Герра Химера

Счастливая Мать

      Наблюдение за стесняющейся дочкой приносило сплошное удовольствие. Сначала я даже не поняла, почему моя Химера так смущается, но потом меня осенило - мы же принимали ванну вместе последний раз ещё до её амнезии! Потом как-то не было времени ни на себя, ни на Химеру, разве что изредка учить её чему-нибудь. И для меня предложение обсудить возможное партнёрство с четой Даймонд сначала показалось очередной долгой разлукой с дочерью, но прямой намёк на то, что если я приведу с собой дочь и её подругу, как сказала Рубелли «Некую Текну», то все будут только рады, превратил очередную рутину в замечательный шанс. Всего-то и стоило, что спросить о возможности задержаться в замке слегка подольше. Последней просьбе Рубелли, почему-то, несказанно обрадовалась.       Как выяснилось позже, родители Диаспро всерьёз волновались о социализации своей дочери. Как-то так получилось, что Диаспро выросла очень замкнутой девочкой. И эта замкнутость проявлялась не в скромности, её как раз у молодой принцессы и не было никогда, а в её отношении ко всем, кто ниже её статусом. Казалось бы, в чём проблема? Среди аристократии довольно много семей с детьми. Но вот на Эраклионе который год, хоть и вяло, но идёт гражданская война. И несмотря на то, что на стороне Эрендора довольно много народа, большая его часть находится за мрачным регионом, над которым лететь весьма рискованно, а лететь в обход можно либо над территорией Йошинойи, который приказывает своим людям сбивать буквально всех, кто не поддерживает его, либо над океаном, над которым летать даже опаснее, чем над мрачным регионом - слишком сильные воздушные течения. О телепортах и порталах речи и быть не может, из-за созданного Тремя Древними Ведьмами артефакта на Эраклионе слишком нестабильный магический фон. Получается, что наиболее безопасный путь лежит через околокосмическое пространство, а это слишком дорого, чтобы просто летать в гости. Вот и выходит, что Диаспро более-менее часто может общаться только со Скаем и Тореном. Иногда и Кристалл прилетает с родителями, но этого оказалось слишком мало для того, чтобы Диаспро могла нормально развиваться в социальном плане. Девочка росла грубой по отношению ко всем, кто в её понимании попадал под определение «селянин», и родителей это решительно не устраивало.       Но вот два года назад их дочь вернулась с Соляриса очень задумчивой и на вопрос родителей ответила, что она встретила «достойную селянку» на дне рождения принцессы Соляриса. И этот ответ поверг её родителей в благоговейный трепет. Им стало безумно интересно увидеть эту чудо-селянку. Но, к сожалению, получить информацию от дочери они не могли. Просто Диаспро даже не знала о том, что Текна живёт вместе с Химерой, сама Текна при первой встрече посчитала это очевидным, а Диаспро даже предположить не могла, чтобы дочь графини и «селянка» жили в одном доме. Каков же был её шок, когда около полутора лет назад Текна радостно сообщила ей, что Химера наконец-то перестала сутками сидеть на крыше.       И вновь Диаспро ходила задумчивая, осмысливая сложную для неё информацию. Почему «селянка» живёт в доме графини и при этом она не слуга, как и когда она вообще подружилась с Химерой? И можно ли ей так же? Причём именно с Текной. Родители же, снова спросив дочку о причине её задумчивости, наконец узнали, где найти загадочную "селянку". Но вот повода пригласить Текну к себе или отправить Диаспро к нам, они не видели. Наши семьи почти не контактировали, а предложить мне сотрудничество они не могли из-за долгосрочного контракта с другим производителем. Но вот контракт кончился, а ко мне, как к новому закупщику, Рубелли и раньше присматривалась, а сейчас появилась возможность совместить приятное с полезным. Вот мы и получили такое слегка необычное приглашение.       К слову о нестабильном магическом фоне:       - Химера, пока мы на Эраклионе, кольцо-активатор лучше снять.       - Почему? - дочь с удивлением смотрит на меня. - Ты же сама говорила что я должна носить его даже дома.       - Понимаешь, на Эраклионе большие проблемы с пространственной магией, потому порталы и телепорты использовать нельзя, - отвечаю ей, помогая вытираться после ванны.       - Хорошо, я поняла, - Химера распустила волосы, чтобы начать их высушивать, но я её совсем немного опередила. Простенькое заклинание - и её волосы высушены за считанные секунды, а сама Химера в восторге упросила меня научить её такому полезному заклинанию и некоторым другим.       Дальнейший вечер прошел очень хорошо. Я расспрашивала дочку о прошедшем дне, а она рассказывала, то забавно возмущаясь глупостью Ривена, причём о том, как именно он сглупил, она мне не сказала, то пылко ругала самомнение Эраклионского принца, то восхищенно рассказывала о коллекции оружия Диаспро, хотя на мой взгляд доверять холодное оружие маленькой девочке весьма легкомысленно. С другой стороны, каждый воспитывает своих детей так, как считает нужным. Но в конце своего монолога моя дочь вдруг перешла на встревоженный шепот.       - Мама, - Химера прижалась ко мне, - он же пошутил?       - Кто?       - Король Эрендор! На ужине он… Ну… Когда он спросил принца…       - Ах это! - я рассмеялась. - Не бойся, скажу по секрету, помолвка Ская и Диаспро будет совсем скоро, в честь этого устроят приём, - с улыбкой посмотрев на облегченно вздохнувшую дочь я спросила. - А что, он тебе так сильно не понравился?       - Да он просто ужасен! - воскликнула моя дочка. - Он постоянно хвастается, а его манера речи… Это просто невыносимо! - Химера снова перешла на шёпот. - И что самое страшное, он вообще не замолкает.       - Хм… Вот значит как. А кто нравится?       - Никто! - дочь вздернула носик.       - Прям совсем никто?       - В том смысле, в котором ты спрашиваешь, совсем никто.       - А в другом смысле?       - В другом… - Химера задумалась. - Ривен крут, Брендон забавный, а Торен слишком много думает и молчит. Хотя не молчать в присутствии настолько говорливого принца, довольно сложно. Тебя будут постоянно перебивать.       - Сильно же тебя наследник Эрендора довёл.       - Да он невыносим. Это просто злит. И не только меня, Ривена тоже. Я вообще не понимаю, как Диаспро может мечтать о жизни с таким!       - Ривена тоже говоришь? А ещё ты пять минут назад говорила, что он как-то сильно сглупил… - дочь смотрела на меня с… испугом?

* * *

      - Химера, он оскорбил принца? - мама подобралась, строго взглянув на меня, а её голос стал очень вкрадчивым и холодным.       - Нет! Он ему слова грубого не сказал!       - Он подрался с принцем? - теперь она сжала кулаки.       - Нет. Ну то есть… Не совсем. Принц сам его на дуэль вызвал. И Ривен его даже не бил. Там правда ничего серьёзного!       - Дуэль? - дождавшись утвердительного кивка, Кассандра продолжила. - Как он конкретно бросил вызов?       - Кажется, официально. Ривен не хотел драться, но Скай сразу после того, как бросил вызов, дал слово в краткой форме, что последствий из-за дуэли для Ривена никаких не будет. Ривен даже фору ему дал!       После моих слов мама расслабилась и откинулась на спинку кресла.       - Химера, пожалуйста, в подобных случаях сразу рассказывай обо всём мне. Ривен, действительно, сильно сглупил, но думаю, раз наследный принц дал слово официально, то всё обойдётся. Ривен же не поранил его?       - Сломал ему нос.       - ЧТО?!       - Он не специально! Я всё вылечила, даже намёка не осталось! Правда!       - Не специально сломал нос наследному принцу, чей отец держит власть в самом милитаризированном государстве самого милитаризированного мира во всём Магическом Измерении? - мама потёрла переносицу. - Как это произошло?       - Ривен сделал подсечку, Скай упал лицом на землю, встал уже со сломанным носом. Я исцелила. Теперь всё хорошо, следов нет.       - Тихий ужас. Пожалуй мне стоит поговорить с твоим телохранителем. И да, Химера, хорошо, что Томас учит тебя исцелению, но без практики браться за лечение кого-либо из членов королевских семей не стоит. Ты могла не только не вылечить, но и очень сильно усугубить ситуацию.       - Но у меня была практика. Томас вредит себе, чтобы я могла на нём учиться.       - Вредит себе? Как сильно?       - Ну… Пальцы там ломает, руки. Режет себя, вырывает…       - Хватит! Думаю с твоим наставником поговорить стоит тоже. - сказала мама, помассировав виски.       - Но Томас хороший наставник!       - И слишком радикальный, если я правильно поняла.

