Fire meets Gasoline

 — Можешь спросить у меня, была ли у меня девушка. К слову, нет, её не было, — Луис слегка покосился на Марлона и Вайолет, что сидели по правую сторону от него. Вайолет продолжала выжидать ответа от Клементины, а Марлон вскинул брови, уставившись на друга. Луис незаметно пожал плечами в ответ и непринужденно повернулся обратно к отвечающей. — Нет. Не было, — как-то сухо ответила девушка. Ви вновь сложила руки на стол, как бы наклоняясь. — Никогда? — переспросил Луис, сомневаясь в правдивости ответа. — Никогда, — Клем сложила свою карту в колоду, и все вытянули новую. Сейчас соврала не только она. Поздний вечер. Когда все уже отправились по своим комнатам готовиться ко сну, Марлон по привычке обходил территорию и наткнулся на Вайолет, выходящую из комнаты Клементины и Элвина Младшего. — Хей, — блондин махнул напарнице, и они вместе продолжили путь по школе. — Я не сказал, что поселил их в комнату девочек. Извини. — Да ладно, — Ви отмахнулась, — не пустовать же комнате. Да и им там удобно. — Тяжелый денёк. — Угу, — согласилась девушка, — Луис странно себя повёл сегодня. В смысле, конечно же ему не нужно скорбеть о… — Да, я знаю, — было и так понятно, о ком шла речь, — Он просто решил жить дальше. Может, правильно делает. — Может и правильно, — Вайолет привычно сгорбилась, скрестив руки на груди, — Зима близко. Может, нам стоит применить её прошлогодний план по добыче еды? — Нет, — отрезал Марлон, — Нам не стоит этого делать. Блондинка последний раз взглянула на парня, после чего тихо ответила «Ладно», и ушла в свою комнату. На улице было тихо. Поздняя осень медленно отдавала права матушке-зиме, становясь все холоднее. Звезды пледом покрыли ночное небо, а луна освещала землю. Марлон невольно подумал о том, что совсем скоро придется переодеваться в зимнюю одежду. Он окинул взглядом здание, и заметил, что тусклый свет от фонаря медленно подмигивал в комнате Луиса. Марлон тихо постучался в дверь, и старый друг уже через мгновение оказался в проёме. — Не помешаю? — Нет, входи, — ответил Луис, зевнув. Он снял свое пальто и аккуратно развесил его на спинке стула, после чего пару раз размял плечи, — Что-то срочное? — Нет, просто хотел поговорить с тобой, — Марлон присел на край стола, сомкнул кисти рук в замок. — Если ты вдруг решил внезапно стать геем, то я тебе в этом не помощник! — пошутил темнокожий, показательно подняв руки вверх. Лидер шутку проигнорировал. — Сегодня Клем спросила меня о других жителях школы. Ну, знаешь, кто был у нас раньше. — И? — Луис сел на свою кровать, ладонями упершись в колени. — Я соврал, когда сказал, что к нам никогда не приходили ровесники. Лу отвернулся от друга и посмотрел в окно, наполовину заколоченное прогнившими и поросшими мхом досками. Этот разговор был ему неприятен, и блондин прекрасно понимал это. Но держать в себе не мог. — Зачем ты говоришь мне об этом? — раздраженно спросил темнокожий и резким движением руки убрал дреды с лица. — Сегодня ты сказал Клем, что у тебя не было девушки, — подметил Марлон. — У меня не было девушки, — Луис фыркнул и встретился взглядом с собеседником. В его глазах читалась злоба и обида. — Во всяком случае, сегодня мы оба соврали. Что будем делать с этим? — Не понимаю, о чем ты говоришь. — Луис, — Марлон сел рядом с другом детства, — Я тоже скучаю по ней. Все скучают. Я знаю, что она значила для тебя, потому что она и для нас всех сделала многое. — Что ты хочешь сказать мне этим? — уже более спокойно спросил Лу, опустив голову. — Если тебе понравилась Клем, то это неплохо. Мы должны жить дальше. — Уже прошло так много времени… — Луису было горько от вновь нахлынувших воспоминаний. Ему было больно, как и Марлону было больно смотреть на периодические страдания лучшего друга. — Поэтому мы должны отпустить