Шоколад с корицей

      В тот самый момент, когда она услышала писклявое «Эверте Статум», Элен забыла о тех проблемах, что занимали ее голову: о Малфое, о предстоящем путешествии в запретную библиотеку, о том, что рассказала Чжоу. Всё внимание оказалось приковано к дуэту слизеринцев, что поджидали ее, подло затаившись в комнате, подбирая момент, когда она будет ждать нападение меньше всего. Блейз с хищным оскалом взглянул на Элен, а затем его взгляд скользнул на соучастницу. В его голове таилась опасная затея, которая до определенного момента скрывалась от Снегг за завесой тайны, ибо озвучить задумку юноша удосужился только в присутствии слизеринца, ради которого он и разыграет театр в ближайшие пару часов. — Знаешь, Пэнс, думаю, что перед тем, как мисс грязнокровка отправится в небытие, она может кое-что для нас сделать. — Забини хмыкнул, спрятав руки в карманы штанов, отчего темная мантия колыхнулась назад, оголяя серый пуловер. Однако взгляд брюнетки привлекла далеко не деталь одежды, а палочка, что так заманчиво была вложена между ремнем и штанами, норовя в любой момент выскочить. Или Эл это казалось из-за желания сбежать от начинающего дуэта революционеров? — И что же ты предлагаешь? — девушка неоднозначно взглянула на своего союзника, наверняка не доверяя ему. Видимо, пока что парень не показал ей свои способности в разработке действенных стратегий. Элен затаилась, ожидая, когда озвучат участь, уготовленную для нее, но в качестве ответа раздался одинокий вздох. — Просто доверься мне и, увидишь, не разочаруешься. До вечера продержим ее у нас, а потом отдадим на растерзание. Уверен, что этот чудаковатый не чаи с ней пить будет, — он намеренно наводил страх на пленницу, явно желая пробудить своими догадками в ней не только интерес, но и покорность. Жаль, что страх только подогревает девушку бороться, а не ждать поблажек. «Пока они ведут беседы…», — веселый дуэт принялся озвучивать догадки о том, что же собирается с ней сделать этот таинственный незнакомец, разместившись на ее постели и вкушая запасы щербета. Косо поглядывая на то, как сладость одна за другой исчезает из упаковки, брюнетка принялась соображать, что можно сделать с путами веревки. — «Перерезать? Едва ли. Растереть не получится, она довольно крепкая и плетение тугое, придется потратить ни один час на это. И на кой черт мне все эти заклинания и печати, наложенные на комнату, если они не защищают от таких моральных уродов как Паркинсон и Забини?», — прикрыв глаза, Эл плотно сжала губы, понимая, что, не произойди счастливой случайности сейчас, ей ничто не поможет. Сильный пинок в область ребер заставил широко раскрыть глаза и, находясь уже в горизонтальном положении, взглядом буравить нарушителя покоя. Пара закончила обсуждать актуальную для них тему, и Пэнс с надменной улыбкой, озарившей ее лицо, стояла над Снегг, собираясь наградить ту несколькими свежими синяками. — Не стоит, — донеслось со стороны, но тут же было перебито властным голосом осмелевшей слизеринки. — Ещё как стоит, Блейз, нужно оставить парочку трофеев на ней, чтобы до ее безупречно гладкого мозга дошла плачевность положения. Ты взгляни на эту рожу, — носок туфли мопсоподобной особы уткнулся в щеку лежащей. — Она совсем не боится. Думает, что ее дорогой Тео или Драко помогут, но едва ли, — не очаруй ненависть Пэнси, возможно, она уловила бы то удивление, которое на миг застыло в глазах пленницы, решившей, что тайная связь с Малфоем раскрыта. — Даже не смей и мысли допустить в свою ущербную черепушку о том, что Малфой обратит на тебя внимание, грязнокровка. — Точный удар ноги пришелся в живот Элен, вынудив хрупкое тело немного подскочить, а хриплому стону сорваться с губ. Паркинсон умело вызывала образы воспоминаний первого курса, заставляя Эл ухмыляться кончиками губ. — Как мило с твоей стороны, Пэнс, напоминать мне о собственной несамостоятельности и трусости. Сразу вспоминаются чудные мгновения, когда твоя шайка куриных тушек на спичках… — отчетливый стон боли раздался по комнате, прерывая речь пленницы. Сил пошевелиться не было – веревка плотно сжимала тело в своих тисках, отчего то уже начинало затекать, и попытка к движению отдавалась колющей болью. Однако факт, что Паркинсон не желает слышать о прошлом, в котором она – часть стада, Элен нашла забавным. Пэнс наставила палочку на особу и промолвила затыкающее заклинание, после отойдя от пленницы. Троица пробыла в комнате брюнетки вплоть до вечера, соблюдая тишину. Несколько раз раздавались беспокойные постукивания в дверь и знакомый голос Нотта, что разыскивал подругу, однако никакое битье ногами в стену не помогло пленнице, которая в энный раз прокляла собственные заклинания и их стойкость. Время безжалостно тянулось, словно соревнуясь за первенство в количестве мучений, причиняемых отчаянной волшебнице. Веревка начинала врезаться в кожу, предвещая оставить после себя участки содранной кожи, что наверняка будет долго напоминать об этих счастливых мгновениях жизни. Если, конечно, Снегг переживет весь этот кошмар наяву. «Стать пленницей в собственной комнате, как глупо», — Эл издала едва уловимый смешок, перед тем, как происходящее начало сдвигаться с мертвой точки.

