Шоколад с корицей

      Она прокралась в комнату словно тень, едва слышно прикрыв дверь. Удивительно, что именно в этой спальне нет каких-нибудь хитро-придуманных пугалок или уловок, видимо, соседи запретили чертятам применять свои навыки в общем помещении. А зря. Они не были знакомы с такой темноглазой брюнеткой, которой не спится по утрам. Рыжие макушки тут же выдали себя, по неосторожности не накрывшись целиком одеялами. Смотря под ноги и постепенно приближаясь к необходимой двухъярусной кровати, что стояла будто бы нарочно отодвинутая вдаль от всех остальных, Элен продолжала использовать навыки ниндзя в той степени, в которой это было возможно для нее. Добравшись до пункта назначения, она ехидно улыбнулась, смотря на спящего внизу юношу. Ох, не повезло же сегодня одному из братьев. Или повезло? Ткнув пальцем в плечо Фреда... Или Джорджа, Элен удивленно вскинула, услышав недовольный стон. После всё затихло. «Он даже не шелохнулся», — возмущению не было предела. Осторожно забравшись на кровать, упираясь коленями в матрац, девушка повернула одного из братьев на спину и чуть было не закричала, но вовремя одернула себя от этой затеи, когда юноша схватил ее за руки, что лежали на его плечах. Глаза были приоткрыты, а на его губах царила довольная и веселая улыбка. — А мы всё ждали, когда же ты о нас вспомнишь. Правда, никто из нас не думал, что ты решишь навестить визит в такое раннее время, умно-умно. Мисс порядочность, что Вы хотели вытворить, а? — тихо, но четко и чуть ли не мурлыча произнес рыжеволосый, одаривая особу изучающим взглядом. Сверху послышался шорох и копошение. — Ничего я не хотела вытворить, — виновато взглянув на юношу, произнесла Элен полу-тоном, бросив беглый взгляд вверх, когда оттуда донеслись сторонние звуки. — К твоему сведению, я хотела извиниться за столь поздний визит и попросить помощи кое-в-чем. Только если пообещаешь сохранить это в тайне, — продолжила Эл уже шепотом. Парень принял сидячее положение, продолжая так же держать ночного гостя за руки, а если точнее, то чуть выше сгиба локтя. Девушка уже не видела смысла в расположении ее рук на плечах рыжеволосого, но ничего менять не стала, чуть прогнувшись в спине от перемены позы собеседника. — Хм, дай подумать.., — якобы задумавшись, Уизли скользнул взглядом куда-то в сторону, а затем улыбнулся. — Хорошо, так и быть. Я сохраню твой маленький секрет, но взамен ты мне будешь должна одну услугу. И о чем может подумать девушка, когда ученик курсом старше при таких обстоятельствах и таким заманчивым голосом говорит про услугу взамен? Гордо вздернув носик, Элен хмыкнула. Что бы там ни было, но ей нужно узнать о нахождении спальни отца. На миг она пожалела, что обратилась именно к одному из братьев Уизли, и допустила мысль, что дело могло бы подождать немного, но эти знания ей в будущем могут помочь. — Я полагаюсь на ценность твоих обещаний, Фред, — заявила девушка. Как она узнала? Только он может, не переговорив с братом, совершать сделки подобного рода. Несомненно, Фред расскажет об этом Джорджу, но это будет позже. — Как ты.., — явно находясь в недоумении, начал юноша, даже ослабив хватку на руках волшебницы, но его тут же перебили, лишив тепла на плечах. — Это была лишь догадка, которая оказалась верной, — она решила не выдавать наблюдения, которые сделала касательно братьев за время общения с ними, иначе эти хитрецы будут всячески пытаться скрыть единственную зацепку и отличие. — Мне нужно нечто, что может показать план Хогвартса или расположение определенной личности. Есть такая штука? — Элен, каждый имеет право на личную жизнь, но у меня есть то, что поможет тебе с поисками кого либо или чего либо. Хочешь узнать, с кем проводит свои