***
— Знаете , что? — Нокс повернулся к банде после второго пореза. — Я действительно начинаю верить в то , что она не крыса — толпа начала неодобрительно свистеть — стоп , стоп! — он быстро успокоил их и вновь повернулся к ней. — Она не крыса. Но это не значит , что она не знает , кто крыса. — Да! — остальные вновь начали аплодировать. — Парни! — Нокс посмотрел на четверых мужчин , которые сдерживали ЭфПи. — Отпустите его! Змеи бросили Джонса на пол , и парень тут же бросился к Элис , обнимая её и прижимая руки к её ранам , чтобы остановить кровь. — Я в порядке. Я в порядке... — шептала она , наблюдая , как по его лбу течёт пот от напряжения. — Поднимите её наверх , ребята! — Что?! Нет! — крикнул ЭфПи , когда её вырвали из его рук. — Элис! Элис! — он орал даже тогда , когда его прижали к полу , чтобы он не мешал. — Я люблю тебя! — кричал он , надрывая глотку , когда её унесли.***
*** Джагхед остановился и вздохнул, подпирая рукой подбородок, не желая продолжать. — Почему… Почему ты остановился? — спросила Бетти , заикаясь от ужаса. — Дальше всё плохо... — едва прошептал парень. — Дальше всё плохо? А это было хорошо? — она закричала на Джагхеда... — Нет , но там всё действительно плохо.. — произнёс Джагхед и повисла тишина. Он наблюдал , как Бетти нервно трясёт ногой. — Я больше не буду читать , хватит... — он закрыл дневник , положив свои руки себе на колени. — Нет — Бетти покачала головой — Читай дальше. — Читать дальше?! — Да. Я хочу это знать — она скрестила руки на груди и посмотрела на парня. — Нет , Бетти , ты не хочешь... — Нет , я хочу! Пожалуйста. — она шумно сглотнула — мне нужно знать , что сделало мою мать такой , какая она сейчас. — Но зачем? — Джагхед всеми силами пытался защитить Бетти от последствий , которые нагрянут , когда она узнает всё. — Затем , Джагхед! — слёзы потекли по щекам Купер. — Я так плохо к ней относилась! Может быть теперь я могу понять причины всех её поступков и относиться к ней лучше , так , как она того заслуживает! И мне нужно , чтобы она простила меня. Мне нужно самой простить себя! — Бетти сделала паузу. — Мне нужно понять её , а я не могу этого сделать , не зная , что она пережила. Я постоянно думаю , что моя жизнь ужасна хотя у наших родителей она была ещё хуже! Пожалуйста , Джагхед , мне нужно знать больше.... Парень некоторое время сидел молча , но затем он кивнул , открывая дневник на той странице , на которой закончил. — Хорошо — со вздохом согласился он , продолжая читать.***
В подвале бара Змеев 17-летняя Элис сидела привязанная к стулу. Её руки были прикреплены к подлокотникам , а ноги были привязаны к ножкам. Члены банды сорвали с неё кожаную куртку Змеев , считая , что она больше не может называть себя частью их семьи из-за предательства. Её белая майка была насквозь пропитана собственной кровью , а верёвки так сильно впивались в запястья что на её руках появились синяки . — Говори! — Нокс стоял рядом с ней , впиваясь руками в её грудь. — Клянусь , я ничего не знаю! — поклялась она с опаской смотря на шестерых байкеров позади главаря. — Хочешь , чтобы я снова вытащил нож? — пригрозил он , и Элис отрицательно покачала головой. Он скрестил руки на груди и наклонился к ней оказываясь лицом на одном уровне с её лицом. — Знаешь… Я знаю твоих родителей уже давно. Они чуть было не стали Змеями однажды , но отец ЭфПи не хотел ввязывать их в это дерьмо. Он был умён — Форсайт Старший. Он всё ещё очень умён. Стоило появиться Упырям с их проблемами , как он тут же уехал из города , прекрасно