***
— Ты сегодня какая-то странная, — блондинка тыкнула пальцем в щеку своей задумавшейся подруги. — Что с тобой? — Да нет, ничего, — Таня проморгалась, как будто снимая наваждение. — Я просто думала… — О чём? — Катя продолжала внимательно её рассматривать. — Ну… блин, — казалось, младшая девушка смутилась. — Просто… Катя не перебивала, ожидая, когда подруга соберёт свои мысли в кучу и скажет, наконец, что её беспокоит. Они сидели у озера, заняв лавочку, недавно поставленную кем-то из практикующих ремесло парней. Это место любили все здешние подростки, особенно различные любовные парочки, поэтому тут редко можно было поговорить на личные темы, так как уши были везде. Но сегодня вечером, как ни странно, озеро, с располагавшимся вокруг него небольшим сасонником, пустовало. Правда, когда они только пришли сюда, на лавке сидели Рома с Кристиной, но парень быстро ретировался и увёл свою спутницу, заметив насмешливый взгляд сестры. И вообще, было видно, что её присутствие его напрягало. Сейчас они остались здесь одни. И блондинка никак не могла понять, что случилось с Таней, что та вдруг стала такой тихой. В последний раз она так скромничала, когда была ещё маленькой и пришла сюда жить со своей семьёй. Она быстро влилась в коллектив, пусть и продолжала стесняться. Но по прошествии какого-то времени, она стала здесь «своей в доску», и уже давно так себя не вела. — Просто что? — Катя теряла терпение, но старалась это не показывать. — Япростохотеласпроситьумеешьлитыцеловаться, — Таня так тихо и быстро сказала это, причём ещё и не поднимая головы, что Катя абсолютно ничего не разобрала. — Эээ… Ещё раз, пожалуйста. Я ничего не поняла, — озадаченно пробормотала блондинка, подняв бровь. Таня тяжело вздохнула, набираясь смелости. — Я… Ты… Ты умеешь целоваться? — сказав это, она крепко зажмурилась, как будто подруга её сейчас ударит. Катя зависла на некоторое время, тоже покраснев. Внутри велась борьба, отчего девушка впала в прострацию. Она не знала, что делать. Сказать правду? Или соврать, но выглядеть в глазах Тани круче и взрослее? — Ну… Да… Конечно умею, — всё-таки возможный авторитет в глазах такой близкой подруги склонил её ко второму варианту, и она солгала. — Мне же уже шестнадцать. — Правда? — казалось, Танины глаза заблестели, когда она подняла голову и с какой-то надеждой уставилась на подругу. — Ну да, — Катя поёжилась и опустила свои бесстыдные глаза, боясь, что брюнетка сейчас всё поймёт. — А… А ты можешь научить меня? — Таня запнулась, снова смутившись. — Научить? — Катя же ещё больше растерялась. — Ну… Эээ… — Ну пожалуйста. Ты же моя лучшая подруга. — девушка приблизилась ближе, сев чуть ли не вплотную. — Эммм… Ладно, — а в голове паническим роем бегали мысли о том, что же сейчас ей делать. Попытавшись собраться, блондинка вспомнила момент, когда один из друзей Ромы – Герман, неожиданно поцеловал её около месяца назад. Она тогда не ответила ему, оттолкнув и объяснив, что не заинтересована. В итоге, целоваться она так и не научилась. Но сейчас нужно было сделать всё, чтобы подруга этого не поняла. Ведь она старше, она должна быть опытней в её глазах. — И что мне сделать? — Таня наивно посмотрела в бестыжие глаза напротив. — Ничего, — Катя усиленно старалась придать себе уверенности в задуманном. — Закрой глаза. Увидев, что брюнетка непременно выполнила её просьбу, девушка, сделав глубокий вдох, начала приближаться к ней, чувствуя, как вспотели ладони от волнения. Оказавшись впритык и уже чувствуя лёгкое дыхание Тани на своих губах, блондинка некоторое время просто рассматривала лицо напротив, впитывая в себя каждую частичку. Наконец, набравшись достаточно смелости, она прикоснулась своими губами к губам подруги, которая слегка вздрогнула, но, тем не менее, не спешила открывать глаза или отодвигаться. Поняв, что пока всё идёт хорошо, Катя стала интуитивно делать какие-то действия, отчего вдруг стало очень жарко, хотя погода была достаточно прохладной. Таня сидела неподвижно, лишь дыхание стало участившимся и немного рваным. Это было приятное действие для обеих, хотя они жутко нервничали и стеснялись друг друга. Решив немного рискнуть, Катя зажала нижнюю губу брюнетки между своими, посасывая её, а рука её поползла к талии подруги. Тут уже Таня «ожила» и скромно попыталась повторить её действия, только с верхней губой. Когда её руки, наверно даже неожиданно для неё самой, опустились на плечи Кати, та уже вошла во вкус, не чувствуя больше ни напряжения, ни стеснения. Пока этот момент резко не прекратился. — Эй! — неожиданно раздался голос, и девушки, как по команде, отпрыгнули друг от друга на разные края лавочки. — Ребят? К этому месту спешно приближалась Полина, в темноте