Меня зовут Друг

«Что бы там ни было, не вставай у меня на пути». После этих слов Рубен покинул помещение. Себастьян разве что зубами не клацнул ему в ответ и уже было все равно уперто последовал за ним, как боковым зрением заметил движение за окном с левой стороны. Некий темный силуэт проскочил так быстро, что нельзя было успеть разглядеть, что там было. Кастелланос тихо подбежал к окну, прячась за шторой и выглянул. За секунду до того, как обладатель темного силуэта скрылся за углом в высоченном прыжке через ограду, мужчина узнал в нем своего бывшего напарника. - Джозеф? Не может быть. Дальнейший разговор между Рувиком и Одой Себастьян слушал, даже не пытаясь помешать, но он стоял тихо и наготове почти прямо за спиной вампира. Тот все равно не видел и не чувствовал его. И Себ был полностью на стороне Джозефа. Он бы тоже был, мягко говоря, не в себе, если бы был в заточении СТЭМ уже год, да еще и с такими пристрастиями к энергии чужого сознания. - Я здесь, Джозеф. Вампир резко обернулся, не веря своим глазам (второй глаз уже восстановился, но был все еще заплывший и красный). Он даже еще раз посмотрел на Рувика, мол не его ли это иллюзорная проделка, но тот лишь выше поднял голову, а детектив Кастелланос выглядел слишком реально. - Себастьян.. - Хреново выглядишь, Джозеф, - смерил его взглядом Себ и лихо улыбнулся. - Себастьян! Ода кинулся к нему и сжал так, что Себастьян едва ли не закряхтел. Силища у японца была колоссальна. - Джозеф, раздавишь! - Себастьян! Где ты был! Лишь немного ослабил хватку Ода, все равно обнимая своего напарника так, словно они не виделись тысячу лет. Для него это почти и было таковым. На его глазах выступили реальные слезы, Джозеф держался, чтобы совсем не разрыдаться, но у него это не очень получалось. - Ты не представляешь.. Не представляешь, через что я прошел, Себастьян! - Тише, Джозеф, я здесь. Японец обхватывал его так, будто Себастьян вот-вот сейчас пропадет снова на целую бесконечность, и не мог сдерживать слезы, что катились по его щекам невольно от горькой радости. Кастелланос же утешал его мягкими обещаниями, что больше не пропадет, не оставит одного, прижимая напарника к себе. Джозеф был непередаваемо счастлив встрече со своим лучшим другом. Но он все еще оставался и так же непередаваемо голоден. С Кидман он почти не успел ничего вытянуть, а хапать чужую «душу» хотелось чертовски. Себастьян. Горячий, сильный, аппетитный. И рядом. Буквально в сантиметре от острых клыков, спрятанных за губами Оды. Рувик же не терял время даром. Он быстро снял с себя халат, оставаясь в одном нижнем белье, и накинул его на голую девушку, которая в полнейшей растерянности уставилась на тех двоих. Она никак не ожидала увидеть Кастелланоса в доме Рубена. - Ай! Рука.. – пришлось ей опомниться, когда раненая конечность была случайно задета. - Дай посмотреть. Он быстро оценил состояние ее здоровья, осматривая руку, шею, и визуально все тело с ногами. Девушка была все еще во встревоженном состоянии, но спокойно позволяла ему себя осмотреть. Он же врач, да и сколько голых и мертвых людей не повидал за свой век. Не сказать, что она с охотой демонстрировала ему себя, но доверяла Викториано сейчас больше, чем кому-либо. Он и без того сильно изменился, а немыслимая для него доброта, снисходительность, понимание к окружающим позволили Джули считать его даже своим другом. Но она тоже понимала, что это равносильно тому, что сидеть на пороховой бочке. Рубен в преддверии того, что все вспомнит, раз Себастьян с ним в плотном контакте. Но реальных фактов об этом никто не мог сказать. - Тебе нужна помощь. Знай, в филиал Мобиуса мы не пойдем. - Но он же здесь.. – шепотом проговорила Кидман, кивая на Джозефа и плотнее кутаясь в халат Рувика, - Нужно немедленно сообщить Мобиусу. Он убил Майру! – все еще шептала она. – Разве Себастьян не знает? Рубен еще раз глянул на японца. - Ты уверена, что это он? - Что? – Кидман чуть не перешла на тон выше от возмущения, но быстро стихла. - Посмотри на меня! Не прибеги я сюда, и со мной было бы тоже самое, что и с ней, если не хуже! - У него есть причины убить тебя, но Майру.. - Улики на лицо, Рубен, - настаивала на своем девушка, - Я же коп, и я видела в доме следы вампира. - Может, он был не один. Так же шепотом парировал ей ученый, но их разговор был прерван внезапным вскриком Себастьяна. - Аргх! Джозеф! Кидман и Викториано в раз повернули головы в сторону детективов. Очевидно, Ода не сдержался и вонзил в шею Кастелланоса зубы, тут же качая с него гигантские глотки силы сознания напарника. Себастьян пытался отпихнуть неконтролирующего себя Оду, но ничего не мог поделать. Далекой частью своего разума он теперь понял Рубена, когда его кусал Администратор – сопротивление бесполезно. Сердце ученого пропустило удар, завидев он, как его последнюю надежду на память сейчас вот-вот съедят. - Нет! Джули всем телом ощутила резко ударившую волну от Рувика, что за секунду разлетелась по ближайшей местности, в особенности туда, куда ученый смотрел. Машинально отскочив подальше, девушка потеряла равновесие из-за порезанной ноги и просто свалилась в кусты. И Себастьян, и Джозеф взвыли не своим голосом, когда их головы вдруг затрещали невыносимой болью до такой степени, что в глазах рябило. В ушах стоял оглушающий и давящий шум, голову кружило как в карусели. Ода тут же отцепился от своей жертвы и схватился за голову, шарахаясь в сторону. Рувик бешено давил на него, ступая все ближе. Психические, деструктивные волны, раздающиеся все больше с каждым медленным шагом Викториано заставляли Джозефа сходить с ума, корчиться от боли и скалиться. Но не только он страдал. Себастьяну от этого агрессивного потока психического воздействия хотелось лезть на стену или же проломить ее разрывающейся на части головой. - Чщщертподери!! Сквозь зубы рычал Кастелланос, пытаясь вслепую уйти подальше от волн, и , кажется, у него это начало получаться, когда он завалился обратно в дом за стену, хватаясь руками за стол и вместе с ним с грохотом падая на пол. На коленях, но уже с не таким рябящим обозрением он все же отполз дальше к стене и притаился там, едва вырвавшись от ужаса, охватывающего сознание. Но переводить дух было некогда. «Он убьет Джозефа. Как тогда вервольфа», - простая истина гласила тревогой в мыслях, - «Этого не должно произойти». Детектив с трудом взял себя в руки, неуверенно поднялся на ноги и все равно через силу пошел к ближайшему окну, открывая его и вылезая наружу из дома, с другой стороны. «Нельзя попадаться под его влияние». Ода тоже упал на колени и чуть ли не грыз землю зубами, конвульсивно дергаясь от уничтожающих его волн. Джули в это время перестала возиться в кустах, наконец, выглянув оттуда. От увиденной картины, как Рувик просто стоит рядом над скорчившимся и орущим Одой, ей захотелось прикрыть рот рукой. Но она заметила так же и Себастьяна, осторожно крадущегося подальше от воздействия психопата, который, так или иначе, оставался тем, кто он есть. - Рувик, хватит! Не слишком близко остановившись возле него, но достаточно громко крикнул Себастьян. На удивление тот сразу прекратил. Ода повалился без сил, тяжело дыша и пряча глаза в сгибе локтя. Его ноги были поджаты к груди, а другая рука закрывала голову. - Достаточно.. – Себ сам еще держался одной рукой за голову, - Ты же не собираешься прикончить его? Рубен повернулся к нему в пол оборота и отрицательно покачал головой. Он действительно не собирался, но проверить, на сколько крепки вампиры было даже чисто научное любопытство – они уязвимы ровно, как и люди. - Вот и хорошо, - выдохнул мужчина, но увидел, что Викториано смотрит на его окровавленную шею, – Я в порядке. Ерунда. Ода тихонько покряхтел и попытался приподняться на трясущихся локтях, но Рувик снова только глянул на него - японца как прострелило невидимой силой. Он вскрикнул и окончательно повалился без чувств. - Джозеф! Себастьян бросился к нему, падая рядом и хватая его за плечи. - Что ты сделал?! - Он придет в себя, Себ. Пока что он просто безоружен. К ним подошла сильно хромающая девушка. - Ребят, нам надо уходить отсюда. Мы столько шуму навели, это 100% привлечет внимание остальных. - Есть правда в твоих словах, - согласился Рувик и снова посмотрел на Себастьяна, - Бери его и пошли. Мы больше не можем здесь оставаться. Черный форд седан, который стоял рядом со «змеиным гнездом» таки завелся (Рубен не часто пользовался им). Кидман запрыгнула на переднее пассажирское сидение, Себастьян, бережно держа Джозефа, расположился с ним сзади в салоне, Рувик же за рулем. Они быстро уехали оттуда, полагаясь на знания ученого. С собой был прихвачен планшет, пара вещей с чертежами, бутылка воды и аптечка. Кидман, придерживая сломанную руку, печально смотрела в окно. Очень медленно начинало светать. Она все думала, чем же теперь все закончится. Скорее всего, дороги назад не будет, Адам поднимет такую тревогу, что весь Юнион начнут шерстить с тройным усилием. Теперь, когда вход в СТЭМ снова стал безопасным, сюда примкнет большое количество других агентов. Многие из них бойцы высокого класса. - Ты знаешь, куда ехать? Наконец, подала она первая голос в гробовой тишине, нарушаемой только мотором машины. - Относительно. Коротко ответил Рувик, поворачивая на другую улицу и углубляясь еще дальше в дебри города. - Нас все равно будет видно на карте. - Открой планшет и посмотри. Девушка так и сделала, но спустя пол минуты вскинула бровь. - Хм. А где мы? Не могу найти. - Спасибо Себастьяну за его тягу к алкоголю. Рубен объяснил ей, в чем дело, и снова наступила тишина. Кастелланос предпочел молчать, хоть в его голове и роилось множество вопросов. Только сейчас он стал обращать внимание, что более-менее нормально одет среди них только Джозеф, который расположился у него на коленях. Сам Себ в одних джинсах и обуви, что успел нацепить на себя, когда собирались. Кидман все еще в одних трусиках и ночном халате ученого. А вот самого Рубена, по-моему, ничего бы не смущало и без белья, так он спокойно щеголяет в нем. Или же просто ему пока что было не до этого. ………………………………………. -... Что? О-о, черт! Всем внимание! Сектор 23R! Активность! И очень сильна! Новый нейрохирург, что буквально 10 секунд назад еще сонно попивал утреннее кофе, мигом взбодрился, уставившись на монитор, разделенный на сектора, на одном из которых волнами расходилась пульсация. Он схватил микрофон и сообщил всем новости. Весь рабочий персонал в ближайших офисах встрепенулся и стал забегать в центр управления. - Неужели! - Хоть первые сдвиги! Наши работают! Говорили приободрившиеся сотрудники. В центр вошла и женщина в очках. Ее каблуки быстро