ночи Малфой? — юноша начал с хитрым выражением лица, но когда Эл удивленно уставилась на него после слов о Драко, оно тут же переменилось. — Ну, в целях шантажа, конечно же. Ты не подумай, что я за ним слежу, НО если бы и следил, то эта вещь несомненно показала бы мне и такое. Под продолжительным и удивленным взглядом со стороны девушки, Фред тихо покинул кровать и покопавшись немного в тумбочке, выудил оттуда карту Мародеров. Вернувшись в теплую постель к гостье, что уже вальяжно расположилась на той, устроился рядом с брюнеткой, прижавшись своим плечом к ее. — Торжественно клянусь, что замышляю шалость, и только шалость, — произнес юноша с нескрываемым интересом. На пергаменте начали появляться следы от чернил и надпись, гласящая о принадлежности сей вещицы Мародерам. Развернув карту, рыжеволосый вопросительно взглянул на особу. — Что мы ищем? Или кого? —, невнимательность Фреда сыграла с ним злую шутку, ибо на уже развернутой карте проявлялись очертания последнего места, которое осматривалось с этой карты, а именно - женских душевых Гриффиндора. Брюнетка краем глаз взглянув на карту, издала что-то вроде кашля, прочищающего горло, отчего Уизли ловко сообразил, в чем же кроется причина странных звуков, издаваемых гостей. — Это не мое. Джордж частенько заглядывает на карту. Так что мы ищем? — создав видимость того, что она поверила, девушка чуть призадумалась. Элен только сейчас осознала, в каком положении оказалась - скажи она, что нужен Северус - пиши пропало, но можно попробовать нечто другое, что поспособствует сокрытию страшной тайны. Особа изобразила на своих губах коварную улыбку и взглянула на Фреда. В глазах цвета кофе заиграли огни. — А покажи мне учительские спальни, — смело заявила брюнетка и вернула взгляд к карте, когда на той начали проявляться различные линии, образуя схему Хогвартса. Уизли явно был заинтригован тем, что могла задумать Элен, и явно решил поспособствовать ее плану совершиться. Когда показались очертания необходимых помещений, взгляд Снегг начал скользить по карте, пытаясь запомнить как можно больше информации. Увидев некий флажок с наименованием «Северус Снегг», девушка улыбнулась и поднялась с кровати. — Большое спасибо, Фред. Я у тебя в долгу. — Рад был помочь, если что – приходи еще, — рыжик подмигнул Элен. Рано или поздно, но она явно пожалеет о последней фразе, которую произнесла в его присутствии. Попрощавшись с парнем, девушка исчезла где-то за пределами дверного проема.

***

Смело направляясь в сторону подземелий, брюнетка вычерчивала в голове точный план карты, перекладывая его на замок. Одна из комнат, которая так же находится ни в мужском, ни в женском секторе. Где-то недалеко от ее комнаты. «Радует, что они не спят в собственных кабинетах, хотя в случае моего отца это актуально», — улыбнувшись собственным мыслям, Элен остановилась перед дверью, на которой красовался герб Слизерина, вырезанный по дереву. — «Как же это в духе декана», — чуть не закатив глаза, особа кончиками пальцев провела по резьбе и, достав волшебную палочку, коснулась той до изображения. Не было никаких сомнений, что Северус наложил на свою комнату запирающее заклинание, дабы не беспокоили его сон. Змея начала шевелиться и издавать шипящий звук, когда Элен применила одно из отпирающих заклинаний. Чертыхнувшись, Снегг обреченно вздохнула и решила пойти нормальным путем – стуком в дверь. За деревянной преградой послышался шорох и недовольное бурчание, принадлежащее явно недоумевающему учителю Зельеваренья. Осторожно открыв дверь, Северус недовольно уставился на Эл, ожидая увидеть кого из преподавательского состава. — Доброе утро, — нелепая улыбка в тридцать два и виноватый взгляд выдавали сомнение девушки