Услышь меня

Сколько дней прошло с момента, как я... умерла? Или все-таки нет? Я не знаю. Кошмар завис, как старый компьютер, теперь в недолгие часы беспокойного сна я вижу только трассу перед собой, слышу приближающиеся шаги сзади и этот смех. Раньше я радовалась ему, но теперь он звучит зловеще. Один раз тень почти догнала меня, я даже почувствовала липкое холодное прикосновение к запястью. И снова меня спасал волшебник, раз за разом выдергивая в эту странную реальность. Я не жалуюсь на память и уже знаю каждого гнома по имени. И не считаю их больше мерзкими мужланами. Каждый вечер, когда мы останавливаемся на ночлег, я выбираю себе место обзора где-нибудь в тени и наблюдаю за ними, это интересно. Гномы не мешают мне, только слегка дергаются или отворачиваются, когда я забываюсь в своих мыслях и смотрю, не моргая. Жуткое, должно быть, зрелище. А еще они постоянно пытаются меня накормить. Вот и сейчас, мы только расположились, Гэндальф бродит со своим посохом чуть поодаль, Нори развел костер, а передо мной уже возникает добрый толстяк и протягивает булочку. Где он только их берет? Я улыбаюсь и забираю ее с пухлой ладони. Но он не успокаивается на этом и стоит передо мной, пока я не съем хотя бы кусочек. Я вздыхаю – меньше получаса назад я уже полакомилась ягодами, раздобытыми Бильбо, но делать нечего, надо съесть, а то обидится. Кусаю мягкую булку, Бомбур улыбается и наконец оставляет меня в покое. Этак я стану с него размером. Или они все же хотят меня съесть, за тем и откармливают? Улыбаюсь своим дурацким мыслям и топаю искать себе место. – Куда вы, Гэндальф? – Составить компанию единственному, кто здесь сохранил остатки разума! – рявкает он раздраженно. Я оборачиваюсь и гляжу, как кучка гномов растерянно глазеет на удаляющегося большущими шагами волшебника. – Это кому же? – Самому себе! – еще громче рычит старик. И куда он? А я? И что делать? Чувствую себя потерявшимся в супермаркете ребенком. Успокаиваюсь немного, когда слышу, как хоббит спрашивает Бофура: – Он вернется? – гном неопределенно хмыкает, разливая горячую похлебку по деревянным мискам, и сует две из них в руки Бильбо. – Отнеси-ка это парням. Бедняга, эксплуатируют его, как хотят. Провожаю взглядом скрывающегося в сумерках хоббита и с интересом перевожу взгляд на Бофура. Он самый простой – что подумает, то и скажет. Гном наливает еще одну миску пахучего варева и тянет вперед, глядя на меня. Натягиваю вежливую улыбку и мотаю головой – спасибо, не голодна. Он пожимает плечами и отдает посудину Глоину, который прибежал на запах, тянущийся из котелка. Я усаживаюсь на камень позади Ори. Тот уже поел и снова скорчился со своими бумажками на коленках. Мне нравится слушать, как шуршит его карандашный огрызок. Этот, как и я, никого к себе не подпускает, но только потому, что стесняется. Постоянно краснеет и смешно надувается от шуточек Кили. Где-то справа Дори гремит небольшим котелком, значит, скоро будет что-нибудь из травок вместо компота. Он вечно носится со всякими листиками, веточками и отварами. Заметил позавчера, как я, закатав штанину, рассматриваю разбитую коленку, и тут же полез в свою вечно гремящую стеклом сумку. Принес мне тогда какую-то склянку с вонючим кремом и спросил, нужна ли помощь. Ори дергается, когда я случайно задеваю его ногой, и испуганно оборачивается. Тише, это всего лишь я, рисуй, я все равно никому не расскажу. Гном смущенно улыбается и возвращается к своему занятию, а я смотрю. Художник. Из-под серого стержня быстро выползают линии, черточки, он чуть водит по некоторым мизинцем, чтобы немножко их размазать. Рисует хоббита, кажется. С другой стороны костра грохочет сильный голос Глоина – он снова рассказывает о сыне. Никогда не думала, что такой суровый мужчина может так нежно кого-то любить. Я смотрю, как гордо блестят его темные глаза, когда он рассказывает, как Гимли впервые рубил дрова. Чуть подальше негромко переговариваются Бифур и Нори на странном, непонятном мне языке. Недалеко от меня Бофур кидает вареные яйца в раскрытый рот Бомбура и громко хохочет, когда толстяк проворно их ловит. Неделю назад меня бы, наверное, стошнило от этого зрелища, а сейчас я и сама едва сдерживаю улыбку. Фили забегает в круг света, бледный и запыхавшийся, упирается ладонями в колени и пытается отдышаться. За ним появляется Кили: – Там... Тролли... Бильбо! Они его... Ужинать... Дальнейших разъяснений гномам не потребовалось. Не сговариваясь, все, даже задремавший Оин, одновременно поднимаются на ноги и бегут за племянниками Торина. Я не успеваю подумать, что делать