Дознание. Призраки Винтерфелла

      Раньше до войны, куда бы он не отправлялся, Теон всегда торопился и подхлестывал Улыбчивого, который и так неудержимо рвался вперед. Даже Робб, жадный до ветра в лицо во время галопа, говорил, что Грейджой когда-нибудь сломает шею, если не будет смотреть, куда его несет. Но он только смеялся, что хорошая скачка стоит хорошо сломанной шеи. Не верилось, что жадно ждущий его мир может захлопнуться, что может случиться что-то действительно необратимо. Тогда. И Теон не смотрел на дорогу, все его воображение было до краев наполнено тем, как он задерет юбку на смеющейся трактирной девке и получит свое. Жадно и весело. А сейчас он волокся по дороге так, словно под ним была кляча в расцвете благородной старости. Как когда-то до Рва Кейлин. С некоторыми отличиями: у дезертировавшего лорда-командующего не могло быть знамени в руках, даже белого. И у Теона все еще оставался выбор, поэтому он оборачивался, смотрел, как в тягучих утренних сумерках тянулась широким обхватом громада Стены, и чернели постройки у ее основания. Движение вперед тяготило. У сердца клубилась тревога, и он натягивал поводья и закрывал глаза. Снова и снова объясняя себе, что поступает правильно. Или нет? Ночью все произошло просто и быстро. Слова в записке Тормунду ложились одно за другим. Он собрался, скидал в сумки самое необходимое. Поговорил с Кареном короткими резкими фразам, глядя куда-то мимо его испуганных глаз, не вслушиваясь в вопросы, произнесенные срывающимся голосом. Он не думал, его толкала вперед слепая сила решимости. Теон бежал. От своего кошмарного сна, откровенного, гнусного, похожего на правду, в которой никогда не хочется себе признаваться. От любых размышлений об ошибках и последствиях. Но теперь в свете раннего утра, больше похожего на муть, отчетливо поднимающуюся из илистого озера, Теон потонул в сомнениях. Он принес свои клятвы, он обязан старым богам. Он знал, что ему делать завтра и на следующий день, чтобы Стена стояла, а королева знала, что происходит здесь, на севере. Этот мир был ему знаком. Но как он может найти Джона? Кто такой Джон, кроме как парень из прошлого, с которым Теон жил рядом несколько лет, теперь казавшихся ярким, но очень далеким от него сном. Разве его право – доверять неясным видениям? Его дело – спасать Джона Сноу? - Тебе нужен я, чтобы понять, ради чего ты живешь. Твое место. - Я сам разберусь. - И когда ты это делал в последний раз? Ты не разбираешь, ты делаешь, как сказано. Или наоборот. Так было всегда. Руки сжали поводья, а конь нерешительно переступал ногами, чувствуя, что хозяин не может задать направление. Каурого пятилетку, ничем не похожего на Улыбчивого, кто-то назвал Черный Брат. Когда с началом весны Теон стал ездить на нем, это казалось забавным – рыжая лошадь, названная черной и превращенная в дозорного, благодаря чьей-то причуде. Как и он сам. Сейчас на пути от Стены это звучало, как ранящая насмешка. Кто из них двоих был большим Перевертышем? Древний ясень с печальным выражением вырезанного лица притягивал взгляд. Старые боги ясеня всю зиму следили за подступами к Кротовому городку, могли видеть раненного Сноу, могли сказать Теону, где именно нужно искать. Но молчали, глядя мимо. А ворон, смотревший на Перевертыша сверху вниз, презрительно склонил голову и каркнул коротко и невразумительно, - явно не замечал во всаднике и коне ничего заслуживающего внимания. Теон усмехнулся – из них троих только птица обладала каплей здравого смысла. Лорд-командующий и Черный Брат топтались на месте в сомнениях и в ожидании знака свыше. Знаки, полученные в Дредфорте, не оставляют сомнений. Приезжай. Внутри полыхнула злость, Теон стеганул круп и направил каурого вперед. Тот дернулся, шагнул и, вытянув шею, двинулся рысью. Ворон с недовольным карканьем полетел в сторону Стены. Лорд-командующий ударил коня еще и еще раз, заставляя Черного Брата ускоряться по Королевскому Тракту прочь от замка Дозора. Рысь перешла в галоп. Тормунд, наверное, уже получил записку и высказался громко и определенно на счет дальнейшего пути малыша Грейджоя. Разочаровывать его – дело последнее и опасное, поэтому поздно теперь возвращаться. Поздно. Кротовый городок был с точки зрения Теона местом очень и очень странным. Во время нашествия упырей оказался неплохим убежищем от не слишком сообразительных тварей. Да и прорваться в подземелье совсем не так просто, как в открытую ветрам крепость. Люди хоронились тут до тех пор, пока хватало запасов, точнее пока их могли хоть как-то пополнять. Находились