Призраки прошлого

      — Кофе, — как обычно утро Эрвина началось с высокого бумажного стакана. На этот раз Леви, проходя к своему месту, поставил его на стол детектива.       — Благодарю, — улыбнулся тот. — Кажется, в субботу я разочаровал тебя, — открывая крышку и делая глубокий вдох, произнёс Смит. Аромат тут же окутал его с головы до ног и нестерпимо захотелось попробовать эту вкусность. Он уже настолько привык пить кофе без сахара, что его даже не отпугивал горький вкус.       — Не особо. В итоге я бы всё равно уделал тебя, как бы ты ни старался. Меня радует, что тебя не подстрелил кто-то другой, — бесстрастно ответил парень.       — Что ж, меня это тоже обнадеживает, — немного неуверенно ответил Смит и наконец-то сделал глоток кофе. Его глаза тут же округлились, а сам он чуть не пролил напиток на себя.       — Что это? — изумился Эрвин. — Ты положил сахар?       — Да, — нехотя протянул Леви, попивая свой. — Внезапно вспомнил, что ты любитель сладкой жизни и лжи, — пробормотал он. Губы Смита снова невольно изогнулись в улыбке. Надо же, такая мелочь, а так приятно…       — Ложь бывает разной, — ответил он через несколько минут. — Да, все мы знаем, что лучше горькая правда, однако… Я бы предпочёл знать, что человек, которого я люблю, жив. Пусть в другой стране и с другим, но жив. Что он счастлив и где-то существует в этом мире. Всё равно бы я никогда его не увидел, но знать, что он мёртв — будто медленно убивать себя. Стремиться к смерти, чтобы вновь оказаться рядом с ним, — глядя в пространство, опустошенно прошептал Эрвин. Его глаза из голубых стали какими-то серыми, и Леви невольно передёрнул плечами.       — Это слабость, — проронил он. — Если ты не можешь смириться с правдой, с утратой, ты лишь прикрываешь ложью свою трусость.       — Почему же трусость? — удивился Смит. — Просто я не хочу испытывать боль. Даже не боль… Эту муку, это опустошение и безысходность. Они хуже боли. Лучше бы я потерял руку или ногу, чем испытывал это, — покачал он головой.       — Ко всему можно привыкнуть, — снова тихо отозвался Леви. — К боли, опустошению и безысходности.       Эрвин только открыл рот, чтобы спросить — знакомы ли ему эти чувства, как его внезапно вызвали к начальнику. Надев пиджак и поправив галстук, он тут же отправился к Заклаю. Леви, оставшись один, допил свой кофе, а его взгляд случайно упал на телефон Смита, который лежал на столе. У парня не было намерений лезть в чужую жизнь, однако тот внезапно зазвонил. Леви снова перевёл на него взгляд. Телефон лежал на краю стола, очень близко к нему, так, что Аккерман мог прочитать имя звонившего. Он не знал этого человека, однако когда звонок прекратился, на несколько секунд высветилась заставка. Леви успел увидеть фотографию молодой, очень красивой девушки. Она стояла на поле среди ромашек в лёгком летнем платье. Её тёмные волосы спадали ниже плеч, кожа была бледной, а глаза — необычайно синими. На лице сияла счастливая улыбка, которую она, видимо, дарила фотографу.       Дисплей погас, и Леви поспешил отвести взгляд к своему монитору. Им овладело странное ощущение дискомфорта, будто он узнал что-то личное, влез в чужую жизнь. Это явно не сестра Эрвина и не просто его знакомая. Хотя… почему его это должно волновать? Ведь он сам говорил, что не хочет о нём ничего знать.       Эрвин вернулся через пятнадцать минут в довольно мрачном настроении. Он держал в руках конверт желтоватого цвета и ещё пару каких-то бумаг.       — Что? Начальник чем-то недоволен? — видя, как изменилось настроение коллеги, спросил Леви. Смит, опустившись в своё кресло, покачал головой.       — Нет, новое дело, — он раскрыл конверт, внутри которого оказались фотографии. — Сказал заняться им немедленно, бросив все остальные.       — Надо же. Будто у спасения жизней есть приоритет. И что за дело? — Леви взял первую попавшуюся фотографию. На ней был изображен труп молодой женщины с характерным следом на шее. Вероятней всего, задушена.       — О похищении, — ответил Смит, снова снимая свой пиджак и расслабляя галстук. — С убийством. Уже погибло четыре человека, пропало ещё двое, все — девушки в возрасте от восемнадцати до двадцати трёх. Студентки, учатся в одном университете. Убийца сначала похищает их, затем держит где-то несколько дней и лишь после этого убивает. Вероятный мотив — месть на сексуальной почве. Для начала осмотрим места преступлений, затем отправимся в университет, опросим сокурсников и преподавателей. До обеда должны успеть. После — обратимся к семьям погибших. Леви?       Пока Смит говорил, Аккерман так и продолжал держать ту фотографию, которую взял первой. К остальным он не притрагивался, даже не смотрел на них. Его взгляд был направлен куда-то в пространство и предельно опустошён. Он и так был бледен, а сейчас вообще напоминал полотно. Его бесстрастное лицо стало по-настоящему каменным.       — Что с тобой? — Эрвин подвинулся к нему ближе. — Ты побледнел? Леви? — парень не отвечал, и Смиту пришлось стиснуть его плечо и встряхнуть, чтобы тот очнулся. Фотография выскользнула из онемевших пальцев напарника и приземлилась на стол. Его взгляд двинулся вниз и застыл на руке Смита, которая до сих пор была на его плече.       — Тебе показалось, — процедил он, убирая руку со своего плеча.       — Ты знаешь кого-то из жертв? — Эрвин посмотрел на ту фотографию, которую Леви держал больше минуты.       — Она напомнила мне мою знакомую, однако я ошибся, — пробормотал тот, спешно поворачиваясь к своему монитору. — Как… он их убивает? — больше не глядя на фото, спросил Леви.       — Причина смерти — асфиксия. Судя по следам на шее — он душит их чем-то вроде длинного кабеля. Сегодня к вечеру будут готовы результаты вскрытия последней жертвы — нужно заехать в морг.       — Думаю, мы должны разделиться, чтобы всё это успеть, — предложил Леви.       — Нет, лучше действовать вместе, — возразил Смит. — Я хорошо вижу общую картину и связи, а ты — подмечаешь важные детали. Вдвоём мы соберем больше информации. И всё успеем, не волнуйся, — Эрвин снова достал из кармана брюк ключи от автомобиля и бросил их Леви.       — Хорошо, как скажешь. Ты здесь главный, — пробормотал парень и сразу же отправился к парковке.       Следуя плану Смита, они посетили места, где были найдены жертвы. Сначала — лесопарк, недалеко от города, затем — заброшенный завод, одно было найдено между мусорных баков, и последнее — в озере. Места были безлюдные, потому свидетелей происшествия найти не удалось.       — Удивительно, как он смог незаметно перетаскивать все тела из места, где убивал, — когда детективы направлялись в университет, пробормотал Смит. — Вероятней всего, это происходило ночью. К тому же, у него автомобиль с большим багажником.       Опрос студентов и преподавателей дал им кое-каким зацепки. Наспех пообедав, Эрвин и Леви отправились к семьям пострадавших. Здесь им удалось тоже выяснить кое-какие сведения. К концу дня в отделе они собрали все факты и улики воедино.       — Определённо — он держит их здесь, — Эрвин указал на карту, где красным крестом было отмечено предполагаемое место похищения последней жертвы. Вокруг него почти на одинаковом расстоянии синим цветом обозначались места, где были найдены тела. — Тут частный сектор, половина домов — заброшено. Очень удобно держать жертв в подвале.       — Судя по всему, убийца — их преподаватель, — Леви посмотрел на фотографию мужчины в очках, лет пятидесяти с осунувшимся лицом и прикрытыми глазами. В руки он её не брал, просто смотрел сверху вниз.       — Да, у него самое неустойчивое алиби. Судмедэксперт сказал, что следов изнасилования нет, однако под ногтями последней жертвы есть биологический материал. Осталось только выяснить, кому они принадлежат.       — Отправимся к нему? — хмуро протянул Леви, указывая на фотографию.       — Нет, так мы можем его спугнуть, есть вариант проще, — Эрвин достал из папки по этому делу одну из бумаг. — Преподавательский состав недавно проходил медицинский осмотр. Попробуем взять кровь у них.       — Только сегодня не успеем, — взглянув на часы, отметил Леви.       — Тогда завтра прямо с утра я заеду туда, а после — в лабораторию. Встретимся в офисе. Я попрошу экспертов как можно быстрее провести анализ, и если результат окажется положительным…       — Будем брать его сразу, — закончил за него Леви. — Я помню.       