью Гретхен. Чтобы лишний раз не испортить и без того натянутые отношения. Но пока, как они выяснили, Хайдера не было в городе, им придется жить у Риты, ведь денег у них теперь не было. А защищать её семью они обязаны, мало ли, кто ещё наведается за это время. Завтракали они вдвоем, вместе, но не на кухне, а в своей комнате, где был выход во двор. Прямо на кровати, занимаясь каждый своим делом. Она пыталась найти какие-то номера по телефонной книге и дозвониться до кого-то, а он пялился на свой протез, будто искренне верил, что от этого тот превратится в живую руку. — Ясно, да, спасибо. Всего доброго, — Гретхен снова положила трубку и выдохнула, машинально потирая болезненный живот. Потягивало в последнее время, особенно когда она волновалась. — Что там? — Никого из моих знакомых не осталось в городе. Все разъехались. Без своих людей в этой сфере сложно выяснить что-то о полковнике Хайдере, — девушка размяла руки, глядя на книгу. А потом взяла со стола какую-то баночку с таблетками и выпила одну. — Что за дрянь ты опять глотаешь? — прищурился подозрительно Теодор, указав на банку пальцем. Синие глаза Морган непонимающе посмотрели на него. — Витаминки для беременных. А ты что подумал? — То и подумал. — он забрал обе их тарелки и отнес на кухню. Где-то в гостиной Рита собиралась на работу. — Ты уже на третьем месяце, если мне не изменяет память, и не пора ли, ну, скажем например, провериться у врача? — взмахнул рукой Багвелл, стараясь лишь невзначай намекнуть ей на эту тему. — У меня даже живота ещё нет, — но она не собиралась это выслушивать. Потому что тоже время от времени напрягалась из-за странных ощущений. И всех этих снов. Но ей было не до этого. Она не из тех, кто будет заботиться о себе. — Ладно, остынь, женщина, я просто спросил, — Тедди поднял обе руки, отступая, потому что знал, если начнет раздражать её — огребет уж точно. А здесь их окружают не его парни, а её сестра и дочь. Женщины. Страх для такого мужчины. Он быстро станет здесь шелковым.

***

И уже после вкусного обеда Морган припахала его заняться глобальной чисткой обуви и разбором вещей. Да, черт побери, он хотел всего этого, когда пытался построить семью со Сьюзи: семейных посиделок, суеты на завтраке, отправления детей в школу, уборки, готовки. Это то, в чем он находил тогда счастье. Кроме убийств и преступничества в те времена. И готов был отказаться, стать семьянином. И, кажется, судьба дает ему второй шанс. Хотя этот шанс на исправление далеко не второй и даже не третий. Перед каждым грехом он не пользовался им и то и дело срывался с цепи. Станет ли Гретхен для него мотиватором сильнее, чем Сьюзан? — Это было моё самое нелюбимое занятие по дому в детстве! — вновь пожаловался Теодор, уставший одной рукой тереть чей-то из девочек кроссовок в куче обуви на полу. Снова в таком бежевом домашнем свитере, растрепанный и недовольный. — Мама приучила нас с Ритой делать это каждые выходные. — Гретхен принесла еще свои каблуки и убрала их в шкаф. — Если мы хотим жить в этом доме, надо выполнять его правила, а не устраивать тот бардак, к которому мы привыкли после тренировок. А она-то снова надела свою, точнее, его белую рубашку, завязала края на талии, над линией серых шортиков и выглядела теперь как всю жизнь была прелестной женой, а не агентом. — Не расскажешь мне, как так вышло, что у вас с сестрой разные глаза, цвет волос и фамилии? — У нас с ней одна мать, а оба наших отца бросили нас. Был один мужчина, который приезжал к маме, брал нас на рыбалку и прочий бред. Но я не относилась к нему, как к отцу, — отмахнулась Гретхен, помогая ему ставить на полки начищенную обувь до следующего сезона. Первое марта уже не за горами. — Что ж, оба наших папочки были не подарок. — вздохнул Тедди, не желая даже вспоминать о своем отце. — Как и у Эмили. — вдруг погрустнела Морган. Ей было жаль девочку, что все так вышло у них с Джонатаном и что все мужчины, что были у Риты, плохо относились к ним обеим. — Она не спрашивает о своем папаше? Или вы обе говорите ей, что он был