Шоколад с корицей

В кабинете отца было все как обычно – невзирая на строгий темперамент Северуса, после занятий он не успевал приводить в порядок инвентарь, в виде колб и различных приблуд для зельеваренья, после учащихся, посему оно обычно лежало отдельно на столах, ожидая жертву, которая в качестве наказания будет вынуждена приводить вещи в порядок. — Слушаю, — раздался строгий мужской голос. Взгляд преподавателя был прикован к паре, которая стояла перед ним поздним вечером. Может, вот они – жертвы? — В связи с беспорядками на факультете, мне запрещено спать в отдельной от всех комнате. Но при этом же – однокурсницы не особо желают принимать в свой устоявшийся социальный круг, — с важным видом, словно сообщает о проделанной работе, произнесла Элен, стоя у стола отца. Драко стоял сбоку, уже поставив чемодан на пол. Ввязываться в разговор отца и дочери он явно не собирался, учитывая все, что ему уже известно об Элен. — И вы ждете от меня решение? — озвучил логичный вопрос вслух и нахмурил брови. На лбу мужчины образовалась пара мимических морщин. В его понимании эта проблема была явно лишней, но должность декана факультета обязывала. — Хорошо. У меня есть несколько вариантов. Первый – можно попробовать подселить в женскую спальню младших курсов. Или, что против правил, на Гриффиндоре есть свободное место в женских спальнях твоих одногодок. Второй вариант явно не устроил Драко, что отразилось на его лице в виде сморщенного носа. В его понимании, учащиеся Слизерина и Гриффиндора не должны пересекаться в повседневной жизни, если это не вопрос конкуренции и демонстрации превосходства Слизерина. Только юноша хотел открыть рот, дабы возмутиться, как его идею прервала Элен. — Какие санкции могут последовать факультету, если учащаяся Слизерина будет проживать в спальнях Гриффиндора? — Элен не была глупой и прекрасно понимала, что за проживание надо платить. — Никаких. Только самой учащейся будет сложно вернуться в коллектив своего факультета. Но, я так понимаю, что это и является причиной, почему вы здесь. — Северус заметил желание крестного сына высказаться, строго взглянув на того и дав понять, что ему не стоит вмешиваться. — Хорошо, тогда я предпочту второй вариант, — удивленная тому, что никаких санкций не последует, охотно согласилась Элен, после бросив беглый взгляд на своего спутника. Драко стоял нахмурившись. С одной стороны, отсутствие Элен может сыграть на руку, особенно перед балом, чтобы парень мог спокойно подготовиться к нему, но с другой стороны… Мало того, что встретиться с Элен станет проблематично, так она до кучи будет в лапах Гриффиндора. Общая гостиная с Поттером. Общие вечерние посиделки с Поттером. Живописные картины уже рисовались в воображении парня, заставляя сжимать руки в кулаки. Внезапно он ощутил тепло на одной из рук и бросил на ту беглый взгляд – Элен обхватила ладонью его кулак, что подействовало на Драко успокаивающе и немного отрезвляюще. Взяв ее за руку, он поднял взгляд на глаза девушки, которые выражали волнение и вместе с тем решимость. — Тогда, Драко, Вы можете быть спокойны. Я позабочусь, чтобы мисс Элен была устроена в новую спальню, — оповестив пару о принятом решении, Северус решил не затягивать. Ему самому было что обсудить с дочерью. — Хорошо. Спокойного вам вечера, — вежливо откланявшись, Малфой отпустил руку Элен и покинул помещение, твердо для себя решив не препятствовать решению этой особы. Она наверняка знала, что делала. Пусть ему это и не нравилось. Когда студент Слизерина покинул помещение, преподаватель шумно вздохнул и покачал головой. Что он, что дочь выглядели устало, но принимать решения нужно было. Только он закончил разбираться с последствиями предыдущих событий – нападения на Тео, стычки Поттера и Малфоя – как жизнь предоставляет