Меня зовут Друг

- Мы же договорились с тобой! – с толикой паники шипел Рубен, приседая, поднатуживаясь и подхватывая Себастьяна за бедра, чтобы мужчина снова оказался на плече, - Ух!.. Да чтоб тебя! Радар-то на полу остался. В спешке ученый чуть не забыл про него. Он подцепил радар носком туфля, подтолкнул лодыжкой вверх и схватил одной рукой, быстро сунув радар в зубы. И вновь пришлось убегать. Рубену уже не впервой было тащить тяжелые веса на скорости, но Себастьян особенно увесист. В прошлый раз машина оказалась довольно близко, Рувик быстро привез его в свое «змеиное гнездо», но теперь форд был на достаточном расстоянии, и до него надо было еще как-то добраться. С каждым шагом дыхание становилось тяжелее, перед самым выходом из западной стороны Мобиуса, Рувик еще раз мельком глянул на планшет, его светлые глаза округлились, а адреналин добавил столько сил, что он готов был бежать в припрыжку с Себастьян на спине, как бык с наездником. Те самые два ученых Клод и Гордон возвращались обратно. Стараясь не шуметь, Викториано с Кастелланосом чуть ли не вывалились с дверного проема, но стоило блондину сделать шаг напрямую к живой изгороди, как он запнулся и просто завалился вместе со своей ношей ничком прямо в кусты. - Дрянь! Просто некогда было подниматься и бежать, он чисто физически не успеет пересечь улицу незамеченным. Себастьян лежал ближе к двери. Руки из кустов вылезли, схватили бессознательного мужчину за кобуру и за раз затащили его в заросли. Туфли детектива скрылись в листве за пару секунд до того, как выходная дверь открылась, и оттуда вышли Клод с Гордоном. Рубен замер, уставившись туда, держа Себастьяна, как свою добычу, и слушая, что говорят ученые. Но те и не думали заглядывать в планшет, оба были увлечены разговором о прошедшем собрании. Хищно проводив взглядом из засады двух человек, Рувик дождался, когда те свернут за угол, затем глянул в планшет, убедился, что погони нет, никто пока не догадался заглянуть на радары (доблестный же и исполнительный Лу по приказу Администратора бдительно не следит за маячками), и снова подхватил Кастелланоса за руки, затаскивая его на спину. Вприсядку бегом блондин добрался до форда, затолкал полицейского в салон и сам скорее сел за руль. На все это ушло не более трех минут. Ученый вновь посмотрел на планшет. А вот теперь пора по-настоящему паниковать. Целая толпа солдат (они все отмечены восклицательным знаком с номером солдата) сыпались с филиала, как муравьи, с западной стороны здания. Более того, среди них был и знак вопроса. Рувик, кажется, никогда в жизни так не рвал коробку передач, как сейчас. Мотор рыкнул, шины засвистели по асфальту, ученый сдал на скоростях назад и бах! Удар. Как оказалось, один из солдатов уже приближался к машине, но Рубен случайно сбил его. Остановившись, только чтобы переключить скорость, пока мужчина поднимается, Рувик просто вдавил педаль газа в пол. Резина снова завизжала, форд несся на человека, и в самый последний момент вырулил, объезжая его. Позже Викториано сам задумается, почему он не убил одного из своих преследователей, но сейчас нужно немедленно уезжать отсюда. Только куда… - Какого дьявола! Прямо перед машиной в землю влетел острый черный столб, дымящийся таким же черным туманом. Но Рубен вовремя затормозил и снова вырулил от внезапной преграды. Себастьян, правда, чуть не улетел вперед. Еще пару таких столбов удалось объехать, а один из них сбить (Рувик даже не хотел, так машину занесло). Из сорванного столба повалил черный дым, а сзади послышался громкий шум не то урагана, смешанного со звуком гнущихся металлических плит, не то это рев чудовища. Оказалось, именно второе. Блондин увидел в зеркале заднего вида, что нечто размытое в черном дыме шевелило этими подвижными столбами, а-ля паучьи лапы. Существо