Глава пятьдесят седьмая. Настороже
13 апреля 2019 г., 21:29
Декабрь 1996 года.
Северус готов был разбить котел об стену. Все испробованные им ингредиенты оказались бессильными против проклятия. Он проверил все возможные комбинации, но ничего не помогало. Северус знал это с самого начала, но не хотел соглашаться с неизбежной смертью Дамблдора. Проклятие было создано для идеального убийства. Ему удалось немного замедлить процесс, но и то скорее из-за того, что Альбус сломал кольцо.
Снейп проиграл эту битву. Его знаний оказалось недостаточно. Черная змеиная тень на дне котла лишний раз доказывала это.
Северус тяжело вздохнул и закрыл лицо руками. Больше не было никакой надежды спасти Альбуса.
Небольшой шум из гостиной заставил его резко поднять голову. Кто-то проник в его покои.
Единственным человеком, кто отваживался это сделать без приглашения, был Дамблдор, но его Северус сейчас совершенно не хотел видеть. Даже чувствуя себя пешкой в руках старого волшебника, Снейп не желал ему смерти. Ведь тогда ему придется в одиночестве реализовывать план Альбуса.
Хотя, нет. Сейчас он не один. У него есть Грейнджер. Он не должен забывать, что теперь она часть его собственных планов. Но независимо от происходящего, вряд ли девушка легко воспримет гибель Дамблдора.
Выхватив палочку, Северус направился к гостиной. Он тихо, крадучись заглянул в приоткрытую дверь и вздохнул с облегчением, узнав своего гостя, стоявшего около книжных полок. Снейпа удивило, что Грейнджер не пришла раньше.
С полуулыбкой Северус, словно черная тень, скользнул в комнату и вплотную подошел к Гермионе. Ей стоило поработать над навыками.
— Мисс Грейнджер.
Она подпрыгнула от неожиданности и резко развернулась, хлестнув по его груди волосами.
— П-профессор! Прошу, не делайте так больше! Со мной чуть не случился сердечный приступ!
— Кажется, я вам уже советовал не пытаться застать меня врасплох, — но в этот раз Северус скорее забавлялся, чем хотел её серьезно отчитать.
— Я не знала, где вы, и не хотела заходить дальше, чем мне позволено.
— Хм, ваше появление в моих личных покоях уже можно расценивать как вторжение, — заметил Снейп.
— Ох, профессор, вы же сами принимали меня здесь раньше. Я очень ответственная, ничего не разобью и не испорчу…
— Вы даже взяли на себя смелость читать мои книги, — прервал её лепет Северус.
Грейнджер пробормотала себе что-то под нос и покачала головой.
— Это неважно. Я вас искала.
— И что же я могу сделать для вас, мисс Грейнджер?
В ответ Гермиона взяла его за запястье и потянула к двери. Она сделала это настолько легко и естественно, что в этот раз инстинкты Снейпа сработали не сразу.
— Мисс Грейнджер, — угрожающе произнес Северус, останавливаясь и выдергивая руку из её пальцев.
Никто не осмеливался вести себя с ним так. Но Гермиона в ответ лишь улыбнулась.
— Пойдемте, — поторопила она его.
— И куда это мы должны идти?
— Как ваш хороший друг я пытаюсь вытащить вас на свежий воздух из подземелий, — пояснила Гермиона и, ни капельки не смущаясь, снова потянула его к дверям. — На улице сейчас снег, тишина и очень холодно. Прямо как вы любите!
И Северус позволил ей вести себя. Стоило им выйти из его покоев, как их окутала прохлада, но они вместе направились по коридорам к выходу. Было так странно ощущать её горячую нежную ладошку на своей руке. Но ситуация была совершенно неподобающая, хорошо еще, что в замке почти никого нет. Иначе глупые сплетни разлетелись бы по Хогвартсу со скоростью звука.
Подойдя к выходу, Гермиона отпустила его руку и поправила гриффиндорский шарф.
