*** *** ***
Егор был недоволен, что пришлось прибегнуть к помощи этого негодяя Хайнса. Но, обречённо вздохнув, еще раз согласился, что другого выбора всё равно не было, а искать маленького котика в огромном городе без каких-либо способностей — сродни лотерее, где шанс выиграть «один на миллион». Деманов даже не знал, почему и куда так быстро рванул его омега, но что-то подсказывало, что это плохой знак, а если они с Питером не поторопятся, то может случиться нечто ужасное. Питер же, навострив уши и настроившись на запах Лёши, изо всех сил старался найти нужный путь. Было сложно не только потому, что он уже давно не пользовался волчьим чутьем, но и из-за большого количества других, более сильных и резких, запахов. Хотя маленький котик пах почти так же, как омега в человеческом облике, но этот аромат был слишком слабым на фоне других. Возможно, будь у котёнка течка, искать стало бы проще, но тогда на него сбежались бы все голодные альфы в округе.*** *** ***
Белоснежный кот следовал на зов неизвестного существа, который звучал в голове. И даже шум улиц не уменьшал этого неприятного свиста, который заставлял двигаться дальше, срываться на бег, пачкая чистую шерстку дорожной грязью, в которую превратился подтаявший снег. Лапы с непривычки уже устали и, казалось, даже кости болели, а мышцы горели огнём, но останавливаться нельзя, именно так настойчиво твердило внутреннее чутье. Нужно поскорее добраться до источника этого звука и понять, как прекратить безумие. Зверь понимал, что контроль над телом сейчас у него, но «второй пассажир» никуда не делся, а заперт в той же темноте, где он спал все эти годы.*** *** ***
Егор немного отстал от быстрого Питера, который учуял наконец-таки след Лёши, и, без лишних слов, рванул в нужном направлении, не предупредив растерявшегося демона. Конечно в форме волка искать было бы в разы быстрее и легче, но превратиться в огромного волка посреди города и, пугая прохожих, мчаться за котёнком, не показалось Питеру хорошей идеей. Так что он потратил достаточно много времени, выделяя конкретный запах. Деманов бежал следом за Хайнсом, но видел только белые волосы, по которым он и ориентировался в толпе, когда они выбежали на главную площадь, где, как обычно, концентрировалось наибольшее количество людей. Спустя некоторое время Питер звериным зрением увидел маленькую белую точку, быстро передвигающуюся в сторону жилых домов недалеко от центра. Он почувствовал запах омеги более ясно и уже был уверен, что теперь-то точно не потеряет его. Егор бежал позади в нескольких метрах от волка, но, не имея такого острого зрения, не мог увидеть Лёшу. — Осталось совсем немного, кажется он решил заглянуть к кому-то в гости, — обратился Питер к запыхавшемуся Егору. Демоны хоть и были выносливыми, но по большей части в своей второй боевой форме. Сейчас же, не привыкший к затяжным погоням человеческий организм едва выдерживал такую нагрузку, но жаловаться альфа никогда бы даже не подумал — не в его стиле. Он уперся руками в колени, слегка согнувшись и пытаясь отдышаться хотя бы эти жалкие секунды, пока Питер высматривал в каком направлении следует кошачья тушка, и коротко кивнул, глубоко вдыхая напоследок, чтобы в следующее мгновение рвануть следом за беловолосым волком.*** *** ***
Кот остановился. Он чувствовал что звук исходит из этого дома. Кирпичная пятиэтажка с тремя подъездами не выглядела угрожающе, но что-то всё-таки останавливало зверя. Пока он ходил кругами возле металлической двери, решая, стоит ли рисковать ради этого шкурой, дверь с предварительным писком домофона открылась, выпуская мужчину лет сорока. Это было знаком свыше, и белая тушка в последний момент проскочила в подъезд. Было темно. Настолько, что даже кошачье зрение не сразу адаптировалось, но спустя пару минут кот, осторожно ступая по грязным холодным ступенькам, стал подниматься выше. Неприятный звук в голове всё усиливался, и, дойдя до самого последнего этажа, оборотень остановился. Это она, та самая дверь, за которой