Fire meets Gasoline

Очередной скучный вечер. На этот раз в карты (а игра в какую-нибудь новую и интересную игру стало уже традицией для меня) играли только я и Луис, потому мы отчаянно пытались выиграть друг и друга. За эти месяцы я реально сблизилась не только с ним, но и со всеми остальными ребятами. Впервые за несколько лет мне было по-настоящему хорошо. — Итак, на кону желание, — парень устроился на сидении поудобнее, раздавая карты, — Что загадаешь? — Вот так сразу? — я шутливо скривилась. — Будет стимул к выигрышу. — Что же… Если я выиграю, то завтра ты поедешь в центр вместо меня! — Вообще-то, на завтра у меня были планы! — он скрестил руки на груди, демонстративно отвернувшись. — Это мое желание, Луис, — напомнила я, — И если я выиграю, то ты обязан его выполнить. — Хорошо. Я своё желание озвучу после своего выигрыша. — Эй, это не честно! — я возмущена его словами. — Все равно раньше времени из меня ничего не вытрясешь, — он показал мне средний палец, а я в ответ закатила глаза. Игра началась. Козырем был «крести», а у меня из шести карт удачливая только дама. У Луиса, судя по его веселому выражению лица, дела обстояли лучше. Темнокожий оказался ещё тем шулером, так что распознать его попытки обхитрить меня я заметила только к концу игры. Я решила пойти на рискованный шаг — пойти на него козырной дамой. Однако, такой ход его не удивил. — Недурно, Полли, совсем не дурно… — он ухмыльнулся, после чего отбил мою карту «крестовым» королём. Я даже ахнула от удивления, ведь я только что потратила свою лучшую карту, — Карте место? — Карте место, — я буквально подтвердила свой неминуемый проигрыш. И не ошиблась — на следующий ход Луис использовал «пикового» туза, избавившись от своей последней карты. Он победил. — Что же, мисс «Я выиграю тебя в два счета, Луис»… — передразнил меня парень, — Победа, очевидно, за мной! — Ты жульничал с самого начала! — будучи жутко возмущенной, я не смогла сдержать улыбки. — В правилах не запрещено, — парировал он. — Загадывай уже своё чертово желание! — наигранно надулась я. Зная, что он как обычно загадает какую-нибудь хрень, я не особо парилась по этому поводу, хотя слегка смущенный Луис выглядел как-то странно. — Я хочу, чтобы ты меня поцеловала, — чуть тише, чем обычно, произнес он. В первые пару секунд я не поняла, что он конкретно загадал мне, ответив лишь коротким хмыканьем в его сторону, однако в следующий миг на меня снизошло осознание. — Что ты сказал?! — наверное, в этот момент у меня могли выпасть глаза из глазницы. — Поцелуй меня, — повторил Луис, окончательно смутившись. Но почти сразу он пришел в себя, — Ну, знаешь, люди соприкасаются губами и начинают… — Я знаю, как люди это делают! — перебила его я, еще не веря в происходящее, — Ты серьезно? — Почему бы и нет? — он задал встречный вопрос, — Это же не все равно, что трахаться. — Если бы предложил мне это, я бы побила тебя, — я не шутила в данный момент. Конечно, Луис определенно красивый, по моему мнению. И, честно признаться, он симпатизирует мне, но я в сомнениях. Мама в детстве рассказывала мне, что такое любовь, да и выживая какое-то время с Лайзой и Джексоном я сама видела, как они любят друг друга и проявляют свою чувства. И тем не менее, что-то мешало мне сделать какие-то определенные выводы. Может это происходит, потому что у меня никогда не было отношений? — Ну, так ты поцелуешь меня? — Лу прервал меня от моих мыслей, и я оглянулась по сторонам: вокруг нас были почти все жители интерната, но каждый был занят своим делом. — Давай… не сейчас, — смутилась я, — Нас увидят. — Хорошо, — парень даже как-то оживился, силясь сдержать радостную ухмылку, — давай тогда ночью, я встречу у тебя возле своей комнаты. Пиздец, я прямо сейчас договариваюсь с парнем о тайном поцелуе ночью. И абсолютно плевать, что на дворе апокалипсис и мы буквально каждый день находимся на волоске от смерти. — Поверить не могу, что я соглашаюсь на это, — я уже собиралась уходить, потому развернулась и встала из-за стола. — До встречи, Полли, — с издевательской ноткой в голосе произнес Луис, провожая меня самодовольным (и не только) взглядом. Удрать от Руби было несложно. По правде говоря, она даже не обратила особого внимания на меня. Прикрывшись легендой о том, что я «забыла кое-какую вещь на смотровой площадке», я успешно покинула нашу комнату. Спальня Луиса находилась в другом крыле, поэтому я осторожно наступала на пол, боясь создать шум и привлечь лишнее внимание. Как я и ожидала, Луис ждал меня возле двери, присев на корточки. Завидев меня, он помахал рукой и встал на ноги. — Я думал, ты опрокинешь меня и не придешь, — Он приоткрыл дверь и я первая зашла в его комнату. Впервые я оказалась в его личном «уголке». Вся комната была чистой, а стены не были исписаны разными ругательствами. В