смельчаки, выходившие на поверхность, добиравшиеся до Черного замка и обратно. В основном тенны. Теон в глубине души подозревал, что у них есть особые уловки, чтобы проскочить незамеченными мимо упырей. Но все же жизнь под землей без путей отступления, без возможности вдохнуть свежий воздух оказалась для многих невыносимой. Сотни из тех, кто выжил в первый год зимы, позже перекочевали в разные замки Стены. Алис Карстарк и Сигорн и многие из теннов, последовавшие за вождем, перебрались в Восточный дозор, надеясь рано или поздно отплыть в сторону Кархолда. И по весне, действительно, направились туда, правда, по суше. У лорда-командующего было весьма приблизительное представление, о том, кто теперь населял Кротовый городок. Разный народ, мужчины и женщины. Он знал о подземном борделе, процветавшем там до зимы. Но теперь, когда в городке обосновались одичалые, правила могли поменяться. Хотя Карен как-то сказал, что слышал, как несколько братьев побывали здесь и вроде весьма успешно. Сколько под землей осталось теннов, так и не принесших присягу, сколько было других одичалых, оказавшихся там по воле случая или бежавших из замков Стены по разным причинам – трудно сказать. Он давно должен был разобраться в этом, тем более, что Черный замок все-таки делился продовольствием с ходоками из городка, которые уверяли, что под землей обитает около полусотни человек. Но столько ли на самом деле, никто не пересчитывал. Лорда-командующего больше беспокоило дыхание зимы по ту сторону Стены, чем два десятка оборванцев, никак ее не защищавших. Но путь Джона Сноу мог лежать только в эту сторону и, возможно, выжил кто-то, видевший и помнивший его и спутников. Слева от дороги сквозь клочковатый утренний туман просматривались три приземистые постройки. Теон повернул, стараясь придать себе уверенный, спокойный вид, пусть даже в верхней части поселения не окажется ни души. Этот прием не раз помогал ему в роли лорда-командующего. Стоит с усилием выпрямить спину и поднять голову, как кажется, что принятое им решение и в самом деле единственно верное. Он усмехнулся: - забавно, как все поворачивается обратной стороной: сначала задираешь подбородок от бахвальства и глупой самоуверенности, а потом с усилием поднимаешь его же, чтобы вспомнить и вернуть хотя бы тень былых ощущений. Над закрытой дверью ветер раскачивал фонарь, сдавленный с одного бока, словно на него упало бревно. Чуть поскрипывая, он казался единственным живым существом среди разбросанных вокруг склизких каменных обломков, сонных стен и слепых окон. Теон спешился и привязал лошадь к перекладине крыльца. Дверь открылась, оттуда выпала мятая щетинистая рожа, зевнула редким рядом гнилых зубов и прищурилась. Удерживая правильный разворот плеч, лорд-командующий медленно поднялся по ступенькам крыльца. - Меня зовут Теон Грейджой, я…, - он споткнулся, но подумал, что в пределах Дара, он еще вполне лорд-командующий, выехавший по личным делам, а не дезертир. - Командующий Черного замка? – сиплым голосом узнала сонная рожа. Кивок вышел без заминки. Конь подтвердил коротким убедительным ржанием. После такой серьезной поддержки Черного Брата не страшно отправиться в бывший бордель в одиночестве и без возможности предъявить что-либо посущественнее слов. - Проходи, - дверь широко распахнулась, а взгляд жадно мазнул от капюшона до сапог. – Странно только, что один. Комментировать это наблюдение было неразумно с его стороны, и он просто вошел следом. За дверью была просторная комната с низко нависающими потолочными балками, практически пустая, если не считать стол, заваленную шкурами кровать и развешанные по стенам инструменты. Первыми бросились в глаза свежевальные ножи, потом скребки для выделки шкур. Теон поежился и с усилием перевел взгляд на удила для подледного лова, и дальше - на каменное и бронзовое оружие. - Я здесь дежурю, остальные еще спят, - одичалый облизнул губы и осторожно добавил: - хочешь спуститься? Похоже, думает, что командующий прибыл по определенным надобностям. Как бы он хотел его не разочаровывать. По середине устеленного досками пола был грубо вырезан широкий квадратный проем, откуда шел тяжелый земляной дух. Неприятный, стягивающий внутренности в гудящий от напряжения клубок. Теон на мгновение закрыл глаза. Подземелья Дредфорта. Вход туда был расположен неподалеку от псарни в одной из старых каменных башен. Скрипучая двухстворчатая дверь с двумя косыми крестами проржавленной ковки. Круг широкой бронзовой ручки пробивает щеки раззявленного в крике рта. Мужчина и женщина с двух