Зелёные сказки

Говорят, что в сердце проклятого Железного леса скрыто от любопытных глаз чародейское озеро. Воды его словно впитали в себя блеск драгоценных камней, краски лазури и бирюзы, и даже в беззвёздную грозовую ночь, когда ни единого лучика света не пробивается сквозь плотные тучи, искрятся нездешним, таинственным сиянием... А за озёрной гладью томится пленница: то ли принцесса, околдованная мстительной ведьмой, то ли колдунья, наказанная богами за честолюбие. Днём, под лишённым всякого сострадания солнцем, ей не по силам покинуть пределы своей темницы, и только ночью может она выбираться наружу. Но и тогда узнице озера не дано наслаждаться свободой: стоит ей удалиться чуть дальше очерченного заклинанием круга, как неуступчивая ледяная вода тут же утягивает её на самое дно. Говорят, что женщина, заточённая в сердце Железного леса, лишена не только свободы, чести и имени, но и человеческого голоса… Впрочем, с кем ей вести праздные разговоры, когда даже самые отчаянные храбрецы боятся ступить под проклятые древесные кроны? Кого звать на помощь? У пленницы озера — соловьиный язык, и лишь соловьи откликаются на её призывы. Со всех концов земли слетаются они к своей пойманной в клетку сестре, рассказывают и ей, и друг другу о том, что творится на свете, а после — разносят по миру её историю. Печальна вечерняя соловьиная песнь, и рвёт она душу любому невольному слушателю — да только что толку, когда никто не готов на неё откликнуться? Слушать и обсуждать выходит намного сподручнее... Говорят, что все истории о проклятии Железного леса — ерунда, суеверие, бабушкины сказки. Обычный лес, пусть даже дремучий и тёмный — и полный возможностей для предприимчивого человека. Его деревья отлично подходят и для строительства, и для растопки. К чему же такому богатству попусту простаивать? Они решатся бросить вызов проклятию не из храбрости, но из неверия... И когда эти люди прорубят в Железном лесу первые просеки, то не найдут ни капельки волшебства.