Герра Химера

      Время до помолвки Ская и Диаспро пролетело незаметно, из-за чего я бродила по залу, полному незнакомых мне детей. Мальчики и девочки, моложе и старше меня, и их очень много. К счастью, бал по случаю помолвки было решено проводить в Кристальном Дворце и бальное помещение было не просто большим, оно даже не было огромным, оно было — Грандиозным, с большой буквы Г… В хорошем смысле. Так что толпы, несмотря на количество гостей, не получилось. Само помещение по форме было похоже на то, что архитектор решил объединить три здоровых круглых помещения, но напрочь забыл про коридоры, и разум этого гения решил создать своеобразный знак триединства или великой троицы. В центре получившегося зала возвышалась массивная колонна диаметром метра в два и высотой где-то пять метров, на высоте этой колонны находилась огромная чаша, выточенная из цельного куска монструозных размеров алмаза. Диаспро сказала, что колонна скрывает в себе мощный проектор голограмм, линзой в котором выступала та алмазная чаша, сделанная из специально выращенного кристалла. Чёрт, магия позволяет творить безумные вещи, а влиятельные и богатые люди только рады данным возможностям! Потолок у помещения был очень высокий, и по его форме угадывалась куполообразная крыша, которую я видела, когда мы подлетали на глайдере, также изнутри были заметны укреплённые своды. На краю одной из трёх частей зала была широкая лестница с вычурными перилами. Хоть бал ещё толком не начался, я так и видела, как по ней медленно и чинно будут спускаться мои, вот почти уже наконец, помолвленные друзья, чтобы открыть первый танец.       И мало самого зала, был ещё и второй ярус! Представлял он из себя нечто вроде балкона, находящегося на той же высоте, что и ранее упомянутый кристалл. Этот балкон огибал всё зальное помещение по периметру и, судя по всему, не предназначался для танцев. Именно там находились родители собравшихся внизу детей. Кто-то беседовал меж собой, кто-то, подойдя к перилам, с интересом наблюдал за шевелениями среди молодёжи, а кого-то снизу просто не было видно.       Но сейчас меня волновала не окружающая меня архитектура, а вопрос, с кем танцевать мне? Так как первый и последний танец обязательны, я хотела попросить об этом Торена, он достаточно нейтрально ко мне относится, и я бы могла не волноваться о том, что он может что-то надумать. Но Торен, как оказалось, уже договорился с Кристалл, сразу как стало известно про бал. И мои планы на спокойный вечер были разрушены! Так что сейчас я ходила, приглядываясь к парням и прислушиваясь к их эмоциям, искала наименее заинтересованных в каких-либо отношениях кроме дружеских. И я не знаю, это аристократия промывает мозги своим детям или просто тематика бала так действует, но буквально все встреченные представители мужского и женского пола приглядывались друг к другу с явно не просто дружеским интересом. Были одиночки, что стояли в стороне и высматривали кого посимпатичнее чтобы пригласить на танец, были и те, кто сбивался в стайки по половому признаку, обсуждающие, кто с кем будет танцевать, чтобы никто не остался обиженным. Меня, кстати, мама поставила перед следующим фактом: приглашали людей с таким расчётом, чтобы было равное количество мальчиков и девочек, бал вообще планировался очень долго, соответственно, с приглашёнными семьями долго обсуждали, кого из детей те будут приводить и вообще будут ли. Так что отсидеться и объяснить это тем, что пары не нашлось, не получится. Не найду кого-нибудь сама и надо будет танцевать с тем, кто останется, а кто обычно остаётся без пары? Кто-то очень неприятный! И речь идёт не о внешности, к моему удивлению, кругом красавцы и красавицы, но это не отменяет того, что человек может быть просто неприятной личностью. Ну бывают редкие исключения, но надеяться на подобное глупо.       