Чердак

На этот раз в комнате Кушель Крюгер смотрел под ноги. Про потолок он словно забыл. На нем уже сидело несколько пауков, которые успели свить паутину. Ривай потянулся уже к метле, которая стояла в углу, но вовремя опомнился - он здесь не ради уборки. Успеет еще. Они стояли в круге из цепей. Ривай почти вплотную к Крюгеру, который прислушивался к каким-то голосам. То, что он слышал голоса призраков, немного пугало и в то же время Ривай по непонятным причинам оставался спокоен. Он уже думал о том, что случится, если его мать окажется в комнате. Если он сможет попросить у нее прощения, возможно, тогда ему станет чуточку легче от непосильной ноши? Наверное, все это время Ривай и спал здесь только потому, что все еще надеялся. И понимал, что призраком мать не вернется. Ее похоронили в железном гробу. А, как известно, железо блокирует появление Гостей. Пока Ривай сдерживался, чтобы не кинуться на кладбище и не раскопать ее могилу, чтобы узреть ее призрак. Но, возможно, если ему станет совсем сложно себя контролировать, то так вскоре и произойдет. - Дом пуст? - подал голос Крюгер. Он поднялся с корточек и посветил фонариком в потолок. - Я дал слугам вольную, - Ривай сощурился, пытаясь в луче фонарика хоть что-то рассмотреть. - А сестра ушла на свидание. Вроде бы. - Странно. - Крюгер выключил фонарик и все погрузилось в темноту. - Мне кажется, что наверху вполне отчетливые шаги. Сталкеры обычно издают немного другое. Ривай прислушался и тоже услышал шаги. Именно шаги, а не стук костей, которым обычно сопровождалось появление призраков типа Сталкер. - Ты прав. Я их тоже слышу. - Воры? - спросил Крюгер так, словно пытался угадать породу собаки, пробежавшей мимо него в парке. - Это третий этаж, и там маленькое окошко, - ответил Ривай. - Если это Микаса... Ривай уже пошел к выходу, но Крюгер перехватил его и вернул на место. - Не покидайте круг, пожалуйста. - Да ничего еще не началось. Вчера температура сразу после заката опустилась, а сейчас… - Это было вчера, - сказал Крюгер, положив ладонь на эфес рапиры. - Сегодня все иначе. - Ты о чем? Призрак может менять свою форму и вид? Не смеши. - Господин Акерман, можно вас попросить? - спокойно проговорил Крюгер. Ривай смотрел в его спину, раздражение пыталось прорваться чередой гневных нецензурных слов, но Ривай сдерживался. Он несколько раз глубоко вздохнул и сказал: - Да. - Заткнитесь, пожалуйста. Ваши вопросы сбивают меня. - Тогда не молчи. - Простите, я просто давно не работал в паре с человеком, - сказал он. - А я не привык, что мне приходится вытаскивать клещами ответы, - сказал Ривай. - Пока мы напарники, то должны работать вместе. Крюгер резко обернулся, сгреб Ривая руками и утащил вниз. Не успел он возмутиться, как заметил пролетевшую всего в нескольких сантиметрах над ними книгу, а затем еще одну. - Полтергейст, - сказал Крюгер, - но слишком очевидно, а потому не похоже на правду. Я не чувствую ничего, что с ним связано. Вокруг и правда температура все еще оставалась на том же уровне. Полтергейст был опасен тем, что не образовывал никаких видений, но в то же время мог влиять на предметы и поднимать их в воздух. Крюгер извинился и выпустил Ривая из объятий. Шаги наверху повторились и Ривай взглянул вверх. Сквозь толстые линзы очков очертания предметов расплывались, а яркая непонятная субстанция проявлялась в неожиданных местах. Похожая на капли крови, она украшала весь потолок хаотичными пятнами, словно художник разбрызгал в порыве вдохновения краску. - Ты это видишь? - спросил