её, так будет правильно, — Блондин напоследок положил руку на плечо друга в качестве поддержки, после чего встал и направился к двери. — Доброй ночи, Лу. — Доброй, — парень на мгновение изобразил кривую улыбку, после чего вытянулся на своей кровати, прежде чем Марлон вышел из комнаты. Заблудиться в лесу, надеясь на хоть какой-то улов в виде небольшого кролика или пары птиц — не мой уровень, однако я все равно облажалась. Лучи солнца, пробивающиеся сквозь деревья, больно бьют по глазам, и я сто раз пожалела, что не взяла солнцезащитные очки в старом магазинчике неделю назад. Постоянного места обитания у меня нет — все семь лет — а то и больше — я скитаюсь по разным местам. Городам и деревням, которые я обошла за эти долгие годы, нет счету, и лишь изредка мне удавалось встречать таких же одиночек, как я. Однажды, конечно, я встречала несколько общин, но опыт был отрицательным, а мне чудом удалось выжить. Вдалеке я слышала, как бежит река, и медленно направилась к ней, дабы наполнить флягу водой. По пути я заметила несколько ям, как будто кто-то вытащил из них какие-то столбы или указательные знаки. Довольно странно, учитывая, что в лесу могло находиться какое-то здание. Наконец, я добралась до реки. Первым делом я набрала воду в железную флягу и литровую бутылку, что долгое время пустовала в рюкзаке. Хотелось бросить все и пойти искупаться, но я боюсь воды, а еще больше я боюсь наткнуться на ходячего в воде. Поэтому я просто смочила тряпку и повязала на голове, чтобы хоть как-то уберечься от палящего солнца, а также побрызгала водой на лицо, шею и руки. Я выпила немного воды прямо с рук, совершенно наплевав на гигиену, и оглянулась вокруг. В пяти-шести метрах вправо прямо посреди реки лежал огромный камень, поэтому я собрала вещи в рюкзак, еще раз протерла доступные участки кожи водой и без особого труда перепрыгнула на камень, а затем и на другую сторону. Оставалось идти только прямо, быть может, к вечеру мне повезет выбраться с этого леса. Через минут сорок я добрела до ранее неизвестного мне места здесь. Повсюду были расставлены ловушки: камни, обвязанные веревкой на деревьях; старая древесина в виде своеобразных «качелей». Я аккуратно обошла ловушки, и обернулась, еще раз оглядев это место. — Сколько же сил и времени понадобилось, чтобы установить столько? — спросила я у самой себя. Когда долгое время находишься в одиночестве, невольно начинаешь бубнить себе всякую дичь под нос, чтобы окончательно не свихнуться. Через пару минут я заметила вдалеке какое-то большое здание, огороженное высоким забором. Оно казалось заброшенным, потому я осторожно стала подходить все ближе и ближе. Однако мои догадки оказались неверны. Какой-то мальчик забрался на небольшую смотровую площадку и стал осматривать все вокруг. Кажется, он меня не заметил, и я быстро спряталась в кустах и стала наблюдать. Помимо меня в лесу было несколько ходячих, но меня они тоже не заметили. Мальчик непозволительно громко закричал, стоило ему заметить монстров: — Марлон, монстры на территории! — после чего он слез с площадки и скрылся из виду. Спустя несколько секунд ворота открылись, и трое подростков выбежали вперед, в сторону ходячих. Они могли в любой момент оказаться рядом, потому я вытащила из чехла и зарядила свой мини-арбалет. Рыжая высокая девушка, одетая в серую легкую кофточку и брюки, прокалывала ходячих копьём. Делала она это довольно уверенно. Темнокожий парень в зеленой выцветшей кофте размахивал чем-то наподобие дубинки, а блондин с длинными волосами на затылке стрелял из лука, подстраховывая напарников. Несмотря на то, что они приблизительно мои ровесники, они довольно ловко обращались с оружием и убивали ходячих. Мне даже захотелось продемонстрировать свои навыки стрельбы из арбалета, но бредовая