процокали до монитора, она остановилась, внимательно смотря на сектора. - Мисс Гутьеррез, а вы говорили! Лу Чанг, молодой, но талантливый нейрохирург, китайской национальности с улыбкой глазел на русую женщину. Но ей было отнюдь не весело. Татьяна опустила взгляд, о чем-то поразмыслила и глянула на Лу, что уже перестал так улыбаться и с любопытством смотрел на нее. - Что случилось? - спросил он ее. - Нужно немедленно подключать к СТЭМ новую группу. В полной боевой готовности. С этими словами женщина развернулась и так же быстро удалилась, оставляя остальных исследователей в недоумении. Через 5 минут Лу видел через стеклянную стену центра, как несколько крепких бойцов быстро укладываются в ванную, Татьяна сама подключает их к системе одного за другим, и к ней подходит Администратор. О чем они разговаривали, ученый не слышал, но у него на душе была тревога. Он все еще продолжал смотреть на монитор, на котором активность прекратилась уже как минуту назад, и внутренне сильно переживал за остальных, кто уже был в СТЭМ. - Ты уверена, что это он? Адам смотрел на показатели на дисплее ванной одного из бойцов и сравнивал их с показателями ванной, где лежал Себастьян. - Это повторная реакция. Первый раз такая была в копии филиала, но возникло множество сомнений в происхождении этих сигналов на радаре. Тогда сбежало 6 вервольфов, один из них был убит. Что произошло, почему так вышло, на многие вопросы ответа так и не было найдено. Тем не менее, эта реакция повторилась в пристанище Рувика, очевидно наводит на мысли, что он причастен ко многим вещам. Когда он был ядром, его активность распространялась в системе именно так. Нам стоит переживать за его поведение. - Татьяна, ты говорила, что он больше не доставит нам никаких проблем, - он перевел на нее тяжелый взгляд, и его голос стал еще ниже, - Что за противоречие я слышу? - Так и было, господин Администратор. Но я не исключала того факта, что есть 20% вероятности возвращения памяти. При определенных условиях это может произойти. - Он в изоляции, ему неоткуда что либо узнавать. - Вы так уверены? И женщина и мужчина, оба посмотрели на Себастьяна, спящего в ванной. - Не могу утверждать наверняка, господин Администратор, но, мне кажется, наши доблестные сотрудники что-то не договаривают. С иронией произнесла Гутьеррез и многозначительно стрельнула взглядом в сторону такого же спящего Викториано через несколько других ванн с другой стороны системы. - Слишком много событий в один момент. Это не совпадение, - продолжала она, - Себастьян Кастелланос в системе уже несколько дней, а мы до сих пор не нашли его. Такого не может быть. Он везуч, но не на столько. Адам внимательно слушал ее, рассматривая щетину детектива и морщины меж бровей. - А Рувик перестал отображаться на радарах. Как раньше. Видна только его мозговая активность в разных точках, куда перемещается его сознание. - Думаешь, он все вспомнил? Спросил ее мужчина, поднимаясь от Кастелланоса и смотря на Татьяну. - И снова не могу утверждать. Но именно поэтому мы должны быть готовы ко всему. Мой совет, вам не стоит пока что входить в систему в целях безопасности, господин Администратор. Наши сотрудники сделают все, что смогут. - Я тебя понял, Татьяна. Благодарю за оперативность. Женщина кивнула и удалилась. Администратор остался один в зале со спящими подключенными. Татьяна - невероятно умная женщина, он всегда прислушивался к ее словам, но далеко не всегда следовал ее советам, поступая по-своему. Именно Гутьеррез занималась амнезией Рубена, следила за состоянием его здоровья, первая догадалась, чем решил он совершить самоубийство, выяснив в 2 счета, какие препараты ученый себе вводил. Адам почувствовал на себе чей-то взгляд и обернулся. Лу стоял у стеклянной стены, глядя на мужчину в костюме двойке, и пожал плечами, показывая жестом, что вот, мол, снова никаких изменений, все пропало и ничего больше. Брюнет кивнул нейрохирургу на выход из центра управления. Чанг понял его и удалился. Вернее, сделал вид. На деле же, ученый спрятался у выхода и присмотрелся к мониторам, продолжая видеть, что делает Администратор. Мужчина медленно прошел к ванне, где лежал Викториано. Бледный, снова похудевший блондин медленно и равномерно выдыхал. Адам наклонился к нему очень близко, опираясь о бортик и рассматривая лицо своего подчиненного. Глаза пробежались по шрамам на коже, контуру носа, надбровным дугам и светлым волосам с левой стороны головы, что входили половиной длины в жидкость в ванне. - Сбежать от меня решил? - тихо спроси Адам. - Не выйдет. Даже если ты все вспомнишь, я снова повторю с тобой этот опыт забвения. Нас ждет увлекательнейший разговор, - чуть дернулись уголки губ Администратора в улыбке, не предвещающей ничего хорошего, - Ты все мне выложишь. Подчистую. И если Кастелланос рядом с тобой.. Что ж. Жди от него сюрприз. ……………………………………… Девушка шмыгнула носом и осторожно потрогала кончиками пальцев край разбитой губы. Результат ей не нравился. Она чуть вобрала на секунду в рот нижнюю губу и обернулась в салон, глядя на Кастелланоса. - Себастьян. Детектив хмуро посмотрел на нее. - Ты все это время был здесь? - У него дома, - мрачно ответил он, кивнув на Рубена. - А что? Уже готовишь доклад Мобиусу? - Зря ты так, Себастьян. У меня тоже слишком много обид на эту организацию. Я ее ненавижу. - С какой стати тебе вообще доверять? Грош цена словам твоим, ты докажи еще свои намерения. Пока что ты только спасаешь свою почти голую задницу и все. - А что бы ты сделал на моем месте? Позволил спокойно себя прикончить? Адам приказывал мне убить вас еще в самом начале нашей миссии. Я делала все, чтобы обойти это, но у меня не было возможности поступить иначе с Джозефом. Поверь, мне очень совестно за это. Если бы был другой вариант, с радостью бы воспользовалась им. Зато Джозеф жив, - она тревожно глянула на него, - И более менее здоров.. Себ прыснул. - Мне кто-нибудь объяснит, как это он кровососом стал, а? Мобиувские «товарищи»? Это вообще лечится? - Проектом вампиризма в системе занималась другая группа ученых. Подал голос блондин и сверкнул пластиной, когда повернул голову вправо и глянул в сторону. Они еще несколько раз повернули, пока не стали подъезжать к одному из отдаленных коттеджей. Викториано был здесь всего лишь один раз, и заметил, что энергетика этого места отличается от остальных. Этакая слепая дыра, образовавшаяся, скорее всего, после пропажи ядра, в которой и ветер не так дует, и деревья странные стали, и самое главное – на планшете никто здесь не отображается. - У меня не было к ним доступа, да и некогда было заниматься еще и этим. Знаю совсем немного, скорее даже она знает больше, - кинул он взгляд от на девушку, - Да, Кид? - Если бы. Давайте поговорим об этом в доме, нам всем нужно привести себя в порядок. - Прежде, чем мы выйдем из машины, послушайте. Викториано заглушил мотор, выдохнул ноздрями и повернулся в пол оборота, чтобы было видно и Джули и Себастьяна в зеркале. - Это слепая точка, здесь велика вероятность, что нас не обнаружат, даже если Себ будет дальше от кого либо из нас на 6 шагов, - ученый понизил голос и замедлил, - Но я не гарантирую, что это место безопасно. Границы слепой точки вы можете смотреть по деревьям. Они действительно странные. Себастьян и Джули во всем внимании уставились в окно, замечая, что деревья и правда здесь особенные: их стволы словно спиралью скручены, некоторые деревья повело так, что они совсем склонили свой стан к земле, а какие-то стоят формой треугольника, упираясь верхушкой в землю. Корни у многих вывернуты наизнанку. Кидман машинально и недоверчиво отпрянула от окна, вжимаясь в сидение. Себастьян же хмурился и стрелял враждебным взглядом. - Дай сюда. Он забрал планшет у Джули, все еще не доверяя ей. Надежнее смотреть туда самому. …………………………………… Бойцы и вампир внимательно осматривали каждый метр «змеиного гнезда». Люди в темно-синей форме, вооруженные до зубов, и в масках с усовершенствованным зрением ходили вокруг да около. Такая охрана внушила бы страх любому. Они, словно псы на двух ногах, ждали дальнейших приказов. Пока что он состоял лишь в одной задаче – найти как можно больше информации о пропавших сотрудниках. - В мусорном ведре 4 окурка. - Он курит иногда, я это знаю. Адам прошел на кухню, внимательно осматривая трещину в стене и «колешный» стол. Подойдя к мусорному ведру, которое держал один из бойцов, он обратил внимание на содержание. Ничего, казалось бы, особенного: остатки еды, яичная скорлупа, пустая бутылка средства для мытья посуды, бинты, окурки, смятая пачка сигарет. - Вы знаете, что он курил? - Хм. На сколько я помню, Cohiba. Тонкие. - Эти тонкие. А эти нет. И вот эта пачка не Cohiba. - Осмотрите полки. Пока 2 агента этим занимались, мужчина вышел из зала и прошел в спальню. Там тоже был один агент, шарящий в шкафу. Пройдя мимо него, вампир внимательно осмотрел постель. Рубен не позволял себе безалаберности, но в тот момент, когда окончательно исчез с радаров, наверняка собирался очень быстро, что даже не заправил постель, но она выглядела странно. Здесь больше подушек, чем было, многовато одеял, все скомкано, будто скинули все в кучу и бросили. Брюнет наклонился ниже и подхватил одну подушку в руки, поднося ее к лицу. Легкие вобрали в себя воздух, когда Администратор вдыхал запах поверхности спального предмета. Знакомый, едва ощутимый аромат будто ладана сладкой тоской распространился по всему телу. Адам сглотнул. Если бы не агент рядом, роющийся в вещах, он бы прижал подушку к себе так сильно, как хотел бы снова обнять Рувика. Еще одна подушка тоже пахла примерно так же. А вот третья оказалась странной. От нее несло табаком и чем-то еще, не свойственным ученому. Мускусное, крепкое, смелое. Словно другой самец оставил здесь свою метку, что ввела Администратора вначале в ступор, а затем в тихую ярость. Никто иной, как Себастьян, больше просто некому, был все это время здесь. Рувик покрывал его. И как же Адам не заметил здесь детектива? Он ведь приходил сюда. Эта загадка не давала ему покоя, но можно было оправдать себя тем, что ученый привлекал все внимание Адама на себя, поэтому он, может, и не заметил что-то подозрительное рядом. Однако, больше всего хотелось разобраться с рухнувшим доверием к Викториано. Мало того, он снова пошел против Мобиус, так еще и, оказывается, был в одной постели с Кастелланосом. «Вряд ли они просто мирно спали рядом», - гадкой «правдой» прошлось в мыслях. - Замечены следы крови и выстрелов. Кто-то был ранен и бежал сюда, - зашел другой боец в спальню. - Агент Кидман, кто же еще. Искать и еще раз искать. Все результаты сообщать