пытаясь разглядеть, кто там сидит. Две подруги в это время думали примерно об одном и том же. Во-первых, они гадали, увидела ли девушка что-нибудь, а во-вторых, они снова покраснели, осознавая, что только что произошло. — О, Катя, а я тебя искала, — блондинка улыбнулась, но девушки этого не заметили, слишком поглощённые своими эмоциями. — Что это с вами? — Что с нами? — Катя резко встала, заметив вопросительный взгляд сестры, бегающий от одной к другой. — Ничего с нами. Нормально всё. Таня продолжала молчать, боясь сейчас вообще говорить хоть что-то. — Что-то странные вы какие-то, — пробормотала Поля, продолжая напрягать зрение и рассматривать их лица. Девушкам сыграло на руку то, что на улице было уже достаточно темно, иначе Полина бы точно заметила их раскрасневшиеся щёки, блестящие нервные глаза, и вообще слишком сконфуженный вид, как будто их поймали на преступлении. — Да не странные мы, — Таня подала голос, тоже встав с лавки. — Что ты придумываешь? — Ладно, пошлите уже по хатам, а то поздно, — Катя постаралась перевести тему и краем глаза глянула на брюнетку, которая задумчиво смотрела себе под ноги. — А что вы там делали? — встрепенулась Поля, уже вышагивая рядом с подозрительно ведущими себя подругами. — Вы так близко сидели. — Да ничего, — Катя облегчённо выдохнула, поняв, что сестра ничего определённого не увидела. — Мы просто… обсуждали, что можно сделать для Маши на её день рождения. Правда, Тань? — А? Да, да, — девушка подняла свой взгляд, посмотрев на старшую блондинку, и быстро опустила его обратно, смутившись. — Правда? И что надумали? — Поля сразу воодушевилась, запрыгав вокруг идущих девушек. — Я тебе потом расскажу, — Катя слегка задела руку Тани, так как они шли довольно близко, поэтому сразу спрятала свою в карман, чтобы не чувствовать себя более неловко. — Ну ладно, — остаток дороги говорила только Полина, а девушки её слушали. Ну или делали вид, что слушали.***
— Ты чего? — Даня, который зашёл к сестре в гости, решив сегодня не работать, удивлённо поднял брови, когда та уже в четвёртый раз за последнюю минуту тяжело вздохнула. — Ой, не знаю, — Поля покачала головой, сделав глоток из кружки. — Что-то неспокойно мне. Парень тоже нахмурился, опустив взгляд в стол. Это хорошо ещё, что мама не зашла, а то бы быстро всех накрутила. Тут и без её мнительности было стрёмно. Они никогда раньше не расставались на такое долгое время, максимум – на двое или трое суток, и то, когда были очень заняты своими делами. Ребята не знали, сколько по времени занимает путь до соседнего города, только примерно могли высчитать расстояние, благодаря картам. Да и то, это всё так расплывчато. А группы путешественников не было уже две с половиной недели, поэтому весь клан начинал беспокоиться. — Да мало ли, какие трудности могли возникнуть, — Даня постарался приободрить сестру. — Ты же знаешь, они достаточно умелы и подготовлены. — Подготовлены к чему? Откуда ты знаешь, что там с ними может случиться? — девушка посмотрела на брата, скептически подняв бровь. — Да и не все там, как ты говоришь, подготовлены. — Ко всему, — огрызнулся парень. — Разведчики должны быть подготовлены ко всему. И их там достаточно, чтобы защитить остальных. — Надеюсь, что так, — вздохнула Поля, а потом встала, услышав стук в дверь. — Это ещё кто? Хоть бы не мама, и так на нервах все. — Привет, — на пороге стояла Таня, вместе со своими принадлежностями для рисования. — Проходи, — блондинка кивнула, распахнув дверь и отойдя в сторону. — Какими судьбами? — Да я прогуливалась, и решила зайти к тебе, по дороге домой, — брюнетка оставила свои вещи в коридоре и пошла на кухню. — Привет, Дань. — Привет, — парень встал, собираясь сделать ей чай. — Ну что, рассказывай, чем занималась в последнее время? — Поля присела на своё место. — Да, как всегда, творила, — Таня неопределённо пожала плечами. — А вы что? — Тоже так, — Даня поставил кружку перед ней, присаживаясь за стол. — Всё как всегда. — Это точно, — блондинка вздохнула. — Сейчас стало ещё скучней и тоскливей, чем обычно. — Да, их здесь не хватает, — согласилась Таня, кивнув головой. — Только вспомнить, какие авантюры придумывала Настя. Да и все они умудрялись вытворить что-то, что разбавляло серые будни. — Ничего, — парень снова воодушевляюще улыбнулся. — Вот вернутся, будет нам такая история, что устанем слушать. Нужно просто потерпеть. Скоро всё вернётся в своё русло. — Ты прав, — Таня тоже улыбнулась, хоть в душе было устрашающее беспокойство.***