***

      Тихий уход Элен из собственной комнаты, вызвал немало эмоций у Малфоя, что был привычен к женскому вниманию, но никак не к заботе подобного плана. Покинуть комнату, в которой лежит он – ожидающий теплое нечто под боком, казалось неслыханной наглостью. Платиновый блондин и мысли допустить не мог, что Снегг думала о его интересах в виде долгого и спокойного сна. Раздраженно фыркнув, юноша плотнее укрылся одеялом. Забини порядком его измучил, всю ночь читая учебник по истории магии. Драко мужественно выносил издевательства соперника, активно создавая видимость того, что он видит уже который сон, жаль, что организм таким образом обмануть не удалось. К середине утра тексты, вроде как имеющие смысл, стали неразборчивыми на слух. То ли Блейз утомился и бескостный язык стал путаться, то ли голова Драко напрочь отказалась воспринимать информацию. В комнате девушки было спокойно и тихо, а это сейчас было основным приоритетом при выборе спального места. Продремав несколько часов, платиновый блондин приоткрыл глаза, вперив взгляд в соседнюю стену и к ней прилежащую мебель. Беспокойств, что тревожили светлую голову, было предостаточно, отчего стоило зацепиться за одну мысль и начать искать решение, как она тут же ускользала, а на смену ей приходила другая. Раздраженно фыркнув, принц Слизерина повернулся на другой бок – сейчас больше всего его заботила ситуация, которую ему любезно создал Блейз. Теодор ошибался, наивно полагая, что его друг тихо отсидится, ожидая, когда план «стратега» сработает. Нет, Малфой хотел положить конец этой нелепой попытке захватить мнимую власть сегодня же. Но как? Именно сей аспект вынуждал парня раздражаться и фыркать на собственную несмышленость. Блондин и представить не мог, чем обернется этот мыслительный процесс для Забини. Ухмыльнувшись, Драко поднялся с кровати и, приведя себя в порядок, направился на поиски двух пешек, позиция которых для него была предельно ясна – они тупы и шагу ступить без убедительного лидера рядом не могут. Парочка слизеринцев околачивалась возле обеденного стола, таская сладости и прочие блага цивилизации в Хогвартсе. — Крэбб, Гойл, давно не виделись, — голос Малфоя был привычно надменным и самоуверенным, почему-то при виде этих двоих он вспоминал, что является далеко не последним человеком в этом замке. — О, Драко, — удивленно произнес Крэбб, обернувшись к блондину и едва не отправив очередной кекс в недолгое путешествие. Взмах волшебной палочки спас бедственное положение изделия, вернув то на общую тарелку. — Вы, оба, пойдем. Нам есть, что с вами обсудить, — схватив юношей грубо за рукава мантии, парень вытянул их из зала, не давая особо возможности и слова вставить против – его фраза была слишком общей, чтобы понять, злился он на этот дуэт или хотел дать очередное важное поручение из разряда: насолить золотому трио или же стащить кляузу у Минервы со стола. Затащив дуэт за угол, Драко решил посвятить их в происходящее, заранее зная, что эта парочка не следит за такими тонкостями. — Вашей задачей на этот вечер будет мое сопровождение и, в случае чего, защита. Вам ясно? — пристально взглянув на свою свиту, Малфой довольно хмыкнул, когда парни кивнули. Конечно, дурни они были еще те, но для должности телохранителей мозгов хватало. Он ни единожды перетасовывал колоду в виде планов, но остановился на одном – самом действенном и простом. Вечер постепенно близился, обостряя томящее ожидание.