находится источник его начинающейся мигрени. Но как попасть внутрь? Размышлять над этим долго не пришлось, потому что замок щёлкнул, и бронированная дверь, вымазанная белой краской, открылась с легким скрипом. — Значит, мне не показалось, — почти шепотом сказал молодой мужчина, вышедший из квартиры. Его белоснежные волосы, заплетённые в хвост тремя резинками, стянувшими волосы на равном расстоянии друг от друга, спускались до самой поясницы, а широкий подбородок и слегка впалые, приподнятые скулы обрамляла короткая аккуратная борода. — Проходи, я ждал тебя, — бархатный баритон отбивался от бетонных стен и полностью подчинял сознание зверя. Холодные зеленые глаза смотрели с облегчением, как-будто мужчина ждал этого момента как минимум пол жизни. Маленькие белоснежные лапки мягко ступили на коврик и понесли оборотня внутрь незнакомой квартиры.*** *** ***
Питер уже не спешил догнать маленького котика, потому что минуту назад видел, в каком подъезде скрылась его шкурка. Деманов был только рад, что не пришлось бежать дольше, иначе он рисковал окончательно отстать от оборотня и, тем самым, опозориться в глазах надменного волка. Такого демоническая гордость не позволила бы. Привыкший к ежедневным пробежкам и забегам на дальние дистанции Хайнс даже не почувствовал какой-либо нагрузки, только азарт разыгрался, от ощущения погони и того, что жертва уже так близко, оставались считанные метры, и они у цели. Егора же не покидала мысль о том, что придётся отдать своего лиса этому подлецу Питеру, но похоже его самого уже не так сильно волновал обмен. Хайнс отчаянно желал догнать наконец-таки омегу и узнать, куда же тот так спешил, ведь оборотни, даже первообращённые, никогда не ведут себя столь непредсказуемо. У молодых волков из его стаи было только два желания, из-за которых они могли перестать слушаться и потерять контроль — звериный голод и запах течного омеги. Ничего из этого не подходило Лёше, который вряд ли был так голоден, что пересёк пол города пешком в поисках вкусняшки. Второй вариант и вовсе отпадал, потому что в истинной паре влечение к чужому альфе невозможно. Остаётся только догадываться, что именно сподвигло молодого оборотня на такое спонтанное путешествие в неизвестном направлении. Дойдя до нужного подъезда, альфы замешкались, потому что очевидно, что код двери никто не знал, а ждать, пока кто-то выйдет и откроет им путь внутрь, был не в силах ни один из них. Решение появилось неожиданно — обзванивать все квартиры наугад, авось получится. Вариант с выламыванием двери (а это было вполне по силам тандему оборотня и демона) отмели сразу, прикинув масштабы последствий в виде перепуганных соседей, парочки нарядов полиции и выдумывания объяснений на тему «Как это, мать вашу, произошло?!». Безуспешно набрав несколько квартир, начиная с самой первой, волк и лис поняли, что дело дрянь. Нет, вовсе не потому, что их два раза послали туда, куда приличные люди не ходят, и один раз даже в баню, и даже не из-за крикливой женщины с орущими детьми на заднем плане, которая сетовала на загулявшего мужа и отсутствие хлеба, за которым тот пошёл пол дня назад. Просто один добрый человек вышел покурить на крыльцо и, добродушно улыбнувшись, без каких-либо вопросов пропустил парочку внутрь. В подъезде было темно, потому что совсем недавно какой-то местный наркоман выкрутил лампочку, чтобы Зиновий Петрович со второго этажа поскорее отправился на тот свет, не заметив ступеньку, и кубарем спустился с лестницы, попутно свернув шею. Именно такого мнения был сам Зиновий Петрович, потому что только сатанисты и наркоманы могут творить такой беспредел по отношению к законопослушным и добропорядочным людям, коим он сам себя считал. А то, что этот противный старикан ругал последними словами каждого, кто мимо его лавочки проходил и хоть чем-то не угодил внешностью или повадками, так это же святой долг и обязанность бдительного гражданина. Поднявшись на последний этаж, куда вели невидимые следы маленьких лапок, оборотень и