***
Берег выглядел потрепанно. Море еще не успокоилось. Свинцовые волны лениво набегали на берег, и пеной возвращались. А сам берег был усеян морскими гадами. Море выбросило не только водоросли, вырванные с корнем, но и ракушки, которые водоросли вытащили за собой. Безоблачное небо светилось мириадами звезд. Легкий, звенящий воздух пропитан озоном. Собрав мидии в магическую авоську, я направилась к разгоравшемуся костру. Я сидела на земле перед костром и наблюдала за танцем огня. В голове в кои-то веки не носились мысли: я просто сидела, обняв колени, костер потрескивал, искры взлетали в небо, а мидии начали раскрываться. — Наконец-то, я уже начала волноваться за тебя — от созерцания пламя меня отвлек знакомый звонкий голос. — Привет, Шариор. Угощайся. — Вспомнила мое имя? — девушка подковырнула ножом ракушку мидии. — Да. Когда пила из источника. Мы молча ели мидии. В кои-то веки молчание собеседника не давило, не вызывало желание прервать тишину какой-нибудь дурацкой шуткой. Редкое и приятное явление. Костер приятно потрескивал. Легкий ветерок трепал волосы. — Прости, что так получилось. — Шариор прервала молчание — Я не думала, что трансформация так пройдет. Точнее надеялась, что она пройдет легче. — девушка грустно улыбнулась. Я улыбнулась в ответ. А что тут скажешь? — В этот раз тут не бушует шторм. Только не могу понять. Если это место мой источник, почему оно пыталось меня укокошить. — Твои личные потоки начали перестраиваться слишком рано, еще и развивались слишком стремительно. Это могло погубить дракона… и тебя… А поправить я могла лишь в водах озера. И то еле успела. Иначе стала бы ты первым трупом на моем дне. — Мда, хорошо, что хорошо кончается, а то так себе перспектива — забавно, но осознание того, что я могла спать беспробудным сном под толщей воды, меня как-то не сильно беспокоило. Да и какой смысл переживать из-за «если бы, да кабы» — А почему я отключилась, когда уже вылезла? — Потоки по инерции продолжали перестройку. Я могла поддерживать тебя какое-то время, но недолго. А потом еще Бель с гнездом обуяло любопытство, и они полезли к тебе в голову все одновременно. Ты и не выдержала. — А? — Им можно доверять, поверь. Тоже я сказала им про тебя. Мидии заканчивались, я окончательно расслабилась. Клонило в сон. Я даже во сне хочу спать. — Поплаваешь со мной? — А можно? — А почему нет? Я же в твоем озере плавала. Теперь твоя очередь.***
В этот раз пробуждение было более приятным: мягкая постель, подушки, балдахин – я как будто попала в сказку. Похоже кто-то заботливо меня переодел: на мне вместо привычной одежды, был комплект из тонких бридж и туники. Что может быть лучше проснуться в такой шикарной постели, после нескольких бессонных ночей? Потянуться в такой шикарной постели, чувствуя себя абсолютно выспавшейся. В дверь постучали, и в проеме показалась девочка лет 10-12. — Привет. Я у тебя спрячусь? — на меня смотрели огромные темно-аквамариновые глазища. Сама же девочка была растрепанной, из кос выбились прядки, что интересно, некоторые пряди, вплетенные в косы, серебряные. Не дожидаясь ответа, она прыгнула под потолок и залегла на балдахин. — Ри! — из коридора раздался громкий голос Бри. — за что? Зачем ты вплела мне синь-траву? И почему цвет не смывается?! Ты получишь, как только я до тебя доберусь! Я же вижу твою ауру! И в комнату, ветром ворвалась Бри, волосы у нее были синими. Кажется, она была настроена серьезно, но увидев меня, поменялась в лице и радостно кинулась обниматься. — Дара, я так переживала. Тебя долго не было, мы испугались, Эл даже кинулся к Озеру, а Мать сказала, что все хорошо, а потом ты шла, но вдруг упала. Я так перепугалась, и родители тоже. Ой, их же надо позвать. Я просто стояла, обнимая Бри, по-дурацки улыбаясь периодически вставляя «все хорошо». Она еще что-то тараторила, но ее триаду радости прервали: через мгновение в комнате через черное зеркало вышла красивая девушка в сопровождении двух мужчин. Бри отцепилась от меня и стала рядом. — Здравствуй, как себя чувствуешь? — разговор начал блондин с длинными волосами. — Спасибо, все хорошо. — Легкая слабость? — спросил меня длинноволосый эльф с белыми волосами. — Спасибо, немного. — не то чтобы я стеснялась, хотя