космонавтом? — Пока ей одиннадцать лет, достаточно знать то, что однажды папа пошел в магазин и не вернулся. — без всякой нежности в голосе обрубила она, закрывая шкафчик. — Раз уж мы завели разговор по-душам, — начал лирическое отступление мужчина. — мой следующий вопрос: где работает Рита? — В автомобильном салоне. В прокате, аренде для туристов. — Значит, она может достать нам на время какую-нибудь семейную неприметную машину, м? — Багвелл, видно, соскучился по ощущению руля в своих руках. Или по тому, что происходило частенько внутри этих самых машин. — Поговорю с ней. — Ведь с таким прикрытием будет надежнее появиться на разборках с Хайдером, не находишь? — Главное, что у нас будет наше оружие и мы больше не позволим диктовать нам условия. И я, наконец, пристрелю эту свинью. Багвелл видел, как она закипает, ему нравился этот настрой и все еще искрящаяся в ней атмосфера стервы-наемницы. — Эй, тебе не кажется, что совершать убийства во время беременности не полезно для ребенка? — Тедди, ему всё равно. — Уж лучше это сделаю я, — он пытался таким образом скрыть свой комплекс неполноценности. Ведь когда несколько месяцев назад он убил Селфа один на один, вместо нее, защищая ее, то впервые почувствовал себя настоящим мужчиной, мужчиной своей женщины, надежной каменной стеной. И теперь её потребность в защите возросла вдвое. … Или сколько их там будет, он ведь не знал. А мог бы. Если бы кое-кто сходил хотя бы на УЗИ. Всё равно рано или поздно они избавятся от проблем и начнется эта прекрасная рутинная семейная жизнь. Еще и с маленьким ребенком. Тедди словно преданный пёс ждал пополнения «стаи», их сближения, совместных вечеров и прочего бреда, несвойственного бывшим преступникам. — Ты знаешь, если будет мальчик, я хочу, чтобы его звали Уильям, — дальше его как обычно понесло. Редко выпадали моменты такого спокойствия, понимания между ними, когда можно было включить «медвежонка Тедди» и помечтать. — Боже, только не начинай, — хоть он и не видел лица Гретхен в этот момент, но по голосу понял, что она улыбнулась. Глупая, она сама иногда сдается на подобные «слабости». Выработку окситоцина её организм не мог контролировать, она все же будущая мать.

***

После трех часов домой вернулись Рита с Эмили и занялись своими делами, вдали от них. Они старались держаться по разные стороны дома, когда все были в сборе. Правда, Теодор периодически выходил во двор, чтобы позвонить или просто «перекурить» между уборкой. И только Морган могла свободно передвигаться по дому, даже когда говорила по телефону. — И что теперь будет дальше? Тебе придется уйти? — черноволосая прошла мимо плиты, помешав ложкой то, что там варилось у Риты, и подошла к окну у входа. — Увы, об этом мне «мягко» намекнул наш губернатор, который догадывался о моей выгоде в этом деле и связях с улицей. — голос в трубке был голосом Пола Келлермана. — Так что, единственное, что мне остается, это бежать с позором, как грязной собаке и прикрывать свои развалины. У нас здесь настоящий переворот, зачистка, забастовки по отношению к власти. — И как там на поисковом фронте? — Полиция описывает мужчину и женщину, как причастных к банде уличной мафии, которые при побеге с места преступления погибли в аварии в паре километров от здания банка. Вместе с фрагментами системы доступа, которую уже никаким программистам не расшифровать. — Отлично. Кажется, в Майами нас больше не ждут. Спасибо, — ещё одно печенье в остром соусе было съедено с беременным аппетитом. — Послушай, Гретхен. Ведь база всё ещё у них. И ты знаешь, что обо мне там не меньше, чем о тебе. О моей семье, о службе на войне, у Рейнолдс… — голос его стал каким-то обреченным, отчаявшимся, будто он прощался навсегда. — И, знаешь, мне… мне плевать на это. Лишь бы только они не добрались до моей сестры. — только ей он мог доверить свои переживания. — Они угрожали Кристине? — нахмурилась Гретхен. — Нет. Пока нет. Но они доберутся и до неё, если ты не уничтожишь базу. Они найдут наших близких везде. А ты знаешь, что я не могу