***
Едва такси остановилось около департамента полиции, я уже рванула к дяде Хэнку, с тяжелым предчувствием на сердце. Коннор, не отставая ни на шаг, шел следом за мной. Дядя встретил нас с неким подозрительным спокойствием. — Я знаю, где твоя Хизер, — сразу выдал мне Хэнк, только я открыла рот. — Как, уже? — моему удивлению от новых способностей дяди не было конца. И как он успевал везде и всегда? — Да, я пробил местонахождение ее машины. По телефону ты сказала, что она приехала к своему парню на машине и уехала на ней. Вот поэтому я и решил начать с этого. — И где же она? — я стояла вся на нервах. — Вот, — мужчина протянул мне листок с кадрами дорожных камер видеонаблюдения и адресом. — Машина, в данный момент, находится вот по этому адресу. Это, кстати, там, где мы с тобой, Коннор, гнались за девиантом-птичником. — Подождите, — в моей голове всплыл тот самый день, когда Коннор спас меня на крыше. — Не может быть… — Что такое? — сразу встрепенулся дядя. — Ты что-то знаешь об этом? — Это же адрес, по которому проживает отец Хизер Эллиот вместе со своей семьей! — Вы уверены, Молли? — спросил меня Коннор. — Да, она сама мне говорила об этом. — Когда успела? — искренне удивился Хэнк. — Мы встретились вечером в тот же день, и она мне все рассказала. Что могло понадобиться Хизер от отца утром в выходной? — Может, по делам заскочила? — предположил дядя. — Нет, лейтенант. Чую, что все намного сложнее, чем можно представить, — задумчиво сказал Коннор и уже на выходе добавил: — Жду вас в машине. — И ушел. — «Чую»? Что это с ним? — Хэнк смотрел вслед андроиду с видом человека, который только что узнал, что Земля круглая. Я лишь пожала плечами. Я не стала говорить дяде, что Коннор уже дважды за день сказал эту фразу. Сейчас главное было найти Хизер, потом все остальное. Конец POV «Молли»***
Дом, находящийся по указанному адресу в базе данных департамента полиции Детройта, расположился в достаточной близости от самого криминального района города, где находился любимый бар лейтенанта Андерсона, где и произошла первая встреча напарников. Они втроём вышли из машины и, войдя в дом, поднялись на пятый этаж, то есть на самый последний. А затем нашли нужную квартиру №59. Хэнк позвонил в звонок. Открыли им не сразу. Немного приоткрыв дверь, из квартиры выглянула брюнетка в домашнем халатике лавандового цвета. Вероятно, жена Эллиота — Глория. — Вам кого? — не очень вежливо спросила она. — Здравствуйте. Я лейтенант Андерсон из полиции. Это мой напарник Коннор. Нам нужно задать несколько вопросов вашему мужу Эллиоту Бейкеру. Глория некоторое время презрительно осматривала незваных гостей, а затем позвала мужа: — Эллиот! К тебе пришли! — Кто? — спросил мужской голос, доносившийся из кухни. — Полиция. Эллиот незамедлительно появился на пороге квартиры и широко распахнул дверь. — Вам что-то нужно? — поинтересовался осторожно мужчина. Было понятно, что, если напарники ляпнут что-нибудь не то, начнётся страшная перепалка. Поэтому Молли решила ускорить процесс «знакомства», встав впереди мужчин: — Здравствуйте, мистер Бейкер. Я Молли Уайлд — подруга вашей дочери Хизер. — Молли? О, Хизер много рассказывала мне о тебе. А что случилось-то? — Она пропала… — печальным тоном сообщила новость отцу Хизер девушка. — Пропала? Да, вы проходите. Глория, — позвал мужчина отошедшую женщину, — проводи гостей в гостиную и сделай чай. — Слушаюсь и повинуюсь, ваше высочество! — ехидно промолвила Глория. Через минуту все четверо сидели в достаточно просторной гостиной с диваном на несколько персон и плазменным телевизором. «Откуда деньги на плазму у простого водителя?» — невольно подумала Молли, рассматривая комнату. Из коридора послышались торопливые шаги. Эрик, — сын Эллиота, — нес поднос с чашками, наполненными до краев ароматным чаем. Молли оценивающе посмотрела на парня. Эрик был из того разряда парней, что выглядели как бревна, слишком худыми, но всегда привлекали девушек, словно мед медведей. На вид ему было лет шестнадцать. Молли могла бы с библейской скоростью, что была присуща ей, влюбиться