— Не хотите ли прогуляться?
— Вы уже и так отвлекли меня от работы и вытащили из покоев. Так что было бы глупо впустую потерять время, не насладившись моментом.
Гермиона натянула перчатки, а Северус сунул руки в карманы мантии. Он сделал первый шаг, с удовольствием вслушиваясь в хруст снега.
Грейнджер последовала за ним, и Снейп замедлил шаг, позволяя ей себя догнать. Она с удовольствием воспользовалась его молчаливым приглашением. Ровная цепочка следов указывала их путь от дверей замка.
Северус искренне наслаждался моментом, хотя в глубине души был недоволен собой. Он только что потерял контроль над ситуацией и сбросил пусть и на короткий момент маску. Эта неприемлемая ошибка в другой ситуации могла бы стоить ему жизни.
Хотя, возможно, наедине они могли позволить себе немного расслабиться. Гермиона не судила его за прошлое, не пыталась нанести вред и уж точно её сложно назвать предательницей. Она видела многие совершенные им преступления и знала о его миссии. Вернее, об основной её части.
— О чем вы задумались, профессор?
— О многих вещах, но вам не стоит об этом беспокоиться, — нейтрально ответил Северус, удивляясь, что даже такой вопрос не показался ему неправильным. — А вы, мисс Грейнджер?
— О недавно прочитанном. Я пыталась понять, как магические способности связаны с чувствами и душевным состоянием, и можно ли это исправить, — Гермиона вздохнула и посмотрела в сторону. — Кажется, мне надо научиться быть сильнее.
Грейнджер явно не хватало уверенности в себе. Именно поэтому она пыталась соответствовать своему окружению. Быть умной — не преступление, но люди жестоки с теми, кто не похож на них. Но такие мысли вполне могли стать причиной появления у Гермионы негативных эмоций.
— Вы сильны и сможете преодолеть это, но иногда возникают ситуации, когда нужна помощь извне. Не стыдитесь этого и не считайте себя хуже или слабее других.
Гермиона замерла. Северус тоже остановился, посмотрев на неё. Грейнджер глядела на плакучую иву, вызывающую у него столько негативных эмоций.
— Я не понимаю, как вам удается так спокойно воспринимать всё, что люди говорят о вас. У меня вот никак не получается отпустить это, забыть. Я очень стараюсь, но всегда находится кто-то, смотрящий на меня с ненавистью и бормочущий вслед проклятия.
Боль в голосе Гермионы оказалась удивительно созвучна с тем, что мучило его собственное сердце. Она потеряла всех своих друзей, а у него никогда никого не было, но она вытерпела не меньше издевательств чем он. Злые шутки, жестокие, полные зависти насмешки. Грейнджер не должна была проходить через все это.
А теперь она во всем ориентировалась на него. Забавно, а ведь раньше он ненавидел невыносимую всезнайку. Но сейчас он уважал её. Теперь он стал её другом, о чем Грейнджер напоминала ему при каждой возможности.
— Я понял, что мне совершенно не важны разговоры и мнение других. Но есть вещи, до сих пор выводящие меня из себя. Например, Поттер, — Северус глубоко вздохнул и, коснувшись плеча девушки, посмотрел ей прямо в глаза. — Всегда найдется человек, которому вы не нравитесь и который не одобряет ваши действия. Но только вы сами решаете, как к этому относиться.
Грейнджер судорожно вздохнула. Она никогда не думала о таком простом решении проблемы. Снейп и сам научился этому, когда потерял всё составляющее смысл его жизни.
— Легко сказать, но трудно выполнить.
— Тогда для начала подумайте об этом, мисс Грейнджер. Как вы реагируете на эти бессмысленные обвинения других? В конце концов, это просто слова, которые говорят люди, которых вы даже не всегда знаете. Причиной многих из них становится обычная зависть. Так почему же вы позволяете им влиять на свою жизнь? Это совершенно того не стоит.
