Stars of California

От хорошей жизни не сбегают. И любимых людей не бросают. Я не жила богато и любимых людей у меня, в общем-то, нет. Мама уже год как умерла и я осталась одна. Она так кстати покинула этот мир, прямо в день выпускного. Что ж, можно подумать, я горюю до сих пор или вспоминаю маму со слезами, но вовсе нет. Я не плакала, когда это случилось, когда я развеевала её прах над рекой Хан, когда я собирала её вещи и относила в приют, мы не были близки. Я совершеннолетняя, должна уже год учиться в университете, но у меня другие планы. Это вроде некого протеста: я не собираюсь как абсолютное большинство жить в этой стране так, как за нас давно решило правительство. Когда я приехала в аэропорт, сдала багаж и взошла на трап, я поняла, что обратно уже не вернусь. Не в этой жизни. Прощай Сеул, прощай Корея. ××××× Калифорнийский воздух сладко обжигает лёгкие. Солнце приятно ласкает кожу, пока не тронутую загаром. Ли Хаён, а теперь Ханна Ли, села в такси и направляется в мотель. На большее денег лучше не тратить. Нужно найти работу, официанткой в какое-нибудь пляжное кафе её точно примут. Хаён просто сбежала. Трусливо, да, но в Сеуле ей больше делать нечего. Корея не терпит неудачников, а без образования там совсем не жизнь. Это про Хаён. Она самая настоящая неудачница, а с такими результатами экзаменов можно даже не идти позориться в приёмной комиссии. Выпустившись, она, наконец, смогла пойти работать на полный рабочий день. Так она прожила год: работала посудомойкой днём и официанткой в баре ночью. Зачем? Чего стоит один только билет в Лос-Анджелес! А ведь ей тут нужно ещё на что-то жить первое время. Резонный вопрос: почему именно Америка, почему нельзя было остаться? Всё просто: у Хаён загорелась лампочка в голове, раз она знает английский и есть папаша-американец, то можно и попробовать устроится здесь. На самом деле, она своего отца никогда не видела, общалась всего лишь раз, когда попросила подписать документ и прислать в визовый центр, отправляя письмо по почте. Она едет не к нему, нет. Она едет к солнцу, золотому песку и голубым волнам. Признаться, Хаён даже не знает, где её отец. Но ей вовсе не хочется знать, её мать развелась с ним, когда Хаён было всего 2 года. Короче говоря, отец он только по документам, и всех это устраивает. В мотеле «Dream» все не так плохо, как можно подумать. Да, не богато, но чисто и опрятно, тараканов не видно и персонал не зубоскалит. Чем не мечта? Составив чемоданы в своём небольшом номере в единственный свободный угол, она плюхнулась на двухспальную кровать. ××××× Я проснулась, когда в маленьком окне розовело небо. Не понимая, утро это или вечер, я глянула на часы. 21:34. Я спала каких-то четыре часа, а чувствую себя неплохо. Решив, что стоит прогуляться, я взяла телефон и закрыла номер на ключ, направляясь к выходу. Как удобно, что мотель недалеко от даунтауна. Я прошлась по вечернему парку и залезла в телефон в поисках необычных мест рядом со мной. Тут я с кем-то столкнулась, роняя телефон, и от неожиданности заговорила по-корейски: - О, прошу прощения... Ой, то есть, sorry, - я подняла взгляд и раскрыла глаза чуть шире от удивления, потому что передо мной стоял молодой кореец. - Ты кореянка? - Э... Да. Извините, я была не внимательна. - Ничего, я тоже зазевался. Мы одновременно потянулись за телефонами, потому что его смартфон тоже оказался на земле. Они лежали рядом, и я быстро схватила тот, что был ближе ко мне. Поднялась и решила попрощаться: - Я пойду. Быстро кивнув головой, я стала поспешно удаляться, не оглядываясь на парня. Вау, встретила корейца