ему новые неприятности. — Элен, сядь, — он рукой указал на стул, что стоял напротив стола. Когда дочь села, он сложил руки в замок, пристально смотря на девушку. — Ситуация на факультете не особо радостная, да и в целом на школу обрушился шквал жалоб со стороны родителей. Многие учащиеся уже успели сообщить, что здесь не безопасно. Министерство хочет закрыть школу и отменить соревнование, пока все не утихнет. Многие связывают беспорядки как раз с состязанием волшебников. Поэтому единственное, о чем я хочу попросить – быть осторожной и внимательной. Если узнаешь что-то – сообщи не мешкая. Более того, твои слова об учителе Грюме не остались без моего внимания. Он действительно ведет себя странно. Переведясь в спальни Гриффиндора, ты только приблизишься к нему, ибо он живет в одной из башен как приглашенный преподаватель, что не так далеко от Гриффиндора. Поэтому прошу тебя быть осторожной. Элен лишь кивнула, внимательно слушая. В какой-то мере возможность приблизиться к странному преподавателю только разжигала в ней огонь, свойственный далеко не змеиному факультету, но его приходилось поумерить, ведь отец пусть и косвенно, но попросил ее не встревать в передряги. Огонь свечи, стоявшей на столе, заколебался, словно ощущая волнение того, кто ее зажег. Да, сердце Северуса было неспокойно. Ничто не вызывало в нем такую тревогу, как страх за жизнь этой девушки. Он был ее отцом. Они столько лет провели вместе – он видел, как она растет и взрослеет. Постепенно он пропитывался чувством отцовской любви, следя за достижениями и зачастую проявляя строгость к своему ребенку. Но это только из-за страха, что она не сможет за себя постоять. — Тогда пойдем. У нас сегодня будет долгий вечер. Вещи оставь здесь, я распоряжусь, чтобы их доставили в нужную спальню, — сообщил Северус, встав с кресла и оставив работу уже на утро. Девять часов. Как никак, он обещал Элен, что возьмется за ее тренировки.

***

Они зашли в кабинет, предназначенный для занятий ЗОТИ. Северус остановился у учительского стола, призвав Элен сесть за одну из парт. Он даже не стал задавать вопрос, мешают ли кошмары ей до сих пор. Он знал и видел по кругам от недосыпа, что мешают. Слышал, про странное поведение его дочери из уст других учащихся, которых случайно заставал за обсуждением Элен. Даже тот утренний инцидент в женской спальне с разбитым зеркалом не был упущен из внимания. Он знал, что всё это проделки того, кого нельзя называть. И чтобы защитить Элен от пагубного влияния на ее создание, придется провести пару занятий. — Приступим. Кошмары и видения, которые ты видишь, это результат проникновения легилимента в создание. Это очень полезный навык, особенно во время сражения – способность считать мысли противника и помутнить его сознание может спасти собственную жизнь. Именно поэтому важно освоить окклюменцию – защиту от проникновения в сознание, — словно ученице младших курсов, объяснял Северус. Элен и так это знала, не зря же проводила столько времени за талмудами, которые, кстати, предоставлял сам же Северус. — К сожалению, но защите от окклюменции не так просто обучиться. Это изнуряюще. Поэтому будь готова к тому, что после этого занятия придется некоторое время отдыхать. Чтобы обучить тебя этому, мне придется проникнуть в твое сознание. Тебе же надо будет этому сопротивляться. Мы начнем с легкого воздействия на сознание, пока не научишься ему сопротивляться. Как сопротивляться – выбери самостоятельно. Объяснив ход тренировки, Северус принялся за дело. Элен ощутила легкое головокружение, а после – помутнение сознания. Она чувствовала, как кто-то копошиться в ее голове, шурша страницами ее воспоминаний как открытой книгой. Долго это длилось или нет, но, когда ей показалось, что начинает получаться закрыть книгу, потеряла сознание.

