Дом номер пять

      — Как-то мы ездили отдыхать на Мичиган, — рассказывал Бен, сидя в машине и глядя через стекло на пролетающие мимо мили. — Теперь я думаю… нет, я знаю, что с нами тогда был Дин, и он не просто так выбрал это место. Он старался скрыть, делать вид, что всё как обычно. Не знаю, мама, кажется, верила… или просто подыгрывала. Но он всегда что-то искал. Он точно был одержим одной идеей, которую никак не мог отпустить, как ни пытался.       — Охотой? — Джейкоб был за рулём и, по-видимому, относился к вождению со всей серьёзностью, так как смотрел практически только на дорогу.       — Нет… не совсем. Я не помню, но думаю, тут было другое дело.       — Это как пальцем в небо.       Джейкоб был прав отчасти. Но когда Бен отъезжал от своего дома, он не знал и половины того, что знает сейчас. Как-то у него получилось достичь этого, получится и теперь. А вспоминать места и предметы всегда проще, чем самого Винчестера.       — Я узнаю то здание, куда ходил Дин, я уверен. Я видел его из машины.       Украдкой Бен глянул на мобильный — там пришло новое сообщение.       «Как убить кицунэ?» — такой вопрос он отправил Клэр. А она прислала в ответ:       «Как тебя угораздило? Я выясню. Помощь нужна?»       «Я справлюсь», — быстро набрал Бен и спрятал телефон в карман. Джейкоб поглядывал на него с недобрым выражением. Кажется, он так и ждал подвоха.       — Это я должен не доверять тебе, лис.       — Просто не могу тебя понять, — немногословно, как всегда, но Бен смекнул, к чему он клонит. Сам бы ещё вчера не поверил, что вроде как примкнёт к монстру. Это звучит жутко и неправильно, грызёт сомнениями изнутри и сейчас. Тогда почему?       — Как выяснилось, они оставляют после себя слишком много разрушений.       Теперь в салоне автомобиля настала тишина, если не считать мерное гудение мотора. Парни направлялись в Мичиган-Сити, а значит дорога займёт каких-то пару часов максимум. Можно потерпеть и тишину, и при этом не уснуть. Уснуть рядом с кицунэ совсем не хотелось, пока их доверие висело на волоске.       — Ну, и где этот дом? — спросил Джейкоб уже раз, наверное, десятый. Они катались по городу вдоль и поперёк, их поиски растянулись на лишних часа три, если не больше, и уже давно стемнело, а терпение заканчивалось. Бен уже перестал реагировать на вопросы, упорно продолжая таращиться по сторонам дороги, пока наконец не воскликнул:       — Вот! Вот он!       В здании не было ничего особенно выдающегося. Обычный небольшой частный домик, но возле крыльца сидели необычные цветы и другие чудные растения, целое множество самых разных, Бен не знал их названий.       Поздновато идти в гости, но никто об этом уже не думал. К счастью, дверь открыли, и хозяйка оказалась довольно приветлива. Судя по фамилии на почтовом ящике у дома, это была миссис Диллэйн.       — Чем я могу вам помочь, молодые люди?       Это была женщина лет пятидесяти, но в отличной форме. Она держалась очень прямо и гордо, смотрела сверху вниз. Её волосы были совершенно белыми, идеально прямыми и уложенными. И похоже, единственное, что на ней было надето, это длинный шёлковый халат. Она оглядела парней с ног до головы так внимательно, что можно подумать, будто и насквозь рассмотрела.       — Несколько лет назад к вам приходил охотник. Дин Винчестер. Вы знаете, как найти его сейчас?       Она поманила за собой внутрь дома, в большой кабинет и указала на стулья возле большого дубового письменного стола, а сама обошла его с другой стороны и вытащила из плетёной корзинки огромную булавку. Парни послушно заняли предложенные места и могли подивиться множеству расставленных по полочкам книг со странными символами на корешках, баночек и склянок с самым разным содержимым и других предметов. Всё очень аккуратно, организованно и так и отдаёт принадлежностью к магии.       — Я могу найти кого угодно, милый. Но мои услуги стоят недёшево, — она наклонилась к Бену прямо через стол и резким и точным движением уколола его булавкой прямо в центр лба. На острие осталась крохотная капелька крови, которую женщина опустила в стакан с водой, что-то шепнув, и с интересом понаблюдала, как она расползается красными нитями по воде. Бен, который и дёрнутся не успел, заворожённо смотрел за чудесами в стакане. Это была точно какая-то магия, ведь крови на булавке было слишком мало. Он даже коснулся своего лба рукой, удостовериться, что там лишь маленькая точка от укола, которая практически не кровоточит.       Тем времен Джейкоб толкнул его локтем в бок, речь ведь зашла об оплате, и если у кого-нибудь и есть хоть немного денег, то у Бена. Но и у того их было не густо.       — Денег у нас немного… — промямлил Бен, пытаясь на ходу придумать, как можно уговорить миссис Диллэйн дать то, что им нужно. Но она и сама предложила альтернативу, прервав его мучения.       — Вам повезло, возможен и бартер. Вы можете достать мне одну полезную вещицу.       — А сможете рассказать, чего хотел Винчестер? — перебил Джейкоб, то ли чересчур обрадовавшись везению, то ли в попытке проверить, есть ли смысл хоть что-то делать для этой ведьмы. Что у него на уме, Бен так и не научился различать.       — Сначала оплата, а потом вопросы, — её слова прозвучали тихо, но жёстко, заставив парней прикрыть свои рты, пока она не договорит. — Один неприятный для меня человек, украл у меня кое-что важное и спрятал так, что мне не добраться. А вот ты можешь, — она указала на Бена. — Он поставил защиту, через которую может пройти только самый обычный человек без магии, точно знающий, что хочет найти. Это место находится за городом, в подвале старой церкви. Отправляйтесь туда и добудьте мне спрятанное там заклинание.       — И для чего заклинание? Я же должен точно знать, что хочу найти.       Ведьма улыбнулась тому, как Бен её подловил, и противиться не стала.       — Сложное заклинание для убийства демонов, единственная его запись… во всяком случае, которая находится не в руках создательницы заклинания. Как ты можешь догадаться, спрятал его колдун, который любит работать на демонов.       — А как он сам?.. — озадаченно вставил Джейкоб, но и договорить не успел, как получил ответ нас свой вопрос.       — О, мальчик мой, он себе рабов найдёт, — прозвучало немного жутковато, но ведьма улыбнулась и вновь перевела взгляд на Бена. — Не задерживайся в церкви, а то, чего доброго, сам станешь таким рабом. А мне нужно это заклинание.       В кабинете на некоторое время повисла тишина. Парни, каждый сам за себя, обдумывали предложенные условия, взвешивали риски. И если одному, которому предстояло сыграть в затее главную роль, решение давалось не так-то просто, то другой думал совсем недолго и вскоре сам стал подталкивать и нашёптывать: «Ну, давай же!». Бен сдался под этим натиском.       — Ладно. А что делать-то нужно? Там будут загадки, испытания, ловушки, змеи, пауки… змеи?       — Я не знаю.       Ему послышалось? Нет, не послышалось. Может быть, это шутка такая? И то же нет, миссис Диллэйн совершенно серьёзна, даже бровью не повела.       — Чт… Класс. Просто супер.       Несмотря на то, что Бен согласился на авантюру, он не стал обещать, что побежит исполнять всё до рассвета. Наоборот, он взял перерыв на день и до церкви добрался только к полудню. Он хотел вздремнуть прямо в машине, которую Джейкоб, к слову, оперативно сменил. И так и не смог сомкнуть глаз, помня, что рядом находится кицунэ, а впереди опасная неизвестность. Джейкоб ворчал, но «последнее желание» терпел, как мог. К утру даже притащил поесть. Бен крутил телефон в руках. В сообщении от Клэр говорилось, что всё предельно просто: нож в сердце и кицунэ будет мёртв. На деле ничего не выглядело просто.       Он даже не знал, что ответить Тайлер. Написать ей, что он, возможно, не приедет? Кинуть короткое «я в порядке»? Не писать ничего, чтобы через какое-то время она просто забыла о его существовании? Ни один из этих вариантов Бену не нравился. Он даже немного жалел, что сейчас не в Пеории, а лежит на заднем сиденье какой-то развалюхи на краю города. Вместо разговоров они с Джейкобом больше слушали потрескивающее радио. И каждую минуту Бен думал, что ещё не поздно отказаться от затеи. А потом поставил точку:       — Ладно, поехали.       