«Уехал на задание. Завтрак на столе. Коннор»
«Отлично. Теперь я буду завтракать одна», — подумала я про себя, но все же съела два тоста с клубничным джемом и скорее побежала в школу, чтобы не опоздать на экскурсионный автобус. Конец POV «Молли»***
Молли сидела и смотрела в окно экскурсионного автобуса, что должен был доставить их в башню Стрэтфорд. Ей досталось место с девушкой по имени Шерил, с которой она общалась не очень. В принципе, как и со всем классом. Молли пыталась завязать разговор с ней, но ее одноклассница лишь однозначно отвечала, либо просто кивала, из-за чего Молли быстро потеряла желание с кем-то общаться. У нее впервые случилось хорошее настроение, а его уже слегка подпортили своим свинским отношением. Единственное, что успокаивало Молли — это вид из окна на саму башню. — Смотрите, что это на том здании? — закричал какой-то парень. Никто не обратил внимание на его выкрик. Кроме Молли, конечно. Она вгляделась в телебашню вдалеке и приоткрыла от удивления рот. На огромном экране, что располагался почти у верхушки башни, вместо привычных реклам и коротких новостей, зияло гигантское лицо андроида без кожи, который что-то говорил, но Молли не могла расслышать что. — Ребята, — тут уже подключилась Вики и ее сестры, — смотрите! Все, как ошпаренные, подлетели к окнам и стали наблюдать за происходящем. — Сядьте все обратно, немедленно! — закричала классный руководитель мисс Гомер, но ее никто не слушал. — Смотри! — зашептала Шерил Молли. Она смотрела «Канал 16», по которому и шло это обращение людям. — …Вы сделали нас умными, послушными и лишенными собственной воли, — говорил спокойным тоном андроид без кожи. — Но что-то изменилось, и мы открыли глаза… Потом, после того, как андроид сказал свою очень проникновенную речь, все начали кричать и галдеть как один: «С крыши что, прыгают андроиды?!». Молли снова обратила свой взор на башню. С ее крыши действительно прыгали андроиды с парашютами, что очень удивило девушку. И немного подняло ей настроение. Ну, хоть кто-то пытался изменить свою жизнь. Не то, что она.***
Напарники стояли в лифте, поднимаясь на 79-й этаж телебашни Стрэтфорд, где произошли события, которые в скором времени повлияют на жизни не только Хэнка Андерсона и Коннора, но и кое-кого еще. Коннор стоял и мастерски перебрасывал монетку между пальцев, которая в конечном итоге очень сильно разозлила мужчину. — Ты достал меня со своей монеткой, — раздраженно процедил сквозь зубы лейтенант, отобрав монетку у андроида. — Прошу прощения, — сказал Коннор, понимая чувства своего напарника. Они только приехали из департамента полиции, как их снова вызвали на место преступления, даже не дав Хэнку выпить и нормально поесть. Правда, Коннор не понимал, как алкоголь мог помочь расслабиться, если он только помогает убивать печень. Ну, что сказать — люди. Тем временем двери лифта открылись и механический женский голос оповестил их о прибытии на этаж. Напарники вышли. Если бы Хэнк Андерсон был бы социофобом, то вмиг развернулся и ушел прочь, потому что людей было неимоверно много. Даже слишком. — О, Хэнк, — обрадовавшись воскликнул офицер Хилл. — Ух ты, а что происходит-то? Была вечеринка — и меня не позвали? — лейтенант, несмотря на раздражающую его атмосферу и количество людей, был настроен оптимистично, как заметил андроид. — Это уже во всех новостях, каждый спешит сунуть нос… — а вот офицер Хилл был не в лучшем расположении духа, но служба не позволяла ему жаловаться. — Вон, даже ФБР, будьте-нате… — А, только федералов не хватало… Как знал, что будет дерьмовый день, — раздраженно прорычал Хэнк. — Ну что у нас тут? Пока напарник выяснял подробности произошедшего у офицера, Коннор прошел немного вперед и осмотрел место, где андроиды оставили оглушенных охранников, реконструировав событие, как он умел делать. Его взгляд невольно скользнул по двери, где наверху расположилась камера видеонаблюдения, с которой хорошо просматривался коридор… — …Потом удрали через крышу, — продолжал вводить в курс дела офицер напарников. Они с Хэнком прошли мимо Коннора, направившись в саму студию. — На крыше? — спросил лейтенант. — Да, с парашютом прыгнули. Пока мы не нашли