немедленно. ………………………………… В доме появилась жизнь впервые за долгое время исчезновения всего населения города Юнион. Загорелся свет, полилась теплая вода, тени новых жильцов мелькали в проемах окон серого дома туда-сюда. Ворона, сидящая на ветке изломанного дерева напротив этого самого дома, с интересом наблюдала за последнее время редкой активностью живых существ. Она каркнула, пригнулась и взмахнула крыльями, поднимаясь в воздух. Через минуту город озарил свет восходящего солнца. - Можно побольше заморозить? Все еще очень больно. Джули, пока что все еще в шелковом синем халате Рубена сидела за столом с вытянутой рукой, над которой практически в буквальном смысле колдовал ученый. А вот он был переодет в черную водолазку, строгие брюки и туфли. Любая одежда, которая была найдена, автоматически была по размеру тому, кто примерял ее. Так было во всем городе. Рубен умылся, причесался и завязал-таки опрятный прямой хвост. Все, что он сейчас делал, внимательно смотрел на руку девушки, осторожно прикасаясь к ней пальцами своих рук. Воздействуя на ранение своими импульсами (без опаски быть обнаруженным), Викториано ослабил реакцию нервной системы в руке Джули. Она не переоделась по его же просьбе повременить с этим – вначале мед помощь, потом все остальное. - Боль в твоей голове. Отключи ее. - Легко сказать. Нервно улыбнулась Кидман. Рувик же наконец-то оторвался взглядом от ее сломанной руки и посмотрел на нее. - Давай помогу. Протянув к ее голове руку, он чуть махнул ею, чтобы агент наклонилась. Длинные, узловатые пальцы ученого коснулись ее волос в височной области. Через несколько секунд девушка расслабленно выдохнула. - Вы долго еще? Себастьян уже в белой футболке выглянул из кухни. Он занимался готовкой раннего завтрака из имеющихся продуктов. Запасы не ломились из холодильника, но картошка, сливочное масло и консервы в виде шпрот он нашел здесь на первый «семейный» завтрак. Джули и Рубен сидели в зале у окна. - Минут 10, - сказал блондин. - Что готовишь? – Джули была второй по шкале голода после Джозефа, так вымотали ее беготня и ранения. - Вареная картошка со шпротами. Пока что мы еще шикуем, но еды здесь немного на четверых. - Джозеф не будет есть обычную еду. Печально сообщила Кидман и опустила голову. Себастьян тихо чертыхнулся. - Ну, и когда он придет в себя? - Скоро.. И нам придется поделиться с ним, - подобрал слова ученый, откидываясь на спинку стула, - Лучше с каждого понемногу, чем с одного за раз. Мы быстрее восстановимся, и он не будет страдать. - Ты предлагаешь, чтобы он нас всех покусал, как собака? – Себастьян скрестил руки на груди и оперся о дверной косяк. - Как вампир, - поправил его Рувик. - Кстати, по поводу собак. Они сбежали, и никто не знает, где они. Тем не менее, они не совались в центр Юниона, где мы находились ранее. Он более-менее безопасен. А здесь нам нельзя расслабляться. - Ох, нихрина ж себе! Себастьян в шоке уставился на угол, прикрытый шторой. Он протянул туда руку и вытащил самый настоящий РПГ. - Аха-ха! Не, вы это видели? Рувик, давай, понагоняй жути, я понервничаю и танк воображу, взрывчатки, турели, дом превратится в крепость. Джули засмеялась. Рувик пытался скрыть улыбку, но у него ничего не получалось, поэтому он прикрыл рот кулаком, глядя в сторону. Кастелланос же резко перестал улыбаться и вместе с РПГ быстро развернулся и побежал к плите, потому что кастрюля была на грани извержения содержимого. Джозеф открыл глаза. Он лежал на кровати, кем-то бережно укрытый одеялом. На нем все еще была простреленная одежда, но обувь аккуратно стояла рядом с кроватью. Японец прислушивался к своим ощущениям и к окружающей обстановке. Как он понял, он находился на верхнем этаже некоего дома, а внизу раздавались голоса знакомых ему личностей. «Где я?.. Это Себастьян?», - желание узнать ответы на эти вопросы побудили Оду подняться и спуститься вниз. Как только он увидел живых, голод сразу же дал о себе знать, но вампир отныне тщательно сдерживал себя – не хотелось дать волю эмоциям, которые все испортят, снова получить по голове от Рувика и вновь потерять Себастьяна. Ученый только закончил перевязывать бинтом девушке ногу и отправил ее переодеваться. Джули опустила ногу со стола, поднялась и замерла. После энерго-лечения Рувика и косметической медицины в виде обработок она хорошо оправилась, от перелома почти и следа не осталось, но увидев Оду, ей чуть плохо не стало от припоминая, как он с ней встретился здесь впервые. Рувик тоже обернулся. Они втроем смотрели друг на друга секунд 5, пока Джозеф не сказал: - Что здесь происходит… - Джозеф? Кастелланос снова выглянул из кухни. Японец, увидев его, тут же сделал шаг навстречу, но Себ выставил руки, заставляя Оду остановиться. - Не-не-не, стой там, где стоишь! Ты плохо себя ведешь, Джозеф. Я к тебе тут, значит, с открытой душой, а ты кусаться.. - Прости, Себастьян. Я не хотел.. Но я не могу думать о чем-либо другом, кроме насыщения. Рувик, потер переносицу пальцами, хмурясь от усталости и пригласительным жестом указал Джозефу на кресло. - Присаживайся. Замолчав и напряженно посмотрев на блондина, Ода послушался и медленно прошел к креслу, располагаясь на нем с прямой спиной. Он так же озлобленно смотрел и на девушку, как бы намекая, что он все еще с теми же намерениями по ее душу, что и прежде. Джули промолчала про то, что только что обнаружила для себя автомат, выглядывающий рядом из-под дивана. Через пол часа напряженного разговора, все пришли к единому компромиссу – чтобы выбраться из СТЭМ и разобраться с Мобиусом, нужно действовать сообща. И не ссориться. Джозефа наконец-то убедили, что Кидман не так уже и виновата перед ним. Он извинился, но между ними было все еще сильно ощутимое напряжение. Себастьян рассказал, как и чем занимался он после их первого захода в систему, а затем как снова и по какой причине попал сюда. Викториано было неприятно услышать от Оды отзыв о себе в виде слов «Теперь все понятно, почему в тебе вдруг совесть проснулась. Желаю оставаться в беспамятстве до конца жизни». Он хоть и приструнил дерзкого японца держать язык за зубами, но глубоко внутри был согласен с ним. «А нужно ли мне это вообще вспоминать? Все меньше уверенности в этом», - подумал он. Как оказалось, Джозеф пробыл в системе больше года. Его тело поместили в капсулу, в какой пребывал и Рувик, будучи еще ядром. Но даже в СТЭМ он пришел в себя очень нескоро. Постоянно находился под присмотром ученых в масках, сходил с ума от скуки и бездействия. Его то привязывали к кушетке, то давали походить по камере. Никто с ним не разговаривал и не отвечал на его возгласы, он постоянно чувствовал сильную усталость, находясь под какими-то препаратами, и не мог сопротивляться даже слабой женщине. Но однажды он услышал, как Майра и Джули стояли около двери в его камеру. По расписанию он должен был спать, но по неизвестной причине его организм (сознание) стал сильнее сопротивляться препаратам. Он медленно креп и.. зверел. - «Как думаешь, зачем он Администратору?» Спросила Майра агента Кидман. Та, судя по звукам, переступила с ноги на ногу и оперлась спиной о дверь. - «Прилежный, исполнительный, здоровый. Отличный экземпляр для экспериментов». - «Лучше бы ты убила его». - «Сейчас этого уже не исправить». Эти слова смотивировали Оду так, что через 3 дня действие препаратов прекратилось. Но он актерски играл перед учеными, будто все такой же вялый и слабый, пока не застал одного из них врасплох. Таким образом он выбрался из копии здания Мобиус в СТЭМ и инстинктивно попробовал вкус чужого сознания, теперь мысленно для себя объявляя охоту на Майру и Кидман. - Джозеф. Ответь правду. Ответь мне, как другу. Сказал Себастьян, серьезно глядя на напарника. Но не только Ода поднял взгляд на Кастелланоса. Рубен, услышав слово «друг», тоже среагировал и обратил внимание на бородатого детектива. Пока блондин еще сам не разобрался в своих мыслях об этом. - Это ты убил Майру? Молчание. Теперь все смотрели на Оду. -… Я хотел это сделать, признаюсь. Японец, не опуская головы, только взглядом уставился в пол и продолжил, вспоминая события в доме ядра и ее матери. - Когда я выбрался из той тюрьмы с учеными, в первую очередь стал разыскивать Майру. Но в Юнионе уже были странности. Я видел оцепеневших людей, которые могли часами простоять просто так, как будто в ждущем режиме. Они замирали на улице, посреди дороги, кто-то так же ничком лежал, но при этом дышал и моргал. Они не реагировали ни на что. Другие жители пытались привести их в чувство, но у них ничего не получалось. Я слышал, как многие из них пытались дозвониться до администрации города, но со связью что-то случилось, город не мог сообщить Мобиусу, что у него проблемы. - Из строя вышли стабилизаторы. Мы только недавно смогли починить их, - коротко объяснил Рубен, прервав Джозефа, - Но они не просто так сломались, произошел резкий скачок напряжения, сбой, причина кроется внутри системы. Ты ничего не знаешь об этом? - Нет. Видимо, это произошло еще до того, как я выбрался. Но дальше было только хуже. В городе началась паника, потому что не только все большее количество людей стало впадать в это оцепенение, многие из них стали просто пропадать без вести. - Кошмар, - тихо проговорила Джули, держа руки под грудью, - А мы бились над входом в СТЭМ, на радарах все начало пропадать. - Так кто убил Майру?! Прервал «демагогию» Себастьян, нетерпеливо ожидая ответ. Джозеф чуть облизнул губы и сглотнул. - Он назвал себя Стефано Валентини. - Стефано Валентини.. – медленно повторил это имя Себ, словно пробуя его на вкус, и точно так же медленно продолжил, - Пиздец тебе, Стефано Хуентини.. - Я бы не стал зарекаться, Себастьян. Он очень силен. - Валентини? Этот тихоня?! – подключилась Кидман, - Он же прошел все показатели! Я помню его еще во внешнем. Видела один раз, он проходил тест на тот момент. Очень вежливый, приветливый и галантный мужчина. А что с ним не так? - Он такой же, как и я, - сказал Ода. У Джули округлились глаза. - Но как это возможно? – удивленно пожимала она плечами, - Мне известно, что в системе всего лишь 4 вампира. Администратор, один из наших ученых, как пробный вариант, один из жителей города, и это не Стефано, если что, и ты. Так сказать, последняя версия. Темные брови японца недобро нахмурились. - Вот вы и доигрались, не уследили за всеми. Наверняка Мобиус не все тебе выкладывал о своих планах. У меня подозрение, что в Юнионе гораздо больше вампиров. Еще псы огромные по территории теперь. Это ты руководила охраной? - К сожалению, нет, - резко ответила девушка, обижаясь на негатив от Оды в ее сторону. - Как произошла ваша встреча? – вмешался снова