было высотой метра в три, но костюм-двойка и красный галстук очевидно дали понять, кто принял такой облик ярости. Форд уезжал быстрее, солдаты бежали за ним, а кто-то уже садился и выезжал на других бесхозных машинах в погоню. Голова Администратора перестала лицезреть сбитый столб, а затем резко развернулась в сторону форда. Лица не было, лишь белая рябь искаженного изображения. Чудовище взревело и кинулось на всех лапах-столбах за фордом, не уступая машине в скорости. Звук врывающихся столбов в асфальт приближался, Рувик выжимал с машины все, что есть, но этого было недостаточно. Сзади присоединился еще и хвост из трех автомобилей. Судорожно думая, куда ехать и что делать, ученый сворачивал на другую центральную улицу, продолжая убегать от преследователей. Ехать в слепую зону, где Ода и Кидман, сейчас категорически нельзя. Тогда их возьмут всех за раз. Если же повезет, то придется искать новое пристанище, а другие слепые зоны Рубен просто не успел еще найти. - Да как же отключать маячок?! Вспомнить бы хоть что-нибудь! Сам себе кричал Викториано, и тут… Да свершилось чудо критической ситуации, когда в последний момент снисходит озарение. «Иллюзии… Я же делал иллюзии! Когда и как вообще не помню, но это было!» Пока доктор вспоминал, Администратор снова оказался довольно близко сзади и уже собирался настигнуть мчащуюся машину, но Рубен приготовился к удару и резко дал по тормозам. Дымящееся чудовище споткнулось и перелетело через форд вперед, с грохотом падая и кубарем катясь по асфальту. Рувик снова засвистел шинами, мчась вперед мимо обезображенного паукообразной формой некогда человека, ведь сзади поспевали и другие машины с солдатами. Администратор тоже быстро соскочил, не отставая от погони, как вдруг черный форд зарябил, будто испорченная видеосъемка, и через несколько секунд просто исчез. И машины, и чудовище сбавили скорость и остановились, всматриваясь вперед пустой улицы. Но звук несущегося автомобиля послышался ровно позади них. - Что я сделал… !! Рувик чуть сам через лобовое стекло не вылетел, когда снова резко затормозил, совершив исключительно неожиданную для себя не иллюзию, а телепортацию. Но на столько неуклюжую! Что переместился совсем недалеко позади целой толпы, бегущей за ним. Коробка передач рвалась от бешеных обращений с ней по переключению на задний ход. Нервная езда началась ровно задним ходом, но машина снова зарябила и снова же исчезла. И на этот раз с концами. Один из служащих в машине вылез на улицу и посмотрел в планшет. Две точки Рувик и С. Кастелланос то появлялись, то исчезали в совершенно разных частях карты, несоизмеримо с фактическими возможностями перемещения за короткий срок на такие расстояния. Они засветились в цирке, затем в парке, потом около филиала Мобиуса, затем пропали, снова появились недалеко от них самих, а затем точки с радара тоже исчезли насовсем и нигде больше не показывались. --------------------------------------- - Ну же! Давай! Буксовали истерзанные дорогой колеса форда по топкой болотине. Вокруг был лишь влажный и прохладный лес снова с неестественными для природы деревьями, туман, а под ногами самая настоящая затхлая болотина. Когда машина заглохла, Рубен понял, что им отсюда уже не выбраться, и он перестал бороться. Его силы иссякли, пока он каким-то чудом делал телепортации по всему Юниону, ведь на такое способно только ядро или очень сильный псионик, а своих способностей до конца Рубен и сам не знал сейчас. Его вместе с Себастьяном кидало рандомно куда попало, пока удивительным образом их путешествие не закончилось в еще одной слепой точке – залитой водой пади. Дабы убедиться, что это точно «больная» зона, немного трясущиеся руки подхватили радар, а серые глаза нервно пробежались по дисплею. Это действительно так – они снова невидимы. - Фух… Ученый