сторон, лица искаженные мукой. Такой же страшный лик был и у чардрева, перед которым Теон принес свою присягу. А сколько клятв он произносил за страшными дверями Дредфорта, так честно из века в век предупреждавшими каждого о том, что их может ждать внизу. Когда его первый раз вытащили связанного, с разбитым лицом и болью во всем теле из телеги и бросили в грязь перед этими воротами, он с трудом разлепил заплывшие глаза. Потом смотрел, как вслед за страшными железными лицами медленно распахиваются двери, как открывается черный ход. Ощутив тяжелый запах подземелья, наследник Бейлона тогда опустил голову и хрипло рассмеялся. От отчаяния, от невозможности принять то, что уже происходило с ним всю бесконечную дорогу, от злой решимости не поддаться, что бы ему не пришлось вынести. У меня тогда было еще плохо развито воображение и много не слишком нужных частей тела. - Лорд командующий? – вопросительный тон. В этом одичалом было что-то отталкивающее, липкое, как в Скорняке, вечно играющим своим ножом. Но в Кротовом городке темный спуск был просто спуском, без дверей, знаков и обещаний. И запах напоминал не столько Дредфорт, сколько подземелья Черного замка и крипту Винтерфелла. Много знакомых ему мест. Не понятно, что на него нашло. Я оставил Тормунда и Дозор, а чувство вины заводит мысли только в одно место. Теон тряхнул головой и двинулся к проему. - Я спущусь. Мне нужно поговорить со старожилами. - Что ж, - недоверчиво ухмыльнулся одичалый. - Иди за мной, я отведу в Городской Чертог. Поговоришь. Вслед за странным проводником Теон шагнул вниз и стал спускаться по темным от времени, деревянным ступеням, накрепко вбитым в землю множеством прошедших по ним ног. Десятью футами ниже в темном проходе плясали отблески пламени. Подземные переходы оказались не такими тесными и неприятными, как это представлялось ему наверху. Почва здесь была каменистая, сухая, поэтому строителям не пришлось рыть слишком глубоко, и они не пожалели усилий для удобства: идущие навстречу могли легко разминуться, не давясь у земляных стен и не пачкая плащи. Над головой можно было увидеть ходы воздуховодов, закрытые тяжелыми решетками, но воздух все же был тяжелым, неподвижным, с запахами человеческого жилья. Здесь было довольно тихо, хотя то тут, то там слышались шорохи. Из бокового хода, загороженного дверью, пробивались приглушенные голоса, а где-то в отдалении - рокочущий храп. - Я здесь давно, лорд-командующий, - вяло сообщил сопровождавший его одичалый. – Раньше, в начале зимы, здесь невозможно было дышать, но сейчас стало слишком пусто. - Да, в Кротовом городке может жить гораздо больше людей, - бросил лорд-командующий, думая о своем. - Больше было. Кто умер, кто ушел. Но еды и сейчас не хватает. Теон промолчал. Не новость, что вам не хватает еды. - Можно среди оставшихся отыскать парочку людей из тех, кто переселился сюда в самом начале? - После того как Станнис разбил Манса? - Ну да, когда зима только подступала. Одичалый внезапно развернулся к нему лицом и широко ухмыльнулся. Луч света откуда-то сверху упал на сухие потрескавшиеся губы. Теон и его спутник стояли и молча рассматривали друг друга. - Почему бы и не найти, лорд-командующий. Есть несколько, кто помнят Манса. А еще есть те, кто знает, что Стена долгие годы вываливала дерьмо на головы вольного народа. Многие из них еще спят, но почти все они не выносят вороний дух. Стоит крикнуть погромче и вернуться обратно станет сложно. А лорд-командующий спустился вниз только с одним мечом. Справа послышался шорох от невидимого движения, и пальцы потянулись к рукояти меча. Он мне угрожает. Здесь все угрожает. Не зря меня коснулось предчувствие Дредфорта, когда я стоял у дыры в землю. - Я же говорил тебе, лучше сразу езжай в Дредфорт. - Лучше? Это даже не смешно, Рамси. - Ты знаешь там все. Каждый поворот, запах, дверь. Все, что тебя может ждать. - О! Вариантов было совсем немного: боль и унижение. - Ну-у, - голос в голове прозвучал обижено. – Я заботился о тебе и всегда давал подсказки. А теперь ты один. В незнакомом месте. И я не могу помочь. Теон рассмеялся коротко и зло. Над лордом-командующим, так неосторожно попавшим в ловушку. Над Вонючкой, бесконечно вступавшим в безумные разговоры с милордом. Во рту чувствовалась сухость. Не место для стрел, тем более оставленных притороченными к седлу Черного Брата. И меч бесполезен, когда некуда отступать, даже если бы он владел им достаточно хорошо. Теон бросил короткий взгляд назад, прикидывая, сколько они уже прошли от спуска вниз. Но там, в ставшем вдруг