касательно поспешности своих действий. — Есть серьезный разговор. После этих слов, учителя будто бы ледяной водой из ведра окатили, а в мыслях начала блуждать уйма вопросов. Она так быстро смогла определить, кто ее мать? Так быстро? Тогда разговор будет точно серьезным и долгим. Впустив дочь в спальню, Снегг закрыл дверь, не проверяя наличие лишних глаз в коридоре. В комнате и намека не было на то, что мужчина – зельевар. Видимо, хотелось избавиться от напоминания о своей профессии хотя бы в спальне. Минуточку, а это что за книга лежит на тумбочке? Пройдя к кровати, Эл бросила беглый взгляд на заинтересовавшую ее деталь в этом помещении. Рядом со светильником лежала книга, своей темно-зеленой обложкой и серебряным названием глася «Уход за Василиском». И зачем Северусу читать подобное? Хмыкнув, девушка перевела взгляд на брюнета, который сейчас усердно перевязывал пояс черного халата. — Мне нужно поговорить с Дамблдором, но он явно меня избегает. Когда я ходила в больничное крыло с Тэм, стоило мне туда зайти, как он прекратил разговор с Помфри и поспешно удалился, даже не поздоровавшись, — вспомнив довольно странный эпизод поведения директора, с недовольством и некой жалобой в голосе произнесла Элен, смотря на своего отца и ища там поддержку. Чего и стоило ожидать – там ее она не нашла, но заметила кое-что иное... Похожее на облегчение. — Элен, я не знаю, что за игру ты задумала, но я советую тебе быть осторожнее. Ты не боишься, что после разговора с Альбусом Дамблдором, у тебя возникнут проблемы? — идея брюнетки обеспокоила Северуса, но препятствовать ей он не мог, а иначе это вызовет недоверие со стороны Эл. А это совершенно сейчас не нужно. Дочь насупилась, вперив в отца взгляд недовольного птенца, который явно не уйдет из гнезда без желаемого. Она прекрасно понимала, что после разговора с директором у нее могут и, скорее всего, что возникнут проблемы с сами-знаете-кем. Но разве это ее остановит? Смирившись с напором со стороны брюнетки, Снегг чуть ли не с обреченным вздохом спросил: тебе срочно нужно поговорить с ним? — Да. Сегодня мне приснилось то, что не должно было сниться еще год, думаю, ты догадываешься, о чем я сейчас говорю, — с тревогой и дрожью в голосе произнесла девушка, побаиваясь, что ей таки откажут даже после борьбы. На лице зельевара отразилось нечто схожее с удивлением, но тут же растворилось, вернув спокойный вид лицу мужчины. — Кхм, хорошо, но не могла бы ты выйти ненадолго? Мне нужно переодеться, — чуть смутившись произнес брюнет, указав рукой в сторону двери. Только сейчас особа обратила внимание – на преподавателе было лишь спальное одеяние, которое прикрывалось халатом. Раскрасневшись, девушка кивнула и тут же растворилась в дверном проеме, закрыв за собой дверь. Если бы не плохое освещение, то Элен могла бы лицезреть румянец и оттенок раздраженности на лице непоколебимого учителя. Благо, он был ее отцом, а иначе кары небесной не миновать. Припав спиной к стене и вперив взгляд в соседнюю, девушка перебирала в голове эпизоды жизни вместе с отцом. Он ни разу не проявлял перед ней агрессию или радость. Она множество раз видела в его глазах одобрение, некую гордость и оценку, но ни разу не сталкивалась со злостью. Только сейчас она поймала себя на мысли, что отец ни разу не говорил ей что-то вроде «люблю тебя», а проявление заботы было минимальным, но Элен не могла сказать, что ее вовсе не было. Брюнет пытался дать ей как можно больше знаний – это гораздо важнее всяких телячьих нежностей. Возможно, что весьма циничный взгляд на отношения с собственным отцом. Это было бы так, не цени Эл его трудов. Веди она себя как неблагодарная среднестатистическая аристократка и устраивай скандалы. Размышления