Глава сто четырнадцатая. Недружественный огонь
29 сентября 2019 г., 20:25
Студенты, крича, бегали по коридорам. То тут, то там слышались взрывы, в воздухе витал запах дыма. Где-то рядом явно был пожар, чуть дальше висела довольно плотная дымка. Судя по всему, возвращение Поттера в Хогвартс перестало быть тайной. Сторонники Гарри моментально мобилизовались, и в этот раз Снейп не собирался их останавливать. Он даже надеялся, что им уже удалось избавиться от Кэрроу. Хотя если ему повезет и он столкнется с ними один на один без свидетелей, то сможет убить их сам.
Но сперва надо помочь Гермионе. Разрушение крестражей — самая важная миссия. Они без особых проблем добрались до начала коридора, но приближающийся шум заставил Северуса остановиться. Он нырнул в небольшую нишу, затолкав Гермиону себе за спину. Скрытые в тени, они проследили за группой студентов, пробежавших мимо них.
— Нам надо поспешить, иначе нас быстро заметят. Скоро этот коридор заполнится людьми, а лишние проблемы нам ни к чему, — прошептал он, когда скрылся последний из учеников. — Это укрытие ненадежно, пока нам банально повезло.
Гермиона тихо фыркнула.
— Посмотри, с кем я дружу с первого курса! Я привыкла, что всё идет не так, как планировалось, и проблемы появляются одна за другой.
Снейп еле сдержался, чтобы не засмеяться в ответ. Гермиона напряглась, когда еще несколько испуганных студентов пробежали рядом с ними.
Северус опустил руку, которой инстинктивно загораживал Гермиону, и шагнул из их укрытия. Тот же инстинкт заставил его выхватить палочку, предотвращая внезапную атаку со стороны. Из глубины коридора к ним бежали Флитвик и Спраут, но увидев вставшего в боевую стойку Снейпа, они остановились.
Прищуренные глаза обоих профессоров зло сверлили его.
— Даже не думай, что мы позволим тебе безнаказанно издеваться над учениками, предатель, — ненависть в голосе Флитвика заставила Северуса на мгновение застыть, хотя он знал, как относится к нему большая часть коллег.
Снейп сделал еще шаг, окончательно отойдя от стены, чувствуя, что Гермиона следует за ним, почти касаясь его. Ему хотелось приказать ей бежать прочь, но Северус опасался, что Флитвик и Спраут, поняв, что он не один, начнут атаку, в которой могли ранить девушку. Им бы даже в голову не пришло, что рядом с ним скрывается лучшая ученица Хогвартса и подруга Гарри Поттера.
Интересно, Гермиона сейчас так же, как и он, направляет палочку на Флитвика и Спраут? В другой, нормальной ситуации его бы позабавила мысль, что правильная отличница решила напасть на учителей.
Но их ситуация была далека от нормальности.
— Разве вы видели, как я преследую учеников? Или что я насылал на них проклятия? — у Северуса оставалась слабая надежда, что они последуют логике и здравому смыслу. Левой рукой он незаметно толкнул Гермиону назад. Грейнджер поняла намек. Северус почувствовал, как исчезло тепло ее тела. Хорошо. Теперь он мог свободно вступить в сражение.
Флитвик взмахнул палочкой, но Снейп просто отклонился с траектории полета заклинания. Спраут тоже не отставала. Ее заклинание и новое, посланное Флитвиком, вновь не достигли цели — Северус ловко перенаправил их в сторону. Стоявшая неподалеку статуя взорвалась и рассыпалась в пыль.
Снейп тоже бросил несколько заклинаний, но при этом целился в пол, специально не попадая в коллег. Большей частью он защищался, отражая их атаки.
Он верил, что Гермионе удалось уйти достаточно далеко от этого места, но вот насколько, он не знал. Поэтому и старался действовать осторожно, гася заклинания оппонентов, не давая им лететь дальше по коридору.
Хотя Снейп не проявлял агрессии, профессора явно намеревались его убить. Возможно, если так продолжится дальше, ему придется причинить им вред. Они сами не собирались его отпускать.
Взмахом палочки Спраут создала клыкастое растение, которое моментально потянулось к Северусу. Он направил в его сторону поток огня, но не успел еще пепел осесть на пол, как огромная железная рука схватила его. Тиски сжимали тело Северуса все сильнее, не давая дышать. Каждый новый вздох давался с трудом, совершенно не насыщая легкие кислородом.
— Изоляция в кабинете Дамблдора не пошла тебе на пользу, Снейп, — зло усмехнулся Флитвик. Война сделала его коллег настоящими врагами, полностью изменив их отношение к нему.
Или просто он слишком хорошо играл свою роль?
Северус всеми силами старался удержаться в сознании, пока хватка железной руки всё усиливалась. Он скрипнул зубами, судорожно пытаясь придумать заклинание, способное освободить его.