идея почти сразу же ушла из головы. Когда монстров в округе не осталось, темнокожий и рыжая дали друг другу «пять», а после к ним подошел блондин. У меня затекла рука, и я немного пошевелила ей, но случайно задела курок арбалета. Самодельная стрела моментально прилетела в дерево, как назло стоящее рядом с подростками. — Черт, — ругнулась я про себя и спряталась подальше в кустах. Троица испугалась, но деру не дала. Лучник подошел к дереву и вытащил стрелу, покрутив. Темнокожий пальцем прочертил траекторию полета моей стрелы, указав в мою сторону. Рыжая хотела было первая двинуться к кустам, но блондин встал перед ней. Однако парень с дредами решил-таки пойти вперед. Я отползала все дальше и дальше от них, мысленно прокручивая в голове все возможные варианты дальнейшего развития событий. Двое других двинулись за напарником, не решаясь нагонять его. Наконец, когда парень с дубинкой подошел достаточно близко к моему ненадежному укрытию, мы пересеклись взглядами, и он заметил меня. — Эй, там! — крикнул он мне, и я рванула в противоположную от них сторону. Я бежала, не оглядываясь, а подростки что-то кричали мне в след. Адреналин стучал в висках, и я бежала так быстро, как могла. Я виляла между деревьями, чтобы запутать след, но лес был недостаточно густым, чтобы я могла скрыться из виду. Блондин и темнокожий бежали по обе стороны, а рыжеволосая оставалась позади, и они начали сокращать дистанцию и нагонять меня. Я ускорила бег, и они начали отставать. Я не заметила, как рядом со мной оказался ходячий, и я машинально дернулась в сторону, но угодила в одну из ловушек. Веревка сомкнулась на моей ноге и подбросила меня вверх. Мой рюкзак и арбалет упали на землю, а я так и осталась висеть вверх ногами. Ходячий, что напугал меня, атаковал, но я выставила руки вперед и удерживала его на расстоянии от себя. Признаюсь, защищаться голыми руками от ходячего в перевернутом состоянии почти невозможно. Я краем глаза заметила, как темнокожий первый прибежал ко мне, но добежать до меня и убить ходячего он бы не успел, а лучника видно не было. Потому он со всей силы кинул свою дубинку, и она попала в монстра, повалив его на землю, что дало парню время. Он добежал до меня, выхватил своё оружие, и убил не успевшего встать ходячего. — Чуть не попал в тебя… — отдышался он. Я успела рассмотреть его оружие и понять, что это не дубинка, а всего лишь ножка стула с прибитыми по бокам гвоздями. Оригинально, ничего не скажешь, — Эй, вы, идите сюда, я нашел её! Остальные подбежали к нам. Блондин отдал девушке лук и достал нож. — Что ты делаешь? — спросила я, пытаясь самостоятельно вытащить ногу. Но, кажется, я её вывихнула, так как было очень больно шевелить ею. — Спокойно, я разрежу веревку, и мы опустим тебя на землю, — лучник даже улыбнулся, как бы жестами призывая меня поверить им. Темнокожий небрежно кинул свое оружие рядом с рыжеволосой, и обхватил руками меня, не давая упасть на землю, когда блондин разрезал веревку. Как только я оказалась на земле, парень с дредами отпустил меня, и я сделала два шага назад, прихрамывая. Мои вещи так и остались лежать рядом с ними. — Слушай, мы не опасны. И не хотим причинить тебе вреда, — кажется, блондин является своеобразным лидером в этой тройке, — Меня зовут Марлон. Это Луис и Софи, мои друзья. Рыжеволосая улыбнулась мне. — Вы… одни здесь? — неуверенно спросила я, хотя через мгновение вспомнила про ребенка на смотровой площадке. — Тот же самый вопрос нам следует задать тебе, — подала голос Софи. Она сделала шаг вперед и поравнялась с Марлоном, — Тут долго никто не ходил. Откуда ты? — Я не местная, — честно ответила я, — Долго странствовала. — Долго — это сколько? — вмешался Луис. — С самого начала всего этого. Трое были слегка шокированы моим ответом, и я поняла, что сами