узким проходе, виднелись контуры темных фигур. Как бы то ни было, это, слава богам, был не Дредфорт, и милорд очень и очень далеко. Они могут его только убить. Глупо. От нервного возбуждения насмешливые слова теснились на языке. - И что будет, если вы получите мой меч? Нарубите дров в лесу или захватите Черный замок? А может заодно и сумеете накормить пятьдесят голодных ртов мясом одной костлявой вороны? - Все может быть, лорд-поклонщик, – взгляд спутника стал откровенно наглым. Справа и слева слышались голоса. - Можно выменять командующего на телегу овощей с юга, гору лука и репы. - Дозор и так делился с вами, чем мог. Одичалый захихикал. Его глаза ползали по Теону, как жадные до плоти упыри. - Городской Чертог прямо здесь, – он повернулся и толкнул низкую дверь за спиной. – Проходи, ты же хотел просто поговорить. Как и все вороны. Слова, обещания, мелкие подачки. За полукруглым проемом было что-то вроде созданной руками людей пещеры. В такой же он сидел прикованным у Варамира – стены шли покатыми земляными наплывами с выступающими острыми краями камней. - Пока я за тобой не пришел. И не снял с цепи. - Снял я сам себя. А ты меня только трахнул. - Только? Тебе вроде понравилось. Упираться было глупо и бессмысленно, и Теон, чуть наклонив голову, шагнул во внутрь. По стенам горело несколько факелов, закрепленных в каменных кольцах. По углам большого зала уходили вверх широкие воздуховоды. Столы, скамьи и пучки травы под потолком с широкими, уходящими в землю балками. Все было таким черным, словно протянуло не одну долгую зиму без даже редких прикосновений человеческих рук. Огромный склеп Кротового городка. В коленях появилась предательская дрожь. Пытаясь отвлечься от волны страха, Теон медленно прошел вдоль стены и развернулся. Вслед за ним один за другим входили одичалые. Оборванные, угрюмые, распространяющие отчетливый запах пота и мочи. Многие были обмотаны в давно не стираные шкуры и шерсть, кое-кто носил бронзовые доспехи. На поясах были в основном костяные ножи. Не успели подготовиться. Того, кто встретил его наверху, Теон на мгновение потерял из виду. - Говорят, на ваших столах дымится жаркое и пирожки из заморской муки, а у меня целый год кровоточили зубы, - проговорил один из вошедших, шагнул к лорду-командующему и угрожающе наклонился вперед. Из его рта, действительно, отвратительно воняло. Теон оскалился на весь ровно подогнанный ряд. Отчаянно хотелось забиться в угол и одновременно облегчить страдания парня ударом кулака справа. Жаль, что нет ни загороженного угла, ни полного комплекта пальцев, и удар не решит разом все проблемы одичалого с зубами. - Теперь ты понимаешь, почему я воспользовался молотком, дружок. Теон тряхнул головой, стараясь избавиться от бесконечно преследующего его Рамси Болтона. - В Черном замке много свежего воздуха и пустых келей, но вы остались ползать под землей. У червей, как известно, нет зубов. Оборванцы возмущенно зашумели. Это было глупо, так глупо… Он не смог сдержать слова наглеца Перевертыша, хотя должен быть осторожнее. Воспаленные глаза напротив метнулись в сторону, и ублюдок жадно облизал губы. Сердце отчаянно стучало. Подземелья… Это очень плохое место для Теона Грейджоя. Вот и заткнись, и вспомни мои уроки, думай над каждым словом. Сам заткнись и дай мне подумать. - Когда-то Старые боги принимали жертвенную кровь, и лето возвращалось быстрее, - лениво произнес кто-то из глубины. Теон молчал. Борясь с приступами слабости, он старался собраться, напрячь каждую мышцу и найти другие, правильные слова. - Кровь Перевертыша – не лучший способ ублажить Старых богов, - напряженно прозвенел женский голос. Теон всмотрелся. Группа у входа и впереди тоненькая фигурка с беспорядочной копной каштановых волос. Кожаные штаны, широкий ремень и пустые ножны на бедре. Он знал эту девушку, а она знала его. Точнее Вонючку, нарезавшего круги по заснеженным стенам Винтерфелла. Спутница Абеля. Теон видел письмо Рамси, адресованное Джону. Слова о шести копьеносицах, из кожи которых скроили плащ для плененного Манса. Они отдали шкуру за фальшивую девку. Он предупреждал, а они не поверили. Это был их собственный выбор и его тоже. Дженни была где-то далеко в тепле и за морем, и Теон не жалел, но чувство вины затеняло воспоминания о побеге, об Абеле и его прачках. Впрочем, как и большинство его воспоминаний. Сомнений не было, и сердце пропустило удар – перед ним была Белка. И глаза ее пылали яростью. Бесконечное мгновение они смотрели друг на друга. Маленькая и худенькая Белка и Перевертыш, не