Себастьян. - Мы подрались в доме Майры. Я пришел первый, но, увидев ее и Лили, отложил самосуд. Майра предложила мне пройти в дом. Она удивительная женщина. Просто с ходу все понимала и будто видела насквозь, тем не менее, она не боялась, что я ей причиню вред или ее дочери. Себастьян, слушая все это, горестно опустил веки, повернулся и внезапно пнул рядом стоящую вазу. Рубен хотел было ему сказать, что у него мания на вазы, но придержал язык – не время для колких шуток, время поддержки. - Что было дальше? – спросил шатен, хмуря брови, а в глазах мерцал встревоженный блеск. - Она налила мне чай, поговорила. Знаешь, на тот момент я был рад обыденному человеческому общению после такой длительной изоляции. Лили рядом была, рисовала. - Я видела этот рисунок.. – сказала Джули, - Но подумала, что потом тебя что-то вывело из себя и ты набросился на нее. Следы борьбы с вампиром по всему дому. - Это так. Ода поднялся. Он устал сидеть и посему прошел к центру зала, скрестив руки за спиной. Никто не выказал своего внутреннего напряжения, но все трое были на чеку. Японец продолжал: - Ему нужна была девочка. Не знаю, что он хотел с ней сделать, но в первую очередь собирался забрать ее у матери, а саму Майру прикончить. Только он не ожидал, что в доме буду я. Мы сцепились. - Бедная моя девочка.. Черт. Потер глаза Себастьян и крепко сжал зубы. Рубен внимательно следил за всем происходящим и за его реакцией тоже. Видел, как напряглись скулы Кастелланоса, а дыхание стало шумным. Викториано прекрасно понимал – дай волю Себастьяну, взревел бы в отчаянии на весь СТЭМ. Теплая рука опустилась на крепкое плечо мужчины. Себ не ожидал этого и посмотрел на рядом стоящего ученого. Рубен хотел сказать: «Мы найдем ее, я тебе это обещаю», но промолчал и отвел взгляд. Что до Себастьяна, то ему и не нужны были никакие слова, потому что в глубине серых глазах он успел заметить искреннее сопереживание. Джули прошла чуть ближе к Джозефу. - Как же все закончилось? Куда пропала Лили.. Тише спросила она. Детектив Ода повернул голову в ее сторону. - Мы разворотили пол дома, но я не смог справиться с ним. Он непростой вампир. Что бы я ни делал, он все равно добрался до Майры. А затем переключился на девочку. - Что! Что произошло, не тяни, Джозеф! - Себастьян подошел к нему и встал напротив. - Он ей что-то сделал?! - Не могу сказать, я не понял. Дело в том, что, когда он направился к ней, вокруг нее как портал открылся, даже вещи пропали рядом. Они оба просто исчезли.. Что это такое? На этот раз Ода задал вопрос, обратившись к Рувику, что стоял сейчас дальше всех там, где и находился при начале «семейного совета». - Вот как, - хмыкнул ученый, - Она ушла на один из подуровней СТЭМ, - заключил он конечный вердикт о пропаже Лили. - Что за подуровни? – сразу встрял Кастелланос, - Эй, ты знаешь, как попасть туда? Себастьян, словно зверь в клетке, мечущийся от одной ускользающей надежды к другой, сделал 2 больших шага обратно к Викториано и схватил его за плечи. - Ты знаешь, что делать? Его крепкие руки сильно сжали блондина, что вытаращил глаза на Себастьяна и машинально попытался отойти от него, но мужчина не давал ему этого сделать, нависнув сверху почти угрожающе, хоть и нехотя совершенно. - Себ, отпусти. - Открой туда вход. - Пусти, говорю. - Там моя дочь, она одна против чертова маньяка! - Себ, хватит! Рубен грубо отпихнул его руки с себя и сделал шаг в сторону, чтобы отойти от разбушевавшегося отца, но Кастелланос был непреклонен. Он схватил Викториано за предплечье, рывком подтянул его обратно и прижал к стене, не давая теперь уйти. Внутри Рувика начала медленно вскипать едкая ярость. Он готов был уже напасть, в белесых глазах полыхнул гнев. - Рувик.. – Себастьян поправил сам себя, - Рубен. Я прошу тебя. Ты ведь знаешь, как вытащить ее. Пожалуйста.. Они долго смотрели друг на друга: Рубен – напряженно и сердито, Себастьян – умоляюще, но стойко, словно раненый зверь. В конечном итоге Викториано отвел взгляд, бегая им по лицу Себастьяна, уже менее раздражено. Он закрыл глаза на секунду и тихо выдохнул. Кожа лица и шеи мужчины ощутили этот легкий приток воздуха, а карие глаза неотрывно смотрели на Рувика. - Пока не знаю. Но я придумаю что-нибудь. - У нас мало времени. - Мне не хватает информации. И прекрати давить на меня! – зло огрызнулся блондин. Наконец-то, Себастьян отошел, дав Рубену свободу. Ода с Кидман переглянулись, не нарушая их диалог прежде, но Кидман заявила. - Ты имеешь в виду, тебе не хватает информации о подуровнях? Она есть в филиале, сегодня вечером собрание, его не отменят. И тема как раз-таки о подуровнях должна быть, я слышала новости. - Мы идем туда, - сразу же безапелляционно заявил Кастелланос. - Но нам нельзя идти толпой, иначе возьмут всех сразу. - Неизвестно, сколько нам всем здесь еще находиться, но этот дом не в безопасности, - окинул взглядом помещение Ода. - Займетесь оккупацией жил площади? – посмотрел Себ на агента Кидман и напарника. - Так точно, я посмотрю, что тут можно сделать, - чуть ли не отрапортовала девушка. - Я помогу, но потом попробую поискать чего полезного вокруге. Меня все равно не видно на радарах. Возможно, узнаю что-то новенькое. - Хорошо. А мы, значит, вечером отправляемся на шпионскую вылазку, да, Рувик? Ученый, стоящий теперь подальше от крепкого детектива, скрестив руки, немного помедлил и кивнул. - Тогда-с пора на ранний завтрак, - Себ махнул рукой всем на кухню. - Прошу прощения, господа и дамы! - вдруг довольно громко высказался Джозеф, возмущенно обращая внимание всех на себя, - Имейте совесть, я терплю из последних сил все это время, пока мы говорим! Кроме вас, здесь не с кого больше есть, будьте любезны что ли! Рубен помрачнел, совсем как туча, и мрачно буркнул Кидман с Кастелланосом: - Идите, я разберусь. - Мы же договорились, что все вместе.. – начала Джули, но Рувик перебил ее. - Дойдет до тебя, не переживай. Еще убудет, мало не покажется. Девушка насупилась, глянула на Себастьяна и тихо сказала ему, что она придет чуть позже – нужно наконец-то уже переодеться. Через 10 минут облизывающийся Ода заглянул на кухню, приглашая Себастьяна поделиться «силушкой богатырской». Рубен вообще не пришел на завтрак, видимо, отдав голодному детективу лошадиную дозу своей энергии, и сразу ушел спать в одну из комнат. Джозеф, как они только что делали «процедуру» с Рувиком, точно так же попросил Себастьяна встать около кресла и дать свою руку. Отныне японец был так деликатен, когда уже утолил сильную жажду предыдущим «поилом», что Кастелланос даже не сразу почувствовал, что его кисть уже прокушена, и с нее медленно вытекает его собственная сила в рот Оды. Теперь полностью сытый и успокоившийся вампир поблагодарил своих кормильщиков и попил чай с остальными на кухне. Участь быть укушенной прошла мимо Кидман. Джозеф насытился двумя предыдущими источниками, ответив девушке на вопрос, мол ее очередь ли теперь, что он сыт и не стоит таких жертв. Время медленно перевалило за обед. Солнце еще ярко светило в окна, сон час в доме «диверсантов» подходил к концу. Рубен проснулся от того, что в затылок ему кто-то сопит. ……………………………………… Молодой нейрохирург перебирал бумаги на столе главного ученого по ментальной защите в СТЭМ. У него, как у сотрудника по работе в той же сфере и по той же профессии, был доступ к работам других исследователей, в том числе и к некоторым работам доктора Викториано. Вместе они успели поработать всего 2 недели. За это время Лу Чанг успел бесчисленное множество раз побывать в шоке от всего происходящего, от всего, что они делают, над всем, над чем работают, и с кем, собственно, сам Лу находится. Его окружали люди, многие из которых были гениями. Заинтересовавшись документами, он присел за стол и погрузился в чтение машинного текста, смешанного с рукописями Рувика, не замечая, как прошло уже около получаса. Пока он читал, вспоминал при этом их совместную работу над стабилизаторами и печально улыбался сам себе. За 2 недели он привык иметь мудрого наставника, что помогал ему влиться в общую деятельность, все доступно рассказывал и объяснял. Несмотря на то, что Лу работает на Мобиус и на Администратора в частности, он сочувствовал наставнику, искренне желая помочь ему. Они не близкие друзья, но Лу хотел бы этого. Видя, что Администратор достаточно агрессивно настроен в последнее время, Чанг старательно избегал встреч с ним и усиленно думал над тем, как предупредить Викториано о том, что его ожидает не самый приятный «разговор» с начальником, только стоит им увидеться. А еще молодой напарник-ученый хотел сообщить о некоторых изменениях в системе безопасности. Для этого нужна связь. Лу даже не подпускали подключаться к СТЭМ, только исключительно для собраний, поэтому ему приходилось ломать голову над тем, как подать хоть какие-то сигналы и задать уже накопившиеся вопросы. - Доктор Викториано, где же вы.. Понуро сам себе произнес Лу, опуская бумаги на стол, что секунду назад держал в руках. Он тоскливо посмотрел на голографический проектор, по которому связываются сотрудники из СТЭМ с реальным миром. Доктор Рубен Викториано и агент Джули Кидман пропали 20 часов назад. И вряд ли они появятся в ближайшее время, это все понимали. …………………………. Открыв глаза и почти мгновенно проснувшись, Рубен замер. Он спал на правом боку, а сейчас всей спиной ощущал, что сзади кто-то лежал и близко. «… Что он здесь делает?» - догадался блондин, медленно приподнялся на руках, повернул голову в сторону и узрел сладко сопящего Себастьяна. «Какого черта? Неужто комнат мало?» - недоумевающе думал он, напряженно глядя на спящего. Мужчина тоже лежал на боку, ровно дышал и одной рукой обнимал подушку, разделяющую пространство между ученым и детективом. Но тут зашевелился и Кастелланос, шумно вдохнув воздух и вытянув руку вперед. Если бы Рубен вовремя не убрал свою и не отодвинулся, Себастьян бы нарушил личное пространство. Он и так его сильно сократил, позволив себе лечь рядом. Но, во-первых, Викториано не особо сейчас был готов к тому, чтобы его кто-то спокойно касался во время сна, во-вторых, он просто не хотел будить Себастьяна. Поднявшись с постели, Рубен потер руками лицо и бесшумно выдохнул. В доме было тихо, наверняка все еще отдыхали. Хотелось умыться и поесть наконец. Еще раз обернувшись, Рувик заметил, что вообще-то Себастьян развалился почти посреди кровати. Преодолевая желание спихнуть его, ученый тихо вышел из комнаты и прикрыл за собой дверь. Не дожидаясь, когда еда станет совсем горячей, Рубен поставил сковороду на стол и спокойно довольствовался едва теплой вареной картошкой с рыбой. Но окончание трапезы он решил завершить