очередной раз я убедилась в чистоплотности парня. За спиной раздался тихий скрип закрывающейся двери, когда я увидела самодельный календарь над кроватью Луиса. — Ты ведешь календарь? — спросила я, оттягивая неизбежное. — Ну, я же должен знать, когда у моих друзей день рождения, — он пожал плечами. Я заметила на календаре жирно-обведенную ярко-красным карандашом небольшой кусочек. Подойдя ближе, я поняла, что обведена была следующая дата: двадцать пятое августа. Совпадение, ведь у меня день рождения в тот же день. — У кого день рождения в этот день? — спросила я, прикоснувшись пальцем к куску бумаги. — Вообще-то, у меня, — гордо заявил шатен, подойдя ко мне со спины. Я медленно обернулась, и почти уткнулась носом ему в грудь. — Ну… — замялась я. — Ну… можно я тебя поцелую? — Луис решил сделать первый шаг за меня, что несказанно облегчило ситуацию, и я расслабилась. — О таком не спрашивают, Луис, — я встаю на носочки и приобнимаю его за широкие плечи, в то время как он сам неумело обхватил руками мою талию. И вот его губы накрывают мои, и я медленно убрала руки с его плеч, найдя им место на шее и скуле. Луис же притянул меня ближе к себе. Поцелуй был долгим, но неумелым и очень неловким. Казалось, что я сгорю прямо на месте, уж слишком сильно я чувствовала свои раскрасневшиеся щеки. И, кажется, Луису тоже было неловко, но останавливаться он не смел, продолжая целоваться со мной. Наконец, мы отстранились друг от друга, восстанавливая дыхание. — Вау… — начал он, — Это было так… Вау! — Я знаю… — ответила я, смущенно улыбнувшись. — Это был самый лучший подарок на день рождения за последние годы. — Сегодня двадцать пятое? — я была, откровенно, удивлена. Мы так и продолжили стоять, обнимаясь и разговаривая. — Да, час назад я стал совершеннолетним, — он вновь отшутился и широко улыбнулся. — Вообще-то, у меня тоже сегодня день рождения… — я опять занервничала, и чтобы спрятать свое красное лицо, уткнулась в плечо парня. — Ты шутишь! — Луис не поверил мне, но когда я помотала головой, он вздохнул, — Вау… снова. С днем рождения! И, сколько тебе исполнилось? — А какой сейчас год…? — я вновь посмотрела на самодельный календарь, и увидев там симпатичное число «две тысячи одиннадцать», применила свои скудные знания арифметики. — Выходит… мне исполнилось шестнадцать. — Уже можно, — пошутил Луис, после чего получил неплохой подзатыльник, — Да я пошутил! На следующее утро я, Аасим, Софи и Марлон отправились на глобальную вылазку за вещами на зиму. Как мне объяснил лидер, лишь раз в год перед осенью мы выходим за пределы безопасной зоны, чтобы сменить одежду (так как, преимущественно парни очень быстро выросли за последние пару лет). Единственная машина, которая стояла на границе зоны, оказалась с полным баком. Как оказалось позже, ребята и правда готовились к этой вылазке. — И куда мы поедем? — спросила я, как только все сели в салон и Марлон завёл машину. — В часе езды есть торговый центр, — ответил за напарника Аасим, повернувшись ко мне и Софи, — На карте его нет, так как он располагается за лесом. Мы узнали про него в прошлом году, но не смогли туда попасть. — Может, в этом году мы что-нибудь сможем достать, — добавила рыжеволосая, рассматривая природу через стекло автомобиля, — Лони, есть список? Блондин молча передал девушке листочек, не отрывая взор от дороги. Казалось, парень очень ответственно подходил к вождению. — «Шапки по возможности, рабочие перчатки, закручивающиеся банки…», — Софи перечисляла вслух, и я старалась запомнить. — «Теплые куртки для Митча, Луиса, Теннеси, Вилли и Полли», — закончила наконец девушка, вернув список лидеру. — У остальных же остались вещи с прошлого года? — переспросил Аасим. — Да, — ответил Марлон. Спустя некоторое время на горизонте появился тот самый торговый центр. Оказался он не таким большим, как я предполагала, однако он не выглядел полностью уничтоженным. Лучник наконец остановился, и мы вышли из автомобиля. — Разделяемся по двое, правила вы знаете, — предупредил Марлон, достав из багажника свой лук и две сумки, одну вручив Аасиму, — Полли, ты со мной. Мы обыскивали второй этаж. Почти все магазины были разграблены, но кое-что все-таки удавалось достать. Банки мы нигде не нашли, надеясь на удачливость наших напарников. Но пару шапок, по размеру больше подходящих для Тена и Вилли, мы кинули в сумку. До апокалипсиса я нечасто ездила по торговым центрам с мамой, так как ходила в младшую школу и увлекалась играми и чтением. Но в нашем районе был большой магазин, на подобии торговых домов, где были детские площадки. Потому по выходным мама иногда брала меня с собой и без опаски оставляла на игровой территории, а сама в это время покупала нужные продукты и вещи. Тогда магазины были забиты разными интересными вещами, красивой одеждой и всевозможными