откинулся на спинку сидения и закрыл глаза, выдыхая остатки паники. Но не долго он отдыхал. Его интересовало состояние Себастьяна. Повернувшись назад, он увидел, что мужчина все был так же беспробуден. Два пальца, коснувшиеся его шеи, убедили, что он жив. Пришлось выйти с машины, сунув ноги по икры в грязь, и наскоро осмотреть Кастелланоса. «Похоже на синкопе* от химии…» - больше никаких достоверных диагнозов ученый не мог понять, даже лаборатория и взятие анализов тщетны, причина ведь кроется во внешнем мире. От размышлений Викториано отвлекло покидающее город солнце, а лазурное небо стала сменять надвигающаяся туча. Дождь медленно закрапал по воде, а из середины болотины к твердому берегу не без труда передвигался Рувик с Себастьяном на спине, хлюпая переступающими ногами по кочкам, грязи и закисшей траве на дне, пока атмосфера с дневной переходила в вечернюю, все больше затемняя окружение. Прошло не меньше двух с половиной часов, когда был найден дом, в коем и расположились двое мокрых, замерзших и уставших мужчин. Бело-коричневый коттедж точно так же, как и другие, безмолвно поприветствовал двух путников, открыто запуская их к себе. Себастьян был уложен на двуспальную кровать (скорее, скинут, как мешок), а Рубен просто повалился рядом на пол, тяжело дыша от длительной физической нагрузки. - Все. Хватит с меня. - шумная отдышка, - Где свалишься, там и оставлю тебя, больше не буду таскать. Но еще через пол часа умытый и переодетый в сухое почти согревшийся Рувик снимал с Себастьяна всю мокрую одежду, развешивая ее у камина. Кастелланос оказался вскоре полностью нагим, зато под двумя одеялами. Его слегка лихорадило, дыхание было неспокойным, лоб очень горячим, на лицо все признаки не то простуды, не то отравления. - Что же с тобой сделали, Себ… Обеспокоенно сидел рядом Викториано, осматривая лицо мужчины, его сведенные брови, морщины меж них и чуть приоткрытые губы от нервного дыхания. Светлая рука огладила щетинистую скулу детектива, а сам ученый тяжело вздохнул и посмотрел в окно. Гроза, сильный дождь и завывание ветра будут всю ночь. Вспоминая Джули и Джозефа, как они там, живы ли, Рувик отказался от идеи исследовать другие комнаты коттеджа и решил лечь рядом с Себастьяном, поскольку откровенно боялся потерять его. Вдруг ему станет хуже или его организм не выдержит странной интоксикации, или он придет в себя. Во всяком случае, его нельзя оставлять сейчас одного. Неловко забравшись под одеяло, блондин снял резинку с волос и осторожно опустил голову на подушку, кротко и взволнованно поглядывая на бредящего во сне детектива. Он так и не понял, что с Кастелланосом такое, когда пытался выяснить причину его резкого упадка здоровья. Это не очевидные раны, как были у Джули. Не зная, как помочь, Рувик тихо выдохнул, нашел руку Себастьяна под одеялом и сжал ее. Через несколько минут лихорадка прекратилась, мужчина перестал бредить, а его сон был теперь гораздо спокойнее. Рубен и сам уснул с чувством успокоения на душе, слушая уровнявшееся дыхание захворавшего мужчины рядом. -------------------------------------- Темно, сыро, грязно и холодно. Так встретил сон Рубена, когда тот провалился в небытие царства Морфея. Только это царство оказалось довольно правдоподобным для бодрствования: слишком ощутима температура, слишком точно отражаются звуки, слишком реальны ощущения. Викториано осмотрелся, окидывая взглядом темные коридоры не то подземной стоянки или склада, не то полупустой подсобки завода. Его внимание привлекло то, что он видел края своего капюшона. Машинально ученый прикоснулся к нему и снял непривычную для него вещь, как вдруг под тканью его руки ощутили совершенно лысую голову, покрытую огромными рубцами. Рубен тут же посмотрел на руки, почему-то босые ноги и все свое нелепое грязное