Осталось всего десять минут до открытия бала, а я всё брожу по залу уже немного нервничая. С досадой отметив то, что ещё один подходящий по настрою парень уже занят, как и предыдущие шесть, я сначала почувствовала, а потом и увидела интересной наружности юношу, что шёл в мою сторону достаточно быстро, чтобы его волнистые серебряные волосы слабо развевались вместо того, чтобы едва касаться плеч. Взгляд черных с красным отливом глаз был прикован ко мне, и на лице была легкая уверенная улыбка.       - Приятный вечер, неправда ли? - дойдя до меня, начал он. - Позвольте представиться, моё имя Эйгар, мой отец Граф Грайста Марок Лорье, моя мать графиня Грайста Марок Нокт. Оба занимаются исследованием и развитием магического направления, о котором не принято упоминать в обществе.       Впервые такое чувствую. Эмпатия как-то странно отреагировала на его слова. По моим ощущениям, когда он произнёс своё имя, он и соврал, и сказал правду, и что-то утаил одновременно!       - Моё имя Химера, моя мать Графиня Солярийская Герра Кассандра, владелица компании «Солярис Артефакт». Приятно познакомиться. Простите, но я плохо расслышала ваше имя.       - Эйгар, - улыбнувшись, повторил он. - Мне показалось, что вы ищите пару для первого танца, и я решил предложить свою скромную кандидатуру.       Опять это ощущение и опять только на имя, что не так?       - Я бы приняла ваше предложение. Но немного боюсь танцевать с абсолютно незнакомым человеком из неизвестного мне мира. Не могли бы вы рассказать о себе и о Грайсте? Я впервые слышу об этом мире. Вдруг у вас какие-нибудь старые жуткие традиции, - притворно ужаснувшись, я прикрыла губы ладонью. - А вдруг после танца вы меня похитите?       - Не волнуйтесь, ничего такого не произойдёт, - коротко рассмеявшись ответил Эйгар. - Грайст совсем недавно вошёл в состав Магического Измерения, даже на этот бал я попал не как многие из присутствующих. Никому из нашего мира приглашения не приходило, но отец отправил прошение семье Циркон, которое было одобрено, и вот я здесь. Что касается старых и жутких традиций, то у нас их большую часть почти забыли, и они не практикуются, не говоря уже о том, что большая их часть оказалось под запретом.       - А меньшая часть?       - А меньшая их часть никак не касается похищения юных прелестниц. Оставшиеся в ходу традиции весьма безобидны, а иногда даже забавны. Например необходимость здороваться с дверьми в полнолуние.       - И вправду забавно, а откуда пошла такая традиция?       - Точно неизвестно, но есть легенда, которая гласит о том, что одну королеву проклял придворный шут, из-за того что та приказала высечь бедолагу за неудачную шутку. И та, поняв, что снять проклятие невозможно, чтобы не выглядеть глупо, приказала всем придворным здороваться с дверьми, а те приказали слугам, солдатам, крестьянам и так далее.       - Какой коварный шут!       - Ну возможно его и не было никогда, всё-таки это просто легенда. Так вы подарите мне танец?       Хм… Вроде как то чувство не повторялось, но дополнительная проверка не повредит!       - Но вы, ведь, не рассказали о себе! - а вот теперь с его стороны есть чувство досады, какой нетерпеливый!       - Если честно, я даже не знаю, что могло бы вас заинтересовать! Я приёмный и единственный сын четы Марок, мне четырнадцать лет, и я действительно хочу просто пригласить вас на танец!       Не врёт, однако. Правда, что не так с его именем, так и не поняла, но раз в остальном всё нормально, то почему бы и нет?       - Хорошо, я согласна на один танец. Но только на один! - может быть, и на два, если никого менее подозрительного не найду.       - Вы не представляете, как я рад, - ещё как представляю! Прям аж чувствую! - А теперь нам ведь надо присоединиться к остальным парам?       - Да.       У понравившейся мне лестницы действительно собирались уже образованные пары на открытие бала. Кто-то из обслуги уже помогал детям встать так, чтобы образовался живой коридор от лестницы до центра той части зала, что прилегает к этой лестнице, причём с каждой стороны мальчики и девочки должны стоять поочерёдно и так, чтобы напротив девочки был её партнёр на танец. По задумке организаторов (родители невесты при участии дочери, разумеется), когда Диаспро и Скай дойдут до центра и начнут танцевать, парни и девушки сделают по три шага навстречу друг к другу, живой коридор красиво «схлопнется», и пары закружатся в танце. Все гости были предупреждены о данной задумке, и дети знают что делать, я сама репетировала этот момент… Со Скаем. Даже попасть под чих Мирика поприятней будет, чем иметь пять минут общения с этим принцем, а уж по три часа в день обучения танцам в паре с ним на протяжении почти недели… Меня аж передёрнуло от воспоминаний!       - Всё в порядке? - Эйгар пытается что-то разглядеть на моём лице.       - Всё хорошо, - голова сама собой отворачивается от изучающе-заинтересованного взгляда, который почему-то меня смущает. - А почему вы спрашиваете?       - Вы уверены? Мне показалось, что вас прошиб озноб. - в эмоциях действительно чувствуется беспокойство.       - Правда, всё хорошо. Просто вспомнилось кое-что омерзительно-мерзопакостное. И может, до конца вечера перейдём на ты? А то как-то непривычно и неловко так часто выкать?       - По-моему, отличная идея, - Эйгар улыбнулся. - Ну, куда встанем?       - В самое начало, конечно же!       - А нас пустят? Там должно быть уже занято.       - Разумеется пустят! Первыми стоять будем мы, а за нами Торен с Кристалл. Мы все близкие друзья принцессы Диаспро и должны быть у неё на самом виду, чтобы она видела, как мы рады за неё! Поэтому эти места уже закреплены за нами!       - Кристалл? Ты случаем говоришь не о принцессе Линфеи Гринрест Кристалл?       - Да, о ней, а что?       - Да так. Гринрест, Циркон. Целых две принцессы… Хорошие, а главное полезные друзья.       - Я с ними не из-за их статусов дружу! - возмутилась я.       - Верю, верю, - посмеявшись, сказал Эйгар. - Давай быстрей займём места.       - Давай, - недовольно проговорила я, продолжая изображать страшную обиду.       Проходя мимо уже выстраивающихся детей, я поражалась, среди них были те, чья внешность буквально кричала о том, что они с других миров. Цвет кожи и волос, форма ушей, разрез глаз, даже текстура кожи могли отличаться! У некоторых даже глаза были полностью чёрные, даже склера… Или это просто такой большой зрачок? Поймав себя на мысли, что пялиться неприлично, я стала выискивать среди ребят у лестницы Кристалл, Стеллу и Галатею - последние две тоже должны были присутствовать на помолвке и занять первые места в живом коридоре. Решив не полагаться на глаза, попробовала нащупать их эмпатией, и вот странность - Стеллу, чью ауру я помню лучше, чем остальных, я не почувствовала, зато Кристалл и Галатея быстро нашлись в сопровождении своих кавалеров, принцесса Линфеи была с Тореном, а принцесса Мелодии с незнакомым мне мальчиком азиатской наружности, то есть скорей всего он мелодиец. Причём они оба были чем-то расстроены. Интересно, но не моё дело.       - Химера, мы уже волновались, что ты не найдёшь партнёра для танцев. - первой меня заметила Кристалл, повисая на руке Торена.       - Вообще-то это твоя вина! - обличительно указываю на неё. - Если бы не ты, я на открытии и закрытии танцевала бы с Тореном, а всё остальное время провела бы со Стеллой!       - Стеллы не будет, - помрачнела моя собеседница.       - Почему?       - Какие-то семейные проблемы. Я сама узнала от родителей, но уверена, что Диаспро знает наверняка.       - Хм… Диаспро, да? Но у неё сегодня такой день… Думаю, лучше будет спросить завтра. Очень жалко, что я не увижу моё солярийское солнышко, - на этих словах я прижала руки к сердцу и грустно вздохнула. - Последние планы на вечер испорчены!       - Стелла Солярии? Это уже третья. Какое интересное совпадение, - тихо, но так чтобы его услышали, проговорил Эйгар. Вот же зараза! Я дружу со Стеллой, потому что она милашка, а не потому, что она принцесса!       - Ой, Химера, ты же нас ещё не познакомила с этим красавчиком, кто же он? Кто?       - Некто, с кем я точно не пойду на последний танец! - скрестив руки на груди, отворачиваюсь от Эйгара. - И надеюсь, после этого бала больше никогда не увижу!       - Ужасно слышать такие слова от столь очаровательной особы, как ты, Химера, - притворно взгрустнул он, явно уверенный в том, что я прощу ему эти беспочвенные намёки. - Раз Химера не хочет нас знакомить, представлюсь сам...       