Ривай, стараясь не выдавать эмоций - Пятна? Они уже старые и вряд ли несут в себе хоть какую-то силу. Значит, именно это видит Зрячий? Такие пятна? Ривай с удивлением осмотрел комнату, замечая аналогичные пятна то на стене, то на книжной полке, то на полу. Кое-какие скрывались под ковром. А он еще в этой комнате спал, не подозревая, что тут находилось все это время. - Но полтергейст… - Думаю, он ненастоящий. Ривай уже не был уверен в своей задумке присутствовать при расследовании. Страх, что он не сможет увидеть явления призрака и вовремя уклониться от призрачного захвата начинала медленно и неотвратимо пугать. - Начинается, - сказал Крюгер, но за рапирой так и не потянулся. - Будьте осторожнее, господин Акерман. Ривай слышал только шаги. Они ходили на чердаке в одну сторону, упирались в стену, разворачивались, и шли в обратную. И так повторялось по кругу. - Мне надо знать, кто там! - прошипел Ривай, развернулся и шагнул из круга. - Стойте! Едва Ривай вышел из круга его подбросило вверх. На грудь давило с такой силой, словно его придавил динозавр. Дыхание сбилось, а перед глазами все потонуло в яркой вспышке. - Черт возьми, - донесся до него недовольный голос Крюгера. - Я же предупреждал! Просил! Ребра хрустнули, а воздух кончался. Ривай хотел двинуться и не мог. Апатия и безразличие завладели сознанием, пусть Ривай и рвался хоть что-то сделать. Но зачем, если он бессилен против призрака. Лучше сдаться и пусть Микаса разбирается с ними сама, порадуется может, что брат сдох, как она давным давно и хотела. Ривай почувствовал, как в руку вцепились горячие пальцы и силой попытались оторвать ее от тела. Он охнул и упал вниз. Послышался грохот. Завыл ветер, кто-то утробно засмеялся. За спиной - по ощущениям под потолком - послышалось стуканье костей. Недовольное рычание у самого уха привело в чувство. Ривай приподнялся на правой руке, левая, за которую тянули, не ощущалась. Он лежал на полу в наспех созданном круге из цепей. Вокруг - плотный зеленый туман, который не мог пробиться сквозь невидимую защиту. Крюгер стоял вне круга. Ривай тяжело дышал. Опустившаяся до нуля температура царапала горло при каждом вздохе. Пар белыми клочками вырывался изо рта. - Пожалуйста, господин Акерман, - попросил совсем тихо Крюгер. - Не выходите за пределы круга, пока я не скажу. Голова кружилась. В ней разрывались тысячи бомб и Ривай хотел сдохнуть, а не слушать, что там ему говорили. - У меня голова раскалывается... - Я знаю. Простите за доставленные неудобства, но вы сами виноваты. Хорошо, что нам не Отшельник попался, верно? Ривай посмотрел на него - шутит ли. Ведь Отшельники зачастую обитали в отдаленных местах, принимали вид маленьких детей и завлекали людей к обрыву или озерам, и обладали чрезвычайно сильным влиянием на огромных расстояниях. Но Крюгер не шутил. Этот парень вообще не шутил ни разу в его присутствии. За спиной Крюгера проявлялся призрак. Ривай видел как из тумана ткется огромный череп, который обрастал кровеносными сосудами, мышцами и венами. Ривай ненавидел один вид призраков. Это были Сырые Кости. Призраки, которые любили принимать всякие отталкивающие образы с содранной кожей, в тоннах кровищи и выпученными глазами, чем пугали малолетних агентов до усрачки. А страхом призраки подпитывались и становились еще сильнее. Поэтому данный вид был самым нежелательным для встречи. Если Крюгера не предупредить, то видение его коснется. А от призрачного прикосновения нет спасения. Ривай смотрел и не мог ничего сделать. Крюгер стоял