Эрвин не спал практически всю ночь, ощущая, что делает что-то не так. Зря он медлит, нужно было сразу поехать к частному сектору и обыскать все дома! Или проследить за этим преподавателем и взять его с поличным. Хотя, с другой стороны, он живёт в другом месте и может вообще не прийти туда.       Так или иначе, промучившись всю ночь, с утра Смит поспешил к клинике, где добыл образец крови. После чего тут же отправился в лабораторию и попросил экспертов ускорить процесс сравнения. Ведь от этого зависели жизни двух человек.       В офис Эрвин зашёл за полчаса до начала рабочего дня. Однако, к его удивлению, Леви был уже там. Как обычно с двумя стаканами кофе. Но на этот раз помимо напитка на столе Смита лежало два больших гамбургера.       — Доброе утро, — второпях поприветствовал напарника Эрвин. — Это мне? — указывая на еду, спросил он.       — Да, ты ведь не позавтракал с утра? Наверняка сразу отправился в больницу, — пробормотал Леви. Он как обычно пил один кофе.       — Ты прав, — ухмыльнулся Смит, тут же разворачивая гамбургер. — Но зачем два? Хватило бы и одного. Они большие… — сразу отхватив половину, с набитым ртом спросил он. Леви поморщился, но не ответил. — Или ты думаешь, что чем больше человек — тем больше он должен есть? — подколол он коллегу.       — Заткнись и жуй, — прошипел парень, утыкаясь в свой кофе. Эрвин проглотил два больших бургера практически за пять минут, а кофе выпил залпом, несмотря на то, что тот был обжигающим.       — Нам нужно проверить те дома, Леви, — произнёс он, когда трапеза была закончена.       — Но разве мы не хотели ловить его после результата анализа? — удивился Аккерман.       — Я волнуюсь за жертв. Нужно было ещё вчера начать поиски…       — А вдруг, он их держит не там? Вдруг мы ошиблись с местом? — возразил Леви. — Только время зря потеряем.       — Нет, я уверен, что они в том районе! Мы все правильно вычислили. Разве я давал тебе повод сомневаться во мне? — глаза Эрвина внезапно полыхнули странным огнём, и Леви поневоле сжался.       — Ладно, поехали, — больше не возражая, он поднялся на ноги и направился к автомобилю. Дорога привела их в весьма заброшенный, на первый взгляд безлюдный район. Он был негласно поделён на две части: одна половина занята жилыми домами, а вторая — полностью заброшена. Дома с выбитыми стёклами, пробитыми крышами и заплесневелыми стенами выглядели весьма устрашающе.       — Проверим все, начиная с крайних, — произнёс Смит, протягивая Леви инструменты, которые были у него в машине. — Если есть возможность не взламывать дверь, то лучше не взламывать, — усмехнулся он, проходя к ближайшему дому. — Особое внимание к подвалам и чердакам.       — Да, я понял, — кивнул Аккерман, и детективы начали пробираться в дома и обыскивать их, словно воришки. Хорошо, что улица была безлюдной, иначе бы их действительно поймали за незаконное проникновение. Дома, хоть и были заброшены, но всё-таки кому-то принадлежали.       Поиски растянулись до самого вечера. Уже успело стемнеть, а жертв они так и не нашли. К тому же, Смиту позвонили из лаборатории и сообщили, что результаты анализов совпадают. Эрвин, судорожно вздохнув, посмотрел на коллегу.       — Что будем делать? — шепнул тот. — Отправимся к нему на квартиру и схватим его? Или продолжим поиски? Вдруг он всё же держит их в другом месте?       — Осталось всего несколько домов, мы успеем проверить их, — настоял на своём Смит. Они хотели двинуться к следующему объекту, однако внезапно заметили человека в сером плаще, который спешно приближался к одному из домов.       — Это он! — неожиданно вырвалось у Эрвина, как только он разглядел очки на опущенной голове.       — Идёт к дому, который мы ещё не успели проверить. Что ж, — Леви с некоторой толикой восхищения посмотрел на Смита. Стоит отдать ему должное — с местами тот никогда не ошибался. И хорошо, что проявляет такую настойчивость, несмотря на сомнения своего напарника.       — За ним, — бросил Смит, и они оба начали слежку. Дойдя до своего дома, мужчина оглянулся и судорожно достал из кармана ключи. Детективы видели, как у него дрожат пальцы. Подозреваемый зашёл внутрь, и, выждав ещё пару минут, Эрвин и Леви проникли следом за ним.       «Даже не удосужился как следует закрыть за собой дверь. Похоже, он очень спешит. Видимо на работе узнал, что вчера мы допрашивали людей по этому делу…» — Эрвин подал знак Леви, чтобы тот осмотрел комнаты, а сам принялся искать подвальное помещение, держа оружие наготове. Через пару минут он тихо свистнул, подзывая коллегу к себе. Леви бесшумно подошёл к нему, и Смит указал на дверь подпола.       — Быстрее, а то он что-нибудь сделает с ними! — прошипел Эрвин и, подняв дверь, мгновенно очутился в подвале. Он чувствовал, как Леви идёт следом за ним, однако будто с какой-то нерешительностью, совсем несвойственной ему. Картина, открывшаяся перед ними, заставила обоих мужчин замереть на месте: в подвале находились две девушки, привязанные к опорным столбам. На обеих — разорванная одежда, изувеченные руки и ноги, практически содранная в кровь кожа, на которой едва ли осталось хоть одно живое место. Волосы клоками валялись на полу вместе с остатками одежды. Одна из жертв была ещё жива и слабо извивалась в своих путах. Убийца же склонился над второй и что-то вытаскивал из её горла. Под этим телом было много крови.       Заметив гостей, мужчина резко развернулся к ним. Его губы и область вокруг рта тоже были в крови. Эрвин, не говоря ни слова, бросился к нему и свалил на землю. Однако убийца оказался быстрее и успел схватить со стола нож. Смит наносил ему удары, пытаясь прижать лицом к полу и сковать руки наручниками, а преступник выжидал. Пока они катались по земле, он уклонился от захвата Эрвина и сумел ранить его. Детектив, почувствовав жгучую боль в правой руке, ослабил хватку, и преступник смог подняться на ноги. Смит схватил его за низ брюк и обернулся назад, надеясь, что Аккерман как обычно разберётся с убийцей — ведь быстрее него никто не мог поймать преступника. Однако на этот раз было что-то не так.       — Леви?! — возмущенно воскликнул детектив, ибо напарник так и продолжал находиться у лестницы, ведущей в подпол. — Почему ты стоишь?       Парень не ответил. Он не просто стоял, он будто окаменел. Его взгляд был устремлен на девушку, из горла которой продолжала вытекать кровь. Однако, казалось, он видел не её, а что-то другое. Взгляд был наполнен ужасом, а глаза широко распахнуты. Крика Смита Леви тоже не услышал, словно был оглушен чем-то другим. Внезапно он рухнул на колени и схватился за горло, начав задыхаться. Тело обдало заметной дрожью, и Эрвин не на шутку испугался.       — Что с тобой? — просипел он, когда парень окончательно упал на пол, а его тело продолжало судорожно дёргаться в приступе конвульсии. Как раз в это мгновение убийца вырвался, и Смит, поняв, что Леви не помощник, собрал все силы в кулак и настиг преступника. На этот раз он был осмотрительнее и не позволил себя ранить. Оглушив его, мужчина приковал его руки к ближайшей трубе, затем освободил девушку, которая тоже потеряла сознание, и подбежал к Леви.       — Что с тобой? — перевернув его на спину, Эрвин заметил, как изо рта парня сочится слюна, глаза закатились и виден лишь белок. Он приложил ухо к груди и с облегчением услышал стук сердца. — Леви, очнись! — мужчина похлопал его по щекам, однако напарник так и не пришёл в сознание. Чувствуя, что ничего не получается, Смит поспешил вызвать скорую помощь, а заодно и коллег из отдела, чтобы доставить преступника и жертву, и судмедэкспертов, чтобы забрать тело.       Эрвину и самому требовалась медицинская помощь, однако после произошедшего он даже забыл о своей руке. К счастью, не было ничего серьёзного, и мужчина обошёлся лишь несколькими швами и перевязкой. На данный момент больше собственного состояния его волновал Леви, поэтому, как только доктор закончил с ним, Смит сразу же отправился в палату Аккермана. Леви не пришёл в себя даже в больнице. Зайдя в палату, Смит увидел, что тот лежит на кровати с капельницей и в кислородной маске. Врач, стоя подле него, что-то записывал в больничную карту.       — Что с ним? — тихо спросил Эрвин, проходя к койке и глядя на бледное лицо. Глаза на этот раз были закрыты нормально. — Я его коллега, нас доставили сюда вместе, — объяснил Эрвин врачу, который окинул его сомнительным взглядом. — Мы были на задании, как внезапно он оцепенел от ужаса, начал задыхаться, упал, а по телу пошли судороги. Я не смог его привести в чувство.       — Явный приступ панической атаки, — тут же выдал врач после слов Эрвина. — Плюс к этому — сильнейшее недосыпание и физическое истощение. Удивительно, как он вообще на ногах держался всё это время, — покачал головой доктор. — Сейчас он спит, очнётся, полагаю, к завтрашнему утру. Я бы порекомендовал ему как минимум три дня не подниматься с кровати и высыпаться.       — Я прослежу за этим, не волнуйтесь, — заверил его Смит. Доктор, кивнув, покинул палату, а Эрвин, подвинув стул к кровати, опустился на него. Слова врача про недосыпание его порядком удивили — в последнее время Леви уходил с работы вовремя, не задерживался. Почему же тогда нормально не спал? Или после работы он шёл не домой, а куда-то ещё? К тому же этот приступ… такой внезапный. За время совместной работы, которая продолжалась уже больше трёх месяцев, они задержали с десяток преступников. Леви бывал в морге, присутствовал при вскрытии, видел множество жертв с различными увечьями, но стойко переносил всё, даже не показывая вида, что что-то у него вызывает отвращение или страх. А тут… Так внезапно. И дело вроде несложное, и одну жертву удалось спасти, а вторая не была сильно изуродована. Так почему же?       Просидев некоторое время подле него, Эрвин вернулся в полицейский участок, чтобы закончить это дело. Он сильно устал, поэтому не стал проводить допрос — преступник был пойман на месте преступления, других доказательств не требовалось. Смит лишь доложил начальству о закрытии этого дела и сообщил, что Леви пострадал во время задержания.       — Пострадал? — удивился Заклай.       — Да, — кивнул головой Эрвин, отчего-то решив скрыть истинную причину его упадка. — Доктор прописал ему три дня не вставать с постели, так что, надеюсь, вы войдёте в положение.       — Да, конечно, — тут же согласился начальник. — В последние три месяца вы с ним работаете не покладая рук, даже по выходным. Такое рвение… — мужчина покачал головой, а потом вздохнул. Поняв, что разговор окончен, Эрвин вышел из его кабинета. Он действительно очень устал, но ехать домой ему сейчас не хотелось. Вместо этого детектив вернулся в больницу. Он не знал, зачем сюда пришёл. Просто посмотреть на Леви? Удостовериться, что с ним всё нормально? Это и так ясно, ведь он в больнице под присмотром врачей.       «И всё равно до утра не очнётся. Зачем я здесь? — задавался вопросом Смит. — Лучше пойти домой и отоспаться после этого тяжелого дня, а завтра перед работой заехать сюда. Да, пожалуй, так и сделаю», — посидев немного перед кроватью больного, он решил вернуться домой, как внезапно заметил, что Леви слабо шевельнулся. Эрвин тут же напрягся и будто прирос к стулу. Он пристально смотрел на парня, пока тот медленно не открыл глаза. По опустошенному взгляду было видно, что Леви не понимает, где находится. Он несколько секунд смотрел в потолок, потом опустил взгляд и столкнулся с холодными глазами Эрвина. Мужчина незаметно облегченно вздохнул, однако внутреннее напряжение так и не исчезло. Взгляд Леви стал более осознанным: похоже, он вспомнил, что произошло и как он очутился здесь.       — Врач сказал, что у тебя был припадок, вызванный панической атакой и недосыпанием. Ты ничего не хочешь мне рассказать, Леви? — тихо спросил Эрвин. Парень его слышал, однако ничего не ответил. Вместо этого он отвёл взгляд в сторону, а потом и вовсе закрыл глаза. Смит, тяжело вздохнув, всё-таки поднялся со стула. Несмотря на хорошие партнёрские отношения, говорить о чем-то помимо работы им до сих пор было тяжело.       — Доктор предупредил, что ты как минимум три дня должен отлежаться и выспаться здесь. Я уже согласовал твоё отсутствие с начальником. Можешь выходить на работу, как только придёшь в себя. Я буду тебя ждать, — договорил он и покинул палату.