Обменявшись официальными речами для знакомства с моими друзьями, Эйгар заметил, что уже пора выстраиваться в коридор, так как времени до открытия бала осталось всего ничего.       Стоя напротив этого нахала, я видела как Кристалл что-то у него оживлённо спрашивает и, судя по эмоциям, уже что-то для себя решила. Ох, как бы она не придумала ещё какую сплетню! Наше общество конечно небольшое, и сплетня и недели не проживёт, но всё равно мне как-то по-особенному неприятно. Но да ладно, отсюда я всё равно не смогу ничего сделать. Да и думать об этом не хочется, ажиотаж детей, с нетерпением ждущих выхода принца и принцессы Эраклиона, оказался заразителен, возможно это связано с тем, что я эмпат, а возможно, я сама этого жду? Всё-таки моя подруга стала на шаг ближе к исполнению своей мечты, и я за неё рада. Как бы я не относилась к объекту её желаний…       Уже всё готово к началу, слышен шорох возбуждённо перешёптывающихся детей, выстроившихся в два ряда друг напротив друга. Взрослые тоже не остались в стороне, выстроившись вдоль балкона и с интересом смотря на представление. В зале приглушили основной свет, сделав так, чтобы лестница, по которой будут спускаться повенчанные, и живой коридор выделялись освещением. Наверху уже стояли два короля и две королевы, венчающие своих детей, отсюда не слышно, что они говорят, но эту церемонию транслируют на каменный и небесный регионы и совместно ведётся запись. Так что у тех, кому интересно послушать всё от начала до конца, будет такая возможность.       Наконец шепот стих, а помолвленная пара, держась за руки, торжественно спускается по лестнице. И если Скай просто выглядит радостным, то Диаспро буквально светится, что не удивительно, счастливая принцесса прямо таки лучится магией, всё же она сильно зависит от эмоционального фона феи или ведьмы. Спустившись, Диаспро увидела меня, Кристалл, Торена и Галатею, что подняло её настроение ещё выше, что мне казалось невозможным. И главное, почему так? Знала же, что мы будем тут её ждать. Я ободряюще улыбнулась своей подруге, впрочем, как и другие мои друзья. Уже совершенно безмерно счастливая Диаспро продолжила торжественное шествие со Скаем дальше, ловя восторженные взгляды гостей. А я готовилась к «схлопыванию» коридора. Долго ждать не пришлось, и едва заиграла музыка, я сделала два шага навстречу к этому самодовольно улыбающемуся нахалу, он берёт меня за руки, и мы начинаем кружиться в танце. Из-за малого времени на подготовку я боялась, что мне придётся постоянно смотреть под ноги, чтобы не сбиться и не наступить своему партнёру на ногу, что по моему мнению он в целом заслужил. Хотя бы разок, ну может два. Но оказалось, что Эйгар весьма уверенно ведёт, не в пример лучше Ская, что позволило мне даже несколько расслабиться и осознать, что от танца можно даже получить некоторое удовольствие! Сначала я, боясь споткнуться, действительно поглядывала вниз, но мой партнёр уверенно вёл меня, просто не позволяя ошибиться, а уверенность, которую он испытывал, передавалась и мне, благодаря чему я смогла позволить танцу увлечь меня. А потом меня накрыла волна. Было так прекрасно участвовать в этой радостной круговерти радостных лиц, чувствовать их веселье, наслаждаться окружающей меня, пропитавшей воздух эйфорией! Мне было так хорошо, что я словно забыла обо всём. Но вот, музыка закончилась, дети вокруг начали успокаиваться, а ко мне начала возвращаться способность мыслить.       Чёрт, оказывается моя эмпатия может быть для меня опасна! И ладно сейчас, я просто поддалась общему настрою на празднике. А если массовая паника? Это же как мне крышу снесёт? Надо будет озаботиться этим вопросом как можно скорее. Информация раздобытая Томасом ещё полностью не освоена, может там будет ответ, как блокировать своё восприятие? В крайнем случае можно будет спросить Томаса, наверняка он что-то посоветует, ну там ментальные практики по очистке сознания или что-то такое. Если что, всегда есть вариант носить с собой те богомерзкие кандалы-браслеты и надевать в случае чего.       - О чём задумалась? - голос Эйгара вторгся в мой мыслительный процесс.       - Хм… О чём же я думаю? - я приставила указательный палец ко рту и изобразила задумчивость. - О том, что делать до конца мероприятия, если не пришла Стелла? С кем сегодня пришла Галатея? О! И ещё один действительно важный вопрос!       - Какой же? - изобразив любопытство подыграл мне Эйгар.       - С кем мне провести последний танец!       - Разве такой вопрос ещё стоит? Почему-то мне показалось, что со мной тебе вполне комфортно, - его улыбка стала чуть шире. - А ещё мне показалось, что вначале ты была несколько неуклюжа. Плохой учитель?       - В танце ведёте вы действительно прекрасно, - услышав, что я снова начала выкать, Эйгар несколько нахмурился. - Гораздо лучше Ск… Кхм… Одного бездаря. Но при этом являетесь крайне нахальной личностью! И я надеюсь, что вам найдётся замена! Если нет, что же, придётся сбегать, снова.       - М-да… Прости, не ожидал, что локальная шутка из моего мира может так задеть. Видишь ли, из-за того, что в моём мире практикуется много вещей в большинстве других миров запретных, и с нами тяжело идут на контакт. Потому, когда появляется новый партнёр в бизнесе, исследовании или торговле, у нас могут подбодрить словами «какое полезное знакомство». На самом деле это скорее поздравление, а не шутка. Прости ещё раз, не хотел обидеть!       - Даже если это и так, - а это так, по крайней мере я лжи не почувствовала, - вы не послушали моё первое возражение, а ещё, вы слишком самодовольны! Что вы такого наплели Кристалл? И вообще у вас имя странное! Нет ничего, что заставит меня ещё раз с вами стан…       - Эй, Химера! - голос, который произнёс моё имя, заставил меня передёрнуться ещё раз. - Быстро я тебя нашёл!       - Скай! Что ты тут делаешь? Почему ты не с Диаспро? Где она?       - Моя прекрасная невеста сейчас что-то обсуждает с какими-то девочками. Кажется, среди них была Галатея.       - А ты почему не с ней?       - Химера, я как человек помогавший тебе учиться танцевать, - на этих словах Эйгар, прыснул, видимо догадавшись, о ком я так нелестно отзывалась, - я просто обязан проверить, как хорошо ты овладела этим!       - Ам… Скай, а тебе не кажется, что ты и так знаешь, что не очень? И вообще! Как можно танцевать с кем-то, кроме своей невесты, в день помолвки! Ты же ей весь праздник испортишь, если она увидит тебя с другой!       - Не волнуйся об этом, Химера! Моя невеста целиком и полностью доверяет тебе, а потому позволила мне провести с тобой следующий танец! К тому же она несколько устала, и теперь ей требуется отдых.       Устала? Да скорей ты настолько ужасный партнёр, что бедняжке требуется время, чтобы собраться с силами танцевать с тобой снова! Уж я то знаю! О Великий Макар… Точнее… О Великий Дракон, надеюсь неумение принца танцевать не омрачило Диаспро это замечательное для неё событие!       - Ам… Знаешь, тут такое дело… - чёрт! Чёрт! Чёрт! Я не хочу терять время с ним! Как от него избавиться? Точно! - В общем я это, обещала следующий танец другому! Вот.       - А кому? - Скай, не ожидавший подобного, аж весь пафос растерял.       - Ам… Вот, знакомься, это мой… друг, Марок Эйгар из мира Грайст. Это ему я обещала следующий танец, - я взяла за руку довольного сложившейся ситуацией парня, заодно встав немного за ним, закрываясь от принца.       - Ясно. Хотя, знаешь! Я станцую с тобой после него!       - Прости, Скай, но не получится, - я не верю в то, что я так нарываюсь. - Видишь ли, я уже обещала Эйгару все танцы на этом вечере!       Пришлось незаметно пихнуть локтем своего нового знакомого, чтобы он поспешил подтвердить мою версию, что он и сделал. А услышавший подтверждение моих слов Скай в слегка расстроенных чувствах ушёл обратно к Диаспро.       - Итак, - голосом абсолютно довольного жизнью человека Эйгар произнёс. - Так тебя передёргивает от, как же там было? Омерзительно-мерзопакостного бездаря, коим ты называешь…       - Не смей продолжать! Что ты хочешь за молчание?       - Всего ничего, - улыбнулся мне он. - Лишь обещанных мне танцев!