Заблудившиеся

Естественно, они не продвинулись далеко, найдя неприятности буквально за вторым поворотом после центра подзарядки. Отсек открылся, а банда просто не успела спрятаться или хотя бы занять удобную позицию для атаки. Из проёма показались два крэнг-дроида, что-то между собой обсуждающие характерными скрежещущими голосами. И конечно, придушенный крик Кейси (его молниеносно схватили Раф и Лео, но этого всё же оказалось недостаточно) их выдал. — Крэнг, крэнгом выявлены посторонние на объекте, где появление посторонних недопустимо. — Подтверждаю, крэнг. Трево… Лео снёс голову говорившему, динамик только пискнуть успел. Второй дроид поднял бластер, не спеша, однако, пускать его в ход. Его слаженно обезвредили Раф и Майки. Эйприл откинула выпавший бластер ногой. Крэнг, выпучив яркие глазищи на маячивший перед ними кончик меча лидера, заскрипел с какими-то истеричными нотками. И предпочёл сделать вид, будто лишился сознания. Эйприл удивлённо хмыкнула: такого финта за пришельцами в родном мире она не припомнила. «Возможно, здесь они более акклиматизированы, хотя у нас, наверное, я раньше просто не обращала на подобные тонкости особого внимания». Между тем, на размышления времени не оставалось — привлечённые шумом или ещё чем, где-то, но всё ближе по направлению к их коридору спешили охранники. Майки вбежал в покинутое крэнгами помещение, остальным пришлось последовать за ним, затянув за собой и поверженных крэнг-дроидов, а автоматические двери схлопнулись за их спинами. Они оказались в небольшой комнатке, больше похожей на кладовую или какой-то тамбур. У Дона, впрочем, были и другие мысли на этот счёт: — Похоже на бокс для санобработки, — с этими словами он указал на отверстия в приплюснуто-круглой, люстрообразной штуке на потолке и на щели в стенах. — Как перед помещением, требующим стерильности. А находится оно, видимо, за теми дверями. Безмолвно все на редкость дружно пришли к мысли: что бы не находилось за такими дверями (даже скорее укреплённым, защищённым двумя замками шлюзом) скрывается нечто чрезвычайно важное. Эйприл по своему миру такой защиты не помнила, хотя «помещение с санобработкой» ей кое-что неприятное напоминало. — И чего мы ждём? — вопросил весь вытянувшийся в струну Кейси. — Там наверняка что-то супер-важное! — и добавил слегка приглушённо: — Может, там моя сестра… Рафаэль закатил глаза, намереваясь сказать что-то явно не поддерживающее, однако его опередила гостья, кинув на мастера сай просящий взгляд. — Слушай, я понимаю твои чувства, правда. — Она не позволила вскинувшемуся было Джонсу возразить ей, быстро продолжив: — Я тоже в своё время очень хотела освободить отца из плена крэнгов. Тоже вела себя порой не слишком-то разумно, как потом понимала. От многих неприятностей меня защищали друзья, и это им не всегда обходилось безболезненно, поэтому сейчас послушай то, что я успела понять: от того, что ты погибнешь или пострадаешь, твоим родным не станет лучше. Ради твоего и их блага стоит действовать с умом. Не торопясь. Кейси бурчал что-то про «Нам и без каких-то друзей хорошо», отвернувшись. А Дон в это время уже вовсю разбирался с замком. — А нам вообще стоит туда соваться? — неожиданно с опаской в голосе спросил Майки. — То есть, если это нечто так хорошо запечатали, может, там что-то опасное даже для крэнгов? — Не проверим — не узнаем, — несколько отсутствующим тоном отозвался Донателло, не отвлекаясь от дела. — Одно точно: там находится что-то важное. — А я что говорил! — возопил Джонс. — Тише, — почти прошипел Лео. — Мы идём, если… как только Дон разберётся с дверями. В конце концов, отсюда только один выход, и то пока охрана сюда не зашла, так что… — Ещё пара секунд. — Дон даже кончик языка от усердия высунул. — Это вам не банка с газировкой. Так… Готово! Створки медленно, словно неохотно, раскрылись… чтобы показать нетерпеливым лазутчикам