на пороге этого дома вместе с кофе и раздумьями. Вот так: вокруг странные деревья скривили свои ветви, солнце светит, воробьи чирикают, в заурядной траве у дома трещат кузнечики, легкие облака в лазурном небе так беззаботно плывут. Вся эта иллюзия на столько кажется настоящей, что здесь действительно комфортно жить. «А правда ли, что Мобиус заинтересован построением этого мира ради такой вот удобной жизни? Подозрительно это», - Рубен опустил взгляд на горячий кофе, наблюдая, как с него все еще идет пар. «Себастьян сказал, что мне что-то не понравилось и, видимо, сильно не понравилось, раз Мобиус занялся амнезией. И наверняка это связано со СТЭМ, с чем же еще. Адам способен на жестокие вещи из-за личных побуждений, но вряд ли он из-за этого так решил поступить со мной. Хотя кто знает». Недалеко пролетела какая-то большая птица, Рувик не посмотрел на нее, глотнув кофе, и продолжил размышлять над вопросами, терзающими его уже давно: «Какая Лаура была при жизни? Что меня с ней так связывало? Мы тогда больше не поднимали эту тему с Себастьяном, мне откровенно стыдно за такую информацию от него. Но он не обманывает, ему не зачем это делать. Как бы неприятно ни звучали его слова, надо спросить подробнее.. Хм. Надо же. Он знает обо мне больше, чем я сам. Обычно, такими данными владеют друзья. Или мне просто хочется об этом думать». И какими бы забавными мыслями себя не развлекал ученый, неприятные от правды слова Джозефа - Для тебя вообще не существует понятий «друг» или «враг», все под одним клеймом «скот для отстрела» - заставили собственные мысли загнуться, сгнить мгновенно и оставить мерзкий осадок на душе. - Тошно как. Не мог я так поступать без причины, не мог.. Сам себе тихо говорил Рувик, поставив недопитый кофе рядом и обхватив голову руками. Ему было плохо. Душа болела и не находила себе места, когда он понимал, на сколько же его могли вывести из себя, что он кидался на всех с целью убийства. Даже на невинных. - Их-то за что, - шептал он ученый, закрыв глаза, - Слишком трудно в это поверить. Здесь наверняка есть ошибка. Или недомолвка. Глубоко вдохнув и выдохнув, Рубен попробовал скинуть с себя груз тяжелых дум, еще глотнул кофе и.. - Каррр!! Ученый вздрогнул и резко обернулся на птичий крик недалеко от себя. Ворона сидела на корявой ветке и смотрела на блондина, а затем снова каркнула. - Чего тебе, окаянная. Буркнул Викториано и отвернулся. Ворона слетела с ветки на землю и потихоньку зашагала к ученому, иногда останавливаясь и пригибаясь к земле, готовая взлететь в любой момент. Рубен снова посмотрел на нее и слегка удивленно вскинул светлые брови. - Есть хочешь, что ли? Ворона курлыкнула, склонив голову вбок, и сделала еще несколько шагов к сидящему. Но позади него скрипнули дощатые полы, ворона тут же отскочила и поднялась в воздух, улетая с этого двора и улицы. Рубен обернулся. Еще немного сонный Себастьян потягивался и громко зевал, выходя к дневному солнцу. Они ничего не говорили друг другу, пока детектив потирал бороду, щурился от лучей и рассматривал улицу, с которой только что скрылась ворона. Рубен смотрел на Себастьяна, пока тот стоял к нему спиной, но как только он повернулся, Викториано не отвел взгляд, наоборот – откровенно смерил мужчину с ног до головы. - Давно здесь? – наконец спросил Кастелланос. Викториано отрицательно качнул головой. - Мм, - Себ глянул на ступеньки, где сидел Рувик - Позволишь? Спросил он про место посидеть рядом. Рувик кивнул и поставил кружку на другую сторону. Детектив присел рядом и снова замолчал. Вопрос так и вертелся на языке ученого: «Рядом посидеть так ты разрешения спросил, а поспать на одном ложе с другим мужчиной для тебя в порядке вещей?» - но он молчал. Себастьян будто слышал эти мысли Рувика и снова заговорил: - Ты извини, я наверняка не дал тебе поспать. Джули расположилась в комнате напротив спальни Джозефа на втором этаже, я бы мог прийти к нему, но обломило после обеда подниматься, да и кусучий он, мало ли. «Там диван есть в зале», - все молчал Рувик. - А как диван раскладывается, я не стал разбираться, больше шуму бы навел, все уже ушли отдыхать, а ты давно спал. «Не мог разве спокойно лежать на своей половине постели?» - парировал молча ученый, но медленно и напряженно посмотрел на Кастелланоса, когда тот снова ответил на его вопрос. - Я лег на вторую половину, но, знаешь ли, люблю спать звездочкой. По привычке мог перекатиться и раскидаться конечностями. Проснулся, а тебя нет. И мои лапы на твоей стороне… Что? Удивленно посмотрел Себ на Рувика, который напрямую пялился на него. «… Ты что, слышишь меня? Что ты готовил сегодня на обед?» - решил проверить сразу же свои домыслы ученый, продолжая молча задавать вопросы в своей голове. - Ты чего молчишь? Слушай, Рувик, не пугай. Что с тобой не так? Ты из-за меня не выспался? - Н-нет, не в этом дело. Все хорошо. - В чем тогда? Наконец-то он отвел взгляд и перестал таращиться на Кастелланоса. - Задумался, извини. Я тебя понял. Наверное, поступил бы так же. - .. Ну, ладно.. Можно? Себастьян кивнул на недопитый кофе по другую сторону. Рувик посмотрел на него, затем снова на Себастьяна и не смог сдержать улыбку. «Даже не брезгует! Какая ирония». - А если я туда слюней напускал? - Ой, да ладно, не плевал ты, че, делать нечего что ли. Давай сюда. Поманил Себ рукой с такой же легкой улыбкой, указывая взглядом на кофе. Рубен тихо хохотнул и, совершенно не жалея, отдал кружку собеседнику. Кружка перешла к новому хозяину, что глянул внутрь нее. - Кофе остыл, а ты так и не допил его. О чем так долго думал? Спросил детектив, снова посмотрев на Рувика. Улыбка на лице ученого пропала, на душе снова заскребли кошки, но он намеренно отогнал от себя тоску. Хватит печалиться, нужно собраться. - О многом, - обобщенно ответил собеседник, но продолжил – Себ, меня беспокоит положение Джозефа. Дело в том, что он не только в системе вампир. Его сознание изменено во внешнем, именно поэтому здесь он уже метаморфизирован и чувствует себя по-другому. В этом я знаю сосем немного, глядя на Администратора могу судить о некоторых вещах. Мне известно лишь то, что во внешнем был введен некий препарат, он сильно влияет на психосоматику объекта, деструктивная составляющая, как агрессия, скажем так, первобытная жажда поимки добычи, активизируется. Скорее всего, первоначально они думали над активацией рудиментальных зон в коре головного мозга, но.. Не доработали это. Сомневаюсь, что это конечный результат. Даже если мы вытащим его, они будут его искать. Слишком много вложено в Джозефа. - Естественно, он им обошелся как Гитлеру война, но это их проблемы, - фыркнул Кастелланос и достал тонкие сигареты марки Cohiba, - То, что они с ним сделали, это как минимум одна из причин распотрошить организацию Мобиус в пух и прах. Вопрос в другом. Как от этого избавиться? - Если не хирургическим путем, то таким же – химическим. Но это предстоит выяснить уже за пределами системы. Нужно выбраться отсюда. - Без Лили мы никуда не уйдем, - твердо сказал мужчина и протянул Рувику пачку. Они оба закурили. – Выдвигаемся через час, ок? - Договорились. Себастьян не стал докуривать, затушив на половине, и отправился в дом. Рувик же снова остался один и смотрел на свою дымящую сигарету в пальцах, а его голову снова посетили интересные выводы: «Себастьян так быстро, незаметно и одновременно глубоко вторгся в мою жизнь, что угощает меня моими же сигаретами. Хм. Но страшнее всего, что я к этому совершенно не испытываю никаких отрицательных эмоций. Словно так и должно быть. По-хорошему, он должен знать свое место и не лезть ко мне слишком близко. Только. Я хочу, чтобы он был рядом. Несмотря на то, что он бывает достаточно вспыльчив, мне с ним весьма комфортно. Я должен помочь ему. Что-то подсказывает мне, что я просто обязан это сделать». Прошел примерно час после разговора ученого и детектива у входа в дом. Джозеф ушел первый. Он отправился вглубь кривых зарослей на разведку, до темноты хотел управиться с окрестностью и найти дополнительный транспорт, на котором по плану должен был привести в дом еще запасы еды. Джули, как и говорила, осталась. Она долго возмущалась и просила Рубена с Себастьяном не оставлять ее одну с Одой, но японец дал слово, что не тронет ее. Себастьян доверял ему. Они относительно успокоили девушку, собрались (с духом), сели в черный форд и отправились обратно в сторону центра Юниона. Рувик сосредоточенно сидел за рулем и смотрел на дорогу. Себастьян тоже поглядывал по сторонам и вперед, заряжая стволы и проверяя патроны. Иногда он посматривал в планшет. Они все так же оставались невидимкой, выехав за пределы слепой зоны. - Арбалет бы еще, - задумчиво произнес Себ. - Захочешь - будет, - коротко ответил блондин, не отвлекаясь. - Хочу, да пока не вижу. - Придет время, увидишь. - Говоришь как старец. - Ну, я и не так молод. - Не старше меня. Засомневался детектив и посмотрел в зеркало заднего вида – профессиональная привычка. Рувик стал проявлять любопытство. - Сколько тебе? - 39 почти. А тебе? - Это я тоже надеялся у тебя узнать. Как-то не задавался этим вопросом в Мобиус, да мне и не сказали правду. Не верю я, что мне 35. Чувствую себя на все 50, а то и выше. - Ну, я скажу, выглядишь ты очень неплохо. - Спасибо, - как на издевку ответил Рувик и тоже посмотрел в зеркало - сзади все было чисто. - Заметь, я без шрамов здесь, иллюзия обманчива. - И все-таки можно посчитать. - Это как? - Я знаю лишь то, что когда ты стал ядром СТЭМ, тебе уже было 37 или около того. Сколько ты пробыл ядром, черт знает, но после того, как я вышел из СТЭМ, прошел еще год. - Хм. 37 + х + 1 = неизвестно, где Х – время работы ядра. Хороший вопрос. Рано или поздно он будет раскрыт. - Кстати, я все хотел спросить. Рувик, зачем ты надевал бинты, когда отправлялся на собрания здесь? Ведь ты ничего не скрывал под ними. - Остановимся тут, как думаешь? Себ кивнул, осматривая место. Они припарковались в трехстах метров от филиала Мобиуса, остановив машину в заднем дворе одного из домов. Двор был широк, и рядом стояли еще другие бесхозные машины. - И все-таки? Все пытался узнать Кастелланос, не давая Рубену выйти из машины без ответа. Ученый откинулся на спинку сидения. Он ответил не сразу, рассматривая свои руки. - Все просто и сложно одновременно. Это прихоти Адама. - В чем их смысл? - В этом и заключается вся сложность. Извини, я не хочу это объяснять. - Хорошо, не настаиваю. С этого момента Себастьян сделал для себя вывод об отношениях подчиненного и начальника. Он не удивится, если узнает, что Администратор принуждал Рувика к интиму, но надеялся, что все-таки этого не было. Да только Рубен