мягкими игрушками, которые я частенько выпрашивала у родителей. Помнится мне, мама часто возвращалась за мной именно из отдела сладостей, и после игр я уплетала вкусное пирожное. Сейчас же в магазине, в котором находились мы, было темно и почти пусто: полки разграблены, местами побиты окна, двери выбиты и разломаны, а атмосфера была жуткая. Впрочем, как и везде последние семь-восемь лет. Мы зашли в магазин, который носил имя не слишком популярного бренда в прошлом. Моя новая куртка и теплая жилетка для Вилли уже лежала в нашей сумке, и на вешалке одиноко висела симпатичная светло-коричневая дубленка с бежевыми манжетами и вывернутым воротником под цвет манжет. Примерив её на себя, я сразу поняла, что для меня пальто слишком длинное и широкое в плечах, однако в голове сразу промелькнула одна хорошая идея. Я, не спрашивая Марлона, аккуратно свернула дубленку и закинула в сумку, и мы спустились на первый этаж, закончив с поисками. У машины уже нас ждали Аасим и Софи, и показав друг другу найденное, мы поехали обратно в Эриксон. Переступив порог Эриксона, практически все встретили нас с дороги, отобрав сумки из рук и расспрашивая об обстановке за пределами зоны. Марлон и Аасим лишь отмахнулись от вопросов, а Софи принялась рассказывать подругам все, что видела. Я же стояла немного в стороне, глазами ища нужного мне человека. Не обнаружив его на улице, я взяла сумку со своими новыми вещами и направилась к себе. Моя новая куртка на зиму была как раз кстати: уже через несколько месяцев наступят холода. Темно-синий оттенок не подходим к моим светло-каштановым волосам, но мне было наплевать на моду. Тем более, её уже несколько лет попросту не существует. Последней вещью, лежавшей на дне сумки, было то самое пальто. Я аккуратно вытащила его и разложила на кровати, дабы разгладить грубую ткань. Губы невольно расплылись в улыбке, стоило мне взглянуть на дубленку и вспомнить о том нелепом поцелуе с Луисом. Почти сразу же я трусливо сбежала из его комнаты, а он и не смел идти за мной. Возможно, это и правильно. Чудом мне удалось успокоить ураган эмоций, когда я зашла в нашу с Руби комнату; к слову, она и не обратила внимания на то, что я так поздно вернулась. Я не видела парня и утром, хотя подозревала, что он захочет поехать на вылазку с нами. Я даже не могу представить наш будущий диалог, в голове перемешиваются всевозможные варианты развития событий, что очень волновало и пугало одновременно. Может, это и есть симпатия? Во всяком случае, от мыслей меня отвлек стук в дверь. Я, ожидая Руби, без всяких мыслей подошла к двери и открыла её, однако там стоял чертовски симпатичный взъерошенный и запыхавшийся Луис. — Лу? — Эй, Полли… привет, — почти восстановив дыхание, поприветствовал меня парень. Я отошла от двери, и он прошел за мной в комнату, — Вы уже приехали. — Как видишь, да, — ответила я. Спустя мгновение я вспомнила о пальто, что лежит у меня на кровати. А спустя еще одно я вспомнила, что сегодня ночью мы с Луисом целовались, — Ты… что-то хотел? — Да, я хотел! — чуть громче, чем нужно, ответил он. По парню видно, что он очень возбужден. Вероятно, он только что вернулся с зачистки, — А… ты не рада меня видеть? — Нет, что ты, я рада, правда рада! — я тоже слегка повысила тон. Обстановка становится до ужаса неловкой, — На самом деле, я хотела кое-что отдать тебе. Парень вопрошающе изогнул одну бровь, а я взяла пальто с кровати. — Я знаю, что тебе нечего носить этой зимой… Короче, вот. С днем рождения, ещё раз. Примерь, если хочешь. Я отдала ему дубленку, и он тут же накинул её на себя. Сказать, что я угадала с размером — ничего не сказать. Обновка определенно шла ему, да и выглядела она тёплой. — Вау… Уже в какой раз. Спасибо тебе, Полли! — Луис произнес моё имя с такой нежностью, сделав на нём акцент, что мне стало очень неловко, — Кстати, я пришел к тебе затем, чтобы сказать, что у меня тоже есть подарок для тебя. — Не стоило, Лу… — Очень даже стоило! — он приобнял меня, то ли в благодарность за пальто, то ли просто так, и я покраснела, — Пойдем, я покажу тебе его. Я была крайне удивлена, когда узнала, что мой подарок находится на реке, а конкретно в сарае возле неё. Как оказалось, парень готовил сюрприз с тех пор, как мы уехали за зону, и я было очень польщена этим. Как только мы пришли, Луис открыл дверь и пропустил меня внутрь. Я уже была здесь несколько раз, когда отправлялась на рыбалку, но должна признать, что внутри стало гораздо чище — было видно, что парень работал с самого утра. Луис, кстати, пальто решил не снимать, решив, что будет ходить в нем круглый год. — Садись на стул, а я пока доделаю кое-что, — добавил шатен, принявшись разводить костер. День тем временем подходил к концу. — Ты даже не расскажешь мне, что ты подготовил? — усмехнувшись, спросила я. Мне было