Доктор Нора Барлоу.»
— Интересно, ученая леди рада, что нас не похитили из-за того, что тогда мы бы ничего не узнали о плане мистера Лже-Хоффмана? — произнесла Дэрин, когда Алек дочитал письмо. — Не знаю… Надеюсь, она хоть немного о нас переживала, — ответил Алек, отрывая взгляд от письма и замечая, что Софи снова уснула. «От моего чтения что ли?» — пронеслось в голове парня. — Опять спасаем задницы Зоологического сообщества…— вздохнула девушка. Слишком уж часто им с Алеком приходилось это делать. Что ни задание то — «не дайте испортить репутацию сообщества». И неправильный исход почти каждой их миссии однозначно может испортить имя доктора Барлоу. Именно поэтому ребята так надеялись, что в этот раз идут действительно на обычные переговоры. Даже хоть и в такое место. Быть тайными агентами Сообщества и спасать мир (страну, само Зоологическое Сообщество) — это, конечно, интересно и почетно, но не постоянно же! — Ну, такая уж у нас с тобой работа… Если провалимся, то, после того, как в сообщество полетят обвинения, и такой у нас не будет. Тот злобный профессор это точно устроит, — произнес экс-принц, поднимаясь с места и разглаживая свои брюки. — Как нам вытащить у мистера Хармона документы? — Нужно подумать. Значит, он здесь обычно до утра, — начала перечислять факты Дэрин. — Сообщение мы ему передали, поэтому теперь он спокоен, что нас похитили — причин покидать комнату у него не должно быть. Нужно дойти до него. — Ты знаешь в какой он комнате? — Да, — кивнула Дэрин, — шестьдесят девятая, он там с девушкой по имени Жасмин. Как мне сказала официантка, это в другом крыле, а коридоров тут слишком огромное количество. Пока эту комнату искал, оббегал их кучу. — Может, Софи нам поможет? Нужно ее взять с собой, она может нас проводить. — Нет! «Сдалась мне эта курица в корсете», — раздраженно подумала девушка, злясь, что Алек так рвется освободить проститутку. Дэрин поторопилась добавить: — Она и без этого нам уже прилично помогла. К тому же, она спит. Не стоит будить. — Значит, нужно поспешить, время идет, — бросил Алек, направляясь к двери. Дэрин поспешила за ним. — Что, уходите? — произнесла проснувшаяся Софи. — А меня развязать? Эй, вы надолго?! — но ответом послужил лишь звук закрывающейся двери.Глава XIII
4 сентября 2018 г. в 16:18
— Пожалуйста, пожалуйста… — себе под нос, как молитву, проговаривал Алек, — пожалуйста, пусть доктор скажет нам возвращаться домой…
Парень по-прежнему сидел на полу, иногда бросая нетерпеливый взгляд на окно.
Софи просто наблюдала за Алеком, периодически опасливо поглядывая в сторону Дилана, принявшегося играть в «ножички» от скуки. Вообще, ей сейчас тоже было крайне скучно. Девица подумала, что дипломатик-то все-таки ее удивил: приласкал, связал, но ничего не сделал — вот это да, это новое в ее карьере. В другой раз она бы даже обрадовалась, оставь ее клиент вместо секса просто лежать на кроватке, а здесь… как назло попался благородный красавчик.
Также, Софи отметила, что обоих парней совсем не смущало, что их, в общем-то, хотели похитить.
«Кто они такие, что для них это даже как-то буднично?»
Проститутка решила озвучить этот мучивший ее вопрос.
— Мы просто сотрудники Зоологического сообщества, — пожала плечами Дэрин.
— Вы что, даже не удивлены этому всему?
— Скорее, раздосадованы, — ответил Алек. — Мы дипломаты, а Дилан еще и мой телохранитель, поэтому мы во многие переделки попадали. Надеялись, что хоть в этот раз все пройдет спокойно… Но, видимо, не судьба. К тому же, как я тебе и говорил, мы сразу почувствовали подвох в этой встрече.