сразу же подозрительно закрывался и не хотел продолжать вести долгие разговоры, касающихся личных дел Администратора. К концу дня сумеречные тучи начали все больше сгущаться над Юнионом, пока два отважных экстремиста все ближе пробирались к филиалу. Так или иначе, Рубен знал построение здания достаточно хорошо, чтобы прокрасться и выйти из него незамеченным. Они решили между собой, что в первую очередь нужно посетить собрание ученых, втайне подслушать их совещание, не спалиться, узнать дальнейшие планы работ Мобиуса в системе, не спалиться, разузнать информацию о подуровнях СТЭМ и выяснить хотя бы примерно, как вылечить Джозефа, не спалиться трижды, а если будет достаточно времени и возможность, суметь выйти из системы (только ученому) и оценить обстановку во внешнем мире. - Трудно без проводника в реальный мир. Может, отменим эту идею? – спросил Себ. Они очень тихо переговаривались, пока проходили вдоль западной стены филиала. Им не нужно было беспокоиться, что камеры слежения заметят их. Причина этой уверенности проста – многие из них простой муляж, а за всеми настоящими не уследишь, не хватит стольких сотрудников при нестабильной работе системы. Универсальной охраной должна была стать стая вервольфов, но они вышли из-под контроля и сбежали. - Беспокоишься, что я не справлюсь? – с легкой ухмылкой ответил Рувик и остановился, подняв голову вверх, глядя на маленькие окна высокого, серого здания. – Во внешнем мне особо некому доверять, но выбирать не приходится, - он посчитал окна и теперь уверенно смотрел на левую дверь как на служебный вход, - Все же могу обратиться к Лу Чангу, если мне потребуется помощь. Это мой ученик, помогал в проекте по ментальной защите в системе. - Ему можно доверять? Продолжал спрашивать Себастьян и внимательно оглядываться. В его руке светло-зеленым светился планшет. Викториано снова пожал плечами и еще раз повторил. - Выбирать. Не приходится. Радар показывал, что рядом никого нет, и ход открыт для проникновения в здание без огласки. И снова эти темные коридоры без окон с искусственным освещением. Детектив нехотя придавался неприятным воспоминаниям. Здесь он впервые оказался и встретился со смертельной опасностью в виде огромной, зубастой псины, которая съела бы его, не подоспей вовремя ученый. О том, как Рубену удалось вытащить Кастелланоса в одиночку из здания, он не спрашивал, очевидно представляя, как это все выглядело. Сейчас блондин вел за собой мужчину, идя по одному ему ведомому пути, поворачивая там, где нужно и не ориентируясь по информационным табличкам – их все равно здесь нет. Себастьян же следил за радаром, поглядывал на спину ученого и успевал осматривать бесконечные коридоры, палаты, офисные кабинеты, все равно все они были заперты. - Я тяжелый? - неожиданно спросил он. - Что? – Рубен, видимо, сосредоточенный на дороге, не сразу переключился на новый вопрос Кастелланоса. – Ты о своем весе? - он все тихо шел и осматривал двери, проверяя некоторые на доступность за дверную ручку, - Терпимо. И все же, надеюсь, что в этот раз ты выйдешь отсюда самостоятельно. Но Себастьян серьезно глядел в планшет. - Рувик, два дока приближаются сюда, дистанция 70 метров и сокращается. - Этого не хватало. Они вдвоем проверили еще несколько дверей, и одна из них все же поддалась и открылась. Быстро зайдя внутрь и осторожно прикрыв за собой дверь, они наскоро осмотрелись. Оказалось, что это лекционный класс. Парты, стулья, доска, кафедра и стол лектора. Свет здесь был, конечно, выключен, но мужчинам удалось рассмотреть окружение благодаря небольшому стеклянному окну-вставке в стене со стороны коридора. Таким образом с него было видно, как проходят занятия в аудитории. Рубен сам проводил здесь пару лекций для ученых-медиков, однажды заприметив в окне женщину в очках. Он не знал ее, да и не обратил особого внимания, потому что дама исчезла довольно быстро. - За полку. Сюда! Тихо шикнул Себастьян, утаскивая Рувика за руку с освещенного участка. Он так неожиданно схватил его и потащил в сторону, что ученый случайно запнулся за ножку стула и чуть было не снес его. Они едва не наделали громкого шуму, но Рубен так и не успел вытащить ногу, вынужденно прижав собой Себастьяна спиной к полке с папками. - Блять. Замри. Властным шепотом скомандовал детектив. Ученый послушно завис в неудобном положении, когда нога находится все еще за ножкой стула, одна рука уперлась в полку, а другая вместе со лбом -в грудь Кастелланоса. Светящий зеленым радар пришлось отключить. Уже были слышны шаги за дверью. Два человека переговаривались. - Мне показалось или я что-то слышал? – подал один голос. - Где? – отозвался второй. - Да не знаю, там где-то. - Там никого нет, все объекты в противоположном крыле. И тишина. «Партизаны» за полкой затихли в ожидании, а другие двое ученых прислушались к обманчивому одиночеству коридора. Один из них прошел дальше, только гораздо медленнее, наверняка он осматривался. Рубен и Себастьян увидели тень, остановившуюся напротив аудитории, в которой они находились. Было видно, что человек приблизился к окну, приставил руки к лицу с обеих сторон и всматривался вовнутрь аудитории. Себастьян потянул руку к кобуре на поясе своих джинс, открыл защелку, которая никогда не была закрытой на кнопку, и хотел было достать ствол, как почувствовал на своей руке чужое прикосновение. Рубен остановил его действие чуть прохладной ладонью. - Клод, хорош паранойить, там никого нет, - сказал другой ученый Клоду - тому, что всматривался в окно. - Да, тут никого нет, вали нахер отсюда, – почти одними губами поддакнул Себастьян, Рубен же все еще придерживал его руку на кобуре от решительных действий. - Пошли-и.. – протянул коллега сзади, - Собрание уже через пол часа, пока проекторы подготовим и прочее. - Наверное, и правда показалось. Пожал плечами Клод, а его тень исчезла. Ученые, продолжая разговаривать, ушли дальше. Рубен убрал свою руку от руки Себастьяна. - Они скоро пойдут в обратном направлении, нам надо поторопиться. Осторожно поднялся ученый, наконец вытащив ногу из-за стула. Детектив расслабленно выдохнул, покивал и включил планшет. - Радар показывает чистую дорогу. По лифту они поднялись на 14 этаж. К их облегчению больше никого по пути не удосужилось встретить. Собрание как обычно должно было пройти в зале с длинным столом и стульями вокруг него. Себастьян бывал уже в нем, когда убегал от пса. У конференц-зала было 2 входа, с одной стороны от стола находилась полностью стеклянная стена, дающая обзор в центр здания с многочисленными этажами и ступеньками, с другой стороны – длинная проекторная доска. Непосредственно в самом помещении двум нелегальным слушателям находиться было не суждено, но они нашли лазейку. Немного выше конференц-зала проходила вентиляционная труба (классика секретных агентов), и, пока собрание еще не началось, они занялись расположением позиции для прослушивания. - Проход узкий для двоих. Сказал Себастьян, сидя напротив входа и открепляя крышку вытяжки. Он поставил ее рядом, но за ней была еще металлическая сетка. Ученый и детектив находились на этаж выше в одном из офисов. - Нет времени искать что-то другое, - Рубен в это время любопытно шарил в бумагах на столе и поглядывал на радар, пока Кастелланос занимался откреплением входа, - И это самое выгодное место в плане качества прослушивания и видения. Там есть отверстия, они повторяются 3 или 4 раза. Через них посмотрим. - Ладно.. Да что ты будешь делать, - сетка снятию не поддавалась, и Себ просто выбил ее рукой. - Тшш, ты чего так громко… Себ, залезай, сюда идут! Викториано схватил пару папок со стола, чуть ли не пихнул детектива вовнутрь, сам поскорее пробрался туда ногами вперед, визуально поставил вентиляционную крышку на место, вставил сетку и притих. Радар показывал, что один из сотрудников прошел мимо, не заходя в помещение. Но хорошо, что они уже скрылись в трубе, иначе бы привлекли ненужное внимание. - Что там? Шепотом спросил Себастьян, смотря из-за спины на ученого. - Ложная тревога. Объект миновал. - Дай планшет. Себастьян перевернулся и лег на спину, опираясь на локти. Максимум здесь можно было приподняться туловищем на 45 градусов. Рубен еле развернулся и посмотрел на их положение. «Мда. Понимаю стенофобов». Мрачно, узко, прохладно. Более того, дальше труба вела вниз на предыдущий этаж. - Потом посмотришь. Поползли.. Глубоко спускаться им не пришлось, но и эти передвижения доставили им много неудобств, особенно спуск и поворот трубы снова в горизонтальное положение. Изрядно намучившись с максимально тихим ползанием по трубам, Себастьян и Рувик наконец-то приблизились к конференц-залу. Там еще никого не было, потому что было очень темно, едва ли с небольших продольных отверстий виднелся свет с коридора. Мужчинам пришлось освещать себе путь слабым светом планшета, но пространство позволяло видеть все четко. - Главное, чтоб труба вес выдержала. Пыхтя, но тихо произнес детектив, остановившись и снова перевернувшись на спину. Так лучше было видно своего последователя сзади. Тот остановился в двух с половиной метрах от Себастьяна, вглядываясь в первые полосатые отверстия зала, которые детектив уже прополз. Отсюда плохо видно, что будут показывать на проекторе. Надо было продвинуться дальше, где сейчас находился Кастелланос и светил радаром. - Выдержит, плотность достаточная, но шуметь все равно нельзя. Так же тихо ответил Рувик. В темноте его плохо было видно, но картина не из самых приятных: в узком пространстве черный силуэт на четвереньках наклонился и всматривается в пустоту, а затем поворачивает голову и ползет в твою сторону. Не то, чтоб Себастьян испугался, нет. Но не комфортно он себя все равно почувствовал и осветил планшетом надвигающегося все ближе ученого. Резинка на его волосах немного расслабилась и неплотно держала светлый хвост сбоку, белесо-серые глаза смотрели то на планшет, то на Себастьяна. Рувик остановился в ногах детектива. - Прошу прощения, сеньор. Вы позволите? С любезной иронией поинтересовался Викториано, спрашивая разрешения посмотреть в вентиляционные отверстия, которые находились рядом с Себастьяном, а для этого ему нужно либо продвинуться дальше, либо позволить Рубену залезть сверху. - Здесь хорошее обозрение. Правда, темно совсем без света, - сказал Себ. Их шепот прервался, когда из небольших отверстий показался свет, полосами осветив лицо и плечо детектива. Включились лампы в конференц-зале для ученых, заработал проектор. Рубен, уже не спрашивая, позволит Себастьян или нет (конечно, позволит, куда он денется), быстро подполз на четвереньках, обступая мужчину, и наклонился. - Отлично. И проектор