ещё одну дверь. Одновременно сбоку, на стене засветилась розовым небольшая панель. — Панцирь! — раздражённо выдохнул умник. — Тут нужен крэнг для подтверждения доступа. — Да без проблем! — воскликнул Кейси и, схватив голову дроида, ранее отсечённую Лео, принялся молотить ею по панели. — Не думаю, что Дон имел в виду такой подход. Донателло одарил негодующим взглядом поочерёдно психа-Джонса, Рафа — и заодно Леонардо, ведь даже он выглядел сомневающимся, останавливая Кейси. «Какие же тёмные дилетанты меня окружают! Ужас!» Пока Лео шикал на мстителя, Донни успел забрать из крэнг-дроида бессознательного пришельца и приложить его щупальце к сенсору. Дверь с негромким шипением открылась, заставив спорщиков (к лидеру и парню-человеку присоединился Раф, а Эйприл явно собиралась вмешаться) прерваться на полуслове. — Прошу, — вытирая слизь крэнга с руки и морщась, произнёс Дон. — Путь открыт. А за дверью царил полумрак, разбавленный тонкими розовыми светополосками под потолком и у самого пола, но этого явно было недостаточно для такого огромного помещения, на пороге которого они оказались. Дальние стены терялись во мраке, как и середина вогнутого потолка. Ребята даже растерялись, не зная, куда пойти сначала — благо, крэнгов поблизости не наблюдалось, только несколько явно неисправных крэнг-дроидов разной степени облачённости и «тарелки»-леталки, знакомые Эйприл по её миру. — Я бы сказал, что здесь что-то вроде ремонтного отсека, — констатировал свои наблюдения Дон, потом повернулся в другую сторону и добавил с увеличившимся градусом энтузиазма: — Технический отдел и лабораторно-исследовательская станция. О! Какой анализатор! А это же… Донателло прочно залип, перебегая от стола к столу, от терминала к какой-то жуткого вида металлической махине и дальше. Ему хотелось охватить всё и сразу, в то время как с Джонса не сводил взгляд Лео — мститель явно испытывал колоссальное желание уничтожить всё, что видит, у него это на лице крупными буквами было написано. Но всё-таки сдерживался каким-то чудом. Быть может, у него наконец заработали внутренние тормоза, сообщившие, что вообще-то где-то в этом фантастико-научном хаосе может ещё находиться цель последних лет его жизни. Если его жажда разрушать всё, созданное пришельцами, не позволит узнать о ней… Тогда Джонсу останется только самоубиться битой. От безысходности. Между тем, Майки, незаметно от остальных, пробрался за матовую перегородку, до которой ещё никто не добрался. Оказалось, что это не просто перегородка, а стена полигона, построенного прямо в зале. Попал туда парень только из-за того, что скользящая дверь была открыта. Он понимал, что не на курорте находится, что это вражеская база, нужно быть бдительными и не разделяться… Эту речь Лео повторял не раз, а ребята не единожды убедились в её правильности. Только этим соображениям оказалось не под силу одолеть его любопытство, жажду впечатлений. Впечатление он получил… не в лучшем смысле слова. — Р-ребята! — позвал Майки. — Идите сюда. — Микеладжело, — убирая на место мгновенно извлечённый меч, прорычал Лео. — Что я говорил про отделение от команды? — Сначала посмотри, потом будешь нотации читать. Заинтригованные странным голосом владельца нунчак, к нему подтянулись и остальные, как временные, так и постоянные члены команды. Дон шёл последним, крайне неохотно — и никто не заметил, что он всё-таки ухватил со стола и пораспихивал по кармашкам своего пояса всё мелкое, до чего дотянулся и что можно было туда уместить. «Воровать нехорошо, конечно… но ведь они воруют наш мир. И… Да кого я обманываю! Я же спать не буду, вспоминая обо всём, что тут видел. Хоть что-то прихватить на изучение — уже счастье. Но Лео лучше сказать, только если обнаружится какая-нибудь общественно важная информация». А в следующую секунду из него ураганом вымело все согревающие душу учёного мысли о будущем