в первый же день, так он ещё родной язык знает и говорит без акцента... Йааа. Когда я оторвалась от мыслей, я была уже далеко от парка и вспомнила о телефоне. Нужно посмотреть интересные места! Я достала смартфон из заднего кармана шорт и нажала кнопку разблокировки. Экран айфона зажегся, и вместо привычного фона с пончиками я увидела морские волны. «Что за чертовщина?» - подумала я, проводя по поверхности в сторону. На моем телефоне стояла блокировка, и я уже приготовилась вводить код, как вдруг высветилась сразу начальная страница в Safari, а в строке поиска: «Deliv», казалось, что кто-то просто не успел набрать слово полностью будто... выронил телефон! О, черт! Тот кореец забрал мой телефон! Я развернулась, чтобы бежать обратно в парк, но поняла, что я уже слишком далеко. Лучше просто позвонить на свой номер. Я ввела цифры и стала ждать ответа, слушая гудки. Как хорошо, что я сразу выучила новый номер! - Алло! Девушка, это вы? Та, с которой мы столкнулись? - он сразу заговорил по-корейски. Наверное, номер свой узнал. - Эм, да, это я. Кажется, мы с вами перепутали телефоны, они одинаковые. Я бы хотела вернуть свой, где вы сейчас? - Я в машине, выезжаю из даунтауна, а вы? - Ох, я тут на... - я оглядела вывески и нашла название улицы, - на South Hill Street. Вы не могли бы подъехать, если не затруднит? - Да, нет проблем. Давайте встретимся во вьетнамском ресторане, ну, этот, как его... - я вспомнила, что проходила его недавно. - Pho Saigon? - Да, там устроит? - Конечно, жду вас. Он не ответил и бросил трубку. Я направилась в обратную сторону к ресторану, мысленно ругая себя за неосторожность. Такая нелепая ситуация под стать мне, не удивлена. Я зашла в ресторанчик, он был совсем обычный, ничем не примечатильный, но с азиатской аурой. Что-то родное и знакомое. Запах лапши доносился с кухни. Так как я ничего не ела ещё с самолёта, желудок подал признаки жизни, но я сглотнула слюну и села за столик, решив ничего не заказывать, ибо цены тут высокие для такого простенького места. Центр города, что сказать. Двери в помещение снова зазвеннели колокольчиком и я обернулась. Теперь я смогла увидеть, как высокий парень с большими карими глазами ищет что-то или кого-то. Я узнала в нем того незнакомца из парка и помахала, улыбаясь. Он сел напротив. - Вот мы и снова встретились. - он перешёл на неформальную речь? - Ты говоришь неформально... Сколько тебе лет? - Мне 20, уверен я чёртов пророк и тебе столько же. - я усмехнулась. - Ты действительно пророк. - Да, вот твой телефон. - он положил айфон на стол, - знаешь, я почуял неладное, когда увидел на заставке пончики, - я улыбнулась и протянула ему его аппарат, - спасибо, к слову о еде, я жутко голоден. А ты? - Ох, нет, я, пожалуй, пойду уже, спасибо, что вернул телефон. Я начала подниматься из-за стола, но парень схватил моё запястье и посмотрел снизу вверх. - Эй, я угощаю, поешь со мной. - Правда, не стоит... - Мне будет скучно кушать лапшу одному. Останься. Было сомнительно общаться с незнакомым человеком в незнакомом городе, но я же тут и так никого не знаю. В его просьбе было что-то такое, что заставило меня сесть обратно. И эти его глаза, словно оленьи... Я одернула себя и уставилась на свои руки. Парень выдернул меня из мыслей. - Заказывай все, что хочешь, я плачу. - он улыбнулся и я увидела немного выделяющиеся резцы, а в уголках глаз собрались небольшие морщинки. - Эм, ну... Я буду то же самое, что и ты. - Ладно, скромница, я пойду сделаю заказ. Парень отошёл к стойке. Он был в белой футболке и было видно, как перекатываются мышцы на его спине, а синие