Заблудившиеся

Казалось, это была хорошая идея – принести Донни портативный портал крэнгов. С его-то гением ребята могли бы… Да, наверное, даже покончить с инопланетным вторжением. Скажем, как-то заблокировать проход, если порталы между собой связаны. Ну или хотя бы изучить принцип действия. Но есть ли смысл придумывать, что могло бы быть? Только от безысходности. Эйприл лишь это и остаётся – больше нечем заняться в её положении. Тесная тёмная камера – коробка с мягкими стенами, всего-то два нешироких шага в любую сторону. Потолок давит, не разогнуться в полный рост. Руки скованы в подобие смирительной рубашки, на шее – ошейник, напичканный электроникой. Без сомнений, попытка побега, если бы ей удалось хоть что-то, была бы крайне болезненной. Вот и остаётся сидеть и сокрушаться, как её угораздило докатиться до такой жизни.

***

Она возвращалась домой после крайне неудачного «свидания» с Кейси. Серьёзно, сколько раз ей ещё придётся повторять, что все их встречи – исключительно дружеские? Этот парень умел быть до оскомины настырным. В этот раз они сходили в кинотеатр на новый фильм. Эйприл не понравилось: сюжет (разве что повосхищаться наркоманской фантазией авторов сего «шедевра»), ржущие во весь голос парни на ряд выше и плюющиеся покорном. Особенно же ей не понравились постоянные поползновения Кейси. То приобнять, словно невзначай, пытался, то за коленку лапал, вроде как газировку искал, а под конец вообще едва на плечо не лёг немытой головой. Из кино она вылетела быстрее пули, желая только распрощаться с приятелем как можно скорее. Он же очень хотел проводить её. Пришлось изображать крайнее восхищение фильмом – чтобы Кейси отстал, поняв, что все его попытки завязать разговор на тему «Ну, у нас же свидание…» обречены на провал. Он отвязался, лишь когда она в десятый раз уверила его, что прекрасно дойдёт сама, и то, похоже, испугался её невинного замечания: «Нужно бы ещё подтянуть тебя по последней теме тригонометрии». На то Эйприл и надеялась. По дороге она неожиданно заметила двоих крэнг-дроидов – те как раз поворачивали в проулок. К счастью, она была достаточно далеко, к тому же сразу же спряталась за высокое крыльцо и оттуда уже наблюдала. Потом, поняв, что пришельцы не возвращаются, а на стене дома играют какие-то странные отсветы, девушка подобралась ближе. Трое крэнгов переговаривались между собой, но привлёк внимание Эйприл светящийся розовым треугольник, висящий в воздухе. Оттуда вышел ещё один крэнг, забрал коробку из штабеля, ушёл обратно. И так, пока все коробки не перекочевали «по ту сторону», где бы та ни находилась. Затем и крэнги-охранники ушли туда, а портал остался. Любопытство пересилило страх, и девушка подошла поближе. Источником портала явно была металлическая пластинка. Коснувшись её мерцающей розовой середины, Эйприл схлопнула портал. «Отличная находка. Донни будет в восторге!» Она побежала в черепашье логово, вот только когда была в туннелях, совсем недалеко от цели, произошло землетрясение или что-то к нему близкое. Всё было очень быстро. С потолка посыпались камни, девушку кинуло на стену… И портал активировался, должно быть, она нечаянно его зацепила. А потом провалилась в него. По ту сторону оказалось странно, но и завораживающе интересно. Повсюду, над головой, под ногами – серое грозовое небо, тучи, сквозь которые словно бы сверкают молнии, но неярко, а приглушённо. При этом стояла она на твёрдой поверхности, пусть и создавалось впечатление невесомости, эффект стеклянного пола над пропастью. И порталы. Два ряда порталов, ровная дорожка. Только увидев их, Эйприл сообразила (сразу-то не до того было!) оглянуться. Её пути в родной мир не было. Устройство отключилось, видимо. «Так, Эйприл, не паникуй, – сказала она себе, хотя по телу бегали холодные мурашки. – Как нам говорили на инструктажах по действиям в экстремальных ситуациях? «Главное в любой ситуации не поддаваться панике». Здесь наверняка есть не один выход на Землю. Должен быть». Она заглядывала в разные порталы (отсюда они были словно окна, можно было увидеть, что по ту сторону, только смотреть нужно было в центр), поражаясь невероятным картинам. То город с непривычной архитектурой – сплошной металл, башни, торчащие сваи, свинцовое небо. Некрасиво, но всё равно интересно. В другом раскинулась какая-то эфемерная пустошь, состоящая будто из ваты, светло-сиреневая, голубая, белая… Третий пугающе походил на Нью-Йорк, только некоторые здания были серьёзно повреждены, а посреди Центрального парка торчало что-то… серое, круглое и с глазом, безостановочно двигающимся в креплении наверху. Штука эта напоминала что-то крайне неприятное. Когда глаз уставился будто прямо на невольную наблюдательницу, девушка отшатнулась и поскорее перешла к следующему окну. В четвёртом зеленели джунгли, а в просвет (портал