Осколки Кипящих Морей

      Вечерний туман, рваными клочьями, полз по широкой горной тропе. Тяжелый и плотный как сметана, он не растекался всюду куда можно было бросить взгляд, а скапливался в низинах, ущельях, оврагах и ямах на дороге, оставляя более-менее приличный обзор, по крайней мере достаточный, чтобы черная карета с запряженной двойкой не слетела на скорости в пропасть. Вскоре, показались длинные и узкие террасные виноградники и лошади, будто почуяв скорый отдых и кормежку, несколько ускорились. Капли влаги оседали на вороных шкурах и длинных, завязанных в косички, гривах, едва заметно поблескивая в отсветах фонаря висящего прямо над сгорбившимся кучером, сидящем в своей не по летнему плотной тужурке с меховом воротником из черно-бурой лисы. В этом наряде кучер более напоминал вымазанного в саже воробья нежели человека. Он постоянно, словно от холода, ежился и нервно подергивал поводья изредка бросая из-под широкого капюшона недоверчивые мрачные взгляды по сторонам, будто ожидая от влажных молчаливых скал какой-нибудь подлянки, наподобие оползня, камнепада или засады разбойников. Но горы были немы в своем извечном и сыром спокойствии. Они были тут с сотворения мира и какие-то претензии или же подозрения со стороны смертных, их точно не беспокоили, независимо от того кем эти смертные являлись или кем себя мнили. — Кто занимается виноградниками? Разве здесь для них не слишком холодно и влажно? — Великий Магистр задернул шторку и повернулся к человеку сидящему напротив него. Тощий и нескладный, тот встрепенулся, более напоминая цаплю, еще больше сходство усиливали длинные тонкие ноги и нос, который, не смотря на некоторую изящную аристократичность, был такого выдающегося размера, что у Магистра появлялась при взгляде на него острое и совершенно детское желание сделать сливу, а потому он изо всех сил старался смотреть только в студенисто-болотные глаза собеседника. — Вы абсолютно правы, Ваше Святейшество, однако такая погода в этих горах не постоянна, довольно часто бывает и зной и засухи и просто погожие деньки, но холод и правда очень частый гость в этих местах, а что касается винограда, ему тяжело на таком воздухе, но по какой-то причине кроме него и горных трав здесь просто больше ничего не растет! Разве что еще один-единственный кактус, здоровенный как дерево, можно сказать местная достопримечательность. — Кактус? И вправду чудно... - Магистр, ненадолго замолчал, разглядывая крупный золотой перстень на безымянном пальце правой руки, усыпанный редчайшими драгоценными камнями, он казался главе Ордена ужасно безвкусным излишеством, но традициями пренебрегать было нельзя, а этот перстень был таким же символом божественной власти Верховной, как и королевские короны, или даже больше, ибо что такое титул короля, по сравнению с титулом первого после Верховной. — И кто же правит этими землями? — Магистр вновь поднял взгляд на "цаплю", желая хоть в разговоре отвлечься от хмурых мыслей. — Ваше Святейшество, это земли Ордена, их господин Вы! — Да неужели? Ну, а если говорить серьезно, кто действительно управляет этой землей? - Великий Магистр сам поразился, насколько много сарказма он впустил в свою реплику, а его собеседник так и вовсе вжался в диванные подушки, судя по всему лихорадочно соображая как сказать ему правду, и при этом сохранить на плечах голову. К его чести с паникой он справился достаточно быстро и переспрашивать Магистру не пришлось, - эти земли временно взял под крыло Великий Прецептор. Прошлый их владелец скончался от кори, уже как три десятка лет назад, так и не оставив после себя наследников, а потому они перешли под власть Ордена Верховной Богини. До сих пор они не были переданы в награду лишь потому, что не смотря на огромное количество достойнейших, среди них не было того, кто в равной степени был бы искусен во владении воинским ремеслом и в методах управления