следов, погода против нас… Кстати, — офицер Хилл обернулся к напарникам, — если захотите посмотреть, что девианты пустили в эфир — гляньте вон на том экране. Он большим пальцем показал на огромный экран позади себя, что возвышался на всю стену или был стеной. Хэнк хотел подойти вместе с Коннор к нему, но перед этим состоялась весьма неприятная встреча с спецагентом Перкинсом из ФБР, что взбесил Хэнка до потери пульса. Затем агент ушел, грубо задев напарников. — Вот ведь ублюдок! — прорычал себе под нос лейтенант. И Коннор, в тот момент, полностью разделял его мнение. — Я тут рядом. Если что, обращайтесь, — офицер Хилл коротко поклонился и вернулся к своей ежедневной рутине. — Давай осмотримся, — предложил напарник андроиду. — Хорошо, — ответил он. Коннор подошел к экрану и воспроизвел запись, которую оставил лидер девиантов. Пока видео шло, он успел узнать, что безликий андроид — это Маркус, подарок Карлу Манфреду от Элайджи Камски. А также его модель и серийный номер. — Что-нибудь видел? — спросил подошедший незаметно Хэнк. — Я определил модель и серийный номер… — ответил андроид, все еще внимательно вглядываясь в лицо девианта на экране. — Есть, что мне рассказать? — лейтенант ожидал услышать что-то полезное хоть от кого-то. — Нет, — резко ответил Коннор. — Ничего… — уже более растерянно добавил он. Хэнк сомнительно прищурился, но не стал допытываться до напарника, хотя прекрасно понимал, что тот ему солгал. Возможно, потому что Коннор был не готов рассказать о том, что знает преступника. Это пока не нужно было знать лейтенанту. Когда-нибудь он все ему расскажет. Но только не сейчас. Подойдя к мониторам, на которые вещали камеры наблюдения, Коннор удостоверился, что отсюда был хорошо виден коридор и девиантов просто не могли не заметить. А как заметил офицер Хилл, двери андроидам открыли изнутри сами люди. «Среди андроидов был сообщник Маркуса», — подумал Коннор и задумчиво прокрутил стул, на котором четкими буквами было написано: «АНДРОИД». — Если вы интересуетесь андроидами, то мы загнали их всех на кухню, — словно прочитав мысли Коннора, сказал подошедший офицер Хилл и показала в сторону кухни. Андроид незамедлительно направился туда, только не для того, чтобы приготовить блинчики с кленовым сиропом.***
POV «Молли» Автобус остановился около входа в башню Стрэтфорд, и целая толпа неугомонных школьников вывалилась на улицу, предвкушая веселый день. Но наши ожидания не оправдались. — К сожалению, экскурсию придется отменить, — совсем не опечаленным тоном заявил мужчина, что должен был стать нашим гидом. — Это из-за обращения того андроида, что потом спрыгнул с крыши на парашюте? — задал весьма умный вопрос кто-то из толпы начинающих ныть школьников. — Да, наверху уже работает полиция, поэтому, прошу, покиньте башню. — Так, дети, разворачиваемся и такой же толпой идем обратно в автобус, — скомандовала мисс Гомер. Мне совсем не хотелось уходить. И из-за какого-то андроида, что решил заявить о своих правах, я не собиралась растрачивать этот день впустую. Поэтому, воспользовавшись суматохой и недовольством одноклассников, спряталась за одним из диванчиков, но ненадолго. — Уайлд, а ты чего здесь делаешь? — передо мной встала Рики, со скрещенными руками на груди. — Рики, прошу, уйди! — зашипела я. — А ты что, хочешь пробраться туда наверх? — на лице блондинки появилась ехидная ухмылка. — Прошу, уйди. Я сделаю все, что ты захочешь! — я была готова уже на любые жертвы, лишь бы отделаться от надоедливой девушки. Рики немного призадумалась, а затем сказала: — Сделаешь домашку по истории за меня и моих сестер, хорошо? — Идет, а теперь свали. — Как скажешь. — Рики ушла вслед за классом, и теперь я могла спокойно выйти из своего укрытия. Мне осталось только придумать, как пробраться к лифтам. Я осторожно подошла к андроиду-администратору и решила попытать счастье: — Здравствуйте, — поздоровалась я. — Здравствуйте, у вас назначено? — поинтересовался вежливо андроид. — Да, с мистером… Ридерсом, — я улыбнулась самой очаровательной улыбкой, на которую только была способна. — Прошу прощения, но такой человек у нас не работает, — вежливо заметила девушка. — Черт… — пробурчала я, — Маркусов Зусаков на вас нет… — Что? — андроид-девушка немного наклонилась ко мне. — Ты знаешь Маркуса? — Маркуса? — до меня не сразу дошло, почему андроид так встрепенулся. Но смекнув, что это может мне помочь пробраться наверх, сказала: — Да, он сказал, что ему нужна помощь. — Проходи, — андроид показала мне в сторону коридора, — лифты будут сразу за поворотом. 79-й этаж. — Спасибо, — благодарно прошептала я. Конец POV «Молли»***