изучении возможно очень важных мелочей — потому что такое ему с собой определённо не забрать. Просто не утащить, как ни прискорбно. — Это что, ваша родина? — как всегда кстати нарушил ошеломлённую тишину Кейси. — Типа… отсюда и вылезли подобные вам «красавцы»? — Мы неповторимые черепашки-ниндзя, чтоб ты знал! — по-детски высунул язык Майк. — Это же мутаген, — благоговейным шёпотом произнёс Дон, робко подойдя к громадной, от пола до потолка, капсуле с зеленовато-голубой жижей. — Это… благодаря этому потрясающему веществу появились мутанты. Но то, что оно здесь… и его так много, означает… — То, о чём учитель тебе и говорил, — жёстко прервал брата Лео, осматриваясь лишь с практической и охранной точки зрения. — Всё началось именно с крэнгов. Теперь-то ты точно поверил… — Майки? Ты чего, успел где-то стукнуться головой? — поинтересовался Раф видя, как младший брат завороженно вглядывается в капсулу с мутагеном, подойдя почти вплотную. — Не может быть… Мама? Неужели это ты? — благоговейным шёпотом произнёс Майки, заставив братьев поперхнуться от неожиданности. — Строго говоря, это утверждение не… — попытался поправить Дон. — Ребята, вы посмотрите лучше на это! — окликнула Эйприл, скидывая серую плёнку с ближайшей к ней массивной штуковины. Ранее эти накрытые, явно большие прямоугольные предметы можно было принять за какие-то пульты или шкафы, но это оказались капсулы. Множество, целых два ряда капсул, в которых можно уместить человека или среднего мутанта — с холодком осознали все. — Здесь проводились эксперименты с мутагеном и с мутантами, скорее всего, — с трудом сглотнул Донни, как-то резко растеряв часть своего энтузиазма и так же резко вернувшийся к собрано-рабочему настрою. Он подошёл к крэнговскому компьютеру и размял пальцы: — Пора приступать к делу. — Хорошо, ты работаешь с информацией, мы с Рафом посторожим у выхода. Эйприл, Майк, Кейси, вы оставайтесь здесь, осмотритесь, но не отходите далеко от Дона на всякий случай. Лидер и его заместитель вышли из полигона. Кейси приуныл. До того, как оказался здесь, он старательно отгонял все мысли о том, что могли делать с его сестрёнкой крэнги, но теперь уже не получалось мысленно сбежать, отгородиться планами мести и вызволения девочки. Он смотрел на капсулы, эти металлические «трубки» с прозрачным верхом, и не мог не представлять там, внутри, её тельце, как она плакала и звала на помощь… «Вот она, реальность. Эксперименты. Кейси, ты вёл себя как трус, придумывая себе, что она сидит, например, в камере, как узница. Но пора взглянуть в лицо правде! Что, если милая маленькая Энджи стала одной из мутантов? А если не помнит тебя? Что будешь делать тогда?» Майки не понравилось, что парень, ещё недавно рвавшийся в бой, взял вдруг и сделался унылым и задумчивым. Поэтому он начал к нему приставать, постепенно втянув в свою полушуточную игру: придумать наиболее заковыристого по объединению исходников мутанта. Ну и имя ему подходящее дать. В чём-чём, а в этом-то Микеланджело считался мастером. Возможно, впрочем, потому что только он этим занимался. Эйприл же не отходила от Дона, хоть и старалась не нависать над душой, помня, как такое поведение раздражало «её» мутанта. От некоторых вопросов она всё же не могла удержаться, глядя, как на экране мелькают схемы, таблицы и множество ужасающего вида цифр: — Как ты понимаешь, что делать? — Ну, частью своих достижений они с нами поделились, — отвечал, не отрываясь от своего занятия Донателло. — Главное понять принцип, а дальше всё само пойдёт. Ага! Вот это любопытно… — Что там? — напряжённо всматриваясь в инопланетные значки, спросила рыжая. — Журнал этой станции. Она закрыта около четырёх месяцев, всех, кто здесь содержался, перевели. Переключаюсь на другой файл. Так, ну где же… А! Ещё одна база. Координаты… Это где-то неподалёку от Нью-Йорка, мне кажется. — Там есть списки?! — взволнованный