мне. В свете костра сверкают голубые глаза: – Идем, – поднимаюсь на ноги и догоняю волшебника. За ним приходится бежать, когда-то я так же неслась за братом и, смеясь, ругала его за длинные ноги. Мы долго и быстро двигаемся в обход леса. Я едва могу различить серый плащ Гэндальфа в потемках, но впереди, между редких деревьев, уже видно рассвет. Пару раз успеваю повернуть голову вправо, куда убежали гномы, и, кажется, вижу крохотный огонек. – Жди здесь, – обидно, как собаке. Но я послушно замираю возле какого-то дерева и гляжу, как старик удаляется, двигаясь еще быстрее, к огромному камню впереди. Солнце уже поднялось над деревьями почти наполовину и в свете его лучей на травинках поблескивают капельки росы. В лицо ударяет прохладный ветерок, и я чувствую жуткую вонь, которую он принес оттуда, куда убежал волшебник. Слышу, как грозно он кричит что-то неожиданно сильным, не старческим голосом, и нахожу его глазами. Так вот твоя волшебная палочка, старый пройдоха! Он с размаху опускает свой длинный посох на камень, и от того с оглушительным треском отваливается почти половина. Прикрываю рот и иду вперед, когда Гэндальф призывно машет рукой. Такого сильного желания засмеяться в голос я не испытывала даже когда могла это сделать. Половина гномов в одних подштанниках привязаны к вертелу, браня весь белый свет, и я еле сдерживаю широкую улыбку, глядя на это представление. Остальные лежат неподалеку от огромного костра, в том числе и Торин с племянниками, по шею в огромных холщовых мешках. Вокруг того же костра стоят престранные... памятники что ли. Каменные фигуры трех безобразнейших существ – огромных, с приплюснутыми носами и кривыми черепами. Что за мерзость! За ними видно покосившийся загон. Оглядываюсь на Гэндальфа, он уже снял гномов с костра. Я опять чувствую острое желание глупо хихикнуть, глядя, как первым делом они бегут не к одежде, а к своим секирам и ножам. В трусах, но при оружии. *** Из пещеры троллей несет так, что кружится голова, но они все равно всей толпой туда лезут. Я остаюсь снаружи и отхожу немного от входа в этот зловонный ад. Изнутри доносятся восторженные вскрики, что-то про золото, но я не прислушиваюсь, усталость пытается заставить меня спать стоя. Дожидаюсь, пока кто-то выбирается из пещеры, и тихонько плетусь за ним, пока мы не выходим к лагерю, где я падаю на первый же расстеленный плащ и засыпаю. Смех, кажется, звучит прямо в моей голове. Так обычно смеются дети-монстры в фильмах ужасов. Это действительно жутко, но я не шевелюсь, я жду, пока из тумана появится странный силуэт. Не знаю почему, но я не должна бежать раньше, чем увижу его. Сегодня и тумана-то почти нет, но и солнце спряталось где-то за облаками. А асфальт, как всегда, мокрый. Я жду, но ничего не происходит. Глаза слезятся от того, что я, не моргая, смотрю в сторону, откуда оно должно появиться. Ничего. И смех затихает... Я чувствую ледяные пальцы, сомкнувшиеся на запястье, и чувствую, как сердце ныряет куда-то в пятки, отпусти, отпусти меня! Я боюсь повернуться, увидеть его и пытаюсь бежать, но оно не дает мне вырвать руку, и я падаю. Слышу собственный всхлип. Я резко сажусь и натыкаюсь взглядом на синие глаза, мерцающие в трепещущем свете. Вокруг темно, только неяркий костер догорает чуть поодаль. Сколько же я спала? Оглядываюсь – вокруг храпящий оркестр, только Балин и Торин бдят, тихонько перешептываясь. Балин поднимается с мешка и двигается в мою сторону, осторожно, чтобы не задеть никого из спящих. Глядит вопросительно, а я только дрожать могу и чувствую запах асфальта, витающий в воздухе. Протягивает руки, но не притрагивается, они все уже выучили, что без лишней надобности с меня даже пчелу не стоит смахивать. Но сейчас я только за. Я делаю большие глотки остывшего ромашкового отвара и слушаю шепот сегодняшних дозорных. Они как мальчишки обсуждают, что будут делать, когда отвоюют свое царство. Глаза Торина заговорщически блестят, совсем как у его племянников. Он вслух вспоминает коридоры и залы своего дворца, описывает каждую мелочь, и я могу представить тронный зал, о котором он говорит сейчас, с огромными каменными воинами, высеченными прямо в горе предками гномьего короля. Я вместе с ним хожу по богато украшенным комнатам и тяжело вздыхаю вместе с Балином, когда Торин чуть громче, с рычащими нотками, проклинает дракона, отобравшего у них дом. Я поворачиваюсь к костру, чтобы гном не заметил, как я глазею на него, и пытаюсь напустить на себя безразличие. Но понимаю, что он все же заметил, и чувствую на себе его взгляд, пробирающий до костей.