зная , чем дело кончится— он положил руки ей на плечи , и Элис вздрогнула от неожиданной тяжести на теле — он не такой тупой , как ЭфПи. Вовлечь тебя во всё это… А такая красивая девушка. Я бы никогда не позволил своей подружке присоединиться к банде. — Он сделал это , чтобы защитить меня! — произнесла она сквозь боль. — Змеи раньше защищали друг друга. По крайней мере , до того , как ты стал главным. Никогда не думала , что ты такой псих. — О , я псих... — он отступил от неё и прошёлся по комнате с усмешкой на губах — я псих... — повторил он. — Забавно... — он засмеялся , оглядываясь на неё , — ты забавная... — Просто скажи нам , кто крыса! — раздался голос другого Змея с конца комнаты. — Да не знаю я , кто это! И это не я! — вскрикнула Элис , но потом взяла себя в руки и продолжила уже тише. — Я не Нокс. Я бы не действовала иррационально , если бы у меня был маленький… — Сука , что ты блядь , сейчас сказала? — рассерженный Нокс повернулся к ней , кидая на девушку злой взгляд с желанием её крови . — Ничего. Я просто пытаюсь до вас донести , что я бы не бросила вас , ребята , ради Упырей — её руки начали потеть , а боль от порезов на животе заставила её всхлипнуть. — Топаз — Нокс позвал мужчину , стоящего позади него. Змей схватил Элис за волосы и грубо потянул их от чего девушка громко вскрикнула. Топаз так сильно оттянул её , что стул опрокинулся назад , но мужчина всё равно продолжал держать девушку в воздухе , мёртвой хваткой цепляясь за её волосы. — Не урони её. — приказал Нокс , и Топаз кивнул — Держи её в таком положении. — Нокс подошёл к ней и схватил девушку за лодыжки. — Послушай меня , красавица. Ты можешь быть жёсткой , но мы куда жёстче тебя , и рано или поздно мы выбьем из тебя правду. Так что лучше скажи нам сейчас , и тогда нам не придётся тебя пытать. — О , да неужели? — она напрягла своё тело, чтобы посмотреть на него. Ей безумно не нравилось то чувство , что Топаз может отпустить её в любой момент , и она ударится головой о бетонный пол. — Что же ты делаешь уже битый час , как не пытаешь меня? Один из Змеев громко рассмеялся. — У неё острый язычок. Мне это нравится. Нокс коснулся ранки на её губе , которую она получила от Упырей. — И довольно симпатичный рот. Жаль , что у неё разбита губа. Без этой ранки она была бы безупречной— Элис закрыла глаза и положила голову на спинку стула. — Где ты её получила? — спросил Нокс о разбитой губе, а затем кивнул на фингал под глазом. — Надеюсь , это не ЭфПи сделал с тобой. Или… — он вдруг задохнулся от догадки. — Они от Упырей , да? Так зачем же они сделали это с тобой , если ты была их крысой? — Нокс покачал головой. — Сейчас ты , маленькая леди , — мусор , а мы — хёрпы , которые собираются во что бы то ни стало найти змею. И неважно , является ли предатель Змеем или Упырём , мы убьём его — он прижал нож к её горлу — Или её — после этого он посмотрел на Топаз и кивнул ему головой. Седой Змей тут же опрокинул стул , от чего Элис ударилась головой о бетон и почувствовала дикую боль. — Если мы узнаем, что это ты , то ты покойница. Правильно , Змеи? — громко крикнул Нокс под одобрительные улюлюканья банды. — Правильно! — взревели остальные Змеи , чуть не оглушив молодую девушку , лежавшую на полу. — Оставьте нас — сказал он им — Я собираюсь выбить правду из этой сучки. Змеи ушли, попутно улюлюкая и оскорбляя её. Нокс последовал за ними и запер дверь. После этого главарь повернулся к ней , играя в руках с карманным ножом. — Слушай , малышка , я не хочу причинять тебе боль. Она наконец