Дом номер пять

      Стоило Бену переступить порог дома, как его ослепил яркий свет, а когда он смог снова открыть глаза, то обнаружил себя привязанным к стулу. Перед ним сидел мужчина, в котором он сразу уже узнал старого колдуна из Мичиган-Сити. А между ними стояла чаша, из которой тянулся дымок со сладковатым запахом, навязчиво лезшим в нос. Бен задёргал руками, но верёвки держали его очень крепко.       — Не дёргайся. Расслабься, — велел колдун, но парень и не подумал послушаться. Он осматривал комнату в поисках чего-нибудь, что сможет ему помочь, но очертания предметов расплывались. — Ты доставил мне немало проблем, парень. Не создавай их снова.       — И что ты хочешь от меня? Забрать меня в рабы?       — Это было бы ужасной растратой. Видишь ли, у нашей с тобой общей знакомой я взял твою кровь, и оказывается, у тебя есть кое-что очень ценное. Я только что начал поиск этого… в твоей голове. Ты уже что-то видел?       Бен не понимал, что происходит, он чувствовал себя опьянённым. Когда он попал в лапы колдуна? Его огрели по голове, когда он переступил порог одного из тех странных домов, или всё случилось раньше? Может быть, его поймали ещё по дороге, а дома лишь сон, видение, навеянное магией.       — Понятия не имею, о чём ты.       — Это точно. Всё дело в твоей памяти. Она была изменена ангельскими силами, а это оставляет своего рода отпечаток. Сейчас ты думаешь, что вернул все свои воспоминания, но это не так. Позволь мне…       Колдун протянул руку и коснулся виска Бена. Видно, ведьминской защиты от магических прикосновений больше нет, но, если верить этому старику, другая всё ещё на месте.       — О да, ангел сделал тебе мощную защиту. Можешь представить это как зерно, которое посажено в одну точку твоего сознания и даёт ростки, поражающие определенного рода воспоминания. С помощью вод Мнемозины ты смог ободрать эти ростки подчистую, но зерно осталось. И со временем оно разрастётся снова, и ты опять всё забудешь. Ты даже не заметишь, как это произойдёт. Но есть решение.       — И ты вдруг решил мне помочь? — веры у Бена не было ни на грамм, ровно столько же в старике было альтруизма. Он и не пытался притворяться добреньким, не думал ослабить путы и определённо собирался чётко следовать только своим планам.       — Нет, я просто хочу это зерно. Даже не представляешь, какие редкости могут использоваться в магии. А такого у меня ещё нет. Это выгодно и мне, и тебе.       — Допустим. А как ты собираешься его достать? Лоботомия меня не привлекает.       — Для начала нужно, чтобы ты вспомнил тот момент прошлого, на котором посажено это зерно. Это отторгнет его. Дальше дело за малым. Больно не будет. Закрой глаза, погрузись в глубины своего сознания и, что бы ты не увидел, дойди до конца. Я не знаю, что именно ты увидишь. — Он немного задумался и, будто для приличия, добавил: —Ты можешь отказаться. Но учти, что голое зерно даст ростки быстрее, чем ты думаешь. Не пройдет и недели, как ты снова вернёшься в своё беспамятство.       Видя своё положение, Бен не верил в возможность отказа. Не для того его связали, не для того начали окуривать раньше, чем спросили его разрешения. Колдун и не ждал долго его одобрения, подкинул в чашу какой-то порошок, и дым окутал всего Бена, наполнил грудь, проник в каждую клетку тела.       Вот Бен снова оказался на пороге. Дверь позади захлопнулась, и её уже не открыть. Здесь нет связывающих верёвок, нет колдуна с пронизывающим до мурашек взглядом. Просто обычный пустой дом, комнаты которого залиты ярким светом. С каждым шагом всё преображалось, становилось точно таким, каким было в детстве. Сначала всё тихо и спокойно, но потом с нарастающим чувством тревоги появлялась тьма. И из этой тьмы выползали уродливые серые твари — подменыши. Они хватали за ноги, тянули к себе в темноту. Бен вырывался, отбивался, но монстров становилось только больше. Столько, что облепили с ног до головы и стало не видно света.       