***

Очнулась она уже в спальне. Видимо, уже было утро, ибо присутствующие студентки Гриффиндора собирались, готовясь к новому дню. Глазами она «мазнула» по людям, что крутились у зеркал, копошились в шкафах и сумках. — О, Эл, ты проснулась, — радостно произнесла Гермиона, когда в отражении увидела севшую на кровати подругу. — Я была очень удивлена, когда тебя подселили к нам. Но еще больше меня удивило то, что ночью тебя принес Северус. Что произошло? Остальные присутствовавшие тоже с интересом слушали разговор, создавая видимость, что заняты своими делами. Элен отрицательно покачала головой, явно силясь что-то сказать, но мысли в голове путались. — Да, он сказал, что после пробуждения тебе может пригодиться время, — с пониманием посмотрев на Эл, произнесла Гермиона. — Приходи в себя. Нам нужно успеть на завтрак, а после – в Хогсмид. Не забыла? — Точно, скоро же Святочный бал, — будто опомнившись, произнесла Элен. Она до сих пор не нашла пару, ибо мысли были заняты явно не этим. — Вот-вот, — будто подтверждая тревогу подруги, произнесла Гермиона. — Времени совсем немного осталось. Если мы хотим все успеть, то надо выйти еще пять минут назад было. Слова подруги вызвали улыбку на губах Элен. Собравшись с силами, она поднялась с кровати и пошла умываться. Пожалуй, ее радовал тот факт, что она проснулась не среди завистливых и скандальных учениц Слизерина, а среди, пусть и настороженных, но спокойных Гриффиндорцев. Ей казалось, что в этот коллектив она вписывалась лучше, нежели в предыдущий. Умывшись и переодевшись в повседневную одежду – черные джинсы и зеленую рубашку, она накинула сверху серое пальто и шарф, после чего вместе с Гермионой направилась в сторону Большого Зала. По дороге из комнат Гриффиндора, девушек остановил один из близнецов Уизли. — Эл, можно тебя на пару слов? — с ожиданием смотря на девушку, спросил Уизли. Он выглядел неуверенно, что было не свойственно для них в принципе. Значит, парень хотел поговорить о чем-то, о чем не хотел, чтобы слышали другие. Переглянувшись с Гермионой, Элен кивнула. — Хорошо. Гермиона, тогда встретимся в Большом Зале, — с этими словами пара отошла в тихий угол гостиной Гриффиндора, где Уизли начал свою речь. — Элен, я хотел спросить, не хотела бы ты пойти со мной на бал? — серьезно смотря на девушку, произнес Уизли. В его глазах читалось волнение и некий трепет перед ожиданием ответа, но в то же самое время сам Уизли выглядел решительно и… Наверное, это можно было описать громким словом – зрело. — Фред, как я могу отказать такому красавцу? — хохотнув, произнесла Элен, вновь отгадав, который из близнецов стоял перед ней. — Конечно. Я буду рада составить тебе компанию на Святочном Балу. В этот момент с души Уизли словно камень упал – он расплылся в широкой улыбке, наполненной радостью. Обняв Элен и прижав к себе, Фред уткнулся лицом в волосы спутницы, ничуть не смущаясь того, что на них смотрят присутствующие, в том числе и его однокурсники. А вот Элен это смущало. В голове она уже проиграла все сценарии того, как Драко докладывают о новой паре между Гриффиндором и Слизерином и как тот приходит в ярость. — Тогда предлагаю встретиться сегодня ночью здесь и отрепетировать танец, — уже шепотом произнес Фред, после чего отпустил Элен. Дождавшись согласия особы, парень удалился восвояси, провожаемый удивленными взглядами присутствовавших. Когда Фред исчез из поля зрения, любопытные взгляды были переведены на Эл, что стояла как вкопанная, пытаясь осознать ситуацию, что с такой головой давалось не особо хорошо. «Стоп. Фред. Старшекурсник. Гриффиндорец. Пригласил меня на бал?», — только сейчас полнота картины дошла до Элен. Она ожидала такого шага от Поттера. Точнее, тот даже пытался его предпринять, но был удачно прерван Малфоем. А тут… Фред Уизли. В ее рейтинге красивых парней он занимал третье место после Поттера и Малфоя. — «Видимо, на ближайшие пару лет лимит моей удачи только что исчерпался». Горько улыбнувшись, она пошла на поиски подруги, игнорируя взгляды Гриффиндорцев, что уже начинали перешептываться о странном переселении ученицы змеиного факультета к ним.