феодом, ибо из-за сложности ландшафта и климата, неумелый управляющий может полностью загубить это место, а его потенциальный расцвет требует весьма внушительных затрат, львиная доля которых ушла бы в Магитек, так как для того что бы тут что-то росло кроме винограда, нужно исправление почв. Ну а Великий Прецептор в мудрости своей дозволил забирать местным крестьянам весь урожай с террас себе. — Они платят налог монетой? До ближайшего крупного рынка достаточно далеко. — О нет, местные слишком бедны для этого, а посему они платят самый благородную и праведную подать! Свежую кровь для земных армий Верховной. А тем временем мы уже почти доехали до виллы!       Магистр выглянул в окно. Небо уже почти окончательно стемнело, лишь через промежутки между скалами пробивались кроваво-алые лучи заходящего солнца, а далекие крики чаек и шум моря стали для него неожиданностью, неужели они проехали практически через весь горный хребет? Впрочем глаза не врали Великому Магистру, внизу в крохотной ложбине между горами, выходящей к алеющему морю раскинулась старинная вилла, обильно освещенная огнями. — Великий Прецептор, хм... ну конечно, кто же еще кроме главного казначея. Первым из кареты вылетела "цапля", распахнув дверь и подзывая конюхов, что уже сами без чьих-либо напоминаний осматривали лошадей. Магистр, тяжело вздохнув и поправив узкий клинок на поясе, сгорбившись кое как вылез на чистый воздух и облегченно выпрямился, расправив плечи. Слева послышалось уважительное присвистывание, кучер, что так и не слез со своих козел, рассматривал фигуру Великого Магистра открыв рот, впрочем заметив на себе его взгляд, поспешил ретироваться. "Я ожидал чего угодно на этом посту, Шеф, но точно не того, что меня будут боятся обычные, не тронутые скверной и грехом люди" - новый Великий Магистр смерил взглядом смотрящего на него снизу вверх "цаплю" и молча пошел по аккуратной дорожке в сторону виллы. "Привыкай. Власть — это бремя и чем ее больше, тем оно тяжелее. Именно самоуправление Ордена привело к таким неутешительным результатам, как падение Лескатии, а потому с этим пора заканчивать. Полностью сосредотачиваться на Войне в Небесах и оставлять дела земные на самотек, было ошибкой." Магистр поперхнулся, его Богиня редко была настолько многословна, а уж признание за собой ошибок, так и вообще что-то из ряда вон. — Что то не так, Ваша Святость? Великий Магистр обернулся, все это время "цапля" семенил за ним, обильно разглагольствуя на тему истории виллы, не замечая, что высокопоставленный гость ведет внутренний диалог с Верховной. А вот Магистр одновременно с мысленным разговором не забывал подмечать обороноспособность виллы. Стены не крепостные, но достаточно высокие, кусты и декоративные деревца в саду подстрижены совсем недавно, но весьма умело, чтобы не создавать для нападающих укрытие, но одновременно с этим выполнять декоративную функцию. Вся территория освещена достаточно ярко, а самое главное равномерно, с целью уменьшения количества затемненных углов и мест так любимых шпионами и убийцами, как монстров, так и людей. Охрана же была представлена не пышно разукрашенными смазливыми юнцами-гвардейцами, а держащихся все тех же немногочисленных темных углов, ветеранами с дорогими многозарядными арбалетами. В остальном же вилла представляла из себя пускай и немного архаичное, но роскошное летнее пристанище для зажиточной знати. Сабаские колоннады украшенные геометрической мозаикой, полы из белого и розового мрамора, немного лепнины на растительную тематику у потолка и огромное количество всевозможных статуй древних героев, херувимов и ангелов разной степени раздетости, иногда доходящей до опасной границы. Все здесь дышало знойным легкомысленны духом южных королевств Cентории, но капли конденсата на наплечниках Магистра и следы сырости на слегка выцветших фресках изо-всех сил старались гнать из этого места чувство