в Эрика, но ее сердце было уже занято. Правда пока безответной любовью, но скоро это исправится. Правда, не так скоро, как бы ей хотелось. — Ну, так расскажите, что произошло? — Эллиот сел напротив трёх незваных гостей и взял в руки чашку с чаем. — Когда вы в последний раз видели свою дочь? — спросил профессиональным тоном Хэнк. — Кажется, три дня назад. Я забрал ее из школы, и она целый день провела у меня. Потом уехала к своей матери. — Он правду говорит, — тихо зашептала на ухо Молли своему дяде. — Она мне сама об это рассказала. — Она больше не появлялась у вас дома? — спросил холодно Коннор. — Нет. — Тогда как вы объясните, что ее машина стоит около вашего дома? — напористо заметил андроид. — Я… я не знаю, правда! — мужчина вскочил со своего места, опрокинув поднос с чаем. Все полетело на пол, чуть не задев Молли, но она вовремя успела отскочить. Лишь несколько капель попало на ее бледно-розовую рубашку. — Хорошо, мы вам верим. — Коннор сразу заговорил успокаивающим голосом. — Мы, пожалуй, пойдем. — Да, лучше уходите, — поддакнул Эрик. На Молли он взглянул лишь раз, когда та покидала квартиру в расстроенных чувствах, из-за то, что не удалось ничего выяснить. — У нас остается только одно, — спускаясь по лестнице заговорил Хэнк тяжелым голосом. — Что же? — Проверить машину Хизер. Только нам нужны ключи… — Это как раз не проблема. — Молли хитро улыбнулась. В ее глазах заиграл странный огонек, от которых у Хэнка прошла волна мурашек, а у Коннора возникло чувство непонимания ситуации. Все-таки люди — сложные существа.***
Оказавшись на улице, Молли подвела напарников к синей «Ниссан», что была припаркована не так далеко от дома семьи Бейкеров. — И как ты собралась открывать машину? — все еще не понимая замысел Молли, спросил недоверчиво Хэнк. — Смотри. Девушка подошла к пассажирской двери и немного пнула ее, потянув на себя ручку. И (о чудо!) дверь отворилась, как по волшебству. Лейтенант озадаченно почесал затылок, а на лице Коннора появилась тень удивления. Но не более того. — Она уже давно была сломана, но у Хизер все руки не доходили починить ее. А сейчас нам это оказалось на руку. Ну что, начнем обыск? Забравшись внутрь салона, Молли открыла водительскую дверь, через которую уже влез Коннор и внимательно начал изучать панель приборов. Молли занялась бардачком, а Хэнк багажником. — Нашли что-нибудь? — спросил Хэнк через некоторое время, шумно закрывая дверь багажника. — У меня ничего. — Пока ничего, лейтенант, — Коннор продвинулся подальше в салон, осматривая задние сиденья. Он был так близко к Молли, что у той перехватило дыхание. Но она старалась держать себя в руках. Вдруг ее внимание привлекла одна деталь, что никак не вписывалась в интерьер машины. Молли приблизилась к подголовнику. На нем остался чей-то темный и кудрявый волос. И она знала у кого такие… — Ну, что же, придется возвращаться в участок и думать дальше, — опечалено заявил Хэнк Андерсон и жестом показал молодым людям покинуть машину. Они вышли из нее и захлопнули двери, почти одновременно. Напарники направились к машине лейтенанта, но Молли не спешила идти за ними. — Молли, ты идешь? — раздраженно спросил дядя племянницу. — Нет. — Почему? — Я должна помочь однокласснице с домашкой по… математике, — немного запнувшись голосом ответила девушка. — По математике? Ты же ненавидишь математику! — напомнил лейтенант племяннице. — А вот теперь полюбила, все уезжайте без меня. Я скоро вернусь. Пока! Хэнк хотел что-то еще сказать Молли, но та была уже достаточно далеко, чтобы что-то расслышать.***