***

      В гостиной Слизерина сегодня было довольно шумно, в сравнении с остальными днями. У одного из столов столпилось много народа, встав в некий круг. Кто-то более сообразительный, придвинул к нему остальные диванчики и разместился на них, а кто-то просто стоял, ожидая начала всего действа. В числе стоящих находились Крэбб и Гойл. Встав у стола, Блейз с удовольствием во взгляде окинул всех присутствующих – людей было не так много, в основном это были представители на курс-два младше, которым Драко успел насолить. Однако Забини и делал на это расчет – детская месть была основополагающей для собственного восхождения на трон. — Рад видеть всех вас, — начал Забини, а на заднем фоне, сидя на диванчике, Элен буравила взглядом спину наглеца, пока Паркинсон оценивающим взглядом следила за публикой, будучи наготове перехватить борозды правления. Она до сих пор считала Блейза недостаточно сообразительным для той должности, на которую претендует юноша. — Думаю, что озвучивать цель вечернего собрания не обязательно, однако я напомню – Драко Малфой. Он успел много дел натворить, насолив не только мне, но и наверняка каждому из вас. Самое унизительное, что из-за вложений его папашки в Слизерин, он получил негласный титул «принц Слизерина». — Так вот в чем дело, Блейз, титул, — раздался голос Тео, что стоял за спинкой диванчика, прямо напротив говорящего. Брюнет не понимал, что его подруга делает рядом с Паркинсон, нередко бросая в ту сторону обеспокоенные и вопросительные взгляды. Нотт был смущен подобным раскладом, подозревая неладное – наличие веревки только подогревало его опасения. — О, Теодор, особенно рад тебя видеть. Ты пополнишь ряды мятежников, предназначенных для физических увечий, — прервавшись, Забини бросил взгляд на только что перебившего его наглеца, состроив удивлённый вид – он с самого начала заметил Нотта, но не стал акцентировать на нем внимание, ожидая, когда же тот сам его привлечет. — Хах, и с чего же Ваше «еще не коронованное» Величество решило, что я буду склонять колено перед другим «принцем»? — обстановка постепенно накалялась, оставляя надежды на обыденную болтовню неоправданными. Элен поерзала, пытаясь хоть немного ослабить путы веревки, но та не поддавалась. — Как видишь, принцесса Слизерина, — высказывание Забини вызвало волну шепота в толпе. — Уже склонилась пред новыми порядками, думаю, что и тебе пора, а иначе кто знает, что может с ней произойти в ближайшие минуты, — парень усмехнулся, проведя рукой по волосам Снегг, отчего та с презрительным прищуром глаз взглянула на него. — А ты думал, что я слепой и не вижу, какие взгляды он бросал на нее за столом? Или как ты один выходил из ее комнаты, хотя заходили вы с Драко? — Забини, а я всё думал и гадал, в чем же заключается проблема наших отношений - девушка, — Малфой, спускаясь по ступеням и приближаясь уверенной походкой к столу, издал смешок. Стоило платиновому блондину пройти ближе к толпе, как та начала расходиться, подпуская Драко к столу. — Не надо, я и без этого чувствую зловонию, исходящую из рта этой крысы, — остановившись чуть дальше людей, что расступились, парень с насмешкой в ледяных глазах взглянул на парня, уверенность которого постепенно начала сходить на нет. — Так что ты там говорил? Взгляды и свидания в комнате этой грязнокровки? — издав очередной смешок, слизеринец схватил за руку рядом стоящую девушку, что завороженно смотрела на принца Слизерина, стоило тому зайти. Прижав слизеринку к себе, юноша поднял ее голову за подбородок и посмотрел в глаза. — Скажи мне, — тихо прошептал парень в ее губы, обдавая те свежестью мяты. — Кто твой принц? — особа, сбитая столку, что-то промямлила. — Смелее, тебя никто не осудит. С уст слизеринки сорвалось отчетливое «Драко», после чего она смущенно прикрыла рот ладонью. Элен следила за происходящим, держась из последних сил, чтобы не выразить возмущение на лице, ибо ревность била ключом, затмевая любое «делает правильно». Отпустив особу, платиновый блондин хмыкнул. — Ты про этот взгляд говорил? Тогда смогу сказать, что он явно творит чудеса и тебе стоит попрактиковаться, вдруг не только Пэнси будет навещать холодными вечерами, а теперь – убирайся с глаз долой, пока тебе не помогли. — Блейз стоял, словно вкопанный, следя за Драко и ловя каждое его слово, ожидая услышать что-то вроде запретного заклинания, но, когда этого не произошло, он расслабился. — И это всё, на что ты способен, Малфой? — голос Забини предательски дрогнул на фамилии противника, привлекая вопросительные взгляды к своей персоне. Присутствующие уже поняли за кем первенство и не видели смысла продолжать конфликт, однако униженный Блейз не собирался сдаваться. Драко играл на опережение, именно поэтому, когда оппонент потянулся за волшебной палочкой, он уже наставил ее, готовясь произнести первое пришедшее в голову заклинание. — Вау, я сдаюсь, — наигранно изрек парень, подняв руки в примирительном жесте. — Крэбб, Гойл, — блондин кивнул на несостоявшегося оратора, после чего телохранители Малфоя скрутили ему руки. Паркинсон поблизости видно уже не было, девушка почувствовала запах гари и избрала тактику отступления. Пройдя к Блейзу, Драко взглянул на того сверху-вниз. — Тео, отнеси свою подружку в комнату, ей явно нужна твоя помощь. Чуть позже поговорим, у меня есть незаконченные дела. — Когда палочка коснулась до лба Забини, Элен уже была на полпути к своей комнате, расположившись на руках друга.