жары и лета. Во внутреннем дворике было уже гораздо суше и теплее, главным образом из-за его небольших размеров и четырех массивных жаровен вокруг пустого бронзового фонтана изображавшего Верховную в окружении трех ангелов. Что-то в этой скульптуре невольно привлекло взгляд Магистра. Все четыре фигуры были покрыты патиной, однако та не тронула распущенные длинные волосы, крылья и нимбы, ну а тела вылитые с невероятным мастерством были едва прикрыты. На центральном изображении Верховной так и вообще неизвестным мастер изобразил лишь тонкий отрез ткани прикрывающий бедра, ну а формами она более напоминала недоенную минотавру, которой спилили рога и приделали ангельские крылья, причем их будто создавал уже совсем другой мастер.       Великий Магистр скрипнул зубами. Ему предстоят переговоры с малопонятной ему целью с самыми влиятельными, и что главное, с совершенно незнакомыми для него людьми Ордена, которые по факту посадили его на этот пост, а в голову вместо важных и умных мыслей лезут всякие глупости, наподобие отсутствия какого-любо вкуса у древнего скульптора. Окинув почтительно отставшего "цаплю" последним взглядом, Великий Магистр подошел к высоким резным дверям и толкнул их.       Обширный и, до боли в глазах, ярко освещенный зал предстал перед ним. С высокими расписными потолками и очень маленькими, напоминающими бойницы, стреловидными окошками. Посреди зала стоял длинный дубовый стол, явно не принадлежавший этому месту изначально. Шесть человек за этим столом синхронно повернули голову в сторону Магистра и степенно встали. — Благодарю, что приняли наше приглашение, Ваше Святейшество Великий Магистр Елисей Первый, перед вами Маршал Ордена Максимилиан Ибрас, Великий Прецептор Ганс Моро, Верховный Интендант Гаспар Сарто, Великий Теогонист и наш главный духовник Вильгельм Гозеф, Архилектор Эндерцио Керр и, наконец, ваш почтенный слуга, Великий Инквизитор Меркуцио Кастус, к вашим услугам, — каждый раз, когда он называл титул и должность, названный человек делал полупоклон Великому Магистру, после чего садился на свое место, - и за сим объявляю генеральный капитул открытым.       Магистр занял свое место во главе стола и еще раз окинул взглядом первых людей Ордена, по инерции продолжая сравнивать их с птицами и заодно вспоминая, что он о них знал. Все уже в летах и меньше пятидесяти зим здесь разменял лишь главный казначей он же Великий Прецептор, являющийся в дополнение к тому еще и ответственным за флот и исполняющим функции замены Великого Магистра в случае его отъезда или отсутствия. К его удивлению главный казначей оказался худым человеком среднего роста с чисто выбритым сероватым лицом и мешками под глазами, в темной писарской робе, а не утянутым в парчу и золото боровом, как изначально казалось Магистру. Великий Прецептор был скорее похож на мокрого и слегка прибитого веслом грача, периодически злобно и недовольно стреляющего взглядами воспаленных очей в окружающих, что оторвали его от работы. Особенно доставалось Верховному Интенданту, но тот стоически выдерживал негласный натиск казначея. Пусть и седой как лунь, тот ни капли не утратил ни в сноровке матерого дуэлянта, ни в великолепной физической форме. Высокий и широкоплечий ясными карими глазами и носом с горбинкой он напоминал орла воспаряющего над всеми внутренними гнилыми интригами и заговорами этих людей, в какой-то момент поставивших свое благополучие выше благополучия Ордена. В отличие от первых двух, Вильгельм Гозеф выглядел полностью на свой возраст, скрюченный под тяжестью своих регалий и с лицом напоминающим сушенный финик, весь покрытый пятнами. Самый крупный землевладелец Ордена он даже сидя, слегка подрагивал и его посох, в который он вцепился мертвой хваткой, колотила дрожь. Великий Теогонист напоминал Елисею аиста марабу из далекого Туманного континента, он видел раз такую картинку в книге отца. И подобно