Кейси подобрался незаметно, и он-то на личное пространство плевал с высокой колокольни — схватил Дона за плечи и слегка тряхнул: — Ну, не молчи! Там моя сестра? СМОТРИ! — Смотрю, грубиян, — фыркнул, отвернувшись Донни. — Список номеров жертв… эм, пленников. Теперь переходим сюда и — да, вот он, список с именами и присвоенными каждому номерами. Эй! Джонс отпихнул Донателло, жадно подавшись вперёд, почти ткнулся носом в экран… лишь, чтобы разочарованно и с разгорающимся гневом снова уставиться на Дона. — Тут только инопланетная ересь! Ты прикалываешься надо мной?! Хочешь пошутить над Кейси Джонсом?! Да я… — Спокойно, Терминатор комнатный! Я не в полной мере разбираюсь в переводе, но одна моя программа с ним справится, когда мы окажемся не в логове врага. Пока же моих знаний достаточно, чтобы прочитать большинство имён. С их статусом ещё предстоит разбираться, но это хоть что-то, верно? Я буду читать, ты слушай. Среди внушительного списка имён нашлось и то, которое хотел услышать Джонс. А Эйприл, к своему удивлению, услышала кое-что, взволновавшее её, когда Донателло принялся читать, переходя на наполовину разборчивое бормотание, список подразделов исследований. Эксперимент по объединению ДНК человека и крэнга. Это напомнило ей о матери. Тутошняя О’Нил ничего о ней не говорила, но если истории в обоих мирах и тут сходятся, то… — Дон, можешь скопировать и этот раздел? — попросила она. — Конечно, — он посмотрел на неё удивлённо, мол, как она могла усомниться, что он пропустит такую интересную информацию мимо себя. — И покажи её здешней мне. Пожалуйста, это важно! — Хорошо, как скажешь. Я… Лео стремительно вошёл в полигон со словами: — Надеюсь, вы если не закончили, то близко к этому. Судя по звукам, охрана собирается прочёсывать все помещения. Нам лучше скрыться до того, как нас обнаружат. Или хотя бы занять более выгодную позицию. Дон, что там насчёт порталов? — На схеме есть другой зал большой площадью и с сосредоточием там энергии. Это на уровне четвёртого этажа. — А мы сейчас на втором, если я верно помню. Есть ли туда другой путь, кроме как через дверь и по лестнице или на лифте? — Ищу-ищу… Схема, ага! Тут есть лифт с пометкой «крэнг». Странный он какой-то… Только со второго на четвёртый, — недоверчиво прищурился Дон, всматриваясь в обозначения на схеме. — А больше некуда, так что — либо принимаем бой с многочисленными противниками и с большой вероятностью погибаем, — последнее было сказано Лео специально для Кейси. Тот на удивление молчал, но профилактика с этим типом точно не повредит. — Либо рискуем. — Риск — благородное дело! — воскликнул Майки. — Все согласны? Вот и хорошо. А теперь двигаемся. Живей! Никто и не подумал спорить с Лео, когда он командовал таким не терпящим возражений тоном. Да и правильно всё. У Донателло мелькнула недовольная мысль, что он мог ещё поискать и может быть отыскалось бы другое какое-нибудь решение… Но высказываться не тянуло. Однако он всё-таки прихватил с собой бессознательного крэнга (пришлось беднягу снова вырубить), имелись у него подозрения, что без «мозга» никуда они на лифте не уедут. Лифт действительно был, хотя на первый взгляд выглядел не слишком-то надёжно. — Нора какая-то, — охарактеризовал Кейси. — Больше похоже на шахту кухонного лифта, — не удержался Дон. Эйприл кивнула, а поглядывающий на неё Джонс нахмурился и отвернулся. Видимо, нездешняя рыжая девчонка ему приглянулась. Возможно, несхожестью со здешней. «А может, не настолько они непохожи. Обе почему-то предпочитают мутантов, а не меня, такого крутого Кейси Джонса. Ну и… пусть! Им же хуже, не знают, что теряют». Пока мститель убеждал себя, что это девушки такие ненормальные ему попадаются, а не у него какие-то проблемы, остальные опасливо осматривали дыру в стене. Квадратная, находящаяся в полуметре от пола, она вела в тёмную шахту. Кабинки не было, что и