Еще одна железная рука появилась словно из ниоткуда и врезалась в пол прямо перед Флитвиком. Маленький чародей отвлекся, и тиски на теле Снейпа ослабли. Северусу удалось вырваться, и он отбежал на несколько шагов назад.
— Иди, куда собиралась, — крикнул он и завернул за угол, оставив невидимую Грейнджер и двух профессоров в коридоре. Снейп отлично понял, что именно вмешательство Гермионы спасло ему жизнь.
Это дало ему понять, что она, по крайней мере, не пострадала во время их столкновения.
Северус вбежал в один из классов, слыша за спиной приближающиеся шаги. Не оглядываясь назад, он скрутил полы мантии и превратился в темное облако. Прыжок — и осколки брызнули во все стороны, когда Северус вылетел в окно.
— Вернись, трус! — голос Спраут эхом отозвался от стен, летя ему вслед.
Трус. Возможно, в прошлом так и было, но не сейчас. Теперь обвинение Спраут вызвало у него лишь усмешку. Вечно провозглашающие справедливость и прочие моральные принципы коллеги только что не постеснялись вдвоем напасть на него одного.
Северус пролетел мимо окна, создавая у наблюдателей ощущение, что он покидает замок. Скорее всего сейчас профессора займутся созданием защитного барьера, чтобы никто не мог проникнуть в Хогвартс без их ведома. Это было разумно, учитывая перевес силы со стороны Темного Лорда.
А пока они плетут нужные заклинания, он вернется к Гермионе.
Северус обогнул замок, пытаясь найти новый вход, достаточно удаленный, чтобы никто не видел и не слышал его проникновение и желательно поближе к Тайной Комнате. Сам замок тоже словно почувствовал грядущую опасность. Северус ясно ощущал тревожные колебания в его ауре. Он перевел взгляд туда, где, как он знал, собиралась расположиться армия пожирателей. Множество огней освещало ночное небо.
Если не произойдет чудо, это будет не битва, а массовая резня.
Наконец, после еще одного поворота, Снейп увидел маленькое окошко нужной ему ванной комнаты. Сгруппировавшись, он резко бросился туда. Еще одно разбитое окно — и Северус снова внутри замка.
Радостный вскрик сопроводил его обратное превращение в человека. Снейп позволил полам мантии свободно упасть по бокам и удовлетворенно улыбнулся.
— Приятно знать, что мое появление произвело на тебя впечатление.
— Всё в порядке? Ты не пострадал? Прости, что не смогла тебе еще помочь… Но… Подожди секунду! Как тебе удается так летать? Где ты этому научился? — вопросы Гермионы сыпались градом, заставив Снейпа усмехнуться.
— Я в полном порядке, а эта способность — подарок Темного Лорда, — заметив, как нахмурилась Грейнджер, он продолжил. — Не волнуйся. Она вполне безобидна. Ты не ранена? — его цепкий взгляд скользнул по ее телу.
— Я в порядке. Мне удалось найти укрытие раньше, чем Флитвик начал палить заклинаниями.
— Хорошо, — удовлетворенно кивнул Северус. — А где именно вход в Тайную Комнату? Насколько я помню, тогда ты не сопровождала Поттера, но думаю, он рассказал тебе всё в деталях. Тут твоих знаний должно быть больше моих: Дамблдор мало чем поделился с учителями.
Грейнджер подошла к ряду умывальников, расположенных в середине комнаты. Она обходила каждый, внимательно изучая, явно что-то ища.
— Здесь где-то должна быть змея. Это вход, который откроет систему труб, ведущих в Тайную Комнату, — пояснила она, не оглядываясь. Северус пошел в противоположную сторону, оглядывая умывальники, чтобы ускорить процесс. — Ага! Вот она! Теперь надо открыть ее с помощью парселанга.
Северус подошел к Гермионе. Здесь ему могла помочь любовь хозяина к этому языку. Слушая Воландеморта, который общался с Нагайной, Снейп кое-что запомнил.
—Hess…
—Hessshgasssgah.
Семь кругов ада, но как?.. Хотя чему тут удивляться. Северус знал, что Гермиона всегда ответственно подходит к любому заданию и готовится по-максимуму.
С тихим шорохом мраморная плита отодвинулась. Около умывальника, на котором была выгравирована змея, открылся проход куда-то в темноту.
Северус поднял палочку, люмосом освещая мглу. Сделав шаг вперед, он посмотрел вниз.
— Я пойду первым, — сказал Снейп. Если там во мраке скрывалась пропасть, это не представляло для него угрозы, ведь он всегда мог превратиться в облако. А идя первым, он сумеет помочь Гермионе, предотвратив ее возможные повреждения.
Северус решительно сделал шаг в темноту.