джинсы довольно плотно обтягивали накачанные ноги. Да и в целом, он выглядел очень мускулистым: чего стоят одни его бицепцы. А ещё я успела заметить, что его тимберленды стильно завершали образ. Господи, и о чем я думаю? - Наш заказ будет готов через пятнадцать минут, ты никуда не торопишься? - он окинул меня беспокойным взглядом. - Нет, я просто гуляла, когда мы столкнулись с тобой. Это было довольно забавно. - я улыбнулась уголками губ и посмотрела на его разделённые пробором черные волосы. - Дааа, - он хохотнул, - а тебя, кстати, как зовут? - Ханна Ли. А тебя? - Чон Чонгук, приятно познакомиться. - он протянул руку, и я пожала её, невольно смеясь, - Ты местная? - Если честно, пять часов назад я вышла из аэропорта. - улыбка не сходила с моего лица. - Что? А почему имя американское? На секунду я растерялась. Я планировала забыть свое родное имя, навсегда стать Ханной, но что-то внутри меня решило, что, раз он мой земляк, ему можно довериться. - Я поменяла паспорт, а так я Хаён... - Можно я буду так тебя называть? - он заинтересованно склонил голову в бок и с улыбкой заглянул в глаза. Дура, я ведь знаю его не больше часа! - Эм, ну, хорошо. А ты здешний, значит? - Нет, я тут всего четыре года живу. Окончил здесь старшую школу. - А почему пришлось уехать? - Ну... - он задумался на пару секунд, словно раздумывая, говорить мне или нет, - мой отец сослал меня сюда. Это было не моё решение. Однако, я не жалею. А почему ты приехала? Где твои чемоданы? - он шуточно стал оглядывать пол, а я приподняла уголки губ. Ему хочется доверять, я не знаю почему, но хочется. Когда это я не шла на поводу у чувств? - Я остановилась тут недалеко, решила переехать из Сеула, ведь там... Уже ничего не держит. Сейчас вот нужно будет найти работу, а там может и квартирку подыщу. - В каком отеле ты сейчас остановилась, если не секрет? - он сложил руки на стол. Мне вдруг стало неловко от того, что придётся сказать о мотеле. Ведь это мотель, это не престижный отель с VIP-номером. Я замялась. - Эм, ну, мотель «Dream» знаешь? Первое время буду жить там. - Ваш заказ. - к нам подошла темненькая девушка и поставила на стол тарелки с лапшой и мясом. - Приятного аппетита. - Благодарим. - Чонгук взял палочки и начал уплетать еду. Я тоже приступила к трапезе. - Говоришь, что приехала и ищешь работу? Какую-то конкретно? - Да нет, меня и работа официанткой устроит. Высшего образования же у меня нет. - Мой друг недавно открыл ресторан на Лонг Бич, ищет молодых и активных, - снова ухмылка, - я могу помочь тебе устроиться к нему. - Нет, что ты, это неудобно. - Чего неудобного, я просто дам ему твой номер и вы договоритесь о зарплате. Мне не трудно. - Почему ты так добр ко мне? Мы знакомы меньше часа. Он опустил голову и посмотрел в тарелку, его губы тронула смущенная улыбка, пока он думал и мешал палочками суп. - Не знаю, просто... Кушай, чего сидишь, остынет! - и с бóльшим усердием стал брать в рот еду. Я молча продолжила есть. Когда мы доели, только шум вокруг нас и был слышен. Молчание затянулось. - Ну, я, это, пойду наверное, спасибо за еду, вот моя половина чека, - я протянула пару купюр, но он нахмурился и поднял на меня глаза. - Я же сказал, что угощаю. Убери. - Но... - Сейчас вернусь. Так и не взяв деньги, он пошёл оплатить чек. Вот же, что за странный парень этот Чон Чонгук? Оплатил ужин, ещё и решил помочь с работой. Да кто он такой, черт возьми? Подозрительно добрый... Неужели... - Пойдём. - он вернулся и взял свой телефон со стола. Мы вышли на улицу, заметно похолодало и солнца совсем не видать. Зажгли уличные фонари, а машины проезжали