они дальше этого леса не ходили. — И… Ты никогда не встречала сверстников, вроде нас? — спросил лидер, скрестив руки на груди. Он сомневался в моей правдивости. — За эти годы — нет. — Пиздец, — ругнулся под нос темнокожий, и я нахмурилась от его бестактности. Хотя, о каких правилах приличия можно говорить в наши дни, — В смысле, я имею в виду, что ты все это время выживала одна? Я неуверенно кивнула в ответ. — Прости его. Он выглядит так всегда, как мудак, — оправдала напарника девушка, — Как тебя зовут? — Моё имя — Полли, — я даже протянула руку для знакомства. Рыжеволосая улыбнулась и пожала её в ответ. — И какие у тебя планы? Так и будешь скитаться по лесам? — Марлон поднял с земли мои вещи и протянул мне. Я улыбнулась в благодарность и надела на спину рюкзак, а арбалет пристегнула к самодельной кобуре на штанах. — Ну… да, наверное. Мне не привыкать, — пожала плечами я, — Спасибо за помощь, и извините, что сломала вашу ловушку. — Не страшно, я все равно буду их переустанавливать, — ответил Луис. Кажется, за эти ловушки отвечал он. — Может, ты пойдешь к нам в школу? — предложил Марлон, — Хотя бы на ночь. А утром сама решишь, куда пойдешь. — А другие не будут против? — я решила удостовериться. Все-таки они мне незнакомы, какими бы хорошими ни казались. — Все жители нашей школы — такие же дети, как мы, — пояснил Марлон, — Нет, они не будут против. Даже будут рады, что спустя столько времени у нас будет новенькая. Ребята пошли в сторону школы, а я направилась за ними, все еще сомневаясь. А вдруг Марлон солгал мне? Что, если там полно взрослых? Хотя, если бы взрослые были, они бы не отправили детей одних в лес. По крайней мере, я так думаю. В школе действительно оказались одни дети. Когда мы подходили к воротам, тот самый мальчик со смотровой площадки смерил меня удивленным и любопытным взглядом, после чего поспешно спустился на землю и открыл нам ворота. Напротив нас стояло около дюжины детей и подростков. Все смотрели прямо на меня, от чего мне было крайне неловко и даже стыдно. Может, они все-таки против моего присутствия? — Марлон, кто это? — спросила пухленькая низкая девушка, подойдя вместе с остальными к нам. Я стояла позади Марлона и Луиса, а Софи помогала мне устоять на больной ноге. — Это Полли, знакомьтесь, — Марлон отступил в сторону, и я смогла разглядеть всех получше, — Она по случайности угодила в одну из наших ловушек, и мы её спасли. — Пардон, — Луис кашлянул, — Я её спас, вообще-то. Софи закатила глаза. — А теперь извините, но она вывихнула ногу, и мы попробуем разобраться с этим, — Марлон обхватил мою правую руку, и вместе с Софи они повели меня к огромному зданию школы, — Луис, аптечку найдешь? Темнокожий кивнул и пошел в здание, быстро обогнав нас, а остальные тем временем продолжали смотреть на меня, пока мы не скрылись в стенах школы. Я сидела на старом диванчике в, предположительно, кабинете директора. Софи обматывала мою ногу эластичным бинтом, а Луис и Марлон что-то шепотом обсуждали, причем первый почти постоянно поглядывал на меня. — Наверное, тяжело пришлось быть за стеной так долго, — начала со мной диалог рыжеволосая. — Первые несколько месяцев я была с мамой, а потом… — я запнулась, — Сама понимаешь. Она кивнула. — В общем, мне пришлось быть одной. Я сама родом из Шарлотта, но за такое долгое время обошла несколько больших и маленьких городов. — И как там? Ну, в больших городах. — Гораздо хуже, чем в лесах и деревнях. Там ходячих гораздо больше, и выжить тяжелее. — Кажется, по сравнению с тобой, мы вообще были выращены в «тепличных условиях», — девушка усмехнулась, заканчивая с бинтом. Она потуже его завязала и осторожно опустила на пол, — Ну, я уверена, что скоро будешь как новенькая. — Спасибо. Еще раз, — я улыбнулась в благодарность. Софи кивнула