аисту глава всей Цервки смотрел на Елисея по доброму с ноткой старческой нежности, словно на своего птенца, а вот напряжение между ним и Архилектором, являющимся Верховным Магом и назначенным главой Магитека, было такое, что его, казалось можно было потрогать рукой. Как и Великий Теогонист, Архилектор был тоже человеком изрядно в летах с длинной окладистой бородой до пояса, завитой во множество косичек, что потом переплетались в одну большую, все как и полагалось великому чародею, даже была дурацкая шляпа, что сейчас лежала по правую от него руку. Из-за своих невероятно густых и длинных бровей он был подобен филину, такой же важный и степенный. А вот Великий Инквизитор, хоть и было заметно что он ненамного моложе мага и духовника, своего возраста казалось бы совсем не замечал, некая аура активности и позитива окружала этого человека, словно заряжая остальных, ну а несколько шрамов через правую сторону лица по невероятному стечению обстоятельств лишь подчеркивали харизму этого вечно молодого в душе человека, лишь казалось бы пару тройку лун назад подписавшего указ согласно которому все деревни "полулегальных" монстров на территории Ордена превратились в засыпанные пеплом могильники. И чьими стараниями распущенные и ленивые бароны на границе с Лескатией, что раньше обильно предавались лишь праздности и внутренним дрязгам, будучи защищенными с севера могучим соседом, теперь вытягивались по струнке при виде любого священника Верховной, а в противном случае горели на кострах целыми семействами. Его соколиный взор очень точно определял следы скверны в душе, а еще Магистру было известно, что личного присутствия Кастуса на допросе иногда бывало вполне достаточно, чтобы обвиняемый выкладывал все подчистую, даже без влияния таких инструментов как каленое железо или иглы.       Покашливание слева отвлекло Великого Магистра: — Не будем зря терять время господа, — Маршал слегка прихлопнул ладонью по столу, он был единственным с кем Магистр общался сам до этого сборища. Невысокий, но невероятно широкий в плечах и еще более впечатляющего объема в талии, Максимилиан был обладателем уже третьего подбородка, обильной щетины, и пальцев, толстых как сардельки и грубых как воловья шкура, с золотыми перстнями на каждом, как ни странно он вызывал у Елисея самую большую симпатию ибо этот прямой и честный вояка стал таким, не из-за того что объедал крестьян целыми деревнями, а по причине ранения в шею, что сильно сказалось на его здоровье. Хоть он больше был похож на индюка, Великий Магистр бы не задумываясь ни на секунду отдал бы любого кто посмеет так назвать этого человека, в руки специалистов Кастуса. Живая легенда среди солдат, Маршал прославился тем, что в одиночку в битве насмерть сразил двух дракониц. Множество слухов водилось вокруг этой истории, так как сам победитель напрочь отказывался об этом рассказывать, но ужасные шрамы сохранившиеся и по сей день, являлись лучшим доказательством. Великолепный тактик особенно был славен тем, что умел сохранять жизни,здоровье и души своих подчиненных в целости и сохранности даже в самом горячем бою, а в других он и не участвовал. Всегда в пасти демона, всегда на самом напряженном участке, всегда с минимальными потерями и всегда с победой. По крайней мере он таким был, ну а теперь, Маршал старательно подбирал себе смену, но так и не нашел до сих пор, по прежнему оставаясь на становящемся для него слишком тяжелым посту. — Мы потеряли наш главный плацдарм в Наталии, а также огромный контингент войск в самой Лескатии, нет, господа, не так. Мы, чего уж там, проебали Лескатию и если козла отпущения мы уже нашли и новый Магистр выбран, пора уже приступать хоть к каким то активным действиям! — Вы абсолютно правы, Маршал, но думаю, что Ваше Святейшество имеет к нам ряд вопросов, прежде чем мы приступим к делам? — Великий Теогонист прервал Маршала, непроизвольно вытягивая