понимающий, что ему делать. Она взвизгнула и метнулась к нему. Теон только успел вскинуть руки, а девка уже влетела в него. Ударила всем своим маленьким телом почти сверху, подпрыгнув в последний момент броска. И Теон не устоял, рухнул спиной назад, ударившись головой о лавку. В глазах потемнело. Он пытался оттолкнуть прицепившееся к нему тело, но Белка обхватила его ногами и обрушивала на лицо удар за ударом. Вокруг шумели голоса. Теон не чувствовал ни гнева, ни ярости боя, только растерянность. Нелепость всего, что с ним происходило. В рот лезли чужие волосы, а тонкие запястья, которые он пытался удержать в раскинутых руках, выворачивались и выскальзывали. Захват левой был вообще бесполезен. - Прекрати! – крикнул Перевертыш, не решаясь ударить в красное от гнева, почти девчоночье лицо. И тут она вцепилась зубами в шею. И Теон вскрикнул от резкой боли. - Давай, девка! – весело гаркнул кто-то. На шее стало ощутимо влажно. В плечо впивался острый угол какого-то деревянного хлама, и самое время было перестать кувыркаться на полу с возбужденной девчонкой на глазах не менее возбужденных мужчин. Слава богам, хоть Рамси помалкивал. Теон ухватил волосы и дернул, одновременно разворачиваясь, разрывая захват ног. Белка потеряла равновесие, и он поддал ей в бок локтем. Девка оказалась за спиной, и лорд-командующий приподнялся на земляном полу, нащупывая рукоять меча. Свобода была недолгой. Белка взвизгнула и опять оказалась на нем верхом, только теперь на спине. Чужие ноги сдавили шею. Сильно, умело. Дыхание перехватило. Он попытался вырваться, вскинул руки, перекатился на спину. Но она как прилипла, вцепилась в волосы и давила, давила. Беспорядочно мелькали обрывки мыслей. Захват ногами прачки Абеля - серьезная сила. Шея Теона Перевертыша с таким ногами не сравниться. Он судорожно пытался вдохнуть воздух. Становилось все тише и темнее. Лорд-командующий умер между ног у девки… Если бы у меня был член, такой смертью можно было бы гордиться... А так… Посетил Кротовый городок… Что скажет Тормунд? - Оставь его, сука! Прочь! Немедленно все отошли! Теон едва услышал слова. Милорд? И последний, чуть отставший клочок сознания покинул его тело. Сначала он почувствовал свое тело, и только потом услышал звуки. Глаза открыть было страшно. Что за этим последует, он никогда не мог предсказать: удар, лезвие или легкое, почти заботливое прикосновение. Мысленно пробежался по коже, пальцам, ощутил анус. Это не я, идиот. Действительно, только шея горела огнем. Дрожь пробежала по телу, и лорд-командующий сразу вспомнил свое позорное поражение. Впрочем, ему ли считать это позорным. - Тупая сучка! А остальные? Скормили свой мозг червям, сидя в норах! Голос был сильным, низким и довольно властным. Теон разлепил ресницы и скользнул взглядом по собственному бедру. Меч все еще был в ножнах. Он сам то ли сидел, то ли лежал – трудно было понять. В спину что-то упиралось, рука неловко подвернута – как кукла Арьи, брошенная в углу. - С каких пор ты стал защитником ворон, Хеллек. - С тех пор, как вы настолько глубоко зарыли головы и задницы в землю, что не отличаете залетную ворону от лорда-командующего всех ворон? Да и залетную трогать нынче не стоит. Что мне следить за каждым из вас!? - Это трусливая гнусная тварь Перевертыш – их командующий? Да это у них черепные коробки насквозь промерзли! Умная девушка эта Белка. Надо бы ее отправить советницей к Дейенерис. И Теон медленно обхватил рукоять меча. - - Неудивительно, что всю зиму упыри мимо них валили, как мимо пустого места. Белка и без оружия их главному поклонщику не слабо надавала. На этом месте лорду-командующему стало обидно и за себя и за всех остальных промерзших на Стене, хотя почему именно он бы не смог сформулировать. Зато смог одним плавным движением приподняться и вытянуть меч. Шелестящий стальной звук заставил обернуться к нему группу воинственно настроенных одичалых. Перевертыш отступил назад, держа свой короткий меч чуть на отлете. Всклокоченную Белку отогнали к самому выходу, но даже оттуда она пыталась вгрызться в него глазами и аж шипела от злости. - Лорд-командующий, убери меч, больше тебя никто не тронет. Тот, кого назвали Хеллеком, стоял между ним и ощетинившимся десятком оборванцев. Высоченный, как разметочный столб на поле, с тяжелой челюстью и клочками пегих бровей над близко посаженными глазами. От одного взгляда на эту громадину Теон снова почувствовал слабость в ногах. Если такая колокольня тоже решит на меня прыгнуть, то переломится и меч, и выставленная рука. Можно будет больше не