Потом Бена бросили в клетку. Он вцепился в железную решётку дверцы, упёрся ногами, ударил плечом — ничего не помогало. Протянув руку наружу, Бен пошарил в толстом слое грязи на полу и дотянулся до прута, который смог использовать как рычаг. И вырвавшись из заточения, он вырвался и из дома и оказался на круглой асфальтовой площадке. Вокруг неё выстроились пять домов, словно обступили Бена со всех сторон, не давая ему уйти.       — Вот дерьмо! — Дома были всё такими же одинаковыми внешне, Бен даже засомневался из которого только что вышел. Но всё-таки приметил один из них, вытащив камень из клумбы на середину дорожки. Теперь нужно было только решить, куда идти дальше.       Налево, направо, может быть, просто закрыть глаза и покрутиться? Бен выбрал дом по левую сторону от отмеченного камнем, надеясь хотя бы узнать порядок, если он тут вообще есть.       В этот раз всё кругом было серо, и с разных сторон доносился шум помех. Взглянув на экран телевизора в гостиной, Бен увидел, как серая рябь сменилась выпуском новостей. Там сменялись тревожные картинки лесных пожаров, наводнений и цунами. Из другой комнаты перебивал голос другого диктора, сообщавшего об урагане.       — Да, я помню, спятивший 2010-ый. Не то… — он двинулся к выходу, когда земля задрожала. Стены затряслись и зазвенела посуда. Дверь же была заперта, значит, выход опять не там, где вход. Тем временем в гостиной появился силуэт человека, который спокойно стоял перед телевизором, не обращая внимания на землетрясение.       — Мам? — узнал её Бен и сам забыл о том, что земля уходит из-под ног. Вся эта тряска ушла на задний план, когда мать обернулась к нему, перед этим быстро смахнув со щеки слезу.       — Новости просто ужасные, — она так старалась говорить непринуждённо, но было понятно, что случилось что-то ещё. Бен тогда возвращался с бейсбола и так не узнал, что произошло в его отсутствие. Мама хотела ему что-то сказать, но так и не решилась. В тот день не было землетрясений в их городе, но были в других точках мира. Все эти катастрофы, о которых говорили в новостях день за днём, не были естественными. Это чувствовалось, иногда даже теми людьми, которые не знали о реальности сверхъестественного. Но вскоре после этого дня всё стало успокаиваться. Вскоре после этого дня вернулся Дин и остался практически на год.       Пол обрушился, увлекая Бена за собой. Только приземлился парень снова на улице. Положив ещё один камень в качестве отметки, он решил теперь пойти в правую сторону. Может быть, дома идут по порядку по кругу, и если пойти в обратную сторону, то рядом с первым будет и пятый.       Но это была ошибка. Не было там никакого порядка. Бена окружил чёрный дым, смердящий серой, и ему пришлось двигаться вслепую. Он забрался по лестнице на второй этаж и смог скрыться от дыма за дверью своей комнаты, но судя по шуму и тряске, безопасность была временной. Бен точно знал, что ему делать. Выход был прямо перед ним — окно. Чтобы пролезть в него, надо было убрать вещи на столе, но начав скидывать всё на пол, Бен остановился на фото в рамке. Дин, мама и он сам. Так хорошо и правильно смотрится, такая идиллия. Может быть, это зацепка. Должна быть. В конце концов, всё сходится вокруг Дина. Разобрав рамку, Бен вытащил и перевернул фото. На обратной стороне он прочёл надпись:       — Сзади…       За спиной застучали тяжёлые шаги, Бен оглянулся и столкнулся лицом к лицу с Дином, который вёл себя как-то странно, смотрел в пол, был бледен. Он толкнул Бена с нечеловеческой силой, что тот вылетел в окно и очень больно упал на землю.       Вставать было тяжело, а все пометки перед домами исчезли, и руки у Бена просто опускались.       — Думай, думай!       И тут он понял. Вокруг него больше не пять домов, а только четыре. От одного шёл запах серы, порог другого был вымазан в глине, над третьим собирались грозовые тучи. Значит, в каждом из них Бен уже был.       Оставался один — этот отличался разбитыми окнами. Внутри там тоже была разруха. Поломанная мебель, разбитые вазы и рамки. Бен не видел той битвы, что развернулась здесь, но знал, что в ней поучаствовали монстры. Не зря тогда Дин отправил их с мамой к своему другу в Су-Фолс. Но в остальном тут было спокойно. Бен аккуратно перешагивал через мусор в поисках какой-нибудь подсказки. На стене кухни он увидел доску, на которой были приколоты записки, рецепты и фото. Он стал снимать все по одной и переворачивать. На последней оказалась всё та же надпись. «Сзади».       Обернувшись на сто восемьдесят градусов, Бен увидел ещё одну фотографию. На ней он был совсем маленьким. Лет пять, не больше. Тот возраст, который отлично забывается сам собой почти подчистую. И не нужен никакой хмурый мужчина в плаще, будь он хоть ангелом, хоть демоном. На заднем плане снимка можно было различить обстановку, не такую, как во всех домах, в которых Бен побывал. Незаметно интерьер вокруг изменился, словно сошёл с фотографии. Но всё было как будто в тумане. Смутные линии, неясные предметы. Бену с трудом удавалось вспомнить это место. Место, где он на самом деле родился. Первый переезд Брейденов прошёл для совсем маленького мальчика незаметно, незначительно. Забылся самым естественным путём. Где-то здесь должно быть то самое зерно, о котором говорил колдун. И каким-то образом оно должно быть связано с Дином, хотя Бен считал, что их первая встреча случилась на его восьмом дне рождения.       Туман или колдовской дымок проникал в нос и в самый мозг. Голова начинала раскалываться, кажется, нужное воспоминание из неё тянули клещами в буквальном смысле. И Бен увидел в гостиной себя, совсем маленького, выглядывающего из детского манежа. Его мать ходила рядом и нервно поглядывала на телефон. Он молчал. Она брала трубку, набирала какой-то номер, но все равно не получала ответа. Наконец, пришла её сестра, в её руках был большой конверт.       — Я принесла твои результаты. Дозвонилась до своего героя?       — Нет… — понуро ответила мать, и ей даже не нужно было больше ничего говорить, она всё и так знала.       — Лиза, я спрашивала о нём, говорят, он уехал из Сисеро…       — Козёл… и зачем тогда мне это? — она взяла конверт из рук сестры, но не стала его распечатывать. Похоже, она подумывала о том, не отправить ли его в мусорку.       — Ну, хотя бы сама будешь знать, что отец — этот козёл, а не тот, который «Дин-лучшая-ночь-в моей-жизни-Винчестер». Я думаю, мой знакомый найдёт папашу, и мы сможем заставить его…       —Нет! Не надо ничего, — с этими словами она ушла наверх, и Бен больше не мог видеть, что она сделала дальше. Не мог заглянуть в тот конверт. Никакой магией не вытянуть из воспоминаний то, что не было увидено.       Бен вспомнил, как горла коснулось холодное острое лезвие и как прямо в ухо полились слова, пропитанные ядом. Голос был похож на мамин, но в то же время был совсем чужим. Это говорил демон, издевался, смеялся.       — Я как раз хотела сказать, что ты его настоящий папа, —эти слова тогда были обращены к Дину, а следующие уже к Бену, — шучу. Кто знает, кто твой отец, парень? Твоя мать — шлюха.       Это Бен помнил из другого времени, и это всё о том же. Но если демон мог просто лгать и играть, то в воспоминании из детства не было лжи, впрочем, истины не было тоже. Однако эта всего лишь призрачная возможность кровной связи сделала это воспоминание особенным, заставила сердце снова забиться быстрее в волнении: неужели это может быть правдой? Вдобавок, это воспоминание уж точно самое первое о Дине.       