Малика с восточного побережья: Начало

Малика заполучила в прямое подчинение двоих: девушку по имени Си́нен и Анзу. — Тебя понизили? — неловко спросила она у Анзы. Теперь он являлся вторым разведчиком и подчинялся Малике, с которой только недавно был наравне. — Да, — ответил Анза с удовольствием. — Я уже давно этого хотел. Динка-химэсама знала, что делает. — Хотел? — удивилась Малика. — А в чём для тебя разница? — Видишь ли, Малика, мне настолько надоел мой статус, что, когда речь не идёт о политике, я предпочитаю работать руками. Не головой. И чем ты ниже в цепочке подчинения, тем больше у тебя на это шансов, верно? — Не думаю... — Малика повертела в руках ручку. Беседа происходила в её комнате-кабинете, и лист бумаги, лежавший перед ней, был всё ещё чист. — Как бы то ни было, я в твоей власти. Как и госпожа Си́нен. Верно, госпожа Синен? — Без «госпожи», — серьёзно ответила Синен. — Малика, я буду ждать от тебя поручений, — она протянула Малике лист со своим расписанием. — Меня не всегда можно найти на рабочем месте, но я информирую Ли́да о том, куда отправляюсь. Лид играл в поместье роль одного из двух дворецких, в основном декоративных. Во всяком случае, Малика впервые слышала о том, чтобы кто-то действительно прибегал к их услугам. До этого дня у Малики не было колокольчика для Лида, но его всегда можно было призвать через другую прислугу; теперь же его колокольчик наконец висел над её столом, готовый связать её — опосредованно — с Синен и Анзой. — Итак, Синен, — начала Малика, — откуда же ты взялась? — Я офицерка личной армии Доры, — ответила Синен. Малика присвистнула от удивления. Синен добавила: — Я двойница. Малика снова удивилась: — Это же не значит, что у тебя в подчинении два солдата? В королевских армиях что Оро, что Полыньи военное звание соответствовало количеству солдат в опосредованном подчинении — разумеется, с некоторым округлением. — Нет, — сказала Синен, — это значит, что мне подчиняются четыре единицы. — А им — по четыре солдата, — закивала Малика. — Значит, у вас счёт не количества, а логарифма от него... А тройницы... ой. — Почему ты остановилась? Их у Доры трое. Малика вдруг почувствовала потребность в воде. Во всяком случае, ей показалось, что во рту пересохло, и слабо ворочающийся язык царапает нёбо. — У Доры... сто девяносто два солдата?! — А ты быстро считаешь, — Синен осталась невозмутима. — Я не считаю, я просто помню... — Их сто восемьдесят. Не все группы укомплектованы полностью. Малику это не спасло. Она ожидала, что цифра будет меньше в шесть–семь раз. — А как устроено подчинение? — вернулся в разговор Анза. — По-разному. Иногда строго непосредственное, иногда то, что вы называете «лестничным». — Мы — это кто? — неожиданно спросил Анза. Малика слегка опешила. Синен тоже не поняла вопроса: — Разведка, конечно. — Это могла быть и королевская армия, — пояснил Анза. — Я вельможа, а все вельможи военнообязанные. — Вельможа! — воскликнула Синен извиняющимся тоном и почему-то отпрянула от Анзы назад. — Сейчас мы оба разведчики, — поправил её собеседник. — Да ещё и коллеги. — А если говорить о королевской армии? — задумчиво спросила Малика. — Полный бардак, — признался Анза. — Все подчинения подобны лестничному, как у нас, но вышестоящий может отменять приказы нижестоящего. — Вот как, — протянула Малика. — Скажем, если десятник просит своего солдата потереть ему спинку, а рыцарь хочет, чтобы спинку потёрли ему, будет потёрта только одна спинка... Хотя в разведке их бы просто потёрли по очереди. — Ну и пример, — беззвучно засмеялся Анза. — А теперь представь, что на потирание спинки расходуются стрелы, зато за каждую непотёртую спинку снимается штраф. Причём не в стрелах, а в серебряных. — Поняла, — Малика покивала, — я попробую разобраться. Но сейчас нам нужно понять другое. Синен, как тебя угораздило сюда попасть? — Я провалила задание, — призналась Синен.