юной волшебницы оказались прерваны скромным скрипом двери и шагами неподалеку. «Чёрт, для безграничного счастья не хватало, чтобы кто-то из учителей или старост меня тут застал. Вот весело-то будет: Элен, а что ты тут делаешь? Да та-а-ак, отца решила навестить. Бред, нужно быстрее выбираться отсю...», — беспокойство постепенно накатывало на девушку и окончательно захватило, когда из-за угла показалась кошка Филча. Создалось такое впечатление, что волосы на голове встали дыбом, а по коже пробежали мурашки. Красные глаза этого животного заставили инстинктивно отступить на шаг, пропуская создание. Вначале Снегг удивилась, когда миссис Норис просто прошла мимо, но услышав приближающиеся шаги самого хозяина, поняла, в чем подвох. — «Мавр свое дело сделал, мавр может умереть. А как иначе? Спасибо, миссис Норис». Прятаться было бесполезно, животное всяко выдаст брюнетку. Обреченно вздохнув, Эл была готова принять свою участь такой, какой она будет, но Северус таки решился почтить собственную дочь своим появлением. Стоило зельевару выйти из своей комнаты, как его взгляд столкнулся с пушистым созданием, которое мельтешило вокруг Элен. Девушка лишь стояла и виновато улыбалась, смотря на отца. — Что за несносное создание в столь ранний час забыло в учительских спальнях? — уже показавшись темным силуэтом на горизонте, начал заводить привычную песнь Филч. Его перекошенное пожизненным лицом недовольство освещалось светом от волшебного светильника, который он нес в руке, подняв на уровень плеч. — Мисс Элен зашла ко мне на утреннюю отработку за испорченный котел, — спокойно произнес Северус, когда смотритель Хогвартса подошел к ним. Все присутствующие понимали, насколько двусмысленно прозвучала данная фраза, но тактично промолчали, ибо это было произнесено никем иным как Снеггом. — Северус, я, конечно, всё понимаю, но смотри, как бы семейные посиделки у тебя в спальне не вышли боком вам обоим. Как никак, а это нарушение школьных правил, — косо посмотрев на брюнетку, сквиб скривил гримасу сложнее прошлой, отчего и без того морщинистое лицо стало еще больше схоже со старым картофелем. — Приму к сведению, — с раздражением в голосе произнес брюнет и, слегка приобняв дочь за плечи, повел ту в сторону выхода, будто бы этим жестом скрывая ее от пристального взора Филча. Северусу явно не приходилось по вкусу, когда сторонние люди лезут в его семейные дела. Стоило паре скрыться за углом, как Северус убрал руку, желая продолжить путь в тишине. Ученики постепенно начинали просыпаться, отчего обсуждать что либо серьезное вслух стало опасно. Только это спасло Элен от расспросов и попыток отца выжать из нее минимум информации касательно необходимости разговора с Дамблдором.

***

      Девушку смутило достаточно вещей на пути к кабинету директора, который, как оказалось, ожидал столь раннего визита к нему, поэтому встал сегодня пораньше. Гриф, стоящий на стороже лестницы, открывался при помощи пароля «лимонная долька», что говорило о Дамблдоре немногое, но выдавало его пристрастие к сладостям. Намотав это на ус, брюнетка тихо поднялась по лестнице, смотря на школьную обувь. Было неловко от того, что ее отец является деканом факультета, к тому же сопровождает ее к директору для разговора, а не наказания. Оставалось успокаивать себя лишь тем, что ситуация очень нестандартная и определенно требует спокойного подхода. Вскоре перед Эл открылся взор на помещение весьма интересного вида. Стандартный набор в виде книжных полок, большого стола и шкафа ничуть не привлек взгляд, а вот наличие такой забавной птицы как феникс – стал любопытен настолько, что брюнетка сделала шаг в сторону этого создания, но тут же оказалась остановлена рукой