видно, - совсем тихо отозвался ученый. Оба внимательно смотрели туда. Один из рыжеволосых ученых раскладывал на столе папки и ручки напротив каждого стула, что-то печатал на стационарном компьютере. - Это Клод, - пояснил Рубен, - Он часто приходит первым, в основном дальше филиала не выбирается. - А это кто? Недалеко показался еще один ученый в очках, он сидел за столом и что-то писал. - Биохимик Гордон. Его близкий коллега. Они хорошие работники, много вместе сделали. Администратор никогда не ценил их деятельность. Дай им возможность работать в других сферах в системе, они добились бы больших успехов. - Пф, возможно, это и к лучшему. У вас и без того хреновая деятельность. Сказал Себ, но Рубен промолчал, смотря дальше. Мужчина снизу достал планшет и посмотрел, что сюда направляется все больше других сотрудников, появилась и охрана в форме. - Этих людей здесь раньше не было, - напряженно произнес Рубен и прищурился. - Кто это? – Себастьян тоже рассматривал людей в темно-синих костюмах, берцах и совершенно непроницаемых масках. - Люди Адама. Он скоро появится. Нас точно не видно? - Точно-точно, - детектив отложил планшет рядом с собой, - Он хоть чью-нибудь работу ценит? - Свою собственную, - скептически поджал губы Рувик, не открываясь взглядом от зала, - Хотя.. Есть одна сотрудница. Я редко видел ее, но совершенно точно смею утверждать, что Адам весьма уважительно относится к ней. - Как она выглядит? - Себастьян повернул голову и посмотрел на Рубена. Тот тоже перестал смотреть в отверстия, глядя сейчас куда-то в сторону, вспоминая ее внешность, - У нее средний рос, русая, челка разделена на 2 части и очки. - Это Татьяна Гутьеррез. - Ты знаешь ее? - Сложно сказать, что знаю хорошо, но виделся с ней достаточно. Она не любитель разговаривать о себе от слова совсем. - Расскажи о ней? - На медсестру похожа. Я встречал ее в системе, когда был там первый раз. Она находилась в странном месте, где было вполне спокойно, никаких чудовищ и зомбарей. Я отдыхал там от всего происходящего, Татьяна помогала мне, но не так, чтоб панацея прямо. И вообще, странно, что ты с ней не сотрудничаешь. - С момента амнезии я видел ее всего 3 раза, и то лишь мельком. Она почти не показывалась. - Знаешь что, Рувик. Мне кажется, тебе стоит беспокоиться на ее счет. -.. Уже, Себ. Они снова посмотрели в отверстия. Ученые тихо совещались между собой, готовились к приходу Администратора. - Сколько длится собрание? - Обычно от получаса до часу, реже до полутора часов. - Ты так и будешь полтора часа стоять в таком положении? Себастьян смотрел на ученого, который так и стоял на четвереньках. Рубен несколько растерянно глянул на свою позу и смерил взглядом детектива. - Да ложись ты уже, не укушу, – закатил глаза Кастелланос на сомнения ученого. - Извини. Буркнул Викториано и опустился сверху на сильное тело полицейского. Мужчина был теплый, грудь широкая, а смотреть так в параллельные отверстия трубы, лежа на нем, было гораздо удобнее и проще. Детектив и в самом деле ничего не имел против. Во всяком случае, физически он никак не проявлял негатив на то, что Рувик лежит на нем сверху. Однако в голове Себастьяна пронеслось: «Зато он не тяжелый. И пахнет приятно». Так они пролежали в тишине, пока не появился Администратор. Собрание началось. ………………………………… Агент Джули Кидман и детектив Джозеф Ода увлеченно рассматривали подвал дома. Оказалось, что в этом темном помещении с житейскими вещами есть несколько дверей, их давно никто не открывал, даже прежние жители. Одна из таких тяжелых, металлических дверей оказалась входом в обыкновенный склад велосипедов, вторая вела на выход из дома со стороны заднего двора, а третья, к удивлению обоих, была входом на подземный этаж. - Надеюсь, никто там не выскочит, - тихо выдохнула девушку, светя фонарем на вход вниз. - Очень на это рассчитываю. Дамы, вперед. Съязвил японец, предлагая Кидман жестом пройти первой. Она, конечно же, не сдвинулась с места, сердитым взглядом одарив Оду, который опустил руки с пригласительного жеста и прошел мимо Кидман, пихнув плечом ее фонарь и спускаясь теперь по лестнице вниз. - Хватит вести себя, как говнюк! – рявкнула девушка, не выдерживая уже этих издевок, - Джозеф, мы вообще-то общим делом заняты! Но ответом ей был лишь фак в перчатке, показанный за спиной Оды. Джули едва сдержала себя, чтобы не пнуть японца под задницу, отправив того кубарем по лестнице. Но когда они спустились и включили рубильник, все их распри мигом прекратились. -… А тут точно типичные жители обитали? А, Кидман? Девушка тоже в шоке рассматривала чудовищные фото и картины, развешанные по серым стенам. На некоторых из них были изуродованные тела трупов, усеянные сказочными растениями, на некоторых близко сфотографированы кровавые потоки, был даже экземпляр разложенных вокруг двадцати пальцев рук и ног человека, а-ля солнышко, кровью указывающее с каждого пальца-лучика распыленный алый брызг. Но от одной из них, где тонкий кишечник какой-то девушки изображал цветок, будто выросший у нее из живота, впечатлил Кидман до такой степени, что она еле подавила приступ рвоты, зажав рот рукой. - Боже.. Кто делал все эти снимки? - Даже представить не могу. Но, судя по всему, мы расположились в доме маньяка-фотографа. И художника по совместительству. Оказывается, Юнион вовсе не райский город. Шли они дальше, заглядывая в небольшие комнаты. Там лежало старое оборудование, камеры-обскуры, фотоаппараты, в других комнатах - мольберты, холсты и прочее. - А мы тут у него и запасы поели, и поспали, и все дела. - Он будет очень рад узнать об этом, если вернется. Оба достали огнестрельное оружие на всякий случай, потому что звук, словно радио с классической музыкой, раздающейся из-под подушки, заставил напрячься. Этот звук шел с конца коридора за закрытой дверью. Агент и детектив приблизились к двери и медленно распахнули ее. -... Да это не просто маньяк... Это долбаный псих, - Джули в шоке опустила ствол и уставилась на представление посреди комнаты. - Как это возможно? Джозеф подошел чуть ближе к синеватому и ограниченному пространству примерно 2 метра на 2, в котором и звучала эта странная классическая, торжественная музыка. Внутри, как в замедленной съемке и на повторе, раз за разом повторялось одно и то же убийство одного из сотрудников Мобиус. Мужчина в медицинском халате сидел привязанный на стуле, а резной нож острием рассекал его горло. Кровь медленными брызгами разлеталась с перерезанных сухожилий, артерии и пищевода жертвы, что в ужасе смотрела перед собой на своего мучителя, которого здесь уже давно не было, но он сумел запечатлеть момент смерти этого бедолаги навечно. Джозеф подобрал с пола художественную кисть и осторожно подбросил ее в это синее пространство. Кисть быстро пролетела в воздухе, но когда попала за пределы атмосферы, она замедлила свое движение по воздуху в несколько раз. И по мере повтора убийства, кисть возвращалась на свое место в начале пути по синему пространству и снова начинала медленно лететь вперед. И так бесконечно. - Да-а-а... - протянула девушка, безотрывно смотря на "шедевр криминалистического искусства", - Вряд ли Рубен знал о подобном подарочке внизу. Он сейчас адекватный, ни за что бы не привел сюда нас, зная, что в подвале. - Прекрати защищать его. Это все до поры до времени. - Вот откуда ты знаешь! – опять начинали спорить Кид с Одой. – Может, он изменится и с памятью! Ода только хохотнул на ее слова. - Какая ты наивная, Кид. - А какой ты жопошный, Ода. И вместо Себастьяна или Рувика, которые могли бы сказать этим двоим «Да хватит вам ругаться», сказал, вернее провыл, вервольф, находящийся на поверхности недалеко от дома. - А вот и песики. Джозеф развернулся к выходу, Джули тоже. Они посмотрели друг на друга, затем на дверь на выход, быстро подбежали к ней и закрыли ее изнутри, надеясь, что псы не догадаются спуститься в подвал. ………………………………. Собрание длилось уже минут сорок. Себастьян вначале внимательно слушал, но он мало что понимал из того, что говорят ученые, теплое «покрывало» сверху приятно придавливало, а эти лекции уводили в дрему, но он все же не спал. Рубен давно уложил свою голову ему на грудь и присутствовал всеми своими фибрами в дискуссии ученых с Адамом, иногда даже шепотом отвечая на некоторые вопросы. Ему тоже было комфортно пригреться на Себастьяне, жаль только, что не записать некоторые данные. От полной увлеченности во слушании презентации Рубена отвлекла рука на своей пояснице. Кастелланос устал держать ее вдоль тела без возможности согнуть. Вторую руку он положил себе под голову. Рувик приподнял голову и безотрывно теперь смотрел на мужчину. Видно, его пронзительный взгляд заставил и Себа открыть глаза. - Что?.. Я сейчас усну иначе. Все равно не понимаю, о каких микросхемах речь. Ты слушай давай, не отвлекайся. - Так не отвлекай меня. - Стараюсь. Рубен снова опустил голову. Погружаясь в атмосферу дискуссии. Лу Чанг тоже здесь был и как раз речь сейчас принадлежала ему. - Я провел исследование над 15% всего населения Юнион. Все объекты находятся в фазе глубокого сна, в их таламусах наблюдается очень пассивная активность, как и у Ядра системы. Такое же исследование провел и над почти всеми нами, кто подключен. Если сравнить данные, то различия не существенны, кроме опять же активности таламуса. - Браво, Лу. Я в тебе не сомневался, - бесшумно радовался за китайского нейрохирурга наставник, наблюдая за ним сверху с вентиляционной шахты. - Иными словами, все те, кто виден в системе, отличается активностью. Они на обозримом, прямом уровне. - Ты хочешь сказать, что все те, кто не отмечен на карте, находятся на другом уровне? - Не исключено. - Так может, Себастьян Кастелланос сразу же провалился дальше первого уровня? Обсуждали ученые детектива. Себастьяна уже не клонило в сон, он тоже внимательно слушал. - Но как так? Все вначале попадают на первый. - А может быть такое, что он не видим по другим причинам? - снова обратились коллеги к Лу. - Ну-у.. На сколько мне известно, ацетальдегид может препятствовать обнаружения, - сказал Чанг. Рувик напрягся, Себастьян всем телом почувствовал это. - Нет, Лу, не надо. Ты умница, я знаю. Наконец-то хоть кто-то из вас не идиот и догадался, почему Себа не видно, – сам с собой тихо говорил блондин, прикусывая нижнюю губу. Себастьян внимательно следил и за ним, - Лу не поднимай эту тему.. - Просто нужно попробовать ввести ему хотя бы ту же самую глюкозу, но не думаю, что это поможет. - Нет. Вдруг вмешался в дискуссию голос Администратора. Все перестали говорить и посмотрели на него. - У меня на него другие планы. Ваша задача будет только наблюдать за радарами. Если