Пустая запертая церковь встретила парней посвистыванием ветра в разбитом окне. Замок в подвал сломать оказалось не просто. Но это был просто замок, который всё-таки поддался под натиском двух парней, а вот через порог смог перешагнуть только Бен. По ту сторону было темно, и пришлось включить фонарик. В его свете блеснули символы, обрамляющие вход.       — Удачи, — донеслось из-за спины, но Бен уже не обернулся и, вздохнув, пошёл вперёд.       Проход казался просто бесконечным тоннелем, тянувшимся в никуда. Со временем фонарик потух, и вокруг осталась лишь кромешная тьма, через которую пришлось пробираться вслепую, наощупь. Бен старался держать в голове то, зачем он сюда пришёл: заклинание против демонов. Заклинание в уплату, чтобы добраться до Винчестера. Под ногами шуршал песок или что-то вроде того, а потом земля резко ушла из-под ног, и Бен упал плашмя.       Подняв голову, он обратил внимание, что стало немного светлее или просто глаза привыкли к темноте и стали различать хоть какие-то очертания. Он стал присматриваться всё сильнее, продвигаясь вперёд, пока не увидел впереди огромный сундук и что-то вроде чаши на нём.       — И всё?       Казалось бы, рукой подать, да только ноги стали словно в болоте вязнуть. А со всех сторон стал доноситься шёпот. Один за другим он проникал прямо в голову. Он не был чужим, скорее будто его собственные мысли стали слишком громкими. Зачем он только ввязался во всё это? Сидел бы дома, не знал бы о монстрах, демонах, Винчестерах. Как было бы просто. Повернуть бы назад, всё снова забыть, как страшный сон. Каким же подарком ему было неведение! А он ещё злился! Каков идиот.       В темноте мелькали зловещие образы монстров. Ноги окончательно увязли в месиве, которое, как разглядел Бен, состояло из сотен обрывков фотографий. Впереди блестела чаша, а сзади брезжил свет из-за двери. Странно, разве выход был так близко? Бен почувствовал, что погружается в эти зыбучие пески из фотографий всё глубже.       — Нет, нет, нет… — стал повторять он громче и громче. Среди ужасных фигур он разглядел одну, не такую пугающую внешне, но всё равно вызывающую страх и гнев. Она была прямо там, возвышалась над сундуком. Бен скрипнул зубами, глядя на фигуру, но потом протянул к ней руку и крикнул, что было мочи:       — ДИН!       Фигура не пошевелилась, но Бен продолжил тянуться к ней изо всех сил. Он смог сдвинуться, а потом ещё немного, и так по чуть-чуть дотянулся до сундука. И как только он ухватился за его край, все видения пропали, под ногами остался лишь холодный пол. Бен подтянулся, поднялся на ноги и рассмотрел предметы перед собой. Чаша, на первый взгляд, ничего особенного из себя не представляла, а вот сундук весь был изрезан символами и словами на неизвестном языке. Здесь не было ни ручек, ни замков. Бен попробовал просто потянуть крышку, но ничего не вышло. Он обошёл сундук вокруг, попытался найти хоть что-то знакомое в резьбе, но и это не помогло. Тут он и вспомнил про чашу, которую отставил в сторону.       — Так и знал, что будут загадки, — пробурчал Бен. Он повертел чашу и так, и этак. Простая металлическая и, похоже, старая. Такой она была, но стоило хорошенько вглядеться внутрь неё, на её дно, там заблестели капельки, а через несколько секунд вода достигла краёв. Сквозь воду на дне проглядывалась надпись «Лета», а стоило пройти небольшой волне, и надпись сменилась на «Мнемозина», а потом вернулась обратно. Бен пошевелил мозгами, вспоминая, где мог слышать нечто подобное.       — Ну, конечно! Лета — река забвения. Это все знают.       Решив, что Мнемозина должна быть противоположностью Лете, Бен сделал вывод, что именно её воды ему и нужны. Но как на зло, руки дрожали и по поверхности воды так и ходила рябь, сменяя надписи по кругу снова и снова. А когда Бен поставил чашу на сундук, надпись исчезла совсем, а вода стала исчезать так же, как и появилась.       — Нет! Чёрт!       Пришлось снова взять чашу в руки. В этот момент вернулась мысль о том, что, может быть, было бы не так уж плохо всё снова забыть. И Бен заметил, что надпись «Лета» замерла и больше не сменялась, несмотря на рябь воды.       