Призраки прошлого

      «Что ж, выходные вышли насыщенными», — в четверг следующей недели Леви, сидя перед своим компьютером, вспоминал удачную охоту. Эрвин поступил очень мудро, пригласив его в горы. Мало того, они отдохнули от городской суеты и расслабились, также между ними сгладилась та грань, что возникла в день памяти его близких. Эрвин, ощущая вину после своего срыва, сохранял между ними дистанцию — Леви чувствовал, как тот силой сдерживает себя не просто в прикосновениях, а даже в разговоре. Однако эти выходные снова сблизили их, и Аккерман, сам не осознавая того, вновь показал Смиту, насколько доверяет ему, и что даже подобная ошибка не сможет перечеркнуть это устоявшееся чувство.       Однако, какими бы ни были счастливыми и приятными выходные, напряженные будни составляли большую часть их жизни. После стажировки Смита работы стало ещё больше, и Аккерман порой ощущал себя в какой-то игре, где миссии становились всё сложнее и зависели от прокачки уровня персонажа. На этот раз они расследовали новое дело, связанное с ритуальным убийством. Жертвой была девушка, студентка колледжа, которую нашли со странными узорами, вырезанными прямо на теле. Эрвин сразу нашёл связь, и они вместе собрали информацию по сектам. Леви упорядочил её и вычислил самые непротиворечивые совпадения. Эта работа была длительной и кропотливой, но Аккерман идеально справился с ней, как никто другой. Ведь у него были все качества для подобной деятельности: высокая концентрация внимания на определенном объекте, усидчивость, стремление к цели, желание приводить всё к чистоте и порядку. Касалось это не только уборки, но и рабочего пространства и самой работы. Поэтому Леви, закончив к вечеру и распечатав собранную информацию, с чувством выполненного долга передал бумаги Смиту. Обычно тот хвалил его при каждом удобном случае, восхищаясь его выдержкой, однако на этот раз, когда он положил перед напарником данные о секте, тот на них даже не взглянул. Леви окинул его мрачным взглядом: он привык, что его труд высоко оценивали. Однако заметив в его руках другое дело, не стал указывать на эту оплошность. К тому же, Эрвин казался необычайно мрачным, и Леви, уделив больше внимания, сразу узнал папку, что лежала перед ним.       — Снова это дело? О смерти молодых людей? — негромко проговорил Аккерман, ощущая, как его голос чётко раздаётся в тишине. — Не даёт тебе покоя.       Эрвин, сидя со включенной настольной лампой, сверлил хмурым взглядом несколько фотографий молодых людей, погибших от сердечного приступа.       — Да, появилась ещё одна жертва, — тяжело вздохнул он. — На этот раз парень совсем молодой, ему не было и двадцати. Студент, вел тихую жизнь. Родители погибли давно, он воспитывался в детдоме. У него не было ни явных друзей, ни врагов. Все отзывались о нем положительно, никаких обид или противоречий не было. Да и у предыдущих жертв тоже. Они умирают с завидной стабильностью раз в месяц, — угрюмо произнёс Смит. — Сегодня я говорил с Заклаем по поводу этого, — уже более решительно добавил мужчина. — Он сказал, что можно открывать дело, если я найду связь между жертвами или веские улики совершенного преступления.       — Что? — изумился Леви. — Разве связей недостаточно? — он выхватил папку из рук напарника и открыл её на начале, а затем принялся листать. — И так ясно, что это не простые смерти, а серийное убийство. Все жертвы — молодые люди, причём темноволосые, жили одни, либо вдали от родственников. Многие из них вообще не имели близких и каких-либо связей, поскольку вели довольно замкнутый образ жизни, — пробормотал Леви, анализируя записи напарника. — Возрастной диапазон — от восемнадцати до тридцати двух лет, — Леви разложил на своём столе фотографии всех жертв. — По-моему, тут всё ясно.       — Это лишь наши предположения, — заметил Эрвин, тоже глядя на фото. Все жертвы, хоть и разные, но всё равно были похожи друг на друга. — Пусть и логичные, но не обоснованные. Обычно вскрытие позволяет открыть дело, но тут даже судмедэксперты в один голос твердят, что это был сердечный приступ. Нет фактов, нет улик, нет связей, кроме одной — схожей внешности. Если это взять за основу, то мотив будет неплохим, но на одном мотиве тоже не построишь доказательства.       — Он ищет кого-то, — Леви внезапно побледнел, читая личные данные жертв. — Есть ещё одна связь — их рост, — он быстро выписал на листок параметры всех мужчин. — В среднем до 170 сантиметров. Они невысокие и… — внезапно у него перехватило дыхание. Он схватил со стола фотографию третьей жертвы, затем второй. Потом ещё одну и ещё, будто что-то выискивал на них.       — Леви? — Смит подозрительно смотрел на его судорожные движения. Обычно напарник оставался хладнокровным в любых ситуациях, которые не касались его прошлого.       — Это он, — одними губами произнёс Леви, а все фотографии выпали из его пальцев.       — Кто он? — Эрвин тоже не на шутку посерьёзнел.       — Он ищет меня, — лицо парня окаменело, а глаза опустели, возвращаясь в прошлое.       — Что? — изумился Эрвин. — Ты сделал такой вывод лишь потому, что к тебе подходят параметры жертв? Темноволосые, невысокие молодые люди, ведущие замкнутый образ жизни? Да в городе как минимум четверть таких.       — Не только, — процедил Аккерман, взяв себя в руки. — Смотри, — он вновь разложил фотографии друг за другом. — Самих жертв действительно ничего не связывает, но… — полицейский снова перевёл дыхание. — Ангельские трубы — вот где связь.       — Ангельские трубы? — нахмурился Эрвин, вглядевшись в фото. — Не понимаю тебя. Что-то связанное с религией? Может быть, это тоже ритуальные убийства?       — Нет, — Леви тут же замотал головой и, схватив одно из фото, сел за свой компьютер, печатая название в браузере. Тот сразу же выдал картинки, и Эрвин, приблизившись, склонился над его креслом. — Бругмансия. Это цветы, точнее цветущий кустарник, — Леви указал на фотографию третьей жертвы, которую захватил с собой. — Его цветы крупные, совершенно неповторимой формы и с таким же необычным ароматом — поэтому их называют «ангельские трубы», — теперь он указывал на монитор. Эрвин коротко кивнул, соглашаясь, что форма и правда похожа на свисающие трубы. — Они присутствуют на трёх фото, — отметил его напарник. — Либо в качестве картин на стенах, либо живые цветы в вазе, как украшение. Наверняка в доме остальных жертв тоже были какие-то намёки на них.       — И как же это связано с тобой? — всё ещё не понимал старший детектив.       — Они… росли у него в доме, в большом горшке. И на улице. Они были повсюду... — зашептал Леви, остекленевшими глазами смотря в пространство. — Эти цветы выделяют мощные токсины и способны превратить человека в зомби. Я помню, как он заставлял нас вдыхать их запахи и есть их, чтобы мы были послушными… — голос парня стал ещё тише, а взгляд совсем затуманился.       — Кто — он? — Смит стиснул плечо напарника, ибо на несколько секунд Леви застыл, будто увидел призрака.       — Его ведь так и не поймали, верно? — не шелохнувшись, спросил парень. — Того человека, что похитил и убил нас?       — Ты думаешь, это он? — серьёзно спросил Смит, невольно отмечая, что Леви сказал «нас», а не «их». Неужели он и себя до сих пор считает мёртвым? — Но о нём не было никаких сведений целых двадцать лет! К тому же, он похищал детей…       — Вот именно. Из всех детей выжил только я, каким-то образом он узнал об этом, понял, как я выгляжу сейчас, узнал, в каком городе я живу. Он хочет завершить своё дело, Эрвин, покончив со мной… — покачнувшись, Аккерман вцепился пальцами в край стола.       — Леви, это лишь предположение, — Смит опустился подле него на корточки и мягко стиснул его охладевшие ладони.       — Я знаю, — дробно ответил тот. — Возможно всё не так, скорее всего у меня просто паранойя, и все факты я принимаю на себя, хотя ко мне они относятся лишь косвенно. Скажи, тебе, как нормальному человеку не кажется, что мои умозаключения — это бред сумасшедшего?       — Нет, мне так не кажется, — возразил инспектор, поднимаясь на ноги. — В твоих рассуждениях есть здравое зерно, хотя некоторая маниакальность присутствует, — пробормотал Смит. — Хорошо, что ты рассказал об этом — цветы я действительно упустил. Если найдём эти трубы и у других жертв — можно смело открывать дело. А пока, — мужчина посмотрел на часы, — стоит немного отдохнуть. Приступим к расследованию завтра, ты не против?       — Нет, не против, — Леви, немного успокоившись, поднялся на ноги. Он до сих пор был бледен, однако его глаза уже не казались такими пустыми. — Начнём завтра.       Этой ночью Леви плохо спал. Впервые за время, проведенное с Эрвином, его сон нарушился. Нет, кошмаров прошлого он не видел, однако постоянно просыпался, чувствуя, как колотится сердце в груди. Его начали раздражать все шорохи, даже ветер за окном заставлял пробуждаться. Он уснул лишь под утро, отчаянно прижимаясь к любовнику, как раздражающий будильник вновь вернул его к реальности.       С самого утра они отправились в город, где была найдена первая жертва. Хотя, по мнению Смита, она могла быть и не первой: информация о некоторых смертях не поступала в полицию. Детективы осмотрели квартиры и личные вещи всех жертв, которые были у них в списке и ещё у двух нашли изображения бругмансии на заставках телефонов и в качестве обоев на рабочем столе компьютера. Все найденные объекты они фотографировали, а некоторые забирали с собой.       — Это уже не просто совпадение, — проговорил Леви, когда детективы исследовали место жительства седьмого убитого. Здесь высохшие цветы были положены в пачку с чаем. — Это нужно взять на экспертизу, но я уже и без неё знаю, что это ангельские трубы, — Леви сложил в пакетик остатки цветов.       — Возможно ли, что бругмансия могла привести к смерти? — поинтересовался Смит, принюхиваясь к чаю. Запах был сладковатым, но не более.       — Только в больших количествах, но тогда бы токсины нашли в крови. Он использует какое-то другое оружие, неизвестный яд, или вроде того. На телах ведь не было следов насилия?       — Нет, и это странно, — ответил Эрвин. — Судя по твоим словам, пытки и боль доставляли ему удовольствие. А этот убивает тихо, выдаёт всё за естественную смерть. Не хочет, чтобы его заметили. Может быть, у него даже нет конечной цели, — Смит посмотрел на угрюмого напарника. — Он убивает просто так, ради освобождения души или подобное.       — За двадцать лет он мог изменить свой стиль, — возразил Леви. — Так или иначе, мы не знаем, кто будет следующей жертвой. Однако он уже в нашем городе, так что ей вполне могу оказаться я.       — Не окажешься, — заверил его Смит. — Во-первых, потому что ты сильный, а во-вторых,  я всегда рядом.       — Я сильный против других преступников, но не против него, — Леви стиснул себя руками, а его тело охватила дрожь. — Помнишь тот триггер, после которого я угодил в больницу? Боюсь, что если встречусь с ним лицом к лицу, со мной произойдёт что-то подобное. Я… не могу контролировать себя, когда дело касается прошлого.       — Всё будет нормально, Леви, — Смит обнял его и едва ощутимо поцеловал в макушку. — Мы поймаем его, кем бы он ни был. Я брошу на это дело все силы и вычислю его в ближайшее время.  Возможно тебе стоит уехать на некоторое время, пока он в этом городе, — внезапно предложил Эрвин.       — С ума сошёл? — Леви отстранился и окинул его мрачным взглядом. — Оставить тебя одного?       — На этот раз опасность угрожает тебе, а не мне, — печально улыбнулся мужчина.       — Неважно, я всё равно останусь здесь, — проворчал Леви, убирая фотоаппарат в сумку. — Уже поздно, поехали в участок — надо зафиксировать все собранные данные в отчёте и распечатать фотографии.       — Да, конечно, — согласился Смит, тут же направляясь к автомобилю. — А после работы сходим куда-нибудь? Кажется, тебе не помешает немного расслабиться. Ты ведь теперь только и будешь делать, что думать об этом деле. Этой ночью опять не спал, да? — подозрительно спросил Эрвин по дороге к участку. Леви, отвернув голову, уставился в окно машины.       — Да, плохо спал, — согласился парень. — Ты прав — было бы неплохо хоть на время избавиться от этих мыслей и расслабиться.       — Тогда поужинаем вместе? Где-нибудь в тихом местечке, — тут же повеселел Смит.       — И выпьем, — буркнул Леви, а напарник ухмыльнулся.       — Обязательно. Я за рулём, так что свободу выбора даю тебе.       — Нет, вернёмся домой на такси. Тебе тоже нужно немного расслабиться, — возразил Леви.       — Хорошо, как скажешь, — снова улыбнулся Смит, сворачивая к участку.       