да я стеснялась, троица меня явно изучала, голова немного начала болеть. От них же исходила уверенность. — Прости, наверное сначала нам стоит представиться. Меня можешь назвать Астер и на ты, а это мои мужья. — Тиану. — легкий поклон от блондина. — Арден. — едва заметный кивок от беловолосого. — Дара. — представилась и я, сделав легкий взмах рукой. Ну не в книксен же приседать в самом деле. — если можно, то со мной на ты. — Ты наверное голодна. Бри, Ри, вам надо возвращаться в Ларран. Увидитесь завтра. Ты останешься у нас? Я только и кивнула на этот риторический вопрос. Да и вариантов у меня немного. Девочка легко спрыгнула со своего укрытия и скрылась в портале. Бри снова обняла меня на прощание, и, пообещав завтра обязательно зайти с Элом, ушла в портал. — Прости, но для начала мы должны задать тебе несколько вопросов. — Хорошо. — Смотри, это Сфера Истины. Они объективны, беспристрастны и неподкупны. Их используют маги. Положи на нее руку, когда будешь давать ответы. Когда говоришь правду, шар белеет, если ложь — чернеет. Если ответ неизвестен — остается прозрачной. Понятно? — она поставила на возникший стол прозрачный шар на подставке в виде когтистой лапы. Вместо ответа я положила руки на сферу. Не то чтобы мне это нравилось, но выбора у меня толком не было: я нахожусь в их доме, в их мире. — Как тебя зовут? — Дара. — шар медленно, неохотно побелел. А что? Все верно: все мои знакомые называют меня Дарой. — Сколько тебе лет? — Двадцать шесть. — в этот раз шар куда охотнее побелел. — Намерена ли ты причинить вред Бри, Эллу? — Нет — Ты дракон? — Да. — Действительно ли ты пришла из другого мира? — Скорее приехала. — На удивление подобный допрос меня забавлял. Мда, если уж у них дети прекрасно обучены владеть оружием, не удивительно, что родители те еще параноики. Хотя… учитывая, что они, наверняка, привыкли доверять окружающим, после того как прочтут их мысли, узнают прошлое… Мда, не завидую им. — Что ж, у меня вопросов больше нет. Поэтому, предлагаю все-таки поесть. — Астрер дружелюбно улыбнулась.***
Мы сидели в тени раскидистого дерева. Я поглощала пирожки, запивая травяным чаем и рассказывала о своей жизни. В основном в общих чертах, так как вдаваться во что-то личное абсолютно не хотелось. За недолгое время общения я сблизилась с близнецами и могла назвать их друзьями — трудности сближают. Но это их родители, в общем-то, посторонние люди. К тому же они если и не считают меня угрозой, то доверять просто так не могут, не привыкли. Ну и ладно. Меня внимательно слушали и не перебивали. Иногда, в ходе моего рассказа, кто-то из них, как будто выпадал из реальности, наверное, что-то сообщал ментально другим. Я уже перешла к той части рассказа, в которой встретила Шариор, и была прервана растрепанным парнем в черной мантии. — О, пирожки. Схватив пирожок, он резко подлетел ко мне, и начал меня рассматривать. Я так и застыла со своим пирожком во рту. — А ты, наверное, Дара. Интересная аура. Голова немного начала болеть. — Ой, прости. Интересно… у тебя вроде ментальных щитов нет, но мысли не прочтешь. Ар подлечи девушку. Арден провел рукой над моей головой и головная боль, тут же отступила. — Ой, забыл представиться. Я — Шон. — я пожала протянутую руку — друг вот этих вот, которые не стали меня дожидаться. Много пропустил? — этот черный смерч уже обращался к троице. — Все самое интересное только начинается. — успокоила его Астер. — Ага, значит, близнецы решили так… — Шон разговаривал толи сам с собой, толи просто вслух озвучивал часть ответов на ментальный диалог друзей. — Интересно. — он перестроил свое внимание на меня. — У меня много вопросов. Было бы проще, если бы ты пустила к себе в голову, но твоя защита не позволяет, я так понимаю, ты ею не управляешь. — На самом деле, не самая хорошая защита. Даже легкая попытка залезть в мозг вызывает головную боль. — Да уж. Ну, что-нибудь придумаем. А далее посыпались вопросы: о моем мире, его устройстве. Я чувствовала себя Википедией: ты заходишь посмотреть, что такое прокрастинация, а через пару часов спустя уже открыта куча вкладок, а в голове крайне нужное знание: капибар употребляют в качестве постного мяса на территории Южной Африки. Арден слушал внимательно, хоть и казался отстраненным. А потом задал абсолютно неожиданный вопрос: — А что за грибы вы несли? Мать сказала их можно забрать. — Это грибы из моего мира, Шариор была с корзинкой этих грибов, когда мы встретились. Что именно за грибы не скажу — не знаю. Если хотите, забирайте. И тут Арден расцвел, в глазах появились маньячные огоньки: — Интересно, а их можно разводить… Астер и Тиану закатили глаза. — Понимаешь, Арден заядлый грибник. А тут ему дети приносят неизвестные съедобные грибы, да еще и говорят, что они из другого мира. — Почему бы не попробовать? Каждая неудавшаяся попытка — это еще один шаг вперед.