дала волю слезам и расплакалась , выпуская таким образом всю накопившуюся боль. — Ты уже причинил — она посмотрела на свой кровоточащий живот и попыталась надавить на него , но связанные руки помешали ей это сделать. Элис перевела взгляд со своего тела на Нокса , который приближался к ней с ножом , и её охватил страх от того , что он может с ней сделать без свидетелей. К её удивлению , он разрезал верёвки , которые обхватывали её руки и ноги. — Даже не пытайся сделать что-нибудь глупое — он сказал , когда Элис начала потирать свои ноющие запястья , а затем приподняла свою рубашку , чтобы посмотреть порезы на животе. Когда Элис коснулась одного из них , то тут же прошипела от боли и перевела взгляд на окровавленные пальцы. Нокс встал перед ней на колени , смотря на кровь на её указательном пальце. Он заметил , что она дрожит. — Расслабься. Девушка начала опускать рубашку, но Нокс остановил её , касаясь одного из порезов. После он потянулся к своим губам , чтобы облизать палец , пробуя её кровь на вкус. Элис смотрела на него с ужасом и смятением. — Могу я теперь уйти? — её голос дрожал. — Клянусь , я ничего не знаю. Но… Но я могу помочь вам найти предателя — она выдавила фальшивую улыбку. — Ты действительно собираешься выйти замуж за этого придурка? Ты молода. Ты не должна так рано остепеняться и создавать семью. — Я выхожу за него замуж не ради этого. Просто он любовь моей жизни. Почему это так важно для тебя? — Не важно. Мне просто любопытно — он посмотрел ей в глаза , а затем схватил за запястье , мгновенно меняя тон. — Сука , скажи мне , кто крыса! — Я не знаю! — она снова закричала. — Почему ты мне не веришь? — Потому что я начинаю задаваться вопросом , кого ты боишься больше — Упырей или меня — признался он, вставая и отворачиваясь от неё. — Ты серьёзно !? Ты до сих пор не понял ? — она откинула рубашку , собираясь встать , но он обернулся и посмотрел на неё. — С тобой сложнее , чем я думал . Возможно , ЭфПи был прав , позволив тебе присоединиться к нам — он положил нож обратно в карман брюк. — Ну… Иногда. Обычно я не такая сильная , как сейчас. — Не скромничай. Очевидно , что ты сильная , учитывая то, что отказываешься рассказывать мне то , что знаешь. — Что ты сделаешь со мной , если я скажу тебе , что всё ещё ничего не знаю? — она посмотрела на Нокса, и тот отвернулся от неё. Элис медленно встала, подняла стул и тихонько начала приближаться к нему. — Мы просто должны выяснить правду, ты же сама это прекрасно знаешь, — он начал медленно поворачиваться , чтобы вновь взглянуть на неё , но прежде , чем он успел это сделать , Элис ударила его стулом, и Нокс повалился на пол. — Ебучая шлюха! — Элис уже подбежала к двери и повернув замок так быстро , как только могла , распахнула её. Но её попытка сбежать была провалена . Перед дверью стояло шесть Змеев. — Парни— прохрипел Нокс , пытаясь подняться с земли. Змеи схватили Элис , втаскивая её обратно в подвал , попутно захлопывая дверь. Нокс посмотрел на Элис , которую держало несколько мужчин , оттягивая её волосы. Гневно вздохнув , мужчина подошёл к ней и со всей силы вмазал девушке по лицу.***
Джагхед закрыл дневник и положил его на диван. — Бетти , уже поздно .... иди спать... — Ладно... — Бетти в слезах направилась к двери , но она остановилась и повернулась к Джагхеду. — Джагги .... я... — Что ? —Ладно... Ничего.... Бетти снова направилась к двери , но Джагхед её остановил. — Бетти ... я..... Он подошел к ней ближе , настолько близко , что Бетти слышала его взволнованное дыхание .