без своих солнечных очков, капли наушников болтались где-то в районе пояса белыми нитками, а поза была слишком расслабленной для места, где они только что обнаружили целый кластер самых разнообразных призраков. - Сзади, - прохрипел Ривай. Призрак увеличился в размерах. Помимо головы он больше ничего не добавлял к своему видению, но от этого лучше не становилось. - Сзади, черт возьми… Крюгер потянулся к лицу. Руки коснулись повязки и начали ее разматывать. Старый бинт поддавался с охотой, словно только этого и ждал. - Вам лучше закрыть глаза, господин Акерман, - сказал очень грустно Крюгер. Риваю показалось, что Крюгер сейчас развернется к призраку и погибнет. Ривай уже достаточно окреп, потому кое-как поднялся на ноги. К призрачному туману добавился еще один призрак - он мелькал совсем рядом, но без четкого видения - непонятная фигура в длинной одежде, с черным провалом вместо лица. Удивительно было то, что призраки сосредоточились только вокруг Ривая, словно он был единственным живым в комнате. И совершенно не замечали Крюгера и его незащищенность. - Что ты делаешь? - То, чего предпочел бы избежать, - Крюгер опустил голову, когда бинт упал на пол. - Армин меня убьет. Длинные патлы скрыли половину лица вместо бинта и Риваю очень хотелось узнать, что же там такого скрывал парень. Сперва Ривай думал, что это последствия встречи с призраком - мало ли какую рану он мог получить на лице. Теперь же сомневался, что это физическая рана. - Мне кажется, что вам лучше снять ваши очки, - добавил Крюгер. Он поднял голову, зачесал прядь за ухо и посмотрел на ближайшего к железному кругу призрака. Ривай охнул. Самообладание почти покинуло под влиянием тяжелых миазмов. Под повязкой Крюгер все это время прятал… ничего не прятал. Скрывал. Второй глаз имел золотой оттенок, и сейчас его радужка светилась как солнце. То самое свечение, которое имели Гости при проявлении в реальном мире; свечение, которым обладали Источники. - Прошу, сохраняйте хладнокровие, - напомнил ровно Крюгер. - А то я немного... - Смущен? Ответ не требовался. Ривай зачарованно смотрел в лицо Крюгера. К его глазу хотелось прикоснуться и убедиться, что все настоящее, не плод воображения и не иллюзия, вызванная каким-нибудь неизвестным призраком. - Это твой Дар? - спросил Ривай. Крюгер промолчал. Он вообще очень часто отмалчивался, а потом, словно плотину тишины и тайны прорывало, и Крюгер говорил то, что вообще не должен был. Вот как с тем же ведьминым кругом. Он напоминал призрака, чей Источник держат в призрак-банке из серебряного стекла; и источник постоянно извлекают из тюрьмы, Крюгер пытается проявиться, но его опять запихивают в банку. И так по кругу. - Крюгер. Он развернулся спиной к Риваю. Призрак в виде черепа ухмыльнулся и засмеялся - Ривай отчетливо слышал все противные звуки, которые эта башка издавала. Крюгер вытянул руку и призрак обвил ее змеей. - Что ты делаешь?! Придурок! - Ривай кинулся к Крюгеру, чтобы оттащить в круг, но Крюгер обернулся и так зыркнул золотым глазом, что Ривая приковало к месту. - Не смей, идиот! Это было чистой смертью - вот так отдавать себя прикосновению призрака. Крюгер развернулся спиной - Ривай перестал его интересовать. Когда призрак исчез, Ривай схватил Крюгера за шкирку и затянул в круг. Вернее, он хотел, но Крюгер не проходил, словно невидимая защита не пускала. От его кожи шел пар, поднимаясь тонкой струйкой к потолку. - Прекратите, - попросил Крюгер и накрыл его ладонь своей. Она была слишком ледяной для живого человека. - Тебя