¹ Насколько знаю, у нас грибы выращивают в производственных масштабах. Но никогда не интересовалась этой темой. Вот так мы и перешли от грибов к промышленной революции. Голова гудела, горло пересохло, но град вопросов от Шона, казалось, не закончится никогда. — А как работает машина? Как ездит? А вот и хороший повод поинтересоваться моей машиной. Бри говорила, что попросит Шона ее забрать, но я особо не рассчитывала на это. Да и неудобно как-то спрашивать. — Было бы проще показать на ней. Я ни на что не надеялась, и уже раздумывала с чего начать, но Шон легким движением руки открыл портал, из которого чинно пролевитировала машина и легко опустилась на землю. За ней же из портала вылетел мой рюкзак и бухнулся рядом со мной. Хелла встретила меня пыльной, занесенной мелкими листочками: тент не сильно спас. Что ж, по крайней мере, в ней никакая живность не развела гнездо. По приборной панели бегал маленький паучок. Брр… вот не люблю я пауков, не боюсь — просто не люблю. Все четверо с каким-то маньячным интересом смотрели, как я ловлю паучка и несу этот маленький ужас в ближайший куст. Там ему будет уютно, и, надеюсь, сыто, и он не покинет свой новый дом. — Что? — все-таки не выдержала этих взглядов — Только не говорите, что он ядовитый. — Нет, один из самых безобидных представителей своего вида. Просто, в твоей ауре явно читалось, что он тебе не нравится. — Тиану смотрел на меня с любопытством. — И из-за этого мне стоило его придавить? Не люблю пауков, но это не повод их убивать. Тем более этот совсем маленький. Сейчас он живет в кустах и мне как-то все равно. А для эльфа вы какой-то кровожадный. — В смысле? — Ну, по моим представлениям, эльфы милые, нежные существа с тонкой душевной организацией. Танцуют на полянке, играют на лютне или флейте, а на их пение слетаются птички. Сидят в кружочке, заплетая друг другу косички. Вроде ничего не забыла. За эти перебором дебильных штампов я и не заметила, что Астер и Шон схватившись за животы, пытались сдержать смех. — Ах да! Еще они ездят на единорогах, питаются радугой. И так любят все живое, что ходят, громко топая, чтобы не дай боже задавить муравьишку. В итоге Астер и Шон разразились хохотом, а вскоре от представленной картины и я к ним присоединилась.***
Машина внутри была завалена сильнее, чем я предполагала. — Таааак, это вещи Бри, это Эла, О печеньки. Угощайтесь! Чехол от гитары запылился, но сама Ямаха оставалась чистенькой, и даже не расстроенной. После того как все было перекидано в багажник, а из-под сидения добыта азбука машины. Я начала лекцию на тему: «Как работает эта штука и зачем нужна эта деталька?» В горле пересохло, а язык уже заплетался — я никогда таааак много не говорила. Машина произвела на Шона и Астер неизгладимое впечатление. Тиану больше заинтересовала аптечка, а Ардена найденная с фиг знает каких времен потрепанная, заплесневелая книжка о грибах. Я даже не знала, что она есть.***
Небо уже покрывалось редкими звездами, когда меня помиловали и перенесли экзекуцию вопросами на завтра. Уже направляясь в выделенную комнату, все-таки задала волнующий меня вопрос: — А сколько я проспала? — Сначала ты проснулась через, три дня, но тут же уснула. Потом еще через два, ты даже попыталась встать с кровати и перепугала Бри, которая дежурила у тебя. Говорила что-то невнятное. Ар понял, что у тебя болела голова и подлечил. Тебе нужно было восстановить силы, поспать, но заклинание сна уже не понадобилось: ты сама уснула и проспала еще сутки. — в голосе Астер слышались материнские нотки. — отдыхай, завтра подумаем, что тебе делать дальше