Призраки прошлого

      — Командная игра? — без особого энтузиазма спросил Леви, когда в пятницу вечером Смит объявил ему не особо приятную новость. Завтра с утра, в субботу, они всем участком выезжают на какой-то полигон, чтобы поиграть в пейнтбол.       — Да, это что-то вроде тимбилдинга, — усмехнулся Смит. — Заклай любит устраивать подобные корпоративы на сплочение коллектива. Это и развлечение и тренировка одновременно.       — А в этом обязательно участвовать? — кисло спросил парень.       — Да, обязательно. Ведь аренду полигона он оплачивает за счет отдела, — вздохнул мужчина. — Я тоже не особо рад, что это будет в субботу, — замечая, что Леви совсем скис, добавил Эрвин.       — Это не из-за субботы, — пробурчал напарник. — Просто не люблю командные игры.       — Ты одиночка, но у нас с тобой, по моему мнению, получается неплохая команда, — оптимистично сказал Смит.       — Это другое, — нахмурился парень. — В общем, неважно, — он поднялся на ноги. — Во сколько завтра?       — В девять встречаемся у участка. Нас будет ждать автобус. Всё снаряжение и одежда будут предоставлены уже на месте.       — Ладно, тогда до завтра, — без особого энтузиазма произнёс Аккерман и направился к выходу.       — Подожди, — Смит через несколько секунд догнал его, пока парень вызывал лифт. — Подвезти тебя? — ненавязчиво предложил он, вспомнив, что Леви далековато живёт от центра города.       — Нет, я сам доберусь, — коротко ответил тот, входя в лифт. — К тому же, мне ещё нужно зайти за продуктами.       — У тебя ведь, кажется, нет машины, однако права имеются, — отметил Смит.       — Да. Просто сейчас в ней нет необходимости. Я и на метро нормально добираюсь, — как только двери лифта открылись, Леви тут же стремительно зашагал к выходу, и догнать его во второй раз Эрвин уже не смог.       «На метро? — садясь в свою машину, раздумывал он. — Скорее уж на электричке. А когда они не ходят? И какой смысл отказывать себе в автомобиле, живя за городом. У него нет денег? Хотя тот дом наверняка обходится недешево. Интересно, он его снимает или это его собственность?»       Эрвин даже сам не замечал того, как задавал себе вопросы всю дорогу и ни на один не смог ответить. Странно, что этот неказистый и замкнутый парень занимает так много места в его мыслях. На первый взгляд кажется, что не такой уж он и интересный — невзрачный, опустошенный, даже скучный, однако стоит узнать его чуть ближе, как захочется копнуть глубже. И глубже.       Следующим утром Эрвин чуть не проспал. Будильник прозвенел как положено — в половине седьмого утра, однако вместо того, чтобы встать, Смит взял телефон в руки и перевернулся на другой бок. А очнулся когда уже было восемь. Поэтому, добравшись до участка, заметил, что все успели сесть в автобус. Он вбежал последним, и Заклай неодобрительно посмотрел на него: обычно Эрвин никогда не опаздывал.       — Ну наконец-то все в сборе, можем ехать, — прокряхтел начальник, обращаясь к водителю. Двери закрылись, автобус тронулся, а внутри было всего лишь одно свободное место. И на удивление — рядом с Леви.       «Хотя чему тут удивляться, — усмехнулся Смит, приближаясь к нему, — с этим парнем опасно сидеть рядом. Тут просто не хватает таблички «Осторожно, злая собака».       — Доброе утро, — вежливо произнёс Эрвин, опускаясь рядом с ним. Леви, до этого смотревший в окно, перевёл на напарника свой привычный мрачноватый взгляд.       — Ты опоздал, — выдал он вместо приветствия.       — С кем не бывает, — рассмеялся Смит. — В рабочее время такого не случается.       Эрвин надеялся, что по дороге они смогут перекинуться парой слов, но Аккерман демонстративно надел наушники и включил аудиоплеер: на общение он явно настроен не был.       К счастью, дорога оказалась короткой, и уже через полчаса они стояли посреди огороженного полигона, большая часть которого напоминала лабиринты, а противоположная сторона вообще уходила в лес. Всем участникам выдали армейскую форму болотного цвета, маски, маркеры, пейнтбольные шары, а также разноцветные ленты, определяющие принадлежность команды. Всего их было четыре по восемь человек в каждой. Правила и задача были просты: побеждает та команда, которая ликвидирует своих соперников. Члены групп определялись жеребьевкой.       — Твой новый напарник? — Эрвин, оказавшись в команде «желтых», перетягивал яркой лентой своё плечо. К нему приблизился Найл Док — сотрудник из соседнего отдела и коллега Смита. Мужчина лет сорока, худощавый брюнет с довольно уставшим серым лицом и изможденным взглядом. Отношения у них были весьма прохладными, однако своим недругом Смит Дока не считал. На плече Найла тоже виднелась жёлтая лента, и Эрвин понял, что они в одной команде. Темноволосый мужчина указывал на Леви, который стоял поодаль от них и повязывал на руку красную ленту.       «Значит, мы с ним в разных», — несколько удрученно отметил про себя Эрвин.       — Да, Леви Аккерман, — ответил он Найлу. — Уже три месяца работаем вместе.       — И как он тебе? Выглядит не особо, — отмечая его невысокий рост, худобу и бледность сказал Найл.       — Думаю, сегодня ты его увидишь в деле, — усмехнулся Эрвин, когда прозвучал свисток. Четыре команды должны были занять свои базы в разных частях полигона и постепенно продвигаться к центру, выводя из игры как можно больше своих противников. Каждая группа выбрала своего командира (у жёлтых им стал Эрвин), и у каждого для связи была рация. Игра началась по выстрелу. Смит вместе с остальными членами своей группы обсудили тактику действий. Одной из составляющей успешной игры являлось умение играть в команде. И это была одна из основных проблем, ведь каждый считал, что он умнее, сильнее и быстрее других, чем принесет больше всех пользы команде. Однако Эрвину, как опытному управляющему, удалось убедить своих соратников действовать по его плану.       — Самое главное — нельзя стоять на месте, — давал им свои указания Смит. — Нужно постоянно перемещаться, находить слабые места у противника, оценивать его количество. Соперник тоже не будет сидеть на месте, поэтому — вращать головой на триста шестьдесят пять градусов, — обведя всех свирепым взглядом, добавил он. — Также необходимо постоянно находиться на связи. Докладывать об увиденном и, — он посмотрел на часы, — говорить о расположении противника по циферблату.       — Знаем, знаем, — проворчал Найл Док, проверяя свои маркеры, — не дети уже, так что давай заканчивай с наставлениями и в бой, — он похлопал Смита по плечу и поправил маску.       — Хорошо, — согласился детектив. — Тогда вперед.       Они разделились по два человека и начали зачищать территорию, постоянно оставаясь на связи. В пару Смиту попался Найл, и тот даже не знал — радоваться этому, или огорчаться. Док был хорошим опытным бойцом, но управлять им оказалось невозможно — он сам себе командир. У них с Эрвином были противоположные взгляды на ситуацию, отчего общий язык найти было сложновато.       — Восемь часов, — доложил один из команды. — Противник на восемь часов от юга.       — Понял. Сколько их там? — тихо спросил Эрвин.       — Три человека. Красные.       — Красные? — голубые глаза игриво заблестели. — Хорошо, ликвидируйте их.       — Черт, там ещё двое зеленых, — пробормотал Найл, выглядывая из-за горы шин. — В двадцати метрах.       — Обойдём их с двух сторон, — держа оружие наготове, ответил Смит. — Ты с запада, я с востока.       Док утвердительно кивнул, и мужчины одновременно вышли из укрытия. Они подобрались достаточно близко, однако с первым выстрелом соперники начали разбегаться и отстреливаться. Завязался интересный и динамичный бой, в котором всем полицейским пришлось проявить свою сноровку и ловкость. Нужно было и стрелять на бегу, и скрываться за укрытиями и прикрывать тыл соратника. Где-то через полчаса Смит с Доком всё-таки смогли вывести четверых зеленых из игры, не получив ни одного ранения.       — Отлично, — как только они достигли безопасного места, Эрвин взялся за рацию. — Мы устранили четверых зеленых, как у вас дела с красными? — спросил он члена своей группы, который недавно докладывал ему о красных. — Пол? — не слыша ответа, переспросил Смит.       — Похоже, выбыл, — удручающе отозвался Док, доставая смартфон. Перед началом игры каждому загрузили приложение, где был указан счет.       — Синие уже продули, зеленые еле теплятся, — прокомментировал Найл. — У красных больше всех народу, у нас две потери.       — Хотя прошло только полтора часа, — вздохнул Смит, перезаряжая свой маркер. У него в этой игре был свой интерес: конечно же, ему больше всего хотелось поймать и обезвредить собственного напарника.       «Думаю, как боец спецназа Леви дойдёт до конца. Значит, и мне нужно выжить любой ценой», — пробираясь по лабиринтам вместе с Найлом, раздумывал Смит. По дороге им попался один красный, которого они смогли устранить вместе и ещё два зеленых. Время игры перевалило за два часа, из восьми человек в команде у них осталось четверо, у красных — пятеро. Синие были полностью выведены, где-то бродил ещё один зеленый, но, похоже, поняв своё положение, он предпочел скрываться, нежели атаковать. Сейчас им предстояло сосредоточиться на красных.       — По одному на каждого, — связываясь с оставшимися членами отряда, передавал Смит по рации. — Будьте осторожны — у красных остались самые сильные игроки. Сразу их лучше не атаковать, а выждать подходящий момент.       — Кажется, все они действуют в одиночку, — пробормотал Найл, меняя свою краску. — Поэтому их будет несложно выследить. Но для этого нам придётся разделиться, — глядя на Смита, добавил он.       — Нет, это недопустимо, — возразил Эрвин. — Два человека — это оптимальное сочетание. Необходимо прикрывать тылы.       — Да, когда противник окружает тебя со всех сторон. Но не сейчас, когда они тоже действуют по одному. Ты как хочешь, Эрвин, а я иду на север.       — Эй, Найл, — Смит едва успел ухватить его за плечо. Убедить этого упрямца не получится, впрочем, командный дух сейчас для Смита был менее важен, чем его собственная цель. — Оставайся на связи, хорошо? — лишь попросил он.       — Разумеется, — каркнул Найл и скрылся в лабиринтах. Эрвин, оставшись один, глубоко вздохнул и посмотрел на часы. Игра продолжалась больше трех часов, держала в напряжении и одновременно изматывала. Благодаря приложению он знал, сколько осталось человек у каждой команды, но вот местоположение оно не показывало. Перезарядив своё оружие, Эрвин, пригнувшись, отправился в противоположную сторону от Найла, и его путь привёл к границе леса. По пути ему не встретилось ни одного человека, ни своих, ни чужих. Эрвин был предельно осторожен, передвигался бесшумно и смотрел в оба по всем сторонам. Он заходил всё дальше в лес, в поисках своей жертвы, как телефон в кармане завибрировал.       «Выбыл ещё один желтый. Значит, нас осталось только двое. И трое красных, — увидев ситуацию, пришел к выводу он. — Леви среди них? Или уже выведен? Нет, он должен быть жив, чтобы доказать мне, чего он стоит».       — Найл? Ты ещё жив? — на всякий случай уточнил Смит, связавшись с коллегой по рации.       — Да, но… — хрипло ответил тот. Похоже, дыхание у него было сбито от быстрого бега. — Тут двое красных поймали меня в ловушку. Живым я не выберусь, но и их за собой потащу. Так что… удачи, Эрвин… — успел бросить он, как послышались звуки стрельбы.       — Спасибо, Найл, — усмехнулся тот, убирая рацию. Похоже, она ему больше не потребуется. Если Найл сдержит своё обещание, значит, на полигоне остался он один. И какой-то красный.       Через полчаса звуки стрельбы стихли, а приложение на телефоне подтвердило расчеты Смита. Найл погиб, но смог вывести двух соперников. Теперь остался один желтый и один красный.       «И несколько гектар между нами, — весело подумал Эрвин, всё так же пробираясь по дебрям леса. — Теперь это больше похоже не на игру, а на охоту. Вот только кто кого ловит? Я его, или он меня?»       Эрвин судорожно вздохнул, переводя дыхание и смотря на часы. Это мероприятие длится уже больше четырех часов, хотя было рассчитано на два. Ему хочется пить и есть, однако расслабляться нельзя. Он должен выследить и устранить свою жертву, будет это Леви или не Леви. Впрочем, насчет последнего Эрвин не сомневался — кто ещё мог выжить кроме него? Леви наверняка сразу отделился от своей команды и начал вести собственную игру, ведь он одиночка, а одиночки доверяют и полагаются только на себя. Вот только где он сейчас? Что если Смит вообще идёт не в ту сторону?       «Нет, он здесь, — внезапно понял Эрвин и совершил грубую ошибку, о которой сам говорил. Он остановился посреди леса и осмотрел каждое дерево, до которого хватало его зрения. — Я знаю, что он здесь. Разумом понимаю, что он давно меня нашёл и следит за мной, но я абсолютно его не чувствую! Не вижу, не слышу, не осязаю. Наверняка он шёл за мной, но даже веточка не хрустнула под его ногами, и лист не упал с дерева. Всё-таки, он выслеживает меня, а не я его…»       Вздрогнув, Смит снова согнул колени и зашагал вперед, держа оружие наготове. Его охватывало будоражащее чувство, которого он не испытывал уже несколько лет, а может и вообще. Чувство зверя, пойманного в искусную ловушку. Это страх, смешанный с безумным адреналином, лихорадкой и возбуждением. Кто кого увидит и подстрелит первым? Куда бы он ни пошёл, Леви следит за ним. Держит его на мушке и выжидает. Знать это — не страшно. Страшнее не ощущать его присутствия и собственного поражения. Но почему он не открывает огонь? Несколько минут назад, когда Смит застыл посреди леса, он был идеальной жертвой.       «А может, всё же его здесь нет, и всё это — моё разыгравшееся воображение?» — на мгновение подумалось Смиту. Это секундное замешательство стало для него фатальным. Он увидел его. Проходя несколько раз вокруг этого места, Эрвин увидел его только сейчас. Леви стоял в пятнадцати метрах от него между деревьев, практически сливаясь с ними. Его маркер был наготове, и Смит не успел даже отшатнуться в сторону, как услышал глухой удар, почувствовал ощутимый толчок по лбу и увидел, что алый цвет расстилается прямо перед глазами. Леви выстрелил точно ему в голову.       — Game over, — негромко произнёс Аккерман, приближаясь к своей последней жертве. Смит, усмехнувшись, снял маску, которая была сплошь залита алой краской.       — Прямо промеж глаз. Ты намеренно? — скептически заметил Смит, пока к ним приближались судьи и организаторы мероприятия во главе с Заклаем.       — Да, хотел разнести тебе голову, — бесстрастно ответил тот. Эрвин лишь удрученно вздохнул, слушая, как Заклай поздравляет победителя. Да, он проиграл, но всё-таки эти напряженные минуты преследования принесли ему море положительных эмоций.       После окончания игры все команды были собраны на полигоне и посчитано, кто сколько вывел игроков. У всех участников были пейнтбольные шары с разной краской соответствующей цвету команды, и оказалось, что Леви ликвидировал половину всех игроков: практически всех синих, большую часть зеленых и несколько желтых, включая Смита.       — Что и следовало ожидать от бойца спецназа, — пожимая ему руку, проговорил Заклай. — Что ж, теперь как следует отметим эту восхитительную игру, — обратился он ко всем, намекая на вечеринку. В глазах проигравших тут же отразился восторг, и все весело загалдели. А Леви, и так не испытывая особой радости от своей победы, лишь больше помрачнел.       — Неужели нельзя обойтись без этого? — проворчал он, стоя на пороге караоке-бара.       — Можно, но я бы не стал расстраивать Заклая, — улыбнулся Смит. Аккерман, скрипя зубами, всё же был вынужден пойти вместе со всеми. Он сел за самый дальний столик и практически не притрагивался к еде, а пил только воду. А через полчаса, когда пошли всевозможные тосты за их сплоченный коллектив, незаметно покинул арендованный зал. Леви не любил скопление людей, а от шума и запаха алкоголя ему и вовсе стало дурно.       — Серьёзно, если тебе не нравится, ты можешь идти, — спустя полчаса Эрвин нашёл его на террасе, где парень дышал свежим воздухом. — Свою основную миссию ты уже выполнил, — мужчина протянул ему какой-то напиток, Леви принял его, однако пить не стал. Просто держал в руках и смотрел куда-то вдаль.       — Я тоже не люблю эти корпоративы, — признался Смит. — Но приходится участвовать даже против своей воли. Хотя первая половина мне очень понравилась, — намекая на игру, добавил он.       — Я следил за тобой, — внезапно сказал Леви, отчего его напарник даже перестал пить. — Следил с самого начала.       — Что? — удивился Эрвин.       — Нашёл тебя минут через пятнадцать после начала игры и не выпускал из вида до самого конца, попутно устраняя других.       — Но тогда… Почему ты меня сразу не вывел из игры? — удивился мужчина. Леви, чуть развернув к нему голову, сузил глаза.       — Я хотел устранить тебя последним, — негромко ответил он. — Хотел, чтобы ты думал, что я где-то на другом конце полигона, может даже не в игре. И когда ты остался один посреди леса, ты ведь поверил в это? — усмехнулся он.       — Признаюсь, на протяжении всей игры я и подумать не мог, что ты следишь за мной, — покачал головой Смит, ошеломленный таким признанием. — Однако, оставшись один, знал, что ты идешь за мной. Головой понимал, что ты где-то рядом и выслеживаешь меня, но я тебя не чувствовал. К тому же, когда я остановился, а ты не выстрелил, я подумал, что тебя действительно нет рядом, ибо вряд ли охотник стал бы упускать такой шанс. Видимо, это и стало моей ошибкой, — улыбнулся Смит, делая глоток. — Ты ведь добивался именно этого? Моих сомнений?       — Да, — протянул Аккерман. — Выслеживать жертву и загонять её в тупик — не впервой для меня. Однако с тобой было интереснее. Впрочем, под конец ты всё же сдался, — несколько разочарованно отметил он и покинул террасу, оставив бокал, что принёс ему Эрвин, прямо на перилах. Для него вечер был завершен, а Смит, осушив сразу две порции напитка, вернулся к коллегам, также ощущая непреодолимое желание скорее вернуться домой.