***

Пройдя в зал, она ничуть не удивилась его пустоте. Ученики уже давно разбрелись по своим делам, которые явно не включали в себя завтрак в Хогвартсе, скорее они уже давно заполонили собой кафе и прочие заведения в Хогсмиде. Более того, ученики младших курсов уехали на каникулы домой, ведь провести время на Святочном Балу им не было суждено в связи с возрастными ограничениями. Столы Слизерина выглядели так же пустовато, но одно было неизменно – основной костяк змеиного факультета сидел на своих местах дружной компанией, что-то обсуждая. Было только одно изменение – та самая ученица младшего курса сидела под боком у Драко, активно участвуя в беседе. Малфой так же сидел приободренным. Когда же в зал зашла Элен, настроение слизеринца словно поднялось еще выше. Видимо, хмурый вид Эл и оценивающий взгляд в сторону их стола ободрил юношу, после вчерашних событий. Тео, что сидел со второй стороны от Драко, подпирал ладонью голову, с видом мученика смотря на подругу. — Прошу помоги, — губами произнес он, на что Элен хохотнула и отрицательно покачала головой. Он выбрал эту компанию. Не она. Вот пускай и разбирается сам. Кроме Тео, Драко и младшекурсницы, за столом сидели так же Блейз, Крэбб и Гойл. Не хватало только Паркинсон. «Кстати, а где наше золотце пропадает? Блейз здесь, так где она?», — взгляд Элен стал вопросительным, но тут ответ нашел сам себя. Пэнс подошла к ней со спины и хмыкнула, привлекая внимание. — Наслаждаешься зрелищем? — спросила с явным укором Паркинсон. — Чтобы ты понимала, она его окучивает с самого утра. — О, да? И как же ты такое упускаешь? Поди, поправь ей прическу, лицо или еще что-нибудь. Что тебе от меня-то нужно? — Уже повернувшись к Пэнси, спросила Элен. — Не ты ли мне еще осенью говорила, что Драко – лишь удачная партия для тебя? — Уже тише произнесла Снегг, так, чтобы ее голос не разнесся залом по эху. — Я удивлена твоему спокойствию, — фыркнула Паркинсон, игнорируя последнюю фразу собеседницы. Со стороны за их разговором наблюдало два стола – Гриффиндор и Слизерин. — А что мне надо сделать? Это его выбор не мой. Бегать и унижаться – не в моем стиле, — ответила Элен, с безразличием пожав плечами. Да, у них с Драко была договоренность. И она хотела верить в нее до самого конца. Было неприятно видеть, что рядом с ним сидит другая. При том эта «другая» может это делать у всех на виду, не боясь осуждения. Да было бы спокойнее, сиди рядом мопсиха. Как бы не было противно это осознавать, но Паркинсон была уже своей. Проблемой, но своей. — Не могу смотреть на то, как ты сама упускаешь счастье, — вновь фыркнув, Пэнси ушла в сторону обеденного стола. Она не стала устраивать скандалы или еще что, просто сев рядом с Блейзом и как раз напротив младшекурсницы. Элен качнула отрицательно головой на жест Тео «иди сюда» и прошла к столу Гриффиндора, сев рядом с Гермионой. Только сейчас она заметила, что с ними в компании сидит Гарри и вперил в нее взгляд. — Я хочу знать… — начал Поттер, но Элен виновато на него посмотрела, понимая, о чем он желает спросить. — Гарри, если это связано с балом, то меня уже пригласил Фред, — смущенно произнесла Элен, ведя двойную игру. Ей было искренне жаль, что не сможет потанцевать на балу с топом номер один, но и не могла поступить иначе. Договор есть договор. — Что? Мой брат тебя пригласил? — удивленно воскликнул Рон, отчего привлек внимание окружающих. Поежившись, он спросил уже тише. — Как у него смелости-то хватило? — А вот, Рон, бери хороший пример от старших и пригласи уже девушку на бал, — кивнула Элен и принялась за завтрак. Слова девушки явно заставили Рона задуматься и переглянуться с