***

— Может, ты мне хоть объяснишь, что это было? — возмущенно начала Эл, когда Теодор, после длительной заминки, соизволил избавить брюнетку от мучений. — Не заставляй меня жалеть в первые же секунды, после удачной реализации моих знаний на практике, о снятых заклинаниях, — хмыкнул юноша, спрятав палочку. — И вообще, думаешь, я знаю? Целый день искал Драко, а он будто под землю провалился. Да еще и ты пропала, — встретившись с серьезным взглядом, Нотт поспешил дополнить свою речь. — Но тебе простительно, ведь быть в плену у Забини и Паркинсон – врагу не пожелаешь. — Ох, ладно, забыли, — обреченно вздохнув, брюнетка удобнее устроилась на кровати и начала проверять запасы сладкого, насчитывая здоровые потери. — Он сделал это для восстановления авторитета, да? — наконец решившись, Эл задала беспокоящий ее вопрос слух. Теодор неоднозначно хмыкнул и кивнул, припав плечом к шкафу, отчего тот немного покачнулся, скрипнув. Уверенность в собственном друге не смущала Нотта, хотя едва ли он мог назвать его другом, а не лидером, буквально на третьем курсе. С появлением Снегг многое изменилось в общении с Драко, и только сейчас юноша это осознал – каждый визит Малфоя к нему был косвенно или напрямую связан с Элен, что с недовольным видом раскладывала пачки с оставшимся щербетом на кровати. — Прекрати это, я подарю тебе сладкое, — улыбнувшись, произнес брюнет, пройдя к девушке и начав складывать коробки вместе, желая вернуть их обратно в тайник, которым являлась бездонная сумочка. Стоило Эл только освоить заклинание невидимого расширения, как она тут же воспользовалась им в корыстных целях – сокрытии запасов сладостей от Северуса, который не одобрял подобных увлечений своей дочери. — Когда это будет? На Рождество? Нет, я, пожалуй, продолжу распределять свои драгоценные запасы на всю оставшуюся жизнь, — хмыкнула девушка, потянувшись рукой за теми сладостями, которые успел изъять Нотт, но парень отодвинул те еще дальше. — Нет, Элен, Вам стоит побеспокоиться о своей фигуре, если не хотите, чтобы многоуважаемый Драко покинул Вас в ближайший месяц, — создавая видимость эксперта и говоря через нос, парень заулыбался еще шире, но удар мягкой подушки по лице заставил его тут же сменить веселье на наигранную обиду. — Это точно судьба, что вы нашли друг друга – за последнюю неделю меня раз пять ударили по лицу подушкой. — Возможно, что это неспроста, тебе стоит контролировать свой язык и несколько раз подумать перед тем, как что-то сказать, — забрав свое сладкое, брюнетка спрятала то в волшебную сумку. Слова брюнетки заставили Теодора задуматься, осмотреть взглядом «в себя» комнату, освещенную лишь тусклым вечерним светом. — Элен, я… — в дверь постучали, именно это заставило Тео притихнуть. Девушка, чуть ли не летя, подошла к двери и задала уже привычный вопрос, ответом на который было «когда-нибудь ты начнешь использовать легилименцию по назначению». Отворив дверь, Эл впустила Северуса в комнату. Поздоровавшись с Ноттом, Снегг прикрыл за собой дверь. — Наслышан о безобразии, что устроил Забини. Птичка на хвосте донесла, что он причинил тебе неудобства, Элен, — строгий взгляд, заложенные за спину руки и чуть вздернутый вверх нос – зельевар был настроен крайне серьезно, но старался вести себя как подобает декану Слизерина. — Да, мы повздорили немного и только, ничего страшного он не сделал, — брюнетка улыбнулась, явно польщенная тем, что отец перед раздачей наказаний, обратился к ней. Оценивающий взгляд скользнул по девушке. Учитель не поверил словам дочери, но говорить что-то против не стал. — Как скажете, Элен, надеюсь, что Ваши слова не причинят неприятности уже мне, — развернувшись, мужчина покинул комнату, отправившись восвояси. Теодор непонимающе смотрел на волшебницу – он не мог оправдать ее слова никакой самостоятельностью. У этой особы или были тайные мотивы, или она еще не пришла в себя после произошедшего. — Ты что-то задумала? — Нет, — взглянув на Теодора, она вяло улыбнулась, стараясь убедительно изобразить следы усталости на лице. — Теперь я хочу отдохнуть. Будь добр… — Хорошо, — пройдя к двери, парень бросил беглый взгляд на брюнетку. — Спокойной ночи, принцесса Слизерина. — Спокойной, Теодор, — тихий хлопок дверью освежил немоту самых потаенных углов помещения. Остались только вопросы, которые помогут девушке приблизиться к разгадке тайны, преследующей ее с момента осознания, что у ребенка должен быть и отец, и мать. Последнее вызвало больше смятений, чем первый день в Хогвартсе.