— Блять! А я говорила, что надо было идти на ту улицу, — причитала Настя, быстро шагая по страшно развалившейся дороге и освещая себе путь фонариком. — Нет, «пошлите посмотрим, это похоже на набережную». Посмотрели? Только зря день потратили и так ничего и не нашли. — Ну не судьба значит, — Катя уже запыхалась, шагая в таком темпе. — И как это не нашли? Польза была, не придумывай. — Ладно, это мы здорово обнаружили склад оружия, но оно старое, может уже и непригодно ничего, — продолжала шатенка с возмущением. — И эти груды металла тоже неплохи, ещё бы мы могли унести всё. — Хватит уже спорить, — прикрикнула Юля. — Всё, что смогли взять, взяли. — По карте та улица ведёт на центральную площадь, — Настя и не думала сдаваться. — Уверена, что там было бы что-нибудь интересное. — Да успокойся уже, — не выдержал Рома, идущий вместе с ней впереди, пихнув её в бок. — Правда что. Зато красоту посмотрели, — выставила свои пять копеек Маша. — Будет что детям рассказать. — Давайте там в темпе! — Олег, идущий последним, постоянно оборачивался назад. — Хватит языками чесать. Ребята снова замолчали, сосредоточившись на своих мыслях. Их день прошёл без особых приключений и происшествий. Они смогли получше осмотреть город, побывав на старой набережной и насладившись видами. Воды, конечно, в реке было немного, на взгляд – по колено, да и та какая-то сильно уж болотная. На противоположном берегу был, как поняли ребята, пляж, около которого стоял старый пароход. Они в первый раз в жизни видели пляж, так как у них его не было. Озеро, в котором купались люди, было окружено низкой травой. Только фотографии из старых журналов позволили им понять, почему около воды находится куча песка. Кроме этого, они прогулялись в той стороне города, найдя даже огромную водонапорную башню. Там всё ещё была вода, но пить её никто не рискнул. От неё исходил ужасный запах гнили. Недалеко от того места, ребята наткнулись на несколько маленьких зданий, которые явно были куда старше тех многоэтажек, расположенных ближе к центру. Там в одном из подвалов был целый склад огнестрельного оружия, вместе с коробами патронов. Проверить всё они так и не успели, потому что решили, что нужно уйти из города к ночи и возвращаться домой. Запасы еды были на исходе. И если с этим ещё можно было как-то смириться, то заканчивающаяся вода подгоняла их. Сейчас ребята шеренгой направлялись в сторону выезда, постоянно оглядываясь по сторонам и стараясь двигаться быстро, так как уже потемнело. — Какого?.. — Настя остановилась, как вкопанная, направив фонарик вперёд. — Что за херня опять происходит? Когда они пришли в этот город, ребята заметили, что его окружает высокая и толстая ограда, состоящая, видимо из сплава каких-то металлов. Там были и здоровенные ворота, наверное, метров пять в высоту. И сейчас они, почему-то, были закрыты. Хотя, увидев их впервые, им показалось, что сдвинуть их с места сможет лишь крупная техника. — Да что, блять, такое? — пробормотала Катя, подходя ближе и попытавшись толкнуть их. — Пиздееец, — Софи, прищурившись, осматривала странные механизмы на этих воротах, которые заполняли практически всю поверхность. — Мы точно сюдой пришли, — Рома осмотрелся. — Вон больница, я помню эту вышку, а в той стороне загороженная зона. — Да это сто процентов, — Олег тоже посмотрел по сторонам, а потом перевёл взгляд в небо. — Ребят. Все мигом посмотрели вверх, где, к их удивлению, появилась огромная стая птиц, летящих куда-то в центр. Это было очень странно, так как они не видели здесь живности. Ну кроме непонятной субстанции в отеле, хоть за сегодняшний день они начали думать, что все несколько слетели с катушек и преувиличили то, что там было на самом деле, придав этому совершенно иное значение. Но сейчас снова становилось жутко. — Мне страшно, — пропищала Мэри, вцепившись в Настину руку. Ребята общими силами старались открыть эти чёртовы ворота, даже стреляли по ним, но всё было без толку. Сейчас никто из них не знал, что нужно делать. Они растерялись, беспомощно глядя друг на друга. Как раз в этот момент в небе и раздался этот жуткий гул, напугав их до смерти. Они подняли головы, заметив, что недолетевшие куда-то птицы стали замертво падать на землю. В ужасе уставившись на это, разведчики достали оружие, переглядываясь друг с другом. — Бежим! — Олег первый пришёл в чувства, заметив, как вдоль сетчатого забора запретной зоны ползёт какое-то непонятное животное. Оно не выглядело устрашающее, пока не развернулось в другую сторону. Ребята видели все внутренности этой твари, как на срезе. Впрочем, это и был он. Такое ощущение, что животное продольно разрезали. Как это чудовище двигалось, осталось загадкой. Оно на них не обращало внимания, но ребята всё равно там на месте чуть не поседели. — Давайте, в больницу! И все ринулись в сторону самого близкого здания, чуть не посворачивав себе шеи, продолжая наблюдать за непонятным существом.