заботиться о нехватке пальца. При таком раскладе все части тела казались ладными и полезными, и Теон тихо вздохнул в глубине своей нетвердой души. Драка с этим вожаком - это не тот вариант, на обдумывание которого стоит тратить время. - У меня слишком болит шея, чтобы я смог легко поверить в ваши слова. Хеллек обернулся назад, словно пытался сам понять – стоит ли доверять его словам. От сгрудившихся тел сочилась едва сдерживаемая угроза. Теон с отвращением смотрел на урода, встретившего его сегодня наверху. Тот опять облизывал губы, а еще медленно потирал горло, словно воображая чужое удушье. Я бы удовольствием помог ему с шеей, хотя бы самую малость. - А ты отчаянно смелый, Вонючка. - А он слишком похож на тебя, Рамси. Такой же ублюдок. - Не ври. Последний раз ты с удовольствием обнимал мою шею. И с зубами у меня все в порядке… Ох, извини… Хеллек между тем не был склонен к особенно долгим раздумываниям. - Сейчас выйдут все, кто не хочет иметь дело лично со мной. Одичалые помедлили, издавая недовольные звуки, но скоро один за другим исчезали в туннеле. - Можно, я останусь, Хеллек? - в голосе Белки звучал вызов. – Я знаю, что он такое. И могу помочь. - Уже помогла. Если после этого он захочет тебе вставить, я сам подержу. А пока сядь в угол и засунь свое помело между ног. И больше никаких драк. Белка фыркнула, видимо не поверив в угрозу. Умная все же девочка. Теон опустил меч, но не двинулся с места. - Теперь мы можем спокойно поговорить, лорд-командующий? - волосяной нарост над глазами вопросительно поднялся вверх. После Дредфорта спуск под землю долго сопровождался нарастающей безотчетной тревогой. Казалось, в любое мгновение одна реальность может обернуться совсем другой. Словно ты между мирами и разными жизнями, они рядом, трутся друг об друга, и любой поворот головы, неверный шаг в сторону вдоль темных неровных стен забросит из переходов Черного замка в подземелье кровавого царства Болтонов. Долгие месяцы это ощущение сковывало напряжением шею и плечи, и Теон ходил по каменным норам Ночного Дозора быстро, не оглядываясь, не бросая взглядов по сторонам, стараясь двигаться точно посередине. Я боюсь даже шороха под собственными ногами – он признавался себе этом, но был не в силах даже стыдиться. Три года зимы стерли ощущение кошмара, который может таиться за любым поворотом. Или задвинули в самую глубину сознания. Но звуки… От этого ему, наверное, никогда не избавиться. Там в темноте ужас приходил вместе со звуками: тяжелыми шагами, глухим голосом, поворотом ключа, первым скрипом, еще таким далеким, таким безопасным. А потом врывался в Вонючку его собственным обжигающим криком и чужим резким смехом, шепотом у самого уха, отвратительным хлюпаньем плоти. Он так привык вслушиваться в темноту, что с какого-то момента стало казаться, что тишины под землей не бывает, что-то живет, дышит в толще каменистой почвы, ворочается безгласными историями чьих-то страданий. И сейчас, чувствуя себя в ловушке, Теон не мог перестать напряженно прислушиваться. Хеллек, приглашающий жестом присесть, кусающая губы Белка не тревожили так, как нечто, чего он не мог видеть за низкой дверью, но что могло приближаться медленно, с усмешкой на влажных полных губах… Ой, только не начинай, дружок… Теон тряхнул головой и провел ладонью по глазам, словно это могло стереть завесу наваждения. - Нападать на командующего Стены в нашем положении неразумно, - проговорил Хеллек, и его кривая улыбка, видимо, означала извинение. - Да уж, - Теон усмехнулся в ответ также криво только не одичалому, а упырю в голове и с усилием над собой вложил в ножны меч. - Зачем ты здесь, да к тому же один? - Поговорить. - Давай поговорим. Одичалый уселся на грязную скамью у стены. Теон секунду посмотрел на его согнутые в коленях и свободно расставленные ноги и устроился напротив, руки осторожно опустил на бедра. - Белка, у нас найдется, что выпить мне и нашему гостю? - Разве что настойка из червей, но для него я бы и червей пожалела? - Злая девка, - хохотнул Хеллек. – Но похоже правду говорит: пить нечего, да и жрать тоже. Так что придется так разговаривать. Теон облизал сухие губы, он бы не отказался и от обычной воды, но не было никакой уверенности, что и ее добрые жители нор не отстаивают в червивых кадках. - В начале зимы на лорда-командующего Джона Сноу было совершено покушение. А потом он исчез из Черного замка, а с ним трое дозорных и женщина, которую называли красной жрицей, спутница претендента Станниса Баратеона. Хеллек нахмурился на это очень официально произнесенное