***

      Последний визит к Малфоям закончился весьма печально для детей, что успели найти общий язык. Пока в кабинете Люциуса разгоралась целая драма, дети сидели в гостиной, вкушая полюбившийся шоколад. Вначале Драко был привычно угрюм и молчалив, но попытки гостьи поднять настроение увенчались успехом, поэтому, через несколько минут нахождения в компании особы, юное дарование оживилось. — Элен, а почему вы с отцом так редко приходите? — отставив чашку с блюдцем на стол, спросил блондин. Порой внутри этого мальчика сталкивались две противоположности – детская наивность и воспитание, которое в основном осуществлялось отцом. Последовав примеру Драко, Эл чуть надулась, нахмурив брови и пытаясь найти весомую причину редким визитам. — Ну… — взгляд девочки устремился куда-то в пол. Это было каверзным вопросом, ведь ей нравилось гостить у Малфоев, но при их упоминании, Северус морщился, явно вспоминая про работу, которую предстоит осуществить. — Не знаю, но я бы с радостью бывала у вас чаще. Здесь хорошо, даже несмотря на эту мрачную обстановку, — улыбнувшись, Снегг подняла взгляд на смущенного Драко. — Да и мама у тебя добрая. — А твоя мама… Она разве не добрая? — неожиданно спросил Малфой младший, с интересом уставившись на гостью. Он не мог представить, что у такой тихой и милой девочки строгая мать. — Наверное, она заботливая и умная. — Моя мама? — столь внезапный ответ в форме встречного вопроса отобразился на лице блондина удивлением. — Ну, да. Твоя. Она должна быть у ребенка, как и отец, — поежившись, Драко показалось, что он задал нетактичный вопрос, но, вспомнив, что гостья сама вывела разговор в это русло, расслабился. Люциус учил не переходить на личные темы, если человек первым не сделает этого. — Получается, что моя мама потерялась, — брюнетка заметно расстроилась, что выдал румянец на ее щеках и влажные глаза, вновь устремившиеся в пол. Нарцисса слышала диалог детей, более того, она знала, что это за ребенок, но вмешиваться не решалась, опасаясь обстоятельств, которые может вызвать правда в столь юном возрасте. Малфой решительно приблизился к гостье, желая подбодрить ту чем угодно – глупой шуткой, легкими хлопками по плечу, но с этажа выше донесся хлопок дверью и громкие мужские голоса, которые отвлекли блондина от затеи поддержать гостью. — Нет, Люциус, при всем моем уважении, но ее я тебе не отдам. Забудь об этом, — очередная важная фраза смешалась с отрывками прошлого, канув в небытие. После этого фигуры спешно покинули поместье Малфоев, не тревожа его своим присутствием долгие годы. Каверзный вопрос надолго засел в голове юной волшебницы, заметно усложняя Северусу ее воспитание, но облегчив поиск мотивации для изучения магии.