нужно отвезти в больницу... - Со мной все хорошо. - Крюгер развернулся, но границ круга не нарушал. - Просто оставайтесь в круге, как я и просил. Ривай совершенно был против такого распределения ролей. Он, значит, стоит и смотрит пока Крюгера жрут призраки? Ну уж нет. - Знаете, - сказал внезапно Крюгер, когда Ривай готовился переступить незаметно круг, - о чем говорят призраки? - У меня не было Дара достаточно сильного, чтобы с ними общаться. - Я тоже с ними не общаюсь. Стараюсь этого не делать. Но это само собой получается. - Крюгер вытянул руку и через пару мгновений к ней подплыл тот самый призрак, лица которого Ривай не мог рассмотреть. Призрак вытянул подобие руки, коснулся ладони Крюгера и тонкой струйкой начал обвиваться вокруг так же, как недавно это сделал череп. - Например, на кухне, в стеклянной банке из-под черного чая, живет призрак девушки. Ривай вслушивался в каждое слово Крюгера, не в силах поверить в его слова. Призраки в доме не могли жить. Ривай ведь лично занимался установлением защиты. - Она мне рассказала, что вы состояли в агентстве, - продолжал Крюгер, пока очередной призрак не вышел на приманку. От соприкосновения Крюгеру было больно, Ривай видел, как того пошатывает, но он продолжал говорить и стоять на месте. - Вы, она, и, кажется, Фарлан. - Изабель. - Она сказала мне прошлой ночью, что вы были чертовски ужасным другом. - Это она была занозой в заднице, - возразил Ривай, едва сдерживаясь, чтобы не утащить Крюгера в круг и прекратить это бессмысленное представление. Ну правда, что Крюгер пытается сделать и зачем? - А еще тут была женщина, - продолжал Крюгер. Он пошатнулся, когда огромная красная кровь внезапно поднялась с пола и ударила его наотмашь, но устоял. - Что за женщина? Это не могла она быть. Нет. Кушель не должна вернуться. Они же для этого сделали все, чтобы этого никогда не… - Кушель. Случилось. - Ее откопал брат и принес Источник сюда, в этот дом. - Где он? - Она просила передать, что вы ни в чем не виноваты, это сугубо ее решение. - Где она? - спросил Ривай и шагнул из круга. - Где ее призрак? Кровавый призрак кинулся на Ривая, раскрывая огромную пасть и собираясь его поглотить, но Крюгер ухватил призрака голой рукой за хвост, второй достал рапиру и насадил его на острие как виноград. Призрак завыл и рассыпался на красный пепел вокруг них, пачкая мебель. - К утру все исчезнет, - сказал отстраненно Крюгер. - Можете не вол… - Он вскинул голову и посмотрел в потолок. - Они тронули Источник. - Где ее призрак? - Ривай приблизился к Крюгеру, схватил его за грудки и встряхнул. - Где он? - Его здесь нет. Я вчера запечатал ее Источник. - Из носа Крюгера потекла кровь. Золотой глаз потек, сдирая на щеке кожу и обнажая мясо. - И не скажу вам, где он. Она мне запретила. Ривай был невероятно зол. Плевать на призраков и все остальное. Кенни, этот урод, раскопал ее могилу, притащил в дом Источник, и она была все это время здесь. - Ненавижу. - Мне не привыкать, - сказал Крюгер и показал почерневшей рукой вверх. - Надо подняться туда, пока не случилось страшного. - А призраки? - С ними покончено. - Крюгер посмотрел на почерневшую руку и вздохнул: - Я знаю, где их Источники. Вы их легко сможете запечатать сами. “Вы же бывший агент” так и сквозило в недоговоренной фразе. И это уязвляло. - Плевать. Идем наверх. Надеюсь, мне теперь можно покинуть этот чертов круг? - Вы же не забыли ключ? - Нет! - рявкнул Ривай. - Тогда вперед. А я еще подежурю здесь, - он улыбнулся, закатил глаза и грохнулся на коврик.