***
В этот раз семья Бейкеров приняла Молли более радушно, чем в прошлый, когда она вместе с дядей и андроидом разыскивали Хизер. Глория сидела рядом с ней, расспрашивала о ее семье и всячески пыталась подбодрить. Она отвечала с большой охотой. Эрика не было видно. Эллиот же примостился напротив в кресле и долго не решался заводить разговор про арест дочери, но все же спросил девушку с неким волнением: — Что произошло? Почему Хизер арестовали? — Потому что она совершила ряд убийств, но не собственноручно! — Поспешила она утешить, пусть и не так сильно, мистера Бейкера. — Только косвенно. Но она призналась в этом сама. Поэтому через несколько дней состоится суд по ее делу. — Какой кошмар! — воскликнула с жаром Глория. — Наверное, такая трагедия для ее матери. — Пф, если только она была бы интересна своей матери. — Раздраженно прорычал Эллиот. «Кэролайн Бейкер, пусть и не очень внимательная и заботливая мать, но она не бросила семью, когда ребенку было всего два года», — подумала Молли про себя, а вслух сказала: — А как к аресту сводной сестры отнесся Эрик? — Плохо, — сказала Глория и тяжело вздохнула. — Целыми днями не выходит из комнаты и слушает свой рок. Он очень привязался к Хизер. Девушка молчаливо кивнула. Пусть Эрик и был чем-то неприятен ей, но его душевные переживания она прекрасно понимала. Поэтому она решилась на отчаянный шаг. — Я могла бы поговорить с ним, если вы не против, конечно. — Вряд ли он тебя захочет слушать. — Эллиот сделал обреченное лицо. — Я все же попробую. Они отговаривать не стали. Лишь кивнули головами и погрузились в свои, будь то мрачные, то оптимистичные, мысли. Молли поднялась и направилась в комнату Эрика. Ее несложно было найти по звукам рока. Вероятней всего, это была группа Starset, которую девушка просто обожала. Она громко постучала, чтобы он расслышал через звуки музыки. — Кто? — небрежно поинтересовался он. — Это я Молли. Мне хотелось бы поговорить с тобой. Внезапно, музыка перестала звучать, и дверь слегка приоткрылась, впуская незваного гостя. Комната парня оказалась мрачноватой. Серые тона, черные элементы. Все стены были увешаны плакатами футболистов и рок-групп. А еще она заметила ингалятор на письменном столе, но решила не думать про все, что было связано с днем рождения Эндрю. — Ты любишь футбол? — решила зайти издалека Молли. — Играешь или болельщик? — Болельщик, — через минуту ответил он. — Как ты себя чувствуешь? — она присела на край его кровати и похлопала рукой рядом с собой. Он неохотно присел. — Никак. Мне не вериться, что Хизер способна на такое. — Мне тоже. Пусть я и знаю её намного дольше. — Я думаю, что её могли подставить. — Эрик развернулся к Молли лицом с нехорошим огнем в глазах. — Кто? — Ты! — воскликнул он и навалился на Молли всем телом. Затем придавил ее руки коленями, сев сверху, а руками обхватил горло. — Это ты во всем виновата! — Эрик, прекрати! Что ты делаешь?! — в комнату ворвался Эллиот и кое-как оттащил его от девушки. — Зачем ты начал душить Молли? — Это она во всем виновата! — кричал, как сумасшедший, Эрик. — Молли, ты в порядке? — обеспокоено спросила Глория, когда ее увели в гостиную. — Да, — хрипловатым голосом ответила она. — Лучше я пойду. — Хорошо, я провожу тебя до двери. — Кстати, а ваш сын случайно не болеет астмой? — Болеет, а что? — Да так, ничего особенного. — Молли! — окликнули девушку, пока та не села в машину. Это был Эндрю. — Это правда, что Хизер посадят? — Да. — Ей было противно произносить хоть что-то, связанное с Хизер. Она решила переменить тему. — Кстати, как ты себя чувствуешь после незабываемого дня рождения? — Даже не спрашивай. — Эндрю с отвращением отвернулся, смешно сморщив нос. — Полиция что-нибудь знает о преступнике? — Нет, ничего. — Молли решила умолчат о том, что преступник — астматик. Об этом пока никто не должен знать, кроме полиции и неё. — Ты выглядишь какой-то бледной. Всё в порядке? — Да, просто приболела. — Ну, тогда пока! — До встречи. Молли села в машину и отъехала от многоэтажки. В зеркале заднего вида она видела Эндрю, провожающего ее машину странно пристальным взглядом.***
POV «Молли» Меня насторожило то, что около моего дома была припаркована машина Хэнка. Обычно он не заглядывал к нам в будни. Но, кажется, сегодня был исключительный день. Как только я переступила порог дома, сразу почуялось беспокойство в воздухе. Он был буквально пропитан нервозностью и отчаяньем. Я прошла в гостиную. Хэнк сидел на диване, обреченно опустив голову на руки. — Что случилось, дядя? — спросила я. Он поднял голову и мрачным голосом сказал: — Коннора похитили. — Что? — закричала я. — Опять? Больше ничего я спросить не успела. Мне позвонила Шарлотта. — Да? — Мол, я не знаю, кто похитил твоего бойфренда, но, кажется, я знаю, где его держат. Только для этого вы должны подъехать ко мне домой. — Откуда… Ах, хорошо. Скоро будем. Я положила трубку и с тяжелым сердцем направилась переодеваться. Вскоре мы уже сидели в машине дяди и ехали к Шарлотте. Я задумалась, когда на мой телефон пришло сообщение от неизвестного номера с подписью «Шутник»:«Милые друзья мои! Надеюсь, вы знаете правила игры? Учтите, вы идете по тонкому льду. Ну что же, господа, в игру! В игру!»
Я не знала, что это значит. Может, чья-то несмешная шутка, а может, просто рассылают спам. Но я уверена была в одном. Коннору грозила смертельная опасность. И в этом была виновата я. Конец POV «Молли»