одеяние в виде балахона в крови и штанов, которые еще и не застегиваются до конца. «Это еще что…» Но более всего было странно то, что он был словно призрак – полупрозрачный, иногда рябил, как испорченная видеосъемка, и почти совсем не ощущал страха. Словно ему хорошо знакомы подобные места, как это, и он тут хозяин, знает каждый уголок и все способы управления атмосферой. Но на деле он здесь был впервые после амнезии, потому совершенно не знал, что это за место и что тут вообще делать. Сильно удивившись своему видочку, по-другому не скажешь, Рубен вспомнил слова Себастьяна, когда тот описывал его как лютого психопата Рувика, потому ученый счел этот случайно оказавшийся на нем наряд приветом от его собственного бессознательного. Почему-то захотелось накинуть капюшон обратно. Без объяснений. Так и отправился он тихим призраком по глухим местам заброшенных цехов, бродя здесь неизвестное количество времени, пока не наткнулся на то, что подозрительно сильно напоминало след от детской обуви на пыльном полу. Нахмурив отсутствующие брови, ученый пошел по ним, иногда натыкаясь на еще один добавившийся след от уже взрослой ноги и явно мужской. Иногда эти следы исчезали, а потом снова появлялись в совсем другом месте, и, тем не менее, они привели Рубена в очень темный закуток с огромным количеством хлама в виде шкафов, старых кресел, металлического оборудования и покрытых грязью картин. Присмотревшись получше, наблюдавшему показалось, что здесь, возможно, кто-то обитает иногда, но сейчас его нет. Вдруг послышался шум приближающихся шагов. Тихих, осторожных, не поспешных. Викториано машинально нырнул за стену, вслушиваясь в окружение. Сосем рядом по ту сторону стены некто прошел в тот самый темный закуток, чуть пошумел отодвинутой в сторону тумбочкой и затих. Звуки шагов были частыми, не похожими на шаг взрослого человека. Рискнув, Рубен едва выглянул из-за стены, обнаружив перед собой спину маленькой, растрепанной девочки в некогда розовой, а сейчас очень грязной пижаме. Девочка расстилала для себя тряпку, чтобы укрыться с головой, свернувшись клубочком на старом кресле. Она делала все, чтобы не быть обнаруженной. У Рубена сердце пропустило удар и от находки и от того, как она выглядела. Это Лили, никто иной, и он нашел ее. Снова встав за стеной, мужчина сглотнул и бесшумно выдохнул. Девочка сильна, как ядро, и может убежать, потому нельзя пугать ее. Но не в таком же виде идти с ней знакомиться… Ничего не поделав, Рувик решил осторожно подойти к этому вопросу, тихо позвав ее. - Лили?.. Шум скинутой тряпки. - Ах! Кто здесь?! – испуганный детский голос. - Пожалуйста, не бойся. Я не сделаю тебе ничего плохого. Молчание в ответ. Несчастный ребенок держался за свою тряпку как за единственную защиту и слушал. - От кого ты прячешься, Лили? Понимаешь, я сам не понял, как тут оказался. Можно даже сказать, что я заблудился. -… - Здесь очень холодно. Давно ты здесь обитаешь? И не видела, кстати, кого-нибудь еще? Лили, пропало очень много людей, они все исчезли, я надеялся обнаружить их. Удалось найти только тебя. – Рубен пытался разговаривать с насмерть перепуганным ребенком как мог, - Я был в городе Юнион, а потом случайно оказался в этом месте, и, как понимаю, это нижний подуровень СТЭМ. Лили, Стефано Валентини тоже здесь? - Тише! А то он услышит! - Пока я здесь, ты можешь не переживать, он не тронет тебя. На самом-то деле, не совсем уверен был в этом факте Викториано, но он должен был внушить ребенку доверие. - Почему вы не показываетесь? «Как бы тебе объяснить, девочка…» - подумал Рувик, глядя на свои обожженные огнем руки. - Не хочу, чтобы ты пугалась меня. Знаешь ли, не прельщаю прекрасным образом своим. Но главное не внешности, Лили. Я попытаюсь сделать все, чтобы тебе помочь вернуться к отцу. - Папа? Он