гласные, словно на службе, — Ваше Святейшество? — Да, вы правы, Ваше Преосвященство, и первый вопрос — что это за цирк? Зачем нужно было выдергивать меня из Столицы в эти горы? И самое главное, почему Вы выбрали Великим Магистром меня, человека чье место на передовой, в сражении во славу Верховной, а не в пышных кабинетах Великого Храма. — Елисей повел тяжелым взглядом, раз уж теперь он Великий Магистр пора учиться "метать молнии" взором. Остальные участники конклава сникли, но скорее из вежливости, а не из-за умения Нового Магистра. — Если Вы дозволите, то я постараюсь ответить на ваши вопросы, — из-за стола встал главный казначей и не дожидаясь чьего-либо одобрения начал. — Начнем с первого и второго вопроса, как с самых легких. Необходимость в таких вот секретных сборищах без лишних лиц, связана напрямую с Маккаем, ну, а точнее, с его шпионами в рядах высшего командного состава Ордена.       Великий Магистр поперхнулся: — А куда в таком случае смотрит наша контрразведка? Месье Кастус, прошу Вас, просвятите меня в этом вопросе — Не стоит беспокоится, Ваше Святейшество, каждый из них находится под нашим негласным контролем, и я готов хоть сейчас предоставить Вам списки имен предателей и все их контакты, но умоляю Вас не пороть горячку раньше чем нужно. Казним одних придут другие, а эти, уже известны, оттеснены от должностей на которых могут нанести серьезный вред и, что самое главное, доносят в уши Вавилонской блудницы только то, что мы позволяем доносить. Магистр откинулся на спинку стула и потер виски: — Хорошо, а как насчет моего избрания на роль Магистра? — А вот это, Ваше святейшество, уже более печальная история...       Ближе к рассвету, та же карета       "Что скажете, Шеф, неужели это и вправду их инициатива? Неужели весь этот гадюшник самостоятельно решил отринуть свои интриги, увидев к чему они в итоге привели и чтобы впредь такое не повторилось решили найти "арбитра", что будет ограничивать их самих? Без указания свыше?" - Магистр прикрыл глаза, чтобы утренние лучи не мешали его дреме. "Правда, именно по этой причине им стоит дать шанс на искупление своей вины, к тому же лучше них в своем деле пока никто еще не разбирается..."— стук подков по булыжной мостовой отвлек Великого Магистра от внутреннего разговора, карета приближалась к Столицу, а это значит, что Ордену настало время изменится.

***

Ближе к полудню. Иллиаспорт.       Стук в дверь отвлек Ганса Моро от листа с расчетами. Столбики цифр уже начинали сливаться в одно месиво, так и не желающее сводится в одно целое, а потому главный казначей со вздохом отложил перо: — Войдите. Дверь приоткрылась и в, освещаемый почти до конца сгоревшими свечами, полумрак кабинета скользнул секретарь-адъютант. —Ваше Превосходительство вы здесь сидите с самого вечера? Уже скоро полдень. — Быстрым шагом он прошел к окну и распахнул плотные шторы, позволяя дневному свету выхватить аккуратные стопки бумаг: приказов, прошений, писем и просто записей. Бумаги были в мощных дубовых шкафах и на монументальном столе обитом зеленым сукном. Все четко и структурировано и единственное, что выбивалось из этого канцелярского порядка это множество сточенных перьев просто разбросанных по полу и жирные чернильные кляксы на ковре и поверхности стола, настолько старые и въевшиеся, что вывести их не было никакой возможности. — Проклятие, Ганс! Зачем вам такой огромный штат писцов, если вы по прежнему пытаетесь сделать все сам? — Не вопи, а лучше подай новую чернильницу. — Свежий бриз из открытого адъютантом окна задул свечные огарки и, что самое главное, туманную муть из головы Великого Прецептора, все таки, кажется так нехорошо ему было из-за недостатка свежего воздуха пережженного многочисленными свечами. — И да, плесни вихора, раз уж пришел. — Вам не вихора нужно, а перестать поддаваться обострениям Вашей паранойи и поспать наконец. По крайней мере