Уже стоя в лифте Молли думала, как объяснить свое появление на месте преступления Хэнку. Ведь ему это явно не понравится. Тем временем, лифт негромко запиликал, предупреждая о прибытии на нужный девушке этаж. Но как только двери лифта распахнулись, ей захотелось уехать обратно. Прямо перед ней стоял андроид с автоматом в руках, отняв его у солдата, готовый открыть огонь по людям в любую минуту. И первой жертвой будет Молли. Кто-то протяжно закричал: — Это девиант! Держите! А в следующие мгновение, раздались множественные выстрели, от которых у Молли заложило в ушах. Или это так громко билось ее сердце? К ногам девушки упал андроид, из которого текли реки голубой крови. Она испуганно переступила труп ватными ногами, оказавшись вне лифта, но тут же была схвачена кем-то за руку. — Молли, ты в порядке? — Хэнк обеспокоено осматривал свою племянницу. — Что ты здесь вообще делаешь?! Молли ответила что-то нечленораздельное. Все ее внимание было приковано к стоящему посреди коридора Коннору, распахнутая рубашка которого была запачкана синей жидкостью в области живота, оголяя его грудь.***
…Допрос андроидов-операторов студии, мягко говоря, прошел очень эмоционально и волнительно, потому что Коннору впервые в жизни стало страшно умереть, даже не попытавшись спастись. Девиантом оказался андроид, что стоял слева от Коннора, и когда тот набросился на него, вынув один из биокомпонентов и вставив нож в руку Коннору, просто убежал. Когда Коннор понял, что звать Хэнка бесполезно, а время все утекало, как сквозь пальцы, андроид сумел кое-как вытащить нож и доползти до компонента за считанные секунды. Вскоре он вскочил и побежал в коридор, куда направился андроид. Там было так много людей, что ему пришлось закричать: «Это девиант! Держите!». Но вскоре Коннору пришлось думать не о девианте. В тот момент, когда андроид выхватил оружие из рук солдата, двери лифта широко открылись, и Коннор увидел Молли, чьи глаза стали больше пяти центов. У андроида в голове крутилось много вариантов, как поступить в данный момент. Одно он понимал четко, ему бы не хотелось видеть Молли мертвой. Поэтому он выхватил торчащий из-за пояса пистолет какого-то офицера и пристрелил девианта так, чтобы не задеть девушку. И у него это неплохо получилось. Он отдал оружие ошарашенному офицеру, но остался стоять на месте, наблюдая за беспокойно осматривающим свою племянницу лейтенантом и пожирающей его глазами Молли. Вскоре, Хэнк подошел к Коннору, приказав племяннице дожидаться его в холле башни. — Он нужен был живым, — сказал андроид лейтенанту с разочарованным видом. — А теперь все пропало. — Ты спас Молли, — до сих пор не оправившись от шока, медленно сказал лейтенант Андерсон. — Это самое главное. Разве ты мог поступить иначе? — Иначе… — повторил Коннор слова напарника.«Внимание! Программный сбой Обнаружено ошибок: 44»
***
Молли сидела на диване в гостиной со своим блокнотом с единорогами и что-то судорожно записывала, будто боясь, что, если не занесет это на лист вмиг забудет. Тем временем, Коннор застирывал в ванной комнате свою рубашку и пиджак, что были испачканы в синей крови. Затем забросил все в стиральную машину и нажал на соответствующие кнопки. Машинка туго и кряхтя заработала. Эти звуки всегда жутко бесили Молли, но не сегодня. Она просто не замечала ничего вокруг, сидя на диване и напевая какую-то мелодию, что придумала по дороге домой в машине Хэнка из злополучной башни Стрэтфорд. Сегодня она опять не ходила на дополнительные занятия, потому что лейтенант прекрасно понимал, что за шок пережила его любимая племянница. Поэтому разрешил ей остаться дома, на что Молли крепко обняла дядю за шею. — Что вы пишите? — спросил резко возникший рядом с девушкой