мне, после дала парням понять, что она закончила, и вышла из комнаты. Марлон первый подошел ко мне. Луис двинулся за ним следом. — Ты как? — вежливо спросил блондин, садясь на противоположную сторону дивана. — Все в порядке, такая травма на мне роли не сыграет, — честно ответила я. — Если ты хочешь, мы можем познакомить тебя со всеми поближе. Уверен, они будут тебе очень рады. — Почему вы так радуетесь новеньким? Они же могут быть опасны, — наивность парня меня очень сильно удивила. — У нас никогда не было чужих. Все, кто жил или живет здесь — связаны с этим местом. Мы все учились тут когда-то. — А взрослые? — любопытство взяло надо мной вверх, и я даже слегка приподнялась с дивана и поудобнее уселась. — Мы пережили первую зиму без них, — подал голос парень с дредами, скрестив руки на груди, — С нами были еще дети, а также учителя. Но кто сбежал, кто погиб. — В общей сложности, без взрослых мы потеряли двадцать семь подростков, — Марлон нахмурился, — И это все, кто остались. Если не считать Рози. — Рози? — я недоуменно вскинула брови. — Это собака директора, — пояснил Лу, — Но теперь она живет с нами. Люблю собак. До конца света у меня была маленькая собачка по кличке Лилу, которую я безумно любила. Но её пришлось оставить дома по понятным причинам. Тем более, она уже наверняка давно мертва. Наступило молчание. Шатен начал насвистывать какую-то мелодию. Я даже не заметила, как задремала. Когда я проснулась, уже было темно, и в комнате никого не было. Я пошевелила больной ногой — боли действительно стало меньше. Я встала и начала расхаживать по комнате, тренируя ногу и рассматривая предметы интерьера, когда в кабинет неожиданно нагрянула та самая низкая девушка. — Ох, ты уже проснулась. Я Руби, — она подошла ко мне и протянула руку, которую я тут же пожала в ответ. Оказалось, мы были идентичны по росту. — Полли. — Марлон сказал, чтобы ты спустилась и поужинала с нами. Ты, надеюсь, не вегетарианка? — шутливо спросила она, краешком губ улыбнувшись мне. — Нет, — я улыбнулась в ответ. — Отлично, сегодня на ужин оленина, — она обхватила мою руку и повела меня на улицу, — Кстати говоря, ты будешь жить со мной в комнате. На самом деле это даже хорошо, так как я уже полгода живу одна. Знаешь, иногда бесит то, что вечерами ты сидишь в комнате один. — Здорово, — кажется, она довольно приятная в общении. Надеюсь, я не испорчу все. Ужин оказался действительно вкусным. Правда, после трех дней голодания хотелось еще, но я не стала проявлять наглость и поблагодарила Омара, который и являлся поваром, за вкусную еду. Я сидела за одним столом с Луисом, Марлоном, Вайолет, а так же с Софи и её сестрой Минервой. Они уже давно доели свои порции, поэтому сидели и что-то обсуждали. Я же смаковала, медленно поедая свою порцию, наслаждаясь вкусом и возможностью раз в полгода действительно сытно поесть. Представляю, что эти ребята часто так едят, и даже завидую им. Когда тарелка наконец опустела, я сложила её в общую кучу и сложила руки в замок. Ребята замолчали, и каждый уставился на меня. — Полли, раз ты уже закончила, мы бы хотели предложить тебе кое-что, — начала Софи, наклонившись к столу. — Какие карточные игры ты знаешь? — спросила Минни, боком облокотившись на слегка сгорбившуюся Вайолет. Луис достал карты из кармана джинс. — Никакие, — действительно, в мире за долгие годы не нашлись люди, которые бы научили меня играть в карты. Но, кажется, сегодня такие люди наконец нашлись. — Обычно мы играем в «Правда или Действие», но у тебя больная нога, а нам хочется получше тебя узнать, так что сегодня будет классика, — Луис раздал каждому по части из колоды, — «Пьяница». — Скорее «Алкашня», — шутка Марлона оказалась к месту. — Каждый из игроков вытягивает карту из своей колоды, а после мы сравниваем, у кого карта