очень неловко, но внутри я чувствовала радость за то, что провожу наш день рождения вместе с парнем. — О, моя непревзойденная Полли… — начал вдруг разговаривать со мной в стихотворной форме Луис, достав небольшую коробку и поставив её на стол, — Зачем тебе говорить об этом, если мы можем насладиться этим. — и достал бутылку, наполненной чем-то спиртным. — Это что… вино? — решила удостовериться я. Для убедительности я даже протерла глаза, но мне не показалось. С довольной ухмылкой Луис держал в руках алкоголь. — Я же должен хоть раз увидеть, как ты пьешь, — пошутил он, — Давай, отметим. Это наш день. Я вновь покраснела, и от парня это не укрылось. Он улыбнулся и принялся разливать вино по стаканам, так как бокалов, по его словам, он так и не нашёл. И вот, с полным стаканом вина я сижу напротив Луиса, а он выжидающе смотри на меня, не решаясь выпить первым. — Лу… Где ты достал это? — Пришлось изрядно попотеть, чтобы пронести его мимо остальных. Мы хотели оставить до рождества, но ради тебя можно и пожертвовать парой бутылок, — после этих слов он подмигнул мне, — Ну, давай. — Что? — Пить, — он поднялся, и я вслед за ним, — За тебя, принцесса! Он отпил пару глотков и одновременно нахмурился и улыбнулся. Я же сморщилась от непривычного вкуса и почувствовала, как теплая жидкость разливается по телу, пропитывая каждую клеточку организма. — Ты в первый раз пьешь? — спросил Луис. — Вообще-то, да, — мне стало как-то… стыдно? Хотя, насколько мне известно, в моем возрасте детям было запрещено употреблять спиртное. — А я в третий. Должен признаться, в первый раз было отвратительно, потому что я «слегка» переборщил. — Спасибо за поддержку, — я усмехнулась. — Нет, я не это имел ввиду! Мне тогда было четырнадцать, мой организм был моложе, чем твой сейчас… Блять, я опять сказал ерунду. Прости, я придурок. Я рассмеялась. Оправдывающийся Луис выглядел еще милее. Может, на меня уже начинает действовать алкоголь? Первая бутылка скоропостижно опустела, потому Луис с полной уверенностью (и блеском) в глазах открыл вторую. Однако, я бы не сказала, что я была до ужаса пьяной, как и парень; от этого даже стало немного обидно. — Давай поиграем? — спросил Лу, наливая себе вино. — Если ты имеешь в виду карты, то я вежливо пошлю тебя на хрен, — отшутилась я, поставив свой стакан на стол. — Давай просто задавать друг другу вопросы, а отвечать только правду. — А если я буду лгать? — Ты слишком пьяна, чтобы врать мне, Полли! — он стукнул пальцем по моему стакану, и я рассмеялась, — Начинай. — Так, посмотрим… — задумалась я. Вопрос всплыл уже через несколько мгновений., — Ты писал хоть одну из тех надписей на стенах в школе? — Да ни в жизни! — он поднял руки в верх, — Даже больше скажу, мы с Минни охраняли библиотеку с музыкальным классом, чтобы ни один из придурков не испортил искусство. Ладно, моя очередь. К тебе кто-нибудь подкатывал когда-нибудь? — А ты считаешься? — в ответ тинейджер отрицательно помотал головой, — Ну, тогда никто. — Я удивлен, — признался он, приподняв уголок губ, — Задавай. — Только не подумай обо мне плохо, — предупредила я, — Ты мастурбировал когда-нибудь? Если да, то когда в последний раз? Услышав вопрос, Луис поперхнулся вином. Откашлявшись, он посмотрел на меня так, будто я убила человека. — Ну, да… — неуверенно ответил он, — Только теперь ты не подумай обо мне плохо, но в последний раз я делал это сегодня ночью. — Оу… — я смутилась. Выходит, он возбудился после нашего поцелуя? — Мой черед, — парень быстро пришел в себя и решил замять неловкую паузу, — Если бы я вновь поцеловал тебя, ты бы отстранилась? Что же, теперь мой черед отвечать правду. Понятно, что сейчас я ему открыто признаюсь в своей симпатии, но мне было очень неловко это делать. Пока я обдумывала свой ответ, Луис выжидающе смотрел на меня. — Нет, наверное, — набрав воздух в грудь, ответила я, — Я точно не знаю. — Тогда, давай проверим? — парень вновь сделал первый шаг. Шатен взял меня за руку и поманил к себе; в следующее мгновение я уже сидела у него на коленях и смотрела ему в глаза, а стук моего сердца эхом отдавался в ушах. Наши лица были настолько близко, что я слышала, как медленно и тяжело Луис дышал. Он тоже волновался. Теперь я взяла инициативу в свои руки, обвив руками его напряженную шею и поцеловав. С нашего первого поцелуя прошел всего день, хотя мы оба и целовались так, как будто делали это уже довольно давно и часто. Все касания, поцелуи — всё это кажется таким правильным, таким нужным нам обоим. Он целовал мою шею, я же слегка покусывала его ухо. Он задирал мою кофту, а я начала стягивать пальто с его плеч. Как раз в этот самый момент алкоголь начал действовать, и нам обоим словно снесло голову. Лу обхватил мои бедра, и отодвинув опустевшие стаканы подальше, усадил меня на стол, а сам устроился