Неужели это всё? Всё, что ему нужно. Забыть, отмотать назад, вернуться домой, в безопасность? Смотря что считать домом… Попробуйте спросить, какой Бен назвал бы лучшим. Сейчас бы он не ответил, может быть, чувствовал, но не хотел озвучить.       Он зажмурился и пытался успокоить себя, выровнять дыхание. Отчасти ему удалось это сделать, и он решил не открывать глаз, а просто выпить воду до дна, что бы там ни было. Он сделал это и только потом взглянул на дно чаши. Там таяло слово «Мнемозина»… Через секунду вода стала заполнять горло Бена сама собой, не давая вздохнуть, и одновременно с этим голову стали заполнять воспоминания. Воды становилось больше и больше, она выливалась изо рта согнувшегося на четвереньки Бена. И рекой же лились воспоминания. Кажется, все до единого прожитые дни пролетали то ли в мыслях, то ли наяву с бешеной скоростью. Может быть, он умирает? Ведь так говорят, что перед смертью вся жизнь пролетает перед глазами.       Бен захлёбывался и в прямом, и в переносном смысле. Воспоминаний было слишком много. Хорошие, плохие, обыденные. Ни малейшей передышки, и тело уже содрогалось непроизвольно. Бен тонул, отключался, погружался в мир прошлого, где сотни голосов говорили наперебой. Но в какой-то момент, когда Бен уже совершенно не чувствовал себя, он понял, что может управлять этим потоком. Замедлять, останавливаться на нужных моментах, пропускать ненужные детали.       В это время он лежал на полу распластанный и недвижимый, с замершим взглядом в никуда. Ни жив ни мёртв, только из глаз тихо текли слёзы.       Он очнулся, кажется, через целую вечность, медленно сел и отёр лицо. Нужно было собраться и закончить то, за чем он сюда пришёл, но мысли были не о том. Сундук стоял всё так же, запертый и неприступный.       — Давай же, давай! — Бен со злости стукнул кулаком по крышке. А потом понял, что может прочитать некоторые символы, которые раньше были совершенно непонятными и незнакомыми. Он всё ещё не знал их смысла, произнесённое вслух казалось каким-то набором слогов. Но это сработало, крышка приоткрылась, и Бен смог откинуть её и заглянуть внутрь сундука.       К сожалению, он не увидел там ничего. Он пошарил рукой, поискал тайники, двойное дно, новые загадки. Ничего.       — Чёрт!       Он провалился? Не видать ему заклинания, не видать помощи от ведьмы. Впрочем, теперь Бен и сам понимал, почему Дин приезжал к ней. Винчестера тогда мучило только одно — потеря брата, Сэма. Иногда он просто пил, иногда ночами сидел в интернете, а потом под каким-нибудь дурацким предлогом уезжал, а потом снова пил. Иногда просто говорил с пустотой, то ли молился, то ли ругался. Чем дольше он жил с Брейденами, тем меньше становилось таких инцидентов, или он удачнее их скрывал. И если когда-то Бен не понимал, что можно сделать против смерти, то теперь он помнит, что Сэм Винчестер всё-таки вернулся с того света. Наверняка ведьма Диллэйн была лишь одной из попыток Дина вернуть брата. Поездка к ней была замаскирована под семейный отдых и «подожди пять минут в машине», а успешной явно не была — Дин тогда вернулся недовольный. Теперь и Бену придётся остаться ни с чем, хоть знания он и получил, а вот найти Винчестера ведьма не поможет. И плакал его нежданный приезд, ведь искать через Клэр и Джоди чревато уничтожением эффекта неожиданности. Если они вообще станут в этом помогать, потому что как минимум последняя в прошлый раз была настроена скорее на молчание, чем на рассказы о Дине.       Бен обошёл небольшое помещение, в котором находился, но так и не нашёл ничего нового. Не зная, что искать, он направился к выходу. Но стоило ему переступить порог, как ноги просто прилипли к земле.       — А вот и наш герой. Ну как? Получил желаемое? — подошёл немолодой мужчина, который сильно хромал и опирался на трость. Бен покрутил головой и нашёл Джейкоба, прибитого невидимой силой к стене церкви. Значит, это и есть тот колдун, создавший этот тайник.       — Да-да, у меня тут и сигнализация есть, ну… что-то вроде. Вы же не думали, что можно просто зайти, пожелать, взять и уйти?       — Расслабься, я ничего не нашёл. Там пусто. Может, кто-нибудь до меня просто взял и ушёл?       Мужчина отрицательно покачал головой.       — Значит, я просто облажался… — сказал Бен, а в мыслях проклял самого себя за то, что так быстро сдался.       — Ты даже не понял! Ничего, в семье и ты пригодишься, — после этих слов мужчина поднял набалдашник своей трости почти к самому лбу Бена и начал шептать что-то на другом языке. Потом он протянул ладонь и коснулся щеки парня, но тут же отстранился так, словно обжёгся.       Парни почувствовали, что смогли двигаться, Бен вцепился в трость, а Джейкоб налетел на колдуна и сбил того с ног.       — Бежим! Быстрее, Бен!       — Я пытаюсь!       Прихватив трость, Бен заскочил в машину чуть позже Джейкоба. Тот ударил по газам, но, не успев двинуться, автомобиль забуксовал на ровном месте. А колдун медленно приближался. Переглянувшись, парни точно поймали общую идею. С треском трость переломилась в сильных руках Джейкоба, а её остатки были выброшены через опущенное стекло. Позади раздался отчаянный вопль, а за ним куча проклятий, но машина уже вырвалась из незримых оков и летела по дороге прочь от старой церкви.       — Ты же врал о том, что ничего не нашёл?       — Увы, но нет.       Джейкоба такой ответ расстроил, если не разозлил. Он уже хотел развернуться и не ехать обратно к ведьме, раз всё равно нечем ей отплатить, но Бен настоял держаться прежнего плана.       Дверь дома миссис Диллэйн была открыта, так и ждала возвращения парней. Бен залетел в неё уверенной походкой, а Джейкоб только поспевал за ним. Ведьма ждала их, сидя за своим столом, на котором стоял стакан с красным вихрем внутри и несколько горящих свечей.       — Рада, что вы вернулись, — лёгким движением руки она заставила вихрь успокоиться. Бен понял, что было в стакане.       — Вы… колдовали на моей крови?       — Маленький защитный бонус. Вряд ли бы вы, дурни, справились сами.       — Вот оно что. А я уж подумал, что нашёл своего Волдеморта… Неважно, — Бен ударил руками по столу. — Я нашёл в той церкви сундук, но он был пуст. Мы сделали всё, что могли, едва выбрались, так что сделайте одолжение…       — Сядь и заткнись, — ведьма оборвала пылкую речь Бен, тот повиновался. — Ты сам не понимаешь, что получил. Опиши тот сундук.       — Большой, кажется, древний, весь в письменах и знаках.       — Что ещё?       — Ну… — Бен не совсем понимал, что ему говорить, — там была чаша. На её дне всё время менялась надпись. То «Лета», то «Мнемозина».       Ведьма довольно улыбнулась и пододвинула Бену листок и ручку.       — Вот оно. Бери ручку и пиши заклинание. Оно у тебя в голове. Если ты не забыл, чего хотел, и смог заглянуть внутрь сундука, полагаю, ты выпил воды Мнемозины, а не Леты. А она даёт знания. В данном случае, моё заклинание. Пиши.       Бен с сомнением глядел на чистый лист. Никаких заклинаний в голове не возникало. Может, стоит сказать ведьме, что от воды он получил собственные воспоминания, а не другие знания? Неуверенно покрутив ручку, Бен попробовал черкнуть на бумаге, и слова стали выходить сами собой.       Диллэйн удовлетворённо кивнула и, убрав всё со стола, разложила карту.       — Когда Дин Винчестер заявился ко мне, он просил о невозможном. Добраться в самые глубины ада. Точнее… он требовал, угрожал, стучал кулаками по столу, но ничего не получил. А вот вы можете. Но мне потребуется вещь Винчестера.       Всё, что пришло Бену на ум в этот момент, это пистолет. Джейкоб попытался одёрнуть его, ведь отдавать оружие не слишком разумно, но ничего другого не было. Ведьма взяла пистолет на открытую ладонь, протянув её над картой, и начала читать заклинание. Вслед за словами она свободной рукой поджигала от свечи уголки карты. Огонь стал пожирать бумагу, двигаясь к одной точке. Было сложно углядеть через пламя, но, казалось, всё движется к Су-Фолсу. Когда заклинание было закончено, огонь потух, оставив лишь маленький кусочек карты, но никто не успел посмотреть, что на нём. Он резко вспыхнул и превратился в пепел, не оставив ничего. Вздрогнула даже сама ведьма. Она вернула пистолет и провела рукой по пеплу.       — Боюсь, Дина Винчестера нет на этой земле.       Все были в недоумении. А Бен чувствовал, как эти слова разрывают всё внутри него на части.