***
«Одри выбрала Бесстрашие не задумываясь. Она прошла к ним и услышала кучу одобрительных слов, хотя знакомых урожденных оставалось все меньше и меньше. Прямо перед ней свой выбор делал эрудит: он перешел в Бесстрашие. Девушка пристроилась рядом с ним. Парень выглядел нелепо: у него было достаточно прямоугольное лицо, такой же формы очки, немного прыщей и смешная прическа. Его стрижка была старомодной и совсем ему не подходила. Одри, добродушная по своей сути, если ее не разозлить, решила слегка пошутить. — Тебе не совсем идет эта прическа, — эрудит свысока посмотрел на нее. Он презрительно хмыкнул и сказал: — Тебя никто не спрашивал. — Это возмутило урожденную. Она просто хотела начать диалог. А этот эрудит кем себя возомнил? С того момента Одри отчаянно желала, чтобы он упал, провалился, облажался.»***
Но Одри все же интересовал этот парень. Он был странным и хотел казаться самодостаточным, бесстрашным, хотел дать понять, какие они все никчемные. Но она видела, каким его бесстрашие было напускным и показушным. Позже девушка заметила, как Эрик влюбился в одну из неофиток. Он ухаживал за ней, и как оказалось, эрудит может быть добрым, нежным и романтичным. Но неофитка отвергла парня. Одри тогда сильно злорадствовала про себя. Но, анализируя ситуацию, девушка понимала, что именно тогда, когда он был отвергнут всеми, нелюдим, у него начала формироваться маска. И если тогда это было малозаметно, ведь парень оставался веселым и едким, как обычно, то сейчас ничего от Эрика не осталось, кроме презрительной улыбки. Одри уснула, обдумывая это. Утром девушка проснулась рано, но решила еще немного понежиться в кровати. Макс ничего ей не сказал по поводу экспресс-обучения или плана дальнейших действий. Одри хотела этим воспользоваться и отдохнуть, но, видимо, ей не было суждено еще немного поспать. — Открывай, — услышала девушка знакомый стальной голос, не предполагающий споров. Одри тут же вскочила с кровати, чтобы узнать, что случилось. — Чего ты приперся? — хриплым голосом после сна спросила Одриана. — С подружками так будешь разговаривать, — жестко отчеканил парень. — Что тебе надо? — повторила девушка. Ей не нравилось, что этим Лидерам нужно сто раз повторять одно и то же. — Впусти, я сказал. — Эрик был в бешенстве. Одри это знала, но все же решила впустить парня. Девушка совершенно не думала по поводу внешнего вида. — Наконец-то, — недовольно пробурчал парень. Девушка удивленно смотрела на него, приподняв одну бровь. Эрик слегка усмехнулся, сунув руки в карманы брюк. Одри поняла, что Лидер решил ее немного помучить своим молчанием, поэтому, не поддаваясь на эту провокацию, отправилась на кухню. Парень последовал за ней. Девушка лишь закатила глаза и слегка покачала головой. Там она начала готовить кофе. Посмотрев на часы, она обнаружила, что до завтрака было еще около сорока минут. — Эрик, дорогой, ты пришел со мной позавтракать! — лилейно пропела девушка. — Ты как всегда проницательна. — в шутливой форме ответил Эрик, и от одной этой фразы девушка начала улыбаться как дурочка. Вся злость и раздраженность сошла на нет. — Кофе будешь? — доброжелательно спросила Одри, обернувшись. Эрик сидел за столом, подпирая руками голову. Парень также по-дурацки улыбался. Посмотрев на них, можно было подумать, что они семейная пара, любящие друг друга люди — как минимум старые добрые друзья. — Буду, — ответил Эрик. Одри улыбнулась и налила вторую кружку кофе. Поставив кружки на стол и сев на стул напротив парня, девушка в очередной раз спросила: — Зачем ты пришел? — У нас с тобой будет обучение после завтрака, так что пей кофе побыстрей, и мы пойдем. — Ты зашел за мной, чтобы проводить на завтрак? — издевалась девушка. — Нет — чтобы оповестить о обучении. — Если думаешь, что я простила тебя, то ты ошибаешься, — неожиданно жестко сказала девушка. — И на завтрак я не пойду: я не успею собраться. — немного капризно сказала Одри. — Чего тебе там собираться, хоть так иди, — непонимающе, но по-доброму усмехнулся Эрик. Одри наслаждалась моментом. Она уже не помнила, как давно они могли просто сидеть и разговаривать. Но без сарказма и едкости ответить не могла. — В шортах и майке. — Очень даже неплохо. — Ладно, если Лидер так уж хочет меня проводить, то почему я должна отказываться? Ведь такое случается нечасто, правильно? — сказала девушка и, встав из-за стола, отправилась в спальню, чтобы переодеться. Эрик неторопливо допил кофе и последовал за ней. Одри рылась в шкафу, что-то недовольно бурча. — Так, ладно. — сказала девушка, примеряя на себя поверх одежды деловое платье на пуговицах. Как назло, все джинсы были в стирке. — Отвернись. — сказала Одри, увидев перед собой Эрика, который внимательно за ней наблюдал. — Чего я там не видел? — насмешливо спросил парень, даже не думая отворачиваться. Урожденных в прошлом году было немного, поэтому они жили вместе с неофитами. — Эрик, у тебя, кажется, есть девушка, хочешь, чтобы я все ей рассказала? — насмешливо сказала Одри. Эрик закатил глаза. — Ты серьёзно? Говоришь о подстилках как о полноценных девушках? — сказал Эрик и под хмурым взглядом девушки все же отвернулся. Одри быстро оделась и, взяв расческу, начала делать прическу: ее излюбленные косички. — Как тебе? — спросила девушка, чисто по привычке, уточнить, как она выглядит в глазах окружающих. Эрик лишь слегка улыбнулся. — Все, пошли, а то не успеем, — сказала Одри, направляясь к выходу. Одри и Эрик шли по коридору. Девушка боясь спугнуть настроение Эрика. Они смеялись, едко шутили — так и добрались до столовой. Там на них удивленно посмотрели, но вскоре переключились на собственные дела. — Я надеюсь, ты не провожаешь своих подстилок на завтрак? Иначе все в столовой подумают, что я одна из них. — Конечно нет, — Лидер и инструктор сели рядом за столом и начали завтракать. Делали это они почти молча. После пара отправилась на небольшую лекцию в спортивном зале. Там женщина долго им что-то объясняла и в конце выдала план тренировок. Когда они вышли из зала, девушка спросила: — Можно я пойду с тобой встречать неофитов? — Зачем тебе это? — Я боюсь, не все доберутся живыми. — Волнуешься за них?.. — хмыкнул парень. — В отличие от тебя — да, — едко сказала девушка. — Ладно, я тебе разрешаю. Завтра у тебя выходной, послезавтра в девять около моей квартиры. — Есть, сэр, — шутливо сказала девушка и, ускорив шаг, отправилась в свою квартирку.