сообщение. - Да, я слышал об этом. Но мы и тогда не вмешивались в дела Черного замка. - Только слышал? – переспросил Теон. - А что еще я должен был делать? Сам воткнуть нож ему в брюхо? Я не стал бы. Среди поклонщиков ваш Сноу был не худшим. - Нет, я не об этом, - Теон чуть наклонился вперед, хотя надежда отыскать хоть какой-то след унылого бастарда в Кротовом городке почти растаяла. – Их путь должен был лежать по Тракту мимо вас, а зимой… трудно пройти мимо такого убежища. Возможно, они спускались. Возможно, их кто-то видел… - Нет. - Но возможно… - Возможно кто-то трахнул меня в задницу, а я не заметил. Нет, их здесь не было. Теон выдохнул. Какие ответы он может надеяться найти среди людей, чья любезность легко и быстро простирается до удушающих объятий? Я бы снял кожу с каждого, кто не любезен с тобой, лорд-дознаватель Начни с себя. Неправда, я всегда был любезен, а вот ты – нет. Теон медленно поднялся. - Тогда я извиняюсь за беспокойство. Надеюсь, меня никто не станет здесь удерживать? - Зачем тебе Джон Сноу, Перевертыш? Она не спросила, а выплюнула вопрос. Ее гнев нисколько не поутих за все время, пока Белка нетерпеливо топталась у стены. Похоже, очень надеялась прыгнуть еще разок – в Кротовом городке не разомнешься любимым лазаньем вверх и вниз, да и шеи наперечет. - Действительно, зачем? – - Хеллек сверлил его взглядом. Теон отвел глаза, рассматривая доски стола и свою руку на них, так и оставшуюся в перчатке. Зачем? Вопрос, на который он не мог ответить даже сам себе. Джон ему не был нужен. Совсем. И дело не в том, что сероглазый парень был больше молчаливой тенью прошлого, чем другом или, как он хотел бы, но не имел права называть Робба, – братом. Сноу оставался для него тенью. Осуждающей. Словно уже тогда знал, как все обернется. Но все равно. Когда Перевертыша от Станниса везли на Стену, он ждал этой встречи со страхом и нетерпением, с болезненным возбуждением. Джон был чем-то вроде возвращения к себе самому, побегом от Вонючки, пусть даже побегом на плаху. Но потом… Все случилось совсем по-другому. Его имя, его жизнь вернулись без Джона, и тонкая связь оборвалась, потерялась в лабиринте событий. Встретиться с Сноу сейчас все равно что расковырять зажившее. Так уже случилось с Рамси Болтоном, свежий отпечаток которого сомкнул трехлетнюю пропасть и вытащил на поверхность все загнанное и запертое глубоко внутри. И теперь они снова лицом к лицу, и эти разговоры и сны… Что принесет встреча с Джоном? Встреча с грузом прошлого и настоящего, с тяжестью незаслуженного места Перевертыша на Стене. - Старые боги, - сказал он тихо. – Они сказали мне, что я должен найти Джона Сноу. - Старые боги не станут говорить с таким, как ты, - сразу бросила Белка. - Да. Наверное, не станут. Они помолчали. - Девка, пойди и принеси нам горячий отвар. А ты сядь, Грейджой. Теон сел. Хеллек молча рассматривал его и жевал губы. Даже мощный хлопок двери и изменил его позы и странного выражения лица. Он словно собирался с мыслями, искал слова. - Сноу исчез с красной жрицей, а теперь Старые боги напоминают тебе его имя? Теон кивнул и пожал плечами, он не видел здесь связи, просто…, просто иногда боги говорили с ним. Или ему это только казалось. В общем-то Белка права. - В начале зимы я преклонил колено перед Станнисом и его богом. И его красной колдуньей. Не было особого выбора. Моя сестра была злой, жестокой, но она бы никогда этого не сделала. Это не тот бог, которому может служить народ севера, вольный народ, если не хочет превратить свой дом в бескрайний могильник. Так говорила моя бабка и некоторые мудрецы, которые еще помнили историю огненного меча. Теон внимательно слушал, пытаясь понять, о чем говорит одичалый, и как это может помочь ему в поисках. Хеллек почесал подбородок, его затянутое в кожу колено выглядывало сбоку от стола и слегка раскачивалось. Эта тема беспокоила одичалого. Почему? - Но ведь Рглор не причина зимы и упырей. Он скорее оружие против них. - Это как посмотреть, Теон Перевертыш. Плесни воду на раскаленное железо, и пар может обжечь руку. Красной жрице не место на севере. Как и поклонщикам, пришедшим с юга, тем, кто слишком вольно играет с богами. Они принесли беду вольному народу. Мертвецы, смерть впереди и сзади, и голод. Все, кто знают это, ненавидят вас. Все это звучало бессмысленно. Теон уже слышал подобное и видел в этом только желание найти виновных, уверенность в своих особых правах и оправданных обидах. Но не чувствовал в себе права на отповедь и поэтому молчал. - Но при чем здесь Джон, Хеллек? - Жрицы таких