он объявится, немедленно сообщить об этом. Лу, продолжай о своем исследовании. Молодой ученый сглотнул и опустил голову, собираясь рассказывать дальше. Рувик же с Себастьяном медленно посмотрели друг на друга. «Ты попал» - подумал Рувик. «Я попал» - точно так же подумал Себастьян. -… Дело в том, что есть некоторая закономерность в активности таламусов. Сбежавшие вервольфы, например. Или Джозеф Ода. Их не видно на радарах, но активность их таламусов точно такая же, как и у нас. Это не в них дело, а в самой системе сбой. В самом городе Юнион что-то случилось, что почти все исчезли. А те, кто не ушел на нижний подуровень, все еще здесь, мы не видим их, но теперь может знать, что они все же не ушли глубже. Активность таламусов подскажет нам, кто находится на первом уровне, но не видим. Себастьян Кастелланос, Джозеф Ода, Джули Кидман и Рубен Викториано здесь, они не проваливались ниже. - Но как тогда они исчезли? – спросил снова один из ученых. - М-м.. Ну-у.. Я тоже в этом не уверен, но в теории.. В системе должны присутствовать слепые зоны. Может быть, они все там? - Лу, я тобой горжусь, но заткнись сейчас, пожалуйста! – шипел сквозь зубы Викториано и делал рукалицо. - Ты знаешь, как вычислить эти зоны? - спросил Администратор нейрохирурга, но тот пожал плечами. - Займись этим. - Ок, босс. - Собрание окончено, можете все расходиться. Завтра жду от вас планы действий. Лу, останься. - Окей, босс.. – уже менее позитивно отозвался нейрохирург. Все ушли. Чанг держал все документы, прижатые к груди и стоял у выключенного проектора. Адам сидел в своих мыслях до тех пор, последний ученый, кроме Лу, не покинул помещение и не закрыл дверь. Наступила короткая тишина, пока Администратор не поднялся с кресла. - Скажи мне Лу, - прошел он к стеклянной стене, смотря на то, как остальные сотрудники в халатах расходятся по этажам, - Ты ведь ученик Рувика, верно? - Ну-у… - привычно потянул китаец, смущено пригладив свой короткий черный хвостик на затылке, - Официально нас никто не нарекал учеником и учителем, но мне безумно нравится учиться у доктора Викториано. - Где он. Развернулся Адам, пронзив ученого холодным взглядом. Тот удивленно вскинул брови. - Да если б я знал! Я сам волнуюсь с момента его исчезновения! Смотрю на радары в надежде увидеть знакомый маячок, но.. – он грустно замолчал, опустив голову. - Надо же, как ты переживаешь за него, - Адам направился к нему. Рубен весь изъерзал на Себастьяне. Он давно уже не лежал на его груди, а весь напряженный и на приподнятых локтях смотрел в щели. - О, нет. Я догадываюсь, чего он хочет. Он голоден.. Лу.. Себастьян тоже приподнялся. - Ты переживаешь за него не меньше, чем он за тебя, - заметил Себ, но Рубен ничего не ответил. Чанг все так же стоял у проектора, медленно мямлил, потирая пальцы и старался не смотреть в пронзительный взгляд Адама. Мужчина в строгом костюме подходил к нему все ближе. - Ну, а как же иначе.. Без него так трудно.. У меня столько вопросов, мои коллеги не в силах на них ответить. Юнион работает в расшатанном положении, вервольфы сбежали, мало ли, что может случиться. - О, как трогательно, - несколько фальшиво изобразил умиление Адам, которое никак не сочеталось с его натурой, - Запомни: твоя задача номер один – найти Рувика. В любом состоянии, хоть живым, хоть мертвым. - Ок, босс, я понял.. – опустил голову ученый, не смея поднять взгляд на Администратора, что стоял так близко. - Приготовься к тому, что вряд ли он будет рад тебе. - Почему? – искренне удивился Лу, поглядывая на алый галстук начальника. - Я не слышал от него и слова плохого в свою сторону. - Он не всегда будет таким добродушным. Поэтому, как только ты заметишь его на карте, сразу давай знать. А если увидишь и сможешь самостоятельно обезвредить, твоя зарплата возрастет вдвое. - Мне драться с ним что ли?? – все-таки посмотрел Лу в глаза начальнику, задав высокий тон своему вопросу. - Не придется, если ты вовремя используешь это. Рувик чуть сквозь щели вентиляции не протиснулся, чтобы разглядеть, что там Администратор передал Чангу. - Нажмешь и он твой. Принеси его мне на блюде. Лу потупил взгляд на то, что получил, а это был неведомый прибор, который он раньше не встречал, и вынужденно кивнул. - А где твое «ок, босс»? - Окей, босс.. – совсем тихо произнес. Себастьян посмотрел на Рубена. - А Лу точно можно доверять? - Не знаю.. – теперь очень неуверенно произнес блондин, все смотря на двоих. Администратор довольно улыбнулся. - Что ж. Ты меня понял. А теперь будь добр отложи все документы в сторону и дай мне свою энергию. - Но… Э… Адам не стал ждать, пока Лу соберется, выбил с его рук все папки и вцепился зубами в шею нейрохирурга, заставляя того закричать, сделать несколько шагов назад и упереться в раковину. Викториано как током ударило, он дернулся, оскалился и чуть не ударил кулаком по стене вентиляции. - Рувик, тихо! - Он убьет его! Он же совсем слаб на сознание! Себастьян зажал его своими руками, прижимая к себе, чтобы тот не удумал стучать и дергаться. - Не убьет! Он нужен ему, чтоб найти тебя! Успокойся! - А если он не выдержит! Я размажу его мозги! - Нет! Не сейчас! Чтобы Рувик не начал уже рвать и метать деструктивными волнами, Себастьян резко схватил лицо ученого обеими руками и перевел на себя. - Посмотри на меня. Я говорю, посмотри на меня! - Пусти! - Тихо! Тихо. Викториано сжал зубы, зажмурился и шумно выдыхал, держась за руки Кастелланоса, но тот не давал ему дергаться и нацелиться на вампира. Его очередь предотвращать лишнюю атаку. Мышцы лица под кожей напряженно шевелились, детектив ощущал это руками, невольно ловя яростные выдохи Рувика своими собственными губами. Ученый не открывал глаза, боясь не удержаться и сделать больно Кастелланосу вместо Адама. "Яд" внутри него кипел, но не мог выплеснуться наружу - Рувик сдерживал себя, как мог, Себастьян помогал ему в этом. Они были слишком близко лицом к лицу. Через пол минуты ученый уже перестал скалиться, но все еще болезненно от переживаний сводил брови. Он открыл глаза. Себастьян смотрел на него, придерживая его голову под контролем. - Тише.. Они держали глазной контакт до тех пор, пока Рубен не успокоился. Он так издергался, что резинка окончательно спала с его светлых волос, и они рассыпались, падая на плечо и грудь Себастьяна. Мужчина медленно опустил руки, положив их на спину Викториано, который все еще смотрел ему в глаза. Рубен вдохнул воздух ноздрями, прикрыв глаза, и наклонился к Себастьяну сбоку от его лица. - Ничего с ним не случится. Заговорил Кастелланос все таким же шепотом, как-то машинально повернув лицо чуть ближе к уху Рубена. Приятный запах не то ладана, не то чего-то еще невольно заполнял легкие детектива. Он не стал себя сдерживать от желания ввести пальцы в светлые пряди волос. Другая рука успокаивающе проходилась вдоль изгибов спины ученого. Себастьян как-то не задумался над тем, что пытался это делать не ради успокоения Рубена, а просто потому, что ему банально хочется это делать – касаться Викториано здесь и сейчас. - Он ушел? Точно так же на ухо детективу прошептал Рувик, совсем тихо и в какой-то степени неловко даже выдыхая на него. Себастьян пах крепким мужчиной: порохом, потом, оружейным маслом, а кожаная кобура завершала образ смешанных ароматов. - Да. Рувик снова приподнялся и посмотрел туда. Лу лежал у стены, поджав ноги. Он был без сознания. - Нам нужно туда, - сказал ученый, – Я не оставлю его. Себастьян (в глубине души досадливо потеряв такой близкий контакт) включил планшет и посмотрел на окружение. - Твоя взяла. Чисто, все разошлись. Им потребовалось опять же не мало усилий, чтоб вылезти и обратно. Особенно нелегко было подняться без шума на этаж выше по трубе, но им удалось это сделать. Через 10 минут они были уже в пустом конференц-зале с одним единственным бесчувственным ученым. Себастьян снова внимательно сек за радаром, но судьба благоволила им, все сидели в столовой и продолжали обсуждать итоги собрания. Рубен подхватил на руки своего ученика, поднял его и развернулся к Себастьяну. - Ты что, с собой хочешь его взять? - Нет, он нужен здесь. Я еще питаю надежду, что он поможет на рубеже и не пойдет на поводу у Адама. - Дело твое. Куда ты его хочешь унести? - В наш кабинет. Они быстро добрались до нужного места. Это крыло вообще пустовало. В реальности и в СТЭМ здесь обитали только Рувик и некогда доктор Алан Купер, а теперь вместо него доктор Луи Чанг. Молодого ученого бережно уложили на кровать, а в его карман положили короткую записку. Рубен вытащил у Лу прибор размером с мобильный телефон, окинул его изучающим взглядом и вскинул бровь. - И эта вещь может меня сломить? - Потом проверишь, идем. Нам надо еще посмотреть, как обстоят дела с выходом. И каково же было их удивление, особенно у Рувика, когда они, находясь в центре управления, просто оказались в тупике. - Нет-нет, этого не может быть. Ученый вводил уже третий раз код, но передатчик перемещения разума из СТЭМ во внешний мир не срабатывал. - Что такое? Доверяя Рубену работу, Себастьян бдил за радаром и за стеклами центра управления. Он подошел к нему ближе и вопросительно глянул на пустующий дисплей. - Я не знаю пароль… - Сменили? - Похоже на то. - Приехали, блядь. - Лу знает. Поэтому он и нужен здесь. Мф-ф, - разочарованно прыснул ученый и скрестил руки на груди. - Полезного мы здесь больше ничего не выясним. Пора убираться отсюда. - Теперь ты знаешь, что делать с подуровнями? - Есть кое-какие мысли, - кивнул взглядом на папки с документами, которые прихватил с собой со стола на 14 этаже и с конференц-зала, - Нужно пробовать, но не здесь. Пока детектив и ученый продвигались к выходу, спускаясь на первый этаж, судьбе надоело «очищать» им дорогу. Она подкинула им тройку охраны администратора, но, поскольку его самого здесь снова не было, агенты были расслаблены и недостаточно бдительны. Никто их не заметил. И почти возле самого выхода Себастьян вдруг выронил планшет с руки и остановился. Рувик обернулся и обомлел. Мужчину била мелкая дрожь, он сильно побледнел, а глаза застыли на полу. - Себ?! - подскочил к нему ученый, хватая за плечи, - Что с тобой? Себастьян! - Что-то мне н-нехорошо... Едва внятно выговорил Кастелланос, как его карие глаза вовсе закатились, а грузное тело повалилось прямо на Рувика. - Себ! Викториано едва удержал его на себе, пришлось посреди коридора уложить его. - Не вздумай отчаливать! – шлепал он его по щекам в надежде, что того отпустит от странного приступа, но Рувик вовремя глянул на планшет. -… Вот дьявол… На радаре показались две точки рядом друг с другом с западной стороны филиала Мобиус: С. Кастелланос и Рувик.