не удивительно. Черепахи с трудом могли туда протиснуться, им панцири мешали. Лезть им туда, правда, не особо хотелось. — Давайте лучше к крэнгам, а?! — неожиданно по-боевому высказался Майки. Вид он имел бледноватый почему-то. — Майк не любит тесные пространства, — шёпотом пояснил Раф в ответ на недоумевающий взгляд Дона. То, что он сказал дальше, прозвучало с неприкрытым укором: — Ещё одна история, которую ты пропустил. — И долго ты будешь меня этим попрекать? — раздражённо прошипел Донателло. — Пока всё-всё не осознаешь и не извинишься. Желательно на коленях. Когда они закончили обмениваться колкостями, оказалось, что все ждут только их. Майки смущённо переминался с ноги на ногу под бдительным взором Лео — старший придавил младшего… нет, не авторитетом, но участливым пониманием и такими аргументами, против которых даже клаустрофобия униженно отступила хотя бы на время. — Так, слушайте, — сурово оглядел свой небольшой отряд Леонардо, — нам нужно влезть на высоту двух этажей. Расстояние не слишком большое. Раф полезет первым, разведает и скинет верёвку, если путь окажется свободен. Пока он говорил, Раф уже скрылся в трубе. Эйприл не успела увидеть, но кажется, он надел на руки какие-то приспособления, видимо, чтобы не сильно скользить. — Хех! Черепаха, вид снизу. Прикольно! — усмехнулся Кейси, всунув голову в шахту. — О, давай-давай! Не-е-ет, не стать тебе Человеком-пауком, он ловчее по стенам лазил. А ты с такого ракурса жирный… Ой! Лапы убрал! — последнее возмущение было адресовано Лео, втащившему мальчишку обратно. — Это. Тайная. Миссия. Ты понимаешь? Очередной виток нравоучений прервала Эйприл: — Раф скинул верёвку, Лео. — Отлично. Ты пойдёшь передо мной, для подстраховки. Держись крепко и не смотри вниз. Дон, а ты… Донателло ненавидел слышать в голосе Лео, что он так сомневается в силах умника, тем более понимая, что от этого им обоим кошмарно неудобно. Но в итоге неудобней самому Дону. На него же все смотрят со смесью сочувствия и сдержанного веселья. — Да, Леонардо. Я отлично справлюсь. Не забывай, это у тебя в детстве были проблемы с высотой. Но ты-то ведь справляешься? «Так-то, Лео. В эту игру могут играть и двое». Ко всеобщему сожалению, столь серьёзная совместная миссия возникла слишком быстро, а прямо на ней выяснять сильные и слабые стороны друг друга — далеко не лучшая идея. Дон полез первым, отметив про себя, что, конечно, он справится, но практики всё-таки недостаёт. За ним, показательно проигнорировав протянутую руку Леонардо, двинулась Эйприл. «Похоже, я только что в очередной раз не то сказал, — печально вздохнул Лео. — Кто бы ещё выдал инструкцию, как себя вести? Хотел же как лучше, беспокоился о нём…» Оказывается, инстинкты старшего брата порой серьёзно могут попортить отношения — такое поражающее открытие совершил мечник. Помогать в итоге пришлось только Кейси. Даже Майки, сглотнув и прошептав для самоприободрения «Буякаша!», справился сам. Правда, как выяснилось, клаустрофоб вздохнул с облегчением слишком рано: ребята вылезли в округлом туннеле немногим шире шахты. Изгибаясь, туннель вёл непонятно куда. Что бы это ни было — но точно не лифт. — Крысиная нора какая-то, а не база пришельцев, — проворчал Раф. Двигаться по этой «норе» приходилось в полусогнутом состоянии или ползком, что не добавляло радости. — Ага, и как, интересно, крэнг-дроиды тут помещаются? Или… — Кейси скривился и принялся крайне придирчиво оглядывать свои руки. — Или здесь сами крэнги ползают? Эти… со щупальцами, склизкие… Бее! — Здесь, скорее всего, перемещались на личных антигравах, — не удержался от комментария Дон. — Я про те тарелкоподобные конструкции, которые мы видели. Технология, между прочем, весьма многообещающая… Хм… Так вот, этот путь, скорее всего, служил аварийным или запасным связующим между той лабораторией и залом, к которому мы идём. Эйприл про себя