огнями, я запрокинула назад голову и увидела немного ярких звёзд среди вы соток, которые закрывали обзор на большую часть неба. - Я могу подвезти тебя до мотеля. - Нет-нет, не нужно. Я и так должна тебе. - Должна? - Чонгук удивлённо в скинул брови. - Ну, ужин и работа. Правда, не стоит. - Ты меня боишься или просто стесняешься? - прямо в лоб спросил парень. - Эм, ну... - Я не маньяк. - он ухмыльнулся и повёл головой в сторону дороги. - Все маньяки так говорят, - я сложила руки на груди и вскинула подбородок, - я могу сама дойти, тут недалеко. - Да, около двадцати минут. - Ну, вот, всего-то... - он внезапно перебил. - Около двадцати минут ходьбы по ночным улицам Лос-Анджелеса. Это не Сеул, детка. - он ухмылялся, сложив руки в карманы джинс. Меня вдруг передернуло от этого «детка». Точно странный. - Эй, я тебе не детка, Чонгук. - Ты первый раз за все наше знакомство назвала меня по имени, - подметил парень, - я уже думал, что ты забыла. - Пф, а ты ни разу меня не называл, и что? - Хаён, я хочу подвезти тебя, не потому что я маньяк, а потому что как раз таки маньяки и ходят сейчас по улицам, и мне же лучше, чтобы ты добралась хорошо. - А тебе какая разница? - Как ты будешь с того света работать на моего друга? - парень настойчиво просил поехать с ним. - Ну, да... - Так что? - Где твоя машина? Чон достал из кармана ключи и, отведя руку в сторону, нажал кнопку, у чёрной Audi зажглись фары. Мы направились к чистой, поблескивающей машине молча. - Пожалуйста, - он, как истинный джентльмен, вальяжно открыл мне дверь салона. Я без слов села в мягкое автомобильное кресло из черной кожи. Машина будто только что с конвейера сошла. Чонгук сел на водительское сиденье и завёл мотор. Заиграла всем известная Sweater Weather группы The Nеighbourhood. Растворяясь в музыке, я закрыла глаза и расслабила тело. - Нравится эта песня? - Очень. Я считаю, это классика молодости. - Я подумал о том же, когда слушал её впервые. Я слегка улыбнулась, не открывая глаз, и почувствовала, что мы начали ехать. Я решила сказать: - Мотель нахо... - Я знаю, где это. Не переживай. Десять минут и мы там. Пока мы ехали, то просто слушали музыку, я достала айфон и решила забить номер Чонгука в свой список контактов. Он единственный в этом списке. Нажала на кнопку вызова. Его телефон завибрировал и заиграла песня Lolly Pop. Он увидел незнакомый номер, немного сдвинул брови и ответил на звонок. - Алло? - Проверка, жертва маньяка на связи. - я, улыбаясь, говорила в микрофон у телефона, не поднося его к уху. - Ха-ха. - он сбросил вызов и кинул телефон на полочку в панели салона. Затем посмотрел мне в глаза, я взглянула в ответ, мы оба звонко засмеялись, перебивая солиста Imagine Dragons (Believer). Я увидела, как мы заехали на парковку перед мотелем, и отстегнула ремень безопасности. Чонгук остановил машину у входа и повернулся всем торсом ко мне. - Приехали, с вас поход в кино завтра в семь вечера. - Я думала, ты бескорыстный молодой человек. Как бы не так, - я укоризненно глянула ему в глаза. - Да брось, не хочешь со мной идти? - На какой фильм? - А какие ты любишь? - Тебе не понравится. - Мыльные оперы тоже кино, - он снисходительно улыбнулся. - Нет, мы пойдём на ужасы. Слышала, недавно вышел новый фильм. - Оу... - Что, не нравится? - ухмыльнулся я, складывая руки на груди. - Я заеду в без пятнадцати семь завтра вечером. - Окей, до завтра. Улыбнувшись широко напоследок, я вылетела из машины как ошпаренная и быстрым шагом направилась ко входу. Заходя внутрь, я краем глаза увидела как чёрная Audi выезжает на дорогу и скрывается за поворотом.