Бен стоял и смотрел на себя, маленького, совсем не понимающего, о чём говорили взрослые. Что-то про поиски отца и какого-то Дина. Должно быть, найти его было бы хорошо, но мама почему-то расстроилась, а тётя не собиралась ничего объяснять даже на робкий вопрос «Найдёте папу?». Было так чудно наблюдать эту сцену, как на старой кассете, найденной на чердаке. На мгновение показалось, что рядом с манежем стоит мужчина в светлом плаще и синем галстуке.       Головная боль не прекращалась, наоборот только усиливалась. Становилась невыносимой. Всё вокруг поплыло и смешалось. Через пару секунд Бен с трудом открыл глаза и обнаружил себя снова связанным перед колдуном. Что-то еще маячило перед ним: какой-то штырь торчал, похоже, прямо изо лба Бена.       — Молодец, ты нашёл зерно. Не без моей помощи, конечно. Дело за малым. Я заберу его.       — Нет, — Бен испугался. Его трясло от боли и страха, и больше он не смог вымолвить ни слова. Ему дали вдохнуть ещё магического дыма, но это не уняло боль, когда колдун потянул штырь наружу.       — Не волнуйся, я не дам тебе умереть. Я видел всё, что происходило у тебя в голове. И ты знаешь, что можешь быть ещё более ценен, если в твоих жилах течёт кровь Винчестера?       Но Бену сейчас было всё равно, он едва болтался на краю сознания. Мутным взором он видел, как штырь был извлечён, а на его конце светилась маленькая точка. Колдун опустил её в стеклянный пузырек и спрятал себе в карман, после чего продолжил шептать заклинания над головой Бена, пока тот не провалился в темноту.       Когда он пришёл в себя и коснулся рукой лба, то нащупал лишь небольшую царапину, но голова ещё гудела. Сейчас он был свободен, если не считать внимательного наблюдения колдуна.       — Выпей это, — мужчина протянул стакан с тёмной жижей, от которой исходил противный запах. Бен же и не думал принимать что-то из его рук, тем более столь сомнительно выглядевшее. — Когда ты уже уяснишь, что ты не нужен мне мёртвым? Пей. Станет легче.       Бен продолжал упрямиться, испытывая чужое терпение, которое закончилось очень быстро. Колдун залил жижу в рот ослабевшего парня силой. На вкус она была ещё ужасней, чем по запаху. Однако Бен на самом деле вскоре почувствовал прилив сил и освобождение от боли и головокружения. Только благодарить за это не собирался.       — Ты можешь идти, — произнёс колдун неожиданно, отходя в сторону. В такую удачу верилось с трудом.       — Так просто?       — Да. Тебе нужно уточнить один вопрос. Я найду тебя позже.       Вот оно что. Теперь-то Бен понял, что его отпускают только затем, чтобы узнать, кто же на самом деле у него отец, а значит установить его ценность. Как бы отвратно это не звучало. Он воспользовался возможностью уйти, но теперь у него из головы не выходило, как обломать планы колдуна. Не узнавать ничего, кажется, просто. Но что делать с тем, что потом с него потребуют результаты? У Бена будет время придумать решение.       Ему нужно было вернуться домой. К матери. Там было место, в котором он раньше скрывался от всего сверхъестественного. Больше не выйдет.       Подъезжая к Су-Фолсу, Бен увидел её — Импалу, мчащуюся по встречной. Через лобовое стекло можно было разглядеть лица Винчестеров. Сложно сказать, как сильно они изменились с тех пор, как Бен видел их последний раз. Невероятно, что они вообще были здесь, живые и здоровые. Бен порадовался, что его самого под мотоциклетным шлемом точно не узнать, и подавил в себе желание развернуться и поехать следом за ними. Но это чувство возвращалось к нему чуть ли не всю дорогу.       В начале его путешествия Бен был уверен, что, вернувшись в Су-Фолс, он вернётся и к Джоди, чтобы вывести её на чистую воду. Теперь ему это было не нужно, но вот помощь или совет не помешали бы. И когда на другой день Бен направился к ней, то заметил, что здесь же была и Клэр. Он едва не потерял её след, но, двигаясь в нужном направлении за пределы города, вскоре нашёл её в очень странном месте.       