оберегать её, мне лучше держаться подальше. — Мы найдем её. И сотрем с лица земли. — уверенно произнесла девушка. Рита тоже зашла на кухню, рядом с коридором, вытирая руки, и послушала разговор Гретхен. — Если какая-то ещё помощь понадобится от меня, только скажи. Я достану любое оружие, прикрытие, документы. Всё, что смогу на своем нынешнем положении. — Мне нужно только одно. — Морган опустила глаза. — Чтобы ты защищал себя. А мы справимся. — Хорошо. И ты береги себя и никогда не сдавайся. — наставнические слова от этого человека сейчас были очень кстати. Нервы у нее сдают всё больше. — Назовешь паренька Полом. Да что ж такое, и этот туда же… Морган отложила телефон, сделав пару глубоких вдохов. Рита видела, как ей тяжело теперь справляться со всем этим. В этот же момент зашел Багвелл в весьма приподнятом довольном расположении и объявил: — Я продал дом и машину. — улыбнулся мужчина, словно одержал победу всей его жизни, и уверенно направился к девушке. — Это отличная новость, — облегченно опустила плечи и наклонила голову Гретхен. — Звонил Келлерман. В базе и его информация тоже, на его сестру, мы должны во что бы то ни стало уничтожить эту штуку, которая держит всех нас за горло. Я договорилась вчера с его знакомыми людьми здесь, нам сообщат, когда именно через неделю Хайдер прибудет обратно в город. — девушка тоже подошла навстречу и устало сложила обе руки на шею Багвеллу. Тот тоже ответно положил ладонь на её талию. — Я уже не выдерживаю, — совсем не бодро опустила голову Морган. Так не похоже на неё. Организм слабел, вся энергия уходила на развитие плода, а ела она хоть и всякую дрянь, но мало. А вот нервничала точно за двоих, а то и за Теодора в придачу. — Ну, перестань. Мы и вдвоем покажем им, кто здесь главный. И, наконец-то, освободимся. И ты сможешь жить со своей сестрой и дочкой, как нормальная семья, ничего не боясь. — Ну уж нет, нормально у нас никогда не получалось. — Да, это точно. Рита смотрела на этих двоих, то, как они общались… Женщина не знала, что и думать. Совершенно другие люди. Он уже не тот внушающий страх преступник, который караулил их с оружием, и она совсем изменилась, стала более человечной что ли, теплой. Особенно рядом с этим мужчиной. Как это все произошло? Неужели на них, и правда, повлияла любовь? — Вам пора пообедать. — произнесла она неожиданно для себя самой, выйдя из-за стенки с тарелками в руках. Где-то на кухне суетилась Эмили, накрывая на стол. *** — …И с тех пор Алиса больше не засыпала под деревом одна. — Эми закончила книжку и улыбнулась Рите. — Молодец, милая. А теперь беги умывайся и готовься ко сну. — женщина щипнула девочку за пухлую щечку. Брюнетка решила заглянуть в гостиную и пожелать доброй ночи сестре. Но там она обнаружила не её, а его. Теодор быстро выпрямился и сразу занервничал. — Не помешала? — первая фраза, которая пришла на ум Рите. — Нет, нет, я просто, — он выключил телевизор. — Гретхен на улице, разговаривает с важным человеком, — он сделал вид, что не понимает, в чём там дело. Мужчина всё больше казался Рите неопасным и совершенно земным. — Да, она любит прогулки или пробежки перед сном, — продолжала смущаться женщина, оставаясь на расстоянии. — Ну, сейчас-то с этим придется подождать, — промелькнувшую при этих словах улыбку Теодор скрыть не смог. И Рита заметила, как поменялось его лицо. — …Я не могу сделать вид, что ничего не было, — вдруг заговорила женщина. — Но я помню ваш поступок. Вы смогли перебороть в себе плохого человека. Это был верный выбор, ведь так? — Возможно. — И мне жаль, что у вас были проблемы потом. Из-за этих агентов. — Бывало и хуже. — мужчина задумался и по-привычке закусил язык. Его зубам тогда хорошо досталось от Барроуза. — Но это уже в прошлом. Я изменился. И она тоже. — Если вы защитите её и не позволите оступиться, я буду благодарна. — собралась с силами Рита. Странно, но что-то внутри заставило её забыть о страхе и решиться делать шаги вперед, навстречу ему. Ведь, возможно, он единственный, кто сможет оберегать её от необдуманного.