POV «Молли» Этот заброшенный склад мы с Хизер и Шарлоттой нашли случайно, когда сбежали с урока биологии, что проходил неподалёку. Тогда мы втроем были еще подругами. Но все изменилось. Мистер Шасси, наш учитель-биолог, решил провести урок на открытом воздухе и рассказать нам о том, как появляются дети очень подробно. Мы решили, что это слишком мерзко, в отличии от наших парней, и убежали, пока он не видел. На этом складе мы провели весь день, пока нас не нашел один из полицейских, патрулировавших этот район. В тот же день я впервые попала в кабинет мистера Дугласа. Поэтому об этом месте знали только мы трое. Где еще держать Хизер, как не здесь. Только зачем? Что она сделала Шарлотте? С этими нехорошими мыслями, я приблизилась к складу и пролезла под забором, благо под ним была достаточно большая дырка в земле, чтобы проползти, и сразу спряталась за одним из больших ящиков. Склад был одноэтажным и не слишком большим, самое главное без окон, поэтому осмотреть его было снаружи очень просто. Я хорошенько вгляделась и из полутьмы выхватила два силуэта, один из которых принадлежал Хизер! Второй же принадлежал мужчине с чем-то в руке, похожим на пистолет. Сзади меня громко кашлянули, чтобы привлечь мое внимание. Я медленно обернулась. — Эй! — воскликнул высокий мужчина с маской на лице и ударил меня по голове прикладом автомата.***
— Молли! Молли! Я медленно открыла глаза и осмотрелась расфокусированным взглядом. Голова так сильно пульсировала, что казалось пульс находился у меня в голове и заглушал все остальные звуки вокруг. Только голос Хизер прорывался сквозь громкое сердцебиение в ушах. — Молли, мать твою! Очнись! — Хизер? — зрение наконец-то проявило четкость, и я смогла разглядеть целую и невредимую подругу. — Как ты? — Нормально. Я просто связана уже несколько часов в таком положении, у меня все затекло, но нормально, — она улыбнулась самой доброй улыбкой, на которую только одна была способна. — Только зря ты пришла. — Ее улыбка померкла. — Почему? — удивилась я. — Потому что мы тебя ждали, Молли, — откуда-то сбоку возникла Шарлотта и встала перед нами. — Хизер лишь была приманкой. Один из парней Шарлотты поставил стул, и она величественно воссела на него, глядя прямо на меня. — Зачем ты это сделала? — ярость разгоралась в моей душе, словно дрова в камине. — Ты знаешь то, что знать не должна. — Шарлотта поправила выбившийся локон своих шоколадных, явно покрашенных, волос. — Вот я и решила проучить тебя. Рассказать, как я это все провернула? — Нет, избавь нас от этого, — презренно ответила я. — А я все же расскажу. Я прекрасно знала, что Хизер слишком тебе дорога, поэтому ты прибежишь спасать ее хоть на край света. Поэтому я назначила встречу ей, где уже мои парни схватили ее и притащили сюда. А чтобы ты узнала о пропаже драгоценной подруги, мне помог Раф, который и сообщил эту печальную новость, за что ему спасибо. И твоего отцу тоже отдельный поклон. Она замолчала, закончив очень свой рассказ очень томным голосом, полного радости. Мы молчали все. Так вот, почему Эллиот так себя странно вел. Я искоса посматривала на подругу. Она опустила голову, готовая заплакать. Я прекрасно понимала ее чувства, ведь она узнала, что люди, которых она любила всей душой, так грязно предали ее. Я знала каково это ведь сама испытала на себе то же самое. Шарлотта, которую явно начинало выводить из себя это молчание, неожиданно спросила меня: — Хочешь знать, Молли, как я до всего этого додумалась? — Допустим, — равнодушно ответила я. — Ненависть, — я прямо видела, как голубые глаза Шарлотты начинают гореть синим пламенем лютой ненависти. И к кому? Ко мне! — Я ненавижу тебя всей своей душой, Уайлд. — Почему? — задала я один простой вопрос, который был у меня в голове из тысячи других. — Потому что ты предала меня… — из глаз Шарлотты вытекла одна единственная слезинка, несущая так много боли и отчаянья, что ее хватило бы, чтобы начать всеобщий траур. Но она не переплюнет меня. У меня намного больше боли внутри, чем у этой размалеванной куклы. Она хотела сказать что-то еще, но тут раздались громкие крики: «Легавые! Сматываемся!». Все люди Шарлотты бросились в рассыпную, но за ними уже следом бежал спецназ, вооруженный до зубов. Правда, Шарлотты уже и след простыл. В комнату ворвались Хэнк с Коннором. — Освободи Молли, я освобожу Хизер, — скомандовал дядя андроиду. — Слушаюсь, лейтенант. Коннор подбежал ко мне и перочинным ножом, протянутым одним из солдат, освободил меня от веревок. К этому моменту, дядя уже увел мою подругу, поэтому мы с Коннор практически