старше, — начала Минерва. — А у кого старше, тот и победил, — Софи продолжила за сестру, — Полли, ты же не против, если мы будем задавать тебе вопросы? — Если кто-то из вас победил? — уточнила я. Софи кивнула. — Тогда если я выиграю, я буду задавать вопросы вам, — я решила поставить условие. «Баш на баш», как говорится. — Отлично, тянем карты, — Луис начал игру. Победу одержал Марлон, показав бубновую даму. — Итак, Полли… Кого еще ты встречала за эти годы? Можешь не называть всех, если хочешь. Воспоминание не то чтобы не из приятных, просто я не люблю ворошить прошлое. Что ж, сегодня мне придется вытряхнуть всю душу наружу. — После мамы была пара, девушка и парень. С ними я пробыла дольше всех, месяцев семь-восемь. Они были противные, вечно по ночам уходили от меня как можно дальше и занимались сексом. — И что с ними стало? — Парня укусили и он обратился, а девушка совершила самоубийство. И добивать обоих пришлось мне, конечно же. Парадоксально, ведь это было мое первое убийство. — Ладно, давайте дальше, — все вытянули следующие карты. На этот раз победу одержала Минерва, и дав пять Вайолет и Софи, она обратилась ко мне: — Ты встречала преступников? — Минни, мы все преступники, если посудить, — Вайолет поправила подругу. — Нет, но я встречала тюремщика. Он рассказывал, что работа не из приятных, — ответила я. В этот раз я оказалась в выигрыше. — Какая ситуация, в которой вы оказывались, была самая опасная для вас? — банальный вопрос, но ничего другого я придумать не смогла. — Орда ходячих чуть не повалила дерево, на котором я от них скрывался, — Луис первый ответил. — А я чуть не умерла от огня, когда вытаскивала Теннеси из горящей охранной будки, — Вайолет. — Мы с Минни чуть не утонули в холодной реке, — Софи съежилась. — Меня чуть не загрызли ходячие, когда я был безоружен и мне было тринадцать лет, — Марлон. — А… что у тебя? — Луис адресовал вопрос мне. — Это уже другой вопрос, — я решила увернуться от ответа. В этот раз победил Луис, и он-таки осмелился задать свой вопрос: — В какой опасной ситуации ты была? Я помолчала, подумав. Ситуация было много, но одну я все-таки вспомнила, как самую страшную. — Когда мне было четырнадцать, я попала в одну группу. Там были не самые хорошие люди, если честно. Они были частично каннибалами, но я так и не попробовала человечину, к счастью, — начала я, — Так вот, у одного из них были проблемы… с девочками. — Оу… — Луис замялся, получив сердитый взгляд от друга. — Так… чем все закончилось? — спросила Софи, желая узнать продолжение. — Мне чудом удалось спастись. Но пришлось убить его и сбежать оттуда, — спокойно завершила я, вытянув новую карту. Все остальные последовали моему примеру. И вновь удача выпала мне. Я подумала над своим вопросом. — Чего… Чего вы больше всего боитесь? — неуверенно спросила я. — Лишиться руки или ноги, — первая ответила Ви, выпрямившись. — Превратиться в ходячего, — Марлон неуклюже улыбнулся. — Умереть в разные дни с ней, — хором ответили Минни и Софи, указав пальцами друг на друга. — Умереть девственником, — Луис. Все уставились на него. Тот вскинул руки и нахмурился. — Что? Как будто вы не хотите с кем-то перепихнуться. — Ты один из нас такой озабоченный, Луис, — Минни вскинула одну бровь. — Да брось, Минерва, как будто вы с Ви не зажимаетесь по углам, — и вновь парень начал остроумничать. — По крайней мере нам не грозит секс с таким придурком, как ты, — парировала Вайолет. — Окей, Софи? — Луис шутливо подергал бровями, локтями опершись о стол. — На меня даже не рассчитывай, маньяк, — девушка показала средний палец темнокожему. — Чертова асексуалка, — пробурчал с сарказмом парень, прежде чем с надеждой в глазах повернуться ко мне. Однако, словесную перепалку и откровенный бред друга прервал Марлон. — Ладно, сворачиваемся. Полли, Руби