Гарри, только что потерявшим всякую надежду пригласить Элен на бал. Они были в схожих ситуациях, ведь при попытке пригласить Гермиону, Рон тоже потерпел поражение. Компания провела оставшееся время за столом беседуя о дальнейших планах. Рон и Гарри понятия не имели, кого можно пригласить. На предложение пригласить Чжоу Поттер как-то замялся, после ответив, что ее уже пригласили. Обреченно вздохнув, Элен понимающе кивнула и посоветовала искать дальше. Нельзя же просто так сдаваться, правильно? — До нас дошли слухи, что вы с Драко встречаетесь, — тихо произнес Рон, покосившись в сторону соседнего стола. — Это была причина, почему я удивился смелости Фреда. Он вроде как безбашенный, но не до такой степени, чтобы записываться в немилость Малфоям. — А мне кажется, что вам на роду написано доставлять им неприятности, — Элен рассмеялась, пытаясь скрыть внутреннюю тревогу. Она чувствовала взгляды в свою спину со стороны соседнего стола, но ничего не могла с этим поделать. — К слову, Рон, откуда такие слухи? — Настала пора волноваться Уизли. Невзирая на то, что он стал смелее обращаться к Элен, видя, что она в их компании, страх все же присутствовал. Внутренняя чуйка подсказывала ему, что девушка непроста. — Девченки младшего курса сплетничали в гостиной, я стал свидетелем их разговора, — ответил Рон, откинувшись на спинку стула и скрестив руки на груди. У Элен было подозрение, что близнецы проболтались своему младшему брату, но в лицо ей об этом явно никто не скажет. — Что ж, если ты врешь, то делаешь это весьма убедительно. — Сделала комплимент Эл и поднялась. — Ну, что, пойдем? — Уже обратилась она к Гермионе. — Конечно, — кивнув, она поднялась и, захватив сумочку, двинулась к выходу. Элен последовала за ней, сдерживаясь, чтобы не посмотреть в сторону стола, где сидела змеиная компания.

***

Ответа Рон так и не дождался. Чтобы парень вновь не начал задаваться правильными вопросами, Элен решила ретироваться в Хогсмид вместе с Гермионой. Вопрос их отношений с Драко все так же оставался для Элен больной темой – они встречаются всего несколько месяцев, но из них только пара недель была спокойной – попытка переворота «власти» на факультете, Пэнси с ее выходками и ряд неприятностей значительно капали на нервы не только Эл, но и Драко, который помешан на своей репутации. Им только четырнадцать лет, а такие проблемы. — Эл, почему тебя переселили к нам? Что происходит на Слизерине? — стоило отойти от замка на безопасное расстояние, спросила Гермиона. Воспоминание вчерашнего дня постепенно возвращались к ней. Отец ее предупреждал о последствиях тренировки, посему жаловаться было не на что. Это ради ее же безопасности. — Ну, ходят слухи, что кто-то целенаправленно нападает на учеников. Из-за этого запрещено ходить по замку после девяти часов. У нас запретили даже покидать спальни, — поморщилась Эл, вспоминая не самые приятные события этого учебного года. — Тогда-то меня переселили к другим ученицам, решив, что так будет безопаснее. По итогу им надоел мой недосып и неспокойный нрав. По большей части во всем виноваты Тео и Драко, — недовольно хмыкнула девушка. — Вот меня девочки и выставили с сумками. Я пожила недолго в спальне виновников. Драко и Тео, скрипя зубами, решились меня принять вместе со всеми пожитками. Конечно же Элен иронизировала, говоря, что парням была в тягость ее компания. На самом же деле, что одному, что второму ее переезд не пришелся по душе. Было видно, что однокурсники не хотели ее отпускать. Драко и вовсе пытался вставить свои пять копеек в разговор дочери и отца, что не ускользнуло от внимания Эл. — В итоге, когда решила, что так