наконец-то избрали нового магистра и Вы сможете, слава Верховной, сбросить с себя его обязанности. — Суккубьи сиськи хватит уже носиться, я не цыпленок, а ты не курица! — Ганс встал и слегка пошатываясь прошелся по кабинету, разминая кости и остановился у окна. Небольшие кучевые облачка неслись по небу, а там, вдали, между крышами домов можно было увидеть покачивающиеся мачты кораблей, стоявших на приколе в порту. Налюбовавшись пейзажем он с силой захлопнул ставни. — Ордену нужна Лескатия. Максимиллиан и эта старая пиявка Гозеф в две глотки воют о том, что нужно собирать освободительный поход. И глотки, сука, что характерно, у них луженные, натренировались бездна их побери, один в армии, а второй на службах. — Поход это богиняугодное дело, Ваше Превосходительство. — Не каждый день, Великий Прецептор нуждался в том, чтобы выговорится, а потому молодой адъютант аккуратно присел в гостевое кресло, сведя ноги вместе и положив ладони на коленки, как прилежный школяр, готовый внимать мудрости учителя. — Несомненно, только вот на поход нужны деньги, а их как раз и не хватает. Походик тут, походик там, золотой на поддержку борцов с монстрами тут, пара сундуков серебра на обучение и содержание этого недоразумения под названием герои там, а после сожгли деревню тут и неурожай случился там. Кровь Верховной! Деньги покидают казну быстрее, чем сборщик налогов успевает доехать до налогоплательщика. Дела шли не очень хорошо и до Лескатии, но теперь же, как выразилось Его Святейшество, пусть и по другому поводу, "Цирк какой-то". — А как же пожертвования дворянства и простых людей? — Их собирает духовенство, а не мои люди. Я внимательно, очень внимательно просмотрел все записи о налогах за последние сорок лет и надо же, как так совпало то, когда пост Теогониста занял Вильгельм, церковь организовала свою собственную, отдельную казну и ох как неожиданно, из записей о доходах исчезла церковная десятина и как итог приток средств от верных Верховной земель теперь составляет лишь процент с пошлин и сбор Королевского Долга. Слава Верховной, что мой предшественник не окончательно потерял яйца и отстоял право Ордена не платить десятину, а может и не слава, так как демоны бы точно все сразу от смеху поумирали бы, прознай они о таком каламбуре.       Казалось, что главный казначей сейчас сорвется на крик, а сонливость, судя по тому, как тот размахивал руками, давно уже исчезла под напором свалившегося на этого человека стресса. Адъютанту в такие моменты было искренне жалко, этого великого человека, находящегося в таком недостойном его месте. — И что же теперь делать, Ваше Превосходительство? — Хороший вопрос, но Лескатию и вправду нужно возвращать, и чем быстрее, тем лучше, пока главная житница Наталии не превратилась в новое демоническое царство. Часть средств уже удалось собрать при помощи конфискаций, тот же Норскрим. Большая удача, что он решил, что его друзья здесь, помогут ему прикрыться от лишних вопросов с нашей стороны. А те в свою очередь его первыми и сдали, прикрывая свои шкуры. И таких, кто заслуживает подобной кары еще десятки, но нет, больше трогать уже нельзя. Аристократам оказывается очень не нравится, когда первых среди них вешают на главной площади, как предателей. — Но разве смертная казнь это уже не слишком суровая кара для тех, кто просто хотел спастись? А те крестьяне на границах? Они то уж точно были невиновны, да и это просто пустая трата людского ресурса! —"Полулегальных" монстров больше не существует, забудь об этом. И когда мы поднимали этот вопрос на голосование, я был "за" — Ганс взял из стопки чистых листов новый и потянулся за пером, отметив как после этих слов секретарь-адъютант вздрогнул, — лучше никакого зерна сейчас, чем позже получить отравленную скверной еду в самый неподходящий момент. Подай пожалуйста из того шкафа вон те листы в кожаных переплетах. Ловко скользнув к