отведет тебя в вашу комнату. Всем спокойной ночи, — после этих слов он встал и удалился. Луис театрально вздохнул и тоже направился в свою комнату. Девочки следом вышли из-за стола, попрощавшись со мной. Я встретилась со своей новой соседкой и вместе мы также пошли спать. Впервые — кажется — за год я спала на кровати. Конечно, матрас был жестковат, но по сравнению с твердым и холодным полом кровать кажется облаком — легким и невесомым. По словам Руби, спала я спокойно (сама она умудрилась просидеть полночи за книжкой), не двигаясь. А ведь и правда, у меня словно ноги отнялись во сне. За окном было раннее утро. Несмотря на то, что начался май, погода была прохладная, а потому я вышла — точнее, доковыляла — на улицу в куртке. Многие уже собрались у столов, где мы вчера ужинали. Первым на меня обратил внимание мальчик по имени Вилли, тот самый, что стоял вчера на смотровой площадке. Он в упор смотрел на меня, и сначала мне это показалось странным, но может он просто хочет познакомиться со мной? Мне стоит проявить интерес к остальным жителям школы, если я хочу остаться тут. На столе, к которому я подошла, сидел Митч, самый высокий парень здесь, и Аасим, немного тихий парень арабской внешности. — Привет, Полли, — Митч слегка подвинулся, и я села на стол между ними. — Привет. Какие планы на сегодня? — я решила сразу узнать, не нужна ли им моя помощь. — Луис и Минерва сегодня идут до реки и обратно, на зачистку, — начал Аасим, — Митч идет в другую сторону, проверять капканы. — У вас есть капканы? — я слегка удивилась, ведь я по незнанию легко могла угодить в один из них вчера. — Да, немного, — Митч указал пальцем в сторону, где они расположены, — Если хочешь, можешь пойти со мной, чтобы знать, где они точно находятся. Я кивнула, соглашаясь. Капканов оказалось действительно немного, всего четыре штуки. Пока мы шли навстречу Лу и Минни, Митч крутил в руках нож, переворачивая его туда-сюда. Я же молча ковыляла за ним, так как нога еще не оправилась до конца. Вскоре на горизонте показались знакомые лица. — Эй, новенькая тоже тут, — Луис махнул мне рукой и улыбнулся. Его оружие, а конкретно ножка стула с гвоздями была запачкана темными кровавыми пятнами. Мой задержавшийся взгляд парень заметил, — А, это мы с «Агентом Стулли» встретили пару мертвяков. — Как капканы? — Минерва обратилась к Митчу. Тот в ответ показал большой палец вверх. — Тогда возвращаемся, у реки тоже чисто. — Я остаюсь, все равно мне еще ловушки заряжать, — Луис передал что-то Митчу, и тот убрал это в карман джинс, — Полли, составишь компанию? — Почему нет? — мы попрощались с ребятами и направились в сторону ловушек. — Итак, Полли… — Луис шел медленно, не перегоняя меня, — Как тебе у нас? — У вас хорошо, — честно отозвалась я, — По крайней мере вы мне ничего не сделаете. — О, да ты еще и самоуверенная. Люблю таких девушек. Этот дешёвый комплимент я пропустила мимо ушей. Луис подошёл к ловушке, где вчера застряла я. — Как такие дети, как вы, смогли установить все это? — На самом деле, это придумали взрослые, а когда мы были маленькие, в общине были подростки, нашего нынешнего возраста. Они помогли все установить, а позже научили и нас. Только вот все сложилось так, что теперь этим занимаюсь в основном я, — Он вновь зарядил ловушку, после чего приступил к другой. — А камни как устанавливаешь? — Меняю веревку, подтягиваю и всё, — он пожал плечами, — Это гораздо проще, чем кажется. Да и от такого мышцы качаются, знаешь ли. — От такого можно и спину надорвать. — Все-то ты знаешь, «отличница», — темнокожий закончил с ловушками, и убрав дреды с лица, подошел ко мне, — Но за меня можешь не беспокоиться. — Я не беспокоюсь за тебя. — А я вчера пересрался, когда увидел, как ты беспомощно висела и отмахивалась от