дальше продолжаться не может, собрала вещи и пошла к декану, просить новое убежище. В прошлую комнату вернуться мне не давали, ссылаясь на опасность, а к младшекурсницам мне не хотелось, зная темперамент Слизеринок. Посему решила устроить себе небольшую туристическую прогулку по спальням Гриффиндора, — Элен взглянула на Гермиону и поспешила исправиться. Слова Эл смутили девушку. — Ну, в том плане, что переехать в вашу спальню решила. Не подумай, что у меня плотный график и я собралась обойти все спальни вашего факультета. — Я-то уже решила, — облегченно выдохнула отличница. От своей подруги она ожидала всего, что только можно было ожидать. К концу их беседы, девушки как раз дошли до магазинчика с платьями и костюмами. Предпринимательские душеньки данной деревни решили не упускать шанса нажиться на тех, что не успел купить заранее наряд или не хотел это делать с предками. Зайдя в магазин, девушки с блеском в глазах осмотрелись – целых два этажа с шикарными нарядами. — Вначале тебе, потом мне, — смущенно произнесла Элен, когда заметила взгляд подруги на себе. Она никак не ожидала, что магазин с нарядами вызовет такой внутренний восторг, что самой захочется начать что-то подбирать. Возможно, этому поспособствовало приглашение Фреда – все же приятнее выбирать наряд, зная, что пойдешь не одна. — Договорились, — произнесла Гермиона и повела Элен к рядам со светлыми платьями. Пока Гермиона подбирала себе наряд, Элен изучающе осматривала платья. Яркие и нежные цвета ее явно не привлекали, но посмотреть на фасоны стоило: футляр, маллет, бюстье и многие другие встречались на вешалках, но взгляд Эл пал на годе. Девушке казалось, что этот фасон был как раз для нее. Никаких пышных подолов и попыток скрыть фигуру – только элегантность и сдержанность. С сожалением она подметила только тот факт, что широким шагом в таком одеянии не походить. Когда же Гермиона завершила примерку платьев и выбрала лучшее, Элен улыбнулась. — Ты в нем похожа на русалку, — осмотрев подругу, сказала она. — Выглядит потрясно. Главное, чтобы Виктор при виде тебя не потерял дар речи. — Уже хохотнула Элен, намеренно смутив подругу. — Думаешь, что так хорошо? — Постояв у зеркала, Гермиона сделала пару поворотов, заливаясь краснотой. — Определенно, — уверенно сказала Элен и для пущей убедительности, кивнула головой. — Раз со мной мы решили, — Гермиона повернулась лицом к подруге и серьезно посмотрела на нее. — Твоя очередь. Элен долго стояла у платьев, не решаясь примерить и одно из тех, которое понравилось. Все они были одного фасона, отличались лишь детали – длина, дополнительные элементы в виде узоров из бисера, материал. Когда же Гермиона уже возмутилась на подругу, Эл взяла длинное темно-зеленое бархатное платье, решив не отстраняться от цветов факультета. Когда девушка его надела, Гермиона захлопала в ладоши. — Оно очень тебе идет, — с восторгом произнесла отличница, рассматривая девушку. Платье подчеркивало фигуру Элен, обтекая ту. Да, этот фасон платьев был для смелых или худых. Эл из этих двух опций досталась только первая, ибо с ее бедрами, наверное, стоило выбирать что-то более свободное. Отчасти, она даже немного смущалась. Проведя время в обществе названных аристократов, фигуры которых уже в таком возрасте были изнемождены диетами. Эл же над таким не заморачивается и ест то, что нравится. «И всё для выбора лучшей партии», — слабо улыбнулась Элен, вспомнив слова Пэнси. Да, богатых почему-то беспокоил этот вопрос. — Будем возвращаться? — переодевшись, спросила Элен, на что Гермиона лишь одобрительно кивнула. Судя по лицу подруги, она была довольна покупками и полна решимости.