шкафу, адъютант вынул оттуда огромную кипу документов и едва не грохнувшись на пол, поставил их на стол. — Какие тяжелые, что это, господин Моро? — Решение нашей беды с финансами — каперские патенты. — Вы хотите узаконить пиратство!? — адъютант даже приоткрыл рот от удивления. — Вы же сами говорили, что ваша фаворитка это единственный случай и все предыдущие попытки ввести практику частный морской охоты увенчались провалом? — Меньше эмоций, юноша, с чего такой взрыв? Во-первых, что значит фаворитка? А во-вторых она доказала мне, что и среди навоза можно найти жемчуг. А значит стоит попробовать вновь, но на этот раз расширив практику не до нескольких дюжин, а до нескольких сотен. Ну и в-третьих, это не пиратство, это война. Раз уж Орден не может наладить нормальные торговые пути по воде, то и у остальных пускай их теперь не будет. — Главный казначей открыл ящик и начал там достаточно громко рыться, что-то выискивая. — В таком случае, я уже пойду, Ваше Превосходительство, спасибо за рассказ, — адъютант встал и, развернувшись на месте направился к двери. — Нет, это тебе спасибо, что выслушала, не всякий раз удается кому-либо выговорится, да еще и так, чтобы после этого, мои слова не донесли кому следует.       Адъютант вздрогнул и уже успел на половину распахнул дверь, как тяжелый стальной дротик впился в спину, круша позвоночник и разрывая плоть. Как подкошенный он, а точнее уже она, рухнула на ковер, подняв облачко пыли. Ганс Моро встал из-за своего роскошного стола и медленно подошел к шпионке, держа в руке двухзарядный шнеппер. Лениво, словно стрелял не по живому существу, а по ведру с репой, он носком сапога поддел подрагивающее тело и перевернул на спину. На него смотрело симпатичное лицо его бывшего помощника, белокурые волосы удлинились и превратились в очаровательные завитушки. Слегка вздернутый нос и пухлые, стремительно бледнеющие губки по которым стекала капля крови, альп все еще была жива. — Не ожидал от тебя, вот честно. Сначала решил, что просто какая-то неопытная дура полезла за куском больше, чем может проглотить, но чтобы так... — главный казначей брезгливо отпихнул тянущуюся к нему руку и нажал на спуск, посылая контрольный дротик между глаз демонического отродья. С омерзительным хрустом, пробивающейся черепной коробки, сталь прошла насквозь, прибивая голову бывшего адъютанта к быстро впитывающему как чернила, так и кровь, полу.       Стража ворвалась в кабинет как раз к тому моменту, как Великий Прецептор убирал шнеппер в стол. — Ваше Превосходительство! Вы в порядке? — начальник караула, повел длинными усищами, в изумлении уставившись на мертвое тело. — Я то в порядке, а вот вам предстоит в течении часа предоставить мне удобоваримую объяснительную, каким таким образом вы проворонили вражеского диверсанта посреди белого дня. И вам придется очень сильно постараться, чтобы потом эти вопросы вам не начали задавать другие люди и в совершенно другом месте. Я понятно выражаюсь? — главному казначею даже не нужно было смотреть, он и так знал, как лицо начальника караула приобретает цвет схожий с цветом листка бумаги, а колени бьет мелкая тряска. — А теперь уберите тело и пришлите кого-нибудь, чтобы прибрались.       Дождавшись, пока стража матерясь уволочет тело, Ганс вновь подошел к окну и, тяжело вздохнув, потер переносицу. "В чем-то она была действительно права, мне не помешало бы поспать" — подумал главный казначей, рассматривая городские пейзажи, посреди которых начиналась новая охота на демонов. Найдут ту тварь, что превратила подающего надежды паренька в свое подобие или нет, его это уже не волновало, внимание главного казначея полностью занимала гора будущих патентов на морской разбой, во имя Ордена и во славу Верховной, в любом случае, чем же таким толпа прирученных пиратов хуже, чем, ворующие у человечества души, монстры? С этими мыслями он и обмакнул перо в чернильницу.