отца. Дамблдор взглянул на ранних пташек и слабо улыбнулся тем. — Я ждал твоего визита, Элен, — взгляд с ученицы оказался переведен на ее отца. — Северус, я думаю, что твое присутствие необязательно. — Но... — попытка зельевара возразить воле Альбуса оказалась напрасной, ибо его тут же прервал пусть и мягкий, но голос авторитетной личности в стенах данного заведения. — Ты прекрасно справляешься с ролью отца, но даже тебе нужен отдых. Ничего плохого с Элен не произойдет, я обещаю, — пожилой человек с внушительно длинной седой бородой поднялся со стула и подошел к ученице, выжидающе смотря на Северуса. На лице того появилось что-то схожее с терпимостью. Обычно это выражение он применял во время практик Эл в легилименции. Чуть поклонившись в знак уважения, брюнет чуть махнул мантией и покинул кабинет. — Я думаю, что мы можем приступить к обсуждению твоей проблемы, — на этих словах, директор Хогвартса пригласил девушку сесть напротив, а сам сел за стол. Эл шумно вздохнула и взглянула испытывающим взглядом на старика, но таки начала посвящать его в курс своей проблемы. Как оказалось, директор всё знал, но ждал, когда девушка сама решится на действия. — Как Вам известно, мой отец – бывший прислуга Темного Лорда. Я не могу исключать его возвращения, именно поэтому мне нужна Ваша помощь, — она говорила так, будто бы готовилась в этому разговору всю жизнь. Сосредоточенный взгляд слизеринки высматривал реакцию на пожилом лице, а поза говорила о чрезмерной уверенности в собственных словах – прямая осанка, руки сложенные на коленях и ноги поставленные вместе. Но никому и в голову не придет, что это лишь попытки самоконтроля перед страхом сказать что-то не то. — Сегодня ночью был достаточно тревожный знак – Сам-Знаете-Кто пытался связаться со мной через сон. Он пытается привлечь к себе добровольно, но я более чем уверена, что если у него это не получится, то без Империо не обойдется. Мне нужна защита. Если и не от метки, то хотя бы от его проникновения в мой разум. — Он выбрал время, когда ты более уязвима, Элен. Профессор Северус обучал тебя окклюменции? — вопрос, который брюнетка ожидала услышать от Дамблдора, только что слетел с его уст. В ответ Элен согласно кивнула головой. — Значит, тебе нужно укрепить навыки. Темный Лорд достаточно могущественный волшебник и чтобы противостоять ему, необходима большая выдержка и, несомненно, способности, — задумчивый взгляд Альбуса упал на кипу бумаг, что покоилась на углу стола. — Я могу предложить тебе лишь дополнительные часы практики с Северусом. А с меткой стоит еще разобраться. — Спасибо, — спокойным голосом произнесла девушка, стараясь подавить в себе некое негодование. Будто бы она сама не могла попросить у отца пару часов практики в окклюменции. Хотя, это достаточно неплохой вариант, более того – раз Альбус сам его предложил, наверное, не худший. Элен хотела уже уходить, как голос директора остановил ее у самой двери. — Я рад, что ты выбрала именно этот путь. Он будет неимоверно тяжелым, но я уверен, что если ты будешь осторожна – справишься. Старайся держать на расстоянии Слизерин. Ребята этого факультета потенциальные Пожиратели, но даже им нужно где-то обучаться свету. Возможно, что это спасет некоторых из них от ужасной участи, — слова директора оставили особу в недоумении. Медленно спускаясь по лестнице, она размышляла над последними его словами «ужасной участи» - а что если нет? Что если участь Пожирателя Смерти не всегда ужасна? Некоторым из них даже нравится кромсать, убивать и терзать своих жертв. Они испытывают удовольствие от этого. Жаль только, что Элен это не привлекает, хотя... Бросив беглый взгляд на грифа, слизеринка пошла прочь от статуи, направляясь к подземельям.