***

Вернувшись, Элен тут же спрятала купленное платье и, бросив беглый взгляд на часы, хмыкнула. У нее была еще пара часов до назначенной Фредом встречи. Прихватив с собой палочку на всякий случай, она покинула спальни Гриффиндора, а затем и само крыло факультета, желая навестить своих приятелей на Слизерине. Уже идя по знакомым коридорам подземелья, Элен ощутила что-то непривычное, что-то новое. Обычно здесь было тихо как в библиотеке, но сегодня здесь царил хаос. «Они с ума сошли и решили организовать вечеринку в такое время? Или так обрадовались, что меня выписали из их спален и решили рискнуть, закатив пирушку?», — мысленно негодовала слизеринка, спрятав руки в карманы пальто и продолжая путь. Проходя мимо гостиной, она лицезрела следующую картину – в помещении развлекалась толпа старшекурсников, явно вымещая весь стресс в сегодняшний день. Помещение было задымлено, в воздухе стоял терпкий запах алкоголя и женских духов. Некоторые ученики танцевали в центре, некоторые – прятались по углам, в тени колонн. Часть из них уже была «готовыми», устроившись кто на полу, кто в кресле. Не заприметив среди отдыхающих знакомых голов, Эл двинулась дальше – к спальне парней. Когда она открыла дверь, увидела Нотта, что сидел за журнальным столиком, и Малфоя, читающего книгу на кровати. Это выглядело достаточно странно, с учетом того, что в гостиной был разгар вечеринки, а принц Слизерина прохлаждается в одиночестве. — Тео, попроси человека, только что вошедшего в помещение, уйти. У меня нет настроения сейчас принимать гостей, — произнес обладатель платиновых волос, перелистнув книгу и даже не оторвав от той взгляд, чтобы посмотреть на прибывшего гостя. Теодор только хотел отправить гостя отдыхать, но, увидев, кто пришел, продолжил поддерживать тишину в комнате. — Тео, ты язык проглотил? Спровадь.., — все же оторвав взгляд от книги на друга, он мельком скользнул взглядом по фигуре гостя, что и заставило его притихнуть следом за Ноттом. — Драко, ты что, язык проглотил? — иронично спросила Элен, закрыв за собой дверь и пройдя в помещение. — А я смотрю, вы тут не скучаете. На лицах веселье, пока в коридорах гробовая тишина. — С этими словами Элен села рядом с Драко на кровать. — Того требует репутация, — цокнув языком, Малфой закрыл книгу и положил рядом на кровать. — Мне пришлось устроить этот пир, чтобы восстановиться в титуле. «Вновь репутация и титул. Когда он обратно вошел в этот порочный круг из зависимостей аристократа? Еще немного и подсядет на что-нибудь серьезное», — осуждая, подумала Элен. Таким поведением Драко отталкивал ее из раза в раз. Или он играл перед всеми? Странно, неужели даже Тео он более не может доверять? Хотя, после того случая… — Тео, я могу попросить тебя оставить нас ненадолго на едине. Нам нужно серьезно поговорить, — произнесла Элен, посмотрев умоляющим взглядом на друга. Теодор шумно выдохнул и, поднявшись, вышел из спальни. Его глаз и так не радовало происходящее, так еще и выходить из укрытия заставляли. После звука закрывшейся двери, в спальне на мгновение настала тишина, а затем глубокий женский вдох и длительный выдох. Драко с интересом наблюдал за Элен, подмечая ее неуверенность. И что она задумала? — Думаю, теперь мы можем поговорить с глазу-на-глаз, без всех этих масок принца Слизерина, не думаешь? — серьезный голос Элен и взгляд впился в парня, словно он был жертвой, за которой гонялся хищник. И когда их роли успели поменяться? — Хорошо, Эл, что ты хочешь обсудить? — слабо улыбнувшись, Драко потянулся руками к девушке, игнорируя ее серьезность и желая поскорее смягчить ее гнев, природу которого он не мог объяснить. — Нас. Давай пообещаем друг другу, что после Святочного Бала закончим все эти игры в кошки-мышки и будем жить спокойно? — с надеждой в голосе спросила девушка, подавшись рукам парня. Они тут же крепко ее обняли, уложив голову девушки к себе на плечо. — Ты же понимаешь, что это невозможно, пока я Малфой, а ты – дочь моей тети? — улыбка Драко обрела оттенок грусти. Он смотрел просто вперед, перед собой, наблюдая, как свет лампады растворяется во тьме. Эта поза позволяла ему скрыться от глаз Эл. Он не мог переносить ее взгляд и говорил глупости, в которые самому хотелось верить, когда видел ее темные глаза. — Почему нет? — с обидой в голосе, словно ребенок, хныкнула Элен, хлюпнув носом в шею парня. Вот чего-чего, а подобного никто из них не ожидал. Стресс прошедших дней нагнал ее, постепенно выплескиваясь наружу. — Элен… — тихо произнес Драко, а его ладонь легла на волосы Снегг, начав поглаживать их. Он почему-то решил, что это должно помочь ей совладать с чувствами. В детстве ему это помогало. Но на девушку поглаживания оказали эффект не сразу. Перед этим она успела выплакать весь запас слез на его шею, пока парень молчаливо старался ее успокоить. — Элен, — вновь тихо произнес Малфой, склонив свою голову к ее и прикрыв глаза. Пожалуй, осень и те немногие зимние месяцы, что они провели вместе, были роскошью и заблуждением одновременно. — Нам нельзя было давать шанс этим отношениям. Ты ведь понимаешь? — Понимаю, но не принимаю. Почему нельзя быть просто счастливыми и вместе? С Пэнси же мог быть, так почему со мной нет? — чуть успокоившись, Элен начала осыпать парня вопросами. Девичий голос звучал сипло от слез. — Элен, ты – другое. Кроме того, что твое происхождение скрывают, я не могу относиться к тебе так же, как и к Пэнс. Как бы мерзко не было это говорить, она была для меня лишь расходным материалом. Сейчас просто стараюсь не пересекаться с ней. Но не суть, — он сел, осторожно усадив на против себя Элен. Придерживая ее за плечи, теперь он пытался поймать взгляд ее глаз своими, но она опустила голову. — Вместо того, чтобы пытаться бороться, ты решил вот так все закончить? — шмыгнув носом и вытерев ладонями слезы, Эл подняла взгляд на Драко.

