When All is Lost One is Found

      Северус дождался, когда за Грейнджер закроются двери и снова обратил внимание на Гарри с Лавандой.       — Что… Что это было? — спросил Слагхорн, ошеломленный словами Гермионы.       — Уверенность в себе, — серьезно ответил Снейп. — Мисс Браун перешла границы уважения к однокласснице.       — А она, значит, этого не сделала?! — изумилась Лаванда.       — Мисс Грейнджер ответила так же, как и любой другой человек, подвергшийся незаслуженному обвинению. Думаю, вам пойдет на пользу составить компанию мистеру Филчу до конца этого месяца, — Северусу очень хотелось привлечь к общеполезным работам и Поттера, но с этим вряд ли согласятся остальные, присутствующие в комнате. Кроме того, мальчишка не дал явных поводов для наказания.       — Но это нечестно! Грейнджер — убийца! Я не удивлюсь, если именно она подложила яд в бутылку, чтобы…       Северус рыкнул, прерывая Браун.       — Ваше наказание увеличивается еще на один месяц.       «Какая нудная, глупая и совершенно предсказуемая особа!»       — Но, профессор…       — И еще на месяц, — жестко продолжил Снейп. — Продолжайте, мисс Браун, и ваша отработка растянется на целый год.       Лаванда с надеждой посмотрела на МакГонагалл, ища поддержки. Северус еле удержался от ухмылки. Грейнджер всегда была любимицей Минервы. Та переживала за Гермиону, на долю которой в последние месяцы выпало стать парией на собственном факультете.       — Вы слышали, мисс Браун, — просто ответила Минерва, подтверждая назначенное Снейпом наказание. Лаванда огорченно опустила плечи.       — Хорошо, профессор Снейп.       — Полагаю, нам стоит уйти и дать ребятам отдохнуть. Они уже испытали сегодня достаточно стресса и новые наказания вряд ли принесут им пользу, — вмешался Дамблдор, но не стал отменять назначенную Снейпом отработку. — Северус, прошу тебя, изучи яд и постарайся выяснить, откуда он взялся.       Слова директора были игрой на публику. Они оба прекрасно знали виновника.       Краем глаза Северус заметил, как поджала губы Минерва. Она все еще пребывала в неведении, и пока он и Альбус не умрут, так и будет продолжаться. А возможно, даже после этих событий. Все зависит от того, что надеется реализовать Дамблдор после своей смерти.       Северус сомневался, что его настоящее предназначение когда-либо станет достоянием широкой публики, а впрочем… После смерти его вряд ли это будет волновать. Сейчас Снейпа больше беспокоило, чтобы Грейнджер узнала правду. Она единственная стала для него настоящей опорой. Ни директор, ни Орден. Только она. Эта необыкновенная девушка с огромным интеллектом и кучей вопросов.       — Хорошо, директор.       Северус слегка склонил голову, наблюдая, как остальные профессора покидают лазарет. Убедившись, что все вышли и даже Помфри отправилась в свой кабинет, он развернулся к студентам, даря им убийственный взгляд.       — Вы жалкий человек и ужасный друг, Поттер.       — Но я… Она… — мальчишка уставился на свои колени, судорожно сжимая руки.       Снейпу очень хотелось взять его за шкирку и сильно встряхнуть, но он сдержался, отвернувшись. Не дав Гарри возможности оправдаться, Северус тоже покинул больничное крыло. Он слышал уже достаточно их жалких и неубедительных оправданий, и видел, как страдала Грейнджер от равнодушия этих придурков.       Быстрыми шагами он пересек коридоры Хогвартса. В это время лишь немногие студенты находились вне своих гостиных, что позволило Снейпу полностью погрузиться в размышления. Хотя он очень не хотел этого делать, но ему придется вмешаться. И не только потому, что Поттер и его безрассудный друг нуждались в этом, но и ради Гермионы. Северус не хотел видеть ее несчастной. Его компания — не самое лучшее решение для юной девушки. Ей вряд ли достаточно общения только с ним. Кроме того, не стоит забывать, что его дни сочтены.       В горле образовался комок, Снейп с трудом сглотнул. Его губы искривились, на лице отобразилась такая ярость, что встреть его кто-либо сейчас, точно бы умер от страха. Еще пару месяцев назад мысль о скорой гибели не беспокоила его. Северусу было вполне комфортно жить в одиночестве, играя роль самого ненавидимого профессора в Хогвартсе. Ему это даже приносило удовольствие.       Снейпу нравилось давить на учеников, заставляя их стать лучше. Он хотел, чтобы они сумели достичь чего-то в жизни. Конечно, далеко не все обладали нужным потенциалом. Но успехи некоторых приносили ему тайную радость. По крайней мере, так было раньше. Выпуск этого года он вряд ли увидит. Северус не собирался лгать, утверждая, что его жестокость всегда лишь маска. Нет, грубое обращение с некоторыми приносило ему моральное удовлетворение, но большей частью это была лишь необходимость, очередная попытка продемонстрировать перед Темным Лордом и его сторонниками свою приверженность абсолютному злу.       Долгое время Северус и сам верил в созданный образ. Так было до появления Гермионы в его жизни. Теперь ему хотелось стать ее гидом, ее поддержкой. Ему хотелось защитить ее.       Снейпу стало трудно дышать, в груди кольнуло. Он сбавил скорость, радуясь, что никто не видел его слабость.       Подойдя к двери своего кабинета, Северус заметил то, что заставило его кровь побежать быстрее, а сердце сильнее забиться от эмоций, в которых он не хотел разбираться. Слишком много всего… Единственное, что Снейп мог сказать точно, он хотел… Хотел быть достойным Грейнджер.