выходил прямо на него) в раскидистых папоротниках или неких тамошних аналогах виднелось чужое небо, так похожее на земное – вот только там летали существа, смахивающие на маленьких драконов. Эйприл так поразил этот четвёртый мир, она даже хотела было войти и поглядеть поближе, но один из порталов чуть дальше подёрнулся рябью, и девушка поспешила спрятаться за ближайшим треугольником. Она наблюдала, как несколько крэнгов переправляли из одного портала в другой нечто слизкое, большое. «Гигантский червяк? Ну а почему нет...» Может, занятые червём пришельцы не заметили бы невольную свидетельницу, но насекомое неожиданно взбрыкнуло. Крэнги засуетились, вызвали подмогу, а Эйприл, к её стыду, потеряла бдительность, высунувшись чуть дальше, чем следовало. – Креэнг, в месте, которое является тайным, посторонний! – Тревога! – Нарушитель должен сдаться крэнгам или будет крэнгами уничтожен! Ни сдаваться, ни подставляться под уничтожение Эйприл, естественно, не желала. Поэтому сделала единственное, что могла придумать – положившись на интуицию, нырнула в портал, в который ещё не успела заглянуть. Ей показалось, что переход занял больше времени – словно она двигалась сквозь нечто вязкое, однако всё-таки её выплюнуло на свежий воздух. На первый взгляд интуиция её не обманула. Она приземлилась, больно ударившись плечом, на нью-йоркскую улицу. Оглядевшись, девушка с удивлением и радостью поняла, что находится недалеко от лапшичной мистера Мураками. Причём никаких разрушений видно не было. «Повезло. А ведь могло занести на другой конец страны, может, даже куда-нибудь на Северный полюс или там в Марианскую впадину. А то и, – её передёрнуло, – в сердце базы крэнгов. Или Шреддера». Гадать бессмысленно – она в безопасности, пришельцы не успели пройти за ней, портал закрылся. Она подумала, что это какой-то предохранительный механизм, который сыграл ей на руку. Но от места «высадки» стоило отойти подальше. «Возьму у Мураками пиццу-гёза, уверена, ребята обрадуются. Конечно, это не устройство для открытия порталов… Но его способен оценить по достоинству только Донни». Она не заметила ничего необычного, вывеска была выдержана в тех же цветах, да и Эйприл едва мазнула по ней взглядом, задумавшись о своём. В частности о том, что Дон ведь мог бы возомнить, будто активатор порталов – это подарок для него, такой, с подтекстом. Так что всё-таки хорошо, что она эту штуку посеяла. «Не хватало мне только его обнадёживать. И так уже...» Да уж, наобнадёживала на свою и его голову – и вольно, и невольно, не разберёшь, что и когда. И что крылось за всем этим. Она старалась об этом не думать, подчиняясь интуиции, которая твердила: ничего хорошего не выйдет. Так и мариновала и себя, и его, потому что прямо сказать «нет» тоже была не в силах. Слишком уж дорог был ей он и вся семейка ниндзя – без уточнения природы этой привязанности. Просто факт. Изнутри лапшичная выглядела иначе, и Эйприл удивлённо заморгала, не с ходу отмечая отличия. В интерьере прибавилось зелёных оттенков, вообще зелени. Мураками не высаживал комнатные растения, теперь же они свисали в горшках с потолка и стен, стояли в кадках по углам. – Хсс? – прозвучало шипение с отчётливой вопросительной интонацией. Эйприл вздрогнула, не сразу найдя в обилии флоры источник звука. Ящер-мутант в белом переднике и с поварёшкой, с которой медленно стекал соус, глядел на визитёршу расширенными янтарными глазами. Девушка не сразу заметила его, ярко-зеленого, да ещё в дальней части кухонной области, у мойки. Он же был явно потрясён. Или даже... испуган? – Г-где мистер Мураками? – выдавила Эйприл, едва к ней вернулся голос. Вместо ответа незнакомый мутант (она почему-то точно знала – это не мутировавший пожилой японец-лапшичник) вдруг завопил что-то неразборчиво, мешая слова пополам с шипением. Девушка разобрала только «Человечка… дикая… ворвалась… дружина… помощь...» Слово «дружина», вероятно означало «полиция», а Эйприл категорически не хотела с нею встречаться. Она уже уверилась, что попала куда-то не туда, а значит, нужно бежать. Вслед ей неслись шипящие проклятия. Ей удалось пробежать квартал, прежде, чем ослепительная вспышка возникла справа и что-то маленькое впилось в шею, а затем сверху прилетела сеть и опутала, не давая возможности хоть попытаться выбраться. Последняя мысль перед ударом об асфальт: «Нужно было сворачивать в проулок и искать люк. Ну и что, что близко к лапшичной. Может, и успе...» Очнулась она уже в комнатке-клетке. Сперва, конечно, пыталась, подавив панику, выбраться, сделать хоть что-то, но довольно быстро поняла, что упаковали её на славу. Вот и сидела, перебирая все свои не малочисленные косяки. Больше всего, чистосердечно заглянув в свою душу, она, оказывается, волновалась о Донни. Подземные толчки в Нью-Йорке едва ли могли быть добрым знаком.