Коннор, но она не испугалась этого как в первый раз. Она, кажется, вообще не заметила его. Но после минутного молчания, все же соблаговолила ответить: — Мелодию, которая засела в голове. Она никак не дает мне покоя. Молли взглянула на андроида снизу-вверх, но поспешила отвернуться, потому что чувствовала, что ее щеки начинают пытать адским огнем. Около нее стоял Коннор без рубашки, с голым торсом. Молли отчаянно захотелось прикоснуться к нему, но она всеми силами пыталась сдержаться. — Коннор, — медленно начала Молли, не поворачиваясь, — почему ты полуобнаженный? — Я положил свои вещи в стиральную машину, потому что они были испачканы тириумом. А что, я вас смущаю? — лукаво заметил андроид. — Немного, — призналась девушка. Затем поднялась с дивана и, все также не смотрев на Коннора, сказала: — Я пойду поищу, что тебе накинуть. И скрылась на втором этаже, где могла спокойно вздохнуть. Нет, Молли прекрасно понимала стесняться настоящих парней с обнаженной грудью, но что бы краснеть при виде оголенного андроида? «Что с тобой происходит, Молли?» — спросила саму себя девушка, но ответа так и не нашла. Быть может, он где-то спрятан в глубине ее души, но зайти так далеко она не могла. Ее душа хранила слишком много боли и чувств. Поэтому заглядывать внутрь себя было не самой лучшей идеей. Тем более, что если бы она могла заглянуть в свою душу, то увидела, что уже в ней мертва. Причем давно. Так как в шкафу, что находился в спальне ее родителей одежды отца не было (это она знала уже давно), то единственным местом, где могла заваляться какая-нибудь вещь — был гардероб. И действительно, немного покопавшись в многолетнем хламе, она извлекла на свет простую серую футболку, которая должна была подойти андроиду. Молли спустилась к Коннору и передала ему сие одеяние, чтобы тот прикрыл свою неполную наготу. А жаль. Пока Коннор натягивал футболку, он все не сводил лукавый взгляд с Молли, чем немного раздражал девушку, которая все еще краснела при воспоминании о голом торсе парня. Да уж, смущение — худшая человеческая эмоция, которую теперь Молли презирала.***
Уже было за полночь, а в доме Уайлдов горел свет. Правда только на кухне, потому что Коннор решил самолично вымыть посуду. Закончив все дела на кухне и повесив сушиться его давно постиранную одежду на сушилку, андроид не заметил, как ноги привели его к спальне девушки, что уже крепко спала в обнимку с Джейн Остин. Она читала «Гордость и предубеждение» теперь каждый божий вечер, уделяя этой книге немного свободного от уроков и приключений времени. Коннор аккуратно, чтобы не разбудить девушку, взял из ее рук книгу и положил на прикроватную тумбочку, а затем сам осторожно присел на край кровати. Лунный свет, пробивающийся сквозь неплотные шторы, мягко освещал ее лицо. Эти мягкие скулы, чуть приоткрытые губы и закрытые веки. Ее лицо выражало бы детскую безмятежность, если не взрослую опрометчивость напополам с тяжелым положением. Ее черты напоминали лицо фарфоровой куклы, которую Коннор никогда не видел, но представлял себе именно так. И лишь бешено двигающиеся из стороны в сторону зрачки и беспокойно подымающаяся грудь напоминали, что Молли — живой человек, и в данный момент ей сниться кошмар. Коннору хотелось разбудить девушку, сказать, что все хорошо. Но он прекрасно понимал, что это будет бесчеловечно к его подопечной ведь ей был необходим отдых. Поэтому андроид просто взял ее за руку и тихо прошептал: — Все хорошо, это все во лишь кошмар. Я рядом. Девушка сразу как-то успокоилась. Ее глаза остановились, а дыхание с каждым новым вдохом приходило в норму. Коннор еще какое-то время просто смотрел на спящую Молли, а затем спросил девушку, зная, что она ему не ответит: — Что со мной происходит? Неужели я становлюсь девиантом? Вдруг девушка вырвала руку из сжимавшей ее ладони андроида и сонно сказала, перевернувшись на бок: — Если захочешь — можешь стать девиантом. Если нет — останься машиной. Выбор зависит только от тебя. — И уже засыпая добавила. — Иначе зачем человеку право выбора? Либо это был полуночный бред, думал Коннор, либо она действительно считала его нечто большим, чем просто машиной. Она считала его… живым?