Решимость. Обида.

Чувства смешались в одной маленькой девушке, которая буквально пару минут назад была уязвимой, словно материал, поддающийся лепке. Парень же чувствовал это изменение. И наряду с ним чувствовал вину. Он не был готов идти против своего отца, своего темперамента и остальных, чужих, которые готовы в любой момент накинуться на его род. — Эл, ты всяко не поймешь этого. Не поймешь, какого это представлять род волшебников-аристократов. Бояться, что слух, пущенный в стенах школы может обернуться чем-то страшным для семьи. Или для себя самого. Ты хоть раз ощущала на себе заклинания, которые запрещено использовать? А мне довелось. И все это именовалось громким словом – воспитание, — он говорил спокойно, но каждое слово давалось сложно. Ему было больно признавать собственную слабость перед обстоятельствами. Привычка брать все властью оставляет после себя следы и признание факта, что не можешь чем-то владеть, являлось слабостью. Он не был готов отпускать, но и быть рядом не мог. — Но и это не жизнь. Точнее, ты будешь жить не своей жизнью, а жизнью рода, — продолжала бороться Элен, невзирая на подавленный настрой Драко. Он уже все для себя решил, но не она. Она до сих пор металась, не желая принимать поражение. В отличии от Малфоя, у нее не было зависимости от власти. Она просто не могла проигрывать. Тем более по такой глупости – как считала она. — Не спорю, но ни я, ни ты – не сможем это изменить, Элен. Как бы мне не хотелось быть рядом с тобой, — на последних словах голос Драко сошел на хрип. Он сам едва сдерживался, чтобы не сойти на крик или плач. Она вновь пробуждала в нем противоречивые эмоции, которым ему хотелось поддаться, но он не мог. — Значит, ты решил перестать бороться? — еще раз спросила Элен, переформулировав вопрос. — Я думаю, так лучше будет для нас обоих. Ты сможешь жить спокойной жизнью, — Драко приблизился к лицу Элен и соприкоснулся с ней лбом. — Давай просто закончим это сейчас? — Раз ты все решил за двоих, есть лм смысл продолжать этот разговор? — она нервно хохотнула и просто встала с кровати. — Я пойду, у меня еще встреча. После этих слов Элен вышла из комнаты, а по коридорам уже бежала, стараясь не столкнуться ни с кем из знакомых. По щекам стекали горячие слезы, неприятно опаляя кожу, но сильнее жгло только в районе груди. Обида разрывала ее грудную клетку, норовя проломить кости. Ей не было обидно, что Драко решил расстаться с ней. Ей было обидно, что он не стал бороться. Бегом покинув обитель Слизерина, она остановилась у ближайшего окна, сев под то и подогнув ноги к себе. Голова упала на колени. Больше не было сил сопротивляться себе и Эл решила выпустить пар. — Эй, Эл, — раздался знакомый голос. Когда к ней подошли ближе, Элен подняла голову и увидела его. — Поттер? Отлично, ты-то мне и нужен. Где твой Нимбус?