— Я всегда думала, что делаю что-то не так. Или просто кажусь слишком странной потому, что люблю читать и учиться, а не ходить на вечеринки или квиддичные матчи.
Северус фыркнул.
— Не говорите глупости. У вас просто другие интересы, которые я, к примеру, вполне с вами разделяю. Если другие вас не понимают, то их проблема. Отличаться от остальных нормально, но у этого есть как положительные, так и отрицательные стороны.
— Но что делать, если даже друзья осуждают меня? — Гермиона не сводила с него глаз, ожидая ответа. Северус почувствовал себя виноватым. Он, почти так же, как и её так называемые друзья, тоже раньше относился к ней ужасно, и продолжал себя так вести с ней на людях.
Хотя настоящая злость и раздражение на невыносимую всезнайку прошли несколько месяцев назад.
— Настоящие друзья сумеют принять вас такой, какая вы есть, и простят вас точно так же, как вы прощаете их.
— Вы хороший друг, профессор.
— Я только пытаюсь им быть. И надеюсь получить от вас то же в ответ.
— Я не сержусь на вас за так называемое плохое обращение со мной, если вы намекаете на это.
Северус кивнул и снял руку с её плеча. Он повернулся спиной к Грейнджер, позволив ветру развевать полы мантии.
— Несмотря на это, меня трудно назвать хорошим человеком. Но не рядом с вами. В вашей компании я становлюсь более… общительным.
До его ушей долетел её тихий смех, и он порадовался, что мрачное настроение Гермионы несколько улучшилось.
— Мне нравится тот человек, кем вы являетесь, профессор. Я видела вас в разные моменты и, кажется, начала немного понимать.
Северус продолжил прогулку, уводя их дальше от озера.
Настанет день, когда они оба будут сильнее. Сегодня ему удалось немного облегчить тревогу Грейнджер, но полностью расслабляться еще рано. Ей еще предстоит научиться снова доверять своей магии.
— Знаете, — тихо сказала Гермиона, — мне нравится проводить время с вами. Я чувствую себя лучше, словно наконец-то нашла свое место… Если так можно сказать.
Северус замер.
Грейнджер была дочерью магглов, а значит, относилась к тем, кого с трудом принимало магическое общество. Снейп прекрасно её понимал, будучи полукровкой. Он и сам раньше мечтал найти свое место в мире.
— Просто будьте собой, мисс Грейнджер. Не совершайте глупых ошибок, чтобы найти себя, как однажды сделал я. Думаю, вы и так на своем месте, — Северус не смотрел на Гермиону. Ему не хотелось, чтобы девушка менялась из-за желаний других. Он ценил её такой, какая она есть.
Снейпу нравилось, что рядом с ним теперь есть неравнодушный человек и что это именно Грейнджер.
За спиной раздался глухой звук, и Северус с удивлением заметил опадающие вокруг него комки снега.
«Неужели Грейнджер осмелилась?..»
Снейп развернулся к ней. На лице Гермионы было написано неподдельное изумление. Северус довольно ухмыльнулся, чувствуя, как в груди разливается странное тепло. Девчонка явно не ожидала, что вокруг него есть магический щит.
— Бросаетесь снежками, мисс Грейнджер? Думаете я настолько беззаботен, что пропущу ваше «нападение»?
Гермиона нахмурилась и, виновато понурившись, пошла к замку. Скорее всего теперь она корила себя за излишнюю вольность в общении с ним, думая, что обидела его.
Северус невербально слепил снежок и бросил в удаляющуюся Грейнджер, попав ей в плечо.
Ахнув, она повернулась к нему. Если честно, то Северус и сам был удивлен своим «ответом», но никак не показал это, сохраняя обычный невозмутимый вид.
Хотя в душе он смеялся над растерянным лицом Гермионы.
Он все-таки позволил себе улыбнуться уголками губ.
— Всегда надо быть настороже, мисс Грейнджер.