В итоге их вечер после ужина в ресторане закончился в баре, где работал друг Эрвина. Смит давно не видел его, и появление двух детективов в баре стало приятным сюрпризом. Они не стали заказывать коктейли, а взяли просто по стаканчику бренди. Майк отметил, что Эрвин практически стал прежним, даже больше — он выглядел поистине влюбленным, окрылённым вниманием, нежностью и заботой.       — Похоже, все наладилось, — перед уходом посетителей украдкой произнёс он. Леви вызывал такси, а Эрвин, застегнув пиджак, неровно вздохнул.       — Месяц назад я бы согласился с этим, а сейчас появились кое-какие проблемы. Но я их решу, — уверенно произнёс он. Когда автомобиль подъехал, мужчины покинули бар и отправились в дом Леви. Стрелки часов тем временем приближались к полуночи.       — Эрен загрызёт меня, — усмехнулся парень, когда они добрались до дома. — Опять я вовремя не покормил его и не вывел гулять.       — Что ж, впереди целая ночь — он ещё может нагуляться от души, - усмехнулся Эрвин.       Едва они переступили порог, как Эрен так бросился на хозяина, что тот покачнулся на неустойчивых ногах и прижался к Смиту, а детектив в свою очередь оперся на стену. Леви так и сяк вытягивал шею, лишь бы пёс не зализал его лицо. Его спас Эрвин, который принёс с кухни еды и накормил оголодавшего питомца.       — Будто год меня не видел, — тихо проворчал Леви, ощущая, что его шея и подбородок влажные, а воротничок рубашки испачкан. Он тут же отправился в ванную и с трудом забрался в душ, ощущая, как ударяет в голову после бренди.       «Я до сих пор не привык к алкоголю, — через несколько минут чистый и посвежевший Аккерман вернулся в гостиную. В камине горел огонь, но Эрвина в доме не было: он отправился на прогулку с Эреном. И почему-то Леви это совсем не понравилось. — В такое время разве он не должен быть здесь, рядом со мной? — чувствуя некоторую обделенность, парень опустился на диван перед камином и тут же цокнул языком от подобной глупой мысли, которая внезапно посетила его. — Похоже, я пьян, поэтому всякая дурь в голову лезет».       Не прошло и пятнадцати минут, как вернулся Эрвин с довольным псом. Хотя Смит также был не менее доволен, что опять задело Леви.       — Ты почему не спишь? — весело спросил он, вернувшись из ванной. — Обычно ты ложишься не позже одиннадцати.       — Что? Ты забыл, при каких условиях я могу спать? — Леви поднялся на ноги и заглянул на кухню: Эрен уже свернулся на своей подстилке.       — Я подумал, что после нашего вечера в баре уснуть для тебя не составит труда, — Эрвин приблизился к нему и обнял за плечи — Если хочешь, могу помочь уснуть… — он начал склоняться и хотел поцеловать парня, как внезапно остановился. Выпрямился и опустил глаза, словно почувствовал какую-то преграду, хотя напарник даже не смотрел на него. На самом деле, после той злополучной ночи между ними так и не было близости, хотя прошло уже достаточно времени.       — Прости, — выдохнул Эрвин, отстраняясь от Леви. Однако тот схватил его за плечо.       — Нет, делай, — проговорил он, глядя на любовника снизу вверх. — Делай то, что хотел.       — Я думаю, сейчас не лучшее время для этого, — замялся Смит.       — Как раз — сейчас самое лучшее, — Леви схватил его за ворот рубашки, заставил склониться и прижался к губам. — Разве секс — не лучший способ снять стресс и забыть о страхах? По-моему, даже лучше, чем алкоголь, ведь после него голова с утра точно не будет болеть, — проговорил Леви, часто дыша после поцелуя. — Мне нужно это, — подчеркнул он. — Помочь мне расслабиться полностью можешь только ты. Или ты до сих пор боишься прикасаться ко мне после того случая?       — Может быть, — согласился Смит, одновременно ощущая, как алкоголь в крови усиливает желание.       — Брось, Эрвин, теперь вообще не будешь трогать меня? К тому же, сейчас ты не убит горем, как тогда.       — Да, но сейчас я пьян, — усмехнулся детектив. — И мало ли, что ударит мне в голову.       — Я не боюсь, что бы это ни было, — прошептал тот, прижимаясь к его груди. — Самое страшное я уже пережил, наверное. Так что, — Леви поднял голову и с вызовом посмотрел на любовника. — Да или нет?       — Я тебя предупредил, — выдохнул Смит и, опрокинув парня на диван, закрыл его рот поцелуем.