***

      После разговора с Альбусом настроение ничуть не улучшилось, а тревога решительно охватила оставшиеся участки спокойствия внутри брюнетки. Она понимала, что если вдруг лорд захочет забрать ее этой же ночью или завтра, или через неделю – ей никто не поможет. Не потому, что им безразлично ее состояние, а потому, что она одна и никто не пойдет на такие жертвы. Да, посетуют, мол, хорошая была ученица и на этом всё. О ней забудут и вспомнят только при встрече на поле боя. Поежившись, Элен спрятала руки в карманы плаща змеиного факультета. Девушка успела забыть, что разгуливает в одной сорочке и наспех натянутом плаще, который периодически приходилось придерживать, чтобы не показать всему факультету свое предпочтение к дорогой одежде для сна. Но сейчас ей было не до этого. Кружевной подол фиолетового оттенка заманчиво развивался от движений особы, где-то чуть выше колен, а украшенный кружевом вырез декольте – удачно подчеркивал то, что выдает в ней принадлежность к женскому полу. Гостиная Слизерина была пустовата в это время, но встретить проблему на свою голову – всегда можно было. В окружении своей свиты на одном из диванчиков расположился принц Слизерина. Под его боком грелась Паркинсон, которая была слишком довольна на вид, пробуждая желание смазать с ее псиной моськи наслаждение. Перед Эл мелькнул эпизод ее ночного визита к блондину, отчего в душе что-то неприятно защекотало. Спокойствие – залог успеха в нестандартной ситуации. Брюнетка успела только мельком заметить на себе удивленный взгляд серебряных глаз и движение Забини в свою сторону, как перед лицом тут же возник Нотт, озабоченно ухватив особу за края ее плаща и прикрывая тем ночное одеяние. — Эл, я, конечно, понимаю, что тебе нечего скрывать, но не стоит так открыто показывать свои достоинства, а то бедному Блейзу придется переливание крови делать, — весело заявил юноша, напомнив брюнетке о том, что она не одна и расхаживать в таком виде – не дело. Расстроенный взгляд темных глаз удивил Тео, а последующие объятия – вовсе ввели в ступор. Пожалуй, у бедняги создалось впечатление, что сейчас его спину прожгут завистливыми взглядами, и не зря – Малфой с Забини буравили пару взглядом, думая только о том, что неплохо было бы оказаться на его месте. Если бы не Пэнси, что бросила в Блейза лежавшим на столе яблоком, то навряд ли это прекратилось. — Пэнс, я планировал этим яблоком завтракать, — косо взглянув на яблоко, которое только что влетело другому слизеринцу в грудь, произнес Драко, недовольно поморщив лицо. — Милый, я принесу тебе к обеду еще яблок. Завтра утром сможешь ими насладиться в полной мере, — промурлыкала особа писклявым голосом, вынуждая уши невольно скрутиться в трубочку. Шкала раздраженности этим утром превысила допустимый лимит и, подавив в себе приступ тоски, Элен отпустила Нотта. Хотелось проехаться по этому лицу-аля-мопс чем-нибудь увесистым. — Я планирую вечером сходить в больничное крыло к Тэм, составишь мне компанию? — отведя взгляд в сторону камина, спросила брюнетка у слизеринца. Тот почесал затылок, задумавшись. — Да я бы и рад, но... — вновь писклявый голос ударил по барабанным перепонкам Эл, перебив ее собеседника. — Но Теодор сегодня занят, Элен. И он не почтит своей компанией такую грязнокровку как ты, — и как Малфой переносит постоянный писк в ушах? Эл мило улыбнулась Паркинсон, смерив ее взглядом свысока, и вернула внимание к Тео, уже расстроенно на него уставившись. Не выдержав такого давления, смущенный юноша отвел взгляд. — Ох, Нотт, не думала я, что ты бросишь меня в таком важном деле, — похлопав брюнета по плечу, слизеринка шумно выдохнула и направилась в сторону собственной спальни, явно представляя ликующее лицо Пэнси, а в кармане загибая пальцы, считая. Три секунды. На четвертой парень остановил ее, повернув к себе. — Тогда встретимся здесь в семь, не опаздывай, — уверенно произнес Нотт под удивленные взгляды друзей и недовольный со стороны Паркинсон. Брюнетка улыбнулась и кивнула. — Отлично, в семь, так в семь. Я буду здесь ни минутой раньше, ни минутой позже, — теперь особа уверенным шагом удалилась в спальню, чувствуя прилив сил и уверенности. Пожалуй, в Теодоре она не ошиблась - он был единственным верным союзником на всем Слизерине. Элен видела, каких трудов ему стоило принять решение пойти с ней. И тому была причина - порицание в обществе главных змеев.