«Как я тебе говорил, — передразнила юношу Дэрин. — Вижу, вы тут как-то слишком много разговаривали…»
— Все-таки мы предпочитаем обычные переговоры, а не игры чокнутых ученых с шантажом и похищениями, — еще раз пожал плечами Алек.
— Что ж, понимаю… Я тоже предпочитаю обычных клиентов, а не тех, что обманом связывают меня, а потом заставляют лежа умирать со скуки, — улыбаясь, произнесла Софи. Алек слегка рассмеялся. А Дэрин было совсем не смешно. Мысленно она уже лишила девицу всех ее красивых волос и зубов…и пошла бы дальше, но от мысленной расправы девушку отвлек резкий звук.
В окно поскреблись. Алек и Дэрин одновременно сорвались со своих мест, чтобы открыть окно для почтового орла. Забрав у него письмо, Алек принялся спешно его распечатывать. Он простонал, когда увидел, какое оно огромное.
«Значит точно не домой…»
С мученическим выражением лица, экс-принц вернулся на свое место на ковре и принялся читать:
«Я получила ваше письмо. И почти в это же время мне пришло анонимное (почти) письмо с условиями обмена от Блэйка Хармона. Алек написал, что вас хотят обменять на возвращение м-ра Хармона в Сообщество. И был прав. В письме Блэйк, не называя своего имени и представляясь моим старым знакомым недоброжелателем (право, не знала бы я от вас, кто это — ни за что бы не догадалась: старых знакомых у меня много, а сколько из них желают мне исключительно зла — даже не сосчитать), предлагает обмен заложников на восстановление своей научной степени, продолжение исследований его фабриката и официальное место руководителя проекта «Василиск».
В полиции пока, насколько я понимаю, необходимости нет. Раз письмо отправили, значит, у вас все контролем. Огласка нам в этом деле пока совсем не нужна.
Теперь отвечу на ваши вопросы.
Да, мы действительно знакомы с мистером Хармоном. Честно говоря, я даже не думала, что он до сих пор ученый, и что «Василиск» может быть его разработкой. Не ожидала, что он решит ворошить прошлое, попытается вернуться в научные ряды, да еще и таким способом. Видимо, со временем (а лет прошло немало) он окончательно спятил.
Когда мы с вами обсуждали детали переговоров, я рассказала, что похожий проект когда-то был начат в стенах Зоологического сообщества, и то, что у нас он не увенчался успехом. Совет после некоторых исследований пришел к выводу, что создать такого фабриката пока невозможно. Проект заморозили, толком так и не начав. Теперь, наверное, стоит добавить то, что вообще-то не должно было вспоминаться… никогда.
Дело в том, что как раз из-за ряда исследований (косвенно касающихся и этого нового проекта), в стенах нашей лаборатории случилась одна неприятность. Большая неприятность. Мы вовремя взяли контроль над ситуацией, поэтому крупные газетенки не успели огласить об этом инциденте всей стране и миру. Во время происшествия почти никто не пострадал. Но вот известия об этой ситуации обязательно всколыхнули бы протесты организаций, с которыми мы сотрудничаем, и разожгли бы массовое недовольство. Зоологическое сообщество в целях безопасности «замяла» эти исследования, оставив лишь информацию в закрытых архивах.
Опасный эксперимент был связан с исследованиями из нового проекта, поэтому о нем тоже перестали распространяться. В то время для такого проекта было еще рано, на тот момент он был неосуществим. Да и мир, думаю, не был к нему готов. Как и сейчас, впрочем.
Возможно, если бы Блэйк тогда не доказывал всем с пеной у рта свою правоту и спокойно бы остался со своими идеями в Сообществе (а не был уволен из-за серии крупных скандалов), то в настоящий момент и был бы руководителем своего «размороженного» проекта. Но с момента его ухода из науки о нем все забыли, как и о проекте, у которого даже названия-то еще не было.