ходячего, — еще один шаг в мою сторону. — Ты никогда не встречал других людей, гораздо более опасных. Это тебя и погубит однажды. — Не делай поспешных выводов, принцесса, — еще два шага, и он почти вплотную стоит ко мне. Я сделала небольшой шаг назад. — Я не принцесса, а вот тебе стоит научиться отличать мудаков от мертвецов. — Ты считаешь, что ты не жилец? Как ты тогда выживала так долго? — Мне везло, как и вам. Но, везение, как ты наверняка знаешь, не длится вечно. — Полли, не будь такой пессимисткой, — Луис скрестил руки на груди, глядя на меня сверху-вниз. — Я скорее реалистка, — разговор с парнем начинал меня выбивать из колеи, как и его тоже. Мы оба были на взводе. — Ладно, возвращаемся, — Лу пошёл домой, на этот раз не дожидаясь меня. Кажется, я его обидела. Мне ничего не оставалось, кроме как пойти за ним. Два месяца прошло с тех пор, как я осталась окончательно в школе. С Луисом я в конечном итоге помирилась, и все остальные были рады, что я остаюсь с ними. С тех пор я почти постоянно работала в паре с Лу. Не то чтобы я была как-то против, просто, я думаю, парень сам специально берет себе в напарники меня каждый раз, когда наступает его или моя очередь выходить за пределы интерната. То мы вместе идем заряжать ловушки, то на охоту, то на рыбалку, то на зачистку. Конечно, больше стараюсь я, нежели шумный и ленивый Луис, но с ним редко бывает скучно. Однако, во всем есть минусы — нам ни в коем случае нельзя выходить за пределы «безопасной зоны». Конечно, на территории есть, чем можно поживиться, но я не привыкла сидеть в «клетке», а ребят, похоже, все устраивает. В один из обычных вечеров шёл дождь, поэтому мы сидели в здании. Многие, в том числе и я, сидели в зале, больше напоминающий библиотеку. Почти в самой середине зала стоял большой рояль, за ним небольшой «лабиринт» из книжных стеллажей. Луис и Минерва по очереди играли на музыкальном инструменте, каждый раз сменяя друг друга, остальные же слушали их. Я же спряталась в книжных стеллажах, выискивая что-то интересное для себя. Я даже не помню, когда до школы держала книгу в последний раз. Наконец, мне удается найти кое-что. На самой верхней полке я замечаю произведение Джека Лондона «Сердца трех», однако мне не достать книгу самостоятельно, а стула под рукой нигде нет. Я отчаянно пытаюсь дотянуться до верхней полки, даже подпрыгиваю и встаю на носочки, но все равно ничего не удается. Я слышу мужской смешок позади себя и оборачиваюсь — Луис стоит, облокотившись о шкаф и смотрит на мои нелепые попытки достать несчастную книгу. Но скорее, он смотрит на меня. — Долго стоишь тут? — Достаточно, чтобы понять, что тебе ужасно не повезло, — парень подошел ко мне, и без всякого труда достал произведение, но отдавать его мне он явно не собирался. Лу вскинул руку вверх, я крутилась около него, не в силах отобрать книгу. — Это не смешно, Луис! — я пыталась надавить на него, но сама не смогла скрыть ухмылку. — Чего лыбишься тогда, принцесса? — Не называй меня принцессой. Отдай книгу! — А как же волшебное слово? — темнокожий с шаловливой улыбкой смотрел на меня, не смея опускать руку вниз. — Пожалуйста, Луис, отдай мне книгу, — сдалась я, — Пожалуйста. — Какая послушная девочка. Ладно, тебе полагается сюрприз, — он наконец вручил мне заветное произведение, и я крепко сжала его в руках. — Спасибо, — я улыбнулась краем губ, и только спустя пару мгновений поняла, что я стояла между шкафом и парнем, находясь на непозволительно близком расстоянии, — Если позволишь, я пойду. Хочу почитать. — Зануда ты, Полли, — Луис отступил, и я поспешила пойти в свою комнату, как он пальцами обхватил мое запястье, — Эй. — Да? — я глянула на него. Губы парня вновь расплылись в улыбке. — Спокойной ночи, принцесса. — Спокойной ночи, — он отпустил мою руку, и я ушла.