демон остановили взгляд на белой двери. Егор ощутил волну удивления и облегчения, которая совершенно точно принадлежала его котику. Питер удивился не меньше, когда дверь открылась, и на пороге он увидел беловолосого мужчину, а за его спиной стоял растерянный Лёша в одном лишь халате. — Молодые люди, думаю, вы пришли за ним? — вежливо поинтересовался блондин, кивая на очумевшего Белова, который был шокирован появлением знакомой парочки. — Лёш, с тобой всё хорошо? Он ничего тебе не сделал? — Егор оттолкнул незнакомца и кинулся к своему омеге, крепко обнимая, а затем слегка отстранился, внимательно осматривая и ощупывая. — Всё… хорошо, — тихо и с короткой паузой ответил Лёша, который буквально только что вернул контроль над телом и еще толком не привык снова быть человеком. — Проходите в гостиную и я отвечу на все ваши вопросы, а их, я подозреваю, накопилось не мало, — мужчина понимающе отнёсся к реакции Егора и закрыл дверь на замок, когда Питер нерешительно ступил за порог. Чуть ранее… Лёше уже изрядно поднадоела эта кромешная темнота, да и подозрительный гул снаружи не давал спокойно расслабиться в густом веществе, которое обволакивало его тело. Нужно было как-то отсюда выбираться, но ни где это самое место, ни как попасть в другое, омега не знал. Он был уверен только в одном — кто-то настойчиво зовёт его, и он ощущает острую необходимость быть рядом с этим кем-то. Безрезультатно барахтаться в липкой жиже было глупо, тем более, что этот вариант Лёша уже пробовал не единожды. Новая идея возникла вместе с маленьким шариком, окутанным белым мягким светом. Вот, это оно, именно то, что нужно для побега из странного и пугающего места. Белов кое-как отвоевал руку у вязкой субстанции и коснулся пальцами шара, который оказался очень тёплым, даже немного горячим, но отпускать его не хотелось. Лёша почувствовал что-то родное в этом бездушном предмете и ухватился за него покрепче. Неожиданно темнота начала вибрировать, а шар поднялся выше, вытягивая за собой прилипшее тело, устремляясь вверх и заставляя темноту расступиться. Белов открыл глаза и обнаружил, что лежит головой на коленях незнакомого мужчины, который накрыл его лоб своей почти невесомой горячей рукой. От такой неожиданности омега впал в ступор на несколько секунд, а потом резко вскочил на ноги и тут же упал коленями на мягкий ворсистый ковёр голубого цвета. В теле ощущалась такая слабость, словно он не ел месяц и не спал примерно столько же. Руки тряслись, взгляд расфокусирован, мир кружится и плывёт, и Лёша снова чувствует чужую руку, но теперь уже на своей макушке. — Не делай резких движений, иначе снова упадёшь, — предупредил приятный мужской голос, — и возьми халат, не то простудишься, — добавил он, и перед глазами Лёши появилось нечто белое и махровое. Только после слов незнакомца он ощутил, что сидит на ковре абсолютно голый, а по тонкой коже пробегает холодок. Тут же схватив халат, он накинул его на себя и лихорадочно начал натягивать капюшон, чтобы скрыть мгновенно покрасневшие щёки. — Не волнуйся, я не причиню тебе вреда, — голос мужчины звучал мягко, но уверенно. Лёша очень хотел ему верить, тем более что этот незнакомец скорее всего и вытащил его с той тёмной ловушки. — А вот и твои друзья пожаловали, — спокойно констатировал беловолосый и поднялся с дивана, направляясь к двери. Лёше стало интересно что же это за друзья смогли его найти в доме незнакомца, и он последовал за мужчиной. Настоящее время Двое мужчин и двое парней сидели в гостиной. Хозяин квартиры расположился в кресле напротив дивана, на котором, тесно прижимаясь, сидели остальные трое. Атмосфера была напряжённой. Егор сверлил недовольным взглядом незнакомого блондина, Лёша сидел рядом с ним и, потупив взгляд, делал вид, что толстые ворсинки в ковре гораздо интереснее зрительных баталий. Питер вообще облокотился на спинку и внимательно изучал зеленоглазого незнакомца, отмечая про себя, что тот неплохо сложен физически, и черты лица однозначно притягивают взгляд. Не