аккурат между моими разведенным ногами. Мы уже и позабыли о том, что за дверью могут быть ходячие, что в школе нас давно ждут ребята, и что мы, возможно, совершаем одну из самых больших ошибок в нашей жизни. Одну из самых больших, глупых, но так желанных. Раз — и вся наша одежда летит в разные стороны. Два — и мы прижимаемся друг к другу, чувствуя, как наши сердца бьются в такт. Три — и резкие звуки грозы заглушают рваное дыхание и стоны, заполняющие маленький рыбацкий сарай. Вернулись домой мы только под утро, хотя ни один житель Эриксона не спал. Ворота мы проходили под сердитый голос Марлона и удивленные взгляды остальных. Тен поинтересовался у сестер, почему нас с Луисом так долго не было. Девочки же, силясь скрыть ухмылки, обещали братику объяснить все позже. Почти сразу же Луис предложил мне жить с ним в его комнате. Я не была против, да и это было гораздо удобнее, и правильнее, что-ли. Не один месяц прошел с нашей первой совместной ночи. На улице давно царствовала поздняя осень, и теплые вещи, найденные нами на вылазке, как раз пригодились. Мы все уже ждали скорого выпадения снега, но погода пока была относительно спокойной. Сегодня я, Вайолет, Марлон и близняшки будем обходить периметр безопасной зоны в последний раз. За эти месяцы Марлон сильно сократил нашу территорию, чем были очень недовольны многие из ребят. Запасов нам хватит надолго, потому ближайшую зиму мы будем охотиться в пределах очерченной зоны. Сейчас я, Софи и Минерва стояли на улице и ждали Марлона и Вайолет. Из-за угла здания выскочила Броди, чуть не споткнувшись об ветки. — Ви попросила меня подменить её, она будет сегодня работать в теплице, пока там еще есть с чем работать, — передала девушка, — Лони еще не вышел? Мы втроем отрицательно помотали головой. Вскоре лидер вместе с Митчем и Луисом подошли к воротам. — Ну что, девочки, вы готовы? — спросил Марлон, на ходу настраивая свой лук. Рози следовала за хозяином, пока Митч не потянул поводок на себя; все-таки собаку на такое большое расстояние мы брать не решались. — Тебя пока дождешься, — пожаловалась Минни. Луис тем временем подошел ко мне. — Эй. Ты как? — спросила я, проведя рукой по дредам парня. Шатен улыбнулся. — Тоже самое хотел спросить у тебя, принцесса, — он притянул меня к себе, и мы обнялись, — Будь осторожна там, ладно? — Ладно, — протянула я, не сдержав усмешки. — Хорош уже облизываться, голубки, — прервал нас Марлон, и мы отстранились друг от друга, — На пару часов уходим всего-лишь. — Ты же знаешь, чувак, для меня это целая вечность, — лучшие друзья стукнулись кулачками, и наша группа вышла за ворота. Пока Митч возился с Рози, Луис закрыл ворота на замок, пожелав нам удачи. Дойдя до первой точки, мы решили разделиться. Мы с Броди пошли направо, а Марлон и близняшки налево. Хотя Броди слегка болтливая, с ней мне не скучно. Она поделилась со мной своей мечтой съездить куда-нибудь далеко, и я согласилась с ней. Действительно, плавать в океане или катаясь на фуникулере в горах было бы довольно интересно. В голове невольно всплыла мысль о том, что мы могли бы поехать с Луисом вместе. — Как я вижу, у вас с Лу все замечательно, — девушка улыбнулась, посмотрев на меня. — Думаю, да, — вновь согласилась с ней я, — А ты, кажется, как-то странно посматриваешь на Марлона… — Не подумай ничего лишнего! — щеки Броди вспыхнули, — Ты, может быть, не знала, но у меня есть… проблемы. Панические атаки, приступы, называй как хочешь. — Это не так страшно, как звучит, — я решила поддержать напарницу, — И? — Лони часто нервничает в последнее время. Когда вы с Луисом пропали, он вообще ужасно распсиховался. Короче, мы поддерживаем друг друга. Если ты понимаешь, о чем я. — Оу, да, я понимаю. — Но я никак не могу признаться ему в своих чувствах, — призналась она, — Да и от него я никаких действий не наблюдаю. Все так сложно. — Я уверена, все ещё образуется. Я схватила Броди под руку, и мы продолжили разведку, разговаривая по душам. Мы уже шли обратно навстречу ребятам. Солнце иногда появлялось между тучами, а лучи изредка пробивались сквозь деревья с желтыми листочками; местами все листья осыпались на землю. Я и Броди весело болтали до тех пор, пока не услышали звук, похожий на выстрел. — У кого-то из ребят есть пистолет? — спросила я, доставая арбалет из крепления на штанине. — Нет, — настороженно ответила девушка. Вслед за мной она достала два ножика из карманов, — Мы в опасности? — Без паники, пошли на звук. Мы шли быстро, но тихо. Виляя меж деревьями и кустами, мы добрались до огромного камня, неподалеку от которого были слышны голоса. Вскоре мы увидели, как наших окружили четверо незнакомых мужчин, и у одного в руках был пистолет. Броди почти кинулась спасать ребят, но я схватила её за руку и не позволила сдать нас. — Не рискуй, — пригрозила