* * *

      Проснулся я как всегда рано. Немного непривычно было просыпаться в темноте. Последние несколько лет я жил на «солнечной» половине Соляриса, а потому отвык от темноты за окном. Приятно увидеть столь знакомые чёрные и синие тона на улице, ностальгия. Жаль, что местная луна уже скрылась. С другой стороны, у меня будет ещё куча возможностей увидеть ночное светило Эраклиона.       Комната, в которой я сейчас находился, располагалась в восточном крыле замка, оно было ближе всех к гостевым спальням. Принадлежала же комната начальнику охраны этого самого крыла. Сначала он хотел разместить меня с Брендоном в казарме с его солдатами, но ещё две кровати там поставить оказалось некуда. В отдельную комнату или комнаты распределять он нас не хотел. Сказал, что раз уж король Циркон лично попросил его приглядывать за нами, пока мы находимся вне общества наших подопечных господ, то приглядывать надо постоянно либо своими силами, либо силами своих подопечных. На солдат спихнуть не получилось, следовательно, приглядывать он будет лично. Логично, думаю, Текна оценит, когда ей расскажу.       - Ривен, ты что, уже проснулся? - Брендон, отчаянно зевая, нехотя вылез из-под одеяла.       - Да, старик не позволяет долго спать. Если бы я был сейчас на Солярисе, то уже бежал бы к нему на тренировку, - ответил я, пожимая плечами.       Продолжая зевать, мой собеседник обшаривал взглядом стены в поисках часов.       - Бегаете кросс?       - Нет. Точнее, не только это. Сначала короткая разминка с обязательной растяжкой, потом полчаса спарринг, потом уже кросс вдоль стены. И так каждое утро, - я прислушался к своим ощущениям. - Надо бы размяться.       - Чудовище, - мрачно резюмировал Брендон, наконец, увидев циферблат. - Сейчас всего пять-двадцать!       - Да ладно, не так уж и сильно Карлос меня гоняет.       - Да не он, а ты чудовище. Драться с мастером каждое утро, едва увидев свет, и говорить об этом, как вампир о ночи. Точно монстр!       - Можно подумать, тебе легче приходится. Ты же - сквайр принца.       - Ну да. Гоняют меня, как королевского пегаса, но просыпаюсь я обычно позже, с утра максимум мечом бревно пугаю. Вся жесть после завтрака и до обеда происходит. Пока Ская учителя всякому учат, из меня всё, что можно, выжимают. Потом полчаса и обед, чтобы отдохнуть. Потом сопровождение принца до ужина. И перед сном меня со всей тщательностью превращают в котлету, оправдывая это отработкой приёмов и противодействия им. Как у тебя утро проходит я уже понял, а остальная часть дня?       - Да по-разному. Обычно после утренней тренировки, я завтракаю и ухожу с охотниками в лес. Там как пойдёт. Можем к обеду вернуться, а можем до ночи задержаться. Бывает, Химера в город рядом с поместьем выбирается или в столицу к своей подруге. Тогда я с ней должен быть. Опять же, как пойдёт. Может ей пары часов на всё хватит, а бывает, в столице по два дня проводит. Но в столице её не только я, но и Карлос сопровождает, - о «Тенях» я естественно ничего не сказал. - Пока у меня есть свободное время, Карлос меня гоняет или учит… Разному.       - Погоди. Он занимается тобой в твоё «свободное» время?       - Да.       - Тогда почему оно свободное?!       - Потому, что это время свободное от моей прямой обязанности - защита госпожи Химеры. Пока она находится на территории поместья, она в безопасности.       - Воистину монстр! - вздохнул Брендон. - Тебя ничего не смущает?       - Нет. Я должен стать сильнее. Чтобы защищать Химеру.       - А что ты будешь делать, когда защита ей уже не понадобится?       - Найду отца, побью его и притащу на Солярис, - мои кулаки непроизвольно сжались. - Он должен перед кое-кем извиниться.       - М… Окей, похоже на план, - протянул Брендон. - Так, чем бы заняться?       - Можете кросс пробежать, мальки шумные, - недовольный голос явно не выспавшегося мужчины заставил Брендона окончательно проснуться и вытянуться по струнке, я же продолжил разминаться, игнорируя «страшный» голос капитана. Карлос и пострашнее может рявкнуть, знаем, проверяли.       - Но, капитан, ещё же даже шести нет! - попытался было возразить сквайр принца. Но к его сожалению, на пробежку и утренню зарядку нас-таки выгнали и приставили к нам человека, чем-то отдалённо напоминающего дикого минотавра, причём не только внешностью, но и, как это ни странно, голосом. И этот, буквально монструозный, страж гонял нас вокруг замка со всей отдачей и человеколюбием немногим больше часа, и это была только пробежка, после которой пошла местная вариация курса юного бойца. И несмотря на показную лень и убитый вид Брендона, было видно, что он достаточно спокойно справляется с нагрузками. Всё-таки он целого принца должен оберегать, а значит, его действительно муштруют на совесть.       Но вот попытка умотать нас закончилась, и мы в сопровождении довольного как бык стража отчитались не оценившему наше вполне бодрое состояние капитану. Он, немного поворчав, отправил нас сначала на завтрак, а потом к нашим подопечным, которых мы нашли в саду, те разделились на две группы: парни, которые сейчас сражались на деревянных мечах, достаточно неплохо, должен признать, и девочки, стоящие поодаль, говорящие о чём-то своём и поглядывающие на фехтующих ребят. Только вот Химеры и Текны со всеми не оказалось. Зато присутствовала незнакомая мне смуглая девочка с ядовито розовыми волосами и зелёными глазами, рядом с которой вышагивало три небольших древня*. Девочка представилась как Кристалл, а ещё сообщила, что Химера оккупировала беседку, и с ней там устроилась Текна.       - И почему она там? - задал я вопрос новенькой, посмотрев вслед Брендону, который уже присоединился к веселящимся парням.       - Не знаю. Когда мы пришли сюда, то просто начали болтать, а Химера почему-то убежала туда, - девочка снова ткнула пальчиком в сторону захваченной беседки. - Текна почему-то извинилась и попросила не подходить.       - Хм. А о чём говорили? - на мой вопрос она почему-то слегка покраснела.       - Ну, о разном… О планах на будущее, о школах волшебства, о магии, и... - Кристалл как-то слишком по-взрослому стрельнула глазками в мою сторону, - о мальчиках! Ты же Ривен, да? Как ты относишься к Химере?       - Ясно, понятно, я пошёл, - развернулся и пошел к беседке. - Спасибо!       - Эй!!! Ты не ответил! Так не интересно… - разочарованно чуть ли не простонала эта безумная. М-да, вот уж не думал что вчерашняя шутка Текны перерастёт в это…       Приблизившись к беседке, я обнаружил одну странность, она была накрыта иллюзией, что была не заметна с расстояния. Плохо! Выхватил из спрятанных в одежде ножен пару энергетических кинжалов и нырнул в купол, боясь того, что уже поздно. И перед моими глазами предстало жуткое зрелище.       Вокруг скрытой иллюзией беседки с жужжанием, напоминающим старые энерго-клинки**, носились по разным траекториям и направлениям здоровые черные и белые магические сферы, что сталкиваясь с друг другом, разрывались с сильным шумом и вспышкой. Всё пространство под иллюзией заволокло черной и белой пеленой, которая перекрыла солнечный свет и снаружи беседки перемешалась магическими сферами, а внутри сама смешалась и закрутилась в безумном танце. Внутри беседки, облокотившись на стол, сидела расстроенная Химера. Очень сильно расстроенная Химера. Лицо её раскраснелось, волосы были растрёпаны и сейчас шевелились под воздействием высвобождающейся магии, сама Химера что-то бубнила о несправедливости и проклятиях, периодически шмыгая носом, рядом с ней сидела совершенно спокойная Текна и гладила мою подопечную по голове, пытаясь ту успокоить, что-то внушая ласковым голосом. Тут Химера заметила меня и посмотрела прямо в глаза. Замечаю, что хоть её глаза увлажнились, но она не плачет. Мне эта черта в ней нравится. Она вообще не плачет, пару раз до этого видел её в близком к этому состоянии и даже в более худшем. Ни разу она и слезинки не проронила. Первый и последний раз, когда я видел её слёзы, это наша первая встреча, когда она притворилась запуганной девочкой, чтобы парализовать меня магией.       - Рив-вен, - её слабый голос сейчас почти завораживает. Она быстро, но вместе с тем как-то плавно и даже грациозно выбралась из-за стола, пока она это делает, бушующая вокруг магия успокаивается, пелена внутри беседки исчезает, а магические сферы замедляются и их траектория выравнивается, сквозь иллюзию начинает пробиваться солнечный цвет. Химера подошла ко мне, на ходу разглаживая свои волосы заклинаниями и руками. Приблизившись ко мне, она взяла меня за руки и поднесла их к своему лицу.       - Рив-вен, - почему мне так нравится, когда она так произносит моё имя? - Ты ведь мой защитник? - в её фиолетовых глазах сейчас можно утонуть, со мной явно что-то не так, может шутка Текны не такая уж шутка?       - Да, - выдыхаю свой ответ. - Я… Что случилось?       - Рив-вен, - Химера сделала ещё один шаг, приблизившись ко мне почти вплотную. - Ты же защитишь меня?       - Да. Прошу, скажи что случилось, что тебе угрожает? - услышав мой вопрос, Химера мне тепло улыбнулась. Я готов сделать что угодно, лишь бы моей прекрасной подопечной стало лучше.       - Прошу тебя, Рив-вен, защити меня от Кристалл и убей её! - и всё та же мягкая улыбка.       А я, кажется, услышал звон, с которым разрушилась созданная этим ужасным монстром в платье атмосфера. И под этот звон мой мозг со скрипом попытался обработать её слова.       - Прости, что? Ты не могла бы повторить? - улыбка Химеры погасла после моего вопроса.       - Убей Кристалл! Ей всё даётся слишком легко, она не заслужила такого и не должна жить! - сейчас я могу наблюдать на её лице искренне возмущение. - Я с самого начала, с самой первой попытки столкнулась с проблемами! Да если бы не наблюдение за мной, я бы погибла едва попытавшись сотворить первое заклинание! Я была вынуждена долгое время учиться использовать только тёмный источник! - пространство вокруг снова стала заполнять магическая пелена, за которой скрылось солнце. - Мне было больно учиться! Целыми днями страшно болела голова! Я целых полгода просидела без эмпатии на крыше, каждый чёртов день высвобождая светлую магию и не занимаясь больше ничем! Мой путь как феи, да даже просто волшебницы, почти целиком состоит из боли и страданий! - я почувствовал, как Химеру начала бить мелкая дрожь, руки-то мои она всё ещё не отпустила и теперь бессознательно сжимает со всей своей, к моему счастью, весьма скромной силы. - Я мечтаю научиться создавать магических химер! Я уже прочитала кучу учебников и пособий! Я понимаю, насколько это сложно и как долго нужно учиться, чтобы создать хотя бы живую книгу! А если учесть, сколько времени нужно подбирать материалы и сживлять всё вместе! - голос Химеры срывается в крик. - А эта халявщица получила всё и сразу на блюдечке с голубой каёмочкой!!! Она смеет при мне создавать полноценных химер по щелчку пальцев и говорить, что у неё, видите ли, предрасположенность и вообще это семейное! А ещё в её семье природный дар к целительству! И магия ей даётся легко и просто, никакой головной боли, никаких истощений, вообще никаких проблем! ОНА. НЕ. ЗАСЛУЖИЛА!!! - Химера, будучи в расстроенных чувствах, забралась обратно за стол к Текне, я же поспешил за ней, так как стоять среди происходящего вокруг беседки хаоса небезопасно. Сферы-то при столкновении друг с другом всё ещё взрываются.       - Химера, тебе не кажется, что ты хочешь решить проблему слишком радикально?       - Нет, не кажется! Это несправедливо! Почему так?! Почему она может создавать химер, вообще не прилагая усилий?       - Ну ты сама сказала - предрасположенность, - Текна снова начала поглаживать Химеру. - И вообще, это не химеры, а жалкая пародия, простейшие древни. Они долго не продержатся, это же всего лишь накачанные магией брёвна. Магия закончится, и они станут просто страшными деревяшками.       - Это не слишком успокаивает. Всё равно же химеры.       Может и не слишком, но главное, что вообще успокаивает. Думаю, мне тоже стоит подключиться.       - Химера, ты же потом всё равно лучше сможешь. Ты уже в семь лет толпу подростков положила. Да и меня смогла обхитрить. Кстати, ты вообще видишь, что вокруг из-за тебя творится?       - Вижу и что? Я барьер с иллюзией наложила, чтобы никому не мешать, - обижено шмыгнула носом Химера.       - А вот то, что я различил твою иллюзию, только подойдя вплотную, это же очень сложно, поддерживать её, пока внутри такое творится? - мой вопрос адресован Текне.       - И правда, Химера, у тебя же контроль для этого должен быть огромный. И вообще, голова у тебя болела из-за того что тебя этот вампир слишком сильно нагружал и магию изучать ты стала сильно раньше, зато теперь ты даже не напрягаешься!       Было видно, что Химера успокаивается, в первую очередь, по тому, что творящийся под куполом хаос начал сильно сбавлять обороты. Может, если я частично утолю её жажду расправы, она даже повеселеет?       - Химера, - заговорщицким голосом обращаюсь к расстроенной девочке. - хочешь я её древней порублю?       - А вот хочу! - шмыгнув, ответила мне эта миловидная маньячка.       - Ну тогда пойдём! - произнес я, выбираясь на уже безопасную местность под иллюзией.