богов служат только своим богам. Для них нет братьев, сестер, друзей, они не станут просто спасать чью-то жизнь. Сноу нужен ее богу, и значит, он нужен Хозяину. - Хозяину? - Тому, кто спал в сердце зимы, пока его не растревожили чужие игры и жрецы. У Теона вспотели ладони, - воспоминания и догадки спутывались в один клубок. Он закрыл глаза. Варамир. Мгновения чужой жизни, ставшей его собственной. Призрачной, ненастоящей, как бред во время лихорадки. Великий Хозяин вел его сквозь холод и смерть, он питал его теплой кровью и наполнял смыслом жизнь. Найди! Убей! Ты должен! Он чувствовал в Хозяине могущество ветра, льда, непостижимость высокого, выстуженного созвездия Колыбели. Он вплетал свои ощущения в странные фигуры из гибких, оттаявших в тепле рук веточек. - Около двух месяцев назад я встретил одного… одно существо. Он говорил о Хозяине. Его звали Варамир. - Шестишкурый? – Хеллек весь напрягся. Глаза его лихорадочно заблестели. - Да. Он так назвался. - Колдун. Могущественная животная магия. Если он – орудие Хозяина, значит, ему что-то нужно в мире людей. Или кто-то. - Варамир мертв. - Мертв? – усмехнулся Хеллек. – Варга, служащего Хозяину, практически невозможно убить обычным образом. Владыка Иных вернет такого служителя к жизни, пока он ему нужен… Ну чем я не Великий Хозяин, Вонючка? Я всегда возвращал тебя к жизни. Помолчи. Не сейчас. Теон потер виски. Все это было слишком сложно. Магия Иных и Рглора, красная жрица и Варамир, и Джон, который нужен Богу Пламени или Владыке Холода и… опять Варамиру? Ты знаешь… драконью кровь. Кто он? Он знал Джона, но при чем здесь кровь драконов и… - Старые боги велели найти Джона, не Рглор и не… - Слишком много богов, Теон Перевертыш. И их служителей. Теперь и ты один из них. Они смотрели друг на друга и молчали. Теон чувствовал, как все в нем окаменело от нехороших предчувствий. Он ничего не знал о магии и религии, не читал книг с древними сказаниями и пророчествами. В нем не было ни мудрости мейстеров, ни даже высокой образованности лордов. Оружие, сражения, охота, а потом запасы, расходы, доходы, подсчеты и карты – все эти познания теперь выглядели жалкими и смешными. Дверь хлопнула, и запахло заваренными травами. Белка шваркнула на стол толстые глиняные чашки, так что половина содержимого теоновой выплеснулась ему на штаны. Но вторая половина осталась, и он с торопливой позорной благодарностью выпил ее в два больших глотка. - Что же мне делать, Хеллек? - Искать Джона Сноу, оставляя север за спиной. Он должен быть где-то на краю тепла. Рядом с красной жрицей. Она не спасает его. Он – ее орудие, а война еще не закончена. - Но ты же считаешь, что Рглор – это зло? - Да. Поэтому я бы нашел и убил Джона Сноу. И тогда зима окончательно отступит. Черный Брат ждал его у выхода, в нетерпении переступая ногами. Было удивительно тихо и спокойно. Солнце медленно сочилось сквозь тучи, и крошечные редкие снежинки висели в воздухе – такие легкие, что ничто их не притягивало к земле. Каменистые поля и холмы вокруг выглядели выцветшими, как на старой гравюре. Боги следят за нами, заставляют нас идти только к им ведомым целям. Теон запрыгнул в седло и Черный Брат сам повернул в сторону Тракта. - Перевертыш! Теон обернулся. У распахнутой двери стояла Белка. Серая стянутая ремнем куртка, за плечами мешок и колчан стрел. - Я поеду с тобой. - Чтобы меня убить? – невесело усмехнулся он. - Боишься меня? - Да, - признался Теон. – Боюсь получить кинжалом в спину. Он теперь в твоих ножнах. Затолкать член ему в глотку ей вряд ли удастся, да и зубы все сломаны. - Ты обманул нас. Заставил моих подруг умереть за фальшивую Арью. - Я позволил вам сделать то, что вы сами хотели. И не жалею. И потом вы просто не стали бы слушать такого, как я. Вам и вашим прачкам не спасти Арью, Абель. Не тебе решать, мой принц, не тебе. У тебя небольшой выбор. Ты можешь только согласиться или отказаться помочь. «Умереть сейчас или позже» - Я не убью тебя. Но ты должен мне и моим подругам, поэтому тебе придется искать Сноу вместе со мной. Теон рассмеялся и поддал Черному Брату. От Стены ему недалеко удалось уехать, а день был в самом разгаре. - Перевертыш, - в голосе помимо злости звенела обида, почти детская. – Возьми. Я расскажу тебе, что случилось в Винтерфелле после… Не надо, не бери эту девку. Она лживая шлюха. А ты? По-моему это ты написал, что убил и ободрал всех копьеносиц. Надеешься, что не всех? Надеюсь на что-то. Он удержал коня и развернул его вполоборота. Белка взлетела в седло за спиной легко, как на стену или… его шею.