остались на складе одни, не считая вооруженных мужчин. — Идемте! — андроид, придерживая меня за талию, повел к выходу, но недостаточно быстро. Что-то со свистом пролетело мимо моей головы, немного задев ухо. Я инстинктивно взялась за раненное место, как тут Коннор крикнул: «Пригнитесь!» и закрыл меня собой. В тот момент я не понимала, что происходит. Но, увидев, как Коннор зажмурил глаза и схватился за бок, поняла, что он спас меня от выстрела одного из людей Шарлотты, которой просто так это с рук не сойдет. Коннор согнулся пополам и на несколько шагов отступил от меня. По его руке стекала синяя кровь. — Коннор! — я бросилась к андроиду. — Ты ранен! — Уходи, — тихо произнес он. — Нет! — решительно заявила я. — Я никуда без тебя не уйду! Поэтому облокотись на меня, живее! — приказала я. Он не стал спорить. Он просто выполнил мой приказ, будто это было обыденным делом. А ведь когда-то он заявил, что не подчиняется моим приказам. Как же быстро могут меняться наши близкие, стоит им только попасть под град пуль. Я выволокла его на улицу. Хэнк тут же подбежал и помог бережно уложить его на заднее сиденье, сказав, чтобы Коннор «своей синей хренью не запачкал его салон», но никто не засмеялся. Было не до смеха. Хизер села на пассажирское место, я же села с Коннором позади, положив заботливо его голову на свои колени. — Поехали в ближайший магазин «Киберлайф»! — сказала я непреклонным тоном. — Слушаюсь. — Хэнк завел мотор и, вдавив в пол педаль газа, направился в магазин. Мы неслись со скоростью света, обгоняя машины и срезая пути по дворам. Все это время я чувствовала тяжелое, часто сбивавшееся механическое дыхание андроида, его усталый взгляд, устремленный на быстро мелькавший вид из окна. — Потерпи, сынок! — кричал Хэнк. — Скоро приедем. — Вот, держи. — Хизер сняла с себя кофту болотного цвета и протянула мне. — Приложи к ране. — Что? Ты отдаешь свою любимую кофту, которую тебе подарил Раф? — удивленно спросила я. — Теперь она мне уже ни к чему, — грустно ответила Хизер и повернулась обратно. Я вложила в руку андроида кофту и сказала: — Приложи ее к ране. И самое главное, очень сильно, чтобы замедлить кровотечение (так вообще можно говорить про андроидов?). — Понял. — Коннор коротко кивнул головой и сделал как я велела. — Только прошу, не закрывай глаза, хорошо? Ты не должен их закрывать… Он снова лишь кивнул головой. Конец POV «Молли»***
Это не была боль. Нет, он же андроид, а не человек. Машины не чувствуют боли. Это невозможно. Это всего лишь нарушение целостности его тела и повреждение биокомпонента третьего класса. Но тогда почему Молли сказала не закрывать ему глаза? Он что, может умереть? Но ведь так хочется опустить веки. Хоть ненадолго… …Он стоял посреди пожелтевших и уже почти облетевших деревьев. Был такой сильный и сухой ветер, что казалось Коннора сейчас унесет или, на худой конец, просто сорвет кожу, обнажив серо-белый пластмасс. — Зачем ты это сделал? — сразу набросилась на него Аманда, стоящая под навесом. Сегодня она была в мрачноватых одеяниях. Под стать ее настроению была и погода. Такая же жестокая и беспощадная. — Я не мог допустить ее гибели! Понимаете, — Коннор пытался перекричать шумевший громче лопастей вертолёта ветер, но безуспешно. — Я что тебе велела: держаться от нее подальше, а что ты? Она мешает расследованию! Хотя, должна отдать ей должное, идея с Камски была неплохой. Но ты и это провалил. А если бы ты выстрелил в того андроида, то уже давно знал месторасположение «Иерихона». Коннор не знал, что на это ответить, но Аманда и не дала ему такой возможности: — Ну, ничего. Скоро это изменится… Андроид больше не мог находится в своих чертогах разума, поэтому быстро открыл глаза. Все выглядело так, будто он и не был у Аманды. Только одно напоминало ему об этом:«Внимание! Программный сбой Обнаружено ошибок: 55»
Они уже подъезжали к одному из магазинов компании «Киберлайф». «Скоро это неприятное ощущение пройдет, — думал он. — Скоро эта боль пройдет».***