показывая вида, Хайнс всё же очень злился на беловолосого, потому что теперь получить свою награду он не сможет, ведь Лёша уже человек, и тут явно приложил свою руку этот красавчик с хвостиком. — Меня зовут Элиас ван Вейк, — внезапно начал мужчина, — я из поселения оборотней на севере. Наш род основал небольшой городок, в котором живут только оборотни семейства кошачьих. Мои родители приходятся Лёше дедушками по линии отца-альфы, а я, получается, его дядя. — Ты врёшь! — выкрикнул Лёша, который вполуха слушал Элиаса ровно до того момент, когда он сказал, что является его родственником, — Мои родители не оборотни и оба родились здесь. — Учитывая все обстоятельства, я хотел бы, чтобы это было ложью, — грустно вздохнул Элиас, — но, к сожалению, это правда. Твой отец — мой старший брат, которого оставили в доме малютки, когда узнали, что он обычный человек. Родители были проездом в этом городе, и у папы начались преждевременные роды, возможно именно это стало причиной, почему брат родился человеком. Учёные до сих пор не знают, в какой момент у ребенка появляется звериная сущность. В общем, они сказали всем, что ребенок родился мёртвым, а через 8 лет папа снова смог забеременеть и родился я. Хоть я был беловолосым, как все коты-оборотни нашего рода, в день инициации мой зверь так и не пробудился и по достижению 20 лет тоже. Меня изгнали из клана, и я решил разыскать своего брата и племянника. — Если это правда, то в городе ты уже больше 10 лет, — недоверчиво начал Лёха, — и за это время можно было уже давно найти нашу семью. — Да, ты прав, — оборотень опустил голову, — я нашёл своего брата уже через неделю, но так и не решился подойти и рассказать, кто я и зачем явился. Я увидел, как он счастлив в своей новой семье, а потом увидел своего маленького племянника, когда вы гуляли в парке. Еще тогда я почувствовал, что ты такой же как я — оборотень со спящим зверем. Все оборотни нашей семьи связаны особыми узами, и я мог чувствовать тебя даже на расстоянии. Тогда я решил, что буду ждать, пока твой зверь проявит себя. Я был уверен, что это случится, и вот ты сам пришёл ко мне в облике белоснежного кота. Вроде бы все факты сходились, и хотелось верить новоиспечённому дяде, но внутри Алексея что-то протяжно завывало и царапалось, а ощущение, что здесь что-то не так, не хотело исчезать. Впрочем, Лёша списал это на свою вторую сущность, которая хотела вернуться в мир и получить контроль. Конечно, никому не понравится в том месте, где он был, а если учесть, что зверь там «спал» гораздо дольше, чем несколько дней, то становится даже немного жалко этого кота. — Все ваши семейные воссоединения, безусловно, хорошая новость, но получается, что я гнался за этим белым котёнком через пол города зазря? — возмутился Питер, скрещивая руки на груди, — Нет уж, так не пойдет. Уговор был таков: я помогу вернуть твоему омеге человеческий облик, а ты отдашь своего лиса. Как я понимаю, часть моей работы выполнил мистер ван Вейк, но это не отменяет и моих усилий, так что, думаю, будет справедливо, если каждый получит желаемое. Егор был не очень-то привязан к своей спящей сущности, но всё-таки лишаться её тоже не было желания. Когда это было единственным выходом, чтобы вернуть Лёшу, он был готов жертвовать куда большим. Но сейчас, когда его истинная пара сидит рядом и неосознанно прижимается к нему своим костлявым плечом, Деманову уже не хочется отдавать лиса, даже если договор, в общем-то, выполнен. — Да, ты помог с поиском, но отдать за это целую сущность было бы слишком высокой платой, так что, боюсь тебя огорчать, но лис останется при мне. Почему-то Хайнс был уверен, что ответ демона будет именно таким, он даже ждал этого, так что мужчина встал с дивана, весьма вежливо поклонился и добавил: — Я всегда получаю то, чего хочу. На лице оборотня сверкнул хищный оскал, но этого никто из присутствующих не увидел, потому что мужчина вышел из комнаты и, не проронив больше ни слова, покинул квартиру, оставляя всех в молчаливом недоумении.