***

– Доставили новенького, слышал? – лениво протянула выдра-мутант, протирая очки. Тот, к кому она обращалась, молодой ассистент, заинтересованно поднял карие глаза от бумаг, с которыми возился, отбирая устаревшие. – О, вот как? Снова северная граница подвела? Я ведь предлагал поставить новую модель наблюдательно-предупредительной системы… – В том-то и дело! – воскликнула его коллега. – Эта человечка – совсем молоденькая, между прочим, а уже нарушает… Так вот, она возникла прямо в центре! Зашла в закусочную, будто у них там, а не у нас, представляешь?! Хорошо, что при ней не было оружия… – Странно. Разве люди не выбираются к нам, чтобы устраивать теракты? – задумался парень. – А может, это был обманный манёвр... – Напросись в её «наблюдатели» и выясни, – наполовину в шутку произнесла выдра. Черепаха-мутант поправил свежесобранную кипу документов, подумав, что это неплохая идея. Личный проект давал возможности для карьерного роста, что, в свою очередь, открывало многие перспективы на личные исследования. А у него так давно чесались руки, ведь отчасти (весьма значительной!) из-за этих самых перспектив он здесь. Упустить такую возможность? О нет! Он проштудировал весь имеющийся материал, дабы сдать быстрый электронный экзамен, что показывал его компетентность. На самом деле, ничего сложного, если не терять голову в личных мотивах. После поимки человечку «мариновали» для психологического эффекта. Испытанное средство психологического давления – замкнутое пространство. Потом, первейшей задачей наблюдателя было выяснить настоящее имя пойманной, разъяснить правила и проверить на агрессивность. Ну а там смотреть по результатам… Он не сомневался, что справится. Уговоры начальства стоили ему… На самом деле – ничего, больше нервов он себе потрепал в подготовке речи, что достоин доверия заниматься странной человечкой. Но всё-таки оно стоило того, чтобы услышать: – Ваша кандидатура на роль наблюдателя утверждена, мистер Хамато. На самом деле далеко не все сотрудники были готовы наблюдать за пленными людьми… Не совсем верно. Готовы наблюдать, не превышая своих полномочий. А превышать хотелось большинству. Слишком свежи были воспоминания о войне людей и мутантов. Многим хотелось мести, многие просто ненавидели человечество. А многие, например, как коллега Дона, просто не желали видеть людей. Молодой черепашка хотя был уравновешенным, никогда не позволяя личным неприязням влиять на работу.