я, — Будем наблюдать и действовать строго по необходимости. Броди отползла обратно ко мне, и я осторожно выглянула из-за камня и стала наблюдать. — Зачем вам докапываться до детей? — неуверенно, но грозно спросил Марлон, споря с одним из незнакомцев, — Мы вам ничего не дадим, уходите! — Отдать ты как раз-то и сможешь, мальчик, — мужчина с лысиной на затылке подошёл почти вплотную к лучнику, как-бы доказывая свое преимущество, — Ты же не хочешь получить пулю в лоб? Броди начала трястись от страха. Еще немного, и она выдаст нас. Я прижала руку к её рту, мысленно умоляя о том, что она не начнет в приступе паники громко плакать. — Броди, все в порядке, — шептала ей я в попытке успокоить, — Марлон и девочки будут в безопасности, я клянусь, только успокойся. — Почему вы делаете это? — Софи вспылила и встала между Лони и незнакомцем, — Идите своей дорогой, это наша территория! — Ух ты, жгучая рыженькая стервочка, — почти пропел другой, — Твоя сестренка, небось, такая же! — Давай проверим, мудак! — Минерва выступила вперед, однако третий бандит подошёл к ней сзади и скрутил ей руки, не давая и шансов вырваться. — Эй, отпусти её! — Софи сделала ту же ошибку, что и её сестра. Теперь они обе находились в затруднительном положении. — Вот видишь, парень, — мужчина с лысиной сделал шаг назад и развел руки в стороны, — Тебе не у кого попросить помощь. — Что вы хотите? Еду, оружие, бинты? Теплая одежда, может быть? — Марлон начал сдавать позиции, так как понимал, что им угрожает реальная опасность. — Не глупи, у нас и так всего хватает, — ответил он, — Но, честно признаться, мы с друзьями не прочь привести в группу новых, молодых девчат. — Что они говорят? — Броди, кажется, пришла в норму. — Я не понимаю, — честно ответила я. — Отдавай нам близнецов, а мы гарантируем, что не тронем твою группу, — заговорил четвертый, тот, кто все это время молчал. У него были разноцветные глаза, а в зубах он держал что-то вроде сигареты. Марлон молчал, и девочки запаниковали. — Марлон, пожалуйста! — Софи взывала лидера не отдавать их. Минни же тихо начала плакать. — Я не могу… — Марлон поник, он совсем не знал, что ему делать. В этот момент я жутко начала раздражаться, и желание напасть на бандитов становилось все сильней и сильней. — Ну же, Марлон, — мужчина с пистолетом положил руку на его плечо, — докажи, что ты разумный лидер. Двух за целое поселение, это же выгодно. А мы обещаем, что не навредим девочкам. Парни, что держали близняшек, загоготали в унисон. " — Ну же, Марлон, не смей соглашаться!», — подумала я. Броди с ужасом наблюдала, не в силах что-либо предпринять. Нападать на них, пока Лони и близняшки близко — неразумный вариант. Даже если я выстрелю из арбалета в их предполагаемого предводителя, то где гарантия, что у остальных нет оружия дальнего боя? Тем более, Марлон не успеет воспользоваться луком — шанс того, что их убьют на месте был слишком высок. Так что я одна не справлюсь с четырьмя крепкими бандитами, как ни крути. — Господи, простите меня, девочки, — почти прошептал Марлон. Однако эта фраза осталась у меня в голове как доказательство того, что он сдался. Софи и Минни практически заревели, осознав, что их предали. — Да будь ты проклят, Марлон! — Софи напоследок крикнула парню, даже плюнув в его сторону, — Будь ты проклят! Мы в последний раз видели девочек — на их лицах были гримасы ужаса и страха, гнева и разочарования. К конечном итоге на их головы надели плотные мешки и повели в неизвестном направлении. — Ты все правильно сделал, парень, — мужчина с гетерохромией усмехнулся, — Ты только что проделал большую работу, молодец! — Теперь вы не будете нам угрожать? — Главное — ведите себя хорошо. Тогда мы гарантируем вам, что все будет просто прекрасно! Мужчина с пистолетом похлопал лучника по плечу, и вместе с приятелем они направились вслед за друзьями, что увели Софи и Минерву. Как только они оказались достаточно далеко, Марлон схватился за волосы и стал материться. Моего терпения тоже не хватило, и вместе с Броди мы вышли из своего укрытия. — Лони… — Броди закрыла рот рукой, до сих пор не осознавая всего происходящего. — Что ты наделал?! — я вскипела, и подбежав к парню, изо всей силы ударила его кулаком в челюсть. Он, не сопротивляясь, упал на землю. — Простите меня… Черт, черт, ЧЕРТ! — он начал плакать от безысходности. — Ты знал их раньше? — я присела на корточки и стала задавать вопросы лидеру, словно на допросе. — Нет, я вижу их первый раз, честное слово! — Зачем ты отдал близняшек? — Броди охватил гнев, и она тоже начала допрашивать парня. Она выглядела так, как будто это не она пару часов назад рассказывала мне о своих чувствах к парню. — Я не знал, что мне делать! — оправдывался он. — Они словно связали меня по рукам и ногам. — Это я виновата. Надо было напасть на