Коннора ремонтировали уже битых три часа. И все это время Молли не находила себе места, не переставая думать о том, что Коннор сделал для нее. Они втроем сидели в пустом магазине, который должен был закрыться еще два часа назад, но он по-прежнему работал ради своих нетерпеливых клиентов с пистолетом. Хэнк куда-то отошел, а Хизер пыталась успокоить свою подругу. — Успокойся, с ним все будет хорошо. Молли, сядь! Не маячь перед глазами! Девушка присела, но снова вскочила. — Лучше расскажи, что с вами произошло? — В смысле? — Молли озадаченно уставилась на Хизер. — О чем рассказать? — Ты думаешь я не вижу, какие вы все нервные. Что произошло? — Мы были у Элайдже Камски… — при упоминании о нем, у Молли прошла волна мурашек. — У Камски? — Хизер сразу вскочила и обожаемо посмотрела на Молли. — У гения 21-го века? Хизер была большой поклонницей Камски. У нее даже дома был андроид, — его звали Эдвард, — который, став девиантом, ушел от них. Но Хизер не теряла надежды, что тот вернётся. Рано или поздно, но вернется. — Да, только он никакой не гений, а просто самовлюбленный эгоистичный кретин. Молли покосилась на замолчавшую подругу. Она смотрела прямо на девушку испепеляющим взглядом. Но от отсчитывания подруги Молли спас дядя Хэнк Андерсон, вернувшийся из ближайшего продуктового магазина с бутылкой пива. — Ну, что, еще ничего не известно? — Пусть Коннор и был андроидом, но Хэнк заботился и волновался о нем как о собственном сыне, что не раз подмечала за ним Молли. — Нет, ничего, — одновременно сказали подруги и тоже одновременно плюхнулись на небольшой диван. Но стоило им спокойно вздохнуть, тут из мастерской, где шла полным ходом починка Коннора, вышел мастер, вытирая синие от тириума руки о тряпку. Все трое подскочили к нему. — Ну, что? — спросил Хэнк немного дрогнувшим голосом. — Ну, что сказать… Жить будет. Правда, на складе не оказалось запчастей к его модели «RK800», но мы заменили их на другие, тоже подходящие. Поэтому ваш андроид теперь как новенький, правда пришлось повозиться, — мужчина широко улыбнулся довольный своей работой, но потом серьезно добавил: — правда обойдется вам этот ремонт недёшево. — Сколько? — сразу поинтересовался лейтенант. — Всего две тысячи долларов… Хэнк хотел было уже вскричать, что «это грабеж, проще нового андроида купить», но тихо смирился с этой новостью и вытащил из кошелька несколько купюр, то есть все деньги, которые остались. — Можно пойти его проведать? — тихо спросила Молли у мужчины. — Конечно, только он находится в процессе перезагрузки. Поэтому придется кое-какое время подождать. Молли с Хизер все равно вошли в мастерскую, где на столе лежал Коннор с закрытыми глазами. — Можно спросить? — обратился к лейтенанту мастер. — Допустим. — Хэнк был не настроен отвечать, тем более таким ворам, как этот продавец-мастер. — Что произошло с вашим андроидом? — Долгая история, — уклончиво ответил лейтенант и направился вслед за девушками.***
Сначала, он не реагировал никак. Но, заметя, что он начал имитировать дыхание, все вздохнули с облегчением. А когда он открыл глаза, приподнялся и посмотрел на всех не до конца понимающим взглядом, обрадовались. Молли подлетела к нему и крепко обняла за шею. Коннор машинально приобнял ее в ответ. Он посмотрел на людей, позади его подопечной. Хизер стояла с опущенной головой, готовая расплакаться, а лейтенант Андерсон стоял и странно улыбался, прихлебывая из бутылки пиво. Но Коннору этого всего не хотелось. Ему хотелось вырваться из объятий этой девчонки и оттолкнуть ее как можно сильнее, чтобы она сломала позвоночник и скончалась в муках. «Это она виновата в том, что ты чуть не погиб», — все еще слышался голос Аманды в его голове. Но как он может желать Молли смерти, видя, как она за него переживает? Он немного тряхнул головой. «Просто настройка процессора, — думал он, — не иначе». — Ты в порядке? — спросила осторожно Хизер. — Все системы в норме, — ответил он. — Вроде бы… Молли, все еще прижимаясь к нему, тихо прошептала на ухо: — Больше никогда не рискуй ради меня. Обещаешь? Он хотел ответить что-то холодное и равнодушное, но вместо этого ответил также тихо: — Обещаю.