молилась, чтобы там не было атмосферы Измерения Икс. Стараясь учесть как можно больше, она ухитрилась забыть об этой немало важной детали. Но им повезло. Труба-туннель оканчивался решёткой, через которую можно было рассмотреть часть зала — и никакого газа. Часть — потому что и это место тоже было огромным, а их обзор, как и крути, ограниченным. — Ух ты, — выдохнул Донателло, впившись пальцами в решётку. У него разбегались глаза, а руки чесались от желания покопаться в инопланетных компьютерах и во всём остальном. В частности, внимание умника привлекла большая конструкция в центре зала. — Это их главный портал, пока не активированный, — вздрогнув от пробежавшего по коже холодка, сообщила попаданка. — Но маленьких я не вижу. — Тут незаметно не подберёшься, — высказался вполне нормально Кейси. Впрочем, долго он так не продержался: — И как же поступят черепахи-желающие-неотсвечивать? Пойдут на риск или трусливо сбегут? Леонардо проигнорировал как само высказывание-провокацию, так и то, что Раф пребольно толкнул временного товарища по команде. Все мысли лидера занимал вопрос, как бы выиграть время и выгодную позицию. Крэнгов в зале было на удивление немного. Да и во всём громаднейшем здании, если подумать, тоже… Лео вовсе не жаловался, просто отмечал странности и искал им объяснение, не забывая и об основной задаче. Внимательно осмотревшись, он составил план, к реализации которого и приступил без промедления. Он аккуратно отвинтил решётку, сняв с одной стороны, жестом показав Рафу, чтобы тот её придержал, и мягко спрыгнул вниз, на опоясывающий зал узкий второй (верхний) уровень. За время наблюдения по нему никто из крэнгов не ходил, оставаясь внизу. За ним последовал Майки, Дон помог спуститься Эйприл, хотя она в этом не нуждалась, но с достоинством помощь приняла, поняв — это скорее знак вежливости. Кейси со своей «грацией» почти спалил их, только придержавший парня Лео спас ребят от разоблачения. Рафаэль же, после того, как старший отвернулся, выразительно сунул Джонсу кулак под нос, другой рукой приказав молчать. Теперь они могли куда лучше осмотреться. Эйприл, отошедшая чуть в сторону, почти подпрыгнула от волнения: она-таки увидела небольшие (относительно) треугольники порталов. Целых двое. Они привлекательно розовели на нижнем уровне, ближе к стене. О да, именно привлекательно! При виде них домой захотелось ещё больше, почти нестерпимо. Ведь вот же, прямо перед носом! Только вот как раз перед этими порталами располагался большой терминал, или, скорее, пульт управления — и с тремя крэнгами (один в дроиде, двое — на «тарелках»), активно работающими и переговаривающимися между собой. После того как две пары патрульных (видимо) ушли, остались лишь эти работники да два охранника в дальнем конце зала. Черепахи запросто могли с ними справиться, лишь одна проблема: как бы те двое дальних не успели вызвать подмогу. Всё-таки Лео не оставлял надежду, что им удастся выбраться по-тихому или хотя бы не принимать бой в самом сердце крепости врага. Сплинтер настаивал на том, что они будут избегать драки, а Леонардо был с ним полностью согласен… хотя бы пока их рыжая гостья не отправится домой. Леонардо пообщался с помощью жестов с Рафом, распределяя, кто куда и кого. Они оба аккуратно и быстро вырубили охранников и связали их подальше от стены с кнопкой тревоги. Одновременно с этим Дон, Майк и Кейси (обрадованный, что ему наконец-то позволили действовать) расправились с остальными. Эйприл накинула на извлечённых из «тарелок» и «гнезда» крэнгов большую коробку, сверху придавив дроидом. — Что ж, это было подозрительно просто, — проговорил Рафаэль. — Теперь-то что? — Наверное, пора прощаться, — пожал плечами Лео, глядя на замершую перед порталами Эйприл. К ней же и обратился: — Это оно, да? Ты найдёшь путь в свой мир? — Думаю, да, — произнесла она это не слишком уверенно. — Что ж… Несмотря