них. — Нет, Полли, не вини себя! Марлон отдал наших друзей, а не ты. — Господи… что я наделал… — Возьми себя в руки, идиот! — я схватила его за ворот куртки и подняла на землю, — Ты все это наворотил, а теперь расхлебывай, черт возьми! — Полли права, — Броди скрестила руки на груди и пристально смотрела на лучника. — Нельзя рассказывать остальным. — парень запаниковал еще больше, — Они возненавидят меня! Возненавидят! — Нам нужно все рассказать им, — сказала Броди, — И ты сделаешь это, Марлон. Ты расскажешь им обо всем, что здесь произошло. Как вы встретились с бандитами… -… и как ты отдал им Софи и Минни, — закончила за напарницу я. Марлон разозлился, и вырвавшись из моей хватки, он подобрал свой лук и направил его в нашу сторону. — Тогда мне придется рассказать о том, как вы посодействовали этому тяжелому решению! — начал угрожать нам он. Мы с Броди переглянулись. Путь домой был долгим, тихим, напряженным. Когда мы подходили к воротам, я заметила Аасима на смотровой площадке. Он, увидев, что нас всего трое, расширил глаза и поспешно спустился и открыл нам ворота. Все остальные сидели на улице, ожидая нас. Сердце пропустило удар, когда я увидела обреченный взгляд в глазах Вайолет, не дождавшейся свою лучшую подругу и любимую, скорбь на лице маленького Теннеси, в один миг потерявшего единственных своих родственников. Мне, Марлону и Броди пришлось слегка потрепать свою одежду, для правдоподобности легенды блондина. В тот момент я ненавидела себя, так как понимала, что придется врать своим друзьям. Врать ради их же безопасности. Луис быстрым шагом подошёл к нам, одной рукой забирая мой арбалет, а другой обхватывая за плечи, помогая устоять на ногах. Я зарыдала, не в силах стойко перенести все это. Шатен думает, что я расстроена из-за смерти Софи и Минни. На самом деле я сотрясалась в рыданиях из-за того, что соврала ему, самому дорогому мне человеку. Он поставил оружие на землю и прижал меня к себе обеими руками, позволяя моим слезам замочить его пальто. Без лишних слов, он просто позволил мне побыть слабой в его объятьях. Сквозь пелену слез, я увидела, как Вайолет беспомощно падает на колени и кричит. Истошно, позволяя скорби и обиде вырваться наружу. Тен опускается рядом с ней, и они заключают друг друга в объятья. Митч, Вилли и Аасим молча слушали историю лидера о том, как трагично погибли девочки, сражаясь с ходячими. Руби и Омар успокаивали дрожащую Броди, сами стараясь сдержать слезы. Рози тихонько скулила у ног хозяина. От такой картины я заплакала еще сильнее, вцепившись в пальто Луиса. Только спустя несколько мгновений я услышала, как он тоже тихо всхлипывал, гладя меня по волосам. Эта ночь была бессонной для всех. За стенкой были слышны душераздирающие рыдания Вайолет. Луис внимательно вслушивался в каждые всхлипы подруги, словно он сам находился в подобном состоянии. Он лежал неподвижно, смотря в потолок. Я же головой лежала на его груди, слушая, как неровно бьется его сердце. Никто из нас сегодня не мог уснуть. — Как думаешь, — вдруг спросил Луис, повернув голову в мою сторону. Я приподнялась на локтях и встретилась с ним взглядом, — это не последние смерти? Кто будет следующим? — Перестань, и так тяжело, — Я отвернулась от него, и он перевернулся на бок, расположив одну руку на моей талии. — Я даже не могу представить, что страшнее: умереть или увидеть смерть близкого человека. — не унимался он. Я не могла больше терпеть это напряжение, поэтому я резко поднялась с кровати и быстро надела штаны и обулась в ботинки, — Куда ты? — Я прогуляюсь. Хочу все обдумать, — я взглянула на Луиса, после чего вышла из комнаты. Останавливать он меня не стал. Я же направилась в комнату Марлона, чтобы обсудить с ним кое-что. — Ты уверена, что вам с Марлоном стоит идти за телами? — Луис не хотел отпускать меня, и я понимаю его. Уже прошло два дня с тех пор, как все узнали о «смерти» Софи и Минни, и траурная атмосфера до сих пор царила над Эриксоном. — Это будет правильно. Извини, но я не хочу, чтобы ты увидел их раньше положенного, поэтому идем только мы, — ответила я, чувствуя в сердце пустоту. — Полли, я… — Луис, я люблю тебя. — Полли, послушай меня… — Луис, я очень сильно люблю тебя, — я села на кровать рядом с ним притянула его к себе, оставляя маленькие поцелуи на его губах, скулах, подбородке. В последнее время я слишком эмоционально себя веду, и Луис это заметил. И тем не менее, он не подшучивал над моей сентиментальностью, а поддерживал меня. Он зарылся руками в мои волосы, целуя меня в обе щеки. Мне было больно. Больно от того, что сегодняшняя ночь — наша последняя. Эти поцелуи и объятья, прикосновения — последние для нас, а он даже и не догадывался об этом. — Я тоже безумно люблю тебя, принцесса Полли. Марлон не хотел, чтобы все вышло так, как вышло. Он потерял двух своих