Это место было заброшено, что-то вроде старой верфи на берегу озера, превратившейся в, казалось бы, обычное кладбище для кораблей. Но стоило пойти внутрь одного корабля, как всё становилось в разы чуднее. Первым удивлением были несколько огромных отпечатков крыльев, но с изрядно поредевшими перьями. Они были словно нарисованы углём на стене. Такое странное граффити. Напротив одной такой пары крыльев прямо из пола торчала рукоять из серебристого металла. По тому, что осталось, можно сказать, что это был клинок, который по неизвестной причине расплавился наполовину. Бен наклонился и слегка потянул рукоять, но ничего не вышло. Металлы клинка и покрытия пола прочно сцепились при сплавке.       — Надо бы убрать его отсюда, — услышал Бен за спиной, а обернувшись, увидел Клэр. — Теперь ты за мной следишь?       — Я просто… не король, видимо. Я сильно вляпался. Мне нужна помощь.       — Ну, конечно. Вообще-то у меня уже есть дело, — она говорила раздражённо, явно желая отвязаться от Бена. — Ты что, не справился с кицунэ?       Последний вопрос задел за живое. Бен задумался, вспоминая, что произошло и что он сам толком не знает судьбу Джейкоба. Может быть, он всё ещё жив. Может быть, он ещё больше зол и вернётся. Но у Бена пока другая проблема, и в историю с кицунэ он решил Клэр не посвящать.       —Нет, дело не в этом. Мне на хвост сел один колдун.       На мгновение Бен уловил удивление, но очень быстро Клэр отвернулась, как будто снова увлеклась своим делом, рассматривая некий выжженный символ.       — Обратись к Винчестерам. Кажется, у них на этот случай есть специальные пули.       — Как раз к ним мне нельзя.       — Боже, да почему?       Пожалуй, возглас Клэр тоже останется без ответа. Сложно объяснить все перипетии, но итог один: держаться подальше от Винчестеров будет безопасней. И Клэр Бен тоже решил оставить в покое. У неё свои проблемы и нет настроения общаться. Возможно, произошедшее на этом корабле касается её лично, поэтому она так переживает. Или просто день неподходящий. В общем, Бен решил ретироваться и как раз в этот момент услышал ещё один женский голос.       —Прости, Клэр. У меня ничего, — к ним вышла ещё одна молодая девушка, примерно, как Клэр, или даже младше. В ней была доля неловкости то ли от того, что она увидела Бена, то ли от её неудачи, в чём бы она не заключалась. Но её щенячьи глазки не помогли, и Клэр, не скрывая своего разочарования ушла. Никто не пошёл за ней, ведь ощущение, что девушке нужно побыть одной прямо-таки витало в воздухе. Бен остался наедине с незнакомкой, которая теперь буравила его взглядом.       — А ты кто?       — Бен. Мы с Клэр знакомы. Долгая история. А ты?       — Пейшнс, — ответила девушка, не приближаясь ни на шаг. А между ними было, как минимум, метров пять. — Та же история.       Бена это слегка рассмешило.       — Если тебе, как и мне, здесь больше нечего делать, то могу подвезти до города.       Пейшнс снова оглянулась в сторону ушедшей Клэр и, немного подумав, согласилась. Её ждало новое удивление, ведь ехать предстояло не на автомобиле, но она не передумала и всё-таки села за спину Бена, крепко обхватив его руками.       Как выяснилось, она тоже теперь жила у Джоди, так что они направились прямиком туда. Но когда они прибыли на место, Пейшнс стала ещё более задумчивой.       — Что не так?       — Ты поверишь мне, если я скажу, что тебе не стоит возвращаться домой?       — Тогда, что же мне делать?       Скорее всего его мать уже поднимает на уши всех, до кого доберётся. Ему просто необходимо вернуться домой. Хотя бы для того, чтобы убедиться, что она в порядке и что колдун не явился туда поджидать его.