Лживые боги. Интеллигентная тьма.

      - Во имя девятерых, что здесь произошло?! – В коридор влетел Невилль. Он увидел мертвую Матильду и побледнел, насколько могут побледнеть редгарды.       - Я…я даже не собиралась заглядывать в кладовую. Я еще не совсем освоилась в доме, перепутала дверь. Открыла, а там она, вся в крови!       Я ютилась в благородных успокоительных объятиях Примо, выскочившего из комнаты на звук, и на ходу придумывала историю. Рассказав эту маленькую часть, я закрыла глаза ладонью, и молодой человек прижал меня к себе, поглаживая по спине.       - Зачем кто-то мог сотворить такое? – Всхлипывала эльфийка, скрестив руки на груди, и тревожно маячила по коридору.       - Так…всем сохранять спокойствие, - громко провозгласил Невилль. – Не думал, что мне еще пригодятся мои навыки после отставки, но я служил в Легионе и могу с уверенностью сказать, что всё это не просто так. Наверное, Матильда сумела первой отыскать сундук с золотом. Я видел, как она околачивалась около этого Нелса, он испортил ковер в гостиной, и она хлопотала вокруг него как курица. Мы с Довеси спустились в подвал подальше от этого зрелища. Он мне сразу не понравился! Я разберусь!       - Но у нас нет никаких доказательств! – Вступилась за норда девушка, преграждая редгарду вход в комнату, где он, должно быть, хранил оружие. – Лишь бы скорее схватиться за меч, как и всем в Легионе!       - Хочешь, чтобы он и тебя отправил к праотцам, юная леди?! Хорошо, давайте пустим всё на самотек, - Невилль фыркнул на неё, осмотрел нас всех по головам, отодвинул эльфийку и улегся на свою кровать. - Пусть ты и недолюбливаешь меня, но я тогда искренне желаю, чтобы ты никогда не нашла это золото. Я просто подожду, пока всё это закончится. Уж я-то смогу за себя постоять.       - Я пойду поговорю с Нелсом. Не верю, что он мог что-то сделать…       Примо оставил нас вдвоем с Довеси, отправившись на первый этаж, и мы с ней вышли следом. Мы никого не увидели ни в библиотеке, ни в столовой, а значит Нелс скорее всего спустился за дополнительной порцией выпивки.       - Как ты себя чувствуешь? – Спросила я совсем разбитую эльфийку, положив руку ей на плечо.       - Я нормально, всё в порядке, - утирала она нос. – Это я скорее должна спрашивать тебя. А ты? Как ты? Не успела оправиться от горя, а тут такое…       - Ничего. Мне кажется, после убийства мужа, у меня уже иммунитет к таким вещам…       - Как я тебе сочувствую! И правда, после потери близких это все такой пустяк…какую-то незнакомую старуху убили из-за золота. Она ненавидела меня из-за моего происхождения. Не удивлюсь, если она кому-то еще насолила. Притворялась белой и пушистой, а за моей спиной говорила гадости…, - Довеси расстроено промокнула слезы платком и улыбнулась. – Примо такой молодец, правда? Не побоялся, пошел поговорить с Нелсом, не рубит с плеча, в отличие от Невилля.       - Что я слышу, - усмехнулась я. – Тебе нравится Примо?       - О…ну он очень красивый…и богатый. Одним словом, я была бы не против, если бы он обратил на меня внимание, но ему похоже понравилась ты, - смущенно проговорила она.       - Ты ошибаешься, Довеси. Вообще-то, он просил меня помочь ему свести вас…       - Правда?!       Мы не успели договорить, как из подвала показались Примо и сам покачивающийся Нелс.       - Я считаю, он не виноват. Нелс вообще не в курсе, что произошло. Пришлось ему налить еще и чтобы вывести из состояния шока, - молодой человек усадил Нелса на стул и облокотил его на стену, чтобы тот не упал.       - Кто же тогда это мог сделать? – спросила я.       - Как-то подозрительно спокоен этот Невилль… Зачем легионеру в отставке посещать такие вечеринки? К тому же у всех служивых рано или поздно повреждаются мозги, не удивлюсь, если он расправился с ней во вспышке зависти и гнева, - Примо покрутил пальцем у виска, переглядываясь с эльфийкой.       - Довеси, давай я отведу тебя в твою комнату. Я закрою тебя на ключ, ты отдохнешь, и никто тебя не тронет, - предложила я ей.       - Да, спасибо, Элеонора… Мне действительно надо отдохнуть.       Я взяла ее за плечи и отвела обратно в комнату, а ключ отдала имперцу, игриво подмигнув, на что тот посмеялся и тряхнул головой. Мы присели с ним за стол в библиотеке и, опершись на руки разговаривали.       - … а что ты думаешь по этому поводу?       - А я думаю…, - вертела я в руках стакан, закручивая его гранью на столе. – Я думаю, что это ты усыпил мою бдительность сладкими речами и пришил безобидную надоедливую старушку.       Я вскинула бровью и Примо заливисто засмеялся.       - Ты крайне необычная женщина, Элеонора. Кажется, я начинаю завидовать твоему мужу.       - А нечего ему завидовать…       - Почему же?       - Как почему? Он же умер! – Удивленно воскликнула я, на что он снова залился смехом, так и не сумев сделать глоток вина из фужера. В противоположной стороне помещения в одиночестве, уже частично протрезвев, сидел Нелс Порочный. Нужно было поскорее разобраться с Легионером, пока он спокойно почивал, не чуя опасности. – Кстати, что там в подвале? Есть что-то стоящее из напитков? Я так давно здесь живу, и мне начинает надоедать этот винный набор…       - Кажется, я понимаю, к чему ты клонишь, - кивнул Примо и возбужденно встал. – Я где-то видел там припрятанный бренди. Подожди здесь...       Как только Примо скрылся за углом, я быстро поднялась наверх в комнату Невилля. Вторая кровать, похоже, принадлежала почившей Матильде, так как на столике я увидела множество старческих лекарств, в том числе большой флакон снотворного. Когда я вошла, легионер в отставке проснулся и вопросительно повернул ко мне голову.       - Спи-спи, - махнула я руками. – Я только возьму немного успокоительного для Довеси.       Стоило ему вновь прилечь, как с легкой руки Ситис получил очередную душу, покинувшую тело редгарда, точно так же, как и старуха, захлебнувшегося собственной кровью. Я прикрыла дверь и спустилась обратно за стол.       - А вот и герой вечера, о котором я говорил, - пританцовывая, вернулся сынок богачей и поставил на стол небольшую бутылку. – Не лучшего качества, но покрепче всего, что есть в этом доме.       - Может, позовем Невилля? – Предложила я. – Не каждый день попадаешь на такие вечеринки. У него будет еще масса времени выспаться.       - И то верно…       Я вынудила его самого обнаружить тело. Когда я услышала голос имперца, подбитый неподдельным ужасом, я была неимоверно довольна собой.       - Скорее все сюда!       На втором этаже, у трупа редгарда уже стояли двое. Услышав Примо, Довеси стала просить открыть дверь, и он выпустил ее.       - Так… это уже не смешно, - сказал он, когда я появилась.       - О девятеро, о девятеро! Неужели, Невилль был прав? – Довеси вцепилась мне в руку и содрогалась всем телом.       - Оставайся здесь, Довеси. Сначала мы должны убедиться, что в этом доме нет кого-то еще. Что если где-то прячется убийца и пытается посеять смуту? Давай разделимся, - кивнула я Примо. – Посмотри подвал, а я осмотрю верхний этаж, вдруг удастся найти следы.       - Х-хорошо. Если что – сразу кричи…, - молодой человек с трудом поднял меч, принадлежащий покойному, и пошел вниз, закрыв за собой дверь.       - Элеонора, миленькая, пожалуйста, посмотри, где сейчас Нелс. Вдруг, он где-то здесь… - шепотом просила эльфийка.       - Последний раз, я видела его внизу пьяного… Подожди…, - я отмахнулась от Довеси и побежала к норду.       Пока Примо был в подвале, а девушка наверху, я избавилась и от спящего на столе Нелса Порочного. Я схватила её за руку и потащила на лестницу, с которой можно было увидеть убитого, спустившись на две трети ступеней.       - Довеси, боюсь, мы опоздали, - прошептала я напуганной данмерке, на что она чуть не до крика вздохнула и прикрыла рот руками.       - Боги… перед тобой сюда спускался Примо с мечом! Пожалуйста, давай запремся в моей комнате и не выйдем, пока он не уйдет!       - Как мы запремся? Ключ то у него! Мы должны убить его первыми, пока он не застал нас врасплох.       - Как…убить? Ох, я не вынесу этого!       - Довеси, у нас нет другого выхода. Он маньяк, который уже ни перед чем не остановится. У легионеров должен быть еще кинжал в арсенале. Смотри, я уговорю Примо отдать мне меч, а ты подойдешь сзади и перережешь ему горло.       - Нет! Нет! Нет! – Отворачивалась она от меня, закрывая глаза. – Давай лучше ты! Я не смогу!       - Хорошо, - выдохнула я. – Идём.       Мы отыскали в сундуке Невилля старый, но прекрасно заточенный стальной кинжал. Пожилой легионер продолжал по привычке ухаживать за оружием, за что большое ему спасибо. И, вернувшись, столкнулись с Примо, который уже обнаружил тело Нелса. Он вздрогнул, увидев нас, а потом истерично засмеялся. Я осторожно спускалась к нему, заходя за спину.       - Ахаха, что… у-удалось найти следы чужого присутствия? – Спрашивал он, не опуская меч.       - Да, Примо, успокойся, - ответила я. – Кажется, мы заметили кого-то! Он убежал наверх, когда мы увидели, что произошло с Нелсом!       Я посмотрела на Довеси, на что та активно закивала в ответ.       - Ох, д-даже не знаю… Успокаиваться мне или нет… Зачем мне вообще пришло в голову посетить эту проклятую вечеринку! – Примо опустил оружие и передал его в руки эльфийке на подхвате.       - Элеонора! Не медли! Давай! – Крикнула она.       - Ч-что-что?! Что?! – Молодой богач был в таком ужасе, что сам попятился на меня, подставляясь лезвию клинка. И издал последнее, что смог выкрикнуть перед перерезанным горлом. – Я не хочу!       Довеси с грохотом бросила меч, который еле-еле держала в руках, и зарыдала.       - Какой ужаааааас! О богииии!       - Пойдем, Довеси, я видела у Матильды успокоительное. Тебе станет легче. Все уже позади, - я подняла девушку, уводя её в комнату.       Мы присели на кровать, и пока я разводила водой огромную для человека дозу снотворного, она уже немного приходила в себя, но всё еще искала утешение в моих словах. Она так напоминала мне меня, какой я была еще при Габриэле, так доверяла мне, как я доверяла себе когда-то. Я хотела, чтобы смерть для нее теперь наступила незаметно, когда Ситис уже напитался её животным ужасом и паникой, без боли, без осознания, как если бы я должна была выбирать её для себя. Я передала девушке раствор, укладывая её в постель.       - Элеонора! Я не могу поверить! А ведь я хотела встретиться с ним наедине! Что бы было! Он бы убил меня!       - Всё позади, - гладила я её по голове. – Примо не сможет больше никому причинить зла…       Довеси выпила лекарство и заснула, а я некоторое время сидела рядом. Может час, а может два… Я лишь заметила первые рассветные лучи, пробившиеся сквозь горизонт. «Наверное, уже всё», подумала я. Толкнув подсвечник на столе рядом с собой, я свалила его на пол, - он издал громкий звон металла, но эльфийка всё так же глубоко дышала, находясь в беззаботном сне. Тогда я осторожно перевернула её на спину, любуясь и расправляя платье, вытянула её руки и сделала два глубоких надреза вдоль вен, оставив кровь стекать и капать на пол, не портя изящной картины прекрасной юной девушки, уснувшей навсегда.       Я медленно прошлась по этажам, посетив каждого «гостя», и выражая почтение, ведь они сыграли большую роль в моей судьбе, выпила зелье невидимости, как рекомендовал привратник, и вышла из особняка Саммитмист с чувством исполненного долга.