Полуденные кошмары

      Я переводила взгляд с оборотня на девушку и обратно. Джейкоб последовал моему примеру. Ким густо покраснела и уставилась в пол, Джаред тяжело дышал, взгляд его упирался в девушку. Он совсем не злился, скорее был в растерянности. По-видимому, никаких предпосылок к такому поведению возлюбленной он не наблюдал и потому был ошарашен. И не он один. Я действительно пожалела о сказанном про ненависть к себе. Как же можно было это упустить? Ким уже карала себя за — я поти уверена — ошибочные чувства. Она уже убедила себя в том, что ей нет прощения, что она не достойна Джареда.       — Прости, — пролепетала Коннвеллер высоким голоском, подняв голову. На её щеках блестели дорожки от слез. — Нам нужно сделать перерыв. Я хочу расстаться. Прости.       Ким поспешно стянула с запястья плетеный браслет и кинула его на пол моей гостиной. Девушка застегнула куртку, покрепче сжала шапку и двинулась в сторону подъездной дороги. Остановившись у припаркованной метрах в ста машины, Ким бросила беглый и полный грусти взгляд на своего возлюбленного, прыгнула в авто и умчалась, как мне показалось, к дому Эмили.       — Джаред, — я опустилась на корочки и подняла браслет, — дай ей немного времени. Джаред?       Он смотрел пустыми глазами на мои ступеньки, затем поспешно развернулся и с тяжелым вздохом опустился на последнюю, саму влажную и грязную. Джаред обхватил голову двумя руками, а уже через миг вскинул её и жалобно завыл. Даже в теле человека он выл как убитый горем волк. Мое сердце сковала дикая боль.       — Джаред, — я сглотнула комок в горле, поспешно накинула куртку, вышла на улицу и села рядом с ним, — она вернется. Не нужно так убиваться.       Задняя дверь хлопнула, послышался треск от рвущейся одежды, вдали мелькнули очертания красно-коричневого волка. Джаред уперся локтями в колени и бессильно уронил голову на руки.       — Ты плохо ее знаешь, — тихо произнес он охрипшим и безжизненным голосом. — Если она что-то решила, то не отступит от этого, даже если решение неправильное. В этом вся Кимберли.       — Джаред, — я пыталась подобрать подходящие к этой ситуации слова, сжимая в руке помолвочный браслет, — это другая ситуация. Она просто запуталась. Ты как никто другой знаешь, что вы созданы друг для друга. Она любит тебя и обязательно вернется.       — Тумаини, ты-то сама веришь в то что говоришь? Она сняла браслет. Даже в самую жуткую ссору она никогда так не делала. Я знаю, что она не вернется.       — Ты не можешь так говорить! — Я подскочила на ноги. Всё-таки он такой же глупый как и Ким. Два сапога пара и оба левые! Честное слово. Ну, как, как она сможет полюбить кого-то кроме него? Они же так давно вместе. Чувства волков и их возлюбленных стали для меня чем-то святым, нерушимым, тем, к чему я сама хотела прийти, но успешно ломала много дров на пути к цели.       — Могу, потому что знаю её лучше, чем ты. — Джаред неуверенно поднялся на ноги. Обычно он всегда смотрел прямо, гордясь тем, кто он есть, тем, что у него есть. Его Ким. Прекрасная, любимая, самая красивая, самая умная, самая совершенная Ким. Он опустил голову. Джаред потерял всё, что у него было, потерял смысл жить, бороться, даже смысла просто быть не осталось.       — Стой. — Когда он двинулся вниз по подъездной дорожке, я схватила его за руку. — Не превращайся в волка.       — Я не дурак. Не стану, хотя очень хочется, — он грусно усмехнулся. — Я не стану делить свою печаль с братьями.       — А с сестрой разделишь? — немного помедлив, спросила я. Мне хочется помочь ему, сделать хоть что-то. Я более чем уверена, что Ким сейчас у Эмили или Рейчел, скорее всего плачет. Несправедливость запечатления в том, что человек всегда может уйти, но волк не сможет никогда. У Ким, если она того пожелает, есть шанс начать всё с начала, у Джареда нет шанса, ему не оставили выбора.       — А ты хочешь?       Никогда не видела его таким. Только сейчас я поняла, что он даже не попытался остановить Ким. Никакого эгоизма, её желание выше даже его жизни.       — Я три года впитывала вашу боль, и теперь как никто другой умею с ней справляться. — Кивнув, я слегка подтолкнула его к двери.       Мы зашли в гостиную. Я усадила гостя на диван, а сама стала разжигать камин. Какие всё-таки эти оборотни странные. Джаред должен рвать и метать, он должен был в ту же секунду обратиться в волка и бежать не разбирая дороги, но он не смог. Он просто не смог на неё разозлиться. Боль от разбитого сердца подавила все инстинкты. Даже если он захочет, ему не превратиться. У него не будет сил. Обессиленный, безжизненный, он вызвал далекие воспоминания из детства. Койот, которого охватила апатия перед лицом неизбежной смерти. И только в глазах можно было разглядеть глубину отчаяния, страха и безысходности.       В тот момент, когда Ким озвучила своё решение, он потерял смысл жить. Удивительно, что поведение Джейкоба в подобной ситуации не было таким же. Он продолжал бороться. Дело в сущности запечатления? Уничтожь себя ради счастья любимой?       — Почему ты не остановил её? — Я положила в камин последнее полено.       — Как я мог? — Он отвечал с задержкой, как будто собирая остатки жизненной энергии, чтобы говорить. Джаред вперил свой взгляд в огонь.       — Ты мог бы заставить её поговорить с тобой!       — Но ведь она не хотела. Она хотела уйти. Если бы я остановил, то сделал бы ей ещё больнее.       Я шумно вздохнула. Дурнушка Ким! Так бы и надрала ей зад! Доберусь ещё до неё!       В один из вечеров Эмбри рассказал мне про отношения Беллы и Джейка. Тогда я подумала, что он действительно любил её, но сейчас готова взять свои слова обратно. Вот это — любовь. Джаред даже не задумывается, что не может жить без неё, он готов отпустить Ким, лишь бы она была счастлива. Интересно, любовь Эдварда к Белле похожа на запечатление? Вообще, если посмотреть на это со стороны, то у двух таких разных видов есть очень много общего. Жаль, что некоторые из нас слишком горячие, чтобы принять это.       — Я бы очень хотела помочь тебе, — жалобно протянула я, обреченно плюхаясь на пол.       — Помоги Ким.       — Ну, нет! У Ким есть Эмили и Рейчел! Они хорошо друг друга понимают. — Я обняла свои колени. Пришло время признать: они хорошие подруги, но моё место не среди них. Я даже начинаю думать, что сад из роз и домоводство были навеяны жуткой депрессией. Мне не хочется отделять себя от всего, что происходит вокруг, наоборот, хочу выдавить из себя максимум и помочь, хочу хоть как-то оправдать своё существование, хочу искупить ошибки прошлого. — Если бы знала, что сегодня произойдет, ни за что не встретилась бы с Ким.       — А что произошло? — Он немного оживился.       — Она спросила, сколько парней у меня было. — Я грустно уставилась на танцующие языки пламени. — Нужно было сказать, что я девственница, а не маленькая шлюшка.       Джаред сдавленно рассмеялся.       — Что ты ей ответила?       — Спросила, что она имеет в виду: поцелуи, секс или отношения. — Кажется, что я уже в пятый раз за день обсуждаю свою личную жизнь. Всё равно все всё узнают. Тут бессмысленно что-либо скрывать. Отделяешь дух от тела, теряешь на секунду контроль над мыслями и всё, ты звезда. И это ещё что. Скажи одному волку, и вся стая в курсе. А уже сказала Джейку. Возможно именно поэтому они хорошие друзья: полное доверие, полное понимание, не обмануть, не предать. Сложная эта штука, общее сознание. У меня нет ощущения причастности к их узам, но и полной непричастности нет. Словно моё место с краю, где-то на задворках их маленького братства. И даже несмотря на это, они притягивают меня к себе каким-то невидимым магнитом.       — Насколько всё плохо?       — Поверь, в Форксе не найдется столько парней, сколько ей понадобится, чтобы нагнать меня. — Железной кочергой я передвинула почти сгоревшую деревяшку поближе к центру огня. — Но в Сиэтле есть все шансы. Прости. — Поняв, что ляпнула, я тут же извинилась и замолчала. Лучше помолу, уже поговорила с Ким, и вот что вышло.       — Я пойду. — Джаред поднялся с дивана. Я не стала останавливать его. Всё-таки помощник из меня так себе. Может, если он расскажет своим братьям об этом, ему станет лучше. Они-то наверняка поймут его. К тому же там есть умудренный опытом Сэм, а в крайнем случае, умудренный именно в этом вопросе Джейкоб.       И вот в который раз я осталась дома одна. Мне категорически противопоказано оставаться наедине с собой, потому в голову начинают лезть дурные мысли. Как не винить себя в том, что явно случилось по моей вине. Нужно было не кричать на Ким, а постараться понять её, поддержать и дать правильный совет. Например, не бросать оборотня. Да и какой из меня советчик? Мне бы кто дал совета, как со своим садом разобраться, не что бы уж в чужой лезть.       В лесу раздался душераздирающий волчий вой. Не сложно догадаться, что Джаред уже всем поделился. Волки продолжали выть так долго, что мне самой захотелось плакать. Кажется, что даже стая Джейка поддерживала Джареда. Господи! Они что, её похоронили? Откуда столько страданий! Ким точно вернется. Они родят деток и будут жить долго и счастливо, даже если мне придется освоить гипноз и внушить Ким чувства к Джареду.       Зазвонил телефон. Я поблагодарила небеса и ринулась к трубке, хоть отвлекусь от этой страшной песни о разбитом сердце. Нет, я сочувствую Джареду, но не могу смириться с его бездействием. Мне безумно жаль его, но выть два часа в лесу я бы не стала. Нет во мне волчьего начала, что с меня взять! Странное это запечатление! Пол после него стал спокойным, Эмбри нервным, Джейкоб примирился со своим злейшим врагом — Эдвардом, Сэм бросил любимую, Квил стал нянькой. Как тут проследить закономерность?       — Да? — Звонила Эмили, может узнаю, что там происходит. Не от Эмбри, так хоть от подруги.       — Что случилось? — встревоженно спросила девушка. Ладно, не узнаю я ничего.       — Ким сказала, что ей нравится другой парень и бросила Джареда.       — Что?! — В трубке раздался звук разбивающегося стекла. — Черт! Погоди секунду. — Эмили пошуршала чем-то и снова вернулась к разговору. — Что Коннвеллер сделала?       — Бросила Джареда.       — Это плохо. Так они поэтому подняли вой и распугали людей? — Судя по звукам, Эмили мыла посуду.       — Да. Ты не знаешь, где Ким? Нужно вставить ей мозги! — Я твердо решила, что именно это необходимо девушке.       — Я поговорю с ней. С чего она вообще решила так поступить? У них же всё было прекрасно? — И тут я поняла, что сейчас опять придется рассказывать эту странную историю о том, сколько у меня было половых партнеров.       — Я сказала, что спала с двенадцатью парнями. Она решила, что это правильно, и ей нужен кто-то ещё, чтобы сравнить, любит она Джареда или нет, а потом зарядила, что ей уже кто-то нравится. Если ты видишь в этом здравый смысл, пожалуйста, укажи мне, где, потому что я вообще не понимаю, как это всё может быть связано.       — Ты просто потрясающая подруга! — с абсолютным укором изрекла Эмили. Могу поспорить, она уперла руки в бока, а её глаза приобрели осуждающий прищур.       — Я же не знала, что она хочет его бросить! Откуда мне было знать, сколько у неё там парней! И вообще, это не моя вина! Кто мог подумать, что количество моих бывших станет решающим аргументом против правильных отношений! — Я включила электрический чайник, хотя вряд ли стану пить чай, просто нужно чем-то занять руки.       — Но ты могла соврать! Она уже давно поглядывает на тебя и берет пример!       — Господи! Сколько ей лет, чтобы брать с кого-то пример?       — Мы все берем с кого-то пример! Ты могла дать ей нормальный совет?       — Я сказала не бросать Джареда! Это нормальный совет, разве нет? — Чайник быстро вскипел, но заваривать чай я так и не стала. С одной стороны, какое мне дело до разрыва не так сильно знакомых мне людей, а с другой стороны, это почти брак, и он почти распался, и уж если бы я была в подобной ситуации, Ким точно пришла бы на помощь. Но как помощь сейчас нужна конкретно Ким? Она ведь толком и не объяснила, почему пришла к таким странным выводам, а может я просто не дослушала её и с ходу принялась осуждать. Ох уж эта моя любовь к заблаговременному суду.       — Как ты не понимаешь! Это просто небольшой кризис в отношениях! У всех так бывает! Ты просто должна была проследить, чтобы она не наломала дров! А она их наломала прямо у тебя под носом!       — Ладно, допустим это отчасти моя вина. — Я села на стул, прикидывая, что можно сделать. — Присмотри за Джаредом, я беру на себя Ким. Если ей стало скучно, и она хочет вечеринку, я дам ей эту вечеринку.       — Ты что удумала там, амазонка? — Кажется, в моем голосе хорошо прослеживались воинственные нотки.       — Покажу ей место, где парни снимают девочек.       — О боже! Ты с ума сошла!       — Но это то, чего она хочет!       — Она думает, что так правильно!       — Мне она сказала, что не уверена в своих чувствах к Джареду. Раз так, пусть убедится. Под чутким руководством «опытной» меня. — Я сделала ударение на слове «опытная», чтобы дать понят подруге, как Ким накрыла их сплетни.       — Прошу тебя, не сделай ещё хуже!       Я заверила, что всё будет в порядке, и сбросила вызов. В какой-то степени Ким права. Её мир с самой школы крутился вокруг одного только Джареда, но спустя столько времени, чувства стали другими. Скорее всего, она по-прежнему сильно его любит, только уже по-другому, не той подростковой любовью, а по-взрослому. Во всяком случае, если она хочет сравнить, то я дам ей материал. Главное не перегнуть палку. Ведь я сама не до конца понимаю, что чувствует девушка. Вдруг она не заскучала, а ей действительно нравится кто-то другой. Конечно, кроме благородной цели помочь была ещё одна, низменная и эгоистичная.       Я настрочила сообщение для Кимберли. На мой звонок она бы точно вот так сразу не ответила. Через пару минут подруга мне перезвонила. Её крайне обрадовал мой план вечера, она охотно согласилась составить мне компанию в баре Порт-Анджелеса и пропустить по стаканчику. Мы условились, что Коннвеллер заедет за мной в восемь.       Никогда не подумала бы, что Ким способна так выглядеть! Конечно, я далеко не мужчина, но даже у меня потекли слюни на эту чувственную красотку. Когда в баре она сняла длинную пуховую куртку и повесила её на стул, мужская половина зала застыла, даже бармен на мгновение перестал натирать до блеска пивные бокалы. Не то чтобы Ким была неописуемо прекрасной, как например Ренесме, но сексуальной точно. Красное короткое платье платье чуть выше колен, с глубоким декольте, шикарно сочеталось со смуглой кожей, было просто невозможно оторвать взгляд. Когда она перекинула волосы на одну сторону, я с трудом удержалась, чтобы не присвистнуть. Всё, от макияжа до туфель, было идеально подобрано. Мне даже захотелось спросить, для кого в Форксе она берегла этот наряд.       — Я плохо выгляжу? Почему ты так смотришь? — Но стеснение выдало нашу старую добрую Ким. — Я всего второй раз в жизни так наряжаюсь. Немного неловко. Платье не слишком открытое? — Девушка опустила голову, оглядывая себя. Я ухватила её за подбородок и заставила смотреть мне в глаза.       — Ты настолько потрясна, что мне даже жаль, что предпочитаю исключительно мальчиков. — Я широко улыбнулась, чтобы поддержать её. Увидев Ким такой, я, кажется, поняла, что на самом деле творится в её голове. На мой взгляд это не имеет ничего общего с чувствами к Джареду. Просто в ней есть нереализованный потенциал сердцеедки. Наряду с безоговорочной любовью к бойфренду, это убийственная смесь. Скорее всего, она просто охмурит сегодня пару парней и вернется к единственному и неповторимому. Что-то вроде спортивного интереса. В этом мы оказались с Конневеллер похожи.       — Спасибо, — она слегка зарделась, и добавила, — ты тоже выглядишь отлично.       — Да брось! В джинсах? И рядом с тобой не стою!       Если бы я догадалась, что Ким может быть так обворожительна, то тоже бы оделась поприличнее. Хотя вот с красным мы угадали. Мой короткий топ как раз подходил по цвету к её платью. В общем, такой себе тандем страстных сестриц. Начали мы скромно, но после первой бутылки пива поняли, что разменивать такой хороший вечер, на посиделки в скромном баре — это просто преступление! Так что под предлогом празднования моих сегодняшних побед в сфере духов, мы переместили нашу вечеринку в местный маленький клуб, где я столкнулась с собственным отчаянием привереды из большого города. Местечко было не очень, с ночными клубами Майами даже рядом не стоит. Зато глушили алкоголь мы так браво, почти как молодежь в южных городах! И давно я так не отрывалась! Хотя в какой-то момент всё пошло под откос.       Музыка долбила по ушам, но танцевать под неё было сущим наказанием, дело это на трезвую голову у нас не пошло. Зато бутылка вина опустела настолько быстро, что даже официант удивился. Вообще я старалась держать себя в руках по двум причинам, во-первых, нужно приглядывать за Ким, потому что её душевное состояние располагало к безумным поступкам, во-вторых, я сама уже как год так не проводила время. Убедив себя в том, что Кимберли Коннвеллер — взрослая девочка, я плюнула на вторую причину и заказала текилу. Мне отчаянно хотелось выпить и забыться, как когда-то в Майами. Не хотелось думать о смерти Виви, о странном поведении Эмбри, о земле духов, даже о Сью не хотелось думать. Я старалась оправдать свою собственную безответственность и слабость к такому образу жизни, уговаривая себя, что это вовсе не моя нужда, а необходимость для подруги. И даже поняв это, сил остановиться и поступить правильно я в себе не обнаружила, незаметно вернув себя прежнюю. Ту, которую презирала, старалась искоренить и люто ненавидела.       После бутылки вина алкоголь покрепче крепким не казался, музыка стала вполне приемлемой, а в туфлях больше не было нужды. Собственно, вот с этого момента и начались приключения.       — Знаешь, — Ким осторожно облокотилась на высокий стол, по её виску медленно стекала струйка пота, — вообще-то мне никто кроме Джареда не нужен, — грустно настолько, насколько это вообще возможно, прокричала мне на ухо нетрезвая подруга.       — Я так и знала! — неуместно хихикнула я.       — Как? — Ким отстранилась от меня и, потеряв равновесие, слегка пошатнулась.       — Зачем ты ему это сказала? И зачем отдала браслет?       — Потому что я хочу свободы! Хочу хоть немного побыть без него, без волчьих странностей! — Она развела руками, а затем закинула в себя стопку текилы.       — Да брось! Эмили и Рейчел же как-то справляются. — Я последовала её примеру и тоже ударила по выпивке.       — Но я ведь не они! В общем, не знаю! Просто не хочу! Я вроде и люблю его и понимаю, что лучше, чем он, никого нет, но и хочется чего-то нового! Знаю звучит так, будто я зазналась, но я так не могу! — Она выпила ещё. Такими темпами мы домой не доберемся.       — Всё в порядке! Давай развлечемся сегодня, а завтра ты вернешься к Джареду и вы помиритесь!       — Нет! Мне нужно время чтобы решить, точно ли мне это нужно. Просто всё слишком однообразно! Я будто задыхаюсь! В последнее время мы больше как друзья с ними.       — Так, стоп! Не хочу ничего знать! Пошли! Помогу тебе сделать будни веселее! — Я нацепила туфли и шатающейся походкой двинулась к бармену. Ким поковыляла за мной. Не знаю, как я это сделала, но уже через тридцать минут мы с Коннвеллер скуривали самокрутку смеясь до слез.       Здравый смысл мне отшибло напрочь, что уж там говорить о моей подруге, которая в деле употребления пусть даже легких, но по-прежнему наркотиков вообще новичок. Конечно, на барной стойке никто не танцевал, чего не скажешь о площадке, предназначенной для этого. А когда бутылка оказалась полупустой, даже стоять было сложно, не то что танцевать. Собственно от неразборчивых отношений нас уберег сам Господь, не иначе. Все парни как по взмаху палочки прекращали свои знаки внимания, стоило мне упомянуть Сью. Хотя жаждущая свободы и приключений Ким умоляла меня дать ей развлечься, но до самого закрытия клуба, будучи почти в полном беспамятстве, я как доблестный рыцарь и весьма «опытная» женщина проморгала тигрицу Коннвеллер всего один единственный раз. Так что она смело могла вписать в свой список поцелованных какого-то блондина с дурацкой прической.       Конечно до рассвета было ещё далеко, а значит шоу должно продолжаться! Почти беспрерывно смеясь, мы вывалились из клуба. У меня в зубах была подпаленная самокрутка, а в кармане пальто ещё две, Ким несла в руках полупустую бутылку текилы. Алкоголь постепенно выветривался, поэтому девушка выхватила у меня изо рта косячок и несколько раз затянулась, громко рассмеялась и слегка закашлялась. Естественно, мы шатались по улицам ещё около часа, а потом Ким захотелось спать. Я предложила вызвать такси, но все деньги мы остаивли в клубе, а ключи от машины «разумно» закрыли в той самой машине, и пока я решала, как быть, мой телефон разрядился и умер.       — Ким, — я не могла подавить приступ смеха, — похмелье убьет нас.       — Сначала, — девушка сделала глоток прям из бутылки, — нас убьёт мама-Эмили.       — Пусть Эмили становится в очередь! Ещё есть Эмбри и Джаред! — Я достала уже третью за этот вечер самокрутку и облокотилась на запертую машину. И как только у нас хватило денег на всю эту роскошь? Мы обменялись нашими средствами для кайфа, я сделала глоток, а подруга затянулась.       — Так, нам нужно добраться домой. В какой стороне резервация? — Ким поплелась куда глядели глаза, но тут же потеряла равновесие, и, несмотря на то, что ухватилась за фонарный столб, повалилась на расчищенный от снега асфальт. Я громко засмеялась. Кроме нашей одинокой машины на парковке возле большого торгового центра никого не было. Вытирая выступившие от смеха слезы, я выронила бутылку с текилой.       — Черт! — Я пошатнулась и повалилась на землю радом с машиной. Пришел черед Ким заливисто хохотать. — Ну раз так, то докуривай ты эту… Как там её… — Язык порядочно заплетался, но мне казалось, что я говорю вполне неплохо. — Ты поняла. У меня ещё есть.       Я закурила последнюю самодельную сигарету. Придерживаясь за столб, Коннвеллер всё-таки поднялась на ноги. В таком состоянии сложно стоять, а уж о ровном стоянии на высоких шпильках не стоит и говорить.       — Кимберли Коннвеллер, — я захлопала в ладоши, перевернулась на четвереньки и неуверенно поднялась, — ваш баланс достоин отдельных оваций!       Девушка громко рассмеялась, протягивая ко мне руки. Во рту у неё, как и у меня, была всё ещё недокуренная самокрутка.       — Так, резервация там! — Она ткнула пальцем куда-то в темноту. Я оперлась на Ким и тихо рассмеялась. Ей-то и себя было трудно держать на ногах, так ещё и моя тушка повисла. Мы снова оказались на холодном асфальте, хотя холода благодаря приличному градусу в крови вообще не ощущали. Так повторялось несколько раз. Ким всё твердила, что в той стороне резервация, и мы должны незамедлительно выдвигаться, затем кто-то из нас начинал беспричинно заливисто хохотать и здравствуй земля. За полчаса, возможно намного меньше, возможно намного больше, мы с трудом прошли, казалось, метров пятнадцать, а может вообще не сдвинулись с места.       — Ким, — я больше не могла смеяться, — я устала! Давай спать!       — Нет! — Девушка выпустила дым, самокрутка почти закончилась. — Я уверена, резервация в той стороне! Мы почти пришли!       — Резервация в другой стороне, а вы в Порт-Анджелесе. — Суровый мужской бас заставил нас приподняться на локтях и уставиться на источник. Сначала было сложно разглядеть, кто это, силуэт плыл. Затем вроде бы становилось немного яснее, но потом снова всё расплывалось. Ким с видом светской львицы и грацией коровушки сделала затяжку и попыталась встать. Я, как самый заядлый и прожженный курильщик, не вынимая самокрутки выпустила дым, ухватилась за край куртки Ким и попыталась подняться. Девушка обеими руками обнимала фонарный столб, от которого, как оказалось, мы вообще не отошли, а я обнимала её.       — Кто ты, черт тебя дери? — Я уставилась на человека, но зрение не хотело фокусироваться, так что мне пришлось одной рукой потянуть уголок глаза. Это не принесло никакого результата.       — Вы где так надрались? — причитал мужской голос. Ким со всем своим обаянием пыталась строить ему глазки, одной рукой одергивая платье. Я скинула туфли и немного увереннее зашагала в сторону объекта.       — Пол? — Оказавшись достаточно близко, я выдохнула ему в лицо сигаретный дым. Закашлявшись, оборотень стал быстро размахивать перед собой руками. — Эй, кокетка, — обратилась я к Ким. — Плюй соску, нас накрыли!       Не желая прекращать вечеринку, но осознавая, что нас сейчас поведут домой, я и Коннвеллер с энтузиазмом, в разы превышающим возможности, рванули с места. А уже через два шага снова оказались на земле. Конечно мы думали, что мы вполне себе быстро бежим и вот-вот скроемся с глаз Пола. Но на деле две гусеницы побарахтались на полу под гневным взглядом волка, а затем под его гневное бормотание о безрассудстве мы спрятались за узким, как талия модели с обложки «Вог», фонарным столбом, пошикивая друг на друга, мол, не смейся, а то нас раскроют!       — Они что накуренные? — Сэм появился через мгновение и попытался помочь мне встать, но я отчаянно брыкалась, осыпая его всевозможными скверными словечками и с них же до коликов смеясь.       — Только что докурили, — тоном, полным осуждения, изрек Пол.       — Ким, их становится больше! Беги! — верещала я, завидев еще две фигуры, а затем вцепилась зубами в руку Сэма.       — Ай! — воскликнул он больше от неожиданности, чем от боли. — Ты что, пыталась меня укусить?!       — Тумаини, меня тошнит, — чуть ли не плача протянула Коннвеллер. Я повернулась в её сторону и заметила ещё одну приближающуюся фигуру. К счастью, Кимберли не замарала гордость Пола, и стошнило её в другую сторону. Один из двух расплывающихся силуэтов резко рванул к девушке. Я сообразила, что это Джаред. Зуб даю, третья фигура — это Эмбри. Кто же ещё мог нас искать?       — Ставлю сотню, — недовольно бубнела я. — Наводку им дала предательница Эмили!       — Я был готов увидеть что угодно, но вот это нужно снимать как минимум. — Я сразу узнала веселый голос Джейкоба. — Сэм очень вкусный, а Тумаини?       — Пустите меня! Это не конец веселья! — Я брыкалась, иногда доставая зубами до рук оборотня, державшего меня. Конечно, сосредоточившись на мне, ребята упустили Ким, которая воспользовалась минутной слабостью, сделала рывок и грохнулась в правильном направлении в сторону резервации.       — Они пьяны и накурены, — голосм профессора констатировал Эмбри. Подумать только, он вообще обо мне не беспокоится! Обманщик! И запечатление — это чистой воды афера! Подкупил меня на эту сказку про любовь навечно, а сам игнорирует теперь!       — Мы сексуальные и свободные, — заплетающимся языком передразнила его Ким.       — Вы тупы, и у вас будет страшное похмелье, — Джейкоб не мог сдержать саркастичной улыбки.       — Нужно их отвезти… — Сэм запнулся.       — В вытрезвитель, — закончил за него Пол.       — Заявляю, что мой дом — это вытрезвитель. Несите меня туда. — Я наконец сдалась и обмякла в руках вожака.       — Забирай своё счастье, Эмбри. — Меня, точно тряпичную куклу, передали в другие руки.       — Где ключи от машины, Ким? — недовольно спросил Джаред, убирая с лица девушки густые черные волосы.       — В машине Ким. — Она довольно улыбнулась во все тридцать два.       — Шикарно! Просто потрясающе! — вспыхнул Пол.       — Тумаини сказала, что нужно так сделать, чтобы не впасть в искушение!       — Я сказала? Врунья! — Ожив, я стала рваться в сторону Ким для разборки, на мой взгляд это была целиком и полностью её идея. Оскорбившись моим поведением, девушка последовала примеру, и мы ещё несколько минут отборно крыли друг друга отнюдь не комплиментами. Если бы не крепкая хватка Эмбри и Джареда, то была бы драка. Кстати, Джейкоб предложил отпустить нас и посмотреть, как мы будем барахтаться на земле.       — Я попробую открыть машину, — наконец, предложил красно-коричневый волк.       Голоса мужчин беспощадно били по голове. Мне не понадобилось много времени, чтобы осознать всю реальность адского похмелья. В голове всплывали урывки вчерашней вечеринки, но вспомнить, как конкретно я оказалась дома не представилось возможным. Горло горело от жажды, глаза пекло из-за несмытого макияжа, каждый сантиметр тела разве что не поскрипывал. Нечеловеческих усилий от меня требовало одно только поднятие век. Не могло не радовать то, что я в собственной гостиной, на собственном полу, вокруг нет ничьих человеческих отходов, значит, все закончилось прилично и никого не тошнило. Что радует еще больше, я в огромной застегнутой набекрень рубашке и старых шортах. Из чего можно сделать вывод, что моя пьяная персона была в состоянии стояния, и даже смогла подняться по лестнице.       — Клянусь, когда я уходил, они спали на втором этаже! Без вина! — Оправдывался один из гостей.       С грацией, присущей тюленю, я приподнялась на локтях. Ким спала без задних ног. Макияж размазался по лицу, волосы спутались, а вместо красивого платья на ней были мои пижамные штаны и какая-то майка странного оттенка то ли коричневого, то ли зеленого. Не уверена, что в моем гардеробе есть вещи такого цвета. Поскрипывая суставами и опираясь на диван, я встала с пола и, едва волоча за собой ноги, поплелась на кухню, навстречу голосам и новым воспоминаниям о крутой тусе на двоих.       — Господи! — воскликнул Джаред увидев меня. Два стоящих спиной парня обернулись и слегка поморщились, но уже через секунду оба не смогли подавить саркастичной улыбки.       — Пить хочу. — Я не признала собственный голос. Охрипшая от похмелья и, судя по всему, простуды, ведь ни одна пьянка зимой, босиком, с расстегнутым пальто и в летнем топе не может закончиться здоровым горлом.       — Смотрю, у тебя жажда в вампирском масштабе.       Я не видела, но могу поспорить, что Джейк усмехнулся, глядя как я открыла кран и хлебаю из него воду.       — Выглядишь потрясно! — отрезал Эмбри, сдерживая смех. — Я готов жениться на тебе. Вот прямо сейчас.       — Очень смешно. — Я попыталась умыться, а когда закончила, то добавила. — Как мы приехали домой?       — Приехали? Вы? — удивился Джаред.       — Ну явно не пришли. — Я плюхнулась на стул, положила вытянутые руки на стол, между ними аккуратно поместила свою голову, наслаждаясь прохладой столешницы.       — О, ходить вы не могли уже в первой части вечеринки, до того как Эмили не смогла вам дозвониться и отправила нас искать вас! — С каждым словом Джаред говорил все громче и становился все ближе. В конечном счете его ладони легли по обе стороны от моих рук, а сам он навис надо мной.       — Молю, — я положила руку на его длинные пальцы и слегка сжала, поднимая на него просящий взгляд, — говори потише, я сейчас на смертном одре, разве не видно?       Джаред опешил от такой неприкрытой наглости, а Эмбри и Джейкоб громко рассмеялись. Я и Ким одновременно застонали, только она на диване в гостиной, а я на стуле в кухне. Разгневанный любовник тут же метнулся к своей подружке.       — Ну, — Эмбри сел напротив меня, — останавливать свое сердце и переходить в мир духов уже не так интересно, да? Теперь ты решила остановить печень и перейти в мир женского алкоголизма?       — Вообще-то наоборот, — потирая виски, прохрипела я. — Сначала алкоголизм, а потом отказ печени, и с духами так же.       — Я бы понял, если бы надрался Джаред, но ты-то куда? — не унимался парень.       — Наконец решил обо мне побеспокоиться? — злобно протянула я. Мне есть на что злиться. Эмбри бросил меня в трудный момент, и сейчас отчитывает за помощь подруге и себе. Не желаю это слушать, не желаю чувствовать себя виноватой. К безумной жажде, головной боли и ломоте в теле ещё только вины мне не хватало. Корить буду себя после. Где-то часа через два.       — О чем ты, черт побери? — Он непонимающе уставился на меня, но ответа все равно не получил, так как в кухню вошла Ким. Она нашла свободный стул и со стоном боли села.       — Почему мне так плохо? — Ее голос был ещё более охрипший, чем мой. Говорила Коннвеллер шепотом, едва слышно.       — Потому что нужно было хотя бы не курить, — укоризненно протянул появивившийся Джаред.       — Вы помирились? — тихо, но с надеждой спросила я, глядя на измученную похмельем подругу. Кимберли молча вытянула вперед руку, на которой виднелся плетеный браслет. Ценой печени мир был восстановлен. — В следующий раз, когда решишь порвать с парнем ради разнообразия в скучном городке, предлагаю ограничиться мороженым. Я все-таки стара для этого, да и у меня есть Сью.       — Мы все обсудили и помирились. — Может Ким и хотела рассказать все в подробностях, но каждое слово было результатом невероятных усилий, поэтому говорила она отрывисто и коротко.       — Только что? Или ты так хорошо помнишь вчерашний вечер? — я искренне удивилась. Да это просто невозможно. Либо она скрывает бурные годы в колледже!       — Отрывками. Но как помирились помню.       Джаред подал девушке воды. Никакого опыта в похмелье. Нужно сразу из-под крана! Так больше и холоднее.       — Потом что-то случилось, и Джаред ушёл. Я предложила отпраздновать и все, темнота.       — Тумаини, ты же взрослая! Как ты могла споить её? — Храбрый рыцарь принялся защищать свою принцессу. Конечно, проще найти злую ведьму, которая околдовала его невинное сокровище, чем признать, что королевская особа тоже хотела оторваться в лучших традициях голливудских молодежных фильмов про студенчество.       — При чем тут я? Она пила, потому что ей стало скучно, и было необходимо разнообразие, а я пила потому что умерла моя сестра. — Меня порядком разозлили эти обвинения. Кимберли сама, своими руками брала эти стопки и вливала в себя, она сама приняла решение курить те самокрутки, так почему никто не обвиняет её в глупости? Это она, а не я бросила Джареда, а на следующий день помирилась с ним! Она была так же безрассудна, как и я! Так почему отчитывают только меня? Потому что знают Ким дольше, и она не могла так поступить? Значит плохо знают! Она больше не восемнадцатилетняя скромная школьница! Она выросла, изменилась, стала смотреть на вещи по-другому, и её испорченный взгляд на вредные привычки — не моя вина!       — Она права, — отозвалась девушка, но по лицу её парня было понятно, что он не настроен вешать на неё её же провинности.       — Ты не можешь просто так напиваться и спаивать тут всех! — рыкнул Джаред.       — Полегче! — вступился Эмбри. То же мне защитник. Когда мне действительно нужна была его помощь и поддержка, его и след простыл!       — Замолчи! — кинула я ошарашенному парню, да так злобно, что Джаред, до сего журивший меня за неправильное отношение к его подружке, напрягся. — Я сама могу разобраться с этим! Мне не нужна твоя помощь! Когда я действительно нуждалась в тебе, ты даже не удосужился уделить мне время! — Я страшно злилась на него, из-за его отсутствия в трудную минуту, и на себя, за то, что не смогла высказать ему это сразу, а дождалась, когда гнев закипит во мне горящей лавой, и на Ким, которая так невовремя запуталась в себе, на Джареда, который из-за своего слепого обожания упустил из виду, что его девушке нужно иногда веселиться, и наконец, больше всего я была зла на Виви за то, что она предала меня и Сью, просто оставила нас ради своей собственной мнимой свободы.       — Ты винишь меня?! — Эмбри сдерживался из последних сил. Его тело дрожало, а из груди рвался волчий рык.       — Да! — с остервенением крикнула я, попутно удивляясь тому, как скоро и невовремя прорвался голос. Ничему меня жизнь не учит. Сколько уже времени провела с оборотнями, а свой рот вовремя затыкать не научилась.       — Я звонил тебе, когда ты была в Майами, и ты!.. — Эмбри стал приближаться ко мне. Ярость исходила от каждой клеточки его тела.       — Сейчас что-то будет, — недовольно пробурчал Джейкоб.       — А ты не удосужилась ответить на звонок! А как только тебе позвонила Элис! Через минуту! Ты тут же подняла трубку!       Секунду я не могла понять суть всего обвинения, а потом до меня дошло. Он наверняка был рядом с вампиршей, когда мы разговаривали. Смею предположить, это он настоял, чтобы Элис набрала меня. Эмбри так сильно оскорбился моими действиями, поэтому-то по моему приезду решил держать дистанцию. Наверняка, не связывай его запечатление, он бы и вовсе не заявлялся в мой дом.       — Прости, — пробубнила я. Парень тут же успокоился.       — Что?       — Прости, что игнорировала тебя. Для меня впервые быть настолько нужной мужчине. — Я вспыхнула и закусила губу. Выяснять отношения рядом с другими волками я не считала позорным. Так или иначе, они всё равно будут в курсе, в самых мелких подробностях. С этим можно разве что только смириться.       — Из тринадцати мужиков ни один не интересовался твоим душевным состоянием? — Хотя пыл оборотня немного поутих, ядом он плевался изумительно.       — Обязательно это вспоминать?       — Обязательно было об этом трепаться?       — Трепаться значит? — Только предыдущий топор войны мы зарыли, тут вдруг откуда ни возьмись, новый, да ещё и какой мощный. — Вы сами себе сплетники! Скажи одному, и через пару часов знают все! И это я-то ещё треплюсь?! Вас не понять! С вампирами много не болтай, с оборотнями тоже! Что мне сделать? Записаться к психотерапевту? С ним трепаться и надеяться на врачебную тайну?       — Так, хватит! — Ким встала между нами. Хотя она и не могла крикнуть, но просьба прекратить охрипшим шепотом звучала весьма убедительно. — Это мы с Джаредом в ссоре, не вы! Так что вернемся к опрометчивому поведению! Я сама виновата и прошу прощения! А теперь все оборотни, пожалуйста, проваливайте, от вас болит голова!       Никто не стал сопротивляться двум немного нервным особам. Джаред, Джейкоб и Эмбри неразборчиво бурча что-то себе под нос покинули мою провонявшуюся спиртом обитель. Мне и Коннвеллер понадобилось больше часа, чтобы хоть как-то привести себя в порядок. Я одолжила ей пару чистых вещей взамен убитого вечеринкой платья. Несмотря на в целом потрепанное состояние, кажется, такой отрыв стал для неё глотком свежего воздуха. Всё-таки я не ошиблась, просто маленький городок ей порядком наскучил, и в этом можно было её понять. Она ведь ещё не дама преклонного возраста, чтобы каждый день проживать серо и одинаково. Наверняка её с Эмили и Рейчел связывает исключительно стая. Возможно, треп о подгузниках и готовке — совсем не то, чего сейчас хочет девушка. Кажется, будто я тоже сижу дома да и только, но моя жизнь неразрывно связана с миром сверхъестественного, а Ким нет. Отношения с Джаредом так же оказались частью обычных будней. Со временем Коннвеллер перестала быть просто влюблена в него, и потому неправильно восприняла новый уровень их отношений. Будто это что-то, что перегорело, потухло, хотя на самом деле просто загорелось другим светом. Может быть не таким ярким, но определенно более теплым. Ей и вправду никто не нужен кроме него, она слишком сильно привязалась к Джареду.       Мои родители как-то пытались развестись, объяснив это тем, что больше не любят друг друга. Однако прожив порознь всего неделю, вновь сошлись. Как сказала Эмили, это просто кризис в отношениях, просто так иногда бывает, когда люди любят друг друга. Одни навеки остаются вместе, несмотря ни на какие сложности, другие живут в вечных ссорах, а третьи иногда ведут себя так же глупо, как и Ким. Есть много разных видов отношений, но если Коннвеллер и Кэмерон смогут преодолеть эту черную полосу, в чем у меня нет никаких сомнений, то вряд ли ещё раз столкнутся с подобным. Как сказала Эмили, главное, не дать наломать дров.       — В общем, — заключила Ким долгую тираду о примирении, — он меня понял. Мы решили взять перерыв. И знаешь, кажется, я ошиблась, когда подумала, что не люблю его. Мне стало так противно от мысли, что я могу быть с кем-то кроме него. Все парни какие-то не такие. Не так говорят, не то говорят, не так выглядят, не те вещи носят…       — Не так целуются, — я закончила перечисление тем же тоном.       — Хватит! — засмеялась Ким, слегка покраснев. — Умоляю, прекрати говорить о том ужасном парне!       Так и закончился наш одноразовый загул. Утром следующего дня я отправилась забирать Сью, заранее одолжив машину у Эмили. Малышка, как и всегда, была рада меня видеть. Глядя в её наполненные любовью глаза, мне вдруг стало до жути стыдно за свой эгоистичный и необдуманный поступок. Я напилась, вела себя крайне неприлично, даже в некоторых местах просто омерзительно, но непростительно было другое, Сьюзен, эта маленькая крошка, всё это время ждала меня. Она не знала, где я, что делаю, но она совершенно точно ждала, когда я приду за ней и заберу в наш замок.       В жизни есть какое-то своё равновесие. Сегодня ты счастлив, а завтра слёзы невозможно остановить. На каждый хороший день всегда будет один плохой. У меня было слишком много восхитительных дней и видимо пришло время платить по счетам парой грустных. Я обрела семью в племени квилетов, но потеряла родителей и сестру. Это и есть баланс. Половина моей души, та что принадлежала маме, папе и Виви, умерла вместе с ними. Но есть и вторая половина. Я буду бороться. Впереди есть ещё угроза, с которой нужно разобраться. К счастью, у меня нет времени на жалость к себе. Пора завязывать с этим. В прошлой главе своей жизни я уже совершила много ошибок. Больше этого не повторится.