здесь? - Да, он пришел за тобой. Искал тебя по всему Юниону и до сих пор находится там. - А мама? -… - А как же мама? Вот теперь молчал Рубен. Сообщать ребенку о смерти его матери оказалось для него сейчас сложнее любой операции. И не потому, что он не мог найтись в словах, а потому что чуть ли не на своей шкуре ощутил всю душевную боль несчастной девочки, которая сейчас узнает, что ее мамы больше нет. -… Почему вы молчите? Тише спросила она, а ее голос дрогнул. Рубен понял, что к горлу девочки подступили слезы. - Лили… Твой отец отомстит за мать. Вы оба потеряли Майру. То есть маму. Но вы остались друг у друга, и он очень тоскует по тебе, места не находит. Тебе нужно вернуться в Юнион. За стеной больше не было ответа. Девочка совсем тихо плакала в скомканную в руках тряпку. Самое время подойти и обнять ее, но Рубен не решился пугать Лили окончательно, поэтому он снова осторожно выглянул из-за стены, видя, что девочка утирает рукой градом текущие слезы по грязному личику, прискорбно нахмурился и присел на пол, упираясь спиной в торец стены. Он не смотрел на нее, уставившись в пол, но догадался, что Лили, утерев лицо, увидела его, потому и вздрогнула. - Здесь мы ничего не сможем сделать. Нужно возвращаться в Юнион, чтобы встретиться с Себом. Себастьяном. - Почему папа сам не пришел за мной? Заикаясь от собственных слез, пыталась говорить девочка, еще очень плохо доверяя сидящему перед ней мужчине в капюшоне, чьего лица не видно за тканью, но слышно чуть хрипловатый голос. - Он не знает где ты, и уж тем более не знает, как сюда попасть. Я сам здесь оказался совершенно случайно. - А как вернуться обратно? - Есть одна теория, но мне не хватает знаний. Я взял с собой некоторые документы, только не успел еще прочитать их, они так же в Юнионе. Там написано о подуровнях системы. Я надеюсь. - Я хочу к папе… «Я тоже» - чуть не ляпнул Рубен, думая о Себастьяне, ведь он остался совершенно один сейчас, мало ли, что с детективом может произойти. - Я постараюсь тебя отвести к нему. Не сразу, но, уверен, у меня получится. Наконец-то Рувик поднял голову, встретившись своим серым взглядом с голубыми глазами девочки. Она во все глаза таращилась на собеседника, неприлично до безобразия осматривая его с головы до ног. Но он даже слова не сказал против, позволяя Лили привыкнуть к нему. - Думаю, пройтись еще, поискать других людей. Может быть увижу кого-то еще. - Здесь никого больше нет, кроме него. - Стефано? - Да… Почему вы прозрачный? «Голодный потому что», - Рубен на самом деле хотел есть, но ответил по существу. - Ты и Стефано находитесь на этом уровне с полным погружением твоего и его сознания здесь. А я сюда попал частично. На самом деле, нахожусь сейчас в Юнионе, только будто сплю там. Поэтому здесь меня плохо видно… И все же, я пройдусь по окружению. Ты знаешь выход из этих цехов? - Да, но это опасно! – пискнула девчонка, - Он может подстеречь. - Пусть так, он ни тебе, ни мне ничего не сделает. Ты же понимаешь, что я тоже непростой человек. - А как вас зовут? И на этот вопрос у Рувика не нашлось достоверного ответа. Если он скажет свое имя, девочка может узнать в нем истории о жутком психопате-убийце, который разворотил и изуродовал прежнюю экспериментальную СТЭМ. Она наверняка могла слышать о нем упоминания. А придумывать другое имя тоже желания не было, зачем обманывать ребенка. -… Меня зовут Друг. - Друг? -… Потому что не враг. Хоть как-то логично объяснил свое «имя» Викториано и поднялся. - Ты со мной? Девочка неуверенно слезла со своего кресла, еще шмыгнула носом от недавних слез и подошла чуть ближе к мужчине в балахоне. Он протянул ей руку. Пусть и полупрозрачную, в ужасных шрамах, но очень теплую по сравнению со здешней ледяной атмосферой одиночества. Маленькая грязная ручка робко коснулась протянутой надежды.