на обстоятельства, я была рада с вами всеми познакомиться. Это было действительно интересно и полезно. Надеюсь, всё будет хорошо для вас и вашего мира. — Мы тоже! — хихикнул Майки. — Удачи и тебе! Передавай привет мне от меня! — Обязательно! Лео улыбнулся и кивнул, считая слова излишними. А вот Раф подошёл и легко пожал Эйприл руку, чуть наклонившись и прошептав: — Спасибо тебе за возвращение Дона. Мы очень признательны. Прежде, чем она успела хоть что-то сказать, он отошёл с независимым видом. Пришла очередь здешнего Донателло прощаться — и это далось неожиданно трудно для них обоих. Девушка и черепашка замерли друг напротив друга, и мысли их текли в одном направлении: насколько сильно одна встреча может повлиять на жизнь, на стремления и вообще, оценку мира, окружающих и себя. Как бы странно это ни звучало, до той встречи (и немного после) они были потеряшками, заблудившимися хоть и в разных смыслах. Но вместе, кажется, чудесным образом нашли пути к возвращению. Дон удивлялся выясненному в процессе помощи подопечной, что оказывается, сам нуждался в ней. Что его жизнь была вовсе не такой полной и счастливой с радужными перспективами, как он старательно себя убеждал. Всё это он понял лишь благодаря Эйприл, а теперь, когда она уходила… Маячившая впереди неопределённость несколько давила на него: черепашка так и не решил, что же ему делать при нежелании возвращаться в одинокий мирок, который к тому же построен на лжи; да и гордость с неуверенностью, примут ли его родные, тоже присутствовали. Вроде бы и сдвиги есть, но прошло так мало времени… Честно сказать, он опасался, что семья просто не сможет свыкнуться с ним теперешним и вышвырнет вон. Или Дон сам уйдёт. В таких условиях Эйприл представлялась этаким постоянным элементом. Сама же девушка неожиданно для себя испытывала сожаление. Этот мир с его проблемами, этот Донни… успели стать ей близки. Во всяком случае, её волновало, что с ними будет. С Доном… Всё-таки, как выяснилось, он не настолько отличался от «её» умника. Ей становилось трудно дистанцироваться, да она и не хотела. «И поэтому мне нужно вернуться, — сказала себе рыжая. — Как можно скорее, пока я не привязалась слишком сильно». Чуждость этого мира уже заметно ослабла для неё. Чувства этому были рады, но инстинкт кричал об обратном — необходимость уйти усиливалась пропорционально принятию её миром. Иначе… Девушка не знала, что именно «иначе», но вряд ли что-то хорошее. — Что ж,. — начал Донни, — не такого я ожидал, подряжаясь присматривать за человечкой, уж прости за резкость. Я… Просто хочу сказать спасибо. «Я не ожидал, что вернусь к семье. Не понимал, насколько мне их не хватало… А теперь уже не хочу оставаться без них. Что бы там дальше ни было, оно стоит того, что я понял». — И тебе за всё, что ты сделал, — искренне произнесла Эйприл, отметая от себя мысли об «испытаниях». — Не знаю, что бы делала, если бы не встретила тебя. «Ты куда лучше, чем казался с первой встречи. Надеюсь, всё у тебя будет хорошо. Если есть ангелы-хранители у черепах-мутантов, пусть оберегают тебя и твою семью. И ваших друзей. Я буду скучать». — Я не прошу передавать привет Дону твоего мира, — негромко сказал он, помолчав. — Всё-таки моё поведение вряд ли может считаться поводом для гордости. Хотелось бы, чтобы он никогда не… — тут Донателло понизил голос, стрельнув взглядом на стоявших в стороне братьев, — … никогда не поведёт себя так по-идиотски и не окажется в таком же положении, как я. Присмотришь? — Разумеется. — Эй, сладкая парочка! — окликнул их Раф. — Пора бы уже закругляться! Нам же ещё выбираться из этого крэнгова лабиринта. Эйприл кивнула, повернулась к порталу… а затем развернулась и порывисто обняла Донателло. Прежде, чем он среагировал, она оторвалась от него и скрылась в портале. — Ну-у… — разочарованно протянул Майки. — Даже не поцеловались… Так не интересно!