Когда появились слухи о «Василиске», нас, естественно, не могло это не заинтересовать. Как я уже отметила выше — мир и сейчас не готов к такому открытию. Кто-то создал такого опасного фабриката (или исследовал такую возможность) буквально у себя дома (хотя этого не удалось даже в наших лабораториях), и такая разработка может быстро попасть не в те руки. Сообщество решило, что даже если проект «сырой», то в любом случае с этим человеком лучше сотрудничать. Пусть «Василиск» лучше сначала пройдет через нас. Профессору Хиддлстону было не особо важно, кем может оказаться человек, создавший его. Важно было первыми забрать данные исследования, в целях безопасности.
Как вы тоже знаете, мистер Хиддлстон хотел поручить это дело мне лично. Теперь мы точно знаем, что мистер Хоффман точно не стал бы вести переговоры со мной из-за страха быть узнанным. Хотя я предполагала, что он отказался говорить со мной по другой причине. Я отправила именно вас двоих, потому что если что-то действительно пойдет не так — вы точно справитесь (в отличие от подчиненных профессора, которых он мне пытался подсунуть). Было очевидно, что за переговорами скрывается что-то темное, но нам очень нужны были эти разработки. Вот вам и выпала честь быть одновременно и дипломатами и разведчиками.
Хотя, признаюсь, того, что в роли создателя-продавца окажется наш бывший сотрудник, я не ожидала. Наверное, мне стоило бы это предположить. Кто бы мог подумать, что все эти годы именно Хармон дорабатывал фабриката (по нашим сведениям и слухам он вроде как вообще отошел от дел и подружился с крепким алкоголем). А он, оказывается, строил план своего «триумфального» возвращения. Никогда бы на него не подумала. И в этом мой промах. В нем и раньше было много пакостного, а безумная одержимость своим «Василиском» сделала его еще коварнее и, как и его фабрикат, опаснее.
Теперь второй ваш главный вопрос: представляют ли бумаги угрозу? Да, определенно. Мистер Хармон в своем письме действительно угрожает в случае чего отправить документы в редакцию. В наших интересах, чтобы журналисты вообще никогда не узнали об этих бумагах.
И здесь еще один (но не только мой) промах. Все, кто знал о том случае, до этого вечера были уверены, что вся информация находится в надежно-закрытом архиве. Но, проверив лично, я убедилась, что Хармон прихватил себе «сувенир на память». И стащил он именно те бумаги, которые при их разглашении прилично наведут шума, спокойно обходясь без контекста записей всего эксперимента. Более того, эти документы вполне способны устроить панику и хаос по всей нашей стране. Дело приобрело очень серьезный оборот, и если бы мы знали, что сведения о том случае когда-то могут привести к таким неприятностям, то уничтожили бы все свидетельства.
Если мистер Хармон отошлет документы в редакцию (если судить по письму, они всегда при нем, и он сделает это мгновенно, если что-то пойдет не так), то у Зоологического сообщества будут очень большие проблемы. Вскроется то, что мы с трудом уладили много лет назад. А вкупе с свежеподписанным договором о приобретении прав на «Василиска»… паника среди общественных масс нам обеспечена. Казалось бы, обычные куски бумаги, а сколько социальных потрясений и опасностей они в себе таят.
Я думаю, дочитывая до этого момента, вы уже поняли, чего я от вас двоих хочу. От того, заберете ли вы у мистера Хармона архивные документы или нет, зависит репутация Зоологического сообщества и лично моя. После такого фееричного провала, мистер Хиддлстон не даст мне (и вам) покоя. Боюсь, что в таком случае, он очень сильно постарается усугубить положение лично для нас троих. Все будет лететь в тартарары на горящей телеге с огромного обрыва, а этот старый пень (хоть и будет сидеть на этой телеге вместе с нами) все равно будет плеваться своими самонадеянными и заносчивыми упреками.
Постарайтесь повлиять на ситуацию, но будьте крайне осторожны. Вся моя надежда на вас. Очень рада, что вы не дали себя похитить.
P.S. Спасибо, что прислали мне исследования. Позже займусь их изучением, уже нашла в них кое-что полезное и опасное.