друзей по своей вине, а сейчас в последний раз провожает меня. И он единственный, кроме Броди, кто об этом знает. Мы договорились, что Марлон сообщит всем о моей «гибели», и что наши с близняшками тела достать будет невозможно. Я приняла решение сбежать уйти потому, что не смогла бы долго скрывать правду от всех, особенно от Луиса, и лидер это понимает. Мы оба понимаем, что если правда раскроется — все ополчатся против нас. Мы с Броди тоже виноваты в этом, так как не смогли помешать событиям развернуться в плохом ключе. И уход из Эриксона — моя плата за вину. Мы дошли до границы безопасной зоны и остановились. — Луис будет страдать, — блондин вновь поник, вспомнив о лучшем друге. — Пусть он лучше думает, что я умерла, чем-то, что я предала их всех. Прямо как ты, — я не могла не позволить себе нагрубить Лони прямо в лицо, потому что он этого заслуживает. И он это прекрасно понимает. — Я знаю, что не заслуживаю прощения, но… что я могу сделать напоследок для тебя? — спросил он, протягивая мне небольшую сумку с припасами на пару дней. — Передай это Луису, когда от меня не останется и следа в его жизни, когда он вновь найдет свое счастье, — я протянула ему конверт с письмом, — Когда вся правда раскроется, а она рано или поздно раскроется, отдай ему это, хорошо? Парень осторожно приоткрыл конверт и прочел письмо. Брови его нахмурились. — Ты же понимаешь, что это письмо когда-нибудь поменяет его мнение к нам с тобой? — Понимаю, — кивнула я, — Именно поэтому ты отдашь письмо тогда, когда посчитаешь нужным. — Хорошо. — Я постараюсь найти Софи и Минни, — предложила я, — Но если я когда-нибудь приведу их, сама не вернусь. — Ладно. Спасибо. — Знай, Марлон, — я обернулась напоследок, — Гибель Эриксона будет на твоих плечах. И я ушла. Ушла как можно скорее и дальше от этого места, подарившего мне мою первую любовь и первый дом спустя много лет скитаний. Полгода назад, когда я прибыла в школу, я даже и представить не могла, что все так развернется. Я не могла и подумать о том, что с таким парнем, как Луис, я найду своё истинное счастье. Счастье, которое мне пришлось оставить в прошлом. Я оставила в прошлом того, с кем я разделила первый поцелуй, постель, горе и радость. Конечно, я буду жалеть. Но назад дороги нет. Мне остается лишь уходить в неизвестном направлении навстречу новым приключениям и испытаниям, которые мне придется пройти без Луиса.

***

Луис не знал, что он в последний раз видел улыбающуюся и плачущую одновременно любимую. Он хотел провести очередной вечер вместе, но увидев лучшего друга, пересёкшего ворота школы без Полли, он осознал, что больше он её никогда не увидит. Не увидит её ярко-зеленые глаза, бледную чистую кожу, светло-коричневые длинные волосы и ослепляющую улыбку. Он уже никогда не услышит её мягкий голосок, каждый раз желавший ему доброго утра. Не почувствует её дыхания на его коже. Он больше никогда не сможет поиграть с ней в карты, поцеловаться или заняться любовью. Потому что осознал, что её больше нет. Парень без раздумий побежал в сторону ворот, желая увидеть её худенькое тельце и принести в школу, чтобы достойно похоронить. Марлон преградил ему дорогу. — Луис, нет! Не иди туда, бро, не стоит, — он обнял друга, и тот упал вместе с Марлоном, сотрясаясь в беззвучных рыданиях. — Я должен увидеть её! Я, блять, должен, Марлон! — он кричал, не в силах больше сдерживать горькие слезы. Мокрые дорожки потянулись вниз одна за другой, будто стараясь перегнать друг друга. Остальные стояли чуть поодаль, в шоковом состоянии наблюдая за происходящим. — Луис, её больше нет. Полли больше нет, она умерла! — Марлон пытался образумить друга, однако тот не успокаивался. — Нет! НЕТ! В голову лезли все воспоминания, связанные с ней. Она была его первой, его настоящей любовью, а теперь её больше нет. Полли — словно свеча, тихо и внезапно угасла от легкого дуновения ветра. На следующий день Луис сделал три деревянных креста. Он помог Вайолет разместить два рядом, а работу с отдельным никому не доверил, решившись самому сделать подобие могилы своей любимой. Он аккуратно и медленно выцарапал «принцесса Полли» на конструкции и как можно плотнее закопал основание в землю. В яму он положил её некоторые вещи и самодельные стрелы, которые он сделал для её арбалета, но так и не успел их отдать. Все, кто предлагали ему помощь с «похоронами», был послан куда подальше, потому что никто не любил Полли так, как любит Луис. К ночи он наконец закончил работу. Ни разу не поев за этот день, он так и остался сидеть у её «могилы», перекручивая в голове все события за прошедшие полгода. Перед собой он видел не крест с именем возлюбленной, а её саму. Такую живую, такую прекрасную и такую любящую. А за ним наблюдал Марлон, крепко держа в руках последнее свидетельство того, что Полли еще жива.